求一连三犬，送喜嶂子的人没有断过，曹宅门楼的楼角.上楼梁上挂满了黄澄澄的绸子布和土织布。布上写着一样的吉利话，为曹家的根苗祈福。与曹家关系近便的暗知了老爷为孙子起的名字，也把斗大的几个字写在布上。整个榆镇的人都知道那尖声哭着的小东西叫做曹子春了。子是儿子的子，春是春天的春。

依照老爷的意思，恐怕是指望着少奶奶春夏秋冬一路生卜去的吧?

曹宅里的人和外头的人差不多，知道孩子的名字，没.见过孩子的脸。见过孩子脸的只有少数几个人，这几个人在孩子生下来之后就再也没有离开角院，跟少奶奶一块做起了月子。老仓哥儿的媳妇被雇进来做了奶妈，住在二少爷住过的偏房里，不出满月是不会放她出去了。孩子的模样连老爷太太也没有见过。

太太在禅房里禁食，像终日冬眠的蛇一样蜷着，不足月的孩子怕受风，自然不能抱过来给她看。她听着孩子的哭声，守住了辟谷的决心。指导她辟谷的老尼姑对人说;曹太太有造化，曹太太要成仙了。

老爷吃了包衣，身上出了邪劲儿，攀着小梯子没完没了地修理那把大扇面。他穿着内衣，像个猴子挂在他自己画的藤萝架上。他的笔如有神助，开出了一嘟噜一嘟噜的紫花儿。不足月的孩子抱不出来，老公公又不能进儿媳妇的月子房，这些在他不知道算得上算不上一回事。他为孙子起了名，就不再过问他了。

大少爷命人在角院门口挂了一块血红的布帘子.能进去的男人只有大少爷、炳爷和一个上了年岁的送饭的厨子，连我也进不去了。少奶奶生子之后的第四天，我搬到前院，在炳爷屋里搭了竹床，孩子的哭声一时听不到了。大少爷说出了满月让我搬回去。我不在意，我觉着炳爷这里挺合我的心思。我怕一个人呆着。在耳房里睡觉，老能听到口哨声和哗啦哗啦的撩水声。洋人的魂儿在缠我，我再一个人呆下去怕是要真的受不住了。

我心里有很多不明白，可是我不跟炳爷提大路的事，我跟别人也不提。白天，我照常去火柴场上工，那个雨天的事我一句·也不问，我不问自然也没人跟我说。人人都是心里很有数的样子。我很害怕，因为我心里没数。洋人教会了这些人。我弄不清出事的时候这些人在不在，如果在，动手没动手?我不提大路，他们会以为我知道底细。他们谁也不提大路，使我终于明白他们到底干了什么。他们脸上挂满了汗水，呆愣愣傻乎乎的，我让他们干什么他们就颠颠地跑去干什么。可是他们让我害怕。确实，洋人教会了这些人，他让他们明白怎么开机器怎么修机器，他们回过头来用这些机器把洋蛮子剁掉了。如果有人指派，他们也会剁了我，然后吹喝着把我抬起来，丢到洪水滔天的乌河里去!

我不敢想那个倒霉的雨天的情景。

我实在也想不出!

我是管事，我可以对这些让我害怕的人提前下手。我在调药间配好药糊，从墙角帅尘土里拿起二少爷从未用过我也从未用过的鞭子。曹家的各路管事都有这种牛皮制的小鞭子，有人用，有人不用。屠场的管事差不多天天要用它，掌刀的雇工们有几个浑身都是燎泡。那些挨了揍的雇工们渐渐地不知道手里的刀还有别的用场了口不过我总在想，爱打人的屠场管事总有一天会遭r算计。我明白我也有遭算计的那一天。可是我顾不r那么多，我的心催着我的}} a让我提前卜家伙I我没头没脑地打犷一个人的背口鞭俏儿啪·声拉出一条白道道。

我说;你干的好事!

我转过身抽了另一个人。

衣服上裂f一道缝儿。

你说:你干的好事!!

火柴场的人不明自我要干什么，可能也闹不清找说的是什么，何比他们，连找自己也不清楚。他们疯了一祥干活，剁梗机呱嚓呱嚓切个不停，上豆丝一佯的火柴梗白花花地落满了竹筐。我站在木头堆上吓唬他们，我说:你们不做活儿做孽，看老天爷不砸你们的饭碗!你们各管各的，哪个干不好，我替二少爷辞了他I你们别不把我放在眼里，少爷不在了，洋人不在了，我在呢!谁敢小瞧r我，我当一天管事我就绝不饶了他!走着瞧I我把这些’工友吓坏了口可是没有多大用处，我心里还是忍不住害怕口我老觉着他们会突然放下手里的活儿，一块儿扑过来捉住我，把我按在剁梗机的刀刃底下。不知道大路当时喊没喊饶命，换了我恐怕是要喊的。

饶命啊?!

不知道洋话是怎么一种声音。

这句话能变成一种眼神儿。

我能认出有这种眼神儿的人。

我就是这种人。白天，我干活。晚上，我躲在炳爷的屋里不出来了口大少爷的咳嗽声和家丁们的脚步声让我心惊肉跳。大路的魂儿藏在我的竹床底下，不掌灯的时候爬出，掌灯的时候又爬回去口我不知道拿他怎么办，拿自己怎么办，我做梦不做梦的时候喉咙里都卡着两个字:饶命夕我求老天爷来饶我这条卑贱的性命。我悟不清身后身前的杀机，只觉着有人要对我不客气了!

炳爷很忙，常常半夜回来，白己不点灯，也不让我点灯，摸摸索索躺下，不停地翻身叹气。一天夜里，我听他叹过气之后轻声叫唤起来，一声挨一声，像头疼和肚子疼。我说:炳爷，你怎么了?

他说:没事。你睡吧。

我说:你哪儿疼么?

他说:不疼。哪儿也不疼。

静了半天，我快睡着了，以为他也睡着了，想不到他又哼哼起来，好像被蛇叼住了脚趾头。我爬起来点亮了油灯，端着灯去照他，在他大睁着的眼睛里看见了那种眼神儿。眼神儿发潮。他指指灯，让我把它灭掉。我灭掉了它，听到炳爷长叹丫声，抽嗒起来了。

他说:耳朵，做孽呀!

我说:嗯?

他说:我一大把年纪了，有些事做不来了。耳朵，我不怕天爷不怕地母，我怕来世的报应t我说:炳爷，你的话我不明白。

他说:你明自，你满不了我。

我说:炳爷，你人说我更糊涂了。

他说:糊徐着吧，糊涂着好!

一夜无话。一连几夜无话。盆地里下着连绵雨，宅子里很少有人走动，镇子里也很少有人走动。外边没有人进山，听不到苍河上确切的消息。谣传很多，其中一个说法是各地都在暴动，蓝巾会之外有了红巾会绿巾会白巾会，一会一个山头，一会一条河，皇朝的地盘眼看着要让暴民一块一块地瓜分了丁暴民和教民也在冲突，苍河上漂着教民的尸首，沿河的教堂一座挨一座冒烟着火，传教的信教的都在往省城逃跑。富人们也在往省城逃路。只有我们榆镇像往日一样平静，听说柳镇和槐镇也很平静。柳镇东街的黑鹰和白马们还在没日没夜地卖肉，礼拜堂的马神甫也还在骑着毛驴东走西走地乱走。不过好景不会长远，月旦大的人已经敢在当街嚷嚷，口口声声要操他皇帝的妈了i曹府在连阴雨里发了霉，夹道的石板地上生了一层绿茸茸的青苔，在薄薄的一层雨水底下显得很娇嫩。那种绿活像少奶扔衣裙的颜色，赤脚踏上去，也确实像绸布一徉软，让人想到衣裙中的肌肤。夜里闷得慌，不敢踏房顶，只能像野猫一样在夹道中贴着墙根走路。一手打伞一手拎鞋，心里有一股说不出的奇怪滋味。我不大惦记五铃儿，可偶尔想到她让我一下子就能热起来。我喜欢她白溜溜的两条腿，它们举起来像两棵剥了皮的带着香味几的小树。我让这小树做了我心中所想的替身，我像摇山枣树一样摇它们的时候，我牵挂的是烙在我心上的那个面日。角院的小杂种一哭，我就想到那美丽的母亲在翻身了了想也白想，我只能觉出自己在翻身，在炳爷屋里的小竹床上咯吱咯吱地翻身。我睡不着，白日梦也做不下去了。

睡不着的还有炳爷。他眼神儿里正是那两个字:饶命!老天爷在7}他，索命鬼在迫他，他自己也变成个恶魔在掐自己。一个有雷没有雨的晚上，炳爷忍无可忍，终于吞吞吐吐地跟我说了实话。他确实吓坏了，鼻涕眼泪一块儿流。我不动声色，他比我大了将近五十岁，可是我把他当成个胆小怕事的孩子，不跟他一般见识。我一边听，边飞快做了决定，我眨眼工夫成了顶天立地的人。

炳爷说少奶奶生了一个杂种。大少爷让炳爷把这个杂种神不知鬼不觉地处理掉。炳爷处理不掉，也不知道怎么处理，害得炳爷一门心思要把自己处理掉了。

我说:这有什么难的，路先生不是已经处理掉了吗?

炳爷一愣，哭得更伤心了。阎王爷好像抓住了他的一只脚，他已经不存指望。他的样子让我开心。我恶狠狠地说:角院里有水塘，墙根还有水缸，把小杂种往里一柞不就交差了么?

炳爷说:我不活了。图个来世的清闲，做不来的事硬让我做，我就不活了。耳朵，我早晚把自己柞水缸里淹着去，我逃不脱了!

我心里说，炳爷你活该万不过炳爷真是撑不住了，很惨。我有了主意，先不说。炳爷死去活来，把白己弄累了弄乏了，我才告诉他。

我说:炳爷别愁了，我来替你干吧。

他说:你?你怎么干?

我说:你别管了，我来处理他。

他说:耳朵，不是闹着玩儿的。

我说:耳朵从来说到办到，您忘了么?

炳爷哆嗦着说:孩子，难为你啦。

那一夜光有雷没有雨，琼岭后边亮着闪电，隆隆地照耀着盆地。我听到小杂种在远处哭，突然觉得心里一空，鼻子酸溜溜的难受。我琢磨小东西长了个什么样的脑袋，什么样的嘴，什么样的乎脚，想到他小脚趾头的时候，觉得它们正在踢我的肚子，踢得我直痒痒。我才十七岁，可是我喜欢孩子。我像炳爷一样，下手之前、也打心眼儿里不想活了。我误以为自已会真的把小杂种处理掉。可是想来想去，我终于明白我想干的到底是怎么一回事。有雷无雨那一夜的天亮时分，我睁着眼人了梦乡。

二少爷没了。

洋人没了。

我做了小杂种的父亲I4月13 }录我在琼岭道边的灌木裸子里等着，见炳爷沿着石板道走出了镇街。镇子里没有灯光，天上是很大的明月，人走在白白的路上，举动很清楚。炳爷挎着一只竹篮子，有两个枕头那么大，上面蒙了一块旧衫子.。炳爷浑身哆嗦，牙碰着牙，半天说不出话来。我接过篮子就走，炳爷一把揪住了我，揪得很紧，老手像只铁爪子。

他说:利索点儿，别让他受罪，又说:耳朵，我真是不想活了!

我懒得说话。篮子很轻，想不到二十天一个小患儿这么没分量，还顶不上一棵菜。我疑心盟子是空的，又疑心孩子是不是已经死了。这么一想，篮子沉起来。

炳爷说:干净点儿，别留下破绽。

我说:放心吧。

他又说:你打算怎么着?

我说:不放心就跟上我。

炳爷松了手，说:耳朵你别耍小聪明。我知道你是可怜我，你遭不了报应，遭报应轮不上你.报应迟早落在我头上!咱们做奴才的对得起曹家了。耳朵你快点去快点回来，别耽搁。曹子春，杂种，爷对不起你了。

炳爷碰了碰篮子，我不等他再说什么，赶紧上路。老东西不想活了，还惦记着别留破绽，惦记着干净点儿，真让我受不了。篮子里没有声音，翻过琼岭我再也忍不住，就找个背风的地方擦了根火柴，揭开布衫一看，吓了我一跳。粉嘟嘟的小东西像个剥了皮的兔子，闭着眼，合着嘴，看不出跟洋人有多大关系。我又擦了一根火柴，还是看不出名堂，只看到比酒碗大不了多少的脑瓜顶上滋着一层金黄的胎毛。我想姗开他的眼皮看看，看看五铃儿告诉我的那片蓝颜色。没敢动。怕动醒了他，收拾不了。我借着月光赶路，奔向傀镇的礼拜堂。我没走柳镇的中街，没走码头，从镇南的石头岗子上绕过去，穿过大片的稻田，直接走近槐镇。我怕槐镇的狗，更怕神经过敏的教民。我伏在镇口呆了半天，最后大着胆子往里走，居然让我顺顺当当走到了礼拜堂的栅栏门。我搁下篮子就走可能就没事了。可是我不甘心，我着了魔的就想看看他的蓝眼珠，不看就好像对不起我。我擦一根火柴拿着，另一只手扒开了他的眼皮，我看见路先生的眼珠正瞪着我t没错，是蓝的。我去扒另一只眼，孩子哇一声哭起来了二曹子春唤醒了槐镇的狗。

槐镇的狗唤醒了多事的教民，我丢下小杂种撒腿就跑，还没跑出镇子狗叫声就响成了一片。孩子的哭声听不到了，可是能听到教民咋呼的声音和拉枪性的声音。啪一枪)子弹从我头顶很高的地方拉着哨飞过去，啪又一枪卫礼拜堂的钟也嗡一声嗡一声地响起来，我心说糟了，这一下跑不掉一了l我窜进了稻子地，斜着插向琼岭。走到半山腰，发现身后的槐镇一旱就静下来，只剩了一个不足月的婴儿的哭声。我的耳朵说不定听差了。可是直到翻上琼岭我还是能听见他在哭，苍河的水气带着他的哭撞在琼岭的村子里，也撞在我的心上。我想我对得起路先生和他的后代，也对得起少奶奶了。人的命在老天爷手里掐着，是死是活，单看有没有那个福气。槐镇礼拜堂的后院有个小小的育婴堂，常常喂着七、八个没人要的孩子。

槐镇以外的人常说教堂喂肥了他们，马神甫就把他们当牛排一样炸熟了，在礼拜上帝的时候分给教民。这事我信不过。就算是真的，神甫肯把长蓝眼珠的东西炸着吃了么?我不为这些事担心。我担心的是榆镇的狗，我怕它们蜂拥而上把孩子啃掉。那样，我泼仁命跑到榆镇，只等于给恶狗们送上一块好肉了。不过听孩子那么吓人地一哭，狗们也会让他吓住。只要挨上一会儿，马神甫准能窜出来把篮子拎走。蓝眼睛对上了蓝眼睛，纵有多大难处也不用操心了。

我后半夜回到榆镇。炳爷不踏实，自己在门楼守夜不见我悄悄摸回来，不仅不高兴，反而更紧张。他缩头缩脑地闪我，好像怕我走近了会杀掉他。

他说:1}朵，怎么处置的?

我说:我把他塞在姑鱼窟里了。

他说:不怕水攻出来?

我说:不怕，压了块大石头。

他说:这我就放心了。

炳爷舒了口气，让我回去睡觉。我走路走得很累，躺到竹床上却怎么也睡不着。路先生可能知足了，魂儿不再从床底’下爬出来缠我，可是我老听见他儿子的哭声，哭得我没有一点儿睡意。脑子里想着各种各样的事，哪一件也想不清楚。哭声渐渐地变了调子，不是婴儿了，换了妇人。爬起来想仔细听听，又什么声音都没有了。

五铃儿事后告诉我，夜里断断续续鬼魂一样呜呜哭着的不是别人，正是少奶奶。起初是老仓哥儿的媳妇把孩子抱去喂奶，后来是炳奶把孩子抱出左角院，说是老爷太太要看看。孩子迟迟不回来，炳奶也不露面，少奶奶像是让猛雷击痛了，一下子就明白出r大事。生子之后，少奶奶一直没有缓过来，身子很弱。五铃儿劝不住，只好陪少奶奶挣扎着冲出上房，万万没想到大少爷光满早就在廊亭里坐着，像是一直在等着她们。石桌上放着罩子灯，大少爷的脸圆圆胖胖的，刚喝了不少酒，五铃儿站在少奶奶背后也能闻到。

少奶奶说;大哥，我的孩子呢?

大少爷说:郑玉楠，你要聪明你现在就回屋去。你问不着我，我还没问你呢丁曹家对得起你，你对得起谁你心里明白。我们不想把你怎么样。孩子的事，你就不要管了。他姓曹，往后他跟你没关系。你别跟自己过不去，把曹府闹翻了天，对谁也没好处。你好好做你的月子，出了满月，我们送你回娘家，你娘家不是早就想接你回去么?!我们成全你了。

少奶奶说:我的孩子呢?我的孩子呢?}大少爷说:我再说一遍，我们不想把你怎么样。我们榆镇人也惹不起你们桑镇人。我们曹家的脸面已经丢尽了，现在我是当家的，我不跟你计较，你也得给我个面子。我不想让父亲和母亲知道这些事，你懂吗?我想让老人多活几天，你个烂娥f你J潇吗?.:’他一边嘟哦一连调着小葫芦喝酒，有点儿醉。他骂了臭姥子之后，少奶奶浑身哆嗦l没再开口。五铃儿把少奶奶扶回屋，一迈迸门坎儿就看见少奶奶苍白的脸上泪如雨下。起初只是落泪，后来就止不住呜咽了。炳奶也溜回来跟着一块儿哭，问老太太孩子的下落，死也不答话，哭得比少奶奶都伤心。依照五铃儿的说法儿，她们几个哭得正欢的时候，我可能正顺着槐镇的空街抱头鼠窜二孩子是知道他母亲在哭，所以他也在一片狗叫声中哭个不停的吧?不管怎么说，母子俩今生的缘分十有八九是断在这一刻了。两个人都是凶多吉少，谁也顾不上谁，只能踏踏实实听天由命。少奶奶心头的万般滋味儿，任谁也想不出二她是淹在一口深井里，又淹了那么久，独自忍受了什么，这世上恐怕只有她一个人知道了。

五铃儿告诉我说:少奶奶软得泥巴一样，不行了。

我说:咬咬牙熬过这一关，都有救。

五铃儿说:她人垮了。熬不过去了!

一年前那么活泼的一个人，让颤悠悠的轿子颠来，在宅子里街里丢一「那么鲜亮的笑声，竟然一个跟头栽倒，眼看就熬不卜去r。我不敢想。一想就心碎。我觉得什么都没有意思的时候就想五铃儿，想五铃儿两条软乎乎的白腿。我找不到与她戏耍的机会，就趁黄昏或夜色把她挤紧在夹道的.墙上。我摸她。我还不管不顾地撩起她的裙子来。我两只手抓着她的头发.想撕了她l我说:熬不过去也得熬，当心她寻死!

五铃儿说:寻死也罢，我和少奶奶一块儿死。

我说、你再胡说八道我戳死你I五铃儿说:耳朵哥，别让我怀上l我说:怀就怀，我戳死你:我发了疯了。

夹道里有蜘麟儿的叫声。

远处有人在哭口到处都有人在哭。

不知道大家在哭什么。

我怕明天就死了。

死以前我要造孽Z五铃儿哭了。

我也哭了。

想死。

想去找先死的人。

心，空了二!