炳爷以为我把小杂种处置了，大少爷又以为炳爷把小杂种处置了，事情紧跟着就告了一个段落，大少爷吩咐打一口薄棺，由炳爷领着家丁抬出去草草地埋了。那是下着小雨的早晨，天蒙蒙亮，镇子里的人一看让黄樟子缠着的尸箱，就明白断了的是曹家的根苗。不久，府里府外的人都知道，那提早来到人世的小东西患的是黄水病。黄水病是恶病，凡是孩子沾过的一切物件都要烧掉，从左角院墙根腾起的黑烟，笼严了整个镇子，又浮上琼岭，与岭尖上的白云彩搅在一处了。五铃儿告诉我，少奶奶一直坐在廊亭里，看着炳奶领人烧掉了孩子的衣被。少奶奶还嫌不够，又让人把屋里的家具搬出来烧掉，人们自然不肯搬，少奶奶便亲手把二少爷和路先生做过的硬木椅子扔出门外，把梳妆盒子与相片框子也摔在上房的台阶上。只动了几下，少奶奶便喘作一团，再也支撑不住。相片框子是红木制的，没有坏，相片也没有坏，只是玻璃摔成了十几瓣，凑不整了。五铃儿把相片收起来，事后偷偷给我看。我从远处看过这个相框子，相片上是什么一直没看清。原来是府城女子师范学堂的合影。十几个女学生排成两行，后边一行站着，前边一行跪着或坐着，样子很随便，都笑嘻嘻的。少奶奶坐在前排，裙子大喇叭花一样扣在草地上，看不见她的腿。她笑得真好，头发上用桃花枝子弯个头饰别着，像个啥事也不愁的小姑娘。这个相片让人看了不舒服，肋骨后边发虚，好像有人把里边的东西挖走了，揪走了，难受得让人喘不过气来。五铃儿要把相片还给少奶奶，我不让，我让她给我。五铃儿不愿意，我说你还回去小心少奶奶撕了它了我把相片抢过来，揣在怀中的内衣口袋里，被挖走揪走的东西又回来了。我的身子贴着少奶奶的脸，我觉着暖和.我要誓死卫护她万她已经不存指望，已经泥巴一样垮下来，我倒一天比一天有了主心骨了。

焚病焚衣那天是曹府里一个少奶的倒霉日子。大少爷把一切都布置停当之后，向老爷太太去察报曹子春的死讯儿。太太辟谷已辟到一个境界，不仅不吃饭，而且不说话，连表情也没有，一副不死不活的怪样子。引她成仙的老尼姑举着两只白白净净的嫩巴掌，像逮蚂炸一样捂在她的脑瓜顶，为她纳气走气。

多日不进食，除了呆一些，太太的肤色尚好。不过，在禅房侍体的女仆私下里嘀咕，太太白天一口不吃，夜里灭了灯却能听到她嚼东.西咽东西的声音。饭似乎多少吃了一些，只是吃得不够数，所以就有气无力也恍恍惚惚了。大少爷跪在禅床前边，一五一十告诉太太，说二少爷的小公子如何患病不治，如何埋掉焚衣，说了半天也得不到一句回话。老尼姑不耐烦，请大少爷走。她说:别拿鸡毛蒜皮的事情搅扰她，你母亲半世的凡心已灭了!

大少爷退出来，去找父亲。老爷正攀在梯子上，在藤萝架的花丛里画一群蝴蝶。大少爷跪着把事情说了，老爷很镇静，坚持着画完一只翅膀。

老爷说:我听到有人哭，是玉楠么?

少爷说:是。

老爷说:孩子叫什么来着?

少爷说:曹子春，是您给起的。

r老爷想了想，从梯子上爬下来，大少爷赶上去扶他。老爷退几步看看大扇面，很得意。

老爷说:再加几笔，它们准能飞起来。孩子死了，也不让我看看。就埋了?做爷的一眼也没见过他，你们就把他埋了?光满，你安的什么心搞的什么名堂?!光汉在繁衍上高你一头，你心里不舒服么?你们把曹子春抬回来，我要见他!赶紧派人下苍河，把光汉也找回来，让他们父子见上一面，你听到没有?}I大少爷有苦难言，跪下来给父亲叩头。

大少爷说:怕您担心，有件事没告诉您，孩子得的是黄水病，角院里正烧着呢!

老爷问:黄水病?里大少爷又说:光汉去向不明，就是能找上他也赶不及了。光汉的孩子就是我的孩子。都是曹家的根苗，如今天折了，我替光汉来送他!您尽管放心就是了。

老爷跌坐在椅子_仁，再不关心别的事情，不停地自言自语，黄水病黄水病黄水病里大少爷爬起来，流着相出去了。老爷在屋里喊他;烧净点儿!别稀罕东西，该烧的都烧掉。老爷把一直站在门口的炳爷招进来，让他把大少爷刚刚跪过的蒲团拿去烧了。不一会儿，又把大少爷扶过的褂子脱下来，也拿去烧掉了。最后，因为踩过大少爷留在屋里的脚印，便把鞋袜脱下来让炳爷拿去烧。炳爷提心吊胆，再这么烧下去老爷非把自己烧了不可，不烧踏实不下来。炳爷烧完了鞋赶回正房，发现什么也不用烧了。老爷光着脚踩在梯子上，穿着一个红绸子兜肚儿，一手拿笔，一手端着x碟子。老爷没有画画儿。老爷的脸埋在白瓷碟子上，正一口一口地喝墨呢!

炳爷喊:老爷!

老爷冲着一群蝴蝶笑了。

我在炳爷的房里睡觉，路先生的魂儿不来缠我，缠我的是活生生的炳爷。炳爷良心上过不去，总觉着是他亲手把曹子春塞在贴鱼窟里了。弄来弄去的，炳爷把老爷吃墨也算在自己的帐上。他怕我不信，一遍遍讲述吃墨前后的种种情景。我怎么能不信，吃墨算不了什么，实在算不了什么!炳爷缠得我心烦，可是我不打断他黑灯瞎火的唠叨。炳爷叹着气说:曹家临了劫数了!可惜曹家临了劫数了I咱们做奴才的有劲也使不上。真能管用，就求他们把我的老命拿了去。我一把老骨头顶得了什么?万跟着主子一块儿往下出溜罢了。

我不打断他。我让他说。他的话总有几句能落在我的心坎上。我想等我上年纪了，就是炳爷这副样子，像一条瘦骨伶仃的老狗，围着主人的宅子伤心落泪。我觉得很惨。炳爷说炳爷的事。我想我的事。我捏着少奶奶的相片，让她的脸贴在我的胸口上和肚子上。我掐算着满月的日子，日子一到少奶奶和五铃儿就要离开榆镇，说是回娘家，知道底细的恐怕都明白，她们永无归日了。一想到再也见不到她们，一想到左角院剩了我孤零零一个人，我不知道自己往后的日子该怎么过。曹宅还是过去的曹宅，我可不是过去的我了。我不想再做管事，也不想去古粮仓。火柴在我眼里是世上最可恶的东西。我一听剁梗机呱嚓呱嚓的声音脑袋就胀大，憋得只想发疯!-我明白二少爷为什么野魂儿一样逃到山外去周游了。我也明白他为什么着了魔地做那些要命的事情。我自己真想变成一只炸弹，把曹宅和榆镇崩到天上去，把整个盆地崩到天上去!炸掉了该炸的一切，少奶奶、五铃儿和我留在云彩上，我的白日梦就圆满了。云彩上再加几个我喜欢的人和我惦记的人，梦就更圆满了，我把少奶奶的相片贴到嘴上，亲她。相片太小，屋里又黑，我可能亲到了别的女学生。不过没关系，在我眼里这些女子学堂的学生都是神，是我在人世上仅有的一些姐妹了。我在小竹床上背过身去，忍不住划了一根火柴，相片上少奶奶小姑娘一样的脸一下子显现出来，我忍着忍着忍着还是热泪盈眶了。

我真想为她死生死了就不见这发臭的人世了。

死吧!

老爷终于不行了。他派人把我叫过去，裹着被子朝我眨巴眼睛，呆了半天才吞吞吐吐地告诉我，他想吃屎。我一点儿都不惊慌，只是磨蹭了一会儿，想看看他到底是怎么回事。我当着他的面，往小药锅里吐了一口唾沫，他没有反应，我叩了口p鞋壳，把里面的土屑儿倒在他的茶碗里，他还是没有反应。他的眼睛盯着椅子腿儿，满是害怕的意思，好像正有一条毒蛇牢翠地爬过来。除了害怕还有痴迷，好像盼着毒蛇别来咬他，只需钻到他嘴里让他回圈着吞下去就好了。

我说:老爷，咱们吃谁的好呢?

老r爷脸红了，说:太太的吧。

我说:不行，太太好些日子不吃饭了。

老爷说:我不管。耳朵你去想办法。

我说:老爷，您自己的行么?

老爷说:我有么?

我说:您有，我知道。

老爷说:你知道什么?我整年拉稀。

我说:您放心，我去想办法。

老爷说:耳朵，我想来想去，这事不难吧?我熬呀熬呀熬白了头，总算把想办的事说出来了。我很舒服。我等你，到餐堂去找个漂亮点儿的瓷碗，我现在浑身舒服，什么也不怕了。我等你，快端来，耳朵听见了么?

我说:听见啦，您等着万我又往小药锅里吐了口唾沫，老爷还是没有反应。我心里多少有点儿数了。我去餐堂找了一只青花瓷碗，又找了一块炸漾4我让厨子把炸糕切成条儿，往.上边裹了一层红糖粉。我用一张纸盖住碗口，给老爷悄悄端了过去口老爷看着我走近，像爵一只虎，不过他一上嘴就完全放松了。他不紧不慢，闭着眼乞光了一碗炸糕做的屎。他当然不可能不吃出是什么东西，可蓬他居然对我说味道不错，还拖着一尺长的口涎问我:谁的?把我也闹糊涂了。我离开正房时，老爷对我说:耳朵，关严门，小心蝴蝶飞出去。我逮着它们不容易，’飞出去哪儿找去呀J我没敢看那个扇面就逃了。

一天早晨，少奶奶让五铃儿摘掉了惫院门口的红帘子，走到正院向老爷太太辞行。离满月的日子还差好几天，她已经等不及了。大少爷一开始不让她走，说不出满月就放人是算曹家逼她呢还是算曹家害她呢?!少奶奶提早走的意思很坚决，大少爷拦了拦觉着无趣，就随她的便了。我奉命把少奶奶和五铃儿送过苍河，心里说不出是喜悦还是悲伤。我陪着少奶奶向主子们告别。前前后后找不着跟少奶奶说话的机会，更找不着.与五铃儿相亲的机会。我急得火烧火燎。少奶奶在太太的禅房里呆厂一会儿。在老爷的正房里呆了一会儿。我们许多人呆在门外，我在人堆儿里用手勾五铃儿的手，她也勾我的手，勾得又凶又紧，俩人的手指头咔叭咔叭乱响，我们能听到老爷跟少奶奶说话的声音，我们自己也说话。

老爷说:孩子死了就死了，榆镇的孩子生十个有三个活下来就不错。死的都是该死的。该死的不死才真叫晦气呢Z等你从娘家回来，光汉也该回来了。我早说这浪荡患子配不上你，你肯容他是曹家的福气。你受了不少罪，在娘家好好养养吧.好日子归你们，没我这号人的份儿至我今天还说话，谁知道明天天一亮我还喘不喘气呢?玉楠，你给我看看那面墙上的蝴蝶，好好看看，它们飞呢么?

少奶奶静了半天刁’说:它们飞呢里我悄悄对五铃儿说:我真想宰了你呀!

五铃儿哼哼着说:宰吧，不想走了了我们手指绞着手指，关节咔叭咔叭脆响。少奶奶从老爷屋里出来，睑色非常平静。她穿着最鲜亮的那套绿衣绿裙，连鞋千it失饰都是绿色的。她的平补让我不放心。依照大少爷的吩咐，没几个人到门楼去送育J。不过少奶奶款款走出曹宅，有许多双眼睛在看她，有送她的，也有咒她的。咒她最凶的应该是大少爷，可是他送少奶奶_l二轿的时候显得很客气。他的客气也让我不放心口门楼前的空场七有些佃农老少围着，他们只看见主子脸上的笑容，听不见主子说的话。我听见了主子们说的话，其中有大少爷的两句。一句是:你的事你自己看着办吧，这话算我替光汉说了。另一句是:保重，曹家不欠你什么了!

听不见少奶奶答话的声音。

她无话可说。

轿子嘎a地升上琼岭，我和五铃儿挎着小包裹跟在后边。我老觉着大少爷的客气里有个阴谋，一想到大路的血，更觉着道边的林子里和石头后面有个大阴谋。我担心家丁们的匕首和快枪。我甩’纤五铃儿，跑到轿子前边去，热辣辣地琢磨我能不能为少奶奶做出惊天动地的事。平安地翻过琼岭，越往下走越觉出自己担心的多余。可是在跨过山谷吊桥的时候，另一份担心又冒出来。我受不了少奶奶脸上的平静，我怕她跃入吊桥’下面的乌河。她让轿子先过桥，自己慢慢跟着走。我离她只有两步，在她扒着桥弦往下看那会儿，我差不多贴上了她:少奶奶说:我的荷花灯不知到没到这里?

我说:真到了恐怕也烂了。

她又说:我的灯不知到没到苍河?

我说:到不了，铁皮打的灯也得烂了。

她看着下面的河水出了神儿。

我想冲过去拦腰抱住她。

可是少奶奶绿盈盈地飘过了吊桥。

我看出我的担心纯属多余!

纯属多余!fi在柳镇的码头上等渡船，等不来，就到老福居的茶馆去喝茶。轿子已打发同去，我领着少奶奶和五铃儿占了临窗的一张桌子。茶客们说着淫荡的话，见有女客进来，纷纷闭嘴。老福居知道少奶奶的身份，殷勤得让我肉麻，少奶奶不想多话，我也不想多话，老福居觉得没趣，连忙收了睡沫星子。他不甘心，到底把我扯到一边，皱着灰白的眉毛问我:真可怜。她生的孩子病死了?

我说:死了。

他说:二少爷回家f么?

我说:没有。

他说:真可怜l上了船你让她把头脸围上，河上有风。别看入了夏，上游下来的风都是阴风，吹了脑瓜瓤子可了不得，瘫手瘫脚呢!

我说:你别吓唬我。

嘴上这么说，回去还是告诉了少奶奶。少奶奶笑了笑，不在意地看着窗外的河水。苍河在这一季憋得很满，再升一尺就能淹土码头的石阶。船在水面上丢丢地跟着波浪急走，像纸糊的一样轻巧。我喝着碧螺茶，却跟喝了烈酒差不多，脑袋晕晕乎乎的。我想决定一件重要的事情，可是怎么也理不出头绪。我不知道该不该告诉少奶奶，她的孩子在槐镇的礼拜堂。我也不知道该不该把少奶奶领去，把少奶奶领去了又能怎么祥?我甚至不知道孩子是不是活着，不论死了还是活着，领着少奶奶去认他和看他都是一件傻瓜才能干的蠢事。我琢磨着自己去，等把少奶奶送过苍河我扭头就去!

我想念小杂种曹子春。

他的眼眠里镶着大路的蓝眼珠!

不知路先生漂到哪儿了?

漂到家乡了没有?

他会在家乡的河岸_1几水淋淋地爬上来吧?就像他水淋淋地爬出了曹家的大水缸。那口水缸能养很多鱼，他一个人就给坐满了，水都溢出来了，砖地也湿了。苍河比水缸宽敞，路先生，你在里边泡着舒服吗?水凉也没办法，没有人为你加开水，也没有人老打算用开水烫你的皮了!我喝着我爱喝的碧螺茶，看着满澄澄的苍河水，越琢磨心里越不是滋味。五铃儿的脚在桌子底下踩着我的脚，眼泪汪汪的，好可怜。我没有理她，让她使劲儿踩去。我专心看少奶奶的侧脸。茶盅口那么大的耳环从头发里吊下来，挨着雪白的脖子晃荡。眉眼还是过去的眉眼，口鼻还是过去的口鼻，可是人不是过去那个人了。她是笑着掉进了一口苦井，浮出来之后昂着脸，打量那高高的井口呢l我想把手放在少奶奶的手上，不论她陷在哪儿，我都要把她拉上来，哪怕我自己掉进去。少奶奶的手就搁在茶桌上，笋尖儿一样的手指，花瓣一徉的手心，蜡片儿一样的手指甲。我想把手搁上去，整个心变得毛绒绒的，不论五铃儿的脚怎么踩我，我只想把手搭到少奶奶孤零零的手上去。我要拉她救她，也指望她来救我。我是奴才，狗奴才，可是我的白日梦可不管什么主子不主子奴才不奴才。我是拿上，我是爷，我是顶着天的男人，我要把天翻过来了l吮哨一声，一只大船触了码头。不是渡船，是上游下来的烧煤的客船。我们从老福居的茶馆里出来，看着上船和下船的人在码头的空场上挤成一堆。客船是双层，舷洞里探着许多头，很好奇地往岸二匕看。有人不想在踏板上挤，顺着缆绳往「爬.借一只只下山的猴子。少奶奶手挡在额上，怕光似地眯着眼。我觉得她是在看井门那一小块天，看自己能不能从水里升上去。她不注意我，不看我身上藏着多么大的力量。我能把天翻过来，司是我改变不了一个烙在身上的火烧记。我永远是个奴才，走C,天边也是个奴才:少奶奶不用我盼着的那种眼神儿看我，更不像在白日梦里那样听凭我的摆布，她的心是河螺的壳子，我就是变成虫也钻不进去啦!

我盼着渡船沉在河心，留我们在柳镇的码头上站着，没日没夜地总是站在一起，直到变成三根系缆绳的石头桩子。变成石桩扰永远不分离了。

客铅不上人了.船_} _i}准备解缆启旋。少奶奶突然丢下我们·走上踏板。我和丘铃儿蒙了，眼睁睁地看着她飘到了船上。

她绿艘盈的衣裙像一裸树，树冠展开来，把四周的杂物全遮蔽J’。

我大声嚷嚷:这船不过河!往下边去的。少奶奶，这船不是渡船，上错了，快下来呀i少奶奶说:我知道。我到府城去散散心。耳朵，你把五铃儿送过河，完了就回家吧。五铃儿，你自己先回桑镇去，告诉家里我去府城看看老师同学，我想她们了。我过几天就回来，别一塘记我!耳朵，别瞎着急，我去看看老师同学，看一眼就回来，我过一天就回来。我去不长!耳朵，你是好孩子，我和五铃儿忘不了你。五铃儿，别哭了!五铃儿!耳朵送你过河，你要愿意让耳朵送你回桑镇!别哭了，傻妹子，越哭越丑，连耳朵也不看你了。我到府城看一眼就回来，别惦记我，你们别惦记我。

五铃JL，你站远些，耳朵你扯她一把J五铃儿尖声大哭:少奶奶。你包裹在我.逸儿!

少奶奶说:我身}:有钱，够旧了。

我突然觉得不妙。

少奶奶把一攀子的话都说尽厂。

她往常不是罗嗦的人。

大事不好一犷!

客船在解缆.并在一起的五块踏板抽走厂兰条，还有一条也颤微微地翘起来。我拉着vL铃J}冲了上去，船上有女客吓得乱叫唤，五铃儿吓得哭也不像哭了口我不怕掉到水里去，也fi;怕船帮和码头把戎挤成肉讲。死在少奶奶眼前是我做梦都想于的事情。少奶奶看着我。老天爷也看者我。我不惜待自己，我要飞起来去救她!找和五铃儿踩着一尺宽的踏板_L了船，像走过了一座独木桥。五铃儿刚刚扑到少奶奶怀里，船又悠忽一’lSi离一」’岸，顺着水流动起来。船桅上的洋喇叭嘟嘟吼着，烟囱里冒出大股浓烟、船肚子里好像着了大火。烧煤的铁壳船真稳当，不像船在走，倒像河岸在往后移，连远处的琼岭也跟着飘走了。

我看见少奶奶抱着五铃儿的头，扑拉拉掉了眼泪。我连忙把脸扭到一边去，看苍河里泥汤子一样的流水。

船头那边一有有个人操你妈操你妈地骂着，的边骂一边朝过挤r我起初不清楚他在骂谁，过一会儿才明白他在骂我和五铃儿，主要是骂我。他好像是船工的头，可能想挤过来揍我。甲板土人太多，不光有人，还有行李和猪，都用绳子绑肴。那人挤不过来，朝我挥了挥拳头。

他说:操你妈，你领个小骚厌找死呀!这回便宜你，下回把你们挤成肉饼，让你们贴一块儿分不出公母来!操你妈的，船几来了丧门星了!呸】他挤不过来就退回去，踩疼了一头猪。那猪挨刀一样尖嚎起来。船上的人都笑了。除了少奶奶和五铃儿，船上的人有的看着猪，有的看着我，都开心地笑了口我大叫一了一声:猪川声音真大，比猪的嚎声还大，我自己都听到了苍河上嗡嗡的回声。没有人再笑了。回声在河岸后边的山岭上回响。我有点儿着迷。我又发疯似地大叫了一声，苍河打出了一个又一个水旋儿。

猪!!

猪【!

船喇叭也跟着我这么吼。离柳镇越来越远，离榆镇越来越远。拐过一道水湾，水面更宽了，岸上的房子像火柴盒。我们到底舱插空坐下来，三个人腿挨着腿，脸挨着脸，从来没有这么近乎过。少奶奶的脸很平静，讲了些女子学堂上学时的事，这些事我们从来没有听她说起过。她讲这些事的时候很仔细，讲得她自己挺快活。她一会儿摸摸五铃儿的脸，一会儿摸摸我的睑，她的眼光又软又深，就像她是我们俩的母亲。

少奶奶说:学堂门口有个石门坎儿，死的。我每次从那儿过都绊一下，让它给绊怕了。怎么办呢?同学让我出门进门都走洋操的步子。我怎么肯出这个洋相?我用的是笨办法，在每本教科书的封皮上都写上门坎儿两个字。日子久了，门坎儿不纬我了，可是门坎儿成了我的外号，直到毕业同学们都这么叫我。门坎儿}多难听!

少奶奶咯咯咯笑起来。

她成了相片上那个戴花环的姑娘。

她成了去年六月那个新娘子!

我说:门坎儿。

少奶奶说:欺!

她脸1:的笑容让我终生难忘。我是个不中用的奴才。我只知道她像母亲一样仁慈地看着我，只知道让自己的心随着客船顺水而一「越行越远。我不知道自己再也回不了盆地里的故乡，而且不知道那是少奶奶留下来的最后一个真心的微笑了。

她说:效!

这声音我什么时候想·听就能听见。这声音好比一朵花儿，开·厂就永远败了。可是只要我想听，只要我这肥大的耳朵不聋，这花儿就能盛开在我的心里。我说门坎儿!少奶奶一听就笑了口效】欺!

门坎儿笑了。