谭通见众人可怜巴巴地求饶，又觉得叶汉没有赢的把握，劝道：“阿汉，这一铺不要赌了，先回去静一静，等有了把握再来，我相信你一定能赢的！”

    叶汉听了谭通的话，心中总算有了安慰，人在逆境，是最需要有人相信的，他点了点头，在狗仔他们的拥簇下走出“百乐门”。

    回到虹口饭店，众人叫嚷着把200元分了散伙。

    谭通劝道：“把钱分了，一人也才十几块钱，吃最差的伙食也不过撑10来天，过了这10天你们去哪里？”

    众人哑然。

    “弟兄们，”谭通接着说，“我们应该相信阿汉，他会有办法的——真的，他一定有办法的！”

    正在蒙头思考的叶汉听到这话，猛地坐了起来，大家的目光一齐望着他——使他如芒刺背，感到责任重大。

    谭通拍着狗仔的肩：“你和兄弟们出去走走，让阿汉一个人静静地想一想。”

    此时已是晚上九点，狗仔率众人走出酒店，在门口的马路上游逛，看霓虹闪烁，看车灯如炽。

    套间内，谭通在叶汉身边坐下，劝道：“别急，放轻松一点，会想出办法来的。”

    叶汉点头，一边思索一边说：“刚才我在被窝里像放电影一样把‘百乐门’的过程从头至尾放映了一遍，不曾放过任何细节，可是，偏偏找不出破绽。”

    谭通点头：“我花了一年功夫都没想透这个问题。”

    叶汉点头，自言道：“会不会是在骰盅上搞了什么名堂？”

    谭通一怔，突然想起一件事来，问道：“对了，当初我在你那里听骰，开始顺风，后来你出了面，听骰便完全不对……我看得很清楚，骰盅根本没有什么不同，直到我饮恨离开，到现在还搞不清楚是怎么回事。”

    叶汉摇头笑道：“可惜你离开澳门太急了，那件事没几天我就在《澳门日报》公开了——我在骰盅底垫加了一层透明胶布。”

    谭通恍然大悟，直拍自己的脑袋连连骂道：“笨蛋！笨蛋！”

    “不过，”叶汉又说，“‘百乐门’的骰盅是绝对没问题的，我用指甲刮过，材料也是玻璃做的。”

    谭通回过神来：“在这一点上我俩的看法一致。开始我也怀疑‘百乐门’的骰盅有鬼，就让陈子牛偷了一个带回来，每个部分我都拆了检查，底垫是玻璃的，其他部分也完全没问题。而且我就用这个骰盅试着听骰，竟然百听百准。奇怪的是，跑到‘百乐门’，总是每听必输。我不信邪，又要陈子牛偷回一只，结果还是百听百准，再到‘百乐门’……唉，除了相信鬼神，再没有理由解释。我怀疑可能又是‘蛇头术’一类的东西作祟。”

    叶汉听到此处，猛拍大腿，叫道：“莫非是他的骰出了问题？”

    谭通恍然大悟，击掌道：“好，我去把陈子牛叫来，要他再去偷几枚骰子！”说完，推开窗户，叫正在外面散步的陈子牛回来。

    上海的赌场也像澳门一样，一般营业到凌晨四点。陈子牛晚上10点出门，午夜便偷回几枚“百乐门”的骰子。

    此时大家已上床休息，叶汉独开一间房子，对骰子进行研究……终于，他发现了破绽，按正常情况，骰子的原料是象牙，而陈子牛盗回的除了象牙的，另外还有塑料的！

    凭着他天才般的听骰能力，几个钟头下来，分辨出塑料骰子和象牙骰子发出的声音恰恰截然相反！

    叶汉欣喜若狂，立即叫醒谭通，向他报告了这一喜讯。

    谭通先是很高兴，一会又皱眉道：“可是你后来赌那1200元钱的时候，也是按相反的声音下注的，结果还是输了。”

    叶汉得意道：“这个很简单，山人自有妙计。”说完附着谭通耳朵，谭通听罢，大叫明白了。叶汉拍着他的肩说：“美美地睡一觉，从明天开始，我们就要过好日子了！”

    一觉睡来，已是第二天上午11点。大家肚子饿得咕咕叫，一听说叶汉已有破“百乐门”的绝招，一个个情绪激动，也不在乎饿了。临出门，叶汉对他们说：“大家做好准备，要拿几个袋子。”

    众人不解，有人直问拿袋子干吗，叶汉说：“装钱！”

    众人大笑，忘了肚饿。

    中午12点，叶汉、谭通、狗仔、陈子牛一行11人来到“百乐门”二楼，仍然选了昨晚那张骰宝台。

    荷官见了摇头道：“你们这种精神确实令人钦佩。”说到这里，又小声附着叶汉耳朵，“看在你们可怜的份上，让你赢一回，以后死了这条心，百乐门的钱不是好拿的。”

    叶汉感到受了侮辱，但还是强忍着不显露出来，心里憋足气，准备在骰宝台狠狠发泄，因说道：“谢谢你的好心，我们既然来了，肯定也输得起。”说毕便在荷官对面的位置坐下，像是等着荷官摇骰，一双眼睛却盯着荷官的手。

    荷官干咳一声，他的手下有两堆骰子，随手在左边捡了三枚装入骰盅，上下摇了起来。这时周围很静，骰子跌落的声音直灌耳膜，声音低沉，按正常情况，押“小”可赢。叶汉从仅有的200元筹码里拿出50元在“小”上下注，荷官掀盅，却是“大”，狗仔、陈子牛等人额上急得冒出汗来……

    第二铺开始时，梁培来到骰宝部，与叶汉的目光相遇。叶汉别过头去，不想与梁培打招呼。

    “叶先生好！怎么，你也有雅兴来‘百乐门’玩骰宝？”

    由于是在别人的地盘上，叶汉不得已回过头来。这时，他发现梁培后背还跟了几个人，其中有杰克·拉莱和《京报》的首席记者“花花公子”及几位不认识的日本人。

    《京报》虽是一家小报，其影响却胜过上海的几家大报，以刊登低级下流、火爆新闻见称，深受小市民读者欢迎，同时，上流社会对该报的娱乐性亦极其喜爱。

    “花花公子”是《京报》众多记者中的佼佼者，他炮制的杰作，如《节妇艳史》、《纯情淫女》、《老淫棍演义》、《一百零八位嫖客史》、《太阳出来晒屁股赋》、《青楼革命》等等一大批才气横溢、行云流水的文章早已深入人心。据他自己说，当代著名影星胡蝶曾与他有过一段恋情。因此，他的身后拥簇着大群上至达官贵人、下至地痞流氓的追随者。

    叶汉的“864号赌场”开业之初，曾在《京报》刊登过广告，与“花花公子”有过几面之交。所以，叶汉与杰克·拉莱招呼过后，又向“花花公子”点了点头。

    梁培分开围观的人群，率先挤了进来，拍着叶汉的肩对一位日本人说：“山佐先生，这位就是我常对你提起的‘鬼王’叶汉，我的同乡，当年在澳门因听骰，名噪濠江！”

    留着“八”字胡，一脸横肉的山佐傲然向叶汉抬了一下头。

    叶汉此刻如坐针毡，盼望着这帮人早点离去。

    梁培似乎看出了他的心思，脸上挂着笑，看看叶汉，又看看大家，然后取下金丝眼镜用手绢擦拭：“我佩服叶先生，不仅仅是他的赌技，更佩服他的坦率。当年他在澳门练成‘听骰’绝技，本可以挟技大发其财，可是他并没有这样做，而是在《澳门日报》上把其中‘机关’向广大赌客公开了！”

    西装革履、油头粉面的“花花公子”听得梁培如是说，立即取下脖子上的相机，对准叶汉“咔嚓”摄下一个镜头。

    梁培戴好眼镜，望着叶汉说：“实不相瞒，我在上海开设骰宝台，就是因为受到你的启发改进的。在我这里，赌客与庄家都处在平等的地位上，只能凭运气，谁也别想靠左道邪门发财！”听到此处，叶汉明白梁培并非偶尔路过这里，正是专门来对他说这番话的。在这种场合下，沉默是金。

    梁培把目光移到谭通身上：“这位谭先生——澳门人称他‘虬须汉’，也是一位引领过赌坛风骚的人物，可他来到这里就不灵了，从一代赌枭，落到今日的地步，真乃可怜、可叹！所以——”梁培转对叶汉，“我奉劝叶先生最好打消来‘百乐门’发财的念头。”说着，便拿起叶汉身边的筹码盆，摇头叹道：“真所谓英雄末路，这点点钱，若在过去还不够叶先生开出的小费，现在居然要依仗它充做扳本的资金！”

    在梁培嘲弄的口气里，叶汉受到刺激，忍无可忍地说：“梁先生，你这样劝我，莫非你的骰宝玩了什么鬼怕我识破？”

    梁培一愣，继而哈哈大笑：“叶先生误会了，梁某乃出于同乡的情谊，一方面对你的为人十分钦佩，另一方面对你现在的处境发自内心地同情。我还是原先那句话：愿意跟我干，马上可以上班，包括你的手下，都可以留在这里！”

    叶汉冷笑道：“谢谢梁先生好意。不过，中国有句古话：好马不吃回头草。叶某虽不曾在你的手下干过，但曾拒绝过两次，我做人有个规矩——不违背自己的初衷。我承认就只剩这150元家当了，若输光，心甘愿情沦为乞丐，绝不反悔！”

    梁培的眉毛在镜片内跳动，拍着叶汉的肩道：“好，有志气！你若真能从我这里赢钱，一元钱我赔你两元！”

    叶汉直视着梁培：“你说话可算数？”

    “君子一言既出，驷马难追。”梁培指着山佐、花花公子和杰克·拉莱，“有他们做证，我梁培在上海也算是有头有脸的人，面子少说也值数千万，难道会赖你的账不成？”

    叶汉咬牙道：“好，我相信你这一回。不过，我不需要一元赔两元，双方仍按正常规矩赌博！”

    梁培把位置让给荷官，下令道：“开下一铺！”

    “慢！”叶汉举起手，“这点点赌注太少，待我筹了钱再择日开赌，场面最好搞热闹一些。”

    梁培的随从哄然大笑，认为这是叶汉怯场的遁词。叶汉此刻并没有尴尬红脸，走过去拍着花花公子的肩：“我住虹口大酒店，有兴趣欢迎你来采访！”说毕，示意狗仔把筹码收起，率先走出百乐门。

    已是中午，大家饿得头昏眼花，本指望赢了钱先解决肚子问题，现在见叶汉临场改变主意，不知他葫芦里卖的什么药。

    叶汉安慰道：“到了这种时候，请各位务必相信我，等会狗仔换了钱回来，那150元全用做中午的生活费，后面的事我慢慢解释。”

    一会，狗仔把筹码换了钱出来，叶汉果然带大家去一家小店吃了顿实惠的饭菜，然后对大家说：“百乐门骰宝台的机关我已经识破，问题全出在骰子上面。他们用的是两种原料的骰子——象牙和塑料。这两种骰子跌落的响声刚好相反！”

    众人恍然大悟。

    叶汉接着说：“刚才开第一铺，荷官从左手捡了三枚骰子，按正常情况，押‘小’可赢，第一次是试探，所以只下注50元，结果输了，由此可肯定，荷官左边的骰子是塑料做的，右边是象牙做的。”

    狗仔插嘴道：“汉哥既然已识破机关，为什么不赌下去？”

    叶汉轻蔑地看了狗仔一眼，正欲解释，谭通抢先道：“这个你就不懂了，阿汉是怕打草惊蛇，今天资本太小，恐日后梁培改动骰盅，机会就白白失去了。”

    叶汉赞许地看了谭通一眼：“谭先生说得很对，除了怕打草惊蛇，还担心一旦时间拉长，赢钱多，百乐门有100多名保镖，不容易拿出来。如果让新闻媒体介入其中，像当初在澳门与谭先生较量一样，众目睽睽下，梁培不敢对我们怎么样。”

    狗仔道：“可是，我们现在没有扳本的钱了，这……”

    叶汉道：“这不用你们担心，我已想好了计划。今天你们仍回去休息，养足精神，我和谭先生去一趟杰克·拉莱家。”

    杰克·拉莱把身子埋在真皮沙发里，手摸着下巴，认真地听完了叶汉的讲述。

    豪华、典雅的小客厅里出现了短暂的沉默。杰克坐了起来，望着叶汉：“叶先生准备借多少？”

    叶汉的喉节动了动，把一口已上来的痰强咽下去说：“有多的话，100万更好，万一没有，最少也得50万。我们只能采取速战速决的办法，争取在短短的时间里给他一个措手不及的打击！”末了，又补充道：“杰克先生请放心，不会借太长时间，我会给高利息的。”

    杰克眼睛微闭，不停地用舌头舔着嘴唇，突然睁开：“50万、100万，对我来说都不成问题。可是，我是在贵国的土地上做生意，哪一路神仙都得罪不起。对你目下的处境，那天梁培都跟我说了。不过，我会帮你想出办法来的。”

    叶汉突然记起一件事来，问道：“对了，那天我在百乐门赌骰宝，你和花花公子，还有山佐为何也在那里？是不是梁培担心我识破他的机关，先由你出面劝说，若不行，再借日本人的势力逼我就范或离开上海？”

    “NO，NO，”杰克·拉莱连连摇头，“看来，对梁培的了解，叶先生还不如我。其实，自从你的赌场关门后，梁先生一直在关注你。中国富人都是这样，为了发财什么缺德事都做得出来，一旦有了身份，又很注重自己的名誉，梁培正是这一类的典型。‘864号’被查封，他认为你会怀疑他，一旦传到广东，对他的声望将大有影响，所以想把你们拉到他的公司做事，不行的话，最少也做出一点让人说他好的事情来，可一直没有机会。这段时间恰好你几次出入他的赌场赌骰宝，就约了我、花花公子和山佐来会你。梁先生的计划是这样的：先让你打消在百乐门赌钱的念头，由我出面用钱遣散你身边的人，剩下你一个人万一不买账也无所谓，然后请花花公子写几篇文章，让你的手下带到广东或澳门，向赌界的人公布此事，表明他已尽到同乡的责任。”

    “那把山佐叫来是什么意思？”

    杰克道：“因为山佐是查封‘864号’的直接人，他可以向新闻界说明此事与梁培无关呀！”

    叶汉咬牙切齿道：“梁培这个俏流氓，就冲这一点，我也不会放过他！杰克先生，借款的事……”

    杰克·拉莱说：“由我直接借钱是不可以的，这样会得罪梁培，你不是给他一个‘俏流氓’的绰号么，说不定他日后会不时玩一个什么花招让我吃不了兜着走。”

    “那……”

    杰克点头：“我会给你想办法的，在上海多年，三教九流的人都认识一些。有一个放高利贷的，叫梁国天，可能也是你们老乡，我可以向他担保——不过，这只能是暗中的，千万别说出我来。”

    叶汉见有了眉目，连连点头：“杰克先生尽管放心，你可以把梁国天叫到虹口大酒店来，369号房，我随时都在恭候。”

    杰克·拉莱随手从桌上抓起电话，摇了一阵，转身对叶汉说：“他这个时候不在家，你先回去，联系好了我让他来找你。你放心，这事包在我身上。”

    走出杰克·拉莱的公馆，两个人心里总算踏实了，一路上，叶汉问谭通：“谭先生，等赢了钱，我按比例分一部分给你，以后你有什么打算？”

    谭通连连摇头：“你赢的钱，我不能多要，给一点路费就行。经历了这么多，对赌博我已经看透，今后绝不会再染指。陈子牛跟我讲好了，等寻找到他的兄弟，我也跟着入伙，混迹江湖！”

    “混黑道？”

    谭通点头说：“不过，他们只抢有钱人，从不骚扰穷苦人。这世界太不公平，有钱人多数为富不仁，抢他、绑票我觉得是一件很开心的事。阿汉，你呢？”

    叶汉叹道：“人各有志，我尊重你的选择。我么？这辈子恐怕还得在赌场混下去。对了，我想问你，陈子牛在澳门与兄弟失散，怎么跑到上海来了？”

    谭通叹道：“阿牛也是听人说他的兄弟很多到了上海，才邀了我一起北上的。唉，现在想回澳门也回不去了。”

    叶汉安慰道：“这样的日子不长了，很快你就能回澳门去的。只是这一别，以后还能不能见面？”

    “很难肯定，”谭通说，“这要看我们的缘分。”

    “如果将来我仍回澳门，怎样才可以和你联系？”

    谭通想了想，说：“陈子牛的老大叫‘大天二’，在江湖上是很有名气的，问他的名字就可以找到我。”

    “‘大天二’？”叶汉猛然想起，“是不是当年在深圳绑票傅老榕的那位‘大天二’？”

    “正是他！”谭通道，“你也听说这件事了？”

    叶汉点头：“傅老榕是我老板，他的事怎么会不知？‘大天二’算是一条汉子，当时以凉茶充毒药吓唬傅老榕，傅老榕大胆喝下，就冲这一点，‘大天二’敬佩他的为人，以后再不骚扰他。”

    谭通点头道：“可不是，后来‘大天二’领着陈子牛他们去澳门打天下，由于人生地不熟，盘缠花光了，有人建议‘大天二’找傅老榕要，‘大天二’不干，说要打劫就得找不认识的人，结果被那家公司联合警方打得落花流水。”

    两人边走边聊，不知不觉就回到虹口大酒店。在369号房间，大家都在等听消息，得知有了眉目，一个个欢喜不已。这时陈子牛又向谭通报告了一个好消息，说他已经打听到“大天二”的下落。

    大家高兴过后，狗仔递来一张当天的《京报》，叶汉饶有兴致地展开，一个醒目的套红标题映入眼帘：“鬼王”叶汉能否再显“听骰”神术？——叶汉将于近日入百乐门赌博骰宝。

    这篇署名“花花公子”的文章称，赌坛怪杰叶汉，拥有“蛇头术”、“障眼术”、“听骰术”等左道邪门的法术，曾在广东、澳门数度创造令赌坛瞩目的辉煌业绩，名噪南国。今年北上申城，因种种缘故，出师不利，如今龙困沙滩，无以为生。百乐门老板梁培，念同乡情谊，特许入百乐门赌博骰宝，给其一次名利双收的机会。叶汉能否名噪上海？人们拭目以待，请读者留意本报专栏文章。

    花花公子写到此处，笔锋一转：又，叶汉近日穷困潦倒，食不果腹，身上仅剩150余元。有10余张嘴吃饭……有人怀疑，叶汉大势已去，根本无法应付百乐门公道无疵的骰宝赌具，故夸下海口，趁机溜之大吉，云云。

    正文的下面是当年《澳门日报》报道叶汉辉煌业绩的报纸影印件。《京报》在捕捉新闻方面是颇有头脑的，如此炒作，又将炮制出一条轰动上海的热门新闻。叶汉觉得，这位花花公子比《澳门日报》的周平有过之而无不及。

    叶汉读罢，随手递给谭通，一旁的狗仔又告诉他：“刚才花花公子到了这里，报纸是他带来的。”

    “他人呢？”

    “他正要找你。我们告诉他你去了杰克·拉莱那里，说不定他去杰克家了。”

    叶汉还想进一步问些什么，酒店楼下响起了急促的喇叭声。叶汉推开窗户，发现杰克·拉莱从车上下来，后面跟随的正是花花公子。

    叶汉向他们招手。

    杰克、花花公子进入369室，叶汉劈头问道：“杰克先生，还有一个人呢。”

    杰克明白叶汉问的是谁，耸耸肩，摊开双手：“梁国天先生不愿随便露面。不过，钱我已经代他带来了，100万，够了罢？”

    叶汉兴奋地握手点头。

    “这是银票，可以直接去百乐门购买筹码，不过，利息是很高的，每天百分之十——也就是说，十天后，你得还他200万。行吗？”

    叶汉仍然点头。

    “那好，在这上面画押，这儿、这儿，对，很正确。还有今天虽只有小半天，也要算一天，行吗？”

    “行，没什么不行的。”

    花花公子在杰克递支票给叶汉时，抢下第一个镜头，接着连珠炮似的问：“叶先生，读者普遍关心你没有钱做扳本资金，现在这种担心没有了，想不到叶先生真有如此壮举！这深深地感动了我，同时也一定能感动所有读者。我代表《京报》及本报读者向你致以崇高敬意！谢谢！不过，我们也很担心，叶先生借的是高利贷，风险很大，万一输了，梁国天不是一位善良人，你生命将会受到威胁，请问你胆怯吗？要么，叶先生一定另有手段，或洞悉百乐门骰宝机关，请问是这样吗？另外，叶先生将定在哪一天去百乐门赌博？”

    叶汉想了想，平静地答道：“谢谢贵报及贵报读者对叶某的关心，我将以最佳表现答谢各位！但凡赌博只有运气，并无胜算，这乃是赌博的真理，任何赌圣、赌王都不能违背。只要百乐门在骰宝台没做任何手脚，双方在平等的基础上一决高下，我何怯之有？万一运气不佳，输得一败涂地，我愿以肉身抵债，要割要剐都合情合理，绝无怨言！叶汉自十几岁与赌博结缘，至今无以脱身，凡‘蛇头术’、‘障眼术’，包括‘听骰术’都属邪门左道，有违赌博宗旨，我已在《澳门日报》上点破，不再神秘。叶某既然不齿于邪术，‘另有手段’又何从谈起？百乐门一向标榜公正、平等，他们又有什么机关值我‘洞悉’？至于哪一天开赌，花先生是知道的，我借的是高利贷，当然越快越好。考虑到公众对我的关心，用一天时间让贵报刊登消息——明天晚上百乐门见！”

    花花公子拍起了巴掌，拍毕，走近与叶汉握手：“谢谢，祝你旗开得胜，马到成功！”又转对杰克·拉莱，“杰克先生，请用你的车送我回去，我要赶写新闻，明早得让读者知道这条特大新闻！”

    1938年腊月的一天夜晚，百乐门骰宝大厅灯火辉煌，人头攒动。

    百乐门老板梁培按当年澳门中央大酒店8楼的布局，在中间留一张骰宝台，周围安置供客人坐的靠背长椅。早晨，全上海人都读到了叶汉将来此“听骰”的新闻。因对此事关注的人很多，为了顺利进行，规定只有达官贵人方可入场。

    梁培自百乐门开张至今，骰宝生意一直惨淡经营，这次正好趁机大作广告，提起赌客的兴趣，更重要的是扫一扫叶汉的威风，抬高自己在赌业界的知名度。说来也很悲哀，梁培虽在上海拥有身价数千万，但在他的家乡广东，很少有人知道他的名字，而一提起叶汉，几乎是无人不晓。

    大厅坐满人之后，刚好才九点。

    在众人焦急的等待中，叶汉终于出现了……

    全场掌声雷动。

    叶汉挥手向众人致意。

    目睹这一幕的梁培先是嫉妒然后暗自冷笑：先让你得意，等会要你欲哭无泪！

    全场热闹过后，鸦雀无声。

    梁培干咳一声，说：“女士们，先生们，叶先生素以‘听骰’闻名于世，安静是听骰的先决条件，希望大家在开铺的时间保持肃静，也希望叶先生不负众望有上佳表现！”说到此处，把手伸向叶汉。

    叶汉亦伸出手与梁培相握——上面目光与目光相遇，用这种虚礼，掩饰各自内心的杀机。

    花花公子和闻讯赶来抢新闻的记者举起相机，摄下了这个镜头。

    叶汉与梁培放下手，一起走向大厅中央的骰宝台。

    梁培从台上拿起一只骰盅示给观众：“女士们、先生们，这是一只玻璃骰盅，底部不曾贴有透明胶布，现在请叶先生自己检查。”

    叶汉大度地挥挥手，表示免了，一屁股坐在荷官对面的位置上。

    台前除了叶汉、新闻记者、梁培、荷官及负责公证的杰克·拉莱，另外有日本宪兵长官山佐和几个亲日的达官贵人，他们被特许可以参加下注，搭顺风船大捞横财。寂静无声中，杰克·拉莱清清嗓子郑重宣布道：“第一铺开始！”

    荷官征得梁培许可，揭开骰盅盖，随手从右边摸了三枚骰子放入盅内盖好，望着叶汉摇了起来，骰子在盅内发出声响，跌落时，犹如“蝉鸣声曳过别枝”，按正常情况，这是“五点”或“四点”的声音，押“大”可赢。叶汉毫不犹豫地从盘内拿出5000元筹码押在“大”上。

    荷官用职业性的术语说道：“谁需要临时更改或再下注的？”说完，盯着山佐和几位要人。山佐和要人互望一眼，摇摇头。

    “买定离手又试开！”荷官念毕，熟练地掀盖，然后唱骰，“三、三、二，八点开小！”

    荷官收起筹码，得意地冲叶汉一笑。

    全场出现了小小的骚动。

    趁此机会，荷官有意把骰盅碰翻，随手从左边捡了三枚骰子盖在骰盅内……

    叶汉用眼睛的余光看到这一幕，他已试探明白，刚才右边的骰子是塑料做的，现在换了左边的，按正常听骰可赢。

    “静一静！”杰克·拉莱说，“第二铺开始！”

    荷官捧起骰盅，望着叶汉那一大盆堆得满满的筹码，冷笑不已。征得杰克准许，鼓起腮帮狠狠摇了几下……

    骰子跌落发出低沉的响声……

    叶汉深深地吸了口气，随之一口痰涌了上来，从骰宝台下随手扯了一片卫生纸包了，很文雅地扔入垃圾篮内，然后仍拿出5000元筹码押在“大”上。

    这一回不等荷官催问，山佐和几位要人不做任何考虑各在“小”那边下注5000元。

    荷官重复一遍过程，说道：“买定离手又拭开！”

    台前除了叶汉，所有人伸长脖子看骰盅内，但见三枚骰子分别是“五、五、六”，十六点开大……

    山佐咿咿呀呀破口大骂，梁培用日本话对他说：“山佐先生别急，这属于偶尔碰巧赢了，很正常。”

    第二铺叶汉赢了25000元，减去第一铺输了的5000元，净赢20000元。

    第三铺开始，叶汉注意到荷官不曾换骰子，下注时，又在原来的基础上增加一倍，押10000元。这一回，山佐等人没有下注。叶汉又赢10000元。

    这时，荷官开始紧张了，把骰盅用力往台上一摔，盖和骰子全部弹出来，装成很生气的样子。

    杰克·拉莱宣布第四铺开始。

    荷官从右边捡了三枚骰子盖入骰盅内，宣泄似的猛摇几下，以致骰盅放稳后，骰子还响了很久才停止，因此跌落声十分响亮。叶汉听出是“滋——”的一声响，但这回荷官用的是塑料骰子，买“小”才可以赢。本来他想慢慢赌下去，但一抬头看到梁培那副不怀好意的嘴脸，长期积压在心底的仇恨一齐涌上，心一横，把10万元筹码全部押“小”……

    荷官与梁培面面相觑，山佐和几位要人愣在那里，花花公子等记者及全场观众一起伸长脖子睁大眼睛……

    叶汉向山佐眨了眨眼，山佐等人明白过来，都跟着在“小”上下了50000元筹码。

    “买定离手又拭开……”荷官的声音明显没有前几次自然，掀盅时，手法也不再利落。

    “二、三、四，九点开小……”

    全场一片雷鸣般的掌声响起。花花公子兴奋地对着叶汉左右拍照。梁培脸上的肌肉明显挤成堆。荷官额上急出豆大的汗水。山佐捧过庄家赔来的50000元筹码，喜得合不拢嘴。

    “静一静，静一静！”杰克·拉莱先用中国话后用英语喊叫，直到他宣布第五铺开始，偌大的赌厅才安静下来。

    平时傲气十足的荷官这时摔骰盅的手开始发抖，眼睛直直地望着梁培。

    输了一百多万，就像割肉一样，梁培很心痛，但考虑到自己的身份，另外还有日本人在场，表面上仍然保持绅士风度，向荷官挥了挥手，表示可以继续开铺赌博。

    接下来叶汉不再孤注一掷，一次五万往下押，不到一个小时，他身边的筹码已超过250万元。

    山佐及另几位要人也跟着大发其财。

    到了这种时候，梁培再也坐不住了，像热锅上的蚂蚁，在骰宝台前来回走动。

    赌场保镖见状，走近来，用眼色询问什么，梁培还了一个暗号，一把将荷官推到一边，夺过骰盅对叶汉说：“叶先生，我从来不曾亲自参加赌博，肯赏脸跟我玩几铺么？”

    叶汉点点头，表示同意。

    梁培眼睛望着叶汉，手悄悄将骰盅内的三枚骰子倒出，顺手一扫，将左右两边的骰子和在一起……叶汉只用眼睛的余光看着下面，表情却一派从容。

    梁培做完手脚，脸上的表情变得自如起来，并露出一丝冷笑来：“叶先生不愧拥有一对神耳，不过梁某是不信神的，这一铺还敢孤注一掷么？”

    叶汉明白梁培想用激将法逼他吐回全部筹码，在这种情形下，为了面子，他不能回绝，很认真地点了点头。

    梁培又道：“有志气，请听准了！”

    骰子在盅内滚动，叶汉听出塑料骰子与象牙骰子混乱发出的响声果然不一样，难度陡增一倍，若要想完全把握住，一两次根本不行。这一铺，叶汉犹豫片刻，下注5000元，结果输给庄家。

    梁培轻蔑地看了叶汉一眼，似乎对他的下注数目十分不满。到了第28铺，梁培再也忍不住了，说道：“叶先生，我对你的性别表示怀疑。”

    叶汉说：“我乃堂堂须眉，站着撒尿，有什么值得怀疑的？梁先生的意思是不是要验明正身？”

    梁培冷笑着摇头：“没这必要。你若是男人，说好孤注一掷，干吗像羊拉屎似的？你的血性哪里去了？”

    叶汉从容答道：“凡人之躯再有血性也不可能总处在亢奋阶段，在征服一个目标之后需要一个休整过程，才能重振雄风。梁先生难道连这么浅显的道理都不懂吗？”

    “你现在休整够了没有？”

    叶汉点头。

    梁培拉下脸道：“如果再像羊拉屎一般，大家都会笑话你！”

    梁培说完，狠瞪了叶汉一眼，摇起骰来，骰子的碰击声清脆悦耳……

    通过数次现场观摩，叶汉的耳朵已分辨出其中有两枚塑料骰子，一枚象牙骰子。

    两种原料的骰子所发出的声音在刹那间要进行分门别类，必须有一段适应过程。叶汉利用下小赌注的机会，一个个熟悉、把握，宁愿输小，不到百分之百准确，绝不妄动。

    骰子跌落……两枚塑料骰子发出沉闷的响声，另一枚象牙骰子发出悦耳的脆响。这时押“大”能赢，但另一种可怕的可能性也不能排除——万一是三个“六”的“全骰”怎么办？

    梁培从叶汉紧皱眉头的表现已看出他的顾虑，他虽不会“听骰”，但从叶汉当年在《澳门日报》上公开的听骰术得知，只要能混搅听骰者的听觉，庄家就能稳操胜券。他干咳一声说：“站着撒尿的男子汉，这次怎么下注？”

    叶汉感觉到全场所有的眼睛都在看着他，脸上一阵发热。

    凡在赌场上混的人，面子上最要紧的，更何况是叶汉！他狠狠地瞪了梁培一眼，把二百多万元的筹码全部押上……很快他又后悔了，最起码也该留下一点本钱，万一是“全骰”，梁国天追起债来，自己的性命是小事，最要紧连累了杰克·拉莱及谭通他们。

    “有没有再下注的？或需临时改动的？”梁培重复着这句赌场常用话，山佐他们自然已经不敢再跟着下注。

    叶汉本欲再拿回100万元，但他的手好像有数百斤重，说什么也不听自已使唤，更要命的是喉咙仿佛也堵了什么似的，说不出一个字来……到了这紧张非常的关头，最活跃的是花花公子等报社记者，所有的镜头或对准叶汉或对准将要揭开的骰盅……

    梁培见叶汉果真孤注一掷，想到万一被押中……所以，他迟迟不愿掀盅，再重复一遍，希望叶汉能拿回大部分赌注……

    于无声处听惊雷，恰在这时，叶汉的老毛病忽发，痰涌上喉咙，一句话也跟着说出来——但出口时却变成了另一种意思：“梁先生，还犹豫什么，掀盅呀！”

    叶汉声音刚落，全场立即响起催促的附和声：“掀盅，快掀盅呀！”

    梁培一双手抖颤得十分厉害，艰难地移向骰盅，方寸之隔，他感到比万水千山更难逾越，额上汗珠如豆，大颗大颗滚落下来……

    叶汉在说完那句话之后，自己亦大吃一惊，冥冥中的鬼使神差，只能听任命运安排，他艰难地闭上了眼睛……

    “买定……离手又……拭……”

    骰盅总算掀开了，三枚骰子赫然入目：双六单五……叶汉总算松了口气，但全身像虚脱一般，此刻的心情几乎全无喜悦可言。

    梁培在唱完骰后便气倒在骰宝台前，几名随身保镖慌忙将他扶出大厅。

    山佐等人正赢在兴头上，用半通不通的中国话喊叫：“赌博的，再继续的！”

    全厅的观众也正在兴头上，叫嚷着还要看叶汉赌钱。

    百乐门舞厅情知不妙，数十名早已化装成赌客的保镖有计划地挤入赌场，故意大吵大闹，以达到叶汉无法“听骰”之目的。

    记者们见不能再赌下去也趁机将叶汉团团围住，频频向他提出各种问题。

    这时候，叶汉连说话的力气也没有了。“听骰”是最费精神的，这种耗费比任何繁重体力劳动更甚。

    在记者的一再追问下，很久他才缓过气来，双手抱拳作揖：“谢谢各位先生捧场……今天我很累，等休息一天之后，你们提出的各种问题，都会一一答复。谢谢！”

    此时，谭通担心时间一长有变，派陈子牛、狗仔把筹码换成支票和现钞，自己和留下的弟兄拥簇叶汉离开百乐门。

    第二天，上海数家报纸都在头版头条报道了叶汉大赢百乐门的新闻。

    数日内，叶汉成了全上海家喻户晓的人物。《京报》及数家大报派出精干的记者对叶汉进行跟踪采访。

    因马上就是年关，叶汉觉得弟兄们跟着他吃了不少苦，该让他们痛痛快快过个好年，遂谢绝采访，许诺过完年再给予满意答复。

    挡住了记者，第二件事乃是通过杰克·拉莱还了梁天国的钱及高利贷利息，然后开始过大鱼大肉、夜夜床上美人换新的快活日子。

    不知不觉中，日子过得飞快。

    1939年春节眨眼就过去了，直至一帮记者找上门来，叶汉才记起自己的诺言。

    这天，叶汉在虹口大酒店369室举行记者招待会。

    “叶先生，去年底，你一夜间成为千万富翁，请问你是如何支配这些钱的？”

    首先发问的是一位不认识的小报记者。

    叶汉望了一眼人群中的花花公子，回答道：“这件事可以向花先生问明，当时他也在场，知道我具体赢了多少钱。”

    “叶先生别误会。”小报记者连忙解释，“并不是敝人说你赢了1000万，而是社会上普遍这样流传。”

    叶汉说：“正因如此，你们更应该了解真相，以免以讹传讹，歪曲事实。当时我赢了400万，3天时间还高利贷利息9万，具体赢了390多万，与千万元相去甚远。至于这些钱如何支配——本人喜爱赌博，自幼都梦想成为老板，拥有自己的赌场，这些钱，我当然要用作开赌场。另外，跟随我的一帮弟兄，想远走高飞的也不能强留，该打发一笔钱做盘缠。”

    “请问打发的这笔钱具体是多少？是按比例还是仅给一点点路费？”

    叶汉望了一眼他的手下说：“既然是‘盘缠’，就不会按比例分配，若是这样，谁都愿意走，就会失去聚合力。留下大部分钱，并非叶某自恃功高，而是为了一个事业。今后，弟兄们若混不下去或出现什么意外，叶某仍欢迎他们回来。”

    “叶先生，如今你已经是公众人物，《京报》广大读者最最关心的是你的隐私和个人喜好。请问环肥燕瘦，叶先生喜欢哪种类型的女人？做爱时有何不同于一般人的嗜好？”叶汉刚刚答完一个话题，花花公子立即提出这样一个古怪问题，并引起哄堂大笑。

    叶汉严肃道：“叶汉谢谢花先生的恭维，既是‘公众人物’，就得注意公众形象，因此我拒绝回答牵涉到个人隐私的各类问题。”

    “回答得非常好！”花花公子立即拍起巴掌，“叶先生果然是一位正统的名人。《京报》读者虽然喜爱公众人物的风流轶事、花边新闻，但更敬重维护人格和个人尊严的名人——叶先生正属此类！我代表《京报》及《京报》读者向叶先生致以崇高敬意！叶先生乃一代当之无愧的赌圣，人们敬佩的不仅仅是你卓尔不凡的赌技，对你的坦率尤为推崇。当年叶先生在澳门公开听骰术成为佳话，那么现在可否向上海大众公开你在百乐门大赢梁培的秘诀？”

    花花公子口齿伶俐，思维敏捷，极善应变，叶汉对他的才气从内心折服，点头道：“叶某早有向上海骰宝爱好者公开此事的意思，谢谢花先生给我这次机会。

    “我很早以前就说过，正常的赌博只能凭借运气，离开‘运气’二字，赌博毫无意义可言，无论什么‘赌圣’、‘赌王’，谁也不能违背这条真理。比如‘听骰’，自从我在澳门公开了其中奥秘之后，本来再无任何新意可言，令叶某百思不得其解的是，居然上海还有人袭用。所不同的是，过去我在骰盅上做手脚，梁培在骰子上做手脚——换汤不换药。

    “由于‘听骰’的人很多，多年来，梁培以此为诱饵，引这些人上钩，然后利用塑料与象牙两种材料的骰子混淆赌客的听觉。由于骰盅底部的玻璃垫坚硬，塑料骰子质地较软，相撞摩擦之下，发出的声音刚好与象牙骰子相反。梁培的骰宝台备有这两种骰子，可针对不同赌客随时调换，永远立于不败之地。正因为如此，百乐门开业以来，骰宝部生意才逐渐衰退，不如其他部门——究其原因，就是他违背了赌博只能凭‘运气’这条千古不变的规律。

    “我赢梁培不存在任何奥秘可言，掌握了他的底细，然后为广大赌客讨回公道，还‘骰宝’一个本来面目！这里顺带透个风，日后我仍将开赌场，且以骰宝为主要项目。我将改进赌具，骰盅底部垫一层绒布，打磨骰子的六个边角，保证来我赌场赌骰宝的朋友与庄家处在绝对平等的基础上，有运气，绝对赢一个满堂彩！”

    叶汉的话音刚落，花花公子又鼓起掌来，赞道：“叶先生的回答十分精彩，令花某茅塞顿开。从此后，蒙罩在骰宝台上的‘听骰’阴影将烟消云散。我敢打赌，叶先生的赌场一旦开业，爱好骰宝的人将会与日俱增，呈现繁荣昌盛的景象！恭贺叶先生！”

    接下来又有几位记者向叶汉提出各种问题，但都不及花花公子的才华，问得干巴巴的，叶汉都给予最准确巧妙的回答。

    记者们将采访叶汉的文章在各自的报纸上发表，继去年底大赢梁培之后，又掀起了一股“叶汉热”。大家因对上海赌场作弊、霸气等状况不满，都盼望叶汉的赌场早日开办起来。

    叶汉是极善利用新闻媒体的，如此一来，等于给他日后的赌场做了免费广告。

    但是，有利必有弊，自己过于招摇，无形中得罪了另一批人。

    一天，叶汉正在房内筹划将来的赌场如何开办，杰克·拉莱急匆匆找上门来，劈头就问：“叶先生，你赢了钱，当真准备开赌场？”

    叶汉点头，不解地问：“怎么啦？”

    杰克·拉莱跺脚道：“当初真不该借钱给你——不、不、不，真不该担保你借梁国天的钱。为此，梁培恨死了我，现在你又在报纸上说了一大通很难听的话，仿佛天下就你一个人最公道，别人都不配开赌场。说说倒也罢了，还真要开赌场！梁培对我直言了，说如果你真开赌场，他第一个就饶不了我。叶先生，求求你不要过河拆桥，真要开赌场，也得离开上海。”

    叶汉把痰吐在地板上，一脚擦了：“杰克先生替我作担保，这好处叶某早已牢记于心，只是跟开赌场不能扯在一起，更不能把‘过河拆桥’也强加进来。他梁培找你是没有道理的，你大可不必怕他。”

    杰克做痛苦之状说：“我也想对自己说不要怕他，可他要找上门来怎么办？好了，我也懒得多说，不光是我，你也得小心，赢了他400万，他是不会善罢甘休的。”

    “谢谢杰克先生提醒，人在江湖，‘小心’是不可或缺的。”叶汉不冷不热道。

    杰克·拉莱自觉没趣，说了几句就告辞了。他刚下了楼谭通便说：“阿汉，我认为那100万元高利贷并不是梁国天的，不过是杰克的借口罢了。”

    叶汉点头：“我早就猜到了。不过，还是得感谢他。”

    “依我看你也不必感谢，如果他认为无利可图，是不会借钱给你的！”

    “那倒也是。”叶汉说，“对了，你和阿牛打算什么时候走？‘大天二’找到没有？”

    谭通叹道：“正因为没有找到‘大天二’，我们才没有走，要不早就——”

    “谭先生，你能不能留下来跟我一起干赌场？”叶汉打断他的话，诚恳地说。

    谭通摇头：“我早就厌倦了赌博，一个人如果厌倦了一件事，那是不会再有任何留恋的。”

    叶汉见谭通不肯更改主意，亦不勉强，便说道：“人各有志，希望你能找到自己喜欢的事做。”

    谭通仰起头望着叶汉：“叶先生，我知道你喜欢赌博事业，将来你是打算长期在上海，还是去其他地方？”

    叶汉摇头：“我不喜欢上海。在来之前我已经跟狗仔他们说了，上海只是一个跳板，利用这里挣一笔钱，将来仍希望杀回澳门。”

    谭通点头：“搞赌业，澳门确是一个难得的好地方。你的计划是对的，将来一定能成功。至于我，除了对赌博一知半解，其他别无所能，真不知道将来该干些什么营生。”

    “你们不是说已经知道‘大天二’的下落了？现在是否联系上了？”

    “还没有。”谭通说，“去年底，阿牛在百乐门舞厅大门口碰上他在澳门认识的朋友鄢之利，鄢之利说，‘大天二’也在上海混世界。”

    “鄢之利？哪一位鄢之利？是不是澳门大富豪贺诗光的女婿？”

    “正是他。阿牛向他追问，他只说曾在一家赌场见‘大天二’抢钱，江湖人物飘忽不定，以后再没有遇见。”

    叶汉点头，不再追问，转而对另一个话题产生了兴趣，说道：“鄢之利不是一位花花公子么，如今兵荒马乱，他跑上海来干吗？”

    谭通叹道：“此事说来话长，真所谓天有不测风云，人有旦夕福祸，贺诗光本是数代富豪之家，名震港澳，谁想一日之间玩股票把亿万家产全部赔光，还欠了一屁股债。为了躲债，他不得不携家小逃避到越南西贡。”

    “岳父欠债，跟鄢之利有何关系？”

    “本来是没什么关系的，但中国的国情你也清楚，父债子还，一个女婿半个儿，追债的人天天盯着他怎么办？鄢之利在不得已的情况下，只好逃到上海暂避。”鄢之利系澳门有名的花花公子，吃喝嫖赌无所不精，最喜追逐女人与名流。叶汉名声鹊起于澳门之初，鄢之利对他崇拜得五体投地，经常相伴左右。叶汉因叹道：“也难怪，原来是贺诗光连累他了。只是他来了上海，当初我的‘864号赌场’开业，他何不来找我？我在报上大做广告，他不会不知道的，况且他对嫖、赌一类的事物是极感兴趣的。”

    谭通说：“我听阿牛说，鄢之利也知道你在上海开赌场，本打算找你，可一想到他过去与你交往时是何等风光，现在又是这般落魄情形，因此不好意思，怕你瞧他不起。”

    叶汉认真道：“谭先生，你是最了解我的，我是那种势利人么？”

    谭通点头：“当然不是。”

    叶汉还要继续往下说，只听得外面有吵嚷之声，接着狗仔慌慌张张进来报告：“汉哥，不好了，梁国天讨债来了！”

    叶汉一愣，说道：“有没有搞错，我不是连本带息都让杰克·拉莱带去了？难道杰克先生没还给他？”

    “还给我了！”一位长发披肩、胡子拉碴的中年汉子在一群面目凶狠的随从拥簇下走进369室，一屁股坐在叶汉对面说，“我现在是来讨回股份的。叶先生，你太不自觉了，这么长时间不主动送上门来，非要我亲自登门！”

    叶汉吃了一惊，望着他说：“这位是……”

    汉子道：“本人坐不改名，站不改姓，梁国天便是。”

    叶汉咽了咽口水，淡淡道：“我不认识你。”

    梁国天冷笑道。

    “叶先生别摆谱了，不认识我？我可认得你！当初你在傅老榕手下打工，傅老榕请我喝茶，你还给我打火点过烟呢。”

    叶汉冷冷道：“当初我是在傅老榕手下打工，但干的是骰宝主任，倒茶点烟之类的差事是有专人干的，想必是梁先生记错了。”说完又暗自纳闷：这家伙在上海干黑道，怎么又认识傅老榕？

    叶汉还不曾想出一点眉目来，梁国天突然把脸一沉，板起面孔道：“叶汉，我没有闲心跟你咬舌头，做人要讲良心，当初若不是我借钱给你，你这400万哪里来？既然赢了，赌博场上有规矩，‘赢钱个个占份’，我也有分红资格！”

    叶汉强忍着说：“梁先生是道上人，‘规矩’二字就不必叶某多费口舌了，当初梁先生放的若不是高利贷，而是风险同担，‘分红’的事早不用别人说，我也会自觉。”

    梁国天见叶汉不肯就范，朝地毯上唾了一口唾沫，凶相毕露道：“丢那妈，敬酒不吃吃罚酒，给你面子你不要，弟兄们给我上！”

    刹那，十几名黑帮分子各从怀中“嗖”的一下抽出勃宁郎手枪……

    谭通慌了，挤到梁国天身边作揖道：“梁先生息怒，有话好说，有话好说！”

    梁国天横了叶汉一眼，哼道：“看在这位先生的份上，饶了你一条命！分红的事我说了算：四六分成，240万元归我，没什么条件可讲的，快拿出来！”

    “快拿出来！”梁国天的手下异口同声。

    叶汉脸涨得铁青，终于忍无可忍：“简直是敲诈勒索，别说240万，就是240元也不会给！”

    “放肆！”梁国天跳起来用手枪顶住叶汉的面门，“看你的命硬还是我的枪硬，快拿出来！否则一枪毙了你！”

    叶汉昂起头，傲然地望着梁国天。不可一世的黑道枭雄感到受了侮辱，在手下面前面子上过不去，恼羞成怒，脸上的肌肉搐动着，吼道：“你以为我不敢杀你！”吼毕，将保险打开，眼睛里射出凶光……

    “住手，谁敢在此撒野！”恰在这时，在室内与同伴玩扑克牌的陈子牛冲了出来，见有人用手枪顶着叶汉，顺手操起一张折叠椅打了过来，梁国天闻风举手一迎，把椅子的另一端抓在手中，上了膛的手枪掉在地毯上……