我给太后治好了病，居然小小地发了笔横财，除了皇后和王美人外，越姬和另两名帝妾也各派人赐了千钱以示谢意。这里面越姬的赏赐又分外不同，除了赐钱外，居然还赐了我一匹鲁缟。

　　这天下已经有近十年的安定，内忧外患都没有发作，风雨甚顺，仓廪颇足，长安的米价是五十钱左右一石。五千钱和一匹鲁缟着实可以买到不少好东西，黄精等人往日也常缠着我和老师要零用钱，此时见我屋角堆着一堆钱，都喜不自胜，一天几次地来兜兜转转，就想我带他们出宫，去长安九市好吃好玩。

　　我这是首次一次性地拿到这么够“分量”的钱，想想长安九市的热闹，也有些心动。老师看我颇有把钱拿来使光了事的意思，居然明确表示了反对之意：“阿迟，这钱你可不能用，得留着。”

　　我有些纳闷：“老师，你怎么也想到要存钱了？”

　　“便是个傻孩子，难道你还真想在这宫里老死么？”老师看着我直叹气，指头我额上点了点，“以前我不存钱，是因为你是奴籍，在宫里出不去。如今你已经脱籍成为太医署的医官，过段时间自然可以讨了恩赏出去。”

　　我恍然大悟，突然明白老师身为医署大夫，明明可以在宫外买房居住，只轮值的时候才进宫，为什么却一直住在太医署。

　　那不仅仅是他忠心皇室，更是因为他念着我在宫里出不去，只有他全年镇在太医署，才能护得我平安！

　　至于他以前从来不存钱，经常不管我想要的东西多么稀奇古怪，他难以理解，他都买给我。那也是因为他认为我们师徒此生都要老死禁中，实在不必要存钱，所以把他所得的钱财都用来了宠我。

　　我一念至此，心头酸软，眼里一时禁不住，便坠下泪来。

　　我向来少哭，突然流泪，顿时唬了老师一大跳，赶紧扯起袖子来替我抹眼泪：“怎么突然就哭，欢喜得傻了？”

　　我喉头哽咽，眼泪控制不住，心里却十分欢喜，揪着老师的衣袖胡乱抹了一把：“是啊，阿迟从来没想到会有这么一天，欢喜得傻了。”

　　老师素不擅言词，只拍拍我的肩膀，安慰道：“傻孩子，以后的好日子长着呢。”

　　我轻轻地嗯了一声，想想这几个月在宫外行走的景象，心动神移，笑道：“老师说得是，以后的好日子长着呢！等阿迟出去了，就和老师在霸城门外买个院子，买两亩地。

　　“院子要大一点，要可以在院子里晒药制药。房子呢，也要多几间，两间存药，两间作病房，一间书房。老师要住在靠东边的房间里，因为您起得早，喜欢日出。我呢，就住在老师隔壁，这样老师有什么事一唤我就能应。厨房应该离正屋远点，用复廊勾通；茅厕呢，要建在屋后，照我的想法设计。前院要有一口井，就不用我们出去挑水；井旁要有……”

　　我一口气说了下去，越说越激动，直说得有些口干，才停下来。

　　老师适时地递给我一碗水，我“咕咚”喝了，再看老师连眉毛里那几根长寿眉都似乎在飞舞大笑的样子，自己也忍不住好笑：“老师，阿迟的话说远了。”

　　老师呵呵一笑，因为保养得当而十分整齐的牙齿露了出来，眼睛却眯得只剩一条缝：“不远，不远，老师也觉得这样的院子挺好。”

　　如果不是因为我，凭老师的俸禄和被王侯官吏请去看病而得的多年积蓄，买这样一座房子那是易如反掌。却是因为我这么个不争气的弟子，才累得老师身无积蓄，竟只能窝在太医署里。

　　我一时无言，感觉到老师的手在我头顶轻轻地摩挲了两下，温声道：“阿迟，老师等着你买这么一座院子给我养老。”

　　“老师，您放心，阿迟不会叫您等太久的。”

　　不提我在这里琢磨着生财之道，却说天一日日冷将下来，太后的身体逐渐痊愈，冬至年节也到了眼前。

　　冬至为一年“亚岁”，也是承汉的春节。这一日天下万民，无分贵贱士黎都合家团圆，共庆阳气起，君道长。朝廷休假三天，君不听政，民间休市。

　　这一天，也是天家合家团圆的吉日。天子会偕同他的后妃儿女在长乐宫长信殿开家宴，向太后行家礼。天子要亲自服侍母亲洗头，后妃则要献上她们给婆婆纳的绣履。

　　长乐宫一宫六殿七室所有的宫灯都已经尽数点亮，宫殿前的广场上燃着薪烛，连宫城的城墙上，也薪烛高烧。

　　火光明艳，宫妃嫔妾身上佩戴的珠玉流光溢彩，衣上熏的芳香旖旎芳馥。

　　因太后重病未愈，不能亲自主持亚岁的祭礼，所以天子和皇后告祭了天地祖宗，才相携来到永寿殿，请太后移驾长信宫赴宴。

　　天子和皇后的席位设在太后席位旁侧，长信宫西北和西南侧所设的席位，则由太妃和天子现在的嫔妃各据一侧，井然有序。

　　太后的身体不能长时间地正襟危坐，宫里的詹事便照着我的意思给太后造了只躺椅，让太后坐在椅子上受礼，感觉疲累就躺着休息。

　　天子和皇后率先向太后行了家礼，再由太妃们向太后行礼，然后才轮到天子的嫔妾向太后行礼。太后受礼，也依礼给天子、皇后、太妃、帝妾行赏。

　　天家家礼行毕，便钟鸣鼎食，雅乐奏演，歌舞下陈。

　　我受命随侍在太后身边，以防她宴饮中失去节制，就近的看着天家“亚岁”之礼，既觉得新奇有趣，又觉得这些繁文缛节累人。

　　幸好酒宴的正献、旅酬二礼完结后，正式的礼节就算结束了，开始了真正的宴饮游乐。太妃们虽然身份与太后有别，但毕竟与她同辈，不甚拘礼，正礼一结束，便互相之间觥筹交错，玩起了投壶射覆等诸般游戏，有她们一带，宫里的气氛顿时热闹起来。

　　太后兴致大发，命人将皇后和诸位帝妾献上的绣履拿出来，品评优劣。

　　天家的女红作汇聚了天下的能工巧匠，什么精美舒适的绣履造不出来？四位帝妾都恐自己做的绣履不好，落在婆婆眼里有不是，各自去女红作坊找了得意的师傅，挖空了心思来想那新奇的花式。

　　除了皇后做的四双是素面履以外，其余的都是精工巧绣，有在鞋面上包金嵌玉的，有在跷头上缀珠悬宝的，有绣丝间金银线的，也有花纹错彩的，这十几双鞋，竟也宝光流动，灿如繁花。

　　这哪里是穿在脚上的鞋啊？简直是可以当成奇珍异宝收藏的工艺品，我占着地利，看得是津津有味、叹为观止。

　　不意太后看得欢喜，突然伸手将其中的一双软底云头双凤环花履传了过来，笑道：“你们也看看，难为我家这些媳妇儿，把鞋履都做成了宝贝，教人看着都欢喜。阿珍，你也是巧手的，这履上的花纹，你绣不绣得出来？”

　　崔珍笑道：“奴婢这几年眼睛不好使，穿针都困难，哪还绣得了花？这事要年轻人才能做，云祇侯或还有这等手艺，奴婢却是无能了。”

　　我见天家家宴在正礼过后，的确不算太拘束，讲求同乐，便放怀一笑：“若拿银针扎人，臣能做到无差丝毫。可让臣拿针去扎花，只怕扎出来的不是绣花，而是自个手指头的血花。”

　　太后呵呵一笑：“这宫里的女子没有不爱在衣裳履袜上绣些花鸟虫鱼的，只你浑身素净，原来不是你性喜素洁，而是做不出来！女红你不会，中馈之术呢？”

　　我眨眨眼，十分认真地说：“臣能将饭煮熟，菜嘛，和饭一起蒸蒸熟烂，也就行了。”

　　后妃们都忍俊不禁，齐略却哈哈大笑，指着我道：“难得难得，宫中的女子，居然还有你这样的奇葩！你女红、中馈全都不会，可怎么找婆家？”

　　这个问题若在民间，正可说笑，但这宫禁里，却不能放肆，只能笑答：“臣向来思短，只能走一步看一步，却还没想过这些。”

　　诸妃陪太后说笑一阵，我一直注意太后的神色，听到外面钟室的云罄已经击了亥时三刻，便请太后回永寿殿安歇。

　　帝后见太后起驾，都站了起来，想陪太后回驾。齐略却挥手止住皇后，温言道：“梓童，自母后染恙，你一夜十往地服侍，已经辛苦三个多月，再不歇息，只怕也要伤了你的根本。冬至不朝，朕可以替你亲侍母后驾前，这几日不用你劳苦奔波。”

　　“这怎么……”皇后还想说什么，太后已经招她近前，扶了扶她髻上的金钿，柔声道：“好孩子，你这些天累得太狠，是该好好歇歇了，再者……”

　　太后的声音微微一顿，看了齐略一眼，轻声道：“你和大家这几个月都在长乐宫侍疾，久未回未央宫，只怕那宫里免不得规矩废弛。你也正好趁着亚岁节礼，好好地整顿一下，免得开春事多的时候还要理会这些琐事。”

　　皇后恍然大悟，连忙点头：“儿臣明白。”

　　由长信宫回永寿殿有里许路途，那步辇抬得稳，太后又在宴乐里劳了神，精神有些虚弱，居然在路途中就昏昏欲睡。

　　等到了永寿殿，我进去替她检查时，她已经睡着了。

　　我给她细诊了脉像，便轻手轻脚地退出去，齐略也随着我退出太后寝宫低声问道：“我母后的病什么时候才能大好？”

　　“娘娘的伤口大概再过十天就能全好，不过身体调养大约还要一个多月。”我侧瞟了齐略一眼，突然有些好笑：“陛下，您就是将一天三次的问话改成一天问三十次，臣在近期内大概也给不出您想要的回答。”

　　“我是心急了些。”

　　齐略也忍不住笑，转头对身后的陈全道：“把朕刚才给你的东西拿过来。”

　　陈全应声退走，过不多时便拿来一只青布的包裹，看那包裹的棱角，里面装的像是个尺来高宽的小箱子。

　　齐略将那包裹拿了，递到我面前，轻声笑道：“云迟，我说过要好好地谢你，这就是我的谢礼，你拿着吧。”

　　那箱子的形状跟我背的药箱有些相似，稍微小些，难道他瞧着我背的药箱笨重，送我个新的？

　　我心中一喜，笑道：“谢陛下。”

　　他既然说的是谢礼，没说是恩赏，我也就懒得奴颜婢膝地以君前应对之格拜谢，笑着将那包裹接了过来，以平常的礼节回谢了。

　　齐略嘴角含笑，神情相当愉悦，我已经出了永寿殿，他竟也不停步，依然随着我往前走，只是话题却突然扯到了十万八千里之外，笑问：“对了，你刚才没有回答我，你准备怎么找婆家呢。”

　　我心头一跳，笑道：“臣刚才已经回答了，臣没想过。”

　　“适龄的女子岂有不想终身大事的道理？你却是在骗我。”齐略笑着摇头，摆手道，“那你告诉我，你想嫁什么样的郎君？”

　　我瞠目结舌！好一会儿才反应过来，勉强笑道：“陛下，宫禁之中，此言曲涉阿私，陛下不应问及，女臣亦不宜思。”

　　齐略扬眉一笑，双目眸光深幽，缓言道：“若我定是要问呢？”

　　那我定然不会回答，我虽然脱了奴籍，太医署官员也不算内臣，允许自主嫁娶，但只要我人还在宫禁一天，我都不会犯这样致命的错误。

　　“陛下若定要问，臣既不能欺君，又不能犯禁，只好装聋作哑，远避而走，逃之夭夭了。”

　　“能将话说得这么坦白的女臣，这宫禁中，大概也就只有云迟你一个了。”齐略哈哈大笑，突然伸手，在我鬓角上一抚。

　　我猝不及防，吓了一大跳，连退了两步，只觉得胸腔怦然鼓动，心跳骤然快了几倍，望着齐略幽深的眸子，几番张口，竟都发不出声音来。

　　“瞧你吓得那样子，我不过是看你头上的宫花被风吹歪了，替你扶正一下而已。”齐略脸上的笑意更深，语调里的轻松却不知算是恶意的捉弄，还是有意调戏。

　　我强自镇定，心里却暗恨自己不该戴这宫花——这宫花本是冬至宫里例行赏赐宫娥彩女的，我实际上已经不算内臣了，本来不戴它应节，也不算失礼。偏偏出门的时候，到底还是贪它花朵精致、大俗大雅、明媚可爱，便戴在头上，却不想此时受它之累。

　　齐略的脸在明艳的火光下笑得开怀，不似帝王，却似一个恶作剧成功的少年，正得意洋洋地看着自己的杰作，喜不自胜。