一天下午，佛罗拉走进洗衣店，跟她丈夫讲了些悄悄话，然后又上楼去了。当她走出洗衣店门时，父亲看到她脸上挂着神秘的微笑。

“什么事情？”爸爸问。

洛伊继续烫他的衣服，过了几秒钟才张开嘴巴。

“什么事情？”爸爸又重复了一次。

“爸爸，”洛伊放下手里的熨斗说，“佛罗拉怀孕了。”

“好呀！好！真好！”父亲连声地说，他觉得快乐从他的脚趾一直传到他的心上；他高兴得满脸通红，全身的神经都绷得紧紧的。

“她刚从医生那回来。”洛伊平静地说，并没有表现出他的兴奋。

“好！好！”父亲的声调透露着得意、成功、幸运和愿望的达成。

“你妈妈知不知道？”父亲又问。

“我不晓得。”

“去！去跟你妈妈说。不，还是我去跟她说。”

父亲冲出洗衣店，然后又突然转过身来说：“不要管洗衣店了，什么事都不要管，你也跟我一起上楼去。”

“什么？关上店门吗？”

“是的，把店门关上。”父亲的脸上满是兴奋的表情。

“你先上楼去！爸爸，我随后就来。”

“你难道不快乐吗？”老人的眼中闪着泪光。

“我很高兴，爸爸！可是我还是留在这里好了！”洛伊觉得有点不好意思。

佛罗拉在她房里，妈妈在厨房。父亲急匆匆地进了门。

“发生了什么事？”妈妈手拿着熨斗转过身来，“是汤姆，还是伊娃发生事情了？”

“佛罗拉没告诉你吗？”父亲高声叫道。

“没有，什么事？你赶快说。”

父亲靠近了母亲的耳朵，低声说了几句话。

母亲愣了一下，接着她的嘴角泛开了喜悦的微笑。“我的老天爷！”她叫道。

“佛罗拉跑到哪里去了？”

母亲快步地走向佛罗拉的房间，门是开着的。

“佛罗拉！佛罗拉！”

“我在这里，妈妈！”妈妈打开房间，走了进去。佛罗拉躺在床上，满脸泪水。

妈妈走到床边坐了下来，拉着佛罗拉的手。

“我的好媳妇！”妈妈说，“神保佑你！有几个月了？”

“只有两个月。”

“你确定吗？”

“医生告诉我的。”

妈妈走到圣母的画像前跪了下来。

“你在做什么？”佛罗拉问。

“感谢神给你的保佑！”

佛罗拉看到妈妈在胸前画了一个十字。

“这样对吗？”

佛罗拉简直呆住了，话都说不出来，只是点点头。“妈妈！”她叫着。她的声音充满了惊喜。

“我要跟你一起到你的教堂去谢谢神。你什么时候要去，告诉我一声。”

佛罗拉从床上爬了起来，她已经将羞怯的心理除掉了，脸上漾着骄傲的光芒。她想到厨房去做中饭，可是妈妈根本不让她动手。

“我觉得很好！”佛罗拉笑着说。

“不行！你今天不要做午饭。”

午饭的时候，洛伊上楼来了，他们四个人坐在餐桌旁。

“佛罗拉！你来祷告。”妈妈说。

佛罗拉在饭前向来有默祷的习惯，以前都是她一个人单独做她的饭前默祷。“上帝是仁慈的！”她祷告完，大家才开始吃饭。

“她崇拜的是一个好神！”妈妈说。

洛伊觉得有点腼腆，一直默默地吃饭，不讲一句话。爸爸说：“洛伊！你得好好照顾佛罗拉，做个好父亲。她怀着你的小孩，你要尽量使她快乐，不要让她发怒生气。还有佛罗拉，”爸爸的脸色很严肃，“你也必须好好照顾你自己，下楼梯不要像以往一样蹦蹦跳跳的。我们都会尽我们所能地照顾你。”

佛罗拉觉得全家都对她未免有点小题大做，好像她生了重病，或者她是什么重要人物似的。尤其是父亲，他在午餐后，竟然不想到洗衣店去。洛伊也觉得这样实在是有点傻气，他打算下楼去做该做的事情。

“如果你想下去的话，就下去好了！”父亲说。

父亲在起坐间的扶手椅子上坐了下来。突然，他想到什么事情，马上又站了起来，到屋顶的阳台上。他带了一块木板下来，又开始找铁锤和锯子。

“你在做什么？”他的妻子问。

“我要把楼梯破掉的地方修好。”

他开始把木板劈开锯好，然后又去量了楼梯，在楼梯间上上下下地弄了一小时。

汤姆和伊娃放学回家，发觉父亲弯着腰，在阴暗的楼梯上工作着。

“爸爸，你在做什么呀？”

“我把这些危险的地方钉牢。”

“我来弄！”汤姆说。

“你上楼去，妈妈有事情要告诉你们。”

“什么事情？”

“问妈妈去！她会告诉你们。”

汤姆和伊娃上楼去了。爸爸仍在那儿敲敲打打的。

“慢点！”父亲站直身来说，“汤姆、伊娃，我希望你们要好好对待佛罗拉！”

“她做错了什么事吗？”

“不是。我只是要你们好好待她，不要去推她或撞她。上楼去吧！妈妈会告诉你们怎么回事！”

汤姆和伊娃充满了疑问，直到妈妈把这件事告诉他们。

“汤姆、伊娃！你们就要做小叔叔和小姑姑了！去跟大嫂道贺去！”

“怎么道贺？”

“你们一起去跟她道贺，跟她用英文说你们想说的话。”

汤姆和伊娃一本正经地站在佛罗拉门前。

“我们可以进去吗？”

佛罗拉看到他们严肃的样子，不觉失笑道：“进来吧！”

汤姆和伊娃两人，一本正经地走进去。伊娃却一直好奇地打量着佛罗拉的身体。

“恭喜你了，大嫂！”他们一起开口说。

佛罗拉拥住他们说：“谢谢你们。”

汤姆突然一把挣开，仿佛受了什么惊吓似的。

“你会病倒躺在床上吗？”

“不，汤姆，我觉得很好。”

他们出来后，妈妈说：“现在你们下楼去跟大哥道贺。”

汤姆和伊娃就冲下楼去了。

父亲已经把楼梯修好了，不知道跑到哪里去了。六点钟左右，他带回来一只大烤鸡，他只说他去过唐人街了。他还买了一杆带着玉嘴的新烟斗。很明显，这是他为自己买的礼物。他的脸上有着微妙的表情，身上带有酒味，一副天塌下来也无所谓的样子。仿佛一个学者在六十岁这年考过了四十年没有及格的资格鉴定考试。当他以为佛罗拉不能生育时，他虽然一句话也没说，但是心中仍有一个大疙瘩，现在他终于如释重负了。

这天晚上，他用他的新烟斗抽烟，然后正式地对大家宣布：“我要开始留胡子了。”

伊娃讨厌父亲留胡子，可是父亲的声音既威严又坚决，大家也就不敢提出反对的话了。

一个星期后，佛罗拉去拜访鲍斯可神甫，他住在教堂旁的神甫住宅内。老鲍斯可神甫胡子刮得很干净，有张和善的脸。

“我来看你是为了我婆婆的事情。”佛罗拉说。

“我记得她跟你一起来过。你为什么不常常带她来？还有你丈夫也很久没看到了。”

“神甫——我怀孕了。”

“这真是好消息！我很高兴，神会保佑你的。”

“我跟母亲说了这件事情后，她还向圣母祷告呢！”

“这样很好。一个异教徒可以依自己所爱的福祉来崇拜神。神在启蒙她，也许——我们不知道。”

“神甫，我母亲说她要到教堂来向上帝致她的谢意。”

“在任何情况下，我们都应该对神怀着感激的心理。圣母怀孕的经验，使得所有的准母亲都变得神圣可敬。等孩子生下来后，我知道，你会接受洗礼的。”

“是的，神甫。”佛罗拉的回答中，带了几分迟疑。

“很好，”神甫说，“但我还是觉得有点意外。”

“我可以简单地解释一下。我的家庭都不干涉我的信仰，他们都信神——以他们的方式。”

第二天，佛罗拉带着妈妈一起到教堂来。妈妈说她要捐献十块钱，还要在圣母面前点燃许多蜡烛。她跪了下来，全神贯注地凝视圣母像，她用广东话说：“神哪，请保佑我的媳妇！我许下愿，如果佛罗拉生了个男孩，我就捐献五十元；如果她生了女孩，我会捐献三十元。”

鲍斯可注视着冯妈妈跪着祈祷的神态。她是虔诚的，她当然是信神的。她祷告完后，站了起来，在圣母的注视下，从口袋中掏出十块钱交给神甫。