上午就接到舜英的电话，希望我去一趟。我正在踌躇，她接口又说是有点要紧事，非去不可。没奈何，只好答应她。

那时是十点多。“从舜英那边回来再找陈胖子，也还不迟，”——我这样想；并且我要利用陈胖，说不定还可以从舜英那里得到间接的助力。

见面以后，舜英就表示了歉意：说有要事呢，是假的，不过好多天不见，很想谈谈，而且，松生又到香港去了，她一个人觉得寂寞。——她笑着打趣我道：“耽误你的甜蜜光阴，实在不应该；可是，分出这么一半天来陪你的大姊姊谈谈笑笑，光景也不算过分的要求罢？将来有机会，还想请你和他一块儿来吃饭呢。现在还不便，回头请你代为致意……”

我知道她话里何所指，只好笑了笑答道：“一定是陈秘书乱嚼舌头！”

舜英还要就“他”身上说笑，我赶快转移目标，从陈秘书的“乱嚼舌头”转弯抹角探询我所希望知道的东西。可是舜英口风很紧，除了满口称赞陈胖“人又能干，又热心，一见如故，肯帮忙”而外，具体的话，一句也没有。

然而她又谈起国家大事来了。“剿共军事，已都布置好了，很大规模，不久就有事实证明。”她郑重其事对我说。“从此可以和平了，而且分裂的局面，也可以赶快结束了。大家都回南京去，够多么好？妹妹，我真真不喜欢重庆的天气！说是不冷，前两天可就非生火不行。”

我一看表上已经快到十一点三十分，就要走。舜英坚留吃午饭。我只好实说道：“还有点事情要找陈秘书，迟了恐怕不行。”

“哦，那你就更不应该走，陈秘书回头就要来的。”舜英硬拉我坐下，却又打趣我道：“虽说久别胜似新婚，难道离开半天就不成么？——你说不成，我就放你走！”

我脸红了，心里也有几分不耐：“舜英姊，怎么你今天老是跟我开玩笑呢！如果我近来很少出来，那也无非职务关系……”

舜英不信，望着我笑，我也不理会。她又关心地问道：“他叫什么名字？从前我见过没有？”我抿着嘴笑，不回答。

她凝眸看住我，似乎在考虑什么；末了，她拉我坐在一处，亲热而又机密地说道：“妹妹，你也得小心呀！听说你的同事中就有人借此在背后说你的坏话呢！本来逢到男女关系，旁人最喜欢多嘴，天下有几个愿意成人之美的君子？不过，好像对于你今番这件事，内容相当复杂，说不定弄得十分严重，所以你不能不加倍小心在意。”

我见她话中有因，心里一惊，但仍然镇静地问道：“这也是陈秘书说的罢，他还说了什么没有？”

“是从他那里听来的。他说你什么都好，就可惜太好胜，逞强，同事中不免结下了怨仇。听说有一个叫什么小蓉的，和你公开闹过几场，当真有这样的事么？”

我叹了口气，点头。舜英放低了声音，附耳又说：“现在跟你过不去的，就是这小蓉，还有她的——什么。他们说你忘记了工作，一心和——他，谈恋爱；这倒还不怎的，可是他们还说你别有作用，欺瞒上峰呢！据陈秘书说，好像他们已经找得了什么证据似的。妹妹，这罪名可不轻，你不能不注意。你自己觉得有什么失检之处落在他们眼里没有？”

真不料情形已经那样严重，我还睡在鼓里；但“证据”之说，却大可研究。我忽然对于马同志起了怀疑。但那时候，我力持镇静，只淡淡地回答舜英道：“这里边，暗无天日的事情多得很呢！小蓉他们存心想害我，证据什么的，还不是可以假造么？反正他们狐群狗党，各有所谓历史关系，而我是后进去的，我是孤立的！”

舜英很同情似的看着我，抓住我的手，放在她手里，轻轻抚摩，一会儿，她慨然说：“妹妹，我想你一个人在他们那一群中，就说没有磨擦罢，也怪乏味似的。可不是，办事情总得有几个老朋友在一处，大家也有个照应。……况且，你在这里，也是大才小用，犯不着再呕气。妹妹，我说，你不如辞了职。昨天上海有电来，说我们的老三出痧子，我不放心，真打算去一遭。你要是肯和我一路走，那就再好没有。”

我料不到舜英忽然又提起这一个问题。但若正面拒绝，则显然于自己不利，我只好敷衍一下道：“好是好的，就怕我这里要脱身，也未必容易。”

“那总有办法，”舜英立刻进一步，“或者陈秘书也可以帮一手。总不会没有办法的。”

我含糊应着。恰好张妈来请吃饭了，这话也就搁起。

现在事情已经明白，在我前面，有两条路：一条是顾不得小昭了，爽性走在舜英这边，到上海去；另一条是依了小昭的空想，冒险一试。我的心乱得很，拿不定主意。勉强说笑着，维持到一顿饭吃完，我推说有事，就走了。也不再找陈胖子。请求调开马同志这一点，也不用再提。幸而见了舜英，先知道了他们的把戏，要不然，我请求调开马同志，就坐实了我的形迹可疑。我和小昭就立刻完了。

想得好好的计划，现在全部不行；我非另行设法，只好坐以待毙。

我决定把这一切都告诉小昭，要求他取消他的“固执”，来一个断然的表示——“自首”。只有这一着能够暂时挽救最可怕的变化，……

我准备小昭怀疑我，骂我，——我是下了决心的。

但是事出意外，小昭静静地听完我的话，并不生气，也不置可否；他沉思有顷，这才问道：“所谓小蓉，是不是矮胖胖的，一个撩天鼻子，眼睛却水汪汪地，一举一动都带点卖弄风骚的？”

“对呀！可是你怎么会认识她？”

“昨天那歪脸和胖子来时，也有她在内。今天上午她一个人又来了，赖着不走，胡说八道，足足有半个钟头。”

“哦，她来干么？她说些什么？”我觉得事情愈来愈可怕了。

“大概用意是来试探我罢。可是胡说八道一通，也没有什么要紧的话。似乎她这次来，目的不在我，却在你！”

“怪了，怎么一回事？”

“她在我面前说了你许多坏话，……”小昭突然住口，却望了我一眼。

我不由的脸红了一下，立刻猜到刚才小昭所谓“胡说八道”是有内容的；我握住了小昭的手，心里不免有点忐忑地问道：“你信不信她那些……”

小昭却立刻拦住我的话道：“当然不信！我了解你不是那样不堪的。”

我觉得眼泪到了眼眶边，我又感激，又惭愧；我只颤声唤了声“小昭——”却说不出话来。我紧紧地握住他的手。

过一会儿，小昭叹口气说道：“前途是凶多吉少，毫无疑问；所以，你从前所说的‘留得青山在，不怕没柴烧’，我还是不能同意。死了就算了，何必多此一举。明——大概我们见面的日子也不会多了。”

“不！不至于！”我低声然而坚决地说，“我还要努力去想办法。”

“不行了，”小昭笑着。“明姐，也许今天就是最后一次。

来，你为我唱一支歌，低声儿唱，——就是《义勇军进行曲》罢，从前你不是常常小声儿在我耳畔唱给我听的？”

我的眼泪又涌到眼眶边了，但终于勉强忍住，笑了一笑，低声唱了；可是只唱了半句，就哽咽不成声，我突然身子向前一扑，头靠在小昭肩上，就让眼泪滔滔直流。

“勇敢些，明——”小昭低声唤我，但他的声音也是哽咽的。

我忍住了眼泪，抬起头来毅然说：“我一定要去设法！无论如何，我不能看着你就这样被……”

小昭并不问我如何“设法”。现在他没有“空想”，似乎也不存什么希望；他冷静地等待着一定要来的事。我呢，也不把如何“设法”告诉他。干么要告诉他呢？如果他同意了我的“做法”，他的心里还是不免痛苦；要是他不同意，那就更增烦躁。

我情愿担负起一切，只请他来享现成罢。