第二章 种药

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民国28年四月头上三位来客突然做出的这个决定,将平静的青石岭带入一场漩涡,此后若干年,以养牧为生的水家大院便陷入了一场旷日持久的中药争夺战中。

如果不是突然而至的变故,西沟来路家十四岁的女儿拾草,就要顶着红盖头体体面面嫁到青石岭家财万贯的水家。日子都已说好了,水二爷甚至打发管家,四下张罗着置办过喜事的一应物儿了。偏是,在这节骨眼上,古浪县城的县长孔杰玺带着两个人,来到了水家。

古浪县县长孔杰玺是一个多少有点神秘的人,之前,他跟水家也算有点来往,因为仇家的关系,面子上也互称亲家。水二爷对这个人,说不上亲也说不上远,来了,当贵客一般招待,走了,也不当啥皇亲国戚的惦着。只是,这两年,因为水二爷跟仇家的关系毛毡上结了层霜,水二爷跟孔县长,来往也不那么勤了。县长孔杰玺这一趟到青石岭,显然是有重要事务的。刚走进院子,还未及水二爷亲热地打出招呼,他便手一摆,压低声音说:“屋里说话。”

进了屋,孔杰玺向水二爷介绍道:“这位是凉州商会白会长,这位,是西安城陆军长的手下仇副官。”

水二爷这天有点眼花,按说,跟在县长孔杰玺后面穿军装的这个年轻人,他应该一眼就能认出来。偏偏这天,他没认出。等县长孔杰玺介绍完,他要跟那位年轻的军官打招呼时,才蓦地认出,这不是……“你个王八羔子,还敢到我水家来!”水二爷一个蹦子跳过来,指住仇家远鼻子:“仇家娃子,你好歹毒啊,偷我的银子,骗我的女儿,你个没良心的,我……”水二爷胸腔里的火熊熊燃烧,一张老脸早已变形,他四下寻找物件,想击碎仇家远那颗藏在军帽里的头。

仇家远出奇的镇定。这天的仇家远跟一月前的仇家远简直判若两人,如果说一月前他在别人眼里还是个孩子的话,这一天,他的威严,他的镇定就让所有的人刮目结舌,丝毫不敢有小看他的意思。水二爷骂他的时候,他微微笑着,像是水二爷的愤怒跟他毫无关系,等水二爷骂完,跳院里抄起一把铁锨朝他劈来时,他轻轻扬起右手,只那么一挡,就将水二爷的杀气挡了回去。一院人的惊讶中,县长孔杰玺发话了:“二爷,那件事怪不得他,等一会,我再跟你做解释。”

“怪不得他?这个王八羔子,他差点要了我家英英的命!”水二爷再次抡起铁锨,但却少了劈下去的勇气,嘴里吐着白沫,只是骂。仇家远也不还嘴,保持着一个军人的风度。他良好的风度还有那身笔挺的军装吸引了院里所有人的目光,人们对他发出啧啧声,就连一向不爱凑热闹的拾粮,也悄悄凑过来,站在人群外,冲他投去敬仰的目光。

就在水二爷快要骂够的时候,一声鞭响飞来,众人的惊诧里,三小姐水英英的声音到了:“哪来的野兽,给我轰出去!”众人还在楞怔,就见那声鞭不偏不倚打在了仇家远仇副官脸上,清脆而又尖锐的鞭声过后,仇家远那顶象征着威严和权力的军帽腾地掉在了地上,再看他的脸,刚才还泛着英气透着容光的年轻英俊的脸瞬间变成了酱紫,一道红绺子在鞭梢的印迹里迅速腾起,并向四周扩展,很快就将那张脸变得丑陋。仇家远不得不抬起手,捂住那块火烧火燎的地方,目光抖抖地望住才从草滩上回来的水英英,嘴唇蠕动着,想说什么,没敢,身子往后退了一小步,又退了一小步,藏在了县长孔杰玺后面。

县长孔杰玺也怕水英英,知道她这关才是最难的,就在他尝试着想用同样的话来劝说水英英时,水英英的第二鞭到了,这次甩得更准,人们清清楚楚地看见,仇家远的嘴巴还有两个脸蛋绽开一道血口,血先从嘴里流出,接着是左脸,尔后,右脸也开了花。有人吁了一声,县长孔杰玺寻声望去,见发出吁声的是长工拾粮。紧跟着,拴五子几个也笑出了声,他们的笑里有一种恶作剧般的快感。县长孔杰玺觉得场面有点失控,咳嗽了一声:“我说诸位,今天我们有要事在身,能不能先回避一下,容我们把正事说完?”

水英英一把拨拉开众人,虎视眈眈逼向仇家远:“银子,我家的银子呢?”仇家远早已没了刚来时的那股威风,尽管他还穿着军装,但军人的英气和霸气早让水英英两鞭子打掉了一大半。他也想努力抖出一点副官的威风来,为自己挽回一点颜面,毕竟,他现在是堂堂西安城陆军长的特派员,身份已跟以前大不相同,可一触及水英英的目光,脖子立刻又缩了回去,两条腿还不听话地发出一大片抖。这是很扫兴的一件事,此后很长的日子里,仇家远对此都耿耿于怀,认为自己一生中最该风光最该出彩的时候没出上彩,让霸道刁蛮的水英英给搅了。水英英又质问了仇家远几句,仇家远不知是不屑回答还是不敢回答,反正,水英英问话的时候,他的目光是投向远方的,中间收回过一次,也只是在拾粮脸上匆匆一扫,就又投向了远处。

县长孔杰玺凭着自己一张巧嘴,终于将水家父女的怒气暂先压下去。水二爷答应他,这事先放着,不提,日后再算帐。水英英也耍够了威风,觉得再耍下去,就让人笑话。况且,仇家远今天的出现,对她来说也是一件非常意外的事,一开始她是控制不住自己,觉得一肚子委屈还有怨气必须发泄出来,后来她冷静了,觉得自己有点过分。再后来,她眼里就有了水,有了光,这水,这光,都是因为仇家远的特殊身份,还有那身军装。

他穿上军装蛮好看的,比起以前见过的那些兵,不知道要英武上几十倍。这是水英英往南院去时脑子里忽然冒出的想法。想法一出,水英英的脸蓦然就红了。院人被喝退后,屋子里的几个人终于说起了正事。

话头先是由白会长拉开的,白会长并不知道水家之前发生过什么,更不知道仇副官跟他们有什么过节,他认为,今天的水家有点欺负人,不只是欺负仇副官,就连他跟县长孔杰玺的面子,也一同剥了。白会长毕竟是白会长,这种场面,他还是能从容应付。上房里重新安静下来后,他咳嗽了一声,清清嗓子,道:“兄弟这趟来,不瞒二爷说,是有事相求。”

“哦?”水二爷抬了下眼,狐疑地盯住白会长。

“是这样的,二爷”。白会长一副干练作风,快人快语就将事儿说了。

原来,仇家远这趟到凉州,还是奉西安陆军长之命,为前方将士寻找药材。白会长说:“眼下日本人在我中华国土兴风作浪,攘我半壁河山,我国军将士在前方浴血奋战,誓保国土不破。日寇铁蹄所到之处,民不聊生,生灵涂炭,眼下虽说我西北大地相安无事,可国家兴亡,匹夫有责。”没等白会长说完,水二爷紧张地问:“你们这趟来,不是又冲我要银子吧?”

白会长笑笑:“这倒未必,银子的事我们商会还是有办法,不过,这趟来,的确要麻烦二爷一档子事。”

“啥事?”

“商会想借你的水家大院还有大草滩用一用。”

“哦?”水二爷一脸不解,困惑地盯住白会长。这深山老沟的,借它何用?他的脑子迅速转了几转,猜不透其中玄机,索性明问:“这穷山恶水的,又不比凉州城,会长怕是说笑哩吧?”

白会长跟孔县长交换了一下目光,县长孔杰玺接话道:“商会在古浪一带收购了一批中药材,可这些都是生药材,不方便运输,想在你水家大院晒干加工。再者,商会也想借你青石岭的风水宝地,自己种点药。”

“种药?”水二爷越发狐疑,心里接连打出十几个问号,嘴上道:“这事我倒是头次听说,这青石岭,能种药?”

“能种。”白会长重重地点头,见水二爷还是不信,笑着道:“二爷,别忘了你可是种过罂粟的,凉州一带,但凡抽大烟的,可都知道你水二爷的大名。”一听罂粟,水二爷立马变得尴尬。白会长说得没错,整个凉州包括沙漠沿线,凡是发大烟财的,都知道他水家的大名。这青石岭,的确是上天赐给他的一块宝地,种罂粟,简直没说的。水二爷所以尴尬,还是在大烟这两个字上,毕竟,这东西,害穷了一大批人啊,包括他的儿子宝儿!

三个人正说着,仇家远一阵风似地飘进来,谁也没发现他出去了,都以为他在身边,这阵见他进来,眼里就有一层疑惑。仇家远却不管,他冲白会长说:“前后我都仔细查看过了,这院子,这草滩,能用!”

水二爷一阵暗喜,似乎忘了仇家远偷他银子弃他宝贝女儿的事。水二爷是个对新鲜事物非常敏感的人,这是他的过人之处,正是靠了这敏感,青石岭才有今天。不过水二爷做梦也没想到,青石岭还能种药。药可是眼下最最值钱的啊。水二爷强抑住心头的喜,脸上故作茫然,扮出一副沉思状,低头不说话了。

县长孔杰玺见状,往前迈了一小步:“放心,二爷,商会跟陆军长也不是白用你的地儿,该怎么收银子,你只管提出来。”

一层更为尴尬的笑在水二爷脸上荡漾开来,看似尴尬,实在滋润。他像一个精明的生意人一样迅速在脑子里算了一笔帐,加工和风晒中药材这是桩小事,暂且抛开不论,种植中药却是件大事儿。如今战乱四起,药比金子还宝贝,这层道理,他水二爷不会不懂。再者,这药,不是今儿种明儿就能收的,要是能种上十个八个年头,这青石岭,可就真成个金窝窝了。想到这里,水二爷有了主意。当下他便表态:“既然三位都开了口,我水老二若要不答应,就显得我小气不是?这样吧,租子减半,咋种咋收由着你们,不过,用了我沟里的人还有牲口,工钱另算。”说完,目光坦荡地盯住三位,等他们的答复。

三位的脸色相继暗下去。本来,这种中药的事,也是由白会长牵头,商会内部几个大户自动捐银做的一件善义之事。按陆军长的说法,战事不可能在三五年内停下来,日寇的铁蹄到底还要践踏到哪里,谁也说不准。如果不提前做准备,怕是药材会越来越紧,越来越难找。但,三位咋个也想不到,水二爷一开口,就来了个狮子大张嘴。租子减半,听起来像是很大方,细一算,光是这地租,就够商会头痛,再加上人工钱牲口钱,怕药种下来,一半就进了水二爷腰包。

“这……”白会长郁闷地垂下头,不言声了。县长孔杰玺咳嗽了两声,以示自己的不满。唯有仇家远什么表情也没,他心里,怕是想着别的事。

水二爷不慌不急,他虽是个牧场主,但对主动找上门的生意,一向是连肉带骨头,都想吞进去。这点上,他比亲家仇达诚还要精于算计。

屋子里的空气沉闷半天,白会长试探性地问:“二爷,这地租,能不能再少点?”

“哟嘿嘿——”水二爷惊叫一声,打椅子上跳起来,“我的白大会长,我都减半了,你还让我再少点。你想想,这地要是都让你们拿去种药,我的牛,我的马,我的羊,要少吃多少草啊,这算下来,我一年要少收多少?若不是看在县长亲家的脸面上,这半,我都不能减!”

“二爷,这药可是种给前方将士的呀。”白会长心事沉重地说。

“是啊,谁说不是这个理?若是种给贪官污吏,我还要涨租价呢!”说完,原又闷腾腾坐在了椅子上。

这当儿,就见年轻英武的仇副官一直盯着窗外,目光出神了般。县长孔杰玺朝外望了一眼,就见水家大院的三小姐水英英正提着马鞭,在院子里来回踱步。她大约在南院待得不安稳,急着想到前面看个究竟,碍着刚才发了脾气,又不好意思进来。

县长孔杰玺收回目光,道:“亲家,我看也不要减半了,念在前方将士舍身报国的份上,你就少收一点。要是亏了你,有我这个县长当着,我在其他地方给你再找一点赚头,把你的亏欠补回来,你看这样行不?”

水二爷垂下头,心里犹豫着。亲家孔杰玺这个面子不能不给,青石岭虽说山高皇帝远,可毕竟归县长管着,这草场一年的课税,还有牛羊税,都是县府说了算。还有,早些年青石岭一带山匪出没,搅得院里上下没一点安宁,也是亲家孔杰玺跟凉州府合起手来,将山匪头子洪老五捉了,青石岭这才得以安稳。这个情,他不能不念。斟酌了半天,牙一咬道:“既然县长大人说了话,我也不好硬绷住不松口,四成,再不能少了。”

2

民国28年四月头上三位来客突然做出的这个决定,将平静的青石岭带入一场漩涡,此后若干年,以养牧为生的水家大院便陷入了一场旷日持久的中药争夺战中。水家大院的祸福,因了这满山遍岭的中药而变得跟草原上腾起的雾一般令人无法看清。只是这一年的四月,精明老道的水二爷怎么也想不到这一层。

不只他没想到,怕是他的两个亲家,东沟的何大鹍还有平阳川的仇达诚,也无法料想水家会因此而走向一个接一个的灾难。

事实上,三位来客绝不是贸然闯进青石岭的。早在半年前,带着陆军长秘密指令的仇家远便已潜入凉州城,他名义上是教书,实则,暗中在替陆军长活动。陆军长的目的有两个:一是寻找一块适宜中药生长的地方,西安城的陆军长出生于中医世家,对中药,有着特殊嗜好,如今国难当头,药字第一,陆军长一心想在大西北建立一个属于自己掌控的中草药基地,这地方不但能生长出大批量的中草药,重要的是还必须要隐蔽,不能让外界知道。具体原由,陆军长不说,仇家远也不敢多问,他只能奉命行事。另则,陆军长还交待给仇家远一件更为重要的事,陆军长要他在半年内查清西北内地包括凉州的共产党组织,特别是跟西安那边的共产组织有来往的。至于查清以后怎么处置,陆军长没交待,但这不影响仇家远开展工作。眼下国共两党一致对外,自从西安事变后,西安一直是举国关注的焦点,也是全世界瞩目的地方。陆军长此番用意,想必有他的远谋深略,身为下属的副官仇家远,从来不敢妄自猜测,唯一能做的,便是尽自己最大的努力将事情办实办好。

跟陆军长有过一面之交的白会长是个充满血性的男人,他的祖籍在东北辽宁,五岁时跟着父亲到西北做生意,最后在凉州城定居下来。日寇的铁蹄践踏了东三省后,白会长一心想回到东北老家,投军报国,血耻除恨。正好陆军长派仇家远秘密找他,将建立中药基地的事相托于他。白会长当下拍着胸脯说:“我要不把这中药的事搞好,我就不配做东北人!”二人曾经有意将地方选在青风峡的东沟,那儿土地茂盛,气候温凉,极适宜种药。事情都快要定下了,仇家远突然提出要改在青石岭。仇家远的理由是,青石岭土地虽然不广,但紧挨着马牙雪山,雪山上有雪莲等名贵药材,岭下又有冬虫草,当参等天然药材,那辽阔的大草滩,更不知藏了多少名贵草药。再者,青石岭地形险要,人口稀少,而且以牧场做掩护,更符合陆军长的意图。白会长当然不便反对,仇家远怎么决定他怎么执行。不过,隐隐的,他感觉仇家远临时改变地点似乎跟他说的这些理由无多大关系,怕是仇家远心里,还有一层重要的原因没讲出来。

事情很快定了下来,水二爷跟孔杰玺等人达成了协议。第三天,一辆四挂马车在夜色的掩护下进入青石岭,车上载来的,除了几大包种子和草药根,还有两个十分关键的人物。他们是陆军长从老家特意请来的药师,两个看上去跟农人分不出两样的老汉。两人一下马车,先是拿鼻子闻了闻,一个道:“这地方,空气湿润,鲜,能种。”一个顺手从草滩上掀下一把草,拿手里揉了揉,道:“地气足,雨水广,就怕太阳不够。”两人还说着话,水二爷已打院里走出来,提着马灯,一脸喜色地迎上来。

副官仇家远赶忙向两人介绍水二爷,互相客气中,就有人打院里出来,按管家老橛头的吩咐,将马车上的东西一一卸拿到院里。十五岁的拾粮走在最后,他揣着一肚子心事,目光阴沉地冲暗淡的星空望了一眼,然后走向马车,从车把式手里接过鞭子,要把马车吆进后院。就在拾粮吁地喊出一声时,一道电光划过天际,跟着响出一声雷。这是四月里雨水较广的日子,老天爷隔三间五就要响几声雷,顺势就把倾盆大雨降下来。电光和雷声惊吓了长途跋涉后本已疲乏的骡马,只听得辕马长嘶一声,腾起双脚,就要惊奔。拾粮一个激灵,打昏昏中醒过神,刚要伸手拽马,就听天空中又炸出一声响雷。这声雷炸得实在是太骇人了,连水二爷也惊得捂了耳朵。已经惊起四蹄的辕马哪受得了,当下,扬起前蹄,咆哮一声。众人还在雷声的惊恐中没醒过神,就见马车已像崖上滚下的山石,哐哐当当远去了。拾粮让辕马带出一截子,重重地甩在草滩上,水二爷妈呀一声,刚要喊不好,就见英英已纵身飞出去,只在片刻工夫,疾如兔子的英英已飞至马车前,还未等众人在暗夜里看清什么,英英已一个腾空跃起,纵身打车后跃上马车,众人惊诧间,英英接连几跳,身子已稳稳当当骑在马上。驯服烈马是英英的绝活,这些年,她不知驯服了多少匹烈马。就连狂野无羁的白牦牛,她也一样让它听话。众人屏息间,就见辕马接连跳了几跳,最后无可奈何地发出一声叫,有点沮丧地接受了英英的驯导。水二爷还在“啊、啊”的尖叫,失控的马车已掌握在英英手中。不大工夫,跑出去的马车沿着原路返了来,大雨落下的一瞬,水英英跳下马,望也没望仇家远一眼,只冲地上躺着呻吟的拾粮骂了句:“没用的东西。”然后趾高气扬进了院。

仇家远一阵脸红,他知道,跟英英结下的气,暂时是消解不开了。

英英驯马的场面,着实惊呆了两个外来人,也惊呆了躺在地上的长工拾粮。

水家大院陷入了忙乱中。

此时已是四月中旬,按时令,青石岭已错过最好的播种季节。但两个药师说不要紧,中药不比庄稼,不那么太挑季节。况且青石岭是难见的二阴气候,热得缓,冷得快,地又是黑土,肥得流油,四月里栽种应该再好不过。按节气下惯了种的水二爷却一点不敢轻松,生怕三耽搁四耽搁把到手的这么一笔好买卖给砸了。所以还未等两个药师定下准日子,就早早打发老橛头到东西二沟挑劳力了。这天正午,水二爷陪着两位药师打岭头上转回来,刚进了院子,就听水英英在后院里教训人。撵过去一看,见被英英训斥得不敢抬头的正是拾粮。一问下人,才知是英英要出门,安顿拾粮把马鞍备好,等她提着鞭子要牵马时,见自个的坐骑枣红马还光不溜秋地在马厩里吃草,懒洋洋的姿势一点看不出是要出远门。水英英当下发怒,责骂起拾粮来。拾粮刚争辩了一句,水英英啪地一甩鞭,照准拾粮的脖子就甩过去。水英英鞭上的功夫了得,副官仇家远到现在脸上还留着伤疤,说话时嘴还在痛。这一鞭子,拾粮脖子里便多了一道血红,疼得他想嚎叫,又不敢张嘴。水英英不解气地骂:“你个猪一样的东西,叫你犟嘴!”

水英英喝叹着让拾粮快快备马,拾粮倒地上起不来,水英英以为他在反抗,越发动怒,一脚将拾粮从马厩里踢出来,骂声,比鞭子还响。下人们知道三小姐最近脾气不好,见谁都烦,稍不留神,鞭子就挨自个身上了,所以全呆在一边,不敢帮拾粮的腔。水二爷撵进后院时,拾粮身上已挨了五六下。哟嘿嘿,这丫头疯了,她那一鞭子,马都挨不住,就这么十五、六岁的一个娃,居然给了五六下!水二爷心里叫唤着,扑过去,一把夺过英英手里的鞭:“你个心比狼狠的,这是人哩,不是任你撒气的牲口!”水英英一歪鼻子,顶撞道:“谁叫他犟嘴,不长记性的东西,欠揍!”

水二爷撇下女儿,就要心疼地往起搀拾粮。拾粮挣开水二爷的手,抹把血脸,一言不发地起身,进了马厩。

拾粮不备马,是有缘由的。这段日子,水英英反复无常,忽一阵子,像个没事人似的,上院后院,跑来窜去,比谁都快活,像是早把仇家二公子做下的那件伤心事忘了。水二爷刚要高兴,猛又见她丢魂落魄,要么,钻进自个南院不出来,要么,就撵得鸡飞狗上墙,惹得一院不安宁。水二爷想,这娃还没缓过劲来呢,就私下叮嘱拾粮,若是小姐安顿备马,一定要想法儿阻拦,最好能弄得她出不成门。水二爷担心,疯疯癫癫的英英会给他惹出更大的麻烦来,眼下他可没时间再操心她。拾粮是尽了心,谁知反招来一顿鞭子。

父女俩正在后院争吵,就见副官仇家远走进来。仇家远这一天没陪着两位药师去岭上选地,而是独自去了姊妹河边。四月里天暖地热,马牙雪山的积雪开始融化,加上天爷接连下了几场透雨,姊妹河水暴涨,一河的水汹汹涌涌泻下来,煞是壮观。

看见父女俩斗嘴,副官仇家远凑热闹说:“你俩这景致,看起来真不像父女,倒像是一对冤家。”

“闭上你的嘴!哪里冒出来的野狗,再敢犟嘴,我一样打!”水英英恶恨恨地甩给仇家远一句。

副官仇家远笑僵在脸上,半天缓不过表情。这次到青石岭,也有半月时间了,半月里他做了不少努力,包括当时拿走的银子,也如数还给了水家。原想水英英会原谅他,会跟他和好如初,哪知……算了,犯不着跟她一般见识,仇家远安慰着自己,悻悻离开后院。

劳力说到就到,眼下正是籽种全部下地等着苗旺了薅草的农闲季节,东西二沟有的是闲人。管家老橛头精挑细选,挑了二十个壮劳力,外带着一个来路。看见斩穴人来路的一瞬,水二爷目光复杂地一动,心想他不会也是跑来种药的吧,扔下一个傻子跟将要断气的女儿,他就能跑出来?正诧异间,就听斩穴人来路颤惊惊叫了一声二爷,道:“我也想种几天药,不知成不?”

“你——”

水二爷一脸困惑地将两道子目光对在斩穴人来路脸上:“你种药,来路,你种药?”问完,水二爷又笑了,他早该想到,来路是不会放过这挣钱机会的。“二爷放心,家里我已安顿好了,让坡下的二婶子替我照看些日子,种完药挣点闲钱我就赶回去,不伤事儿的。”

“你——”水二爷叹了一声,收回将要说出的刻薄话,也没点头,也没摇头,满腹心事要往外走。没走几步,回头跟老橛头交待:“过一会儿,带他到上屋来。”斩穴人来路跟着老橛头来到上屋时,水二爷正在跟副官仇家远说事。

很短的日子里,水二爷已经跟仇家远化解了矛盾,不是说他不记仇,关键是他识时务。仇家远是谁?是西安城陆军长的副官,是县长孔杰玺和商会白会长的座上客,还是种药这件事的总指挥、总头目。水二爷当然不能拿当初对待平阳川仇家二公子的态度对待他,在他眼里,平阳川仇家二公子仇家远早已不存在,现在活跃在他家的,是穿着军装挂着盒子枪说话吆五喝六威风八面的仇副官,这样一个人物,他水老二当然不能慢待,更不能跟他过分纠缠以前那些陈谷子烂芝麻的事。“事情都过去了嘛,银子人家还了,还加了息,赔情话人家说了一大筐,你再板个脸,不就显得你小家子气了不是?”这是他劝女儿英英的原话,可惜女儿英英固执得很,听不进去。

听不进去没关系,只要他水老二听进去就行。这个家,现在还是他水老二做主的嘛。

水二爷贼贼地笑笑,一点不觉得跟仇家远仇副官套近乎是件丢人的事。

副官仇家远更是另一种气概,你一点看不出他曾经跟水家有什么瓜葛,更看不出他跟水家有什么亲戚关系,说话做事,完全是公家人的口气,该命令的地方命令,该商量的地方,放下架子主动跟水二爷商量。让人觉得,他一穿军装,就把先前那个教书的仇家远给穿没了。

这阵,仇家远就跟水二爷商量。

仇家远说:“地选了,人定了,要赶在半月内将药材种下去。”

水二爷说:“种药的事只管交给药师和管家,你一个副官,犯不着为这些事操心。”

仇家远听了满意,不过他又道:“赶明儿把晒药的人也招来,这两天太阳不错,我看晒药正好。”

水二爷说:“这事我会跟管家交待。”

事情交待得差不多了,仇家远才说:“我明天去找孔县长,让他把各地收的药材送过来。接下来,我们要忙一阵子了。”

水二爷呵呵笑着说:“忙不怕,生成个庄稼人,哪能不忙?人这一辈子,就怕不忙。”这话带着哲理,仇家远似乎不太感兴趣,他现在脑子里除了中药,怕再没别的。

仇家远跟水二爷说话的时候,管家老橛头跟来路候在上房外,仇家远刚出门,老橛头便走进去说:“东家,这个人到底是不是吃粮的呀,我咋瞅着他不地道?”“嗯?”水二爷的目光对住管家。

老橛头往外瞅了一眼,见仇家远进了后院,才踮起脚尖对着水二爷耳朵道:“东家,我咋听说他在河边跟不三不四的人碰头?”

老橛头这句话像一盆凉水,泼了水二爷一头。

“有这等事?”水二爷警觉地竖起眼,也不管来路在场,当下就问这话是听谁说的。管家老橛头一向对队伍上吃粮当兵的人没好感,他惟一的儿子那年抓兵,竟给稀里糊涂抓了去,等水二爷三找人四找人打听到信儿,你猜咋?儿子半路上逃出来,竟让队伍上带兵的活活给打死了!此后,但凡有当兵的来,不管是官还是兵,他都一概报以仇恨。

“事情真着哩,东家,我是在去东沟挑人时听冷中医说的。”

“冷中医?”水二爷越发警惕了,冷中医向来不是一个胡说八道的人,他在沟里的威信,怕是仅次于水二爷。

一旁默立着的来路不知犯了哪根神经,突然就插话:“二爷,不是我多嘴,那天我在河边砍柴,也见过这个人的,好像跟平阳川的疙瘩五他们在一起。”

“疙瘩五?”水二爷的脸忽就黑下来。这疙瘩五不是别人,是平阳川有名的土匪混六子的后人。过去混六子吃土匪这碗饭,没少扰过青石岭,出嫁大梅的前一夜,他还带人闯进来,差点将大梅……后来混六子在平阳川吃了黑枪,把命丢了,但他儿子疙瘩五又迅速红起来,很快成为方圆百里最混帐的一个东西。

水二爷闷声想了一会,这事比不得别的,要是仇副官真跟疙瘩五搅混在一起,往后这日子,可不得安闲。可事已至此,水二爷也不想怕,不能怕。兵来将挡,水来土堵,凡事总得有个解决的法子。他咳嗽了一声,想把老橛头和来路带给他的惊慌咳掉。谁知来路惦着种药的事,按捺不住地先给问上了。

水二爷只好道:“来路,不是我水老二心狠,这种药的事,真不是你干的,想想你那屋,能让人放心?”

斩穴人来路最怕二爷说这话,一听,哭声就给出来了:“二爷呀,你就行行好,给我来路一条活路吧。来路要是再挣不到点钱,日子,可真就搁土崖头上了。”水二爷轻轻一笑,他知道斩穴人来路是个会说软话的主儿,日子搁土崖头上,穷是真,苦也不假,可真要让来路把日子搁土崖头上,怕是天爷往后不打雷哩。这来路,是个能把一座山背起来走的人哪!二爷心里,忽就涌上一层悲,对来路的悲,对丫头拾草的悲。要说,别人的日子他不清楚,这来路,清楚着哩,清楚得很。唏嘘了一阵,道:“回吧来路,原回你的西沟去,药,不种了,缺啥,差啥,跟管家支个声,拿去就是了。”

“使不得呀,二爷——”

若不是管家老橛头拦挡得快,斩穴人来路扑通一声就给二爷跪下了。“使不得,二爷,万万使不得,我来路一辈子,就怕个别人施舍……”

“来路!”二爷恨毒毒喝了一声,又觉自己声音重了,缓了口气道:“算了,你这号死脑筋,一辈子,怕就是土里刨食的命。”

药说种就种。

青石岭上好不热闹,不只是热闹,简直就像换了个世界。对种药的新鲜加上水家许诺的银子,让人们一下对青石岭充满了神往。站在山巅上,每个人的眼都是发着光的,那是对银子的光,对神秘中药的光。两个药师按水二爷的吩咐,各自挑了人,按事先计划好的地,开始忙碌了。望着山上突然热闹起来的景儿,水二爷捻着胡须的手忍不住发出一阵快乐的抖,对种药,水二爷是有自己的打算的,这打算,一半露在明处,一半,牢牢地藏在心里。

“孔杰玺,你这是往我水家门上栽摇钱树啊——”

水二爷阴阴地发出一片子笑。

还没笑完,猛听山洼里响出一声,抬头一看,见是丫头英英在追野兔,狡猾的野兔逃脱了她的追踪,气得英英拿炮肚子冲远处的羊发泄哩。

这丫头,啥时才有个正形!

3

水二爷心里抱怨了一声,将目光扯得更远。山洼里,受惊的羊群像是突然散开的云,一下就把山野给弄得丰盈多姿,几朵云晃晃悠悠的飘着,像要掉下来,却又把更虚幻的景致染给山野。这青石岭,真是一块福地哟!水二爷望了几望,心里,对这片土地就感激得要掉热泪了。

白日的喧嚣过后,夜晚便不声不响地来了。一到夜晚,水家大院便成了另番样子。

后院里早已安静,种了一天药的人们喝完糊糊早早就躺草铺上睡了,斩穴人来路却睡不着。他刚打儿子拾粮那儿来,儿子拾粮夜黑里睡马厩边上的草棚里,添草喂料照管牲口方便。来路原想跟儿子说上一会话就能睡着,没想,一躺到草上,心就给活跃了,身子,也跟着活跃。翻了七八个身,还是睡不着,索性坐起来,听风。青石岭的夜风跟西沟不一样,西沟的夜风是哑的,空的,瘜着肚子的,这青石岭的风,就鼓鼓的,实腾腾的,真有个风的气势。风吼得来路心里一鼓荡一鼓荡,白日里的劳累连同夜黑里的孤单全给荡没了,剩下的,就是那个活生生的希望。

希望。

来路翻起身,出了专门为种药人搭的草棚,又往马厩那边去。儿子拾粮也没睡,睁着双眼望天,一听爹的脚步,腾地翻起来。

“咋不睡?”

“睡不着。”

“我也睡不着。”

“喧喧。”

“嗯。”

父子俩盘盘腿儿坐下,又喧。就听来路说:“娃,这个机会不能放过,你想想,再想想,人经几辈子,谁听过药能种?可真就能种,哟嘿嘿,白日里那个种药的架势,可喧腾哩。”来路脸上漫上一层神往。尽管夜很黑,那层红润润的向往,还是把儿子的心给照亮了。

“爹,我想了,明日个我就跟东家说。”

“不成,娃,我思前想后的,这事不能跟东家说。”

“咋?”

“娃啊,你年岁轻,对水东家,你还嫩着哩。爹问你,这挑来的二十个人,你看出什么了?”

拾粮思谋了一会,摇摇头。

“没看出是不?爹告诉你,这二十个人,甭看一个个壮头壮脑的,身子骨结实不假,气力也比你我要好。可你想想,再想想,这二十个人,缺啥?”

“缺啥?”拾粮紧跟着问。

“你看看,你看看你,还是这性子,改不了。遇上事不要急,要想,要动上脑子想,要往别人想不到的地方想。”

拾粮就想。想着想着,忽然一声:“爹,我晓得了!”

“悄点声,看你,又犯毛病了。”来路慌忙捂了一下儿子的嘴,松开,道:“跟爹说,晓得啥了?”

“他们,他们,都是不拿脑子过日子的!”拾粮兴奋地说。

“对了,娃,对了,对得很。你当水东家挑的啥,还真就像管家说的,在挑力气?不,他是在挑脑子,这二十个人,合起来,没水东家半个脑子,他要的就是这个。”

“为啥?”拾粮尽管想到了,可让爹一说,又给犯惑了。

“药!娃,道理就在这药上!你想想,水家拿啥发的财?大烟!凭啥他就能发大烟财?二爷精啊!全古浪县,就他能把大烟种子弄来,就他能想到在青石岭种大烟,不发,由不得。现在你该明白了,他为啥要挑这二十个人。”

拾粮默了好久,终于说:“爹,我明白了。”

“还有一个道理你没明白,水东家为啥不让我种药,为啥宁可拿钱打发我,也不让我跟着种药?娃,甭看你爹穷,穷的是日子,不是脑子,水东家,是在防我啊——”

“哦——”拾粮重重地哦了一声。

瞬间,他心里便涌上一层对爹的敬重,对爹的佩服。爹是把日子过穷了,可这能怪爹?若要是摊上别人家,怕是,日子早搁土崖头上晒着冒烟了。一家四口能活到今天,全亏了爹有脑子啊——这一夜,父子俩就这样相对而坐,直把默如死水的夜给坐亮堂了。

第二天,正在抢种药材的狼老鸦台上就出了意外。

狼老鸦台是青石岭最大也最肥的一块地,到现在还没种,是因水二爷突然心血来潮,要在这块地里种青稞。水二爷年前去了趟凉州城,喝过那儿的青稞酒,味美醇厚,忘不掉。就想在青石岭开家烧坊,自个酿酒喝。青稞下种晚,要等四月底才下种。没想,两位药师一眼就瞅准这块地,非要先在这儿种。水二爷只好把开烧坊的计划先搁置起来,毕竟,中药的诱惑要比烧坊大得多。

这两天,水二爷推掉身上所有的事,寸步不离地跟在两位药师后面,嘴上说是一心心照顾,其实,他的诡计只有他知道。五对黄牛套着五张犁,五头骡子拉着五架耙,在两位药师的引领下,一字儿摆开,狼老鸦台一下就火热了。水二爷一身粗布衣裳,一双圆口子布鞋,头上,还煞模煞样裹了块羊肚子手巾。他亲自扶着一张犁,牵绳套的动作,吆喝牛的劲儿,活脱脱一个牛把式。一双眼,却死死地盯着药师一双手,看他咋个插根,咋个细埋。隔空儿,还要停下来问上句:“这药,咋不向阳栽啊?”药师嘿嘿笑笑:“啥向阳不向阳的,这么肥的地,这么足的水份,不管咋栽下去,都活。”水二爷狐疑地盯药师一眼,知道他在说假话,心里默默记下了,嘴,却很不在意地说:“日他个天爷,这种药,比种草麻缠多哩。”接着,冲天一嗓子,吼:“年年有个三月三,三月三,打发姐儿们去绣牡丹,牡丹好绣看花难,看花难。花儿呀,绣在了个水里边……”

这天正午,叫刘喜财的药师正在弯下身子仔细拨弄一支黄芪,猛觉一阵肚痛,这痛像是事先埋伏好的,专等这一刻发出来。刘喜财起先没在意,只是拿手顶了下肚子,接着又埋下头,想把那根黄芪埋好。结果,那痛就在肚子里炸开了,刘喜财一个跟斗栽地,爹呀娘呀的叫个不停。

水二爷正跟另一位药师喧谎,他在变着法儿问黄芪的种法为啥跟当归不一样?药师支支吾吾,不肯讲实话,水二爷正不满呢,就听这边一阵喊,说刘药师不行了。

等惊乍乍跑来,就见刘药师已倒在犁沟里,身子蜷缩在一起,嘴痛苦地咧着,头上,早已是一层汗。

“咋个了,咋个了?”水二爷惊问。

“二爷,我……我……我……”刘药师强挣着,想说啥,说不出。疼痛已让他的嘴脸变了形,双手死死抓着自己肚子上的肉,往烂里撕。

水二爷头里猛一声响,冲种药的人吼喊:“快往院里抬!”

话还没落,就见斩穴人来路早已背了刘药师,朝山下跑。斩穴人来路是个矮个子,让高个子的刘药师一压,近乎看不见。可他确实跑得快,那一双短腿儿,踩在松软湿润的泥土里,就跟踩在草滩上一样灵巧,真想不出他啥时练下的这等功夫。

等水二爷缷了耙,骑上汗淋淋的骡子赶到院里,刘药师的屋子已被院里人围起来。隔着老远,水二爷就听到刘药师瓦罐子破了般尖利的叫。

“人咋个下了,好点没?”水二爷撵过去,隔门问。

里面响出斩穴人来路的声音:“二爷,他疼得要把肠子撕出来,我摁不住他。”“摁住顶屁用!拴五子,拴五子,快骑上快马,去东沟请冷中医!”

一匹快马载着下人拴五子,冲出院子,很快消失在草滩上。屋里,来路和儿子拾粮一人抓着刘药师一条胳膊,使足了劲往炕上摁。刘药师疼得撕心裂肺,情急中忽然撕住拾粮的头发,用力儿往下採。拾粮要扭开头,来路暗中踢了他一脚。等水二爷挤到炕前,拾粮的一股子头发已让刘药师拽下来。

看样儿,刘药师一定是吃了不该吃的东西。水二爷仔细看了一会,心里暗下来。两位药师还有副官仇家远的饭,可是院里单另做的,由吴嫂的外甥女狗狗亲自掌勺。水二爷来到厨房,狗狗吓得面无血色,水二爷四下张望一会,问:“早上给药师吃的啥?”

“鸡蛋泡馍。”狗狗是位十来岁的小姑娘,才来院里不久。不过她的茶饭做得真是好。水二爷正是看上她的茶饭,才留她在院里的。

“就这一样?”

“还有……蘑菇菜。”

“蘑菇?”水二爷担心的正是这。刘药师第一天在院里吃饭,他就发现,这人,喜欢吃个蘑菇,边吃还边夸,说山里的蘑菇就是不一样,味儿鲜,肉儿厚,嚼起来有劲道。看来,害病的就是这蘑菇。水二爷急匆匆返回后院,斩穴人来路刚刚给刘药师灌下一碗醋,病象没一点减轻,相反,药师的脸色越来越腊黄,半个身子,已开始发麻。

这病,正往深里去哩。

水二爷想起白会长临走给他做的交待,两位药师可是尊贵的客人,一定要费上心招应。心,忽然就紧了。院里前些年也发生过误吃狗苔蘑菇中毒死人的事,刘药师要是有个三长两短,甭说跟人家好不好交待,单是这风声传出去,就够他受的。

这个下午,水二爷的脚步焦急地在院门外踱来踱去,目光,瞅着草滩深处。他在急拴五子。狗日的拴五子,按说也该来了呀。院里的情况一阵一个样,忽地说刘药师不疼了,不呱喊了,忽地又跑出来,说刘药师疼得要死了,喘不过气,两只手死死抓住拾粮脖子,要把拾粮往死里掐。

终于,马蹄声从草滩深处响过来,一阵疾风后,拴五子骑马到了跟前,竟是一个人!一问,说是冷中医去了平阳川,今儿赶不回来。

药师刘喜财差点让毒蘑菇要掉命的事实引得水家大院一场大乱。当种药人全部收了工,另一位药师赶去看同伴时,刘喜财的病已厉害得不成了,他口吐白沫,四肢抽搐,眼珠子朝外翻。那景儿,让人看一眼就觉是不行了,活不到半夜。水家能喂的药都给喂了,症状却不见一点好,这当儿,就听有人喊了一句:“快给喂大烟!”水二爷一听,头发腾地竖起来。“哪个不吃人饭的喊的?”一句话,吓得院里全静下来。种药人兴许不知道,自打宝儿死了后,大烟两个字,院里是很少提的,更别说喂。姓曹的药师一看,嚷着让水二爷往外送人。水二爷一脸怒燥地说:“这黑的夜,往哪送,沟里就一个冷中医,他不在,送给谁?”

“那就往平阳川送啊——”

“你也吃错五谷了呀,平阳川离这多远,能送我不送?!”

嚷来嚷去,一院的人还是没个主意,这当儿,就见斩穴人来路摸黑出了院,神神秘秘,往青石岭东边的帽儿山去了。

“来路,来路你个狗日,往哪去?”水二爷这阵子是急晕了头,见谁骂谁。来路没理水二爷,自顾自地走了。

这一夜,药师刘喜财疼得背过去好几次气,人,看上去真是不行了。一夜未睡的水二爷匍匐在祖先牌位下,替刘药师烧香祈祷。姓曹的药师吓得面无血色,一整夜叫喊个不停。

斩穴人来路匆匆忙忙走进院子时,谁也没有在意,等人们闻见屋里奇特的花香时,斩穴人来路跟儿子拾粮已将药师刘喜财放到了地下。一直在院里侍候东家水二爷的吴嫂忽然喊出了声:“西沟的,你手里拿的啥?”

斩穴人来路没有言喘,示意儿子拾粮掰开药师刘喜财的嘴,就在他将手里那支叫不上名的野花揉粹往刘喜财嘴里喂时,吴嫂已将东家水二爷喊了过来。水二爷一看来路又要给药师喂东西,气得一脚冲他屁股踢过去。“来路你个短命的,不想活了!”斩穴人来路还是没言喘,趁水二爷发火的空,用力捏住刘喜财鼻子,从拾粮手中要过一碗水,不容分说就给灌了下去。

奇迹是在半个时辰后发生的,药师刘喜财忽闪忽闪睁开眼时,人们才发现,斩穴人来路的两条裤腿烂了,是让荆棘划破的,血从裤腿里渗出来,渗了一鞋。水二爷只顾着看刘喜财了,反把来路给扔到了脑后。

第二天后晌,冷中医才让一匹快马打平阳川驮来,路上,他不停地跟拴五子说:“迟了,迟了半年了,就是把马挣死,也是闲的,人是救不下,顶多,我去了能帮着收下尸。”结果一进院,忽然听说药师醒了,吐了两大盆绿水,正拼命吃五谷哩。冷中医惊叫道:“有这等事?我瞧瞧,快让我瞧瞧——”

冷中医一开始坚决不承认药师是吃了狗尿苔,这玩意要是真吃下去,能撑过两天?等他在两盆绿水里翻腾半天,就把自己给否定了。“天意,毒菇毒不死种药人,真是天意。”他这样解嘲道。等水二爷把来路喂下野花的事说出来,他一脸惊讶地盯住斩穴人来路:“你哪采的花?”

“断魂谷。”来路羞羞答答道。

“天,断魂谷你也敢去!”

来路冒死上断魂谷采药救下药师刘喜财,直把水二爷感动得说不出话。当下,便让管家老橛头拿出一些碎银,非要来路收下。来路结巴着,说啥也不收。僵持间,已经能下地的刘药师走过来说:“二爷,你就甭给他银子了,一个能把命豁出去的人,怕是不稀罕你那些碎银。”

“哪,叫我给他啥?总不能给他一匹走马?”水二爷有点不乐,话里带着嘲笑说。

药师刘喜财没说啥,望了一眼来路,转身往院里去。走了几步,又停下,目光来回在来路脸上扫了几扫,道:“那个娃,是你的?”

来路知道他是在问拾粮,“嗯”了一声。

药师刘喜财想了想,目光挪水二爷脸上:“这娃中,明儿个,让他跟着我。”水二爷刚要说不行,就听来路扑通一声,给药师下了跪。药师刘喜财没望来路,又对着水二爷说:“这娃我收定了,明儿个,让他跟着我。”

药师刘喜财连说两遍,水二爷就知道这事不可逆转。让拾粮去种药,这是水二爷压根就没有过的想法,这些日子他还琢磨,怎么把来路打发回去呢,现在倒好,老的没撵走,小的又让药师看上了。水二爷气恨恨地从药师刘喜财身上收回目光,见来路还跪着,心里陡然就又多出几分气:“你个贱鬼,见谁也是你爹,跪,跪,跪死你。”

骂归骂,第二天,长工拾粮还是被管家老橛头带出了马厩,亲手交给了药师刘喜财。

药师刘喜财天天领着拾粮,两个人就像一对犏牛,形影不离。水二爷再想接近刘喜财,就有点难。每每看见刘喜财手把手交拾粮种药,他的心就又疼又气,可没办法,纵是他有多大本事,也还不敢冲药师发脾气,只能忍着性子,跟在姓曹的药师后头。但刘药师跟拾粮亲近的样儿,时时扰乱着他的心,一趟药种下来,该学的没学下几样,该记下的,反倒忘了个干净!

副官仇家远的步子频频出现在姊妹河畔,这事引起三小姐水英英的注意。三小姐水英英本来打定主意不再理仇家远的,黑风谷那件事,还搁在她心里,怎么也忘不掉。穿着军装回来的仇家远到现在也对她没个解释,更让她心中不快。原来她还想,抽个时间问问他,黑风谷丢下她是怎么回事,半个多月没音没信又是怎么回事,还有,他啥时成西安陆军长副官的?所有这些,在她心里都是谜,她有必要解开。后来见仇家远老是躲着她,脸上的笑没了,说话间的那份亲热劲没了,有时候,还故意跟她端个副官的架子,三小姐水英英的心就受不了。长这么大,她还没在谁的眼里轻过薄过,一个平阳川的仇二公子,就敢对她冷眉冷眼,真让她气愤不过。

“你不理我,我还懒得理你呢,看谁狠过谁?!”

三小姐水英英无意中听说仇家远跟疙瘩五私下有来往,忽然就多出一个心眼,她要在这事上给仇家远一点难堪。

这事说来也巧得很,那天她去找爹,想跟爹公开要些银两,去一趟平阳川。她想二姐了。要论姊妹间的亲热,三小姐英英跟二姐要比大姐亲一点,很多话她能跟二姐说,却没法跟大姐张口。大姐嫁到何家,好像性格也跟了何家,瘟不啦叽,说话做事总没个痛快劲,隔空儿,还要拿话教训一顿英英,英英不喜欢她那个古板劲,倒觉得跟二姐说话轻松。仇家远穿着军装回到水家,原想平阳川怎么也得来人,把事情往清楚里说一下,可等来等去,就是不见二姐的影。英英心里就有了气,也有了解不开的疙瘩,总觉这事有点别扭,或者说,这事藏着蹊跷。英英决计亲自去一趟平阳川,把仇家远身上的谜解开。

那天她刚到门口,就听爹跟老橛头说:“给我把那贼盯紧点,看他还有啥动静。”水英英心里一扑腾,还以为爹在说她。细一听,才知说的是仇副官。爹说:“我咋左瞅右瞅他不像个好人,你瞅瞅他那个样,整天游手好闲,哪像个跑来种药的。”管家老橛头接话道:“你还说哩,前儿个我看见他朝南岭去,跟了几步,你猜他咋说?他说再要是敢跟他,就提携我到西安城当探子长。哼,他以为我不知道探子长是做啥的?这种人,一看就贼眉鼠眼,靠不住。”

“谁靠他了?我是让你操心点他跟疙瘩五的事,要真是跟疙瘩五有来往,我就得找孔杰玺,这种人,不敢留。”

“对,不能留。”

爹的话忽然让水英英想起那个遭人丢弃的午后,恍惚中记起,仇家远带着她往黑风谷去时,好像提过这个疙瘩五。对,提过。当时两人都在马上,英英还拿西安城女学生的事跟仇家远没完,谁知仇家远冷不丁地说:“往后,可不敢再提啥子女学生,这话要是让疙瘩五他们听见,了不得。”

那天英英没跟爹要银两,掂着步子轻轻走开了。关于仇副官和疙瘩五,却牢牢钻在了她心里。

英英决计跟踪仇家远,这个人越来越像个谜团,把她本来不乱的心给扰乱了。机会终于在这一天出现,英英是在仇家远出门不久后打草滩另一条路上摸到姊妹河边的,为了不让仇家远发现,她连马也未骑。一路上英英想了好多,其中就想到她对他的好,她对他的那份思念。想来想去,才发现,她是剃头刀子一头热,人家姓仇的心里从来就没有过她,这事令她懊恼不已,也徒添出几分伤心。感觉自己一直晴朗着的天,忽然就让仇家远给抹阴抹黑了。

哼!英英气得跺了几下脚。

那天她刚到大鹰嘴后面,就见河谷里映出三个人,三个人交头接耳,神神秘秘说着什么。

姊妹河在大鹰嘴这儿接连拐了几个弯,拐出几个类似于穴洞的可怕地儿。仇家远跟疙瘩五他们站着的地方,平日是很少来人的,就算土匪杀人,也不会选这么麻烦的地方。从草滩骑着马是直接到不了河谷的,得把马先拴在几丈高的沟崖上,人再攀附着灌木打青石崖上一步步下来。费这大的劲到河谷,可见他们谈的绝不是啥好事儿,水英英尽管听不着,但从三个人的神秘劲上,还是感觉到这事的非同小可来。

水英英心里惊了几惊,脑子里再次闪出黑风谷一些事儿。据大嗓门后来说,男人黑三跟仇家远定是让土匪掠走了,遭了仇家的暗算也说不定。“仇家?”水英英当时这么傻傻地问了句,问得大嗓门很不高兴,扯上嗓门喊:“你在青石岭呆傻了,呆成山沟沟里的一只麻雀了,这沟里沟外的事,你不晓得!”

沟里沟外到底有啥事儿?水英英不得不多出个心眼,悄悄摸下去,摸到一半,她就怕了,往下去的路实在是太险,水英英几次险些摔下去,她怕被仇家远他们发现,只好攀着石崖又爬了上来。

站在石崖上,水英英眼里就多了层迷茫。这还是她生平第一次,开始想水家大院之外的一些事儿。

太阳将整个青石岭照得暖烘烘一片时,英英起身离开了大鹰嘴,沿原路往回走。这时候的英英看上去有点沉闷,这个青石岭上骄横惯了的女娃子很少有这种脸色,也很难见她在某件突然而至的事前冷静下来。可见,这些日子,她心里还是有东西的。

水英英决定将这一幕暂时藏在心里,跟谁也不提。她不是替仇家远遮拦,没必要,如果仇家远真跟疙瘩五串通起来,打她水家的主意,她是不会放过他的。但她也怕自己冤枉了他。这么想时,她忽然发现,自己心里,竟仍是舍不下他的。该死!她骂了一句自己,脚步飞快地朝家的方向走去。

种药的热情燃烧着青石岭,狼老鸦台很快种完,种药人换到了水家大地。这也是一块肥地,清明前刚种了豌豆的,苗都绿了,曹药师说这地种豆给糟了,豆能赚几个钱,除了牲口吃,怕是卖不来钱的,要是种了药,那就不一样。水二爷经不住诱惑,犹豫一番,还是点头让人把豆犁了,按曹药师的吩咐,种药。这一天,县长孔杰玺悄悄派人捎来一封信,信是捎给水二爷的,孔杰玺在信中说,眼下战事混乱,各路人马纷纷涌进西北,想在西北一带找自己的落脚点,也就是战后的退路。县长孔杰玺提醒水二爷,青石岭虽然离古浪县城远,但它是风水宝地,定有人打它的主意,要水二爷眼擦亮点,心放明点,战乱年间,可别让人乘虚而入。

这封信扰乱了水二爷的心,水二爷满腔的热情顿然消退一半,他倒并不是害怕有人打水家大院和青石岭的主意,他是怕战乱。

水二爷这一生,是经历过战乱的,战乱年间的种种恐慌和不安,仍然像恶梦一样潜伏在他脑海里。也就在这天后晌,斩穴人来路突然提出,要回西沟去。水二爷劝了一阵,劝不住。骂:“来路你个短命的,说了不让你种,你偏种,种了这才一半,你又要跑,真拿你没办法。”骂完,还是让管家老橛头给了些钱,还有够吃一月的粮食,打发走了。水二爷本想提几句拾草的事,又一想,这阵子种药忙,顾不上,索性等药种完,挑个日子娶过来算了。