赵福心神不宁地回到杂货铺，一路上总是觉得身后有人跟着，他把店门紧紧地关上，还是觉得后背发紧，转身回眸之间，总能看到秦氏穿着一身白衣服的身影立在墙角，她满脸青肿，满眼哀怨地看着他。赵福惊出一身冷汗，定睛看四壁空空什么都没有。赵福心惊肉跳地在屋子里坐不住了，开门跑出去。月光清澈，街上寂静无人，赵福不知道该去哪儿？他在街上漫无目的地走着，猛一抬头，发现自己站在了坐地虎家的门口。他问自己：“到这来干啥？”没有人回答他，他往前走了几步，想仔细看看坐地虎家的门。

突然有人紧跟着在他的耳根旁边问了一句：“你到这来干啥？”

赵福头发根“嗖”地站起来了，眼前一黑差点坐在地上，缓了好一会儿睁开眼睛，看到身边什么人都没有，他往前走了两步，想扒着门缝往里面看看说话的人是否在里面。他一只脚刚落地，“噗”的一声闷响，赵福身子摔进半腿深的坑里面，溅得屎尿横飞。赵福喊了声“救命”就再也挤不出来声了。

坐地虎和窦三旺听到动静披着衣服跑出来，闻到扑鼻子的臭气，看到地上躺着一个浑身脏污的人，把灯笼举到跟前认出来这人是赵福，赵福脸色蜡黄两眼上翻，手脚一通乱刨。坐地虎打不得骂不得，“呸呸”地啐晦气，赵福趴在地上脑袋“咚咚”地在地上磕。

“夫人饶命！夫人饶命！”他嘴里呻吟着。

坐地虎吼了一声：“这是干啥？”

听到她的声音，赵福越发磕头不止：“我跟你水米无交，你为何穷追不舍索我性命？”

坐地虎一愣骂道：“报丧哭错庙门了吧？”

赵福浑身颤抖难以自持，额头不住往地上撞，窦三旺往起拽他。坐地虎嘴里骂道：“就算有钱难买灵前吊，你也别把我家当坟丘子！”

“救我！救我！”赵福已经软得拎不起来了。

窦三旺从院子里推出来独轮小推车，坐地虎把一领草席扔在上面，夫妻俩把赵福扶到车上从外面锁上门推车走了。

太白从墙角闪出来，手脚并用把地上的闪人坑填死了。窦三旺夫妻俩回来，臭气还在坑没了，两人不相信自己的眼睛。开门进屋，看见金宝睡在床上，房间里没有被翻动过的痕迹。

连着几日坐地虎被抓不着的鬼折腾得几乎疯癫，窦三旺在家一晚就平静一晚。坐地虎心里害怕不想让窦三旺走，可是窦三旺不去邻村买面粉回来，馒头店里的生意就断顿了。白天有买卖分神好说，晚上坐地虎浑身的肉都绷紧了，几乎夜夜失眠。白天还要卖力气揉馒头做生意，她终日昏头胀脑，脾气格外暴躁。早上坐地虎来到馒头铺开门进去，仔细检查了一番，东西没被人动过。坐地虎掀开发面用的缸，面已经发好了，她挽起袖子把面抱到案板上开始揉。揉了一会儿汗冒出来，她揪下头帕抹汗。突然听到一阵“噼里扑通”的响声，侧耳细听声音又没了。坐地虎以为没睡好觉耳朵出了差错，她把馒头揉好摆在笼屉上开始点火烧水。火越着越旺，“噼里扑噜”的声音突然大起来。这一回坐地虎听清楚了声音来自锅里。她急忙掀开笼屉，锅里有两只半尺长的老鼠在清水里转着漩涡戏水。坐地虎哼了两声想骂又没有力气骂，力气已经骂光了，她身子发软一屁股坐在了地上，“呼哧呼哧”地喘了一会儿，眼泪冒出来，越流越多。不知道哭了多久，听到有人用手拍面案子，她擦干眼泪抬起头来。太白站在她面前，他把手里的几文大钱拍在面案上说：“买馒头。”

坐地虎恶狠狠地盯着他不说话。

灶下的火舔着锅底，锅里的水搅起了浪花，太白垫着脚尖往锅里面看，看到两只老鼠正在争先恐后往外爬。

太白尖声叫了起来：“窦家的馒头馅是老鼠肉做的！”

坐地虎抓起面板上盛面的葫芦瓢朝太白砸过去。太白身子往下一蹲，葫芦瓢砸在一个刚进门的女人的头上。面粉在她的脸上炸开，弄得她满脸满身都是面。女人懵了，乍着双只手面袋子一样竖在那里。坐地虎恨得两只眼里布满了血丝，疯了一样追上太白，揪着他的耳朵拽到锅边。

“这种刨人祖坟的损事，除了你没有人干得出来！”

太白耳朵要被揪掉了，他使劲一搡，坐地虎一屁股坐在锅台上，锅被碰歪了，两只老鼠随着泼出来的水爬出来。一身白面的女人看此情景尖叫着逃出店铺。她连跑带喊：“坐地虎吃老鼠，馒头店的蒸锅煮过活老鼠！”

街上的人听到喊声，堵在馒头店门口看热闹。看到地上乱跑的活老鼠，说什么的都有。

坐地虎完全失去了理智，碾子一样满地滚着抓太白。太白像条泥鳅，刚抓住就滑脱了手。坐地虎嘴角冒着白沫子，对着太白的耳根子就是一拳，太白疼得抱着脑袋一个劲地晃悠。孙元德得到消息从窑上赶回来，馒头店已是遍地狼藉，坐地虎叉着腰站在那撒泼，太白两腿岔开坐在地上哭。孙元德心里骂，这泼妇是荒草烧一茬长一茬，野火烧不尽，春风吹又生，不连根掐了她，野蔓子能遮天蔽日。街坊邻居看到阴着脸的孙元德知道武戏要开场了，围观的人说：“该去劝劝。”听者答道：“这是俩歪人，越劝越上脸，打吧！一个打死，一个偿命，好歹清静了这条街。”

孙元德一把撞开坐地虎，拉起来太白说：“你真是戴着眼罩的驴，撒花儿尥蹶子也不挑个人，他半截高，你也下得去手。”

坐地虎两手叉腰大声骂：“你们爷俩儿终日围着我的门口寻上吊绳吗？”

“你把孩子她娘交出来。”

“一双眼珠子摔到地上，当了王八都不知道咋背上的盖子。幸亏我还有一双清白眼能给你指一条明路，跟她姘头要人去，跟我要你进错庙门了！”

孙元德的脸一阵青一阵白，牙根咬得“咯咯”响，恨不得让她化成一股脓血才解心头之恨。

“不交人咱就去见官，官府能把你骨髓里面的事敲出来，到了那时候你会明白锅是铁铸的。”

坐地虎不吃这一套，骂道：“烈妇不怕结巴病，察院开着门，朝里悬着鼓，是条好狗就奔那咬去！”

孙元德被噎得一时说不上话来。

坐地虎冷笑：“木头疙瘩塞住嗓子眼了？”

孙元德指着她的鼻子说：“有种你等着！”

坐地虎说：“我在这蒸着馒头等着，看你能把我脑袋砍了？”

孙元德挤出人群走了，临走的时候他回头看了一眼，没有看到太白，不知道兔崽子钻到哪去了。

坐地虎狠狠发泄了一番，周身上下每一个关节都开了。她烧开了水细细致致地把锅刷了几遍，又把塌了的面团重新揉起来，开始上笼蒸馒头。

她去柴垛里抱柴，觉得有东西往怀里蹿，低头一看，一条蛇从柴禾里探出来脑袋冲她吐着蛇信子。坐地虎“嗷”的一声，扔了柴火，连哭带嚎捯着两只红薯脚疯了一样在街上跑，推着粮食车准备外出的窦三旺迎头撞上她，他扔了车一把揪住老婆。坐地虎如饿虎擒羊苍鹰逐兔，连哭带叫连撕带咬。窦三旺火了骂道：“家里装不下了？跑到这里撒泼，祖宗的脸让你丢尽了！”

坐地虎骂道：“嫁给你这个缩头乌龟，连人都做不成了！你的龟壳祖宗关我屁事？”

路人站住脚看着他们夫妻俩，窦三旺脸上挂不住了，骂道：“再不滚回去！我休了你！”

坐地虎寸步不让：“你写休书我就走，留恋一下就算不上好老婆！”

“别把话捅得紧了，小心收不进去！”

“收你奶奶个头！窦家没我撑着，你能在这粗着喉咙骂街？早就敲着哌嗒板讨吃去了！”

窦三旺挥起拳头要打她，坐地虎伸过脸让他打，拳头舞到坐地虎的脸前，突然变了方向，窦三旺左右开弓扇了自己两个耳光。两个男人劝着拉着他走了，一个四十多岁的女人劝坐地虎说：“你做得没错，咱做女人的不占个高枝这嘴也说得响？也敢降汉子么？”

坐地虎余怒未消，她不骂了，两手插着腰喘着粗气不说话。

中年女人说：“夫是夫，妇是妇，不能阴阳倒挂，母鸡打鸣的事更不是咱做的。自家男人有天大的不是，你在家跟他打天下，没人笑你，你跑到街上吵嚷，莫非他脸上长野草了？你羞他做甚么？跑到街上来不是做女人的本分，快进去，有话屋里说。”

那女人三句甜两句苦，把坐地虎劝得回铺子接着揉馒头去了。

孙元德的火顶在脑门上，泼妇毁我的日子，我也不让她好过，他在街上转了半天也没想出来一个稳妥的主意。孙元德烧窑出窑的时候住在窑上，十天回一次家，过去只要进家门总有吃的喝的温在锅里等他，现在推门进家清锅冷灶，屋里缺了女人房顶塌了半边，太白人不人鬼不鬼，连声爹都懒得张嘴叫，过去打他，他躲闪讨饶，现在他梗着脖子，恨不得赶紧死了好追娘去。孙元德越想越凄凉，肚子饿得乱叫，想找个饭馆进去喝壶闷酒，看见路边立着一个代人写书信状纸的摊位，实在想出一肚皮的肮脏气，给了那秀才几文大钱写了诉状，到平阳县衙门把坐地虎告了。

听到击鼓鸣冤，大尹立即升堂受印办事。大尹穿朝服升公位落坐，属下的官吏、牢头、乡约、保正人等纷纷叩见完毕，两旁站立。大尹吩咐放告牌抬出，他拿过来孙元德的状词细细地看了一番。

“状子是谁给你写的？”

孙元德说：“街口代写书信状纸的秀才。”

大尹拨了一支签叫衙役拿那秀才来问，秀才不明白出了什么事，诚惶诚恐进门就跪下了。

大尹问：“状子是你写的？”

“是小人写的。”

大尹“啪”的一声把惊堂木拍在案子上喝道：“可恶！状有状的格式，你信笔胡写，戏弄本府么？”

他拔了四支签命责打二十大板，秀才唬得连连叩头：“老爷饶命！小人是个武秀才，时运太衰，靠写状度日。小人想，状子写成一样不见出众，所以另成一体。知道老爷爱古板，以后照旧写就是。”

大尹说：“看在武秀才的名分上，饶你一次，下去吧！”

秀才狼狈地下去了，孙元德心惊肉跳地看着大尹，惟恐再找出什么茬自己受一顿罚。大尹气很顺，笔一挥准了状词，马上差人押被告和邻里干证到衙门审问。

早上太白的一通折腾让坐地虎的生意受到了影响，两个时辰过去，馒头才卖出去几个。坐地虎坐在店里生气，一伙衙役闯进馒头店，领头的衙役说：“孙元德把你告了，大尹令你前去说话。”

“犯病的没吃，犯法的没做，我没功夫到衙门去跟你们闲扯。”坐地虎嘴很硬。

差人伸手拉她，坐地虎连蹦带跳，碰散了鬏髻披散开头发，叫皇天骂土地，撒泼不止。差人恼了二话不说，铁链子一抖，“哗啷啷”套在她的脖子上，生拉硬拽地把坐地虎拖出了门，看热闹的人马上跟了上去，人越跟越多，到衙门口的时候聚了几十号人。坐地虎出了自己的地盘，心怯嘴也软了，恼人的话在舌尖上转圈却不敢飞出来。

进了衙门，两班衙役低沉有力地喊了声：“威——武！”

坐地虎双膝发软“扑通”一声跪倒在地，连声喊冤。大尹皱着眉头往下瞥了一眼，跪着的女人，披头散发，举止粗俗，一脸的恶相，不由得心生反感。

他问：“堂下何人？”

坐地虎回答道：“民妇李氏。”

“窑匠孙元德告你逼死他妻殴打他子。”

“他老婆死活与我无关，我打他儿子是因为那小子装神弄鬼，往我的蒸锅里扔老鼠砸我的买卖。”

“你说无关，有证人吗？”

“我就是证人。”

大尹眯着眼睛看着她不说话，坐地虎胆子大起来。

“老爷，话长着呢，隔着层单布裤子跪得膝盖疼，我起来说吧。”说着她往起站。

大尹怒了：“可恶！可恶！”

坐地虎说：“你红字黑押，一条铁链锁我来，不就是要听我说话吗？”

大尹惊堂木往桌子上一拍：“掌嘴！”

衙役上来给了她两个嘴巴子，疼得她喊起来：“贼杀的！砍头的！”

“再掌！”

衙役又赏了她两个嘴巴子，坐地虎的脸顿时肿了起来。

大尹问：“有证人吗？”

坐地虎不再硬顶，耷拉着脑袋小声回答：“没有。”

大尹问：“你是否逼死了孙元德之妻秦氏？”

坐地虎连连摆手：“青天大老爷，人命关天，这个罪名我担待不起。我跟她只是争了几句嘴，并没有逼死她。”

“为何争嘴？”

“她儿子抢我儿子的钱。”

大尹问孙元德：“原告，可有此事？”

孙元德说：“老爷明察，是她儿子金宝逼我儿子赌钱，我儿子抢的是被他儿子赢去的钱。”

平阳县的地下赌局屡禁不止，如今小孩子都明目张胆地上街赌了，大尹心中恼怒，惊堂木狠狠地敲在桌子上。

“刁民大胆，竟敢如此猖獗！”

孙元德和坐地虎吓得连连叩头。

孙元德说：“我儿是被迫参赌。”

坐地虎说：“那是小孩子间戏耍，不能当真。”

惊堂木“砰”的又是一声响，大尹提高了声音：“我问你，你儿子金宝胁裹他儿子太白赌博是否属实？”

坐地虎小声嗫喏道：“是。”

大尹问：“我再问你，你说秦氏和赵福通奸，此事是否也属实？”

坐地虎说：“绝对属实。”

大尹说：“带赵福！”

赵福进来跪在堂上，他脸色蜡黄，脑袋上勒着一根布条。接连几次的恶性刺激，让他害上了顽固的头痛症，发作起来满地打滚，人瘦得脱了形。

大尹问：“李氏，赵福和秦氏通奸是你亲眼所见？”

坐地虎说：“我亲眼所见，那淫妇……”

大尹喝了一声：“嘟！”

坐地虎连忙磕头改口：“那女人跟他常来常往。”

大尹问：“地点？”

“在他的杂货店里。”

“你如何看见的？”

“我的店挨着他的店。”

“何时通的奸？”

“隔三差五来一次，白天我能看见，晚上我不住店里，细节我就不知道了。”

“青天白日通奸？”

“千真万确，老爷。”

“不避讳买东西的人？”大尹皱着眉头看着坐地虎。

坐地虎被问得卡壳了，紫着脸好一会儿没说出话来。

大尹问赵福：“秦氏到你店里做什么？”

赵福说：“买油盐和画胚用的颜料。”

大尹开始问邻里干证，赵福平日做买卖从不缺斤少两，加上他待人和善，堂上的证人没有一个人说他的不好。坐地虎平日嘴太恶，经常搬弄是非，冲撞邻里乡亲，几乎没有人喜欢她。因此说话之间，未免偏向赵福几分。大家先证明了秦氏的贤淑和妇道，又把坐地虎逼上门相骂之事添油加醋了一番，话里话外透出秦氏的失踪是受不了坐地虎侮辱寻了短见。

大尹问：“秦氏既是寻了短见，为何不见她尸首？”

孙元德说：“她吊死在窦家门口，窦家怕吃官司藏了尸身。”

坐地虎急了连声喊冤说：“我一个妇道人家怎能挪动尸体？”

孙元德说：“天你都捅得到，还怕一个死人？家里老爷们搭把手啥坏事干不成？”

见坐地虎死活不承认藏尸，大尹吩咐左右：“与本官拶起她来再问！”

衙役把拶指拿到堂上一撂，响声震耳，坐地虎心里一惊，衙役们不容分说，抓住她的手，把十指塞入在木棍之中。

大尹吩咐：“拢棍！”

下面齐声答应，左右衙役将绳一拢，挽在上面。坐地虎疼了一个面如金纸，唇似靛叶，浑身打战，遍体筛糠，凉汗顺着脸往下流。

她大声喊：“青天大老爷，说我杀人没有人证物证，乱用酷刑，岂不伤天害理？”

大尹吩咐左右加拶板，只听“乒乓”连声响，疼坏了坐地虎，她咬定牙关不认，挺刑也是为了活下去。一连三拶不招认，大尹看着奄奄一息的坐地虎发怔，莫非真的有冤情？吩咐撤刑具，令人到坐地虎家去寻找尸身。

衙役们把坐地虎家和馒头铺子里里外外找遍了，挖地三尺没见任何蛛丝马迹。坐地虎被拘禁，孙元德讨保在外。大尹命人通缉在外面采购粮食的窦三旺。两日后，窦三旺回到家，衙役押着他四下寻访秦氏的下落。俗话说，逆子顽妻无药可治。窦三旺左肩担着逆子右肩扛着顽妻，哑巴吃黄连，有苦说不出来。金宝和太白成了两个没了娘的野孩子，彼此看见影子就骂，碰着面就打，几日见不到还互相找，找到以后用敌视的目光看着对方，寻找下一轮战事的契机。

赵福连惊带吓患了夹气伤寒一病不起，年迈的老父亲得到消息套着驴车赶到镇上来，把儿子接回乡下养病去了。没几日那老父又回来收拾店铺里的东西，他说儿子到家没出三日就归了西。赵福的杂货店卖了，坐地虎的馒头店关了张。两家红红火火的买卖说塌就塌了。