周家大院喜庆的鞭炮还没有燃尽，灾难又降临了。事后，周恩隆怪罪父亲当年选错了居住地点。黄河、长江这些有神灵的江河都是向东流的。阿墨河为什么要向西流？

老大裕德刚刚十岁的时候，一个外乡人赶着一头毛驴，驮着四五匹绸子来卖。那时竹溪坝刚刚有了模样，周家开了一爿杂货店。汉子来后，贼亮的眼珠子，朝山上转转，山青；朝坝子抡抡，感到坝子正要发达；朝周家大院看看，一派兴旺气象，又见一顽童坐在柜台里高声吟颂《大风歌》。交了布匹又死看了顽童一眼，数着铜钱问：“公子贵庚？”

周恩隆忙答道：“犬子刚刚十岁，下面还有三个小畜牲。”

“老哥好福气。可怜见的，内子三十二岁才添小女，今春刚满八岁。”

周恩隆看汉子是那种机灵人，心念一动！“一个女婿半个儿，如不嫌弃，就给两个娃娃定了。”

汉子满口答应。

七年来，往来不断。姑娘长到十五岁，棉絮被套已用了两床。周恩隆知道后，欢喜道：“也快，转眼工夫就可以生养了。那就快搬过来。家里的事越来越杂，裕德娘死得早，该有个女人操持。”

两家都忙着办喜事。