清晨，鱼沱山笼罩在雾气之中，到处白茫茫的，密密的树林、青青的草坡、顺着山壁搭起的茅草屋、潺潺流淌的小溪，一切都变得模糊不清了，十几步外看不清人的模样。从山顶往下看，一片白茫茫的，仿佛翻滚着白浪的大江。太阳出来了，金灿灿的阳光照到波浪上，泛着金色的光，一些高高耸起的山峦，仿佛大海中绿色的小岛，十分壮观。

雾中传出刀棍碰击的声音、练武人的吆喝声，一阵比一阵急，一声比一声响亮。小铁匠正带着七八个年轻人练习武艺。鱼沱山又来了一些人，有从湖广、江西、广东来的移民，也有躲避动乱逃进贵州大山返回的本地百姓，陈雄义带领大家开采铁石，砍下树木烧成木炭炼铁。鱼沱山的兄弟十分信任陈雄义，有了困难找他帮助，有了纠纷请他调解，服从陈雄义的安排。尽管铁还没有炼出来，靠采山货打猎挣的钱只够吃饭，没有工钱，大家仍然干得十分卖力。

陈雄义心里十分清楚，正邪不两立，鱼沱山和福林山会有一场大拼搏。福林山的强盗掠夺百姓财物，是一股邪气；鱼沱山的兄弟，万寿场、东溪场周围的乡民是正气。因此，他要带着鱼沱山的兄弟和福林山的强盗斗，不能让邪压住了正，不能让强盗祸害乡亲。他吩咐小铁匠和陈松带领年轻人勤习武艺，动乱刚刚过去，官府的力量还很弱，靠官兵不能保护乡亲，要把乡亲结成团，自己保护自己。

陈雄义想在鱼沱山搞一次比武竞赛，检验年轻人的习武情况，他告诉了小铁匠。罗锤高兴地拍着胸脯说：“师父，比武竞赛，头名状元稳稳的是我的。”

陈雄义摇了摇头，觉得小铁匠太骄傲了，说：“罗锤，你在鱼沱山可以猴子充霸王，可是遇到了强盗，能不能打赢？”

罗锤满不在乎地说：“师父，遇到强盗也不怕，三五个强盗近不了我的身。”

陈雄义笑着摇了摇头，没有说话，他决定在比武中让徒弟吃一些苦头，杀一杀他的傲气。

比武的消息传开，鱼沱山的年轻人非常高兴，个个摩拳擦掌，准备在比武场上显一显身手。

鱼沱山停了一天工，大家来到小溪边的草坡上，唐大哥当裁判，一声锣响，两个年轻人跳进圈子，空着两手比摔跤。一个高个子年轻人摆好架式，他的对手个子瘦小，小个子在圈子里蹦着跳着，故意露出破绽，引高个子来攻击。高个子忍不住了，猛力一拳击出，小个子闪身躲过。高个子纵身向前，又一拳击来，小个子身子一闪，又避开了。高个子连着进攻了几次，都没有挨着小个子的身，有些恼怒，大步上前，一拳击出，胯下露出了空档。小个子闪身跳到高个子身后，一脚踢去，高个子站立不稳，扑通一声摔倒了。青草坡上响起掌声、欢笑声。

年轻人一个接着一个跳进场中参加比赛，使出浑身本领，激烈搏斗。不过，大家都是好兄弟，斗完了，胜的拱拱手说：“兄弟，承让了。”输的也拱拱手，说：“哥哥，以后多指教。”围着看的人拍着巴巴掌，大声笑着、叫着，十分热闹。

小铁匠罗锤上场了，打倒了一个使拳的年轻人，又赢了一个用刀的，围观的人拍着手高声赞扬，大声喝彩。

罗锤接连赢了四个对手，得意洋洋地站在圈子中间大声喊：“喂，还有没有敢来比的，没有敢下场比的，鱼沱山的头名状元就被我拿走了。”

小铁匠连着喊了几声，没有人答应，也没有人跳进圈子，他更加得意。裁判唐大哥使劲敲了一下锣，正要宣布比武的结果，忽然有人大声喊：“铁匠，我想领教领教你的拳法。”纵身跳进了圈子，原来是陈松。鱼沱山宣布举行比武竞赛，年轻人个个摩拳擦掌，天天清晨起床练习，只有陈松没有练习，他被陈雄义带到深山挖草药了。小铁匠知道陈松的本事，对付个把强盗可以，和自己比，一定是手下败将，满不在乎地说：“陈大哥，没有看见你练习，怎么，现在要和我比试？”

陈松谦虚地笑了笑说：“铁匠老弟，我只是想领教一下你的拳法，近来天天练习，老弟的拳法一定大有长进。”

两个人开始比拼，小铁匠满以为打败陈松十分容易，他不想让老朋友输得太惨、太快，只使出了八分功夫。可是，不知陈松从哪里学来了一套怪异的拳法，拳拳带着杀机，明明看出了破绽，一拳击去，没有挨到对手的身，反而让陈松一拳逼近，如果不是蹦跳躲避得快，要被对手打倒在地了。小铁匠不敢轻视对手了，使出了全身武功，额头上冒出了汗，被陈松逼得只有招架之力，没有还手之功了。围观的人个个睁大了眼睛看，被陈松奇特的拳法弄得目瞪口呆。

比赛结果，小铁匠罗锤和陈松打了一个平手，没有夺得头名状元。陈雄义把徒弟叫到自己身边，笑着说：“铁匠，和陈松打了一个平手，没有想到吧？要记住天外有天，练武人切不要小看对手。”

小铁匠恍然大悟了，他知道师父一定教给了陈松一套新的拳法，怪不得师父天天带着陈松进深山采草药，其实是到深山练新拳法了。想起自己在师父面前说过的大话，领会了师父教育自己的苦心，低下了头，叹了一口气，说：“师父，今后一定记住你的话，好好练习本领，不要轻视对手。”

陈雄义笑了，他记得古人说过的一句话：响鼓不用重锤。

麻城沈家庄的乡亲李大哥找到鱼沱山来了，李大哥和同村的王光强、洪三随李仁洪千里迢迢来到了綦江，被孟县令安置到东溪场北面小麻城开荒。后来，小麻城又搬来了两家移民，大家勤勤垦垦，开荒种地，遇到难事相互帮助，春天干旱的时候县衙门送来了赈灾粮，尽管生活苦，可是有盼头。不料，李大哥和王光强为了地界闹了纠纷，两家人开垦的荒地紧挨在一起，中间放了一块石头做地界。李大哥的儿子到开垦的荒地捡挖出来的草根，捡了草根，开垦出来的地种上庄稼杂草少，草根晒干还可以当柴烧。儿子不知道石头是地界，把石头扔掉了。王光强发现地界不见了，以为李大哥想多占开垦出来的荒地，找上门责备。李大哥十分冤枉，说干了嘴皮解释，王光强不听，两家起了纠纷。李大哥想找李仁洪去调解矛盾，重新划定地界，安好界石。李仁洪白天晚上都在尚书坪青杠林中守着山蚕，走不开。李大哥听说陈雄义也到了綦江，带着人在鱼沱山采石炼铁，他知道陈雄义有侠义心肠，在沈家庄时经常帮人调解纠纷，四乡八村的人都信服，于是，找到鱼沱山来了。

陈雄义见到了李大哥，十分高兴。他听小铁匠、陈松禀报一些麻城人移民到东溪场北面綦河边上垦荒，很想去看望乡亲，可是鱼沱山事情太多，走不开。听了李大哥的话，笑着安慰说：“李家兄弟，我们是麻城乡亲，你的事就是我的事，放心，我一定到小麻城调解好你和光强的纠纷。”

陈雄义把鱼沱山的事委托给唐大哥，随李大哥到了小麻城，找人把王光强叫来了。在麻城沈家庄时，王光强媳妇害病没有钱治，陈雄义借给了钱，还帮着到麻城请来郎中看病，王光强把陈雄义当成大恩人。恩人到了小麻城，出面调解他和李大哥的纠纷，王光强心里有天大的委屈，也不能不给恩人面子。两家重新确定了地界，和好了。

李仁洪在麻城乡亲罗青山的帮助下孵出了蚕宝宝，小山蚕长得一天比一天好，他带着李家老三、儿子李忠信把小山蚕送上了山，养在青杠林里了。

山蚕上了山，到了野外，李仁洪不放心，用茅草在青杠林旁搭了一个窝棚，他和李家老三、李忠信挨轮子到山上守夜，照看山蚕宝宝。祸害山蚕宝宝的东西很多，天上飞的各种雀鸟，地上的蚂蚁，还有一些不怀好心的人。

黄明星便是对李仁洪养山蚕不怀好心的人。

黄明星当了东溪场的里正，原以为会有不少油水，他失算了，一是东溪场、万寿场虽然曾经十分繁荣，人口上千，可是几十年动乱完全毁了两个小乡场，场上的百姓多半是移民，刚刚来到，万事起头难，都不富裕，干河滩上的石头没有油水；二是綦江孟知县是爱民的官，县衙门贴出的文告是维护百姓利益的，找不到乘机盘剥的机会。黄明星不死心，白花花的银子不能白送给县丞大人。他圈了大片荒地，开垦荒地需要人，虽然有几个外地来的移民，因为路上用光了盘缠，无力自己开荒种地，只得到黄家帮工开垦荒地，人手还是不够。黄明星希望东溪场、万寿场的移民，包括从外地回来的本地乡亲，个个穷得吃不起饭，到黄家做帮工，听到陈雄义带着一帮移民在鱼沱山采石炼铁，恨得咬牙切齿。不过，他知道陈雄义的本事，不敢轻易冒犯，看到李仁洪占了几十亩青杠树林养山蚕，黄明星心里不高兴，想方设法要弄出事，给李仁洪制造麻烦，于是经常偷偷躲在青杠林边看，想寻找机会害山蚕宝宝。不过，李仁洪看得紧，黄明星久久找不到机会。

山蚕一天比一天大，听着山蚕啃吃青杠树叶发出的“沙沙”声，李仁洪心里非常高兴，白天晚上都守候在青杠林里，赶跑天上飞来的麻雀、斑鸠，把罗青山给的治蚂蚁的药研成粉撒在青杠树脚，非常细心地照顾山蚕宝宝。

刘召儿按时送饭到尚书坪。有一天傍晚，刘召儿有事，让瑛子送饭，瑛子提着饭篮，急匆匆走在山道上，已经到了青杠林边，脚下踩着一块光滑的石头，身子一歪，脚扭了筋，痛得十分厉害，正在抱着脚呻吟。李忠信看到了，急忙跑过来，扶瑛子在草坡坐好，把饭篮子放在一边，抱着妹妹的脚揉起来。李忠信到了东溪，常常想念妈妈姐姐和哥哥，悄悄流眼泪。瑛子是一个善良的女孩子，看到哥哥流眼泪，跟着伤心，她十分同情哥哥失去了亲人，有好吃的留给哥哥，李忠信不快活，陪着说话，兄妹相处得很好。看到哥哥帮自己揉脚，瑛子心里甜甜的，头靠着哥哥的肩，轻声说：“忠信哥哥，你真好。”

李忠信给妹妹揉了脚，想扶着她站起来。瑛子想和哥哥一起多呆一会，故意撒娇说：“哥哥，我脚痛，你陪我多歇一会好不好？”

李忠信有一些为难地说：“爸爸和李三哥肚子饿了，在草棚里等，我先把饭送去，你在这里歇着，好吗？”

瑛子噘着嘴说：“天黑了，吓人得很，我一个人不敢在这里。”

李忠信没有办法，只好坐下来陪瑛子。李仁洪在草棚里等久了，不见送饭来，心里挂欠，顺着山道找。瑛子看到父亲来了，很不情愿地站起身，扶着李忠信，提着饭篮子随父亲到了青杠林边的草棚。

瑛子扭伤了脚，一个人回家十分难，李仁洪不放心，背着她送回家去了。李家老三巡了一天的山，太累了，跟着一起回了东溪场。李忠信一个人留下来守青杠林。四周黑黢黢的，远处起伏的山峦仿佛张牙舞爪的怪兽，十分吓人。树林里传来一阵阵怪叫声，说不清是什么东西在叫，风呼呼吹着，带来寒意。李忠信两手抱着肩，蜷缩在草棚里，他不敢睡觉，也睡不着，眼睛死死地盯着黑暗中的青杠林。

忽然，一道耀眼的闪电把天和地照得雪亮，刺得眼睛睁不开，一会儿雷声响了，轰隆隆，震天动地。紧接着，闪电一个接着一个，一个比一个亮，一个比一个刺目，仿佛有人用发光的利剑把浓黑的夜幕劈开了，刹那间，高高的山、青青的草坡、绿绿的树暴露在天地之间了。雷声也一个接着一个响起，轰隆隆！轰隆隆！仿佛要把大山震垮似的。

李忠信想起了父亲临走时的交待，下雨前一定要用席子和稻草盖住爬满山蚕的青杠树，不要让雨水淋湿山蚕。亮起了闪电，响起了雷声，接下来会有暴雨，辛辛苦苦养大的山蚕被雨水淋了要生病。李忠信顾不得电闪雷鸣，发疯似的冲出了草棚，借助闪电的亮光，抱起草棚外堆着的稻草，奔到青杠林里遮盖山蚕。青杠林里到处是沟坎和没有挖尽的荆棘树藤，闪电熄灭的时候，四处黑黑的一片，李忠信一步踩虚，“扑通”摔倒在荆棘丛中，衣服挂破了，脸上出了血，火辣辣的痛，他挣扎着爬起来，继续用稻草遮盖着青杠树上的山蚕。青杠林太大了，一抱稻草只能遮住一两棵青杠树，李忠信一趟一趟奔回草棚，抱起稻草又奔向青杠林……

起风了，越刮越大，越刮越猛，呼呼呼响，刚刚盖上的稻草被风刮得到处都是。李忠信要盖稻草，又要捡石头压住稻草，以防被大风刮走，他手忙脚乱，顾了东顾不了西，盖上了稻草忘了压上石头，大风把稻草刮走了。

李仁洪把瑛子背回了家，正想坐下喘一口气，闪电亮起了，雷声响起了，他吓了一大跳，知道雷电过后一定有暴雨，山上只有李忠信一个人，一定不能把放养了蚕宝宝的青杠树都盖上稻草，山蚕会被雨水冲走，即使不被冲走，淋了雨会生病，辛辛苦苦侍候的山蚕宝宝要毁于一旦。李仁洪顾不得叫上李家老三，大步奔出门，急急忙忙向尚书坪青杠林奔去。刘召儿看到一道道闪电，听到一声声雷鸣，知道丈夫担心山上的蚕宝宝，赶忙叫上李家老三，把瑛子一个人留在家里，关好家门也向山上奔去。山道崎岖不好走，刘召儿摔倒了，李家老三拉起嫂子，两个人不知摔倒了多少次，脸上、胳膊上破了皮，流了血，仍然努力往山上奔，跑过一个山沟时，听到山沟底有人呼喊，刘召儿和李家老三手拽着手下到沟底，原来李仁洪正往山上奔，脚下一滑摔下了山沟。闪电中刘召儿看见丈夫一脸是血，吓得大声哭起来。李家老三赶紧拉起李仁洪，三个人继续往山上跑。

下雨了，雨点砸在头上、脸上有些痛，砸在青杠树叶上，“哗哗哗”响成了一片，李忠信跌跌撞撞奔着，把稻草放在青杠树上。一个人正在焦急，李仁洪、刘召儿、李家老三赶到了，也急急忙忙抱起稻草往青杠树上盖，人多了，很多青杠树盖上了稻草，可是，青杠树林太大了，仍然有一些青杠树没有盖上稻草，看到倾盆大雨打在山蚕宝宝身上，一些山蚕被雨水冲下了树，李仁洪心里像刀割一样，站在雨地里号啕大哭起来……

夏天的暴雨来得快，去得也快，半夜时分，雨住了，月亮冲破乌云，露出了笑脸。李仁洪不知道山蚕被雨水冲走多少，心里悬了一块大石头，从草棚里拿出火把点燃，连夜查看青杠树上的山蚕宝宝，整整一夜没有休息。

江津也下了暴雨，麻城老乡罗青山知道李仁洪养的山蚕迟，没有躲过暴雨，放心不下，清早起身往东溪场赶，心里急，走得快，晚上赶到了东溪场。

李仁洪发现一些山蚕遭雨淋后不吃青杠叶了，有的身上流出了黄水，正在心焦，见罗青山来了，仿佛看到了救星，抱着麻城乡亲流出了眼泪。

罗青山让李仁洪陪着连夜上山，他带来了一种药粉，撒在山蚕身上能治不吃叶子、流黄水的病。李仁洪叫起了全家人，包括脚扭伤了的女儿瑛子，到尚书坪用药粉给山蚕宝宝治病。

福林山强盗山寨里，苏老四紧皱着眉头，一声接着一声叹气。手下小强盗禀报，鱼沱山采石炼铁的人越来越多，涉及的范围越来越大，挨近了强盗铸私钱的山洞。虽然怕被鱼沱山兄弟发现，苏老四早已让手下强盗停止了铸私钱，让人躲在鱼沱山密林深处，监视陈雄义和鱼沱山兄弟的行动，但是铸私钱的工具仍然藏在洞子里。采石炼铁的人多了，万一发现了铸私钱的工具，报告官府，一定会引起官府警觉，私铸铜钱是大事，县衙门禀报上司，派来大队人马搜查，强盗窝子也保不住。苏老四不想惹太大的麻烦，给自己引来灭顶之灾，让小强盗从铸私钱的山洞撤走，偷偷搬回了铸私钱的模子。私钱铸不成了，少了一个赚大钱的门路，并且，外出抢劫也受到鱼沱山兄弟的威胁，不得不收敛了很多，进项少了，手下强盗要吃要喝，苏老四心里烦得很。这一天早上，抱着抢来的女人一觉睡到天亮，刚起身披上衣服，小强盗前来禀报：二老板王秃子求见。苏老四吩咐泡上香茶，让王秃子进来议事。

苏老四和王秃子臭味相投，都是心狠手辣、毒蛇般心肠的人。王秃子到了福林山，给苏老四出了很多鬼主意，深得苏老四欢心，让王秃子当了二老板，两个人经常一起商量坏主意，抢财物、夺女人。乡亲们恨透了这一对乌龟王八。

王秃子进了苏老四的房间，皱着眉头说：“大老板，兄弟们老缩在窝子里不行，弄不到钱财和女人，手下兄弟要散。”

苏老四叹了一口气说：“鱼沱山聚集了一伙对头，不得不小心。老二，你有什么好主意，说来我听。”

王秃子咬牙切齿大声骂：“陈雄义这个狗娘养的，专门和我作对，在麻城是我的冤家对头，到了东溪仍然是我的冤家对头。”

两个强盗头子商量了一阵，决定把抢劫的地点选远一点，在綦江县城到东溪场的驿道上，而且多抢外地来的，少抢当地乡民，尽量少惹鱼沱山一伙人。

商量好了，王秃子带了几个手下离开了强盗山寨，来到东溪场北三十多里驿道旁边一个偏僻的山弯，藏在密密的荆棘丛后，等待从驿道上路过的人。

李仁洪放养的山蚕被雨淋了，生了病，罗青山带来了给蚕宝宝治病的药粉，治好了山蚕的黄水病。罗青山要回江津，半夜起了床，刘召儿起来给客人煮了饭，罗青山吃了要走。天没亮，李仁洪不放心，起床送乡亲出了门，陪着走了五六里路。李仁洪非常感谢麻城乡亲，可是，家里穷，拿不出钱财酬谢，心里记住了麻城乡亲的恩情。

罗青山急匆匆赶着路。东溪场到江津一百多里，为了一天赶回家，罗青山丑时起身，走得快，一口气走了三十多里。天还没有亮，四周黑黑的，不过，来回走了好几趟，熟悉了，同时，驿道宽敞平坦，路好走，摸黑也走得很快。正走着，路边荆棘丛中传来声音，罗青山没有注意，仍然大步走着。

王秃子带着手下小强盗埋伏在驿道旁边荆棘丛后，他们下山几天了，白天藏在树林里，晚上到驿道旁边守候，等待单身走夜路的行人。天快亮了，强盗们守候了一夜，疲倦了，一个个打起了哈欠。王秃子正想招呼手下强盗撤走，东溪场方向传来走路的声音。王秃子有一些犹豫，他和苏老四商量过，为了不招惹鱼沱山的人，少抢当地乡亲，从东溪场方向传来脚步声，一定是东溪场上的乡亲赶早到綦江县城办事，抢不抢？最后，王秃子决定抢，白白守候了一夜，手下强盗已经有了怨言，不抢回财物，要寒手下强盗的心，于是轻轻向手下强盗挥了挥手，发出了抢劫的信号。

罗青山正大步走着，路边荆棘丛后跳出两个手里拿着刀的人，心里一惊，知道遇上了强盗，想回身逃跑，后面也有两个拿着刀的人，前后都有强盗，罗青山心里有一些慌。驿道旁边是一个石坎，天黑看不清石坎有多高，形势紧急，他纵身跳下了石坎，想不到扭伤了脚，趴在地上起不来了，两个强盗紧跟着跳下了石坎……

罗青山被王秃子手下的强盗抓住了，小强盗搜了他的身，只有一些散碎银子，油水不大，正想放走。王秃子拦住了，他看到罗青山虽然穿的是粗布衣服，可是比较整洁，不像富裕人家的人，也不像吃了上顿没下顿的穷人，王秃子起了歪主意，绑上山让家里人拿钱来赎。主意打定，大声吩咐了小强盗。小强盗在树丛中找了一根葛藤，把罗青山捆绑得紧紧的，两个强盗一个抬头，一个抬脚，抬起罗青山钻进了密密的树林子，走山道回了福林山上强盗山寨。

罗青山被苏老四、王秃子手下的强盗捆了肉票。

李仁洪送走了麻城乡亲，回到尚书坪青杠林旁草棚里，不分白天晚上照看山蚕宝宝。一天黄昏，正在青杠林里巡视，刘召儿急匆匆赶上了山，说江津罗青山的媳妇赶来了：罗青山没有回家，被福林山的强盗绑了肉票，强盗索要二十两银子，十天内不送去银子便撕票。

李仁洪吓得呆住了，头上冒出了冷汗，急急忙忙跟着妻子回了家，看到罗大嫂哭得眼睛都肿了，正长一声短一声叹气。罗大嫂看见他，两手紧紧抓住，流着眼泪说：“李家兄弟，青山是我们家的顶梁柱，你一定要救他！”

罗大嫂收到强盗送来的勒索信，吓得慌了神，卖了家里所有的值钱东西，凑了十多两银子，还差一些，实在没有办法，只好来到东溪场找李仁洪。

李仁洪急得六神无主，罗青山是到东溪帮助养山蚕遇上强盗的，一定要救出来，可是，家里值钱的东西不多，凑不齐强盗索要的银子。他听说陈雄义在鱼沱山领着人采石炼铁，知道义兄一定能想出救回罗青山的办法，可是和义兄翻脸后没有见过面，他不好意思去求陈雄义。

李仁洪出了家门，到小麻城找麻城乡亲帮忙，几家人拿出了值钱的东西，换成银子只有三四两，加在一起离二十两还远。李仁洪跑遍了东溪场、万寿场，找认识的人借，没有凑齐银子。一天过去了，两天过去了，眼看强盗规定的期限快到了，二十两赎人的银子凑不齐，罗大嫂一天到晚哭哭啼啼，李仁洪仿佛热锅上的蚂蚁，吃不下饭，睡不着觉，急得嘴里起了泡。正当他走投无路的时候，大雄宝殿普慧大师来了，问明李仁洪赎人还差的银两，从衣服荷包中拿出来凑齐了。原来，麻城乡亲罗青山被福林山强盗绑了肉票的消息传到鱼沱山，小铁匠要带人上福林山攻打强盗山寨救出乡亲。陈雄义害怕强盗撕了肉票，拦住了小铁匠，他找人凑了银子，到大雄宝殿找到普慧大师，让大师把银子转交给李仁洪，怕义弟不收他的银子，特意嘱咐普慧大师不要说出银子的来源。

李仁洪凑齐了强盗索要的二十两银子，上福林山赎回了麻城乡亲罗青山。

唐大哥回南川乡下探望妻子女儿，半路上也遇到了强盗。

强盗头子苏老四看到王秃子下山绑肉票得了二十两白花花的银子，很是高兴，亲自带了七八个强盗下山，也要绑回肉票，勒索苦主的银子。他没有在东溪到綦江县城的驿道旁埋伏，选了东溪到赶水驿道旁边一片树林，正好碰上返家的唐大哥。

唐大哥起得很早，举着火把赶了二十里夜路，一阵风吹来，火把灭了，山道上一脚踩虚，跌进路边一个水凼。火把被水打湿，再也点不燃了，好在路熟，摸黑也能走，正急急往前走，朦胧中看到前面路上站着两个手提大刀的人，知道遇上了强盗，吓出了一身冷汗。强盗也发现了唐大哥，大声叫着追过来。唐大哥在前面跑，强盗在后面追，眼看要被强盗追上，唐大哥急了，抱着脑袋跳下了路边的石坎。石坎下到处是荆棘，唐大哥忍住痛，就地滚出十多丈远，躲进了一丛荆棘。强盗跳下石坎寻找了一阵，荆棘丛中刺太多，刺伤了强盗的手脚，强盗怕痛，放过了唐大哥。

唐大哥不敢回南川看望妻子女儿，躲在荆棘丛中等到天亮，忍着痛，挣扎着站起身，一瘸一拐回了鱼沱山。陈雄义看到唐大哥衣服被荆刺挂得破破烂烂，脸上、手上、腿上满是血，十分奇怪，关心地询问。唐大哥讲了回家路上遇上强盗的事。

陈雄义气得高声骂：“强盗抢劫，伤天害理，鱼沱山与他们势不两立！”

唐大哥长长地叹了一口气说：“陈家兄弟，要想办法杀一杀强盗的威风，让他们不敢拦路抢劫害人。”

陈雄义正为强盗抢劫的事生气，万寿场大雄宝殿普慧大师到鱼沱山来了，普慧大师和陈雄义成了好朋友，也是为了强盗拦路抢劫的事来的。陈雄义把大师请到住的茅屋，大师刚刚坐下，迫不及待地说：“陈施主，你是一个有侠义心肠的人，强盗害人，不能袖手旁观了。”

陈雄义皱起了眉头，说：“福林山上的强盗实在猖狂，抢财物，绑肉票，唐大哥回南川碰上了，差一点被抓上福林山。可是，鱼沱山的人手不够啊！”

普慧大师摇着头说：“陈施主，地方不宁，百姓不能安居，炼出铁来也没有卖处。目前，百废待兴，官府力薄，打强盗，保乡亲，需要有侠义心肠的壮士。”

小铁匠在一旁插上嘴说：“大师，师父早有打强盗的心了，不过人少了，攻打福林山力不从心，强盗狡猾得很，今天在东溪北面抢，明天又窜到东溪南面抢，到哪里去找？”

普慧大师笑了笑说：“施主，只要有心，不怕找不到强盗，他们经常变换抢劫地点，我们可以守株待兔。”

陈雄义大声请教：“大师，快说，怎样守株待兔？”

普慧大师和陈雄义、小铁匠一起商讨了守株待兔的方法，决定在强盗抢劫后返回福林山的路上设下埋伏，夺回抢劫的财物送还被抢的乡亲。

深夜，子时刚过，外面黑黢黢的一片，天阴阴的，厚厚的云层遮住了月亮和星星，刮着风，呼呼呼响，正是强盗出门抢劫的月黑风高夜。小铁匠罗锤带着四个会武功的兄弟悄悄离开了鱼沱山，白天看好了道路，记下了哪里有坑，哪里有坎，小铁匠和手下兄弟悄无声息地急急走着，来到强盗回山的必经路口，悄悄藏在路边密林中。时间慢慢过去，天快亮了，小铁匠和兄弟们睁大眼睛紧紧盯住夜色笼罩的山野小道。白天守候在山道旁边监视强盗动静的手下兄弟报告，天快黑时王秃子带着几个强盗下了山，一定是去驿道旁边埋伏抢劫行人。于是，小铁匠带着鱼沱山兄弟埋伏在路口守株待兔，等待王秃子带着抢来的财物或肉票回山，截下财物和肉票，让王秃子及手下强盗空喜欢一场。

天上下起了小雨，雨水打湿的衣服贴在身上很冷，一个兄弟上牙巴打着下牙巴发出响声，小铁匠也觉得冷得厉害，忍不住颤抖起来，十分焦急。忽然，山道远处响起了脚步声和女人哭泣的“嘤嘤”声。

王秃子带着小强盗下山，在东溪场通往綦江县城的驿道旁埋伏。半夜过了，一个过路的人影子也没有看到，正想带着小强盗撤回福林山，驿道上来了两个人，可能有急事，走得很快，王秃子带着小强盗从荆棘丛中跳出，拦住了驿道上的行人。

驿道上走路的是父女俩，家住万寿场，两天前女孩的母亲到县城北边的北渡场走亲戚，天黑的时候有人前来送信，女孩的母亲被毒蛇咬了，让女孩的父亲拿着家里收藏的治疗毒蛇咬伤的膏药赶去北渡场救人。女孩担心母亲，跟着父亲一起往北渡场赶，想不到半路遇上了强盗。

王秃子和小强盗截住了父女两人，看到两人穿得破破烂烂，不像有钱的人家，搜遍了全身，除了几张膏药，什么也没有，非常失望。正想放父女俩走了，听到女孩子说话声音十分好听，点燃火把仔细看，十七八岁，圆圆的脸蛋，水灵灵的大眼睛，心里一喜，抢不着钱财抢回一个女人，山上强盗窝里的几个女人玩腻了，换一个新鲜的试试，手一挥让小强盗赶走了父亲，要带女孩子上山。女孩子吓坏了，哭着叫着不跟强盗走，父亲也哭着哀求强盗放了女儿。王秃子发火了，吩咐小强盗用树藤把女孩子的手脚捆住，嘴巴里塞进了一团野草，两个强盗抬着往山上走。女孩的父亲发疯似的拦在路上，不让强盗抢走女儿。几个强盗一拥而上，用脚踢，用刀背砸，打得女孩父亲躺在地上起不来了。王秃子带着小强盗，抬着抢来的女孩回福林山，女孩嘴里塞着草，大声哭不出，发出了“嘤嘤”的哭声。一行人正走着，忽然，路边密林中响起吼声：“该死的强盗，从哪里抢来女人，还不快快放下。”树林中冲出一些人，围住了王秃子和他手下的小强盗。

王秃子认出拦在路上的人是鱼沱山来的，他知道鱼沱山的人个个武功好，自己手下的小强盗不是对手，吆喝一声，抬着女孩的小强盗扔下人，趁天黑地形熟，钻进山道旁边的丛林，一会儿就消失得无影无踪。小铁匠让手下兄弟解开了绑住女孩子手脚的树藤，拿出了塞在口中的乱草。女孩子手脚能动了，挣扎着爬起来，“扑通”跪倒在小铁匠面前，磕着头哭着哀求说：“好人，求求你们放了我，妈妈被毒蛇咬了，我要去送药，去看妈妈。”

小铁匠安慰说：“姑娘，不要怕，我们是鱼沱山的人，把你从强盗手里救了。”

小铁匠安排两个兄弟送女孩回到万寿场家里。女孩的父亲知道女儿被强盗抢走凶多吉少，托了一个乡亲到北渡场送药，找来几个相好的商量救女儿。乡亲们都害怕福林山的强盗，想不出办法，大家正在着急，女儿回来了。众人喜出望外，女孩的父亲扑通一声跪在送女孩回家的鱼沱山兄弟面前，流着眼泪说：“恩人，鱼沱山是我们家的大恩人，不单救了小女，也救了我一家。”

一连十多天，小铁匠和陈松带着鱼沱山兄弟守候在强盗山寨通往山下的必经路口，拦截下山抢劫的强盗，夺下抢劫的财物和肉票送还苦主家，消息传开，万寿场、东溪场的乡亲伸着大拇指称赞。可是，强盗吃了几次亏，有了教训，不把抢劫的财物、绑的肉票送回福林山强盗山寨了，在牛心山一带找了几个窝子，抢到财物、肉票先送去藏起来，再寻找机会运回福林山。小铁匠带着手下兄弟连着扑了三天空，明明有人看到强盗下山抢劫了，在山道路口旁守到天亮也不见强盗回福林山。陈雄义听了罗锤的禀报也有些奇怪，派了兄弟暗中寻查，终于发现了秘密。陈雄义和小铁匠、陈松商量后想出了引鱼上钩的方法，小铁匠让手下兄弟装扮成有钱人家的公子，故意骑马坐轿从赶水到东溪场，或从东溪场到綦江县城。强盗不知是鱼沱山的人假扮的，上了当，拦住要抢劫，事先埋伏好的兄弟跳出来，前后拦住强盗痛打，打得强盗哭爹叫妈。有一次，陈松装扮成富家子弟，骑着高头大马，天亮前从东溪场沿着驿道到綦江县城，正好碰上王秃子带着强盗埋伏在驿道旁边要抢劫财宝。双方拼杀起来，陈松和手下兄弟越杀越猛。王秃子发觉上了当，情急中滚下驿道旁边的石坎逃走了，两个强盗被抓住带回鱼沱山，陈雄义审问后发现小强盗都是穷苦人家的孩子，不忍心送到官府治罪，教训一顿放了。