"华山之耻！"肥秤怪重重挥出耳光，怒道："拿张喜帖都能拖这般久！你还有脑子么？"

一旁算盘怪帮腔道："是啊！居然还弄了只野狗回来！混蛋东西！你是猪生狗养的么？"

两人拳打脚踢，连小黑犬也冲了上来，对着主人一阵乱咬，当真是狗眼看人低了。

却说陈得福逃过了和尚追杀，太监追捕，却逃不过华山双怪的魔掌，一时哭丧着脸，四处滚爬，口中却还哀挨告饶。吕应裳见这孩子居然穿着太监服色，却不知闯出了什么祸，只得叹道："行了，赶紧给他换上衣服，别再耽搁了。"

"等等，那这黑狗呢？可要就地正法？"肥秤怪指着黑狗，口水横流，八成想吃狗肉了。吕应裳叹道："先拴起来。"算盘怪摇手道："不行啊，红螺寺不准养狗，要是给人发现了，那可大事不妙。"肥秤怪也道："是啊，是啊，这可干系咱们华山门人的光荣，还是早些宰了吧……"

"住口！"吕应裳憋了一晚的火气，霎时怒目圆睁，终于暴吼起来了。

一盏茶过后，吕应裳深深吐纳，领着华山二怪，直闯天王殿而去。

今夜是一年一度地元宵夜，红螺寺里全是人，男人女人、大人小人、好人坏人，求官的、套交情的、背后损人的，种种声音消息，应有尽有。也是人太多了。到得后来，谁也动弹不得。眼见天王殿广场全是人，陈得福挤在人堆里，双手捧着厚厚一叠喜帖，忙道。"师伯，现下到处都是人，咱们可以发帖子了么？"话声末毕，肥秤怪又窜了出来，就着陈得福脑门便是一拳，骂道："傻子！发帖子是有规矩的。你当是发红包啊，沿途吆喝，见人就给？"

吕应裳微微苦笑，自知带着这几个惹祸精出门，早晚要给整死。他翻了翻手上名册，道："咱们一会儿得先拜会宰辅何大人，之后去见东厂房总管，最后则是五军大都督府的伍爵爷，等这三位重臣得知喜讯了，咱们才能广发帖子。"

何大人是内阁之首、天下文官之长，房总管则是京城十二监里的秉笔太监，至于那位"威武侯"伍定远，则是当朝武人首脑。这三人地位崇隆，自该第一个得知消息。陈得福乃是小人物，听得何大人、房总管，自是不甚了了，可乍闻"精忠威武侯"的大名，却不禁喜上眉梢，忙道："师伯，等一下可以见到伍爵爷么？"

吕应裳翻阅册子，点了点头，算盘怪便来嗤之以鼻，喝道："乡巴佬！不过是去见见伍老弟，你却急什么？没的丢光了咱们华山的脸……"陈得福听得"伍老弟"三宇，心下更加兴奋，忙道："师叔祖，你和伍爵爷很熟么？"算盘怪脸上一红，随口道："这个自然。打他穿尿布时，爷爷便认得他了。"

眼见陈得福又惊又佩，八成想问尿布内情，算盘怪只得朝人群里挤去，口中嚷嚷："借光！借光！"人潮汹涌如海，饶那算盘怪体型瘦长如竹竿，却也寸步难移。吕应裳微微蹙眉，提了口真气，掌心暗使阴劲，便将面前人群拨开。正要朝里挤去，却又啊了一声，竟尔被迫退开一步。

吕应裳虽非华山第一高手，可也称得上江湖第一流，若有人能将之震退一步，自是一等一的武功，算盘怪大吃一惊，急忙向前一步，喝道："谁！"

没人理他，却只有女人的笑声传来，华山二怪定睛一瞧，但见吕应裳面前站了位美貌妇女，若要闯将过去，势必得触到她的身子。这招"男女授授不亲"的绝招使将出来，吕应裳功力再深一倍，却也要给打退了。

眼见师侄束手无策，算盘怪也是无可奈何，苦差事到来，肥秤怪不由舔了舔嘴，淫笑道："真是麻烦，还是让我来吧。"霎时嘴边泛起冷笑，举趄禄山之爪，便朝前方乱摸一通。

四周人群包围，那妇人正与旁人说着话，分心旁骛，若给禄山之爪全身摸遍，怕也找不出真凶，肥秤怪嘿嘿淫笑，正待施展鹰爪手，猛见那妇女身旁陪伴了一名肥胖男子，瞧那浑身龙袍的模样，却是朝廷第一凶残的鲁王允跖。

鲁王的老婆，简称"鲁王妃"，要是给自己抱个满怀，却是什么景况？

生死已在一线间，肥秤怪大吃一惊，急忙向后跳开，也是逃得急了，冷不防地闪了神，重重撞上一人。背后那人体型虽也胖大，却耐不住练家子的一撞，霎时飞了出去，压倒了另一名瘦子。

说也奇怪，男人撞女人，便听一声娇唤："哟"，大人撞小孩，便听一声"哇"，而后呱氐呱大哭，不过这回模样古怪，这胖子瘦子互撞倒地后，却没一人叫疼，他俩互相打量，先是一声"喔"，而后一声"唉"，最后"哈哈"大笑起来。

"嘿嘿！"、"呵呵"、"哇哈哈呀呼呼！"两名男子倒在地下，官帽都坠了地，即还在相互用手指着，口中大笑不休。肥秤怪自己是疯子，没想还有人比他更疯，不由吃了一惊，忙道："若林，他俩人怎么了？可是给我撞中笑穴了？"吕应裳摇了摇手，示意无碍，众人呆呆看着，只见这两名官儿，相互指了一阵，终于说起话来了。

"对不住啊，大人，久疏秉候！久疏秉候！近日安好啊？""一切如常，思念殊深！思念殊深！大人您家里呢？"、"过得去、过得去……看，今儿月亮特大啊、"、"大啊、大啊。大人吃过元宵了么？"、"吃了、吃了。吃了七八九十个。"

元宵夜里废话多，两位大人东拉西扯，华山众人挤在人群里偷听，却始终听不到这两人姓啥名谁，官居何位。陈得福忙附耳过去："师伯，他俩在说什么啊？像是在胡说八道呢。"吕应裳拊须叹气："还没听出来么？这两人彼此不相识。"

陈得福吃了一惊，细细打量这两位大官儿，果然这两人望似满面堆笑，实则眼皮猛眨，想来都在竭力思索对方地名号。

算盘怪讶道。"怪了，认不出人打什么紧？点个头便是了，干啥这般造作？"吕应裳摇头道："师叔此言差矣。官场首重人面。没撞上也就罢了，一旦碰上了面，叫不出名号没礼貌，叫错名号不得了。那可是瞧不起人了。日后心结生出，公文上相互陷害。恐怕永无宁日。"

肥秤怪惊道："这么厉害？那不跟咱们武林没两样？"吕应裳微微苦笑，口中却不说话了。

众人说了一阵子话，果见这两位大人心中害怕，虽说东拉西扯，却始终认不出对方。眼看废话渐渐讲尽，撞人的那位只得拿出了绝招，他用力咳了咳，哈哈笑道："大人啊，听说您……嘿嘿……又要高升了？"

众人暗暗佩服。要知天下不会错的好话，便是这一句。若要问人家父母安好，说不定人家才刚发了丧，要问人家子女是否平安，那也难说得紧。说来说去，不会错的话便只有这句了。

被撞的那个听得"升官"二字，自是微微一喜，忙压抑了兴奋，颤声道："大……大人说笑了。"撞人的那位倒也能扯，便笑道："真的真的，我前夜到宰辅家作客，在何大人的簿子上……呵呵……瞧见您的大名呢。"陈得福一旁瞧着，却见那被撞的那位脸皮颤动，好似十分害怕，忙问师伯道："这又是怎么了？"

吕应裳低声道："这人姓于，是太常寺的六品主祀，他们寺卿与宰辅何大人有深仇。"

众人这才懂了，原来宰辅大人有许多簿子，其中有本是生死簿，专来对付太常寺。那于主祀嚅孺嚅嗫嗫，只想换个话头，忙道："岂有此事？岂有此事？倒是大人您不得了，我听说皇上正瞧着您的……您的……"他不解对方主办何务，只得胡诸道："摺子呢……爱不忍释啊。"

只要是朝宫，人人都上摺子，这话想是没错了。哪知撞人的那位面色一寒，竟是倒退两步，陈得福满心讶异，悄声问道："这又怎么了？看摺子不好么？"

吕应裳低声道："大大不好。这位大人姓汤，是太仓府库的监管大使，皇上若要看他的摺子，那可大事不妙。"众人惊道："为什么？"吕应裳细声道："他管的是府库银子。"

众人恍然大悟，看皇上日理万机，倘使忽来翻看府库的摺子，必是觉得银子短少了。果见那位汤大使频频后退，双手连摇，眼中好似含着泪，却不知侵吞了多少银两，众人正起疑问，背后却又来一人，笑道："两位大人，你们全说错啰。"众人回头云看，背后走来了一名少年太监，两位大人大喜过望，同声道："福公公！门下学生给您叩安了。"

福公公驾到，这人却是大家都熟的，非只两位大人相熟，连陈得福也认得他，急忙躲到吕应裳背后，打死不出。那福公公虽只是司膳太监，却因给皇后娘娘宠着，平日很是跋扈，只是说也奇怪，今日头上却肿了个大包，却不知是跌跤还是撞墙，望来颇为醒目。

那福公公左顾右盼，不改趾高气昂的架子，自顾两位大人道："叩安嘛，倒也不必了。倒是咱家要恭喜两位，昨夜皇上龙心大悦，提起两位的名字呢。"二人大吃一惊，却又不敢不信，只得互望一眼，颤声道："真……真的么？"

福公公冷笑道："当然是真的。万岁爷昨晚用膳，才拿了象牙筷子，便先喊了你于大人的名字呢。后来呢，圣上又提起了汤大人，之后可把我骂了一顿哪。"两位大人至此方知对方名姓，可听这福公公说得悬疑，心头自是怦怦忐忑，慌道："公公不吝提点、不吝提点！"

这福公公不过十五六岁，却是老气横秋，他左瞧右看，笑道："你俩也晓得，昨晚啊月色明亮，咱家拎着饭盒，领着几名小太监，便朝干清门而去，到了宫里，咱家掀开帘子一瞧，喝！你晓得咱家见了什么？"

"什……什么？"两位大人心里发寒，慌张来问。陈得福也是一脸胆寒，躲在师伯背后偷听。

"哎，皇上养的小猫，冲出门了！"福公公一脸神秘，只摇了摇头，叹了口气，又道："咱家一看小猫逃得快，便晓得皇上心情不好了，赶忙点了灯，把饭菜送上，结果万岁爷拿起筷子，才瞧了饭盒，便蹙眉说了……"两位大人又一次惊疑不定，一时搓着手，附耳靠近，忽然福公公脸色一变，他仰起头来，颤声道："五、五猴、吼也……"

五五猴？五十五只猴一起吼？两名大人听得莫名其妙，他俩互望一眼，不解其意，摇了摇头，忽觉背后脚步声响，赶忙转头去望，却也颤声道："五、五猴、吼也……"

陈得福满面讶异，便从师伯背后偷偷瞧出去，霎时之间，却也"啊"了一声，低声道："是伍侯爷呢。"

身穿宝蓝镶黄袍，腰系四爪金龙带，面前的"伍侯爷"率领爱将们，走进百宫人潮之中。

历朝历代的侯爷都很威严，伍定远也不例外，他身高近九尺，当先有两名"千户把总"开道，身旁有四名"参军断事"随行。左燕烽、右高炯，前岑焱、后巩志，六员将官团团层层，簇拥着大都督行入广场，瞬时之间，偌大的广场里，话声、笑声、应酬声全数止歇。不闻声息的人海里，每个人都怯生生地叫道："伍……伍侯爷……"

天下三百四十三万人，分为"勤王"、"留守"、"正统"等三军，其中"留守军"只有霉气，没有役气；勤王军则是满脸富贵气，自也闻不到这血腥气。

正统军的将官多半杀过人，这些人只要站入场中，自然而然便会带来一股压迫，无论官阶高低，他们的装束全然相同，大腿缚箭简，腰间悬长刀，身着厚盔重甲，其上满布刀痕箭孔，连军靴边儿也是胀鼓鼓的，八成还藏有匕首。

大人们哑巴了，小孩的嘴却还能动，他们一个个拉住娘亲的手，低声来问："娘，他们是干啥的？怎地像是坏人？"话声未毕，已给掩上了嘴："别胡说，乖乖给他们鞠躬。"

陈得福偷眼打量广场里的动静，只见场中男女怕极了这批军官，一见牛头马面驾到，立时分做了两道人墙，男的作揖，女的裣衽，众人想攀谈不敢，想走避却又不及，每个人都在躬身，想来心中都在大叫倒楣。

将军百战死，壮士十年归，正统军老将回来了，他们满身征尘，一脸风霜，在这元宵灯会里冒出来，当真格格不入之至。那福公公是皇后娘娘的小跟班，深知朝廷里的行情，一见大都督驾到，忙来带头呼喊："恭贺爵爷凯旋返京！我等三生有幸，于此恭聆大人金口教诲！"

"嗯？"下巴仿佛动了，鼻孔依稀有气息喷出。侯爷双眼半睁半闭，迳从众人面前穿了过去。

陈得福吃了一惊，看别人官越大，废话越多，这伍大都督却反其道而行，众官员本在等着伍定远训话，却只听了一个"嗯"，人群中有耳背的，却还不知发生了什么事，眼看算盘怪正要大声嚷嚷，吕应裳却猛使眼色，示意诸人噤声。

场里全静下来了。在陈得福的注视下，伍爵爷已然默默离开了。看他个头虽大，脚程却慢，宛如八旬老翁过大街，一路安步当车，众人虽巴望爵爷早些离开，却也不敢催促，只得垂首站立，偷听脚步声响。

经一响而二响、听三响而五响，脚步越来越远，最后远处又次传来结结巴巴的问候声："五……五猴……吼也，咱……咱们听您……听您教诲……"

"嗯？"

鼻哼再响，不速之客远走，广场里再次爆出欢笑声，只见儿童奔跑、父母赏灯，文武百官也各自谈笑应酬："唉呀，高公公，到底皇上说什么来着啊！""喝！于有刺！于有刺，呸、汤太咸，汤太咸，可把咱家狠狠骂了一顿哪！"

背后传来哈哈大笑，伍定远一行人却已走得远了。肥秤怪哑然失笑："若林，这……这算是什么啊？"吕应裳微微叹息，道："没什么，英雄本色，如此而已。"

众人听得一头雾水，吕应裳却只瞧着伍定远的铁手，一时微微叹气。

自武英至正统，朝廷一共出过三位大都督。最早的"秦征西"文武全才，能言善道，健谈是出了名的；到了景泰年的"柳征北"，此公性子豪快爽朗，也是口若悬河之辈。常常人未至，笑先到，站到点将台上讲说兵法，没一个时辰下下来。谁晓得轮到了第三代大都督，却成了这个聋哑头陀，连话也说不清了，官场磨剑二十年，别人越磨越光采，定远却越磨越晦暗。以前做个小捕头，他还喜欢拉着下属喝酒，有时说些小故事、有时谈些大道理，可中年后积累军功，他的话却越来越稀少，到得坐上朝廷第三代大都督的宝座后，更只剩下这声"嗯"，不见其他。

身为大都督，伍定远的寡言是出了名的，举凡上朝面圣、点将阅兵，他要不拿了小抄照本宣科，要不低了头儿眯眼昏睡，任凭满朝文武吵地翻天覆地，百官说的口沫横飞，他也只是眯眼站在那儿，活像一尊石像。

石佛不妄言、石佛不开眼，定远没什么雄心壮志，却很关心一件事。那件事让他生死以之，十年来不离不弃，无怨无悔。

说起那只老铁手，人人都晓得它是都督心中的宝贝。吃饭戴着它，打仗戴着它，拉屎戴着它，除非在战场上受了毁伤，谁都不能让他解下来。

战火腾烧十年，铁手坏了又补，补了又坏，布满刀斩剑痕，望来极不雅观，也无卫生可言。也是都督夫人心疼丈夫，便赠给他一只全新铁手，纯钢打造，刀枪不入，盼他早些换上，可丈夫收下后，却只高悬床头，不愿换上。尔后皇上嫌他寒酸，便也赐来纯金龙手，上刻铭纹，昭显国功，可定远却将之供上案头，早晚焚香三次，当作脾位来拜。

定远很固执，却没人懂得他想固执什么。为了这莫名其妙的乞丐脾气，老婆气他，皇上骂他，连文武百官也说他以清骄人，故做姿态。

整整十载雨露风霜，尽管众说纷纭，定远却不曾解释过一个字，他只是默默地、哑哑地，顽强地戴着他的老铁手，上起帝王嫔妃、下至黎民百姓，谁也拿不掉它。

百无聊籁的人间，大都督戴着他的老朋友，默默前行。沿途所过之处，百官莫不作揖让道，称他"爵爷"者，必是文官，称"都督"者，必属武人。爵爷倒也公平，无论谁来问安，大都督以不变应万变，全都应以一声"嗯"，别无赘言。肥秤怪过去曾与伍定远见面，当时虽不曾细谈，却也隐约觉得此人口才不露，颇有口吃迹象，万没料到官位越高，终于原形毕露了。耳听双隆议论纷纷，四下百官也在偷眼瞧望，嘴里全都挂着笑，吕应裳便叹了口气，道："你们别小看爵爷了，其实学问到了他这个境界，每个字都大有深意。哪，你们瞧清楚了……"

众人眺头去看，只见广场里经过了一名老人，年约八十，对着大都督行礼。众人远远来听，只见爵爷微微颔首，应道一长声："嗯……"眼见众人一脸纳闷，吕应裳便解释道："懂了么？遇上年高德劭的，爵爷的嗯声便显得悠长，示意尊敬友善。"汤太廉也凑了过来，讶道："原来如此，那要遇上年少无品的，他会怎么嗯？"

"嗯。"远处传来短促鼻哼，众人急急回首去望，惊见爵爷面前经过一名油头粉面的男子，不住打躬哈腰，大都督却只眉宇低陈，匆匆而过；众人听在耳里，惊在心里，方知其中大有玄妙。听得吕应裳不住解说，福公公便也走了过来，笑道："这我可不信了，本座上回遇上爵爷，他却连哼也不哼，那是什么景况？"吕应裳叹道："那可惨了！"众人大惊道："惨了？什么意思？"

吕应裳叹道："据我所知，伍爵爷为人最讲礼数。他要是全然不哼，那就是说你作奸犯科、要不有案在身，要不已给衙门暗中查访，总之是大不妙了。"

福公公心下震惊，一时口中干笑，眼珠儿直转，想来是要请皇后娘娘救命了。

众人听到此处，无不大大感佩，方知爵爷的思声暗藏玄机，分亲疏、别远近、奖善忠、贬奸邪，当真一"嗯"足为天下法，随心所欲不逾矩。陈得福听出了诀窍，更是满心仰慕，便也学着鼻哼起来。

"嗯……"、"嗯？"、"嗯。"、"嗯！"众官员一旁听着，正待群起仿效，却见都督转过头去，对着空旷无人处嗯了一声，于主祀惊道："这……这是怎么回事？"吕应裳自也不懂了，只得拿出了华山上下的胡诌本领，喃喃地道："这……也许是夜断阴、日断阳……那也未可知。"

听得鬼魂飞出，众人内心震撼，急急奔了过去，还没来得及察看是否有鬼，却见大都督仰起头来，对着天边明月嗯了一声。众官大惊道："嫦娥仙女！真要下凡了么？"

嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心，众人还在苦苦仰天，大都督早已拧过了鼻涕，他的脚步越走越慢、眼缝越眯越紧，嗯声越来越长，正要低头打鼾，猛见他双目圆睁，口中居然"啊"地一声，发出了别的声响。

一个只会"嗯"的人，此时却"啊"出声，这是主何吉凶？众人张大了嘴，全都望向吕应裳，要听他如何解说，这华山首徒却早已溜得不见人影了。在众人的注视下，大都督"啊"过之后，竟又呵呵笑了起来，跟着蹲低了身子，如傻瓜般矮身偷跑。

大都督熬不住战场辛苦，终于发疯了。文武百官自是满心骇然，一个个尾随去看。只见大都督越奔越快，他来到一处灯棚，俯身蹲地，好似在偷眼瞧着棚内。陈得福等人见得明白，只见一名小姑娘左瞧右望，正在棚里赏玩免子灯。猛在此时，大都督扑入棚内，一把将她搂住，跟着向天抛去。

"小花花！"伍大都督两手抛起宝贝女儿，欢容道："咱的小花花！给爹抓到罗！"

小花花俗称华妹，正名伍崇华。

"爹！"小花花坠入爹爹怀里，自是欢喜无限："您可忙完了！"

众官员看得目瞪口呆，却听一声口令传过，四大参谋登已排做了人墙，将无关闲人挡开了，以免上司受人打扰。一年三百六十五天，只有三天是上元。伍定远今夜终于放声大笑起来，他拧了拧女儿的鼻头，道："小花花，你乖不乖啊？"

"爹……"小花花搂住了爹爹的颈子，欢容笑答："我最乖乖啊。"

华妹柳眉俊目，虽只小小年纪，脸蛋却已见柔美之态，伍定远心下更觉爱怜，便望女儿的嫩颊吻了一记，胡渣戳来，却又痒得她咯咯娇笑。

伍定远哈哈大笑，托起了小女儿的臀，让她坐在臂膀上，上下秤了秤，微笑道："一个年过下来，可又多了几斤肉。"过年时暴饮暴食，大鱼大肉，却给爹爹察觉了。华妹脸色一变，忙道："爹，你要说华妹长大了，不能说胖了。"

当时仕女体态崇尚纤瘦，越是富贵人家，越是文秀细弱。伍定远听得女儿爱美，忍不住大摇其头，正色道："怕什么胖？能吃便是福！想咱们老家是西北军户出身，骑的是马，扛的是刀，你别学那帮大户小姐，这不吃，那不吃，裹个小脚娇无力。那爹爹可不高兴了！"

华妹嘟起了嘴，道："爹爹只会说我，为何不先跟娘说去？"陡听女儿顶撞，伍定远皱了皱眉："小孩儿顶什么嘴！嗯？"听得父亲语气转严，华妹埋首入怀，小鼻子在衣襟上挨挨磨磨，硬是不依。

女儿撒娇，爹爹便没辄了。伍定远望着爱女，忙轻拍着她的后背，柔声道："好了、好了，都是爹不好，爹不凶你了，嗯？"爹爹心里怜意大盛，小花花却还撅着嘴儿，模样不快，伍定远有心要逗女儿开心，便又安慰道："好了、好了，小花花别难过……明儿下午便要开学了，你高不高兴啊？"人生不如意事十常八九，华妹听得开学在即，却是长叹一声，自将脑袋枕在爹爹怀里，再也不动了。

眼见女儿如此情状，伍定远不免叹了口气，道："崇华，爹爹小时虽想上学，却是苦无去处，难得你有机缘读书，自该发愤图强，全心砥砺自己……想古人凿壁借光、结发悬梁……你虽是女孩儿，却也不能妄自菲薄……"

大都督上朝时不喜说话，原来是把满肚子的话憋回家里来说了。华妹倚在爹爹怀里，耳中听听，眼儿闭闭，似要熟睡了。正待轻轻打呼，鼻头却给拧了拧，听得爹爹道："行了，爹爹说完了。"华妹面露笑容，便又睁开了眼，正要说笑话给爹爹听，忽又听道："学而时习之，不亦说乎……下一句是什么？"华妹哇地一声，搂住爹爹的颈子，叠声娇唤："爹爹讨厌……讨厌……"伍定远哈哈大笑，他平日正经八百，来到女儿面前，却如年轻了十岁。当下高高捧起了女儿，笑道："小花花……爹的小花花，你乖不乖啊！"说着"嗯"、"问你"几声，对着宝贝儿猛亲，那胡渣子擦过嫩颊，只痒得华妹咯咯娇笑，拼命闪避。

啾地一响，华妹实在痒得难受，便回香了爹爹一记。父女俩玩起了幼稚把戏，便听对过紫藤树下传来几声嘻笑："小花花，真傻瓜啊！"华妹面色发青，撇眼去望树下，惊见树干后躲了几名学堂恶童，不住朝自己嘲笑指点，想来不怀好意。华妹满脸羞红，赶忙附耳道："爹爹，你先放人家下来。好丢脸呢。"

伍定远忙了一天，难得有机会抱着爱女，怎舍得放开？斜目望向树下，鼻中喷了浊气。

"嗯！"历朝历代的侯爷都很威猛，伍定远当然也不例外，龙鼻喷猛气，只吓得众小童拔腿直奔、听得啊呀一声，竟有人摔跤了。

华妹定眼去看，一名首恶摔在地下，瞧他约莫十岁年纪，前额绑了条玉佩缎子，左手提了柄关刀形状的大灯笼，另还背了只包袱，正是杨家小少爷现身了。

华妹气愤难平，想起小花花外号从此泄漏，忙道："阿秀，你敢偷听我和爹爹说话？你听到了什么？"阿秀干笑道："没……没有啊，什么水蛙青蛙，吃甜瓜……"

"不是水洼青蛙，是小花花。"在女儿的羞嚷中，小花花的爹来了，他将阿秀-把提起，森然威严道："怎么？你找我女儿有事？"小花花的爹十分可怕，随时能让人脑袋开花，阿秀自是一脸苦态，双手死抱着包袱，干笑道："没事、没事、刚巧路过贵宝地……"

伍定远见他眼皮猛眨，双手却死抓着包袱，想来里头藏了犯禁物事，便微笑道："阿秀啊，你这包袱瞧来挺稀奇的，可以借伍伯伯瞧瞧么？"听得伯伯来搜，阿秀却似不怕了，一时坦然而笑："行啊，里头都是书本子呢。"说着解开包袱，摸出了十来本簿本，其右歪歪斜斜写了一行丑字，见是"小塾生伤神秀"，此外还有本厚旧大册子，竟是本纪年谱。

伍定远奇道："小子，居然还带了纪年谱？这般勤奋向学啊？"阿秀笑道："是啊，春秋史记，公羊母羊，我都爱读呢！"纪年谱厚旧沉重，专载前朝往事，却不知阿秀小小年纪，却何以关心起千古春秋？伍定远不动声色，拿起了纪年谱抖一抖，果然书页松开，便坠出了一本小小册子。

小册子巴掌大小，易于携带隐藏，里头却写了什么东西呢？伍定远正想翻看，阿秀却大叫一声，急急飞扑来抢。伍定远将他夹在腋下，一手提包袱，一手翻秘笈，随意翻到一页，低声读道：

"看官们有所不知……北方男女，生得是长大倜傥，容易知事，况且这些骚鞑子干事不瞒儿女，是以这两个孩子不过小小年纪，却早已看得惯熟了……"

伍定远脸上一红，反面去看书背，见是本新刻名作，"金海陵纵欲身亡"。撇眼去看女儿，看这小女孩儿兀自一脸茫然，料来没听懂说话。

眼见阿秀的包袱如此神妙，必还藏有其他宝藏，伍定远先将禁书望怀里一揣，预备深夜时细细研读，又朝包袱里翻查，这会儿果然搜出了一瓶酒，反手来看酒瓶，见是"极品良汾二锅头"，另还贴了御贡封条。另还有一大包卤菜点心，想来是要下酒之用。

所有犯禁物事一应俱全了，酒是好酒、书是好书，伍定远见收获颇丰，便将阿秀倒吊而起，铁手挥出，狠狠揍了五下屁股。顾不得阿秀还在哭着，早已拔开木塞，闻得醇香扑鼻而来，登时大口来灌，真比土匪还凶狠三分了。

都说饥寒起盗心，一个人饱暖之后，难免要想起老婆。伍定远喝了几口醇酒，嚼了几块牛肉，便已想起了艳婷。他抱起了女儿，笑道："你娘呢？怎没瞧见人？"

华妹闻到爹爹嘴中的酒味，自是掩鼻转头，还不及来答，却听身旁传来一个柔媚嗓音："老爷……皇上传召夫人，要她陪着一块儿赏灯呢。"来人口音颇为陌生，伍定远便与阿秀一齐转过头去，惊见对面站了一位漂亮姑娘，十七八岁年纪，正朝着大都督盈盈下拜。

"你……"伍定远大为惊讶："是谁？"

"老爷健忘了。"美丫鬟含笑起身，媚声道："我是翠杉啊。"

翠衫？干啥的？伍定远呆了半晌，只得望向女儿，目带问色。眼见爹爹装儍，华妹附耳叹息：

"爹又来了，娘中秋时不是说要回九华山、收几个弟子么？翠杉便是那时来的啊。"

都督得夫人身为九华掌门，向来爱收丫鬟当徒弟，十年下来，前前后后养了两个，大的是"海棠"，小的叫"明梅"，人人名儿都带个"木"字边，倒也好记。只不知何时又来了个"翠杉"，却不晓得她有啥来历。眼见那少女含笑瞅着自己，神态极为友善，伍定远心下还是忌讳，只点了点头，道："翠花……是吧？"

"翠杉！木字边的杉！"丫鬟小嘴微扁，像是不高兴了。伍定远愕然道："是，翠杉、翠杉，瞧我这记性……"正蒙混间，那翠杉却伸手过来，便要替老爷折叠衣领。伍定远心下一惊，二话不说，便将女儿高高捧起，隔到两人之间。

老爷高挂免战牌，翠杉变招也快，一时不惊不慌，只反掌过来，顺手替二小姐理了云鬓。伍定远见这丫鬟精明强干，更加不敢招惹，眼见众将都守在棚外，便挥了挥手，道："都进来吧。"

众将答应一声，除焦胜责在棚外看守，余人皆走了进来。华妹家教过人，爹爹的下属到来，便来裣衽行礼，道："巩叔叔、高叔叔、岑叔叔……"

喊到了燕烽，却有些犹疑了，这位将官不过比哥哥祟卿大个两岁，如要喊他叔叔，不免显得老了。正想去问爹爹，却听翠杉抢先道："烽哥哥。"

这几年正统军少回京城，谁也认不得谁，翌杉却打听得一清二楚，听得美女嗲声娇唤，燕烽脸上发红，仿佛也喝了大碗烈酒。他不知该如何称呼人家，一时吞吞吐吐地，一旁阿秀却是晓事的，便替他怪腔怪调地叫了："杉妹妹……"

烽哥哥遇上杉妹妹，男的英俊挺拔，女的娇美大方，瞧来真是一对儿。伍定远哈哈大笑，自将铁手一挥，道："大家坐吧，一会儿还有场祈雨法会，有得站了。"

众将脱盔卸甲，听那叮叮当当之声不绝于耳，诸人举止快慢不一，伍定远看入眼里，却也不曾出言责备。该松的时候松，该紧的时候紧，这就是老将，他们绝不糟蹋气力。

没人生来就是老将的，即使最年轻的燕烽，他也打了五年的仗。诸人连同定远在内，十年来一点一滴学着，慢慢便给雕琢成这个模样。翠杉见老将们坐下来了，便也取出了草席，就地铺开，服侍小姐入坐。

没人生来就想做丫鬟的，看那草席什么地方不好铺，却是铺在"小赵云"隔壁，料来要与他比邻而坐。燕烽吃了一惊，心头怦怦跳着。正期待间，却听一声哈欠响起："啊，闹了一整夜，先睡一下。"

没人生来就不长眼的，却唯独阿秀例外。看这男童倒上草席，呼呼大睡，宛然是座万里长城，隔开了牛郎织女，众参谋看到眼里，自又哈哈笑了。

众人坐定下来，棚里却还少了一人。巩志左右瞧了瞧，便道："大少爷呢？怎没瞧到人？"

伍定远育有一子一女，小女儿便是面前的崇华，儿子则是江南带回来的义子崇卿。众参谋听得此言，自也频频颔首，都问道："是啊，怎没瞧见太少爷？"

伍定远见华妹一语不发，便将她抱了过来，柔声道："哥哥呢？怎没陪着你？"