屋外正吹着北方荒野的风沙，我们在听到沙尘风声的同时，倾听沙漠战士述说古老的故事，大家都沉浸于一股神秘的气氛之中。

大厅里面仍然很昏暗，我只看得到温柴的右半面脸孔。他右脸颊被火光照得泛红着，左脸颊则是黑漆漆的。而在他左脸颊上面，温柴的左眼闪烁了一下。

“然后，过了不久，那个少年实在是非常疲累了，他用骆驼乳滋润喉咙之后，便看到了一头骆驼。他虽然是润了喉咙，但还是忍不住发火，气得喉咙都快被哽住了。他几乎像是爆发出来地喊着：‘你看看你自己，你这骆驼！我实在是看不下去了。骆驼可以跑得比马还要快！骆驼的腿不但长而且也比较有力，可是就因为背上长了驼峰，所以才会没办法跑得很快！’”杉森歪着头疑惑地问道：“骆驼可以跑得比马还要快吗？”

温柴对杉森露出像是嘲笑的表情，说道：“快多了。你要是到杰彭去，一定要去看骆驼赛跑。你会看到它们的速度是马匹所无法比得上的，它们可以像急风般奔驰。”

“有这么快吗？”

“速度很快。但是它们无法像马那样一直持续奔驰，这是骆驼的缺点。”

“嗯，是吗？”

“不管怎么样，那个少年像是喉咙快被哽住地生气发火着，对骆驼如此大吼了一番。随即，骆驼看了看那个少年，对他说：‘年轻人，我好像没有必要奔驰。’‘就算有事需要奔驰，你也跑不快吧？’‘没有必要去担心还未发生的事吧。不是吗？’‘你以为现在没有必要跑，以后就永远都不会有需要跑很快的时候吗？’‘当然是有可能永远都不需要喽。’那个少年突然很想再大骂一番。可是骆驼已经走掉了，去做它自己的事。少年已经连续三次都被当做笨蛋，所以因此更是火大。

不过，也不能无视于酋长的命令，所以总是爱发牢骚的少年又再继续走着。然后，走没多久，那个少年看到一片最为荒凉的沙漠。那是在沙漠之中完全只见得到沙子的那种沙漠。少年站在沙丘上面，因为沙子的关系，又用骆驼乳润泽了一下干渴的喉咙之后，不高兴地说着：‘喂，嗯，我既然都来到这里了，就一定要说句话才行。我对全世界的所有东西发出疑问之后，应该就会像你一样老了吧。因为我是个正常人，所以我累倒的时候就不会发问了。我只问你一个问题。到底为什么会有这么多沙子呢？在沙子上面又长不出农作物，而且也没有任何生物可以存活在这上面。毒蝎子其实也是无法在这种天气下走在沙子上的，仙人掌在这种沙漠之中无法存活，不是吗？这片毫无用处的沙漠为什么这么多沙子，而且还积得这么广阔？这片沙漠所能做的事大概也只有吸收太阳的热，滚烫地发着热，除此之外，就什么也没做了，不是吗？’少年大概就是这样问的。”

在我都还来不及回答之前，杉森就说道：“啊，说的也是。嗯。所以怎么样了？沙漠有没有回答什么？”

“你是笨蛋啊？沙漠怎么可能会答话？”

温柴有时虽然只是说了几句很平常的话，但却会让听者感觉像是听到生平所听到最为难听的骂人的话，他这个本事实在是很特别，而且无人能比，这一点我可以非常确定。杉森突然火冒三丈地说：“喂！就连毒蝎子也会说话，老鼠也会说话，骆驼也会说话，那么沙漠为什么不会说话？”

随即，温柴的表情像是从未看过这么可怜的人，他看着杉森。

然后静静地说：“因为沙漠没有嘴巴。”

杉森从喉头发出了一个怪异的声音，我和吉西恩则是咯咯地笑了起来，可是温柴无视于大家的反应，继续说道：“沙漠会做何回答呢？只有沙子到处堆积着。少年当然也并不期待沙漠会回答。他虽然满怀着不满，但至少不会像北方的笨蛋，他不会因为沙漠不回答而感到不满。”

我听到杉森发出像是被勒紧喉咙的呻吟声。

“那个少年用憎恶的眼神瞪了一下寂静的沙漠之后，就直接转身，打算循着刚才走过的路走回去。”

杉森像是在惹事生非地说道：“所以怎么样了啊？”

嗒嗒！每次风一吹，就会传来旅馆窗户晃动的喷喷声。

“沙漠当然是移动了。”

“沙漠移动了？”

“没错。移动了。那个少年迷路了。他怎么样也无法辨认出回家的路。”

“可以看太阳，嗯，或者影子之类的东西，不就可以了？”

“你这个北方的笨蛋……看太阳或者影子是在有路的时候才行得通。沙漠里没有路。只要方向稍微偏了，就会走到完全不对的方向，这就是沙漠啊。”

“是吗？”

“是的。那里既没有Kahnat，啊，也没有水井，连石头也没有，完全只有沙子，根本无法向任何人问路。商队也不会去到那种地方。那个少年一面生气一面走着，并且期待会出现他有看过的仙人掌或石头等东西。可是并没有出现。他最后终于忍不住了，对着天空大喊大叫。主要都是骂一些很可笑的话。”

杉森听到温柴的这番话，张嘴笑了出来。我想象一个少年在一片沙田之中对着天空大喊大叫地走着的模样。哼嗯。温柴没有任何的表情变化，继续说道：“他就这样像疯了似的走着走着，就看到刚才遇到的那头骆驼了。骆驼看到那个疲累而一副狼狈模样的少年之后，对他这么说：‘年轻人，你要不要丢掉那个袋子啊？’‘你说什么？’少年一听到骆驼所说的话，就看了一眼拿在手里的那个袋子。

骆驼指的就是那个袋子。

‘你如果丢掉那个袋子，身体负担就会变得比较轻，就可以走得更快了。不是吗？’‘不可以的。为了要让自己走得快一点就丢掉它，结果说不定会害我自己渴死。这个袋子可以让我有更多时间去找到路。’‘是吗？’少年没有回答它。他瞪了一眼骆驼之后就开始继续走路。至少，碰到刚才遇到过的骆驼，表示他走的方向是对的。所以这使得那个少年开始振作起精神。然后，他转到某个沙丘之后听到了响尾声。少年一时慌张了起来。听到响尾声就是有响尾蛇的意思。可是他后来又想到了，刚才响尾蛇吃掉了一只老鼠。一般说来，响尾蛇在吃完东西之后需要时间消化，所以有一段时间不会移动。所以他就这么走了过去。此时在沙丘上出现了老鼠，对他说：‘喂。你没有听到响尾声吗？’‘我当然是有听到！’‘啊，是吗？’这一次，少年也是不作回答。他表情不高兴地瞪了一眼那只老鼠之后，继续走着。虽然响尾蛇真的没有攻击他，可是他却非常不高兴。而且又因为他已经累坏了的关系，他感觉手里的袋子实在是非常重。虽然他很想把它丢掉，却不敢这么做。精疲力尽的少年走着走着，就遇到了在炎热的沙田之中走着的毒蝎子。毒蝎子一直盯着少年看，然后用沉郁的声音说。

‘喂。你为什么一直拿着这个东西呢？’‘什么呀？你是要我口渴而死吗？’‘反正那里头的东西也没办法全部进到你嘴里了。所以全喝掉之后再走，不就好了？为什么要这么费力地拿着走呢？’‘我现在又不渴！’‘是吗？原来你是要在口渴的时候用它的，所以才带着它。那么你就应该小心一点才对啊。’‘什么意思啊？’‘那个袋子已经破了。’少年惊讶地看了看袋子。果然，骆驼乳正从袋子下面一滴滴流了出来。剩下没多少的骆驼乳竟然被浪费掉了，少年的心里头很难过。他先将袋子反拿。这种袋子如果反拿会很难拿。所以他就得把那东西抱在胸前，精疲力尽地走路。在沙漠的沙子转为红色的时刻，他终于回到自己的帷幕了。虽然他都快昏倒了，但还是费力地移动步伐走到酋长的帷幕去。酋长正在一边抽烟一边等着，他看到少年之后，说道：‘你看到什么东西，觉悟到了什么？’‘沙漠里什么也没有。怎么走都只有沙子、沙子。所以我没办法觉悟到什么。’酋长随即茫然地看了那个少年，然后说道：‘是吗？真是奇怪。骆驼、老鼠和毒蝎子都已经跟我说了。’‘什么？啊，你是说那些愚蠢的动物？’随即，充满智慧的酋长就说了：‘我听那些动物说，它们说你拿着一个很重的袋子，重得像骆驼背上的驼峰，而且还像毒蝎子保护它的尾巴那样，一直抱着那个袋子，你听到响尾蛇的声音却还是走了过去。’‘……是的。可是沙漠本身并没有任何东西啊！沙漠根本不会作任何回答。’‘是吗？在我认为，沙漠会让我们看到骆驼、毒蝎子和老鼠啊。’然后少年当然也就无话可说了。”

温柴说完这个故事之后，又再沉着地衔着烟斗。杉森不知何时已经坐起来，一副沉思的表情，吉西恩则是把手枕在脑后，躺在那里。我听到有风吹袭旅馆建筑物的墙的声音。嗒，尝尝尝尝，呼呼呼呼。

杉森很突兀地问温柴：“这个故事要告诉我们的道理是什么呀？”

温柴用非常悲哀的表情看了看杉森，说道：“你是想让我发疯吗？如果我有要告诉你们的主题，我只要说出那个主题就行了，干嘛还讲这么一长串的故事？”

“哦，是吗？”

温柴又再一次把大厅的黑暗空间给弄得烟雾袅袅之后，说道：“我只是因为听到骆驼，就想到了这个故事。”

“哼嗯。”

真是个有趣的故事。要是卡尔在的话，他听到这个故事应该会有许多感想吧。如果杰伦特听到了会说什么呢？毒蝎子……骆驼？

哼嗯。响尾蛇。我突然觉得身体轻飘起来，要飞到那片炎热的沙漠去了，嗯。

呼呼呼呼！

吉西恩在风声响了一个段落结束时说道：“我们赶快睡吧。艰险的明日正在等着我们呢！”

接着，杉森把一根柴棍丢到暖炉之后，又再躺了下去。我把毛毯拉到头上覆盖着。哼嗯。大约两个多月以前，如果有人告诉我这个贺坦特领地的蜡烛匠候补人修奇·尼德法会在北方的某个旅馆的地上用柔和的表情睡着，我一定会怀疑这个人是不是精神有问题。

哈哈！人生实在是很可笑的东西。所有人是不是都像温柴所说的骆驼一样，都背负着一个驼峰，带着它走呢？

我的驼峰是什么呢？

砰砰砰！

这声音，嗯。对了。是在戴哈帕的港口。在那里也曾有人一大早敲门敲个不停，仿佛像是快把门给弄坏掉了。可是这里并不是戴哈帕呀！

砰砰砰！

“他妈的！不知道是哪个家伙，已经吵得我都睡不着了，要是不急的话，就别再敲了啦！”

是杉森在半梦半醒之中说的话。我一听到他的说话声，才好不容易回到现实世界，也使我发觉到有人正在敲着我们睡的这个旅馆的门。而在这个时候，如果是有良心的人就应该起来开门出去看看才对。

我没有良心。拜托不要再敲了。

砰！砰砰砰砰！砰砰！砰！砰！

这是非常有节奏感的敲门声。我睁开眼睛，看到我的右手第二根手指头跟着敲门声在地上打拍子。嗒，嗒嗒嗒嗒，嗒嗒，嗒，嗒。可恶。我好像应该要起来看看才对。

我揉了揉睁不开来的眼睛，起身坐着。我觉得到旅馆大门要走好长的路啊。“呃啊啊！”什么声音呀？没关系。我应该是没有踩到人吧。“我的脚！”嗯。是杉森。他说的梦话怎么这么奇怪？我好像真的踩到杉森的脚了。

“外面是谁！不过，请不要问我有没有权力说这句话。”

因为我不是这房子的主人。我一开门，就立刻有一阵猛烈强风吹袭而来，我的头被风吹得往后倾。过了一会儿，我费力地看了看前方，看到在暗蓝色清晨天空的背景里，立着一个黑黑的影子。我仔细一看，才看到这个身影原来是一个披着大斗篷的男子。他的手上拿着长长的棒子……好像是长枪？不管怎么样，他拿着那个东西，开始不知道在胡乱喊着什么。我还看到他的背后有几个男的，

他们也是一直在讲个不停。我摇了摇头之后，说道：“等等，等一等。我好像还没有清醒，可不可以慢慢地一字一句地说？”

那名男子听从我的意见，简单明了地说道：“是半兽人！”

“啊，你是半兽人吗？我是人类。”

那名男子看着我，脸上表情像是被揍了一拳，而在我背后，开始传出好像是温柔的咯咯笑声。可是过了不久之后，那名男子让我脸上也浮现出和他一样的表情。因为那名男子说道：“这里有叫做怪物蜡烛匠和眼珠怪的人吗？”

从我背后，开始传来了像是被东西哽到的咳咳声。那可能也是温柴发出来的声音吧。

卡纳丁的外城是由八座城塔以及连接它们的城墙所构建而成的，因此整座都市的形状是长长的八角形。整座都市的地形虽然有些隆起，但并不算是很大规模的隆起，而城墙上面的廊台则是以城塔内部的一条螺旋阶梯连接到地面。这个位在荒凉的北方偏僻处的都市，可以说是拥有相当坚固的规模。不管怎么样，我们沿着城塔内的螺旋阶梯走上去，一走到城墙上的廊台，就听到一名男子的声音。

“他妈的。这样感觉好像又再回到前线了。”

吉西恩随即把头转向声音传来的方向。在朦胧的清晨空气和湿漉漉的大气之中，士兵们的身影看起来像是在城墙上突起的驼峰。

而在这些士兵之中，我看到有一个特别高大的男子身影。这名男子的身体倚着城垛，正在看着城墙外的情况，他的身影看起来很独特。吉西恩立刻问他：“请问你是退役军人吗？”

那名男子朝我们这边转头过来。他一看到我们，便点了点头。

“你们好像就是那些人。我是阿南德·莱斯特中尉，隶属于第十二连队急行侦查部队。我是负伤军人，一年前退役了。我曾经抓到过两个杰彭军官。而这就是当时所留下来的回忆。”

阿南德先生摇晃了一下在他的右手上臂部位绑起来的袖子。原来如此，所以刚才我才会觉得他的身影怪怪的。吉西恩微笑着说：“您真是一名优秀的军人，莱斯特中尉。我叫吉西恩。我对于您失去了手臂感到非常遗憾。”

“啊，这没什么。我还托它的福，特进到一级官而退役。我想是还不差。还有，请你叫我阿南德。”

阿南德先生露出微笑之后，又再看着眼前那片荒地。而且他还一面拿着斧头敲打城墙上的凹凸石块。要是他还有右手臂的话，他应该就会用右手敲吧。

我用手扶在城墙的冰冷石块上，低头看着下面。从这么高的城墙俯瞰，首先映入眼帘的不是那片荒地，而是天空。天空是微蓝色的！同时又带有浅黄色，而且有好几条紫色与微红色的横线。这是一片泛着许多色彩的清晨天空。

在荒地上，到处都燃着营火，好像已经烧了一整夜。我大致看过去，营火的数量看起来超过三、四十个。而在营火旁边有东西不知是在跳舞还是在做什么，不过可以看得到的是一些小小的身影在喊出怪声，并且挥摇着上举的武器。

妮莉亚一面睁开眼睑，一面用刚睡醒的声音喃喃说道：“是半兽人。”

从后面跟着上来的杰伦特一看到下面，笑着更正了妮莉亚说的话。

“不对！应该说是非常多的半兽人。”

“是。对啊。这些半兽人实在是非常地、分外地、可怕地多啊。”

妮莉亚虽然好像说得有些带刺，但杰伦特还是笑着低头看城墙外面的情况。说得也是，像这样被关在半兽人大军包围的都市里，算是一个很珍贵的经验，所以杰伦特才会一副很兴奋的模样。可是，在我们旁边的警备队员们全都紧闭着嘴巴，露出凶悍的表情，根本笑不出来。不管怎么样，现在在这城墙之上，幸好不是只有杰伦特一个人觉得心情好。因为名叫阿南德的那位只拥有一边翅膀的战斗天使，也是一副像在享受这种紧张感的样子。

亚夫奈德从后面跟着上来了，他因为清晨的寒冷而在颤抖着。

他说道：“那个，阿南德先生。我叫做亚夫奈德。嗯，请问那些家伙要找的是我们吗？”

阿南德点了点头，看着后面大喊：“喂，队长！”

随即，过了不久，就有一个头戴头盔身穿甲衣，穿戴整齐，而且右手上还拿着一把长剑的男子走了过来。他皱起眉头走来，对阿南德说：“喂，阿南德。东部林地的人全听到你的喊叫声了。在那把斧头掉到你脚背上之前，赶快下去。”

“什么呀？你这个木匠家伙，你还在这里刨木头的时候，我就已经在前线不知道砍了多少杰彭鬼子了。我是不知道你怎么当上警备队长的，可是你不要在我面前自以为了不起。”

接着，那个武装齐备但却在瞬间被说得一文不值的男子打了一个冷噤。蕾妮随即转头咯咯笑了出来。那名男子看一眼蕾妮，然后干咳了几声之后，说道。

“对了，各位就是那几位旅行者吗？我是卡纳丁的警备队长罗斯·克雷布林。”

卡尔因为昨天的疲累还未消除，而且又加上在清晨爬上这么高的城墙，正在气喘吁吁着。他一面擦汗，一面对罗斯队长说：“我是名叫卡尔·贺坦特的旅行者。克雷布林队长，可否请您说明一下现在的情况？”

“情况？很简单。”

克雷布林队长拿起长剑指着外面的那些雷火。

“今天早上警备队员上来城墙的时候，已经是这副模样了。啊，我们是位在偏僻地方的都市，所以没有整夜做警备。不过我们会锁上城门。不管怎么样，我们一看到这种情形，紧急强化了城门的防备，而且把全部的警备队员都召集起来；就在队员们排列到城墙上的时候，突然从那边射来了一枝箭。”

“一枝箭？”

克雷布林队长一听到杉森的问题，从怀里拿出了一张捏皱了的纸张。怎么会有纸呢？半兽人是从哪里拿到纸张的呢？嗯。说得也是。既然武器都可以造了，甲衣也可以制造，那纸张应该也可以制造出来吧。也有可能是从一些旅行者身上偷来的。我脑中在非常短的时间里闪过了这些想法。卡尔从罗斯·克雷布林队长手中接过那张纸，皱了一下眉头，亚夫奈德随即喃喃自语之后，让半空中出现一点光。克雷布林队长用惊讶的眼神看了看亚夫奈德，而手持弓箭排列在城墙上的其他士兵们也是一副吃惊的眼神。不过，那位从杰彭前线流血打仗过的勇猛负伤军人阿南德先生倒是看起来不怎么惊讶。卡尔点了点头。

“啊，谢谢你，亚夫奈德。”

卡尔向亚夫奈德道谢之后开始读着那张纸的内容。艾赛韩德因为腿短所以最慢上来，他擦了额头的汗水，并且说：“呼，真是的。他们的阶梯也未免太高了吧。喂。那张纸里面写些什么？”

“字迹太过潦草了，很难看得懂。嗯……‘我们是半兽人。’呵，真是的。一看就知道他们是半兽人啊。嗯。我再念下去。‘我们是从修多恩岭跟来着一群人类过来的。’跟来着？好像是跟着的意思吧。‘我们要报仇。你们把怪物蜡烛匠和眼珠怪交出来。如果不交出来，我们就毁出了这个都市？’啊，好像是毁了的意思吧。”

杰伦特在卡尔念的时候一直咯咯笑个不停，他说道：“哈哈哈！那，那个内容可能是半兽人之中文笔最好的半兽人所写的。哈哈哈！”

虽然没有什么好笑的，但因为杰伦特开朗的态度，其他人也跟着露出了微笑。就连应该对我们发火的克雷布林队长也露出了苦笑，说道：“对了。你们之中是不是有怪物蜡烛匠和眼珠怪？啊，首先我向各位说一下，最近进来我们城里的外来者就只有各位而已。”

我看了一下卡尔之后，走向前去。

“不瞒您说，我就是怪物蜡烛匠。”

克雷布林队长皱起眉头打量我，然后说道：“你是会做出像怪物的蜡烛的人吗？要不然，你是会做蜡烛而像怪物的人吗？”

“是后者。克雷布林队长大人。虽然有时候我当然也会失误做出像怪物的蜡烛。”

“真是的。它们要的竟然是个小鬼。那么，谁是眼珠怪呢？你们之中虽然有人看起来目光锐利不过并没有人眼睛像怪物啊？”

温柴冷冷地说：“它们是这么叫我的。”

克雷布林队长虽然在打量温柴，不过温柴却在看着下面的那片荒地。清晨天空渐渐明亮了起来，所以这片荒地的颜色也慢慢在变化着。原本一片黑色，像浊水般模糊不清的荒地慢慢地变得视野很清楚，而且给我们一股荒芜的感觉。半兽人所烧着的营火变小了。

那些营火是不是真的能温暖了半兽人的粗糙皮肤，真是令人怀疑啊。可是却很明显地表达了它们的敌意和自尊心。刚才还面带泛红脸颊的蕾妮看到这幅景象，开始颤抖起来，她用不安的眼神看着卡尔。

克雷布林队长看了看我，又看了看温柴，然后长叹一口气，说道：“对了，这是怎么一回事？你们为什么会被半兽人追赶呢？如果说是因为你们闯到它们的肮脏洞穴里，就有点可笑。我猜可能是你们在荒野之中杀了几只半兽人吧。对吗？”

卡尔点了点头，简单地表示肯定的答案。随即，克雷布林队长播了搔在下巴冒出来的粗糙胡须。他好像是来不及刮胡子就跑出来了。克雷布林队长说道：“好了。现在各位打算怎么办？”

哼嗯。真是可恶的一句话。他是想要我们先开口说话。卡尔想了一下，说道：“即使没有发生这种事，我们原本也是计划今天要离开这里。它们好像没有包围住都市的后面，我们如果往后面逃走就可以了吧。”

克雷布林队长立即当场皱起眉头说道：“等一下。你不是看到信的内容了吗？那些家伙说如果你们不出去，就会来攻打这个都市。在这种情况之下，你们只想到自己活命，想要逃走，岂不是太过分了？”

卡尔也立刻脸色变得很不好。

“什么，话不是这么说的。它们要的是我们，只要我们离开了，它们就会来追赶我们，不是吗？我刚才的意思是，我们会使它们远离这里啊。”

“喂！你们全都有马匹，所以你们可以轻松地这么说。可是对我们而言，却不是一个轻松的问题。那些家伙如果要维持这么庞大的部队，补给当然就会是一个很重要的问题，不是吗？”

“补给？”

“没错！虽然那些家伙要追赶你们，我感到很遗憾，但是因为这样，无辜的我们却会因此受害，这样实在太说不过去了。如果你们逃走了，它们一定会在这里掠夺之后再去追你们！”

我生气起来，正要说些什么的时候，此时，传来了比卡纳丁的清晨空气还要更加冰冷的声音：“原来这就是北方人的热情友谊啊。”

是温柴所说出来的冰冷话语。我们正在好奇这句话的含意时，

他轻快地继续说道：“被半兽人追赶的人类却被其他的人类给想办法赶走。对。原本人类就是用这种方式在互相帮忙而活下来的。”

克雷布林队长退缩了一下，随即用愤怒的眼神看着温柴。那个队长的嘴里一下子像流水般倾泻出一番话：“喂！我并不喜欢冒险家这种人。你们从这个都市移到那个都市，从溪谷到迷宫！这样任意来来去去之后，跑累了就像看到尸体的苍蝇一样，找到一个都市之后要吃的睡的，而且制造骚动！我可以理解为何我们那些精力过盛的十几岁小伙子会陷入白日梦。因为不论是谁，在那种年纪的时候都会这样。可是最后惹了一身的灾难和疾病，威胁到那些流着汗水努力工作的人，威胁到别人安家立业的根基……！我干嘛要对这种人好意相待？”

我们用呆愣的眼神看了看克雷布林队长，一直到他身旁的阿南德先生开口说话，他都一直涨红着脸孔地瞪视着我们。

“罗斯，你是什么时候变得这么会争辩的？”

克雷布林队长一听到阿南德的话，转头对阿南德说：“在城墙上面，请叫我克雷布林队长！如果不喜欢就当场下去，躺到你家温暖的床铺里，把你残废的身体埋在床铺里面……对不起。”

虽然这是让人很不想看到的一幕，不过，听得到克雷布林队长的声音的所有人都把目光聚集到阿南德先生的身上。阿南德先生虽然脸色苍白，但还是勉强露出笑容，说道：“你说的并没有错。”

“喂。阿南德。我错了。那只是我在气头上的话。不是我的本意。”

“没关系。克雷布林队长大人。请不要在意。”

阿南德如此说完之后就把斧头扛在肩上，往城墙另一头走掉了。克雷布林队长本想抓住他，但还是作罢，只是紧咬着嘴唇。过了不久，他用不高兴的语气说道：“都是你们害他的。你们害我在气头上说了那种话。事情结束之后，你们应该要请他喝杯酒。”

妮莉亚随即当场走向前去，说道：“那怎么会是我们的责任？这是你……”

“妮莉亚小姐。”

“卡尔叔叔，这实在是太可笑了……”

“安静点，妮莉亚小姐。”

妮莉亚脸颊鼓涨着，双手交叉放在胸前，往后退去。卡尔虽然一副疲倦的声音，但还是很坚决地问道：“你希望我们怎么做？”

克雷布林队长像是在模仿卡尔似的，用疲倦的声音说道：“我也不想再顾及面子了，我就老老实实，单刀直入地说吧。我希望那些半兽人不要对我们都市造成任何伤害，你有办法吗？”

“哼嗯。你们要帮我们吗？”

克雷布林队长冷酷地答道：“我们？我们为什么要帮你们？把半兽人引到这里来的是你们啊。我是这个都市的警备队长，又不是流浪者的警备队长。”

随即，突然一个很大的声音，而且是明显生气的高喊声音传来。

“我也是负责一个领地安危的警备队长，但是我无法接受你现在所说的这番话。”

看啊！贺坦特领地的警备队长杉森·费西佛出来讲话了。克雷布林队长用凶悍的眼神看了一下杉森之后，发现到一般可以看到脸孔的位置却只看到胸部，便露出了稍微惊慌的表情。他抬头看着杉森，在这清晨冷空气之中，杉森看起来更显得巨大，更具有压迫感。

“什么？你是警备队长？”

“我叫杉森·费西佛。是贺坦特领地的警备队长。”

“啊？那么你们不是冒险家吗？”

“当然不是。我们是因为贺坦特领地的公务而出来的。这其中虽然发生了一些事件，但这些终究都还是没有和贺坦特领地的公务脱离关系。如果阁下是警备队长，就不应该说不知道公务使节旅行经过其他领地时，这个领地有义务给予协助。”

“啊，我，我不知道这种事。如果真如你所说，为什么你们不去见我们卡纳丁的市长，要求协助呢？”

朦胧的清晨空气，还有从荒地吹袭而来的寒风之中，杉森健壮的身影站立在那里。他宽广的肩膀看起来比城墙还要更加坚硬，结实的两条腿简直和尖塔没有两样。

“因为我们并没有要在这里办事情。我们要的只是吃饭和睡觉，我们不想因为这种小事牵动到其他领地负责人的关心。可是我们却在此时陷于困境，卡纳丁的市长应该对贺坦特领地的全权代理人——卡尔·贺坦特大人，给予所有的协助与帮忙。”

“大人？”

这句问话是同时由两个人嘴里说出来的。是克雷布林队长和卡尔。卡尔以啼笑皆非的表情看了看杉森，说道：“喂，费西佛老弟。我什么时候开始被称做大人了？”

“国王陛下还赐给卡尔·贺坦特大人一个贤明骑士的封号……”

“哎呀！喂，费西佛老弟！你一定要说出那个可笑的封号吗？”

杉森不做任何回答，只是像一个在等待称赞的少年，微笑站在那里。就连妮莉亚也走出来表明她是“乘夜风的仕女”，结果蕾妮还因此笑了出来。不管怎么样，卡尔一副觉得不妥的表情，拿出了贺坦特领地全权代理人的证明文件，以及出示了国王陛下御赐的勋章，随即克雷布林队长的膝盖就开始抖得厉害了：“在，在，这种偏僻的地方有贵客们光临……请，请原谅我的无礼……”

吉西恩并没有说出自己是王子，这是因为顾及到克雷布林队长的心脏恐怕会负荷不了。不过，这确实不是令人看了很愉快的一幕。我们全都一致地用冷淡的目光看着克雷布林队长，而克雷布林队长则是慌慌张张地说：“请，请您移驾到市政府吧。市长大人会立刻给予应有的款待……”

“不。我要在这里看那些半兽人，想出对策来。”

“不，这怎么可以呢？我怎么可以让各位贵客们待在这种城墙上。请各位下去吧，虽然是粗茶淡饭，但请先用个早餐……”

“啊，这群半兽人都跟到这里来了，如果我置之不理，恐怕会没有胃口吃饭。而且我们不能只为了自己活命就这么离开这个都市，应该要想出一个对策才可以。所以我应该在这里才对。”

卡尔这番冷静的言语，使克雷布林队长脸色变得苍白，杰伦特和妮莉亚则是咯咯笑了起来。克雷布林队长赶紧慌张地说道：“啊，是。喂！你去，嗯，不对。我应该直接去。请您在这里稍待一下，贺坦特大人。我立刻去请市长大人来这里。喂！葛伦！”

随即，站在稍远地方的一个士兵就站了起来，对他敬礼。

“是，队长。”

“你在这里负责城墙上的指挥！我去请市长大人来这里。”

“遵命！”

克雷布林队长也没有等卡尔说话就急忙滚下城墙了，用足以折断颈椎骨的快速步伐，向城塔跑去。艾赛韩德一面看着他的模样，一面咋舌说道：“嗯，我说了你们不知道会不会觉得很可笑，不过，以我这个在矿坑里生活的矮人头脑，我认为，对人的尊敬，是需要一个人经过许多岁月的磨练，才能够让别人自然流露出来的。”

卡尔微笑着，以自豪的动作摇晃着手中的勋章，说道：“这么小小一块闪亮的铁片竟能让一个人态度一百八十度转变，您一定看了很不舒服吧。”

“你说得没错。”

“事实上，我也是不怎么高兴。”

卡尔说完之后就把勋章随便放进口袋里面。等等，我的勋章放到哪里去了呢？我实在是想不起来耶。

不管怎么样，卡尔又再望着城墙外面，露出担心的表情。在这位看起来充满智慧而且严谨的中年读书人的前面，站着一位虽然矮小却很健壮的矮人敲打者，他飘着白胡须，拿着斧头站在那里。在他旁边，站着一位额头让人觉得看起来很聪明的年轻祭司，也站着一位年轻的脸上带有不怎么适合他的深沉阴影的巫师，他们正在默默地看着下面。而再旁边的，则是两个健壮的战士杉森和吉西恩并排站在那里。这场面可真是壮观啊！东部林地的清晨里，在这么高的城墙上面现在好像现出了一幅传奇性的景象。我为了找到怪物蜡烛匠可以插得进去的位置，环顾了一下四周围的情形。周围的士兵们因为正和高贵的人物同站在城墙上，而且这些高贵人物让他们的队长吓得快折断颈椎骨，所以每个士兵都是一副很有负担的表情。

而温柴则是稍微远离所有人，跨坐在城垛上，看着下面。如果要在这里找一个最不紧张的人，应该温柴就是这个人了。因为士兵们都蜷缩在城垛后面，我们其他一行人是表情僵硬地看着下面，可是温柴却泰然自若地坐着，像是在看一场盛宴似的朝下俯视。

此时，蕾妮稍微咳了几声之后，还打了一个喷嚏。随即，温柴皱起眉头，对我说：“你告诉妮莉亚和蕾妮，叫她们回去旅馆等我们。”

“他这么说。”

妮莉亚立刻微笑，而且像往常一样，直视温柴，对他说：“哼嗯。你在担心我吗？”

温柴仍然还是定坐不动，仿佛像是城垛上的雕像，他看着城外，说道：“修奇，你跟她说，我不是担心妮莉亚，而是在担心蕾妮。”

“他这么说了。”

妮莉亚却没有再说什么，而是微笑地拉着蕾妮。

“走吧，蕾妮。他们可能是认为流血惨叫之类的事应该由男人来担。”

蕾妮轻轻笑着说：“我也觉得那应该是男人的事。”

“是吗？哼嗯。说的也是，我也应该尊敬男人一点才对。因为这次旅行结束之后我应该就会有丈夫和儿子了……”

杉森用讶异的眼神看着我，说道：“刚才她为什么说出差点让我跌倒的话呢？”

“没你的事啦！”

我如此叫了一声之后，又再低头看下面。卡尔按着太阳穴，说道：“真今人头痛。刚才的那张纸就是这个意思：如果我们再逃的话，它们就会攻击这个都市。这可是一场大规模的人质剧啊。”

卡尔露出头痛的表情，转头对杉森说：“费西佛老弟，它们的数目大约是多少？”

“是。太暗了，不太容易正确判断有多少，但是至少有两百五十到二百七十只左右。”

“这样已经算是很正确了，费西佛老弟。谢谢。呼……三百多只的半兽人。这个数目就和当时在罗克洛斯海岸与路坦尼欧大王对峙的半兽人的数目是一样的。”

卡尔就这样把杉森预估的数目给简单地扩大了。杉森耸了耸肩，说道：“我们和这个都市的警备队员合力打退它们，如何呢？”

杉森这番气势高昂的提议只是引来卡尔的叹息声。

“你想想看，费西佛老弟。我们现在没有时间和它们开战。而且看到刚才那位警备队长还有这些队员的模样……就算把这个都市整个看过一遍，也很难找到比那个阿南德先生更优秀的战力吧。这些人如果有我们领地的警备队员一半厉害，我应该就不会担心了。”

说的也是。在我看来也是如此，现在城墙上面的士兵们比起举箭的稻草人只有一样比较厉害。他们和稻草人不同的是他们有喧哗的本事，这也是很让人不安的。吉西恩环视着城墙，说道：“因为这都市是位在荒凉的东部林地里，是远离战争和灾难的都市，因此警备队员们的腰很粗，裤子都滑下来了……对不起。混蛋，是，可是城墙本身却看起来很坚固。”

“是。而且那些半兽人不太像是有能力来攻城。不过，这种情形是无法维持很久的。市民的不安也是个问题，而且警备队员的水准也是……一座城墙坚不坚固不是在于城墙很厚，而是在于守城之人的坚定意志。”

“是，这是贺滋里的名言。当然，比起坚定的意志，还有更重要的要素。”

卡尔微笑着点了点头。

“当然就是装得满满的粮仓和兵器库。”

卡尔和吉西恩像是在开玩笑似的对谈了之后，他看了看亚夫奈德，对他说道：“有没有可以值得一试的东西呢？”

“咦？”

“我并不是要你使出什么厉害的法术。我只希望能吸引那些家伙的注意。即使没有效果也可以。”

“吸引注意力……就可以了吗？”

“是的。我希望能和它们对谈。”

亚夫奈德沉思了一下，说道：“我知道该怎么做了。可是要事先告诉城墙上的士兵们，叫他们不要被吓到。”

吉西恩立刻转过头去大喊：“请问你是叫葛伦吧？”

随即刚才被罗斯队长交付指挥权的那个士兵对吉西恩敬礼，说道：“我是葛伦·柯莱伽一等兵。”

“我叫吉西恩。从现在起，这位巫师要开始施法，请你指示下去，请士兵们不要惊慌。”

“施法？啊，是！遵命！”

然后葛伦就立刻开始往旁边传今下去了。“所有人注意，不管发生什么事，都不可以动，屁股固定不准动！”这个命令很快地往旁边传下去之后，亚夫奈德就低头开始施法了。比较靠近我们的一些士兵们惊讶得都快把箭给放了下来，他们看着亚夫奈德。嗯。我是什么时候开始对于施法不觉得惊讶的呢？亚夫奈德突然把双手举向天空，喊道：“Phantasmal force！”（虚幻力量！）

我们看着天空看了一阵子。可是清晨天空仍然还是微蓝色的，而城墙上还是依然寂静无声。我们歪着头又再看了看亚夫奈德。但是他已经涨红着脸孔，汗流满面。到底是怎么一回事？就在这时候，“呱啦啦啦啦啦！”

我差点就拔剑了。差一点就把巨剑给拔出了剑鞘。在清晨天空的昏暗晨云的上方，传出了一阵响彻云霄的咆哮声。有一个士兵叫出了害怕的尖叫声。

“呃啊啊啊！”

“闭嘴！约翰！”

葛伦咬牙切齿地喊着，可是他也是两腿颤抖个不停。过了不久，因为是在高度很高的城墙上面仰看，所以更觉得接近云，那些云朵之间开始慢慢降下一个长长的、巨大的“嘴巴”。然后在后面长长地连接着鼻梁，最后是眼睛，然后还有上面的角……接着，一个结实而且优雅地弯着的脖子开始徐徐降下来。

“是，是，是……！”

士兵们几乎都陷于混乱状态了，所以那个葛伦一等兵必须放声大喊才能镇定住那些士兵们。而且不只是城墙上，就连我们背后的都市也开始传出了尖叫声。

“呃啊啊啊！”

“嘎啊啊！”

从天上降下来的那个东西，仿佛像是神降下的头在俯瞰地上的虫子们。那个脖子继续下降，脖子周围的云都散了开来。慢慢散开来的云朵最后却开始以快速度转动，形成一个很强的云旋涡。我还听到从荒野之中传来风声。那个脖子从云旋涡的中间继续下降，最后那脖子后面的肩胛，巨大的翅膀等部位都开始降下来了。翅膀出现的时候，云朵像爆炸似的散开，旋涡本身就散到天上的所有空间去了。云往天空的所有方向飞去，随即，那巨大的身躯就全部露出来了。虽然距离我们很远，但它的威容却一点也不减。

“呱啦啦啦啦啦！”

终于降到云朵下方的那个东西正是蓝龙的模样。温柴噗嗤笑着说：“记忆力可真不错。这是基果雷德。”

杉森则是早已不知不觉地往后退了好几步，紧抓着长剑的剑柄，此时他才擦了一下额头汗水。没错。那个东西就是基果雷德的模样。只是，亚夫奈德发挥了他的想象力，夸大成为一头很大的，几乎像山一样高大的蓝龙了。杰伦特为了想再看清楚一点，把身体往城墙上面伸出去之后，差点就失去重心，葛伦一等兵及时紧抓住他。

“啊，谢谢你，一等兵先生。”

“别，别客气。祭司先生。可，可是那个东西是不是虚幻，虚幻的？”

“当然是虚幻的。”

“哦，德菲力啊……”

杰伦特随即高兴地问他：“你信仰德菲力神吗？”

葛伦一等兵则是一副像是“在这种时候自己的信仰并不是那么重要的事”的眼神，看了看杰伦特。我稍微往前看着城外荒地的情形。

荒地上面正在引起一阵大骚动。那些半兽人像发疯似的尖叫逃开，有的则是丢下武器，把头趴在地上。也有几只勇敢的半兽人对着天空咆哮大喊，可是大部分都是连逃跑也不敢想，一屁股坐在那里。它们简直就是从心中深处发出无法忍受得住的那种喊叫声。

“你真是厉害啊！我的顶尖魔法师！”

亚夫奈德有些不好意思地笑着把手放下。他向卡尔间道：“这样好像已经吸引了它们的注意力，可是接下来该怎么办？”

卡尔也是一副被这壮观的景象给着迷住了的样子。他用茫然的眼神看了一下亚夫奈德，便立刻摇了摇头。

“你真是了不起啊。亚夫奈德。”

“您别这么说。不过，接下来该怎么做呢？啊，当然这东西是虚幻的，所以无法做喷吐然后烧掉那些半兽人。虽然我当然可以做出那种幻象，可是这么一来却极有可能会被识破。”

卡尔和亚夫奈德在沉着地对谈时，葛伦一等兵还是必须跑来跑去，才能镇定得了士兵们。

“你这家伙，清醒一点！那是虚幻的！赶快给我起来！唉，真是的！你们这么相爱啊！怎么几个大男人都抱在一起了？呃……你最好回去换衣服再来。没关系！消息不会传开来的。喂！这是命令！城墙警备队员杰克尿湿裤子的这件事从现在开始是军事机密！没事！这是虚幻的。是那位巫师造出来的假象。哦！那真的是假象吗？谁来告诉我那个真的是假象吧！”吉西恩和杉森也沿城墙跑着，帮他让那些士兵们镇定下来。

卡尔看到那副模样之后，舔了舔嘴巴，说道：“嗯。你可以照我讲的说出话来吗？”

“是。因为它的声音是无法让人忘记的。我绝对有办法制造出它的声音。”

“那么……”

过了不久，笼罩着整片荒地的那个基果雷德的幻象喊出像暴风般的声音。

“你们这些渺小的垃圾混蛋！”

“呃啊啊啊！”

尖叫声从意想不到的地方传来。我转头一看，有几个人正要从城塔的阶梯上到廊台，他们或跪或趴着。其中一个是刚才说要去请市长大人来的克雷布林队长，他把自己的剑甩到城墙下面，用双手抱头趴在地上。我们惊讶地看着他们，他们抬头开始急忙做手势。

“你，你们在做什么？赶快躲起来！”

嗯。太荒谬了。杰伦特嗤嗤地笑出来，然后把手指头竖在自己面前，滑稽地左右摆动。随即，在阶梯上的那些人都惊讶地看着杰伦特。杰伦特对他们说道：“这是魔法。请不要担心，请上来。”

在阶梯上的那些人这才满腹疑惑地走上来。此时，在天空的基果雷德又再次喊出像雷鸣般的吼声。

“你们这些家伙真是今人佩服！喀哈哈哈！竟然还准备了火！你们这种皮应该要烤了才好嚼！”

哎唷，我的天啊！我用受不了的眼神看着卡尔。卡尔则是耸了耸肩，并且对我说：“喂，尼德法老弟。我是怕如果用太文言的胁迫句子，那些家伙会听不懂，所以才用这句话。”

“可是未免也太粗暴了吧。”

“要不然说什么好？”

亚夫奈德在前面笑着看了我一眼。不久，基果雷德如此喊道：“如果还认为你们发臭的身体很宝贵的话，就立刻滚蛋，你们这些小虫！”