“这一句话好像也不怎么样嘛！”

吉西恩虽然如此评论，但半兽人大部分都已纷纷摔到地上。它们纷纷倒在地上的样子，让此地看起来就像一片巨大的战场，但跟战场不同的是，倒下的半兽人身上都没有伤口。在这段期间，原来倒在阶梯上的人都起身上来了。其中有一个长着野狼鬃毛般漂亮的白发、白络腮胡的老爷爷站了出来，到前面指着基果雷德说：“那，那个真的是假的？”

真的是假的？难道还有什么假的是假的？卡尔豁达地笑了笑，点了点头：“是的，那个真的是假的。我是卡尔·贺坦特。”

“啊，本，本人是卡纳丁的市长，卡勒罗斯·安提哥尔。”

“很高兴认识你，市长。”

市长看到我们全都一脸平静，也感到安心，同时跟卡尔握手。卡尔与安提哥尔市长握了手之后，说道：“我虽然很想跟市长谈谈，但现在得先处理掉那些半兽人。”

“啊，是的，请。”

卡尔马上转身面向亚夫条德，小声地对他说话。那声音立刻被增幅成为基果雷德的声音，响彻云霄。

“现在马上给我离开这座都市！再也不要回来！我要占领这座都市！接近龙之居所的人，不管是用两腿还是四腿在跑，我都会杀了他！”

那时我才发现路坦尼欧大王的传说不是人类专有的。连半兽人之中也会有一两只疯狂的家伙跑出来，那些半兽人在经过长远的岁月之后可能也会被称作英雄吧。

但不管怎么样，那毕竟是很久以后的事，现在当场的现实是，一个脑筋有点问题的半兽人举起沉重的大刀，一面大喊着跑了出来。

那个半兽人身材比其他同类高大许多，几乎跟人类差不多了，头上还带着黑色的头盔。它的喊声响彻了整个平原。

“吱吱！这真是个天大的骗局！！你才不是龙！吱吱！”

这可不是开玩笑的。虽然声音很尖细，但在城墙上的我们都听得一清二楚。半兽人站的地方到城墙的直线距离大概有一两百肘，所以这个半兽人绝对是个怪物。然后这个发疯的半兽人肩膀开始膨胀到快要爆开似的。

“天啊！”

传来了艾赛韩德的惊呼声。然后这个半兽人就用尽全身的力气，将大刀向基果雷德抛掷了过去。再怎么样的英雄，就算是给路坦尼欧大王八星中的莱恩伯克戴上我的OPG再叫他抛掷好了，也不太可能击中飞得这么高的龙。先不管高度，光是龙巨大的威容带来的压迫感，就逼得人不敢这么做了。但是那带着黑色头盔的半兽人居然真的这么做了！大刀的刀刃在一片黑色的原野背景中显得闪闪发光。

唰——！

像一阵闪光射去的大刀直接穿过基果雷德的身体飞去了。当然基果雷德根本没怎么样。大刀划过空中，发出很大的声音然后落到地面上。当！

一阵子之后，在空中漂浮的基果雷德消失得无影无踪。没有人相信的幻觉本来就会消失。倒在地上的那些半兽人用慢吞吞但激烈的动作爬了起来。一阵欢声雷动，声音大到让人觉得荒野中是不是起了地震。虽然距离很远，听不出它们在喊些什么，但可以确定的是，所有半兽人都非常高兴。从中也可以分辨出“吱吱，吱！吱吱！”的叫声。卡尔变得带着一副苦瓜脸望着下面，亚夫奈德也露出了不太高兴的表情。在吵杂的欢呼声中，戴着黑色头盔的半兽人向天空大声咆哮：“咕呜呜呜呜！呱啊啊啊啊！”

“这些家伙一定高兴死了。”

杰伦特带着单纯的喜悦这么说。那样子看起来就像是半兽人心情好，他的心情也跟着好起来似的。所以杉森瞪着杰伦特，嘴角开始抖了起来。但是戴了黑头盔的半兽人再度高喊的瞬间，杉森惊讶得嘴巴大张。我们也都忘记亚夫奈德魔法被拆穿的这件事了。那个黑头盔半兽人的喊声虽然小了许多，但还是能够听得很清楚。

“吱！华伦查啊！还有半兽人之友，圣者亨德列克啊！这两位在保佑我。吱！这些肮脏的骗人把戏！别再搞了！吱！下来用真枪真刀，以血洗血地打一场吧！吱！”

“你不要跟我说我刚听到的话你也听到了。精神异常的人只要有我一个就够了。”

“好像是。其实我也正在想我是不是疯了。”

杉森跟我说着这些没大脑的话之时，卡尔则是拼命往前跑，就像是要跳下城墙自杀一样。卡尔将整个上半身伸到城墙外，看着那些半兽人。然后他用跟往前跑时一样快的速度退回来，说：“亚夫奈德！你能不能把我的声音放大，传到他们那边去？”

“不行。我已经用光这种魔法了。”

“可恶！那怎么办？如果要把它们叫到这附近来……

这时温柴站了出去。他很小声地对卡尔说：“咦？啊，是的。该才那些半兽人提到了亨德列克的名字……”

温柴没有理会卡尔的话，说：“那我帮你传话。你要问它们什么呢？”

“咦？啊，你要帮我传话吗？那能不能帮我问一下，它们刚才说的半兽人之友、圣者亨德列克是什么意思？”

温柴马上轻盈地跃起，站到了城垛上。温柴深深吸了一口气，双臂举起，表示自己没有攻击之意。安提哥尔市长露出不太愉快的神情对卡尔说：“您瞧，贺坦特大人。我还以为这里的负责人是我。”

呵。不久前基果雷德还在的时候，他的行动就像是把一切责任交给卡尔似的。我用不太高兴的眼神瞪了市长一下，但卡尔只是沉静有理地说：“啊，对不起，安提哥尔市长。请允许我只问这个问题，拜托你放心。我不是要干涉其他士兵或这座城的指挥体系。那个战士是我的伙伴，只是我拜托他向半兽人提出问题……”

“但你是我们城市的客人，依照主人的指示来行动不是很理所当然的事吗？何况这座城现在处于战争状态……”

安提哥尔市长一脸坚决地说。但是温柴好像根本理都不理他。

他深深吸了口气，然后开始大喊：“喂！半兽人啊！”

我感到整个头都开始共振。安提哥尔市长本来想说些什么，但现在只能张大着嘴发出了呻吟。

“呜……呜呜……”

“唉唷，我的耳朵！”

艾赛韩德发出惨叫，连忙捣住耳朵退到后面。艾赛韩德的耳朵似乎十分敏感。其他人也都做出痛苦的表情往后退。市长跟他的随行，还有罗斯队长的脸都皱成一团，往两边退开，因为站在城墙上，后面无路可退。我看到卡尔虽然两手掩耳往后跑，仍然面露微笑。

温柴喊出这么大一声，底下半兽人的吵闹声也渐渐开始平息了。

带着黑头盔的半兽人抬头看这边，大喊道：“吱，身上发臭的人类啊！你想说什么？”

那声音虽然传到这里已经很微弱，但还是很清楚。杉森用一副啼笑皆非的表情说：“真是可笑，居然有人想跟一千两百肘以外的人对话。更可笑的是，这件事居然真的实现了。”

杉森虽然在一边嘀嘀咕咕，我却认为这是很好的诗歌题材。在暗蓝色的清晨天空下，东部林地广漠的荒野中，温柴顶天立在城垛之上大喊。安提哥尔市长摇摇头，好像想再说些什么，但温柴又开始高喊：“半兽人啊，圣者亨德列克是什么意思？”

“你们这些家伙，吱吱，你们有资格随便提起他的名号吗？”

“我爱说什么是我的事！快回答！你说的……”

就在这时，安提哥尔市长大概对自己一直没机会讲话开始不耐了，抓住了温柴的腰就把他往下拉。温柴摇摇晃晃，好不容易才安全地下来，但是脸上开始出现怒容，他粗鲁地将市长的手甩开。市长也开始全身紧绷，摆出了防御的姿势，随行人员连忙将市长团团围了起来。温柴虽然手差点要握住剑柄，但又再度把手放下，凶恶地说：“你这是做什么？”

市长再度做出哭笑不得的表情。唉，市长啊，你大概注视了温柴的眼睛吧。市长不自觉地低着头往后退。他干咳了几下，对卡尔说：“这个，贺坦特大人！”

“是的。请问市长什么事？”

“你如果还有良识，就不该觉得这些话能够继续讲下去。那个大嗓门的家伙一说出来，这座城里的所有人都会听到那些话！”

“咦？啊，这话是什么意思？”

“这真是的！路坦尼欧大王跟亨德列克的传说，是我国最重要的立国根基！这传说没有半兽人插嘴的余地。知道吗？你们这样对话，到最后不知道会有什么样的传闻散出去。”

卡尔一时间满脸迷糊地望着安提哥尔市长，就像是看到某种稀有人类一样。但是他马上又带着坚定的表情说：“您是说您想要保护那两位的传说，不被疑惑和不愉快的想法所侵扰吗？”

“这不是当然的嘛！这个国家现在在打仗。全国国民都必须出力对抗敌人的此刻，路坦尼欧大王与亨德列克的传说，就是我们士气与向心力的基石。我国有人不尊敬、不敬爱路坦尼欧大王跟亨德列克的吗？但是你现在这么做，那些半兽人说亨德列克是它们之友的话就会传开。虽然这些话荒诞无稽，但搞不好它们会说亨德列克跟它们私下有什么约定之类的话。”

“如果那是事实，那您要怎么办？”

“什么？别笑掉人大牙了！”

“我不是要问您觉得好不好笑。如果亨德列克真的是半兽人的好友，那您要怎么办？市长您也应该知道，关于亨德列克的可信记录流传下来的很少。我冒昧说一句，现在在场的人当中，关于亨德列克的事我听过最多。在我们旅行的过程中，不断有听到关于他的事。连这样的我也无法相信它们说的话。但是，但是如果它们说的是真的，那您要怎么办？”

“这种事实没必要知道！”

“咦？”

“事实有两种。一种是有必要知道的，另一种是没必要知道，知道反而有害的！你应该知道，不能随便教导小孩关于剧毒的事！”

旁边的人全都紧闭双唇，看着他们两人，远处传来半兽人微弱的喧闹声。其他看着卡尔跟安提哥尔市长的人都在想些什么呢？我眼中看到的是两种不同类型的人之间的对立。一种是不会执着于过去的历史和国家观念，只在乎事实真相。卡尔对许多人生活的拜索斯这个国家不是那么关心，只在乎能让自己满足的冰冷事实。另外一种人即使说谎也要守住过去的一切。虽然我不知道安提哥尔市长是不是热爱这个拜索斯，他好像觉得为了这份热爱而否认事实也没有关系。

到底谁才是对的？

但是卡尔马上就沉着地说：“我懂得您的意思了。我做得太过火了。我请求您的原谅，安提哥尔市长。”

安提哥尔市长立刻点了点头。刚结束唇枪舌战，本来似乎有点紧张的他甚至开始揉捏肩膀。他干咳了几声，站出来说：“各位既然来到这座都市，我身为此处的主人，各位在此停留期间，我一定会尽我的责任来保障各位的安全。各位没有必要留在危险的此处，请到市政府去休息。”

“那些半兽人是追着我们来的。我们也有必要负责。”

“请别担心。请相信卡纳丁的城墙及警备队的力量。我们既然是朋友，是同胞，就应该帮助各位的困难。”

“……知道了。谢谢您，市长。”

卡尔这样一说，其他人也就没有什么别的意见了。杰伦特说想在这边多看半兽人一阵子，我们就把他留在城墙上，我则是与其他人跟在安提哥尔市长后面下了城墙。呵，我真期待市政府的早餐跟餐后的一杯茶。

我从来不知道晋见国王而且直接获颁勋章居然有这么大的功效。嗯，真有这么了不起吗？其实，若依照艾赛韩德的话，对修奇·尼德法的尊敬心应该在长久交往之后产生才好。

不管怎么样，现在我们接受了热腾腾早餐的款待，还聚在市长办公室里啜饮着茶水。那办公室并没有什么特别的，气氛就像是普通公务员的办公室。坐在餐桌上位的安提哥尔市长带着无限感慨的表情看着我们。他对我提出了让我很难回答的问题。

“尼德法，你晋见陛下的时候心情如何？”

我该怎么回答呢？我对勋章颁授典礼的记忆就剩下庄严大厅，也就是让进去的人心里难过得要命的地方，还有官员念着词藻华丽的长篇文稿，让人想打瞌睡……当然得到勋章的时候很高兴。因为我那时在想：总算结束了！

“啊，看到你生硬的表情，大概是不想随便把当时的感动表达出来吧！”

他这样说，好像就连我的舌头也称赞到了。哈哈哈！艾赛韩德看着我的眼神好像在说：你那时不是在打瞌睡吗？但我还是厚着脸皮不理他。吉西恩看到我这个样子，微微地笑了。

卡尔喝了一口咖啡（没错，咖啡！在这座城里也有那种东西。喝咖啡大概是安提哥尔市长的嗜好，他看到卡尔在喝的时候非常高兴。如果我喜欢那种怪食物或饮料，碰到一样喜欢的人，我大概也会很高兴吧。），然后放下杯子，说：“市长，我不知道您怎么想，但这咖啡真是好喝。只是在战云密布的城中，再怎么样的咖啡也无法深刻品味它的香气。”

我猜卡尔的话里头好像带着弦外之音，意思是城外已经被充满杀意的半兽人包围了，市长您却还在这里悠闲地喝咖啡。但是安提哥尔市长似乎不太熟悉这种说话方式，他很殷勤地说：“啊，请你不要烦恼，贺坦特大人。（卡尔的肩膀稍微垂了下来。）各位被那些凶恶的半兽人追着跑，我想各位身心应该已经很疲倦了。请你们在我这座城中忘却疲劳，恢复身心的活力吧。我会尽力支援，让各位能准备下一阶段更充实的旅行。”

“真是万分感谢，市长。”

艾赛韩德坐在高椅子上一直不停地抖脚，弄得都快体面尽失了，“但是市长，我们可以继续留在这里吗？”

听到艾赛韩德这么直接的问题，安提哥尔市长一下子慌了。亚夫奈德连忙说：“啊，艾赛韩德是担心市长为我们浪费了宝贵的时间。外面不是还有士兵在等待市长的指挥吗？”

安提哥尔市长再度开始微笑。他摸了摸白胡子，说：“别担心。半兽人又不会飞，能拿这么坚固的城墙怎么样？”

吉西恩双手抱胸，似乎陷入了沉思。他闭上眼睛说：“我想起路坦尼欧大王跟罗克洛斯海岸的故事。”

“什么？”

安提哥尔市长再度慌张地看着吉西恩。由于吉西恩双手抱胸，所以不受端雅剑的妨碍，很有余裕地说出这番话。他眼睛还是闭着。

“我是说路坦尼欧大王在罗克洛斯海岸跟三百只半兽人敌对的故事。那是荒凉的海边，完全找不到城墙。当时路坦尼欧大王依靠的不是坚固的城墙，而是亨德列克这个人，还有亨德列克跟自己坚固的友情。”

安提哥尔市长露出警戒的表情说：“啊，当然是这样，吉西恩。我们除了那些之外，还有坚固的城墙，不是吗？”

吉西恩露出了泄气的微笑。我突然有了一个想法，如果说出吉西恩就是吉西恩·拜索斯，当今陛下的哥哥，不知道事情会变得怎么样。但吉西恩为什么不说呢？由于吉西恩自己不肯说，其他的人也就都不愿开口谈这件事。说起来光是说出我们从国王陛下那里得到了荣誉骑士的称号，就已经快让克雷布林队长吃惊得心脏麻痹，如果说出吉西恩是王子的话，又会怎样呢？嗯，事情会变得很麻烦。

结果杉森还是忍不住问道：“市长先生，我们可以完全不担心这座城的事吗？”

“咦？啊，是的，费西佛大人。”

我差点爆笑了出来。他居然直呼王子的名讳吉西恩，却把我们故乡小小的警备队长，在城外水车磨坊里被女孩子迷得昏头转向的杉森·费西佛称做费西佛大人？我偷看了吉西恩一眼，他脸上带着神秘的微笑。杉森也似乎觉得很可笑，但他还是忍住了，说：“在对如此亲切的款待表达谢意之后，我想要马上离开。因为我们的旅程中要做的事还很多。”

杉森就这样毫不避讳地说了出来。卡尔虽然皱起了眉头，但已经迟了。安提哥尔市长干脆地点了点头。

“啊，是这样吗？嗯。各位急迫的旅行不该因为我而受到阻碍。贺坦特大人，如果您旅程中有需要的物资之类的东西，请跟我说。只要是我能力所及，我一定帮你们预备着。”

卡尔叹了口气，说：“不是的。我需要的不是这些。我们的旅程其实也不是那么急，费西佛老弟。我要说的是，我们怎么可能放着因为我们而陷入困境的城池不管，就这样跑掉？”

“市长不是说过了吗？我们不用担心这座城的……”

“费西佛老弟。”

杉森虽然闭上了嘴，但还是一副不平的表情。安提哥尔市长马上露出恳切的微笑。

“没错，没错。费西佛大人的话是对的，贺坦特大人。你们没有必要担心卡纳丁的事情。不，因为那些半兽人可能妨碍到你们的旅程，所以由我们代为处理就可以了。”

天啊。这番话还真是令人感激涕零。他要让那些家伙不再追我们？你真不知道那些半兽人有多难缠，市长大人。唉！

卡尔对安提哥尔市长行了注目礼，表达谢意。

“我们虽然感谢，但我们不能再这样做了。我们必须负起那些半兽人的责任。”

“啊，哪里的话。请交给我们解决吧，不要担心，哈哈哈。”

安提哥尔市长这样笑着，卡尔只能露出难堪的微笑。这个市长还真怪。如果城外有三百只半兽人，应该会急得什么人都拉来帮忙才对，我们自愿帮忙他还拒绝。难道他希望在别人眼中看起来很豪爽吗？杉森舔了舔嘴唇，说道：“既然市长都已经这么说了，那我们就接受他的好意吧，卡尔？”

卡尔瞪了杉森一眼，但是杉森故意不看他，只是好整以暇地抬头看着天花板。卡尔似乎还想要跟市长说此开么，就在这时，有人敲办公室的门。

“什么事？”

一会儿之后，一个士兵跑了进来，向市长敬礼之后看了我们一阵子。安提哥尔市长马上点了点头，对我们说了声失礼，就跑到外面去了。

安提哥尔市长一出去，卡尔就直瞪着杉森瞧。杉森躲避那个眼神一阵子，后来只好耸耸肩，说：“那个市长似乎很有自信。大概他想要重演路坦尼欧大王的传说。未来这个故事的名字就叫做：安提哥尔市长在卡纳丁城与三百半兽人的血战。”

“所以呢？你真的打算把这个城交给他们，自己跑掉吗？”

“市长不也劝我们这么做吗？”

“我对安提哥尔市长怎么想毫不在乎。我关心的是这座城的市民。外面的半兽人分明就是跟着我们来的，我们不能因为这样让市民经历不愉快的事。”

“我知道你在说什么。但就算我们说要举起手走出去，半兽人也不会退开的。”

卡尔呆呆地望着杉森，杉森则是平静地继续说明自己的意见。

“那些家伙既然结成这么庞大的组织，在获得某些东西之前是不会解散的。我们只是被用作它们的借口。我想它们要取得过冬粮食的可能性更高。如果它们的目标真的是我们，包围这座城不会太费事了一点吗？我们还不如出城之后埋伏在适当地点进行突袭来得好。”

杉森锐利的洞察力让我们都吃了一惊。卡尔点点头说：“嗯，这番话很对，费西佛老弟。大概是追我们的那些半兽人去纠合了这一大群半兽人。这其中一定有些半兽人原本就是为了冬天的粮食而在准备劫掠。”

“是的。所以不管我们出不出城，半兽人都一定会攻击这座城。它们叫我们出去……大概是认为我们在城里会给它们带来麻烦吧？”

“麻烦？”

杉森瞄了我跟温柴一眼，开玩笑似的说：“怪物蜡烛匠跟眼球怪的威名，在半兽人之间应该早已传开了。”

这件事应该拿来自豪吗？卡尔苦笑了一下，说：“我没说过要去半兽人那里。我还没有单纯到会相信它们的信件，跑去那边跟它们说：‘既然我们已经出来了，请你们不要攻击这座城。’虽然它们的计划不一定跟你讲的一样，但至少可以看出好不容易聚集了这么多只同伙之后，要它们不抢一票就解散，不管是哪个部队的指挥者都会觉得很可惜的。”

“那不就行了！我们就不用把责任拼命往自己的肩上扛。那是这座城自己的问题。但是市长不已经拒绝了我们的帮助吗？卡尔说了好几遍结果都一样。”

“如果有必要帮忙的话，不管他怎么说，我们都要帮！就像为了帮小孩子，就算再怎么难喝的药，也要逼他喝下去一样。”

杉森闭上了嘴，再度露出贺坦特男子式不平不满的表情。贺坦特男子会投身于保护自己的都市。不管怎样，我似乎也做出个带有不满的表情比较好。但是卡尔露出惋惜的神色，说：“如果没被发现基果雷德是幻象就好了。”

亚夫奈德立刻用一种畏畏缩缩的声音说：“对不起！都是我的能力不够。”

“不是，你不用为这种事道歉。那只带着黑色头盔的半兽人根本就是怪物。谁知道会有这么勇敢的半兽人？”

这时办公室的门开了，杰伦特、妮莉亚跟蕾妮出现了。杰伦特满脸通红，似乎十分兴奋。他一进来就开始说：“哇，真是不得了。”

“咦？”

“那些家伙好像想制造攻城锤。”

“攻城锤？”

杰伦特一屁股坐到沙发上，开始比手划脚地说：“是的。半兽人正从荒野的另一边搬运巨大的树木来。这附近根本没有树。大概他们在细菲亚潘岭就已经分成两群了，然后前面那一群向这座城进击，后面的部队则砍树运过来。那是一根直径大约四五肘的大树木干，它们还用两根小木干以十字形绑在大木干下面，做成了轮轴。啊，轮子是用几个圆盾牌叠在一起，中间穿个洞做成的。这些家伙真厉害，吓得人不寒而栗。”

杰伦特很兴奋地说着，令人觉得这件事简直神奇又惊异。卡尔用手撑着额头呻吟道：“喔，天啊，费西佛老弟，我真应该像你表达敬意。你说的话是对的。它们好像是下定了决心才过来的。”

“咦？什么意思？”

杰伦特这么一问，卡尔就对他说，半兽人只是把我们当作一个借口，实际的目的是要掳掠这座城。杰伦特立刻点了点头。

“是的。好像真的是这样。克雷布林队长跟阿南德也都这么说。”

“是吗？”

“是的。后方的部队有手推车、装载粮食之类的东西，连旗子也有好几面。克雷布林队长用丧胆的语气对我说，走在前面的部队为了迅速移动，所以只拿了武器就杀了过来，后面的部则是带着粮食跟其他补给品，刚刚才到。如果说那些家伙是打定了主意要长期作战才来的，可以说它们的目的就不太可能是我们。”

“没错。嗯。它们的后面那支部队，数量有多少？”

“是的。我对于计算没什么自信，但应该跟先来的部队差不多。”

卡尔一听脸都黄了。杉森带着沉郁的表情说：“我大概知道刚才来找市长的士兵说了些什么消息了。”

卡尔用一句话简单地表现出自己的心情。

“该死……”

卡纳丁城内的气氛犹如招惹了蜂窝一样，既紧张又混乱。虽然天已经亮了，但是因为浓密的云层，使得太阳变成一个完全无法让人感觉到温暖的圆球。连擦过肌肤的风也让人觉得惶恐不安。有些小孩不知道为什么在哭，却还是哭得喉咙都快破了。土兵跟壮丁忙乱地东奔西跑，每个都在一边跑一边大喊。不管怎么样，这实在是个非常吵杂的场面。但是好像只有一个人在高兴着。杰伦特摸了摸鼻子，说：“呵，市民好像很不安。”

“你不会不安吗？难道因为你是外人？”

听到吉西恩的问题，杰伦特耸了耸肩。

“我的一切都按照德菲力的旨意成全。我会待在这里的，因为我一点也感受不到德菲力要我离开。”

“咦？”

我们一行人停下了匆忙的脚步看着杰伦特。杉森用很惊讶的表情望着他。

“咦，你是说你要留下来吗？”

“是的。我想过了几个应该要离开的理由。护送蕾妮这件事很紧急。而且这座城的城墙又很安全。就算我留下来，在跟半兽人的战争中又能帮上什么忙呢？虽然我站在城墙上冷静地想过这些理由，但我就是不想走。而且我很清楚我是什么时候感受到这种感觉的。哈哈哈哈。”

“这是德菲力的旨意吧。”

“是的！因为我按照德菲力的旨意行事，所以我完全没有不安。”

我要不要也成为德菲力的信徒？他们好像不管什么情况下都不会不安。卡尔点了点头。

“我只想说一句话。”

我们都看着卡尔。卡尔调匀呼吸，说：“我不知道你怎么想，但是我们都是自由的旅行者，彼此不会互相干涉。你应该也很记得谢蕾妮尔小姐自己想要离开。就像这一样，我们这个团体中没有人有权力强制另一个人做什么。当然有几个人受到大暴风神殿的请托，必须担负起这项责任来行动，但我现在想要暂时忘却这份责任。不管怎么说，这次旅行中我常无法理解别人赋予我的任务。”

吉西恩双手抱胸，摸了摸下巴说：“你说你无法理解自己的任务？你是说出使伊斯这件事吗？”

“是的。在这座城里也是一样。虽然现在我身负奔向褐色山脉的责任，但我也不希望对这座城的危险袖手旁观。”

“卡尔叔叔帅毙了！如果直接跑掉，也没人能说什么的。因为连这座城的市长都叫我们走了。你还没结婚吧？怎么会还没结婚呢？”

听到妮莉亚奇怪的问题，我们全都爆笑了出来。卡尔带着尴尬的表情说：“大概是因为女性们的眼光很正确吧。啊，我现在要讲另一件事。我们的责任也是很重要的。克拉德美索的苏醒时刻分分秒秒在逼近。我不知道你们怎么想，但去褐色山脉的人其实也不需要这么多。”

“你的意思是要我们分批行动吗？”

听到吉西恩的问题，卡尔点了点头。

“是的。当然这也必须要得到各位的赞成，但是如果各位真的同意，那我认为我们应该分成两群，一群留下来帮这座城，另一群带蕾妮到褐色山脉去。”

“这个意见听起来好像不坏。”

艾赛韩德马上朝手掌吐了口口水，用力握住斧柄。“我要留在这里！现在，半兽人的头有六百颗之多。我会挑好之后再砍下去的。”

卡尔微微笑了。但是一阵子之后，那微笑却变成难堪的表情。

从艾赛韩德开始，每个人都表示要留在这里。我们听听每个人的理由吧。

“我不是已经说过了？这是德菲力的旨意。如果你们有理由让我抗拒神的旨意，就说说看吧。”

“啊，怎么可能有这种理由呢？”

“虽然我的魔法不够厉害，但我想留下来帮锄艾赛韩德。啊，那个，当然我是个不怎么样的魔法师，我不认为自己在战争中能够帮得上什么……”

“不是的。谁会说亚夫奈德先生是不怎么样的魔法师呢？刚才基果雷德的样子真是恐怖得要命。”

“端雅剑并不是武器，而是一种艺术品……闭嘴！是武器。什么！你不是武器那是什么？……对不起。啊，哼！反正有敌人的地方，才是武器应该在的地方。”

“是的。这是当然的。”

“我的任务是保护贺坦特领地全权代理人。我要待在卡尔身边。”

“费西佛老弟，这个……”

“咦？杉森，你的任务怎么跟我一样？”

“……尼德法老弟。”

“我必须照顾未来的儿子。”

“咦？”

我做出快昏倒的表情，卡尔则是啼笑皆非地轮流看着妮莉亚跟我。接着他露出了绝望的表情，转头看了一下一直没回答的温柴，马上又把视线投到别处去了。温柴静静地拔出剑来拿在手上，正映照着阳光。卡尔郁闷地看着蕾妮，蕾妮马上露出兔子般的眼神说：“要我一个人去吗？我连路都不知道！”

“我没这么说过，蕾妮小姐。”

卡尔两手一摊，我们全都笑了起来。吉西恩微笑着点了点头，说：“因为我们都是自由的旅行者，所以无法彼此干涉。你打算怎么办，卡尔？”

卡尔带着死心的表情说：

“我们来讨论一下如何能够最快解决六百只半兽人的方法吧。”

我们作战计划的名称是：“最短时间内击破六百只半兽人的计划’。虽然没有什么创意，但名称定下来之后根本不会有人再去提到，可以不用管它。

我们来看一下执行计划的成员。自称读书人，人称‘借读书人之名，行毒说人之实’的卡尔·贺坦特成了计划的总指挥。

“为什么我是说话刻薄的毒说人，尼德法老弟？”

“你以前不是告诉过我，真正说话刻薄的人在说刻薄话的时候是会伪装成完全不是毒说人的样子？

“我无话可说了。”

执行计划的成员有：很多地方会被误认为人类的食人魔、被魔法剑折磨，却因为剑太棒了而无法将其抛弃的战士、遵行神的旨意，即使上了绞刑台也会笑的祭司、差点真的上了绞刑台，却幸运地被放出来的杰彭间谍、无时无刻挥动着锐利得可以拿来刮胡子的斧头的矮人、加上想嫁给有拖油瓶鳏夫的少女、还有……

“修奇，请你不要提到顶尖魔法师之类的东西。”

“将要得到自己不想得到的称号的魔法师。”

“……去你的。”

“那我又是什么，修奇？”

“所有人以爱心和献身精神保护的港口少女。”

“呵呵呵。”

“我们的成员这么多彩多姿，卡尔。你到底打算怎么做？现在比起任何时候都更需要冷静的判断，所以我才跟你说，这份多彩多姿的名单听起来也许很不错，但我看不出来这些人有可能解决掉六百只半兽人。”

卡尔一面微笑一面说：“你越说越夸张了。”

“现在我的语气怎么样根本不重要。”

“那么我们先解决重要的问题，我们要先找到作战指挥所。但这座城里哪里有这种地方？”

“好像还没有设置。啊。克雷布林队长在那里。”

我们望向杉森所指的地方，看到在廊台的另一边和士兵们正在说些什么话的克雷布林队长。他发现了我们之后，做出了惊讶的表情。连忙跑了过来。

“将卡纳丁安全与繁荣的未来这些莫大的责任重重压在身上的战士罗斯·克雷布林正在慌忙地跑向卡纳丁城墙上方聚集的这些多彩多姿的计划成员……”

“够了！”我一面摸着被杉森捶了一下的头顶，一面看着克雷布林队长跑过来。克雷布林队长歪着头说：“您为什么待在这里，贺坦特大人？”

“叫我卡尔就行了。现在战况如何？”

克雷布林队长整张脸皱了起来，望向城外。

“就跟您所看到的一样。那些家伙第一次的进犯，虽然为弓箭手所击退，但那些家伙的数目好像没怎么减少。”

我望向底下的荒野。蕾妮在旁边喘着气。

“天啊。”

荒野上到处是半兽人的尸体。虽然尸体数目不是非常多，但由于是散落在什么也没有的荒野上，看了就让人觉得不舒服。其余的半兽人在弓箭射程之外组成了方阵，坐在那里等待命令。依据杰伦特的说法，半兽人的数目膨胀到两倍，当中也偶尔能看到受风招展的旗帜。旗帜上画了些什么图案看不太清楚，但映入眼帘的是令人不舒服的红色。后面还可以看到杰伦特说的攻城锤，正对着城门的方向，是用粗大的原木整根做成的，大到让人无法相信是半兽人搬来的东西。杉森看到这光景，点了点头说：“攻城锤还没来过城边。因为地上看不到轮子的痕迹。”

“是的。不久之前的突击只算是跟我们打个招呼而已。它们大部分都把盾牌顶在头上冲了过来，似乎只是想让我们精神疲乏。”吉西恩点点头，说：“或是让我们浪费箭枝。”

“没错。”

“有准备石头或是滚烫的油吗？”

克雷布林队长失神地望着吉西恩一阵子，然后擦了擦额头说：“不，没那些东西。”

“咦？但是那里……”

吉西恩手指之处，是城墙下面跟廊台接触的地方设责的投石孔。

嗯。仔细一看，这座城的外廓真的很有规模。不但有廊台，连投石孔都准备好了。克雷布林队长顺着吉西恩手指的方向看过去，歪着头说：“咦？那里怎么了？”

“那里不是有投石孔吗？那你们怎么没准备石头呢？”

克雷布林队长一听，脸都红了。

“那是投石孔吗？我以为是让雨水流出去的洞。”喔，天啊。雨水流出去的洞？需要这么大吗？吉西恩一副受不了的表情，克雷布林队长立刻愧疚地说：“这个，这里本来是跟战争无关的城市。老实说，我平常根本完全忘记了我身处的职位。我们警备队员要处理的只有酒鬼打架、商人在市场争位子，不然就是要阻止最危险的冲突，也就是夫妇吵架，不是用来阻挡进攻城池的半兽人的。”

吉西恩浮现了带有同情的微笑说。

“是吗？但你们还是秩序井然，弓箭手的配置也很了不起。”

“是这样啊？如果阿南德来了，我们就会装出一副很厉害的模样。现在阿南德那家伙的经验成了我们很大的助力。我们当中只有他经历过战争，大概他是惟一的军事专家。”

卡尔点了点头，说：“这其是幸运。那个，我们也想帮助各位。我们虽称不上是军事专家，但是在旅行过程中经历过很多事。而且那些半兽人是跟着我们过来的，我们当然会感到有责任。”

卡尔一说完，克雷布林就露出雀跃的表情。

“啊，您真的要帮助我们吗？”

“清晨的时候，你不是这样对我们要求的吗？”

“啊。我对那时的无理再次谢罪……”

“不。没关系的。已经过去的事就别提了，来研究击退半兽人的方法吧。你有什么计划？你说没有准备石头，我想箭枝剩下的也不多。”

克雷布林队长当场露出了凄惨的表情。

用一句话来讲，他们连一样东西都没准备好。一元化的指挥体系、部队间的有机联系、甚至连补给计划都不具备。弓箭手不知道该何时换班，没有弓箭的警备队员不知该在哪里集结、都要准备什么东西，甚至每个人都回自己的家吃饭。卡尔叹了口气。虽然透过阿南德的部置，守住了半兽人的奇袭，但也就是这样而已。

“这太夸张了。市长到底在哪里？”

“如果我知道那就好了。”

“……我懂了。那就这么办吧，克雷布林队长。让我充当你的临时顾问吧？”

“太好了。”

卡尔立刻开始慌忙地下达命令。由于下得太快，我成了他的临时记录员，在纸上写下一整排需要用到的东西名称。没有弓箭的警备队员依照卡尔的命令拼命地来来去去，从警备队建筑物中搬来了锅子、粮食袋跟其他开伙用具。罗斯·克雷布林队长传话给城中的妇女，一阵子之后，卡纳丁最勇敢的中年妇人们就聚了过来，开始让料理发出香味。卡尔闻到那味道，露出了高兴的笑容。

“战略据点是在城墙附近。这座城外的地形极度平坦，警备队的武器薄弱，绝对不可能出城战斗。所以我们在城里设置防寨好了。”

依照卡尔的指示，警备队员在城门里面设置了瓮城，又称作防寨。嗯，我们贺坦特城里也有这种东西。贺坦特城的防寨是在城门外，用石头跟木头构筑而成，卡纳丁的瓮城则是用干草车、水桶、家具等物做成的，实在不怎么样。但是万一半兽人攻进城来，许多半兽人一定会被瓮城另一边警备队员的长枪刺中。卡尔要那些不会射箭的警备队员拿着长枪，在瓮城后面布阵。在建筑瓮城期间，我将车推来、用力踢那些水桶，又将家具抛上去堆着。卡纳丁的警备队员间开始流传西部来的怪物修奇·尼德法的传闻。呃。也许几十年之后，这里会出现“在我们城池犹如风中残烛般危险的时候，乘着西风而来的怪物蜡烛匠修奇·尼德法”的传闻吧。

卡尔选了几名最优秀的弓箭手，让他们站在城塔的射击孔后面。

我们就别提罗斯·克雷布林队长指着射击孔，说那是没用的小窗户这件事吧。

“最重要的是各位不可以慌。就算半兽人跑来，也没必要射箭。要射的对象如下：第一，喊得最大声的家伙，第二，拿着旗帜的家伙。

那些半兽人最重要。不用射看起来最害怕的家伙。所以除了刚才提到的半兽人之外，其他的来或不来都没必要射。”

有一个弓箭手问道：“我可不可以问一下，为什么要射那些家伙？”

“因为那些半兽人左右了全体的士气。”

“知道了。”

“你们不要等候指示，只要那些半兽人进了射程，就按照自己的意思射它们。”

精选过的射手上了城塔，总数有五十多个。约一百个警备队员则是躲在城内的防寨后待机。

人员配置结束之后，我们一行就跟克雷布林队长、阿南德上了城门上头的城楼。卡尔望着城楼另一边的半兽人说：“这是一百五十对六百。在攻城战来说，一比四这个比率已经很理想了。”

“很理想吗？！”

“城应具备三种要素。你还记得贺滋里所说理想城池的要素吗？”

“啊……在垂直面必须要高，在水平面必须要窄，还有自给自足。”

“没错。这座城垂直高度有五十肘。很够了。外面的路也窄得没话说。”

“等一下！外面的荒野这么大，你怎么说很窄？”

“那些家伙没有梯子。就算有梯子，它们要爬上来也是相当困难的。所以它们只会涌向城门攻击。”

“啊，是的。”

“而且这座城自给自足，所以光是城墙就可以抵三个人的分。这里的土兵有一百五十人。你算算看？”

“没错。所以你是说现在双方势均力敌？”

“所以我说是理想的比率。但是卡纳丁这边更有胜算。因为人跟半兽人都会累，但城墙是不会的。”

“可是箭怎么办？现在开始拼命做吗？”

“那个是有点麻烦。帮我把等一下说的话写下来，啊，要写得让人容易懂。”

城楼里面准备了桌椅。我坐在椅子上，一准备好要写字，卡尔就开始滔滔不绝地说：“‘我对坏掉的牙齿跟发臭的鼻孔表达敬意。我带着爱与友情建议你们，如果你们攻击这座城，你们连一只都回不了你们肮脏的洞窟。’你为什么不写？”

我好不容易才停止笑声。

“真的要这样写吗？嘻，嘻嘻嘻。”

“当然。‘但是不幸地，我们不知道该怎么利用半兽人的皮跟肉，也不想制造让苍蝇高兴的半兽人尸堆。你们活着的时候发臭，但死了之后更是臭气熏天。所以不要攻击这里白白送死。那让人很不愉快。收到这封信就快给我滚。你们的好友。’”

“你想要故意把半兽人气得翻白眼吗？”

“我平常都在怀疑这么小的眼睛怎么翻白眼。”

我将卡尔说的话适当地润饰了一下，变成更夸张的内容。吉西恩看到我写的东西爆笑了出来，艾赛韩德则是恳请我多写几张类似的东西。这真是为名文，我真想把它贴在自己家的客厅墙上。罗斯·克雷布林队长露出了啼笑皆非的表情，看着卡尔。

“卡尔，您打算故意惹半兽人生气吗？”

“我认为在它们消耗我们的箭枝之前，我们应该要先消耗它们的人员。”

“您是希望那些家伙看了气得七窍生烟，直接冲过来攻击吗？这种想法不是太天真了？”

“我比队长更了解半兽人。让我为这件事负责吧。”克雷布林队长默默地望着卡尔，但是卡尔很有自信地接受了他的视线。最后克雷布林队长点了点头。

“呵……好吧。”

写完信之后，卡尔将信绑在箭上，将脚跨在城楼的栏杆上，对着太阳似的高高举起他的弓。咻！

划过天际的箭一下子就看不见了。艾赛韩德手按额头，望天嘀咕道：“你是要射太阳啊。那东西真的飞得到那边吗？”

“已经飞到了，矮人同志。”

回答的是温柴。温柴的眼力到底有多好呢？在空旷的沙漠中长大，眼力还这么好。我眼睛虽然也不算差，但是还是看不到卡尔射出的箭。可是温柴却望着远处说：“可惜的是没射中半兽人。掉到地上了。半兽人正往那边接近。”

“好，事情成了。克雷布林队长！请你向士兵下达戒备的命今。在下达全体射击的信号之前，要他们先别射。”

“知道了。葛伦！”

葛伦一等兵听取了队长的命令，开始在廊台的四处东奔西跑，将命令传达下去。城楼两边的城墙上，士兵都取出了箭搭在弓弦上，然后将弓放下，注视着城墙外面的动静。每个人都是一副紧张的表情。

旁边传来了吞口水的声音，我回头一看，原来是亚夫奈德紧握着拳头，一脸紧张。他手上有一个很奇怪的东西。那东西就像是小的玩具铲子。到底亚夫奈德的袋子里还有些什么稀奇古怪的小东西？

一时之间城墙上的人跟半兽人两边都维持着寂静。一阵子之后，高喊的吵杂声传来。还是那只带着黑色头盔的半兽人声音。

“这些该死的人类家伙！全体突击！”

罗斯·克雷布林队长露出了啼笑皆非的表情，卡尔微笑着轻声说道：“啊，客人们来了。”