“修奇还没有跟上来！”

杉森如此高喊着。他原本想要把马匹掉过头去，可是无法紧急停止已经用全速奔驰好一阵子的马匹。所以一行人是在进到城门里面之后才停下来的。在城门外面，那些半兽人可怕地逼近着。卡尔咬牙切齿地说道：“糟糕！警备队员！把城门关上！赶快！”

杉森用难以置信的表情看了看卡尔。

“不，不行！不要关门！”

杉森想要直接冲出去，可是卡尔很快地挡在他面前。杉森像是要直接推挤过去似地咆哮着：“我们救了这几个家伙，却要放弃修奇！不，绝对不可以！”

可是卡尔以坚持的表情，冷静地说：“现在如果开着城门，卡纳丁的市民们会落得什么下场？”

杉森只好闭上嘴巴。他无力地下了马匹，然后城门就被关上了。妮莉亚跑向城门，用力敲着已经关上的城门。

“啊啊！我才不管市民会怎样，现在赶快开城门，快开门！”

警备队员们个个面带沉重的表情，不理会妮莉亚，而且也没有打开城门。妮莉亚嚎啕痛哭着：“修奇——！啊啊！修奇！”

吉西恩洒着泪水往城墙上面走去；杉森则是一屁股坐在地上，面带悲痛的表情，茫然地低头看着地面。温柴直挺挺地站在稍远的地方，从地上捡了几根干草在擦拭他的剑，但他的手却在颤抖着。

卡尔则是抬头一直望着天空。从城门外面虽然传来了我的高喊声，但随即爆出一阵半兽人的欢呼声，压过了我的高喊声。妮莉亚一面敲着城门一面发出尖叫声，使抬头看天空的卡尔忍不住用双手掩盖耳朵。

就在这时候，传来了吉西恩的高喊声：

“修奇没有死！”

妮莉亚和杉森表情惊讶地抬头看城门上面。吉西恩不知何时已经登到城墙上面了，他指着城墙外面，一边喘气一边说道：“他被那些半兽人给抓了起来！可是还没有被杀死！”

“什么？”

此时，一行人却犯了一个无法挽回的错误。他们一听到我还活着的消息，在惊讶之余全都忘了哈斯勒和贾克的存在，就朝着城墙一面急奔而去了。

“难道……就连卡尔也是？”

“是啊。那时候，就连卡尔先生也赶紧跑上城塔的阶梯。你实在应该亲眼看看他们的速度。哈哈。”

亚夫奈德一边笑着，一边说道。然后艾赛韩德就用手摸着胡须，说道：“当时我是看着城墙下面。我看到卡尔、杉森、吉西恩和温柴以及妮莉亚从城墙下面跑上来，正想大喊，可是已经来不及了。哈斯勒和贾克很快就溜走了。我能做的就只是一直朝着下面大吼大叫。”

亚夫奈德点了点头，说道：“没错。我听到艾赛韩德先生大喊。‘快抓住那两个家伙！’，就赶紧回头看，这时他们两个正往市区方向逃走。警备队员们虽然想要追，却还是让他们逃了。警备队员们在都市里到处搜查过，但还是没有找到他们的踪影。”

“哼嗯。那个贾克原本就是个盗贼，应该很会躲藏。而哈斯勒也不是泛泛之辈。”

妮莉亚摸了一下自己的脸颊，说道：“恩。我们一听到你还活着的消息，一时之间都慌了。我不知道该下去追哈斯勒和贾克，还是上去城墙上面确定你还活着，当时心里很混乱。就连卡尔叔叔也是一副犹豫不决的表情。

“真是的。然后呢，后来怎么样了？”

当时卡尔虽然急得跌了一跤，但这并没有耽误他多少时间。他朝着天空骂了几句之后，就已经上到城墙上面观察我的情形了。大家看着我和那些半兽人打斗，全都紧张万分，天气虽然寒冷，但还是都紧张地汗流浃背。最后看到我和涅克斯被那些半兽人拖走的时候，卡尔安心地叹了一口气，说道：“他没有死就好。只要我们救出他就行了。”

他的声音听起来好像是要让自己安心。杉森点了点头，说道：“好。现在该怎么办呢？”

“我们先想出办法再说。”

就这样，大家努力地想办法，一个下午的时间很快就过去了。

在黄昏天色变得朦胧的时候，城门上面的警备队员发现一只箭从城外飞来。箭矢上面系着一封信，于是，那个士兵就将那封信交到做为战斗指挥所的野战帐棚里，一行人聚在野战帐棚里一会儿之后，才和克雷布林队长一起看了那封信。

克雷布林队长读那封信读到一半，表情变得十分慌张。一行人全都以好奇的表情，焦躁地等待，不久，队长就把信递给卡尔。

卡尔开始念出信的内容。

“‘我是’……？上面写着‘怪物蜡烛匠’，然后又划了一条线把它删掉了。哼嗯。不管怎么样，上面是写着‘我是修奇，我逃走。在晚上的时候打开城门，我进去’。”

突然间，作战指挥所陷入了一片寂静之中。而打破这寂静的则是杰伦特爆发出来的笑声。

“噗呵嘻呵嘻哈嘻嘿嘿嘿！”

杰伦特放声笑出一阵不像人类的笑声，吉西恩则是敲了温柴的肩膀好几下。就连温柴也稍微转头露出苦笑，妮莉亚则是表情呆愣地拿走卡尔手上的信之后，仔细读了起来。艾赛韩德一点儿也不顾体面，干脆就笑得滚到地板上了，不过当时都没有人想到要去在乎他。杉森一屁股坐到椅子上，笑得都快喘不过气了，亚夫奈德则是用手撑着桌子，咯咯笑个不停。蕾妮慌张地看了大家之后，小心地问道：“嗯，嗯，那么修奇已经逃走了吗？”

“咯哈哈哈哈！蕾，蕾妮小姐！这个是半，半兽人的杰作啊。哈哈哈哈哈！”

杰伦特坐在椅子上，像是快摔落下去似地说道。蕾妮圆睁着眼睛，看了一下周围所有人的反应。

“什么意思……？”

卡尔按着额头，笑着说：“呵，呵呵，噗呵呵。半兽人用这种主题……是很不错的战略。可是这种……破烂文笔却是一个很糟糕的错误啊。呵呵呵。”

妮莉亚还是一副怀疑的表情看完了信的内容，然后她拿给杉森。

“杉森，杉森！这不是修奇的字吗？”

“没有必要看字迹，咯嘻！好吧，我看，我看一下。咯嘻嘻嘻嘻！哦，我的天啊。这不是修奇的字。不过这个半兽人写的字，写得，还蛮不错的……。噗哈哈哈！”

“不是修奇写的吗？哎呀！我真搞糊涂了。请告诉我这是怎么一回事。”

蕾妮不知所措的模样，只是让周围的人的笑声更加大声而已。

蕾妮鼓涨着脸颊，盯着大家看，卡尔这才好不容易一面镇定下来一面说道：“那些半兽人，想让我们以为修奇已经逃走了。蕾妮小姐。然后它们想让我们在半夜里打开城门。如果开了城门，半兽人就会立刻冲进来，它们的想法可能是这样。这个战略很不错。不，应该可以说是很了不起的战略。只是，只是……”

卡尔指着妮莉亚手中的信，说道：“这……，这种可怜的文笔……。哈哈哈哈！”

克雷布林队长一直都还笑不出来，那时候他终于爆出了笑声。

至于阿南德则是惊讶地伸出舌头说道：“哇啊！这种方法真是狡猾！我简直不敢相信这是半兽人的头脑想出来的。”

“那些半兽人要是文笔再好一点，我们岂不是就上当了。哈哈哈。”

“不对，应该说如果修奇的文笔再差一点，我们就会上当了，嘻嘻嘻嘻！”

大家就这样不断地嘲讽半兽人的计谋。等到大家笑得都没有力气再笑的时候，卡尔便开始拟定作战计划。

“好。我们在半夜里把城门打开吧。”

克雷布林队长很高兴地答道：“是！遵命。您是不是想反过来利用半兽人的战略？”

“是的。队长你已经知道我的用意，那我就不多说了。呵呵。请队长自行分配部队的位置。至于我们，当然也会帮忙到底。请尽管吩咐。”

“是。”

克雷布林队长用轻快的动作站起来，就跑向警备队员们那边，开始准备相关事宜。

“哇……，我的天啊。”

艾赛韩德一听到我的惊叹声，就又再爆笑出来。妮莉亚咯咯笑个不停，亚夫奈德则是笑着说：“嗯，就是这么一回事。接下来的事情就简单了。克雷布林队长向城门附近的所有居民说明原因之后，在每一户人家埋伏士兵。

在阿南德先生和卡尔先生的指挥之下，士兵们都各就各位，准备妥当。”

“他也表现得很不错啊。哈哈哈！”

亚夫奈德一听到艾赛韩德这么说，有些不好意思地笑着说道：“您太过奖了。嗯。我是在城们往市区的大路上稍微帮了忙。

可是其他人才最更加辛苦。警备队员们连晚餐都没吃，一直挨饿做陷阱。弓箭手也全都爬到屋顶或屋檐上立定位子。简直可以说是准备盛大欢迎，一切就绪之后，再来就简单了。在半夜里，听到有人敲门的时候……哈哈哈！当时的对话真是了不起。”

“了不起？”

“杉森和吉西恩一直在城门旁边等待。到了半夜很晚的时候，听到有人敲城门。杉森忍住笑声，还问了一句‘是修奇吗？’，没有听到回答，而是听到更大的敲门声。杉森和吉西恩于是就把城门的横木拿了下来，并且很快往后退。”

“然后半兽人就硬闯进来了，是吗？”

“没错。你说对了。那些半兽人一边喊叫着，一边如波涛般汹涌而来。它们可能是认为战略成功了，所以就气势磅礴地闯进来。

可是在前头的半兽人一下子就惊慌了起来。因为城里根本看不到一个人。”

“哼嗯。”

“最的。几乎是整群半兽人都进城了，它们才发现到不对劲的地方。可最从后面推挤进来的力量实在太大了，根本无法停住脚步。这时候，在前头的那些半兽人开始一个个掉进陷阱。而那些埋伏着的警备队员则是溜到半兽人的后面，封锁住城门。那些半兽人疯狂地想抵抗，但是已经气势大减。从四面八方的屋顶上面，弓箭手们开始射出火箭，每间房子里也都冲出了警备队员。半兽人当然很想冲破包围阵式，可是警备队员们对城里的道路比半兽人还要熟悉。所以套用一句阿南德先生说的话：这就像是在自家后院打斗。

那些半兽人被推往陷阱方向，都陷入了一片混乱……。修奇你听了不要惊讶。艾赛韩德当时负责一条巷道，还砍杀了三十二只半兽人呢！”

“是三十三只！”

“艾赛韩德……。最后那一只是吉西恩撂倒的，不是吗？”

“可是那家伙还想站起来啊！”

“呼。哈哈，是。我知道了。是三十三只，修奇。”

“哼嗯。你怎么还没有说你那个壮观的火球呢，亚夫奈德？”

“咦？哈哈。比起其他人的表现，我的实在是不算什么。安提哥尔市长还告诉我们，私人财产即使损坏也会得到补偿，命令不要在意民宅。居民们老早就已搬着贵重的东西到别的地方避难了。所以警备队员们将半兽人赶到民宅放火，用这种方式也消灭了许多半兽人。火花、喊叫声、到处挥舞的警备队员长枪、还有不断飞射出来，简直快要覆盖住夜空的箭矢，以及遍地塌陷下去的陷阱，在这种情势之下，半兽人当然也就很难再维持士气了。”

“啊……，场面一定很壮观吧。”

“嗯。到了天亮的时候，攻进卡纳丁的半兽人大概只剩下不到十只活着。那几只逃到市区里，所以卡尔和其他人，以及警备队员们一起去追捕它们。我们则出城去找你，结果在坑洞里看到你。”

啊。原来是这么一回事。所以当时我才会看到有火焰直窜天际。我点了点头，说道：“是。那么涅克斯……已经埋起来了吗？”

“嗯？涅克斯？”

亚夫奈德突然露出一副奇怪的表情。为什么会这样呢？

“嗯，我是指在我旁边的涅克斯尸体。”

“咦？什么尸体？”

我突然起了一阵鸡皮疙瘩。咦？现在亚夫奈德的意思是什么？

亚天奈德看了一眼我的脸孔，然后歪着头，疑惑地问道：“我不知道你在说什么……。我们发现你的时候，就只有你一个人在坑洞里。我不知道你是怎么逃到那里的，但你真的很……”

“什么？怎么可能？涅克斯怎么会不在那里？”

我露出难以置信的表情，向周围的人解释那时候的事。昨晚半兽人为了去夜袭而离开我们之后，我和涅克斯从半兽人的阵地一起逃了出来，逃到一半发现有一个坑洞，然后跌进那个坑洞，最后涅克斯终于挡不下去而死掉，还有我也在那里等死的事。

“你确定涅克斯真的死了吗？”

“……我不知道。我认为他已经死了。虽然我无法去确认脉搏或呼吸，可是他那副苍白的脸以及一动也不动的身体，让我以为他已经死了。所以哈斯勒的幻影……？”

我又再度感到一阵毛骨悚然的感觉。周围的一行人用讶异的表情看着我，但是我脑海里在想着哈斯勒的模样，根本没有注意他们的脸孔。

万一涅克斯和我所想的不一样，他没有死的话？而一行人又说哈斯勒和贾克逃走了。那么哈斯勒和贾克有可能等到晚上以后，趁着半兽人和人类之间展开战斗的混乱之际，跑到城外去。然后在坑洞发现到我和涅克斯，将涅克斯带走，这是有可能的事。要是涅克斯已经死了，他们会带走涅克斯吗？这是不太可能的事。他们是逃亡者之身，想要带着一具尸体行走并不是件易事。所以他们会干脆丢下他，让卡纳丁的人自行把他埋了。这么说来，涅克斯还活着喽！

有这个可能性。因为我也还活着，所以涅克斯也有可能还活着。当然，他四天以来跑了四十五万肘，身体状态一定非常糟糕，但是怎么可能会有人要带着尸体逃跑呢？这种时候我应该要说什么才好呢？

“真是幸运……”

杉森一直盯着我瞧，然后他轻轻地拍了我的背。

“没关系。虽然你一只耳朵没了，但还是美男子一个。哦，优比涅啊。请原谅我今天又说了假话……。嘻嘻嘻。”

杉森一边胡言乱语，一边在嘻嘻笑着。我压抑住想要踢他屁股的欲望，并且露出一副垂头丧气的表情。蕾妮在她的肩上围了一条披肩之后，一边看着我垂头丧气的模样，一边说道：“没关系。只要把头发再留长一点，盖住耳朵就可以了。嗯……，如果你是女孩子，我就会给你这种东西。你要不要围围看？”

蕾妮摇晃了一下围在肩上的披肩。我噗嗤笑着摇了摇头。

“没关系。我这样子会不会看起来很可怕？”

“嗯……，坦白说，是有那么一点。可是，你这个样子看起来比较象是有经历、有实力的冒险家，有一股特别的魅力哦……”

“是吗？很好。那么另一边的耳朵也帮我切掉吧。”我无力地说笑，而妮莉亚从我旁边走过来，伸出她的手，在我原本有耳朵的地方发出了一点声音。

“声音有没有听得很清楚？”

“是有一点奇怪。这边好像聚集不到什么声音。”

“聚集声音？什么意思啊？”

“妮莉亚，你不知道为什么会有耳壳吗？耳壳的功用就是聚集声音之后，把声音传到耳膜。”

“哎唷……你好博学多闻哦，修奇。”

杰伦特为了治疗我，耗尽许多力量，他像是昏过去似地睡了一觉之后，现在正一面走下楼梯。他说道：“我不知道是不是可以让那只耳朵再生。要是到首都去，你到大一点的神殿去看看。我听说大暴风神殿的高阶祭司拥有很强大的神力。”

“是，对了！杰伦特，真是谢谢你。”

“（打哈欠）别客气。嗯，坦白说，当时因为你的情况太糟糕了，我原本很担心无法救活你。可是你竟能这样好起来，我反而觉得很感激呢。哈哈哈。”

卡尔微笑地站在大门前面，然后突然一面露出开玩笑的表情，一面说道：“好了，尼德法老弟。你可得要有心理准备。”

“心理准备？”

卡尔仍然一副开玩笑的眼神，笑着把大门打开。门一开，就有阳光毫不留情地涌射进来，令人觉得十分刺眼。接着就传来了突如其来的高喊声。

“是修奇·尼德法！”

“怪物蜡烛匠万岁！”

“以优比涅之名祝福你！怪物蜡烛匠万岁！”

这一阵喊叫声简盲令人震耳欲聋。我用难以置信的表情看着前方。

天空一片蔚蓝。以初秋的天空而言，可以算是最为晴朗的天空了。这是一个轻爽的午后，仿佛就连凋零的树枝上也能感觉到有一股激动兴奋的生命气息。甚至好像连风也决定今天不要扬起沙尘的样子。

在市长大人官邸前面的一片空地上，现在密密麻麻地聚集了许多市民。照理说这一片不算非常大的空地是不可能让卡纳丁的市民都聚集到这里来。但是我看可能所有卡纳丁的市民全部都已经聚到这里了。市民们个个都脏兮兮的，而且衣着也很散乱。妇人们就连头发也没整理，随便散落在肩上；男人们连下巴胡须也没刮，也是一副没有整理服装仪容的模样。可能是因为昨天白天和晚上对抗半兽人之后，为了要处理后续事情而辛苦到刚才吧。然而，现在聚集在这里的人们脸上却一点儿也看不到疲惫的脸色。他们全都放开嗓子在大喊和唱歌，到处都是尖叫声和欢呼声。我听不清楚他们在喊什么，我只清楚听到一句话。那句话里面有我的名字。

“修奇·尼德法万岁！万岁！”

“修奇·尼德法！怪物蜡烛匠万岁！”

我用啼笑皆非的表情回头看了一下卡尔。我虽然很想问他现在到底是什么情况，可是在如此疯狂的喊叫声之中，我实在是说不出任何话来。我表情有些尴尬地举起手来摇晃了几下，随即，市民们就回以热烈的喊叫声。

而那些横挡在市民面前的警备队员好像都一副不知如何是好的样子。许多少女和小姐们大声喊叫着想要冲过来，这些年轻的警备队员们要求那些小姐们冷静一点，可是这似乎是蛮残酷的事。不过警备队员们还是真心高兴地执行任务，而那些少女即使被警备队员推回去，她们还是一边大声喊叫，一边不停地笑着。

“尼德法先生！修奇·尼德法！我们爱你！”

“看一下这边！修奇！修奇！”

哎唷哎唷……。看来我大概是快死了吧。虽然现在不是整片大陆上最漂亮的一百个大美女云集，但不管怎么样，这么多的少女争相要摸我的衣角，这样我就算是死了也瞑目。我尽了最大的努力，想让自己不要露出呆滞的笑容。男人们大多怀着敬意在拍手，并且说道：“真勇敢！年轻人！是你的气魄救了我们！”

“我们向你致上最高的敬意！修奇·尼德法万岁！”

然后……然后是和我同年龄的年轻小伙子，他们全都面带着腿骨快断掉似的表情在瞪着我。对不起，朋友们。我也没办法呀。不过请你们不要担心。我离开之后，再去追那些少女们看看吧。只有今天，请原谅我吧。事实上，那些小伙子露出的表情也是敬重多过于仇视和敌意。

安提哥尔市长和克雷布林队长等人员穿越了这片混乱的人山人海，出现在我们面前。安提哥尔市长被市民热烈挥舞的拳头给打中，一面费力地走过来，但还是满脸的笑容。他走近我，然后站到我面前，我虽然很讨厌这样，但还是不得不用呆愣的表情看他。安提哥尔市长举起手来，市民们立刻停止喧哗。

在一阵寂静无声之中，市民们的眼睛闪闪发亮地在看我们。市长擦拭汗水之后，用严肃的声音说道：“修奇·尼德法大人。”

“啊？咦？啊，是。安提哥尔市长大人。”

真是讨厌……。呃。在这群市民们紧闭嘴巴时的寂静之中，我竟然如此呆愣地答话。市长大人因此笑得更加开朗，但他沉着地说道：“我们亲爱的都市陷于如风中之烛的危机时，谁也没有料想到乌塔克和查奈尔的事迹会重现在我们眼前！”

什么呀？我表情惊慌地看了看市长，可是他继续说道：“可是就连乌塔克和查奈尔的那番令人无法置信的丰功伟业，也比不上今日站在我们面前的这位修奇·尼德法大人的事迹。乌塔克和查奈尔是伟大的战士，然而他们在陷入敌方阵营时，可以互相安慰彼此。可是勇猛的修奇·尼德法大人虽然年纪还轻，却只身陷于一千个敌人之中，冒着危险去欺骗它们。如果要赞扬这令人惊叹的事迹，恐怕将那些献给八星的所有颂辞加起来都有所不足啊！各位，你们说是不是呢？”

“哇啊啊啊啊！”

市民们的欢呼声紧接在安提哥尔市长的这番演说词之后，我感觉自己已经和现实脱离了，可是还是勉强回过神来。这到底是什么意思啊？我满是疑惑地看了卡尔，可是卡尔却只是微笑，而且避开我的目光。

“即使是对于战士们的传说存疑的人，在今日太阳底下，也不能无视于传说和诗歌里的事迹啊！看啊！在我们眼前，岂不是就有年仅十七岁，只身独自击退了一千个敌人的人，他比起最为传奇的传奇还要更加传奇，却呈现在我们眼前！这怎能不让人感到惊讶啊，各位！我们用最高的敬意向他致敬吧，卡纳丁的守护者修奇·尼德法万岁！”

“哇啊啊啊啊！修奇·尼德法万岁！卡纳丁的守护者万岁！”

哎呀，我的天啊……。应该要有人对现在这个情形负责解释清楚吧？待会儿我会向你问清楚的，卡尔。现在市民们开始要我演讲。

“修奇·尼德法大人！请说句话吧！”

“修奇·尼德法大人！卡纳丁的守护者！”

市长一边微笑，一边推着我稍微往前站。我几乎差一点就踉跄跌倒，好不容易才直起身体，站在市民面前。哇！这个位置实在是令人全身发抖。我现在简直就像是一个人站在巨大的欢呼浪涛之前，几乎快被席卷而去。人们放声高喊着，挥舞着手臂，还有拍手鼓掌……不管怎么样，他们正在使用各种能用到的赞扬手段。真是一群纯朴的人们。我这样一个小鬼，如果在街上迎面而过之后走没三步就会被遗忘，可是他们现在却不断给予我这个小鬼热情的欢呼声。

我怕自己讲到一半会笑出来，所以先镇定心情，然后才说道：“各位！虽然各位称我为卡纳丁的守护者，如此光荣的称号给了不配拥有的人。”

从人群之中传来了有惊慌意味的喧哗声。我稍微提高了声音，喊道：“真正热爱这座都市，明日也会如同今日一样去热爱，开辟这座都市的各位，你们才是卡纳丁的守护者啊！祈愿各位保卫的这座都市，各位所爱的这座都市，往后还是会永远繁荣！卡纳丁万岁！”

随即，人们就非常满意地大声喊叫着：“哇啊啊啊！卡纳丁万岁！”

“修奇·尼德法万岁！”

“怪物蜡烛匠万岁！”

“修奇·尼德法！我们爱你！”

拜托，不要再喊了。不过我还是不管自己内心的想法，面对着似乎会永远持续下去的欢呼声，有力地挥手。过了不久之后，市民们像是快要引发暴动似地兴奋了起来，将我们一行人扛在他们的肩上，绕行卡纳丁的市区一周。

“到底是怎么一回事呢？”

我们正在市长赠送给我们作为友谊礼物的马车里，我瘫坐在椅子上，问了这句话。

刚才被卡纳丁的市民们扛在肩上绕行市区虽然真的很风光，但也很累人。我们一结束那场狂乱的游行之后，便接受安提哥尔市长大人的道别以及卡纳丁的市民们的热烈欢呼，才得以隆重地离开卡纳丁。虽然市民们的欢呼已经是令人觉得不好意思的事了，但令人意外的是，安提哥尔市长在道别时竟还送了一辆由六匹马来拉的马车给我们。天啊，虽然我以前听过这种马车，却是第一次亲眼看到绑着六匹马的马车。虽说如此，卡纳丁的市民们看到马车一面绑着五匹马和一头公牛的模样，应该也是都非常惊讶吧。不管怎么样，警备队员们把堆积如山的补给品放到马车上之后，我们就很风光地出了卡纳丁的城门。

在我对面椅子上坐着看书的卡尔一面放下书本，一面说道：“我简单地说……。你不觉得这样对市民们来说是一件令人高兴的好事吗？而且对士兵也很容易解释。所以我们就编造一个类似克顿山的巨人的故事，说你是故意被半兽人抓住之后，引它们入陷阱，总之就是编了一个这样的故事，和市长约定好要互相配合。”

“天啊。可是，为什么要这样做呢？”

卡尔表情沉着地说道：“因为他们需要有事情来让他们喧闹和高兴啊，尼德法老弟。”

“让他们喧闹和高兴？”

“没错。虽然他们把半兽人击退了，可是事实上这座都市却一无所获啊。嗯，半兽人使用过的武器或甲衣之类的东西虽然足以算是战利品，可是当然还不够。人们一冷静下来，想到他们战死的那些警备队员以及遭受半兽人的损害，他们一定会感到非常悲伤。所以需要有件事情让他们感到高兴而欢呼。这是对任何人都不会造成伤害的事，所以是件好事。”

“嗯……。但这终究是谎言，不是吗？”

卡尔你不是还曾经因为国王想把你塑造成亨德列克的形象而大发脾气吗？我原本想这样告诉卡尔，可是这番话一到喉头就停住了。不过，卡尔对于我喉咙里想说什么话当然很了解。

“是啊。我自己也不太情愿做这种事。可是安提哥尔市长要求我们这么做，而且我们好像没有理由推辞，也就只好答应了。那些市民至少可以一直高兴到明天或后天，这样长的时间应该就可以充分达成市长大人的抚慰动作了。”

“哼嗯。”

这时候，坐在我旁边的蕾妮突然尖叫了一声。

“嘎啊！妮莉亚姐姐！”

我转头一看，从窗口看到妮莉亚倒挂着她的头。妮莉亚的头发也顺势垂散了下来，她说道：“修奇，这是很令人高兴的事啊，不是吗？而且我们还因此弄到了一辆这样的马车。”

“小，小心一点，这马车正在奔驰耶！”

“咯咯咯……。不会有事的。”

妮莉亚又再把身体抬起，坐回车顶上面。哎唷，看得我的寿命都少了好几岁。从车顶一面传来了妮莉亚的声音。

“你觉得呢，温柴？你是不是也觉得搭马车旅行比较舒服？既不需要花精神在马缰上，也不需要去注意马鞍。只要享受迎面而来的风就行了……。这样才像是在旅行啊。”

随即，就传来温柴的高喊声：“喂！杉森！你跟她说，再烦我，我就把她从车顶上面丢出去！”

坐在马夫位置的杉森随即用大笑取代传话。而坐在杉森旁边的吉西恩则是帮忙答道：“温柴希望有趟安静的马车旅行，妮莉亚。”

听到这样的对话，坐在马车里的人都同时露出了微笑。坐在卡尔身旁的艾赛韩德点了点头，说道：“是啊。我也比较喜欢坐马车。其他东西我是不知道，不过这东西我确实是很中意。”

艾赛韩德双腿盘坐在椅子上，很高兴地说道。亚夫奈德笑着对艾赛韩德说：“我也很喜欢，艾赛韩德。看来是矮人和巫师都同样觉得骑马很辛苦吧。”

“咯咯咯！”

马车虽然跑得很快，但是几乎没有什么摇晃。这辆马车似乎性能很好。现在是五匹马和一头公牛在拉着马车。哼嗯。即使御雷者也在其中，仍然一点儿都没有落后。真是匹厉害的公牛。啊，因为它原本就是一匹马嘛。不管怎么样，这辆马车由六匹马拉着，正以可怕的急驰速度横越过东部林地。

从窗外看到的地平线宛如江水般悠悠地流去。而看到地平线上升起的一些白云懒洋洋地移动模样，不禁令人想打瞌睡。我一面把身体窝在坐椅里，一面开口说道：“这样好了。从现在开始，我为大家说一个有趣的故事，以解马车旅行之闷。”

“有趣的故事？什么故事呢？我只要一听故事就会变得很入迷。”

半打瞌睡的杰伦特高兴地坐起身。我露出微笑，说道：“是有关八个种族和八星的故事。”

在马车里的一行人全都露出一副惊讶的表情。我特别注意观察了艾赛韩德的表情，但他只是面带事不关己似的疑问。因为艾赛韩德没道理要去故作掩饰，所以他应该也是不知道吧。可是，艾赛韩德不是已经活了三百年吗？真是奇怪耶。

卡尔歪着头，疑惑地问道：“这故事我以前好像不曾听说？赶快说来听听吧。尼德法老弟。”

我尽可能注意一句不漏地说给他们听。我在讲故事的时候，马车里的每个人都不停在变换表情。亚夫奈德像是眼珠子快迸出来似地紧张着，杰伦特则是气喘吁吁地在听着。艾赛韩德一直在嘀咕着这实在是难以置信的故事，卡尔则像是怕忘记自己脸上有哪些东西似的，一直不断摸着下巴、太阳穴和鼻子等部位。

不知不觉，故事已经讲完了。我一看窗外，地平线还是看起来跟刚才一样，可是云的模样却变了很多。我环视大家的脸孔之后，用一句话结束了这个故事。

“涅克斯所说的就是这么多了。”

一行人先是紧闭着嘴巴，沉默不语。卡尔用沉重的表情皱了一下眉头，才费力地开口说道：“决定命运的宝石……？真是的。而且他还说不知道为什么会有这个东西？”

“是的。至少涅克斯是这么说的：因为我们无法了解那个东西，所以就会无法解释它存在的理由。”

“是吗？哼嗯。真是件怪事。那么说来，那些星星是不是优比涅与贺加涅斯所创造的。万一那些星星是优比涅与贺加涅斯创造的，他就不可能那样说了。”

“为什么不可能那样说呢？”

杰伦特帮忙回答了这句话：“嗯，那是因为如果那些星星实际存在着，而且是以优比涅与贺加涅斯的力量创造出来的，那就不会没有原因可以解释存在的理由了。当然，我们可能无法解释它们存在的理由，但是在那种情况下，那些星星也和其他事物相同，所以一定会有某种存在的理由的。因此没有必要说我们不知道、无法了解。”

我听完杰伦特的话之后，我自己也不知不觉地说道：“这个世界上没有物体是毫无理由地诞生出来的……。全都是互相依存着。这就是世界。”

蕾妮用糊里糊涂的表情看我，我则是露出了尴尬的表情。杰伦特弹了一下手指头，说道：“对了！这句话很正确。靠着优比涅与贺加涅斯的力量而存在的所有物体之中，没有一种是毫无理由就诞生的。所以我们没有必要说我们不知道理由。因为一定会有理由的。”

“但那是涅克斯告诉我的话。”

“是吗？嗯。毕竟在家修行祭司也是祭司。”

卡尔露出一个深思熟虑的表情之后，看了看艾赛韩德。

“艾赛韩德，您对于这件事，有何看法吗？”

艾赛韩德用发怒的表情说道：“这，真是的。这种话简直令人难以置信！”

“难以置信吗？”

“当然啊！难道他说的是真的？他的意思是，虽然神龙王可以灭掉我们所有的矮人，可是为了这个世界的平衡，才放过了我们，难道他是这种意思吗？”

“好像是吧。”

“我可从来没听过这种事！当然，对于我们矮人传承的知识或学问，我无法说什么，但是这确实是我生平第一次听到的故事。”

“是吗……。嗯。尼德法老弟？当时涅克斯的身体状况看起来怎么样？”

“他的状况吗？当然是和我一样喽。不，不对，他应该是比我还要来得疲惫。虽然我不知道他是用什么方法跑来的，但是那些家伙确实是四天来都在追我们。”

“是吗？嗯。那么也就是说，他并不是处于能够编出缜密谎言的状态喽？”

“如果您要这么问我的话，那么，是的。而且在我认为，像涅克斯这样一个记忆不清的人，真的能说得出一番缜密的谎言吗？”

“然而，也有可能是他记错了。书也是如此，如果中间部分没有了，整个故事就会变成完全不同的故事，有很多都是这种情形。”

艾赛韩德一听到书，就皱起眉头来了，不过，杰伦特却歪着头，疑惑地问道：“可是从错误的记忆里所讲出来的故事，有可能这么清楚明白吗？”

“是啊……。应该不是他记错了。嗯。尼德法老弟。所以，对于八星，涅克斯所说可以当作证据的有两点，第一，是路坦尼欧大王的八星。第二，神龙王对所有种族的统治。是吗？”

“是的。”

“八星是哪几个人……”

“是杰洛丁、堪德里、伊尔斯、莱恩伯克、乌塔克、查奈尔、梅达洛、贺滋里。”

卡尔还没说完，杰伦特就立刻答道。卡尔笑着说：“是。涅克斯的意思是，八星并不是指这八位骑士吗？”

“是的。要是他的身体状况再好一点的话，说不定我还可以听到其他相关的故事。不管怎么样。他所说的就是这些了。啊，他还说，由亨德列克很失望的这件事来推测，七颗星应该是已被破坏了。我不知道这是什么意思。”

“亨德列克很失望……，他有失望吗？对什么事失望呢？”

“亨德列克有失望的事吗？他帮助路坦尼欧大王打败了神龙王，而且建立了拜索斯王国。成就了这些事的人，到底还对什么失望呢？”

亚夫奈德和杰伦特同时露出陷于苦思的烦恼表情。艾赛韩德露出头痛的表情之后闭上眼睛，卡尔则是安静地在沉思着。

我变得无所事事，正想要和蕾妮玩二十关问答游戏或者成语接龙游戏的时候，卡尔慢慢地开口说道：“第一个证据……”

杰伦特和亚夫奈德同时抬起头。我看他们两人一定都没有想出什么结果。我噗嗤笑了一声之后，对卡尔说道：“第一个证据？如果是第一个，就是路坦尼欧大王的八星？”

“嗯，是啊。这个称呼，乍看之下好像没有错，其实是一句很奇怪的话。”

“怎么会奇怪呢？”

“因为，那八星杰洛丁、乌塔克、堪德里、莱恩伯克、查奈尔……还有，伊尔斯、贺滋里、梅达洛，虽然说是八个人，但事实上是有九位骑士。”

杰伦特表情慌张地说：“咦？怎么会有九位……，你指的意思是，还包括亨德列克吗？”

“当然不是。因为亨德列克并不是骑士。可是所有人都忽略了一位骑士。”

“咦？”

马车里的人全都变得一副慌张的表情。咦？这里面真的有骑士不为人知吗？卡尔沉着地答道：“路坦尼欧大王本身也是一位骑士，不是吗？因为就连他自己都自负为骑士中的骑士。”

“啊！对啊！”

亚夫奈德表情呆愣地拍了一下额头，杰伦特则是弹了一下手指头。哎呀，我的天啊。没错！不管怎么说，路坦尼欧大王自己就是骑士。为什么我会没有想到这个呢？正如同涅克斯所说，路坦尼欧大王是骑士道的笃信者。卡尔沉着地说道：“所以如果星星是指骑士的话，严格说来，应该称之为九星才是正确。因为路坦尼欧大王本身也常把其他骑士当作朋友般对待，不喜欢上司命令、下属服从的主从关系……。这样正符合了他的个性。”

“我的天啊！原来如此。应该要称为九星才对。”

这时候，蕾妮用慢条斯理的声音说道：“那个，可是一般人都说路坦居欧大王的八星，不是吗？”

“是啊，蕾妮小姐。所以都没有人觉得很奇怪。但是我听到尼德法老弟的话，再仔细一想，八星的名称确实令人觉得有些奇怪。”

“或许……是因为八星里少了路坦尼欧大王，所以才会这样称呼，也说不一定。因此才没有称为九星，而是以路坦尼欧大王的八星来称呼。”

“嗯。好像是这样。听起来很有道理。所以修奇的话，不对，是涅克斯的话，如果是正确的……就是这样子吗？路坦尼欧大王和八位骑士原本说自己这九个人是八星的追寻者，此名称被讹传之后，变成是路坦尼欧大王的八星。”

杰伦特用兴奋激动的声音说道。卡尔笑着说：“是的。可是这也有可能是故意穿插进去的话。我的意思是，除了涅克斯说过这种话之外，目前没有任何证据。”

“不过，这是相当具有真实性的说法。如果想到大王的个性……”

亚夫奈德用紧张的语气说道。卡尔露出微笑，说道：“还有，第二个证据。神龙王的全种族统治……。这个嘛……即使没有决定种族创生死灭的神秘宝石，还是可以解释的。以神龙王的强大力量，根本无需赘言，它一定可以做得到，不是吗？”

艾赛韩德终于忍不住了，他放声喊道：“喂！卡尔。现在你好像想把这个可笑的故事当作是事实？”

卡尔先是用慌张的表情看了看艾赛韩德。然而他立刻露出微笑，说道：“不是的。我现在是在试着考察看看，以判断是真是假。”

艾赛韩德皱起眉头，盯着卡尔看。然后他用死心的语气说：“唉，那个家伙的舌头也未免太厉害了吧。不过，这真的是一番令人笑不出来的话！”

“如果说这很可笑……”

卡尔突然看着窗外。马车里的人全都顺着卡尔的目光望向窗外。卡尔像是在自言自语似地，说道：“怎么会有如此多的云浮现出来之后，又再消失不见呢？”

“什么意思？”

艾赛韩德露出一副鼻梁被揍一拳般的表情说道。我慌张地看了地平线。果然又有另外一片云浮现出来了。卡尔仍旧还是以沉着的声音说道：“怎么会有如此多的泥土呢？为什么太阳一到晚上就会落下去，时间一到就又再腾升上去呢？到底为什么会有那么多的蝴蝶和那么多的花朵，让世界如此眼花缭乱呢？为何秋天一到就全都枯萎、消失了？人们为什么会互相关爱，辛苦抚养终会面临死亡命运的子孙呢？”

“喂，卡尔？”

“星星又为什么为如此之多呢？地底下的宝石为何会有这么多？小鸟们，晚上飞回来的小鸟们，为什么早晨一到，就洒着沾染在翅膀的露水飞扬而去呢？赶羊的笛子一吹，为什么就能叫那些成群的羊都分散开来呢？”

艾赛韩德张大嘴巴，看了看卡尔。可是卡尔仍然还是把手臂靠在窗户上，用有些烦闷的表情看着窗外。他又再像吟游诗人般喃喃自语着：“无法受到灭亡之祝福的那些神，会不会敬佩我们呢？”

“咦？”

杰伦特觉得不可思议地发出一声反问。可是卡尔还是无视于此，继续说道：“如果要说可笑，还有比万物、比这个世界还要更可笑的东西吗？”

在马车里面，除了卡尔以外的五个人全都没有开口说话。卡尔并没有把脸孔面向任何人，而是不断望着窗外。我只听得到车轮的转动声音，还有在车顶上烦着温柴的妮莉亚说话声细微地传来。

卡尔突然转头，嘻嘻笑着说：“我想起路坦尼欧大王的话。笨蛋……”

“会看着前方却想着后面。”

我冷静地回答，连我自己也吓了一跳。卡尔还是面带着那副看起来有点像笨蛋的微笑，说道：“没错。尼德法老弟。那么凡夫呢？”

“看着前方却想着后面。”

“贤者呢？”

“看着前方却想着后面。”

卡尔很高兴地笑着，整个人埋坐在椅子上，双手交叉在胸前。

“对于涅克斯说的话，应该要再多加思考才对。”

卡尔把这句话当做是道别语，然后就沉浸在自己的思索之中了。既然在座有一个人没入了自我之中，其他人当然也就很难再继续谈下去。所以大家全都紧闭嘴巴，各自钻进自己的思考之中。

我用无聊的心情，不知不觉地摸着被砍掉的那只耳朵。嗯。不平整的感觉摸起来真是奇怪。这时候，蕾妮戳了一下我的手肘。

“那个，修奇，那是什么意思啊？”

“嗯？”

“笨蛋、凡夫、贤者都是看着前方却想着后面？”

“哈哈哈……”

我突然想到亚克叙那时候的误用，所以笑了出来。随即，蕾妮皱起眉头，我赶紧向她道歉。

“我想到其他的事，才会笑了出来。你问的……就按照字面解释就行了。”

“按照字面解释？”

“就是这样啊。”

“什么就是这样？”

“反正就是这样。”

蕾妮竖起眉毛，说道：“你，现在你是在捉弄我吗？我根本没有办法上学。所以……”

“我也是连学校长什么样子都不知道的人。你只要想一下，蕾妮。这种文字游戏其实没有什么特别的。”

蕾妮一面露出不高兴的表情，一面答道：“可是我希望我也能听得懂这个文字游戏。”

“哈哈。是吗？嗯。一面看着前方，却想着根本不会追过来的追踪者，或者想着自己的过去、昨天的失误，然后跌进了泥沼里的人，你会叫这种人为什么？”

“笨蛋……？”

“没错。笨蛋好像相信只要一直拼命思考，过去的错误就会被纠正过来。其实，过去是绝对不会改变的，是完全既定的事实。”

“那么凡夫呢？”

“凡夫其实在某种意味之下也和笨蛋没有两样。不同的是，想到过去的错误，能够在未来不再犯错，这就是凡夫，只是普通人而已。所谓的凡夫，这种人终究也是因为有过去而存在着。不论是笨蛋还是凡夫，都是过去的时间产物。笨蛋被过去所牵制住，普通人则是从过去学习，不同之处就是在这里。”

我感受到杰伦特和亚夫奈德他们两人掩饰着的目光，顿时觉得非常愉快！两个人全都装出一副没有在听的样子，其实是正在注意听我讲，因为两个人都不是老练的欺骗者，所以不太懂得如何掩饰自己的行为。咯咯咯咯。蕾妮有好一阵子都是一副苦恼的样子，然后她才露出疑惑大解的表情，并且问道：“那么……贤者呢？”

“贤者是与过去的时间没有关联的人，那就是贤者。因为他很贤明，所以即使没有思考到过去，也能领悟到未来。事实上，这种人是少之又少的。像亨德列克，应该就可以称之为贤者了吧？不管怎么样，这种人就算没有读历史书籍，也能预测未来。因为……他们能想到眼睛所看不见的事物的两面。在这里，事实上‘前方’和‘后面’是有其他含意的。嗯，这样说好了，蕾妮，你现在是不是正在看着我的前方？”

“是啊。”

“可是万一你想到的不是我前方的模样，而是想着并且看得到你后面的东西，那你就是贤者了。”

“啊……，是吗？”

“是的。”

蕾妮噘起嘴唇，露出沉浸在思索之中的表情。我转过头去，便看到正闭着眼睛的卡尔脸孔，他的嘴唇两端悄悄地往上扬得好高，我看了之后，为了避免爆笑出来，把双手埋在大腿之间，互相紧紧握住。嘿嘿嘿！

在车顶上面，夜鹰不断在烦着间谍，马车载着沉于思索的六个人，由两个战士在驾车，就这样快速地奔驰而去。它朝着太阳落下的方向，夜晚的故乡急驰而去。不过，却是奔向最可怕的那条龙的早晨。