雇佣骑士 第十二节

邓克在欧索·布瑞肯爵士面前止住缰绳,“欧索爵士,谁都知道您是个伟大的骑士。我恳求你,加入我们。以旧神和新神的名义,我拥有正义的理由。”

“也许是的”,欧索爵士好歹回了他的话,“可那是你个人的事情,不是我的。并且我并不认识你,孩子。”

邓克心如刀绞,他来回在这些冷血的动物面前奔驰,“你们当中就没有一个真正的骑士么?”。他怒吼着。

一片沉寂。

赛场对面,伊利昂呵呵大笑起来,“巨龙永不会被挫败”,他亦吼着。

然后清晰地传来一个声音,“我,加入邓肯爵士这一边。”

一匹黑马,背着一个黑甲骑士缓缓地从雾中踏步而出。他手持龙盾,头盔上亦有三头赤龙。年少的王子,诸神保佑,真的是他?

杨滩堡主亦有同样的念头,“瓦拉王子?”

“错了”,马上骑士抬起了他的面盔。“我本不打算来这里参加比赛,因此并未携有盔甲。幸好我的儿子将他的借与我”,贝勒王子嘴角掠过一抹哀笑。

连邓克都感觉到了指控方的骚动。梅卡王子策马过来,“哥哥,你晕头了?”他挥手指向邓克,“此人袭击了我的儿子!”

“此人如真正骑士一般维护了正义”,贝勒王子回答,“那么只能让诸神来判决他是否究竟有罪”,他猛一勒缰绳,喝斥着瓦拉的军马奔向赛场的北端。

邓克牵上雷鸣跟在他身边,其他的辩卫者围着他们。洛宾·瑞斯林,朗内尔爵士,胡弗雷兄弟。这是一群出色的骑士,可有谁知道究竟能不能赢?“瑞蒙在哪里?”

“现在该叫我瑞蒙爵士”,他走了进来,羽盔下露出一张严肃的脸。“对不起各位。我需要花点时间来改动一下我的家徽,来区别于我那不名誉该死的堂兄”。

他举起盾牌,依旧是鎏金的底色,但原先红色苹果却代以绿色。“嗯,我想我确实还没有成熟,但青苹果至少胜过蛀了虫的,对吧?”

朗内尔爵士第一个大笑起来,邓克忍不住也露出笑意,连贝勒王子似乎都表示赞许。

杨滩堡主的教士已经站到观看席上,举起水晶球,带领人群祈祷。

“过来,各位”,贝勒王子示意他们靠拢,“对方在第一轮的时候会以军用长枪冲锋。八尺的岑木长枪,扎紧了防止碎裂,而那钢制枪头加上战马的冲击足以一击戳穿对手的盔甲。”

“我们也该同样装备”,胡弗雷·比斯伯利爵士说。后面教士们正请求七神眷顾这场审判,将胜利授予正义一方。

“不,我们要装备上比赛用枪”,贝勒却不这样认为。

“比赛用枪一触即裂”,瑞蒙表示反对。

“但是它们有十二尺长。当你击中目标时,他们甚至碰不到你。记住对准他们的头盔或者胸膛,在比武时击中对方盾牌会被认为是英勇的表现,可在实战中就意味着自杀。如果能够将敌人击落马自己却安然无恙的话,优势显而易见”,他看了邓克一眼,“如果邓肯爵士被杀,那么就意味着神裁定了他的罪行。如果有两名指控者被杀或者宣布退出指控,便恰好相反。若非如此,就只有某一方七人均战死或者投降,方算结束。”

“戴伦王子不会战斗”,邓克说。

“那又如何”,朗内尔爵士大笑道,“至少,我们还有三个白衣骑士要对付。”

贝勒王子平静地说,“我的弟弟找来御林铁卫为他的儿子作战是个错误的决定。他们矢誓不能伤害任何一个王族。幸运的是,我正好是一个”,他淡淡一笑,“挡住其他人。我来对付这些御林铁卫。”

“王子殿下,那是否有失骑士精神?”,朗内尔·拜拉席恩疑虑地问,此时教士已经结束了他的祷告。

“诸神会让我们知道”,贝勒·碎矛回答他。

寂静如预期中一样降临了整个牧场。八十码开外,伊利昂的坐骑躁动的扒着泥泞的地面,而“雷鸣”却显得格外安分,它是匹身经百战的老马,知道这个时候该做什么。伊戈把盾牌递给邓克,“愿神与你同在。”

榆树和流星激发了他的信心。他左手穿过绑带,牢牢地握住把柄。橡木呵钢铁,若无尔等庇护,吾辈定将与死相伴,直到永坠地狱。斯提利·佩特想递给他长枪,伊戈却执意要亲手将它置于邓克手中。

他的战友们开始装备长枪,排队出场。贝勒王子在左,朗内尔爵士在右,全盔狭小的视域只留给他正前方的情况。看不到观看席,和篱笆后面的人群,眼前唯有泥泞的地面,茫茫白雾,河流,南边的城堡,以及骑在灰马上的王子,他头盔上的火焰,盾牌上的巨龙。邓克看见他的侍从递给他一根漆黑如夜的八尺长枪。这根长枪将轻易地穿过我的胸膛。

号角骤起。

一时间邓克却如琥珀中的飞虫,呆滞地看着其他马怒驰而去。突兀而来的恐惧紧紧地慑住了他的心。我忘了,他狂乱地想着,我全都忘了,我会让自己蒙辱,会失去一切的。

“雷鸣”挽救了他,即使骑手不知道,老马也知道这时该做什么。他迈开了小步,不自觉地触发了邓克所受的训练,他下意识地用马刺轻扎,将长矛前倾。同时举起盾牌挡住了左边大半个身子,并保持一个角度来格挡。橡木呵钢铁,若无尔等庇护,吾辈定将与死相伴,直到永坠地狱人群的喧杂声如同阵阵波浪,“雷鸣”开始飞奔。邓克的牙齿亦随着坐骑的起伏而撞击,他压低身子,使尽力气踩紧马镫,让自己融入到“雷鸣”的节奏中。我就是“雷鸣”,“雷鸣”就是我,我们二合为一,不可分离。头盔中的空气变地炽热,让他几乎窒息。

通常在比赛场上,他的敌人会从左路而来,隔着一道屏障,而他需要将长枪横过坐骑的脖子。在这种角度下长枪会变得更易碎裂。可此次他们是生死相搏,中间全无任何遮挡,他与对手也完全的正面而对。贝勒王子的黑马要快速地多,邓克借着眼角一瞥注意到他拐过弯去。其他人他更是完全看不见而只能凭着感觉。他只在意伊利昂,只在意他。

他看到巨龙奔了过来,灰色的坐骑蹄下泥浆飞溅,甚至连它鼻孔呼出的气都清晰可见。黑色长枪依旧高扬。他记起老人说过,直到最后一刻才放低长枪的骑士将会冒着放得过低的风险。他自己先将长枪对准了敌人的胸膛。枪臂一体,他暗自念到,如我一指,一根木头手指。我要做的不过是用我长长的木头手指碰他一下。

他努力不去看那愈来愈大的枪尖。龙,看着那条龙,他告诉自己。王子的盾牌上那头喷着金火的三头红翼怪兽。不!盯住你要攻击的地方!他猛然醒过神来,可此时长枪已经偏离方向,他试图纠正方向,但为时已晚,眼睁睁地看着长枪击中伊利昂盾牌上两个龙头中央,化为了一蓬彩绘焰火。长枪断裂的闷声中,他感觉“雷鸣”受到了阻力,在冲击力下颤抖,转瞬之间,有什么东西带着巨大的力量撞上他的身侧。两匹马缠到了一起夹杂着盔甲撞击和磨擦的声音,“雷鸣”开始原地打转而邓克亦失去了手中的长枪。他发现自己已经和敌人分开,紧紧抓住马鞍,拼命想要保持不摔下去。“雷鸣”在泥地里步子歪斜,邓克意识到自己的脚已经脱离了马镫,他们在泥地里打滑,转了几个圈。“雷鸣”后腿一屈,便软软地跪了下来。“起来!”邓克咆哮着,猛踢马刺,“起来!雷鸣!”年迈的战马挣扎之下终于再次站了起来。

肋间如撕裂般剧痛,手臂如同已被拉断。伊利昂的长枪直透过橡木羊毛甚至铁甲,数寸的木刺和尖锐的铁片钉在他的身体侧面。邓克咬紧牙齿,伸手抓住胸前的长枪,发狂似地向外扯出来。鲜血泉涌而出,浸透了锁子甲和外套。他眼前一阵天摇地晃,直欲跌倒。邓克强忍疼痛,隐隐听到有人在呼唤着他的名字。他那精致的盾牌已成废木一堆,他将榆树,流星,断枪,统统弃之一边,他拔出了长剑。

可他能在这样的伤势下挥动它么?

他掉转马头,意欲看看赛场上其他情况如何。胡弗雷·哈丁爵士伏在马背上,似乎受伤不轻,另外一个胡弗雷已经静静地躺在一片血泊之中,小腹上插了一截断枪。他看到贝勒王子纵马奔过,将一个白衣骑士击落下马,另一个早已落地,连梅卡王子亦是步战。最后一个白衣骑士正抵挡着洛宾·瑞斯林爵士的进攻。

伊利昂?伊利昂哪里去了?身后的隆隆声让他惊然回头。伊利昂的坐骑已经重重地撞上了“雷鸣”,它惨嘶着再次直立起来。

这次再无喘息的机会,长剑从他手中飞了出去,而迎面而来的是一片污泥。他重重地摔在地上,连骨头都在震动,直彻心脾的剧痛让他眼泪直流,一时间只能趴在地上。嘴边全是血的味道,呆子邓克,你还想当个骑士?我必须得爬起来,否则就得等死。邓克呻吟着用上了手臂和膝盖上所有力气。他难以呼吸,眼不视物。

面盔上的眼缝沾满了泥巴,他踉踉跄跄着站起来,用手指抹去泥巴。那是……他透过手指缝,看见巨龙飞翔而来,还有锁链后面那飞旋的流星锤。随即他的脑袋就如同裂成了碎片。

等他再次醒过神来,已经仰面躺在地上。头盔上的泥巴早被震落,但是一只眼睛却已被鲜血蒙住。眼前除了灰蒙蒙的天空外再无一物,他只感觉到面颊和太阳穴紧贴着冰冷的金属。他砸破了我的头,我必死无疑,甚至还连累了其他人。瑞蒙,贝勒王子,以及其他。我辜负了他们,我根本不是个斗士,甚至算不上个雇佣骑士,我一无是处。戴伦王子说没有人比得上他趴在泥地晕倒的本事,那他一定是没见到过呆子邓克。荣辱上的痛楚要远甚于肉体。

然后巨龙就出现在他上方。

他有三个脑袋,烈焰般的巨翼,红黄橙三色相间。他在狂笑,“死了没有,雇佣骑士?”他在怒吼,“对着大家哭吧,承认你的罪行,也许我只要你一只手和一双腿。啊哈,对了,还有这些牙齿,几颗牙齿算什么?像你这样的人喝豌豆粥也能活上好几年啦”。他在仰天大笑,“不?那么尝尝这个”,刺球盘旋着飞上天空,如流星般向他脑袋直砸下来。

邓克一个翻身。

不知道哪里来的力量,他一口气滚到了伊利昂的脚下,用他包着铁甲的手臂搂住他的大腿,生生将他绊倒在地,随即压到他身上,任该死的流星锤徒劳地挥舞着。

伊利昂试图用他的盾牌边缘来砸邓克的头,但那被砸扁的头盔挡住了攻击。伊利昂固然臂力过人,但邓克却更是力如蛮牛,而且更壮硕。他抓住盾牌,用力将绑条拧断。然后开始将这盾牌重重地挥向王子的头盔,不停地挥砸着上面的火焰雕饰,一下,一下又一下。用铁条包紧的橡木盾要远比他自己的结实。火焰接二连三的被迸飞,很快就所剩无几,而邓克却还没完没了地砸。