现场一片寂静。

当米洛雷亚与阿尔杰斯赶到目的地时，事情就已经结束了。

他们两人的脚程相当迅速，从踏入森林开始，一直到抵达此处为止，中途没有遇上任何的妨碍。

多亏了阿尔杰斯的魔眼，他们甚至比预想的时间还要提早到达祭坛。

可是，他们并没有赶上。

正确的说，是没有赶上丹恩·费那尔的灭亡。

映入米洛雷亚与阿尔杰斯眼中的，是一大片已化为焦土的战场遗迹，空旷的森林广场里什么也没有，早在两人之前，就有第三者闯入了这里，并且把不死化仪式彻底地破坏掉。

“啧，果然是刚刚那个吗？”阿尔杰斯有些不满地咂舌。

就在不久前，森林深处突然迸发强烈的闪光，同时刮起了不寻常的暴风，那样的异变，恐怕就是造成这幕破坏之景的主因。

可是，究竟是谁干的？

阿尔杰斯的视线只扫过一遍，就大致能够知道发生了什么事。地面的石头全部蒸发融解了，表示此地受到了某种超高热的攻击；现场并不凌乱，象征战斗从开始到结束，仅仅只是一瞬间的事。

但是，谁有这种能耐？

根据天霞的报告书，约克·拉杰斯在执行不死化仪式时，可是布下了难以攻破的多重结界。

就算丹恩·费那尔的能力远不及他的师父，但是他也一定会竭尽全力设下防御措施才是。

阿尔杰斯在开启魔眼时，也顺便探查了整座森林，没有任何东西可以逃过他的窥视。阿尔杰斯相当确定，当时森林里没有其它特别的人物。

换句话说，这个第三者是在魔眼开启之后才出现的。

不仅能够先他们一步抵达，而且还能瞬间将丹恩·费那尔击破，对方到底是何等人物？目前可说是连一点线索也没有。

阿尔杰斯并没有因为猎物被抢走而感到气愤，相对的，他反而觉得很有趣。

与丹恩·费那尔这种程度的对手比起来，身分不明的敌人还比较能够激发他战斗的兴致。

“原本以为只是跟清扫工作没两样的无聊事，没想到还有意外的惊喜呐……”阿尔杰斯的嘴角两端微微上扯。

他不像雷克斯一样是战斗狂热者，也不像米洛雷亚一样凡挑战者必不拒。他只会为有趣的事情而行动，至于如何界定事情的有趣与否，全凭他个人的主观意见，这种性格说穿了就跟小孩子没两样。

“老师，你有什么线索吗？”

阿尔杰斯转过头去，询问从刚才就一直没有讲话的米洛雷亚。

米洛雷亚并没有观察战场的残景，而是抬头仰望着天空。

“怎么了？”

米洛雷亚没有回答，只是轻举右手，指向湛蓝的天空。

阿尔杰斯顺着她手指的方向望去，当他看见米洛雷亚所注视的“那个东西”时，也不禁露出了呆愣的表情。

在蓝空之下，有个黑影正朝远方逸去。

那个影子的名字……是龙！

贾伦·巴伐洛斯坐在自己的办公桌前，他的面前堆满了厚厚的报告书，窗外是温暖的阳光，他心中却飘着阴暗的细雨。

“这堆一定要在今天处理完吗？”巴伐洛斯转头询问另一名老人。

身为被询问者的札洛·雅克图一边轻抚自己的圆下巴，一边点了点头。

“啊啊，没办法，这是急件。”

“就算是急件，这个分量也未免太多了一点？整整两倍呐！”

“因为善后处理很麻烦，莫名其妙的事情又一个接一个冒出来，才刚把公文发下去，又有新的公文要审核。而且，这次可是大事，连王纹御主都请出来了，这个数量也是理所当然的。”

“所以呢？全部交给我来处理？”

“我是一个即将退休的人了，不论身体或心灵都已经衰老到无法再负荷这些重任。虽然很不好意思，还是有劳你了。”

“你每年都这么说，可是怎么到现在还没退休啊？”

“因为继任者摆不平啊！我也很想早点回家过着悠闲的日子，除了吃饭喝茶晒太阳之外什么也不做，这多幸福呐。”

雅克图装出一副感叹的表情。

身为七长老之一的札洛·雅克图已经快要八十岁了，早已到达退休年龄的上限标准。虽然他也很想就此卸下职务，但是这个位子却难以找到接任者。

有人的地方就会有纷争，这是不变的道理。纹术师公会也有属于自己的内部派系，其错综复杂的程度，就算用蜘蛛网来形容也不为过。

如果雅克图退休了，每个部门都会想尽办法抢夺这个长老的空位，这是理所当然的事。

事实上，这场权力争夺战早在两、三年前就开始了。公会的各个部门之间互扯后腿，彼此找寻对方弱点，原本也出现几个有希望的人选，可是都在激烈的内部斗争中败退下来。

到了现在，能够接替的人一个也没有，雅克图只好继续坐在这个位子上。

“哼，你最好快点搞定，要是哪天突然你停止呼吸，公会又要大地震了。”巴伐洛斯冷哼一声。

他也算是雅克图退休的牺牲者之一，因为众人都知道他与雅克图有深厚的交情，在继任人选上具备一定的影响力。

“到时就麻烦会长大人出面吧，她必能比我这个老朽之人做出更正确的选择。”

雅克图轻啜手中的热茶，看起来一副打算置身事外的模样；相对的，巴伐洛斯则是对这名老友投以质疑的眼神。

“……真是乐观的发言。”

“那个意义不明的语气停顿是什么意思啊？”

“我从来没有怀疑过会长的能力，可是我也从来没有怀疑过会长的脱线。好好想想吧，要是真的让会长大人介入的话，会变成什么样子？”

“唔……”

雅克图闭上眼睛想了一下，过了数秒之后，这名老人张开了双眼，眼底浮现了某种程度的恐惧。

“……感觉好像有点危险。”

“你知道就好。尽量在自己躺进棺材前，决定好继任人选吧。”

“我尽量吧。唉……这把老骨头还能撑多久呢？”

“试着减肥看看，或许还能撑个十年没问题。”

“啰嗦！我本来想在退休前见识一下过去时代的秘密，结果连这点小梦想也办不到，上天真是对我这个老人太苛刻了。”

“过去时代的秘密？”巴伐洛斯吐出了疑问句。

雅克图点了点头。

“是啊，过去的时代，就是拉杰斯的那个壶。”

“那只是未经证实的传说而已。”

巴伐洛斯一边冷淡地开口，一边将面前的公文盖上印章。

过去的时代——那是建立在梦想之中的传说。

据说在遥远的过去，曾经有过极为繁荣的古化文明。那个文明拥有比现今的人类社会更加进步的文化，后来却基于不知名的理由而灭亡了。这个传说流传已久，但是却没有任何实质上的证据。

唯一可以称得上是证据的，只有其它种族流传下来的某些歌谣或故事，甚至连相关的正式文献也没有，因此才会被认为是“梦想的古文明”。

巴伐洛斯认为这种东西实在不怎么可靠，可雅克图倒是颇为相信这个传说。

“你说什么啊！那个壶绝对不是现今的纹术造得出来的东西，你不觉得除了古代文明之外，再也没有第二个可能了吗？”

“我记得先前好像有人把它称为神迹嘛？”

“明明是纹术师，还在那边依靠神迹什么的，未免太浪漫了吧？”

“古代文明就不浪漫吗？现实世界有祭司这种人，所以神明的存在值得相信，但是古代文明可就没有了。”

“不是已经有壶了吗？”

“你的脑袋胡涂了吗？不是有壶就有古代文明，得先确定那个壶是哪来的，然后才能确定是不是古代文明的产物，因果关系别弄反了。再说，壶也已经不在了，所以更证明不了什么。”

“所以我才会这么感叹啊。唉唉，第一次就算了，没想到第二次的希望也落空了……都是龙害的！”

雅克图满脸遗憾地长叹一口气。

“用工作来遗忘吧，这堆帮我处理一下。”

“唔，头有点晕，血压又高了起来，我得去拿药……”

雅克图从椅子上跳了起来，然后以一个高血压病患绝不可能会有的敏捷身手溜出了办公室。

“那个老混帐……”

巴伐洛斯轻吐诅咒，继续埋首处理有如小山一般的公文。

蓝色的天空与蓝色的大海相连接，构成了一幅美丽的图画。

天气很晴朗，海面就像是在讴歌春天一般的平静，略带咸味的海风徐徐吹拂，这是个适合出海的好天气。

米洛雷亚与伊德朝着停泊船只的岛屿走去，自从跨出了公会总部的大门之后，一路上米洛雷亚便不断地发着牢骚。

“啊啊——真是的，难得过来一趟，结果什么收获都没有！”

米洛雷亚踏着大步，发出了不知道是第几次的抱怨。

“不但见到了那个惹人厌的雅西尔密克斯，而且还跟他一起出任务，这真是人生的污点！春天才刚开始就遇见这么不吉利的事情，今年搞不好会走楣运呐。”

伊德此时真想听听对方的说法，或许雷克斯跟米洛雷亚会有同样的感想也不一定。

“想要找的数据也没找到，公会总部的图书馆根本就是摆着好看的，一堆机密文件简直跟废纸没两样，一点意义也没有。那种占空间又没多大用处的地方，真想一把火烧掉算了。”

图书馆里面的数据可不是专为你一个人准备的耶。伊德虽然很想这么说，不过还是忍住了。

“本来想去找人泄愤也好，所以又出了一次任务，可是竟然又被人抢先下手了。白白跑了一趟，又要再写一次报告书……啊啊，真是气死人了！”

“不是被‘人’，而是被‘龙’抢先下手才对吧？”

伊德纠正了米洛雷亚的说法，他的行为换来了师父的一拳。

“这还用你说？我可是当事人，你这个待在安全地方看热闹的家伙没资格说话！”

在讨伐丹恩·费那尔时，中途插手的第三势力，便是被称为“龙”的生物。

龙的名字是卡夏库曼。

根据现场遗留下来的迹象，以及公会观测到的情形来看，卡夏库曼是直接飞到了森林上方，然后从高空展开吐息攻击。

丹恩·费那尔所设下的结界瞬间被摧毁，连同祭坛与大壶在内，所有的一切都被超高热给蒸发掉了，干脆利落，不留残渣。

在东之大陆（霍姆尼斯），蓝龙雷尔托斯与红龙卡夏库曼是最为人所知的两头巨龙，雷尔托斯有着“天诫审判”的别名，卡夏库曼则被称为“炎之灾祸”。从牠们的绰号来看，就可以知道这两头龙究竟有多么的凶暴与可怕。

“可是，龙为什么要杀了丹恩·费那尔？”

伊德提出了疑问，这同时也是大多数人的疑问。

“大概是丹恩·费那尔惹恼牠了吧。在龙的地盘上引发魔力乱流，这摆明就是在别人家的围墙上乱涂鸦一样。当然要给点教训，只不过那个教训挺大的就是了。”

“那只是推论而已吧？还有，这个比喻会不会太诡异了一点……”

“啰嗦！反正总部那些人也认为是这样子。”

正确的说，是不得不这样子认为。

在完全无预警、一点前兆也没有的情况下，红龙就这样突然出现，然后只用了五秒钟就把事情给摆平，使得原先一直处于紧张状态的公会总部，觉得自己的所作所为简直就跟白痴没两样。

要是红龙是基于“刚好路过，所以顺手就把敌人给烧了”，或“吃饱之后趁机做点帮助消化的运动”之类的原因，那就更加可笑了。如果不找出一个具说服力的理由，七长老是怎么样也不会服气的吧。

“反正已经无所谓了啦！尽是一些做白工的事情，难得跑来一趟，竟然还得要跟雅西尔密克斯那个糟老头坐在同一张桌子前面，真是让人不愉快！”

米洛雷亚又开始重复起先前的抱怨。台词虽然略有变化，可是语意仍然是大同小异，总之就是为了这阵子的遭遇而叹息。

伊德也懒得再为那些同样的牢骚作响应，于是这对师徒就这样一边沐浴着阳光，一边走向码头。

就在米洛雷亚与伊德来到浮桥时，偶然遇见了某个人物。

“啊，要回去了吗？”

纹术师公会前任会长——天霞·兰迪亚正斜身侧坐在凯萨的背上，那副模样看起来似乎像是在散步。

“要办的事情也差不多办好了，再留下来也没什么意思。”米洛雷亚说道。

“这样啊，路上小心。伊德，有空再来玩吧。”天霞笑着做了简短的道别。

就在这时，米洛雷亚突然叫住了天霞：“请等一下，兰迪亚小姐。”

“嗯？”天霞回过了头：“什么事？”

“我记得，先前在征求讨伐丹恩·费那尔的人选时，你曾说过‘去了也没用，所以不想去’对吧？”

“我有说过那种话吗？”

“……我想应该是有。”

“唔，那应该就是有了吧。”天霞微侧着头想了一下，然后没什么把握似的点了点头。

“为什么你会认为去了也没用？难道你已经预见结果了？”

“什么结果？”

“就是卡夏库曼会出现的事情。”

“我可没有预知未来的本事哦。”

“那你为什么……”

“安洁·米洛雷亚，人类这种东西，只能理解自己能力范围以内的事物。”极为突然的，天霞讲出了奇妙的话语。

“在探索欲与好奇心的驱使下，人类的能力也会随之不断地提高。就连纹术也是一样，现在的纹术师，与一百年前的纹术师相较之下，不论是能力或素质都优秀得多。你不觉得吗？”

“是的……”

“相对的，无法理解的事情也越来越少了。在这样子的前提之下，所谓的‘未知’，其实只是能力不足的另一种呈现型态而已。

“只要是在自己的能力范围之内，就不会有无法理解的事情发生；如果真的有，那么原因就出在追求理解的欲度之强度，如此而已。”

“……所以说？”

“意思就是，你自己慢慢想吧。”

天霞露出了恶作剧的笑容，然后拍了一下凯萨的头部。得到了指示的凯萨立刻拔足飞奔，一下子就跑得看不见踪影。

米洛雷亚睁大了眼睛，然后无奈地搔了搔头。

“唉……果然就算问了也没用。”

“简单的说，她的意思就是你还太嫩了？”伊德下达了结论。

而他的这个举动却为自己招来了灾难。只见米洛雷亚伸手捉住伊德的双颊，然后猛力往两边拉扯。

“好痛——我的脸、我的脸！”

“刚才随便讲出那种污辱师父台词的，应该就是这张嘴吧？啊？”

“是我错了，请住手——”

“竟然出言不逊，这个罪过可是相当严重的哟！”

“是我错了，对不起——”

“只要道歉就可以被原谅的话，那样的人生未免太轻松了！现在是让你体会一下何谓现实残酷的好机会！”

“耳朵、我的耳朵——别拉啊！”

这对师徒就这样吵吵闹闹地走向码头。

这是发生在世界的边境一隅，属于过去的故事……