五月初六日 凌晨

天顶星空明朗，照得大地一片灰蒙蒙的银色。

正是一日间最凄寒的时刻，雾气从山上下来，顺着苏城外，田野间的沟壑慢慢流淌，最后注入护城河中，将苏城团团围住的，还有一千二百名黎国甲士。他们连夜赶路，从一百里之外的黎城赶到这里，为的是赶在苏君的身躯彻底冰冷之前，将他送回苏国入殓。

因为消息是午夜时分才送到，苏国的老百姓全部都在梦中，无人知晓。黎国城宰策问亲自带领三百名甲士，以铜柩载苏君之尸，立于城门之外，高声通报城内。

苏城上只有几点冷清的火光，过了好久，两丈高的大门才发出沉闷的声音，“咯咯咯咯”地打开来。

苏国城宰苏呈全身丧服，匆匆赶出，一见苏君灵柩，顿时痛哭失声，扑倒在地。黎国城宰策问下车，行客问主人吊礼，苏呈不也怠慢，回以丧礼。

礼成，驾驭灵车的将作少监基邦扶苏呈登苏君丧车，并肩驱车入城。

苏国的城池，是典型的济北前商属国样式，为了抵抗入侵，城池建在水河岸边落差不高的悬崖上，三面皆无门而入，只有大门与原野相接，易守难攻。

城有两道门，驱车进入大门，要穿过一条长长的狭窄甬道，两面都是高墙，一旦敌军攻入，在攻破第二道门之前，都只能挤在这条通道中承受从两旁落下的箭雨滚木，实在是易守难攻。

进入甬道，已经看不见头顶的星空。两旁高墙上没有任何灯火。匆匆集合起来的八十名苏国甲士，俱都全身缟素，整齐地排列在甬道两旁。

按苏国习俗，国君丧礼，枪尖都向下。八十名随行的黎国甲士也分两列进入，一直排列到甬道尽头的二门前，才统一转身，与苏国甲士一对一地相向而立。

这是诸侯规格的葬礼。丧礼必肃，在场的人无论悲痛与否，都屏息静气，不能出气。

灵车进入到甬道的一半便停住。十六名扶柩而入的黎军一齐动手，将灵柩下的肩杠展开。

一名黎国大夫负责协调在场人的动作。他每喊一声“起”，黎国人便一起行动，喊“咄”，一起停住，几声令下，十六名甲士便稳稳地将灵柩抬了起来。

苏城二门霍然打开，十六名全身素服的苏国大夫列两队走出，走到黎军的扶军士身后，一一对应。

这是交接国君灵柩折仪式，接礼，应该还有三部三答的仪式，但苏君是“暴薨”于外的，死因来无未公开，眼下两国的国君都不在场，便统统省去。

黎国大夫喊“起！”黎军一齐停住，“咄！”接应的苏军将肩膀顶在肩杠下，“起！”黎军一齐向旁边一步，退出肩杠，将灵柩彻底放到苏军的肩上。

“咄！”在场的黎军一齐转身，准备退出灵柩通道。

“起！”

突然之间，所有黎军同时身体下蹲，转身面向与自己一一对应的苏军。

“咄！”

“哗哗哗哗”，仿佛一道狂风刮过甬道，在场所有苏人胸口，同时被插进了一把利刃。

苏人本就悲痛万分，事前又毫无征兆，黎军行动统一，快得简直看不见，九十六名苏军同时被刺，竟然连一个人都没有动弹一下，也没有发出一声呻吟，过了好久，才慢慢一个个相继歪斜，尸体重叠地倒在一起。狭窄的甬道中立刻充满了血腥味。

黎军扶柩甲士，在刺死苏军扶柩甲士的同时，一齐伸手扛住灵柩，苏军倒下了，灵柩丝毫未动，显然经过了精心的策划和训练，以免灵柩落地，闹得不可收拾。

基邦将剑从惊呆了的苏呈胸中抽出，一脚路踢到车下，冷冷的举手一挥。黎军乘势杀光大门、二门为数不多的苏军，大开城门，早已等候的黎军大队沉默而整齐地冲进大门，潮水般拥过甬道，只听见一片片令人头皮发麻的沉闷脚步声，片刻间便消失在苏城的大街小巷中。

直到此刻，城中依然一片漆黑，没有声音。

待大队都已进城，基邦才与策问对望一眼，挥挥手。十六名穿着苏军甲胄的黎军过来，接过了灵柩。

策问问先进城报丧的大夫黎印：“懔苏在什么地方？”

黎印虽是黎人，却从未见过如此骇人的场面，看着满地骸血液成河，早吓得脚软，哆嗦着道：“在……在殿后……苏君的卧室……等，等……”

“带路。”

黎印挣扎着走了一步，脚一软差点儿跪倒在尸堆上，他全身大汗，咬紧牙关坚持着，从一堆横七竖八的尸体中走了过去。

苏城建成已经有两百年的历史，只不过这么多年，碍于国穷民弱，一直没有什么发展，全城不过两街两道，住了三百多户人家而已。

苏君的殿堂坐落在城中心一处略高的小山上，只有一殿、一屋、两边厢房，建设简朴，几无长物。

苏君去年将国政委于长子懔苏后，便搬到了左厢房后面的一处小院藻中居住。小院落有条小路直接通往城中。

好几个月前，将作少监基邦便已将这一切格局摸了个透底清晰，参与制定作战计划的黎国卿大夫们比苏国人更熟悉这座城池。

在昏暗的街口、巷道，黎军穿梭自如，偶尔听见一两声犬吠和人声，立刻便归于宁静。

按照事先计划，策问等人进城即绕到后城，取道后山小路，以十六名苏军打扮的下士为先导，引着灵柩上山。

苏国享受太平已久，夜里除了城门，到处都无人值守，苏君独住的小院前亮着一盏白纱蒙的孤灯，几名匆匆起来的大夫守在门前，一见灵柩到来，立刻跪倒，还没来得及及放声音痛哭，便眼前一黑什么都不知道了。

这里已是城中的最高位置，放眼望去，苏城中寥寥无几的灯火正在逐一熄灭。

每熄灭一盏街灯，即表明黎军已经顺利占领子街道，只须臾之间，城中便陷入一片漆黑，黎军在一刻钟内把持了苏城中所有的门、城、街、院。几乎所有苏民都沉睡在梦中，没有人知道灭顶之灾已在眼前。

跟进的百余名黎军将整座小院包围起来，阻断了小院与前殿的联系。为保万无一失，小院周围还布下长弓手队，预备火箭。

饶是如此，策问与基邦还是在院门前稍稍迟疑了一下。

夜入苏城，推进的速度大大超出预期，两个人竟忽然感到有些底气不足。

苏人呢？懔苏呢？传说懔苏、兄弟二人，皆有万夫不当之勇，有苏的厉害，两个人是见识过的，他尚在少年，就有如此恐怖能耐，那正值青年的懔苏，凯不是更加骇人？

但是事情已经到了这一步。抬头望望天顶，比刚才更加黑暗，距离破晓已经不远，没有退路，也没有时间犹豫了。

策问向基邦点头示意。基邦深吸口气，推开了院门。

进入院门，才发现这院子实在太过狭小，还不到两太宽，如此小的院落中，还种着一棵大榕树，盘根错节占据了整个院落，连落脚的地方都没有。只有一条木板搭就的小木桥，曲曲折折地搭建在榕树的根上，从门前通到屋子的木廊上。

木屋里微微透出一点昏暗的灯光，却没有人守在屋前，也看不清屋里的动静。

基邦与策问对望一眼，策问沉默点头，基邦手按剑柄，两人并肩走上木桥。除去灵柩的军人，其他所有人都暗暗拔剑在手。

沉重的灵柩压在木桥上，咯咯直响，屋里终于有了动静，木门“哗啦”一声向两边滑开，露出昏暗的房间。

屋里一人声音哑地疲乏：“堂下何人？”

策问紧紧抓住基邦的袖子，压低了声音道：“外臣黎国策问等人，奉鄙国国君之命，恭送贵国国君灵柩至此。”说完微微躬身。

屋里的人似乎悲不能堪，其邦顿时放下一半的心，与策问并肩而入。

诸侯的寝屋前，都有走廊，门内两尺见方的空间，是供人换鞋的，然后才能登上所谓正屋地板。

基邦与策问在门前犹豫了一下，两人都没有换鞋，直接踏上地板。后面黎；军便也不换鞋，直接将苏君灵柩抬入屋内。

屋中只有一盏灯，昏暗中不见人影，只听见有人咳嗽，原来人在里屋的屏风后面。

策问心中正在奇怪，为何懔苏已接掌苏国大政，身边连一史侍者都没有，屏风忽然便打开了，屋中顿时亮起来——时节已是盛夏，可里屋榻前，居然还点着一盆火，一名三十岁左右的男子身穿白色丧衣，为他掌弓、剑。

这男子想来便是已接掌苏国执政权的太子懔苏了。屏风乍一移开，眼前出现黑压压的一屋子人，懔苏苍白的脸上毫无表情，眼光从众人身上一一扫过。不知怎地，杀气腾腾的黎国人居然有些动摇，纷纷侧身闪避他的眼光。

策问偷眼里去，只见他脸色惨然，皮肤底下隐隐带着黑气，绝非因为悲痛过度所致。他脑子里一阵激动，原来这懔苏这般年纪竟已沉疴在身！

懔苏似乎身上无力，好容易才撑直身子，跪正，呆呆地望着死气沉沉的灵柩，他的身体抽搐几下，然后重重地趴在席上。

策问等人以为他要放声痛哭，可是过了好久，见他又从容爬起，跪坐在地，眼光严厉地扫过来，道：“你们身上为苏国军民，国君灵柩在堂，为何不下跪？”

谁也没有料到他开口竟然说这样一句话来，基邦等一时茫然无语，连策问都“啊”了一声，才忽然想起，抬灵柩进来的十六名黎军，穿的是苏国军人的甲胄！他情争之下，拂袖喝道“还不跪下？”

在场的黎军不明就理，顿时跪了一地。

策问这才回过神来，自己怎么能如此喝令“苏”军呢！更要命的是，假冒的苏军跪下了，穿着黎军甲胄的也跪下，更显得滑稽可笑——策问的头上顿时冒出一层冷汗来。

好在懔苏似乎并没有留意到这些滑稽细节。他只向苏君的灵柩简单地行礼，便坐直了身子，向策问道：“想必足下便是黎国城宰策问大人？”

策问赶紧上前行礼，沉痛地道：“外臣正是策问，见过懔苏殿下。这是鄙国将作少监基邦。我二人受鄙国国君所托，护送贵国国君的灵柩返国。”

懔苏微微点头，道：“有劳两位，星夜前来，鄙国仓促之间，连茶水也未奉上，简慢之处，还请见谅。请坐。”

策问基邦连连摇头，道：“岂敢有劳……”

“我的弟弟呢？”

策问二人正在跪坐到屏风前客席上，屁股还未沾后脚跟，闻言顿时僵住。沉默一时，策问道：“太子容外臣等细禀……此事……实在……难以启齿……”

火盆中木炭闪闪发光，映在懔苏消瘦的脸上，策问不敢逼视他的眼睛，垂下眼帘，声音都不由自主有些发抖，道：“说来惭愧，是鄙国的失策……贸然邀请贵国国君到鄙国作客，这，这个，席间……贵国，有、有苏公子……不知为狂性大发，竟然于席上，当场率众叛乱，亲、亲手弑杀君父！”

懔苏脸上微微抽搐，却无悲无喜，只是望着苏君的灵柩，沉默无语。

策问的舌头终于流利起来，继道：“这件事，在场数百人亲眼目睹。只是变起仓促，鄙国君臣震恐之下 ，已是回天乏术！累及贵国国君薨逝，实在是鄙国的大罪！鄙国国君深切自责，已向朝廷上书自陈罪过，并且命令下臣等立刻星夜……”

“我的弟弟呢？”

策问咽下后面的话，举起手。屋外立刻有人大声道：“带有苏公子进来！”

一时，便见几名黎军扛着一个裹得严严实实的黑布卷进来，轻手轻脚地放在灵柩前。那布卷一落地，立刻挣扎起来，里面竟裹着一个人。

策问道：“殿下，这里面便是……殿下的亲弟弟有苏公子。请殿下……自便。”

周围的黎国军人围着布卷站成一圈，皆手按剑柄。看那情形，是为防备懔苏太子下来查看时，变起不测。

可是懔苏并没有动弹，而是怔怔地盯着布卷。过了好一会儿，才身体向后伸，伸出一只手。

跪在他身后的小侍臣立刻将弓递到他手上。

策问等暗自激动。诸侯在堂上处罚大臣，一般都没有称手的家伙，而侍臣手里掌的弓、剑中，只有弓最顺手，又不至于闹出人命，所以通常会用弓柄抽打大臣。

所有人都眼巴巴地盯着懔苏，等他下到堂中，抽打有苏。

懔苏一只脚跪起，站在前面的军士忙让出道来。谁料懔苏飞快地从侍者手中接过一支箭，挽弓搭箭快如闪电，“噗”的一声，正中布卷，箭羽深埋进去。布卷里的人顿时长声惨叫。

策问、基邦同时高叫：“等——”下一个字还没出口，弓弦响动，第二支箭已没入布卷中。

那人的惨叫声戛然而止，布卷剧烈地跳动两下，便再不动弹了。

这一下实在变起仓促，“锵啷啷”一阵乱响，在场所有的黎人都拔出剑来，仓皇相望。

策问高举双手，太喊：“住手！都住手！何人也在太子面前无礼！”但黎人惊愕之下，谁也不肯放下手里的剑。

懔苏仰面向天，长长地叹息一声，道：“天亡我苏国，非懔苏之罪也。”

策问道：“殿……殿下……你，你难道不看一眼……”

懔苏冷笑一声，忽然挽弓搭箭，瞄准策问——他哥俩的射艺，策问实在是领教够了，都是快如闪电，等你看清他搭箭，说不定眼皮还没眨下来，命已经没了——顿时全身抽搐，一阵透心凉的寒意过去，几乎晕倒。

基邦在旁边，想要以身遮挡，却不知怎地，竟然手脚都麻木得动弹不了，口中大喊：“慢着！”

懔苏凝箭不发，却不是为基邦吼了这一声。了冷冷地望着策问，等策问从昏天黑地的心悸中清醒过来，才道：“策问大人，懔苏敢问一句，我的弟弟呢？”

策问心中狂跳不已，自问虽然一屋子人都是黎国的高手，便自己的命此刻算是捏在懔苏手中，说错一句话，立刻便要以身殉国了，迟疑着道：“殿……殿下……此话是何意？难道……令弟……刚刚……不是……被……被殿下……”

“住口！有苏至孝，只有他为你而死，断无弑父之理！”懔苏大喝一声，“家你之死，定有隐情！我只问你，我的弟弟呢？”

弓弦“咯咯”作响，人人都心知肚明，只要策问稍有犹豫，立刻便要横尸当场。

基邦全身绷紧，只待懔苏手一松，立刻合身扑上，决不容他再发第二箭。

策问大难临头，身上冷汗渗了一层又一层，数层衣服都湿透了，生死关头，反而镇定下来，沉声道：“请殿下考虑清楚。外臣在这里斗胆说一句——外臣这条命，死不足惜，但外臣有口气在，办城里的八百子民才有气在。殿下若杀了外臣，不到一刻钟，外臣也保证，叫全体苏民为外臣陪葬。殿下既然说天亡苏国，其实是人亡。至于要亡到什么地步，全在殿下一念之间。”

懔苏轻声道：“我知道……你们一进来，我就知道了……”

“令弟有苏公子射杀令尊，绝非外臣编造，有我黎国数百臣民作证，”策问道，“此事已上奏天子。我国国君担心苏国大乱，才连夜派外臣等起来……向殿下借一件东西，以安苏国。”

懔苏森然道：“我我项上人头？”

“不错。”策问坦然道：“令弟弑杀君而逃，乃是十恶的大罪，朝廷一定会认为苏国内乱犯上，严厉追究。殿下身为长子，没有袭承令尊的爵位，却已登殿为君，实在令人不解，恐怕追查下来，殿下也难辞其咎……还不如……不如为了苏国做出牺牲。”

懔苏闭上眼，慢慢地，脸上浮现笑容，继而哈哈大笑起来，笑得浑身发颤，笑中带着喘不过气来的咳嗽，手中的弓在众人忐忑不安的注视下，也终于滑落在地。

黎国人胆气顿壮，一个个持剑在手，也再不用伪装。反正苏国已经名存实亡，谁还怕这屋里一病一小两个无依无靠的人？

好半天，懔苏才收起笑容，叹息道：“原来要灭人国，绝人嗣，还能有这么响亮堂皇的理由……策问大人，多谢赐教！我苏国自前商爱封以来，两百多年，国穷民敛，懔苏承祖宗之业，却无力经营，本就该死！倘若之条命真能救得了几百条人命，懔苏必含笑而死。既然有苏已逃，我就放心了。”

他凝视策问，道：“策问大人，今日黎灭苏国，他日灭黎之人，必是有苏无疑。懔苏在九泉之下，恭侯策问大人！”这话说得又冷又绝，策问心里连打向个寒战，想要反驳，却找不出话来。

懔苏冷冷地扫了在场众人一眼。他心存必死之念，眼光凄厉，众人都不敢与他目光相接。

懔苏冷笑一声，伸手整理微乱的衣冠，然后跪起，庄重地向苏君的灵柩拜下。他身后的小待臣跟着拜倒。

一时，懔苏坐起，手中已多了柄寒光四射的匕首。

众人都不自主地退了一步。懔苏却端坐不动。小侍臣从容站起，走到席前，将屏风拉回原位，遮挡了屋里的一切。

只听见盆中炭火噼啪作响，仿佛过了很久很久，里屋传来两声闷响。又过了很久，隐约闻到了刺鼻的血腥气。

策问绷得紧紧的身体一放松，顿觉浑身都疼，几乎软在地下。

基邦跳起来，冲入屏风后，立刻又转了出来，紧闭着嘴，点点头，脸上掩饰不住的兴奋。

在场的黎国人顿时喜不自胜地欢呼起来。

基邦扶起策问，激动得双手在颤抖，大声喊道：“成了！成了！咱们成了！”

策问头脑清醒，道：“少安毋躁！主君应该已到了城下。要立刻按照计划，彻底控制苏民，不得叛乱。来人！立刻召集全城的宿老、家臣和士民！封闭城门、城墙，不可走漏一人！”

几名黎军大声答应，立刻便冲出门去。

策问又道：“要立刻派使臣赶往济北伯处，向方伯大人奏报，懔苏、有苏兄弟弑君犯上，黎国恐苏国亡于贼子之手，已连夜入苏，斩懔苏以谢天下。请方伯大人立刻奏报天子，派人接管苏城。”

基邦一怔，道：“什么？派人接管？那我们……”

策问一笑，道：“你慌什么？三个月前，我让你以将作少监的名义，向将作大匠大人奏报硫铜的事，你做了吗？”

基邦道：“是！我早已奏报，可是将作大匠大人一直没有回音。”

“马上就有了。”策问笃定地说，“苏国内乱，朝廷一定会廷议，选定平定的人选。将作大匠一定会在廷议会上支持我国吞并苏国，你太可放心。”

基邦又惊又喜，道：“难道……大人有什么办法？”

策问冷笑摇头，道：“你呀，总是少根弦。照做就可以了。这里交给你们收拾，我这就去迎接主君入城。”周围的人同时弯腰称是。

经此一役，基邦对这老头子真是佩服得五体投地，看着他出去，不禁在后面喊道：“策问大人，此番基邦真是受教了！大人算无遗策，步步为营，毫无偏差，只三天便灭了苏国，真神人也！”

策问闻声微笑不语，走了两步，却又停了下来，依在门边沉吟半响。

“……还有一件事，我算错了。”

基邦错愕地看着他。

“我以为……你一定杀得了有苏。”

基邦怔了一下，道：“虽然我没有亲手杀他，但……他一定已经死了！”

“万事没有绝对。”策问皱紧眉头，叹息一声，“此子的存亡，乃是整个计划的核心，若此子尚在，今日苏国之亡，恐怕旬日之内便要应在我国。危矣，危矣！主君待我等恩重，策问此计若不能成功，反而害得主君国灭人亡，那策问虽死犹恨！”

基邦全身血往上冲，按剑大声吼道：“基邦誓以性命效忠主君！若有苏仍在，我必亲手杀之！有他无我，有我无他，皇天后土，永鉴此誓！”

“但愿如此。”策问头也不回地出去，一面叹道：“留下此子，实在是我国的祸害……若天要亡苏，何不令其就死？若天不亡苏……唉！待我慢慢想来……”

火盆里的炭火，慢慢地冷却、熄灭。行旬响起一声鸡鸣，过了一会儿，响起了亡国之民的痛苦哭号。