珠儿这次真的死了。她的脸已经完全化为骷髅，身上少量残余的肌肉变成了暗红色，干巴巴地贴在骨头上。若不是她头发上熟悉的体香，看起来像是一具死亡多年的干尸。

公蛎摸着她硬邦邦、冰冷冷的手，哭得极其伤心。毕岸的脸板得像一块石板，僵硬至极，良久才道：“阿隼，去找一辆车来，并对外放出风声，说珠儿去长安学徒两年。将杨鼓安置在城西的福安堂。”

阿隼默默退出。公蛎哭道：“这是怎么回事？我一个月前便发现她有异状，可只当是眼花……”

毕岸低声道：“退后。”

公蛎退到一边，仍哭得像个泪人儿。

珠儿床头的桌上，放着一个针线筐，里面有一个做了一半的针线。毕岸翻看了一阵，从怀里掏出一个小纸包，拿出个红色蜡状物，用火石点燃。

那东西未燃烧前稍微有些腥味，燃烧起来却只有淡淡的烟雾。公蛎哭得鼻涕大长，泪眼蒙眬之间，忽见珠儿垂下来的右手动了一下。

公蛎不顾体面，拿衣袖将脸上的鼻涕眼泪胡乱抹了，定睛细看。

珠儿缓缓地坐了起来，轻声笑道：“毕掌柜，龙掌柜，你们怎么都在。”她用手掠了一下垂下的头发——干枯的手指，黑洞洞的眼窝，一动一动的下颌骨，惊得公蛎连往后跳了三四步。

毕岸微笑道：“珠儿，如今这里不太平，你要外出躲一阵子。我这就送你走。”

公蛎看着珠儿的脸慢慢恢复圆润，终于能够说出话来：“珠儿，你这些天到底遭遇了什么？快告诉我。”

珠儿抬眼看着他，脸上带着一丝笑意，但眼神却呆滞空洞：“你们怎么都在。”

毕岸用眼神制止公蛎，双目如电。再转向珠儿，眼神瞬间变得温柔：“珠儿，你要去长安两年。”

珠儿重复道：“我要去长安两年。”

毕岸的黑眼睛深不见底：“父亲已经安顿好了，各位乡亲不要挂怀。”

珠儿道：“父亲已经安顿好了，多谢各位乡亲挂怀。”

公蛎忽然明白了。珠儿已死，毕岸不知用了什么法术，或者便是这种不知名的香料，让她的机体能够暂时恢复，但意识并未恢复。

毕岸的瞳孔在缩小，声音温柔得滴出水来：“珠儿学成便回来。”

珠儿嫣然一笑，道：“珠儿学成，便回来。”公蛎竟然毛骨悚然。

针头的黑色东西燃尽，珠儿完全恢复了正常，除了稍显呆滞，已经看不出同以前有什么异常。

阿隼走过来低声道：“马车已经安排好。”

毕岸上前牵了她的手：“我送你上路。”

珠儿这次却没有跟着重复，而是带着一点娇羞，垂下脖颈，温顺地走在毕岸身边。

街上人流不多，但多家已经开门做生意。一辆青篷轿式马车停在珠儿家门口。阿隼殷勤地打开车门，道：“珠儿姑娘，这次去长安，可要好好学习，等你回来开个全洛阳城最大的绣庄。”

公蛎嗅到一股死亡的气息。马车是金丝楠木制成，表面覆盖了一层青色篷布，篷布之下却是黑色，周边金色雕花，两端刻着福寿二字，还有黄裱纸画的符——这明明就是一具棺材。

公蛎亦步亦趋地跟在毕岸身后。毕岸扶珠儿上了马车，嘱咐道：“你一路小心，多写信来。”

珠儿机械地点头。正在街上打扫的王二狗媳妇拿着扫帚，远远打招呼道：“珠儿姑娘，你这是要出远门哪？你爹呢，不跟着一起去吗？”

珠儿探出头来，回道：“我去长安两年，学成便回来。家父已经安顿好啦。多谢您挂怀。”

一直躲在门口的李婆婆听到珠儿的说话声，将信将疑地走了出来，装作打水，偷眼看着珠儿。

毕岸挥挥手，道：“珠儿你多保重，我已经写信给长安的朋友，他们会照顾你的。”他在珠儿的手变成白骨之前将车门关好。

马车夫面无表情，赶着马车慢慢驶离。公蛎呆呆地看着，心中不知是悲痛还是恐惧。

小妖忽然急匆匆跑了出来，手里拿着一包草药，惊讶道：“珠儿姐姐怎么走了？我家姑娘说她身子骨受了风寒，要我一大早去给她捡药。我想着她睡着未起，还没来得及给她呢。”

看到小妖，公蛎忽然鼻子一酸，落下泪来。小妖看也不看他一眼，扬着下巴走了过去，顿足道：“她这是去哪里了？”

毕岸微微笑道：“她去长安，也算是散散心。”

小妖嘴巴瘪了瘪，有些失望，接着朝公蛎瞪了一眼，道：“出去也好，省得有些人一天到晚纠缠。癞蛤蟆想吃天鹅肉，哼！”她本想再奚落几句，但见公蛎眼睛红肿，显然哭过，心中还是有些不忍，便扭过脸不去理他。

接着一个动听的声音传来：“珠儿走了？”却是苏媚，袅袅娉婷，双目带笑，粉面含春，小花跟在她身后，捧着个钵盂。她目光在毕岸脸上停留了片刻，又转向马车驶去的方向，再次疑惑道：“珠儿走了？”

毕岸的手指尖微微抖了一下，显然内心十分激动，脸上却依旧淡淡的：“苏姑娘好。”

苏媚秀眉微蹙，道：“她昨晚受了些惊吓，精神不大好，我叫小妖去买了些补药，又亲自炖了一锅乌鸡汤来，正要端给她。怎么突然走了呢？”她眼睛的余光扫向公蛎，公蛎忙将目光移开。

毕岸面不改色，道：“她想学习广绣，同我讲过多次，我便托了长安的广绣名家。今日刚好他家商船回去，便顺便带了珠儿去。前些日子已经约好的了，不好改期。”

苏媚轻声道：“走了也好。”公蛎琢磨着她这句“走了也好”，心中更加难过。

几人目送马车驶远，阿隼等人自行走开。小妖开开心心道：“毕掌柜，您要的蜡烛已经备齐。我们姑娘有事请教，请您移步。”

毕岸的脸红了一红。苏媚笑道：“毕掌柜，我这次出去遭遇了些怪事，想向你讨教一二。”嘴里说话，眼睛却傲然扫视周围。

李婆婆倏地缩回了脑袋。

她一向特立独行，对李婆婆之流并不避讳。毕岸默然不语。苏媚眼睛亮晶晶的，忽然低声道：“我家隔壁突然冒出来一口井，毕掌柜不想去看看吗？”

公蛎失魂落魄的，只想去人多的地方挤着，便自觉地跟了过去。小妖已经走上台阶，回头见他跟着，顿时叉腰竖眉，厉声道：“我们姑娘只请了毕掌柜一人，龙掌柜请回吧！”苏媚回头笑骂道：“小妖看我不撕了你的嘴！龙掌柜请一起来。”

公蛎可怜兮兮地抬起头，目光顿时呆滞。

苏媚同珠儿一样，身上显示出些异状来：脸颊上有一小块血肉化去，像是被严重烫伤；而提着裙裾的左手，已然剩下森森的白骨。

公蛎落荒而逃。