1718年7月

“最最亲爱的卡罗琳……”

在老艾弗里酒馆，我能想出的只有这句话。

“在构思情话呢？”安妮站到我身边，依旧那么美丽，让我大饱眼福。

“只是写给家里的信。我想她早就不在乎我了。”

我揉皱那封信，丢到一旁。

“噢，你的心肠可真硬，”安妮说着，回到吧台后面，“还是软些比较好。”

是啊，我心想，你说得对。我现在的心软得就像要融化一样。在得知国王赦免令的这一个月里，拿骚四分五裂，其中有接受了赦免令的人；打算接受赦免令的人；还有那些誓死反对赦免令、对所有接受的人恶语相向的人，以查尔斯·维恩为首，还有……

你说黑胡子？我的老朋友一直在做开战的准备，但现在回想起来，那时的他恐怕已经认定海盗生活不再适合他。他离开了拿骚，前去寻找猎物。关于他大肆抢掠的消息传到我们耳中。我开始觉得黑胡子这次离开拿骚，就不打算再回来了，而且就我所知，他的确再也没有回去。

至于我，噢，一方面我不太愿意和维恩共同进退。另一方面，我又不想接受赦免，这让我只能成为维恩的同伴。维恩一直在等待詹姆斯二世党人的增援到达，但他们始终没有来。最后他开始计划离开，或许还打算去别处建立另一个海盗共和国。我会带着寒鸦号跟他一起离开。我还有什么选择呢？

所以在那天早上——距离我们出发的日子还有几天——我才会坐在老艾弗里酒馆的露台上，试图写信给卡罗琳，同时跟安妮·伯尼一起打发时间。这时我听到码头上传来炮声。那是十一响礼炮的声音，而且我们知道发生了什么。我们早有预料。英国人来接管这座岛了。

他们封锁了港口的两处入口。他们的主力是皇家海军米尔福德号和皇家海军玫瑰号。这两艘战舰护送着五艘其他船只组成的舰队，上面装载着士兵、工匠、补给品、建筑材料，这支移民队将会把海盗们驱赶出去，让拿骚恢复往日的体面。

这支舰队的旗舰是迪丽莎号，它放下划艇，越过那片船舶墓地，在我们的海滩上登陆。我们和其他人赶到海滩的时候，划艇上的人才刚刚踏上地面，为首的不是别人，正是我的老朋友伍兹·罗杰斯。他走下划艇，肤色和从前一样黝黑，而且保养良好，只是他看起来比从前更疲倦了。还记得他对哈瓦那总督的承诺吗？他是来实现承诺的。记得他对我说过，他打算彻底打垮拿骚的海盗吗？看起来，他也打算实现这个诺言。

我突然无比想念黑胡子。我知道一件事，那就是我的老朋友爱德华·萨奇肯定知道该怎么做。他的直觉和机智向来让他无往而不利。

“噢，我要上绞架了，”白棉布杰克站在我身边说，“乔治国王已经厌倦了我们的恶行。那个冷酷的家伙是谁？”

“他是伍兹·罗杰斯船长。”我答道。我并没有和他叙旧的意思，因此我躲进人群，但仍然离得够近，足以听见罗杰斯拿出一张羊皮纸，审视了一番，随后开了口，“我们希望与自称是这座岛的管理者的人进行谈判。查尔斯·维恩，本·霍尼戈和爱德华·萨奇。能请这几位上前来吗？”

本杰明走上前去。

“胆小如鼠的废物。”杰克咒骂道——这句评价再贴切不过了。因为正是在那一刻，拿骚迎来了末日，我们的共和国的梦想也化为了泡影。