在断刀客的引领下，我们赶着杀手却无名的尸体，一阵曲回婉转，不一会儿即来到了我们借住的茅草屋前。

让我们纳闷的是，从杀尸场到茅草屋，这来回的时间居然相去甚远，我们回来所花费的时间，居然只有去时的一半。

我正欲向领路的刀客询问，却发现断刀客早已不见人影。

顾不得多想，我们赶紧与鬼崽妖、田小妹、王二丫会合。

我们查看了吴六从的尸体，一切无恙。

打点稳妥，加上吴六从与却无名两具死尸，我们一行七人沿着山路西行。

米公山崇山峻岭，薄雾缭绕，恍若人间仙境，俯瞰下去，山下阡陌交通，河流曲折。

我与田古道赶着两具死尸在前面行走。鬼崽妖扛着天禄尸字旗蹦蹦跳跳，一下前一下后。田小妹、王二丫二人拉开小段距离紧紧跟着我们。

“奶奶个泡菜，这山何时是个尽头？”行走了两个时辰后，田古道开始嘀咕。

大约是听到了田古道的牢骚，王二丫在后面也跟着嚷嚷要休息。

我打量了一下落脚处，只见此处山势险要，两边悬崖峭壁，近身处乱石林立，其状如鬼如魔，怪异骇人。幸好，乱石堆里，尚有参天古树掩映，使生杀之气有所稀释。几条乱路径直向山里延伸而去。

我取出罗盘，顺路而测，居然发现罗盘指针急剧摇摆，久久不能定住，心想，这个地方煞气甚浓，不宜久留。

正要催促大家加速前行，突然，林间冲出几只老鹰，扑扇着巨大的翅膀，在空中搅出一股气流。

我心下叫声不好。

“米公山上是我家，我家就在山岗上，山岗不缺树和林，就缺黄金与白银。”在路前，突然冒出四个莽汉，胡子拉杂，头扎土布头巾，手持砍刀，瞪眼竖目。

遇到土匪了！我和田古道脸色一沉，却无惧色。

赶尸人本来胆子很大，不过这种胆子大多针对鬼怪而言，遇到鬼怪自可制伏，遇到土匪却奈何不了。

在辰州、永顺一带，山匪出没是经常的事情。

我也听说过很多关于土匪抢劫的事，只是没有想到自己摊上了。

山匪大多求财，如果将随身携带的财物全部奉上，并无性命危险。如果拼命护财，则会招致血光之灾。

“赶紧将身上财物如数留下，饶你们不死，否则休怪我们刀下无情！”几个匪徒见我与田古道甚是沉着，大概不同于以往方寸顿失的路人，便加重了语气。

“酉水河里有小虾，随我游到洞庭湖；洞庭湖里起风浪，莫问妖孽在何方。”田古道突然念起了赶尸匠表明身份的江湖锲子。

几个土匪一头雾水。

我心想这田古道怕是脑子进水了，赶尸匠与土匪不是一路人，人家如何听得懂你的江湖行话。

果然，只见几个匪徒交头接耳，其中一个络腮胡子朝我们猛喝一声：大胆狂徒，竟敢骂大爷是小虾和妖孽，怕是活得不耐烦了！

话音未落，络腮胡子操刀就要砍过来。

“且慢！”我看大势不妙，也大喝一声。

络腮胡子愣了一下。

我接着道：“我等本是赶尸人，与你们也算同是江湖中人。今路过贵宝地，请各位行个方便，免得伤了和气。”

“休要讹诈我们，难道你说是自己赶尸帮我们就怕你不成？”一个土匪在旁边起腔，给络腮胡子打气。

“本人原本是秀才，读书人不打诳语，我们真是赶尸人，请各位通融通融。”

“新鲜，你是秀才？我们还是状元呢，哈哈……”大概是以为回答很有水平，几个土匪笑得很夸张。

“是与不是，你们检验一下便可知道。”我指了指跟前的两具死尸。

四个匪徒愣了一下，稍作迟疑，又是一阵耳语。最后，一个身材瘦小的土匪被推出来验尸，脸上很不情愿，却又无奈。

他掀开杀手却无名头上的斗笠与面纱，与却无名目光接触的一刹那，不觉打了个冷颤，虽然强作镇定，但眼神还是掩饰不住恐惧。然后伸出手掌，在死尸的鼻孔处探了探，一会儿，我发觉其手有些微微颤抖。

一阵试探，瘦匪退回去，说“果然是死尸”。

那络腮胡子不信，亲自上前，将死尸也检验了一番，口里很不服气：“别跟爷爷装神弄鬼，这种憋气功的小把戏我也会搞。兄弟们，不要被他们糊弄了，先将钱财拿下再说！”

其他三个匪徒听他一说，也吆喝着要拥上来抢劫。

“且慢！”我再次扬手制止。

“又怎么啦？娘的，老子打家劫舍十多年，第一次遇到你这么啰嗦的家伙。妈的，还让不让老子抢啊！”那个瘦匪骂骂咧咧，有些恼火。

“我知道你们当土匪也不容易，但我们做赶尸匠更不容易啊。要不这样好不好，如果我能证明我们是赶尸匠，就给我们放行如何？”

“你有什么资格和爷爷讨价还价？有本事就拿出来瞧瞧……”

正在此时，一只野兔从旁边跑过，我念了几声咒语，然后手指一弹，那野兔应声倒地。

几个匪徒一见，面面相觑。

我嘱那瘦匪将野兔捡了过来，并让他们将兔子断了气后放在地上。

于是，我与田古道开始施法、画符、念咒。准备完毕，我含了一口水，然后往兔子身上猛然一喷，喊了声“起”，只见那野兔猛然起立，朝丛林狂奔不止……

几个土匪看得眼呆，一副惊愕的表情。

见到兔子狂奔不止的样子，我与田古道也露出惊愕的表情。这是我万万没有料想到的。按照以往的赶尸技术，兔子不会跑得太远，一段距离后便会倒下。

我百思不得其解，莫非是刚才喷水时，头顶落下的一颗松子打在兔子身上刚刚发挥了作用？还是别的原因起了作用？难道师父一直潜心研究却无结果的跑尸技术就这样无意得来啦？

虽然心里很是惊愕与窃喜，我脸上却装作不动声色。

几个土匪见了眼前的一幕，有些惊诧，尤其那个瘦匪眼露怯意，估计是为刚才检验死尸心有余悸。

其中三个土匪似乎有了放弃拦路抢劫的意思，那个络腮胡子却顽固得很，叫嚣着：“弟兄们，刚才是幻术，不要相信他！先卸了货再说！”

三个匪徒有些犹豫。

“我可以证明，他们千真万确是赶尸匠！”情急之中，身后的王二丫跳出来作证。

几个土匪被王二丫的一声骄呵斥吸引过去。

“哪有带着女人赶尸的！弟兄们，我刚才说的没有错吧，这俩孙子是骗我们的！想不到还有这么漂亮的小妞！奶奶的，真是菩萨开了眼，知道爷几个最近憋得慌，这下可好，有人送货上门。我们将这俩小妞绑了，让老大选一个做压寨夫人，剩下的我们哥几个享用了……”络腮胡子露出兴奋的表情。

其他三个土匪眼睛也泛着绿光，脸上露出淫笑。

只见那络腮胡子将手指含在嘴里，一个响哨，顿时从四处窜出几十个同伙，将我们团团围住。

其中十来个壮汉将田小妹与王二丫架了，抬在肩上，往山里而去。

田小妹与王二丫大声呼救。

我与田古道怕死尸受到损害，也没敢抵抗，对那络腮胡子说我们自己赶着尸体走上山去。

络腮胡子大概也不能确定我们是否真有法术，又沉浸在喜得美女的喜悦之中，居然应允了。

可害苦了田小妹与王二丫，我心里内疚，有些对不起这两个女人。

“秀才，得想个办法将两个女人救出来，要是被这些禽兽蹂躏就惨了。”田古道边走边低声对我说。

现在看来，只有到哪个山头唱哪支歌了。

七拐八弯，翻岭越坡，终见一个山寨赫然入目。

几根巨木搭建而成的山门，镶嵌在一个山坳处，山门上歪歪叽叽写着“天牛寨”三个大字。

“秀才，天牛寨这三个字也写得太破了点，一看就知道没有读过书，不如你帮他们重新写过？”田古道在危险中表现出来的淡定，让我刮目相看。

不料田古道的话被旁边的土匪听到，呵斥道：“放你娘的狗屁，这寨名是我们老大亲手所书，那才是真正的天马行空！”

我不禁哑然失笑。

“大哥，我们给你抢了个压寨夫人回来啦！”刚进寨门，络腮胡子就掩饰不住亢奋，朝里面报喜。

一群小喽啰跟着欢呼，声音回荡在山谷之中。

娘的，千万别惊了我们的死尸。我在心里骂道。

这时，从寨子的厅堂走出一伙人，一个鹰眼光头莽汉被簇拥着，看架势应是山寨的匪首。

“老大，我们弄来了两个花姑娘，请你挑一个中意的做压寨夫人，剩下的给我们玩玩。”络腮胡子脸上堆满了媚笑，一副讨好的奴才相。

“放你的娘的狗屁，老子两个都要了，今晚就拜堂成好事，吩咐下去，摆上几桌，让弟兄们乐呵乐呵。”

络腮胡子热脸贴在冷屁股上，一脸的尴尬，讪讪地笑着。

众喽啰齐声吆喝，将田小妹与王二丫绑了捆在旁边的一个木柱上，田小妹奋力挣扎，朝我们大喊：“秀才救我。”

听到田小妹的叫喊，光头匪首将目光转向我们。这时，那瘦匪上前，对其耳语几声。

光头匪首饶有兴趣地看着我们，那眼神怪怪的，让人琢磨不透，直起鸡皮疙瘩。

一阵沉默。

光头开口问话：“听说你们是赶尸匠？”

田古道答道：“行不改名，坐不改姓，柳门走尸弟子田古道是也！”

光头又说：“听说还有个秀才？”

我答道：“在下正是生员冷异才！”

匪首摸了摸自己的光头，哈哈大笑：“真他娘的稀奇，秀才不去考功名，却跑来赶尸，真是不务正业！奶奶个熊，要是响马都不抢劫了，那还叫响马？”

光头匪首朝我上下打量，似乎在审视一个怪物。

我心下暗暗寻思，得尽快想个办法将田小妹与王二丫救出来，待到天色一晚，这窝匪徒将两人入了洞房，生米煮成熟饭就不好办了。

“这位好汉想必就是天牛寨的寨主了，你算是江湖中人，江湖最重道义二字。我们赶尸这个行当，干的是收人钱财，替丧家尽孝的事情。倘若不能将死者如期赶到目的地，就是失信，也是失了道义。想必好汉应该懂得这个简单的道理。”

光头匪首不语，似乎在等着我的下文。

“好汉，我们都是顶天立地的男子汉，要不我们来个比试，如果我们赢了，就将我们放行；如果我们输了，就随便你们处置。”

“比试个鸟！这里是老子的地盘，老子就是天王老子，说什么都是圣旨！”光头哈哈大笑。

“秀才，你和这帮鸟人讲什么道义。他们压根儿就是一帮毫无道德廉耻的小人，哪配谈道义，真是侮辱了道义两个字！你看看那天牛寨三个字都写不舒展，一看就是毫无道义可言的无耻之徒！”田古道在一旁附和着。

“奶奶个熊，欺负爷爷我没读过书？妈拉个巴子，爷爷就和你们比试比试，否则不知道爷爷的厉害！”匪首受不了田古道的激将，居然一反常态，接受了挑战。

光头说先比文，这让我大感意外。

“天高鸟飞绝。”我先出一联。

“刀低人头尽。”匪首接应道。

“杀杀杀，坠入阴间罪难逃！劝君放下屠刀，少一刀少份罪！”我再道。

“抢抢抢，活在阳世也快活，拦路弄点东西，抢一个算一个！”匪再答。

“天牛寨，祭天牛，牛牛在天。”我出题。

“米公山，取人头，头头是道。”匪首答。

来回几个会合，没想到匪首竟然也答得上来，虽然几句话离不开本行，文不对题，或缺工整，却也没有大问题。我怀疑这匪首还真读过一些书。

文试完毕，开始比武。

只见那光头匪首让喽啰们搬出一口大锅，加满油，烧旺火，不久即滚沸，喽啰扔银元于锅中。匪首卷袖，伸手入锅，将银元捞了上来，手却安然无恙。

事毕，匪首一脸踌躇满志，四周张望，迎来一阵阵掌声与喝彩声。

就在吆喝声中，鬼崽妖一下跳到了滚开的油锅前，不慌不忙，一只手拄着天禄尸字旗，将另一只小手往那滚开的油里直插进去。

“鬼崽，不要啊！”田小妹见状发出歇斯底里的叫喊声。有几个不明就里的土匪闭上了眼睛。

可一会儿，鬼崽妖也将银元捞了上来，手却安然无恙。

“骗子，骗子！害羞，害羞！”鬼崽妖嬉笑着，然后两只手拄起天禄尸字旗挥舞着。

那匪首与喽罗们目瞪口呆。匪首脸色青中泛红。我看到匪首的样子甚是好笑，这种骗人的江湖把戏实在太肤浅了。

其实，我知道，这“油”并不是真正的油，而是醋加少许的油，由于油比醋轻，油就会浮在上面，让人感觉得是满满一锅油，而醋比油的沸点低，所以手伸进去没关系。当然，事先在手上涂满硼酸更好，可以防烫。

轮到我出招了。我环视了一下四周，发现不远处有一个蛇洞，于是移步来到蛇洞口，作法念咒，不一会儿，蛇即出洞聚在一起。

人群一阵骚动，匪首与众喽啰脸露惊诧之色。

我并不理会他们，接着从怀里掏出一块手帕，连连挥舞，口中念了几声咒语，群蛇见之，不一会儿便自行散去。

人群发出一阵唏嘘之声，有人对我露出敬佩神色。匪首有些不快。

我心下暗笑，其实这不过是师父教我的江湖把戏之一，但知道的人并不多。这种聚蛇驱蛇的方术，其要旨为：先将青蛙焙干研粉，用鼠油拌匀，阴干后，撒于蛇洞旁，蛇嗅之即到。而手帕被雄黄烧烟蒸过，蛇不敢近。

大凡跑江湖的，多少知道一些玄术，这些玄术在普通人眼里，显得异常玄妙，之所以玄，是因为看上去不可思议，甚至天方夜谭。

刚才光头匪首表演的“捞油锅”，那是江湖艺人惯用的把戏，过于低级。

赶尸人的玄术有两类，一类为人为的方术，这种方术是可以破解的，一般借助中药等物即可操作；另一类则是真正的玄术，一般需要师父传授咒语等要诀，比如招魂、放阴、雪山咒等，这是不能解释的。

作为一个赶尸人，必须掌握一些玄术，知晓的玄术越多，其法力则越强大。这种玄术一般由师父亲面传授，一般来说，一个赶尸匠懂得的玄术越多，其门下弟子也就越多，在赶尸界的地位也就越高。

我师父精通的玄术就近百种。

且说那匪首刚才被我拆了门子，脸上有些挂不住。但又碍于众小喽啰在场，不好发作，便干笑一声，要和我比试硬功夫。

一个山大王与一介秀才比试武功，显然很不公平，但这是人家的地盘，哪有公平可言。

匪首让手下搬来几块砖头，横搁在两条板凳之间，要和我比试空手劈砖。大概是为了表示此次的砖是真材实料，没有作假，他让我先来。

我一个秀才手无缚鸡之力，哪有那本事，让我劈砖，无异于鸡蛋碰石头。我表示愿意甘拜下风，那匪首却不答应。

我只好运气劈砖，一掌下去，筋骨尽伤，我疼痛不已。

众匪像吃了开心果，大笑不已。在众人的笑声中，那匪首来到石砖跟前，紧腰运气，然后猛喝一声，一掌下去，那三块重叠的砖头居然全部断碎！我们不免目瞪口呆，众匪放肆叫好助威。

“一个山寨老大，欺负一个柔弱秀才，你也不觉得害臊！”此时，王二丫突然从厅堂挣脱出来，厉声呵斥。

匪首一愣，继而围着王二丫转了两圈，说：“小娘子，要不我们比试比试？我还从来没有和女人过过招……”

“比就比，谁怕你！”王二丫居然浑身的巾帼豪气，不免让我刮目。

众匪约是很久没有看过热闹，今天有此乐事，自然不肯轻易放过，吆喝鼓噪。

“我还真舍不得伤了你这美人的细皮嫩肉，我们空手比试好了。”匪首居然也懂得怜香惜玉。

于是，匪首与王二丫拉开架势，在寨坪开始了比试。

匪首很轻浮地走近王二丫，伸手去摸她的脸蛋，没想到冷不丁被王二丫猛然一脚蹬了脚背，疼得直喊娘。

我和田古道、鬼崽妖在一旁呐喊助威。

匪首吃了哑巴亏，不敢再大意，拉开架势，寻找机会，向王二丫发起进攻。两人你来我往，不见进展。突然，匪首一个鹞子翻身，跃至王二丫背后，双手将王二丫抓住托起，举在空中。

匪徒们顿时叫声不断。

“小美人，爷就喜欢你这样的辣性，越辣越有味道。来人，将小娘子伺候好，等会我要享用，哈哈哈……”

匪首收拾了王二丫，心里甚是得意，却没有放过我的意思：“秀才，你一个大男人还要一个小女子帮忙，你也配做男人！”

匪首将一把砍刀扔在了我身前，让我操刀与他比试。

士可杀，不可辱。到了这个份上，我也没有了退路，只好硬着头皮上了：“我知道自己会死在你的刀下，只是想到这两具死尸回不了故土，不免失职。比试之前，请让我再祭奠一下他们的亡灵，也算是有个交代吧……”

匪首见我说得有理，也同意了。

于是，我开始施展放阴术，与两具死尸用鬼语交流：“两位亡者，此番赶尸，陡生变故，我即将和你们一样成为阴间鬼魂，怕是不能送二位魂归故土，请你们原谅……”

这时，杀手却无名的魂魄游离过来，对我说：“不碍的，秀才不必过于悲戚。我生平最恨滥杀无辜的市井狂徒，今日比武之事，我可以代劳。呆会比武之时，我将魂魄附在你的肉身之上，即可指挥你动作，你只管放开手脚即可，定无危险……”

我听了，当下大喜，真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。

我收起放阴术，精神抖擞，豪气附身，全身阳刚坚毅，对匪首道：“如果今日我胜了，你就不得阻拦我们，同时烧了山寨，遣散门徒，从此不再从事杀人越货丧尽天良的勾当！”

那匪首想也没想就答应了，他对自己有一万个胜算。

于是，我大喝一声，杀手却无名的魂魄即刻附上身来。我顿时感觉体内真气涌动，血脉活通，筋骨生劲，之前的文弱之气一扫而光，取而代之的是一身钢筋铁骨，浑身发热。接着又是寒气涌动，那寒气刺骨，在体内四处狂窜不已，似千军万马整装待发。最后迅速涌入四肢，涌上脸庞，只感觉自己的脸上似乎结了一层冷冷的冰霜。

此时，一股寒风吹来，天牛寨的树叶纷飞，卷起一阵灰尘，使人不寒而栗。

匪首与匪徒面呈异色。

定了定神，匪首抡刀以千钧之势猛刺过来，我立于原地，待刀锋将近胸部，侧身躲过。然后舞动手里的砍刀，就在一瞬间，那匪首身上的衣裳被挑刺得千疮百孔，一身布条在风中乱舞，样子甚是滑稽。

匪首万万没有想到我会有如此功夫，不敢大意，打起精神重新反扑过来。我一个雀跃，围着他转了一圈，只见他身上的衣服全部掉在了地上，全身只剩下一条裤衩，有围观的喽啰情不自禁叫了声好。匪首眼睛朝他一横，那喽啰方知失态，立即收嘴不语。

只剩一条裤衩的匪首不肯罢休，以拼命之势向我扑将过来，我亦不动，然后扬刀，匪首腭下的胡子被我砍去一半，胡子在风中飞舞，我收刀而立。

匪首惊愕，手里举着的刀一直没有放下，像个木偶。围观的匪徒也没敢出声。

只有王二丫和田古道放肆鼓掌叫好。

匪首立在原地没敢动，这样的姿势保持了一段时间，听到田古道他们的叫声后方才如梦初醒。

然后，他双膝跪地，两手抱拳，朝我直拜：“小的有眼不识泰山，大水冲了龙王庙，请好汉原谅！小的今日心服口服，请好汉一定收我为徒，我愿意跟随好汉浪迹天涯……”

我不语。匪首竟然不起，说不收他为徒就不起来。

我心下想，我哪里会什么武功，又怎么教你功夫。

田古道在一旁搭腔：“我师兄收徒有很多讲究，凡是土匪不收，凡是没有礼义廉耻的不收，凡是不顾江湖道义的不收，凡是品德下劣的不收……你若是真心想拜他为师，就先去学做人，待你学会做人了，再来找他……”

那匪首见我不为所动，又听了田古道的说法，也许知道死跪下去也不会有结果，道：“这位师叔所言当真？果真如此，我当谨记训示，重新做人，过些时日再来拜师……”

田古道趁机将其扶起。

光头吩咐手下大摆酒席，要盛情宴请我们。

在酒桌上，匪首与小头目频频向我敬酒，我来者不拒，众匪徒多有几分醉意，我却气定神闲，匪徒们对我更是佩服不已。

趁着酒意，匪首向我提出一个要求：“师父，我很是喜欢王家小妹，想娶她为妻，请你做个媒人见证如何？”

匪徒跟着起哄。

田古道立马站起来：“不可不可，其一，王小妹家里早已将其婚配；其二，你信誓旦旦要重新做人，岂可强人所难？”

匪首沉默不语，有些不痛快。

我心里想，田古道怎么知道人家王二丫有了婚配，难道这小子对她有意思？不免想笑。

由于担心再生是非，我就出来打圆场：“你喜欢王小妹，说明她有魅力，但是婚姻问题还得两厢情愿，这主要还得看王二丫的态度。”

王二丫会意，接过话茬：“承蒙好汉错爱，只是小女子早已许了人家，既然难续情缘，不如我们结拜为兄妹如何？”

那匪首见此，也不好强求，逐与王二丫拜了兄妹。

酒杯交错，好不热闹。

酒醉饭饱之后，我们赶尸前行，与众匪徒辞别而去，那匪首对我说，师父，到时我会来找你。

待我们走出数里地，回头一看，天牛寨方向升起火焰，田古道说：“秀才，那光头真将寨子烧了准备从良啦。”

王二丫跟着嚷嚷：“秀才，你是高人不露相，有如此盖世武功，怕是无人能敌，有机会教我几招好不好？”

我懒得理会王二丫，余光却瞥见田小妹满眼柔情地望着我……