鼻青脸肿、满嘴流血的邓春生被一个士兵用枪托“砰”的一下砸了个“狗啃泥”，一头摔倒在盐厂那两扇大铁门前的洋灰地上。

他“吭吭哧哧”地呻吟着，一把泪水一把血水地仰起脸来，委屈无比地斜望着黎天成：“书……书记长……他们……乱打人……”

黎天成此刻已无暇来慰问他，摆手让朱子正扶他下去。他满面肃颜、凝眉定睛，凛凛然盯着面前那两个人。为首的就是川军师长刘本强，他的两只青蛙眼鼓鼓生威，大半边脸全是黑森森的络腮胡子，一直挂到耳根处，看起来就像刺猬身上的棘刺一样。刘本强的身旁，站着一个瘦如枯竹的副官，尖嘴猴腮，满眼贼光。

在他俩的身后，是全副武装的两三百名川军士兵，一个个手握枪弹上膛，凶神恶煞地跱着。

黎天成这边，税警队和护盐队则站成四排整整齐齐地拱护着他、齐宏阳和任东燕。

刘本强抓着驳壳枪，逼视着黎天成，腮边每一根胡须都似尖刺般翘了起来：“你就是黎天成？”

“不错。我正是盐厂党分部书记黎天成。”黎天成镇静自若地答道，“刘师长，请问你们闯进此处有何贵干？”

“听说你吝啬得很，自己捞够了银圆，却连‘过境慰问费’一分一角也舍不得掏？而且你还不准把涂井盐厂的盐巴供给咱们川军兄弟？你是专门代表孔祥熙、陈果夫这些老浑蛋来忠县搜刮盐巴的？”刘本强的嗓门立刻像炸雷一样爆开。

“刘师长，这些都是你‘听说’的。在下从来没有这么想过，也从来没有这么做过。”

“你这小子敢作不敢当！”那个干瘦瘦的川军副官挥舞着手枪凑到黎天成的面前，枪口都快指到黎天成的额头，“快给我们跪下认错！不然，老子一枪崩了你！”

正在这时，寒光一闪，“当”的一声，一支飞镖激射而来，把这瘦副官的手枪一下击得歪在了一边！

刘本强怒目横视，只见一个英姿飒爽、劲装干练的美少女长身而立，右手纤纤玉指间还夹着一支飞镖。她的话声似寒泉般清冷已极：“说话就说话，谁再对他动手动脚，本姑娘可不客气了！”

“你这小妮子是谁？”刘本强厉声吼道。

齐宏阳跨前一步护在了任东燕身前：“这位女侠是川东袍哥‘天虎帮’的三帮主任东燕，也是我们涂井盐厂护盐队的队长。”

“你又是谁？”刘本强眯眼问道。

“我是八路军驻忠县盐务代表齐宏阳！”

刘本强听罢，思忖有顷，蓦地暴吼一声：“冉团长！”

那瘦副官马上贴了过来：“师长，你有什么命令？”

“冉团长，你组织弟兄们马上冲进盐厂！”刘本强声色俱厉。

“冉团长？”黎天成忽然觉得这瘦副官似乎有些脸熟。

“在下冉庆松。贵县的警察局局长冉庆标正是在下的堂哥。”那个冉团长阴恻恻地说道。

黎天成急道：“你快劝你们师长住手。”

“劝什么劝？我倒是劝你识相一点儿。”冉团长阴冷而笑，“咱们拼死拼活在战场上为这些狗官卖命，抢他几袋盐巴又怎么啦？国民政府给咱们的军饷那么少，哪里够抚恤咱们的家人？多抢几袋盐巴送回家去，看谁敢把咱们咋样？”

刘本强狞笑着把驳壳枪一挺：“不错，你们只要乖乖打开盐厂大门，让弟兄们进去拿盐，我就不和你们算那些‘烂账’了。不然，老子的子弹可不认得你是国民党、共产党还是什么女袍哥！”

“不行！”齐宏阳挺身而前，朗声喊道，“诸位川军弟兄，这涂井盐厂百分之八十的产盐都是‘军盐’，是运到前方去给你们的战友补充营养、治疗创伤的，你们这支还没上前线的部队暂时还不可以受用这批‘军盐’。你们到了前线，我们自会把它们给你们运来。运不来，你们可以拿我是问，我言出必信。但现在，你们必须退回去！”

听着他的喊话，那两百多名川军士兵的情绪顿时稍稍平复了一些。

“他是假共产党！他是国民党一伙的！”刘本强吼了起来，“谁信政府的鬼话，母猪都能爬上树！我们川军可不管这些，我们只管盐巴到手、养家糊口。”

刹那间，川军士兵们又激愤狂乱而起，把枪栓拉得“哗啦哗啦”直响！

与此同时，税警队和护盐队的队员们也纷纷持枪，掩护在黎天成和齐宏阳的身前。

场中双方剑拔弩张、屹然相峙。空气紧张得几乎要爆炸开来！

黎天成的心脏“咚咚咚”地狂跳起来，掌心也沁出了冷汗：这一旦混战开来，怎么得了？整个局面都会完全失控。单凭自己这一点儿人力真的守得住盐厂吗？难道自己非得要向他们示弱退让不可？

他斜眼一瞥齐宏阳，见到齐宏阳面色彤红得快要渗出血来，显然也是紧张到了极点！

而刘本强在对面也是双目暴突、满腮肉鼓，兀自嘶声叫着：“你们可别逼我们动枪开戒！”

就在这漫长而又短促的一瞬间，川军乱兵的阵后骤然响起一阵激烈的骚乱！所有人的目光倏地往那里投了过去：只见人潮突然往左右两侧分了开来！

只听得：“让、让、让……”一连串震耳的叱喝之声，当中一个高高大大的身影恍若虎入羊群，手中迅速挥动着一根铁棒，舞起了斗大一团棒花，左右开弓、前后荡击、上下招架，所及之处呻吟四起！

那些川军士兵尚还未及反应，就一个个像滚瓜似的被他打翻开去、跌倒在地。

而且，那人铁棒上的力道使用得十分巧妙，不轻不重，只打得你嗷嗷痛呼、滚倒在地，却又并不伤筋裂骨，不致一蹶不起。

“大哥！”任东燕一见，不禁惊喜得大呼起来！

刘本强和冉团长骇然回首看去，却又无法可施：你说要拳脚相交吧，自家的兄弟确实不是别人的对手；你说要开枪阻击吧，他又和川军士兵混战在了一起，实在是投鼠忌器！所以，他俩只能是吹胡子瞪眼睛空跺脚！

转眼之间，任东虎已似坦克般一路扫荡到了他俩面前，握着铁棒耸然而立。

“你……你退开！我开枪了啊！”冉团长吓得一边踉跄后退，一边手枪乱挥，“你敢再进一步试试！”

任东虎沉沉一笑，身形一动，斜让开去：他的身后竟是一个左颊刀疤赫然的灰衫商人，他满面堆欢地迈步近前：“两位军爷！失礼了失礼了！我韦某人这里还有几百袋上好的盐巴双手奉上—你们何必非要冒险去动他们盐厂的军盐呢！”

刘本强一怔之间，这灰衫商人已施施然走到了跟前：“你是哪路‘神仙’？敢蹚这潭浑水？”

那灰衫商人笑得极为可亲：“你不记得‘人格救国’这句成语啦？我其实是潘文华任命的‘川东分会机要组组长’。”

一听到“人格救国”这个武德励进会的机密暗号，刘本强立时放松了警惕，低下了枪口，一边向他迎来，一边说道：“盐厂还是要抢的，不给他们一点儿颜色瞧瞧。”

然而，他的话头很快便窒住了—灰衫商人一近他身，左手一扭便扣住了他的右腕，一下将他像摔沙袋一样甩翻在地，同时一脚踏上去似铁砧般紧紧踩住了他的背心，右手倏然拔出手枪对准了他的天灵盖，声音冷若冰刃：“我是国民政府军事委员会调查统计局万县站副站长韦定坤，现在以‘军纪淆乱、纵兵滋扰地方、劫掠军事战略物资’的罪名将你拿下！马上命令你的手下全部缴枪退回！”

刘本强被踩得哇哇直叫，手脚一阵乱舞，却始终挣扎不脱。他最后只得放弃了：“冉庆松，你……你快让弟兄们退下，不要进盐厂里抢盐了！”

冉庆松却阴阴然笑道：“刘师长，弟兄们如今只能抢盐充饷、一恶到底，对不住你了。国民党喜欢‘秋后算账’，弟兄们只得‘一不做二不休’。”

在他的鼓噪之下，那些川军士兵们哄然大叫着，又往前拥来！

韦定坤脚底下猛地一使劲，刘本强痛得大喊大叫：“冉庆松，你和你表哥冉庆标一样浑蛋。你非要挑起大乱才罢手吗？弟兄们，快退下！”

冉庆松急忙退到了乱兵的人潮中，把自己尽量掩护起来，同时高声叫道：“弟兄们，他们没我们人多，冲啊……”

黎天成也连忙大呼道：“大家不要乱！县警察局和县保安队的人马上要赶到了！看谁还敢乱来！”

听到这话，乱兵的人潮又忽地缓了一缓。

正在这时，田广培跌跌撞撞地从盐厂大门里跑了出来，伸臂高喊道：“各位川军兄弟，你们的潘文华将军要通过电话在广播喇叭里向你们劝话呢！”

冉庆松一听，脸色骤变—随即，铁门顶上的那个广播喇叭里传出了潘文华那熟悉而又威严的声音：

“弟兄们：我是潘文华，川军是川人的精英、是川人的骄傲，绝不能犯军纪乱国法！你们不要受奸人的诱骗，要爱护公产、爱护民生，不能肆行劫掠，否则必为军纪国法所不容！你们此刻悬崖勒马，我保证国民政府会宽大处理、不予追究……”

冉庆松再也不敢听下去了，狠狠一咬牙，跳起身来，举枪瞄准了黎天成，便欲扣动扳机！

“呼”的一响，任东虎急掷而出的铁棒似一道黑色的闪电猛射而至，把冉庆松干瘦的身躯一撞而飞，嗥叫着跌入了川军士卒急剧后撤的人流之中……