4月11日的早晨飘着细雨，雾色苍茫，遮住群山群峰。依着坡势而建的松朗村在雾里半隐半现，颇有点水墨山水的味道。葛村长挽留考察团再多呆一天，不过被王东与梁平婉言谢绝了。

两人带着大家上路，如此火急火燎，让方离不由得觉得似乎他们有种感觉，在逃离此地。她偏头看着卢明杰，后者的神色里也不无诧异。再看许莉莉，她一迎上方离的视线，就惊慌地别转头。

许莉莉的脸色不太好。事实上昨晚从山神庙回来，她的脸色就挺怪异，当时方离拉着她的手，只觉得冰冰凉凉。方离问她山神庙里发生什么事，她立刻夸张地摇摇头，说什么都没有发生。这种反应过度的表情反而让方离更加疑心，她又试探一番，许莉莉口风很紧，什么也不肯透露。只是临睡前，与方离同室同床的她忽然无头无脑地冒出一句：“巫师真的会黑巫术吗？”

这个问题问住了方离，要说有，自己还没有碰到。要说没有，可是有些人确实表现出超凡的神秘力量。在她沉默的时候，许莉莉睡着了，但是睡得极不安稳。她一直在做恶梦，把睡得很沉的方离都惊醒了。有次，许莉莉忽然从床上坐起来，扯着被子拼命地擦着鼻子，擦着擦着，又头一歪睡过去了。现在，她的鼻尖还有点微红，想来是昨晚擦得太过用力。

很快地，身后的松朗村被浓雾完全吞没。带路的王东放慢脚步。方离听到身后的许莉莉吁出一口长气，某种沉重的气氛也随着两人的举动消失了。许莉莉又开始说笑，对沿途所看到的景物问东问西，走在她身后的马俊南则不厌其烦地告诉她。

雨天路滑，大家走得很慢，中午才到出名的“迷林”。关于这个林子，王东一早就告诉过大家，据说很容易迷路。解放初有干部下乡做工作，结果在林子里怎么也转不出去，以为遇到传说中的“鬼打墙”而活活吓死。

从松朗村到蟠龙寨就得经过这么一个林子，否则就得翻过整个山峰，那得走一天一夜。王东以前几次经过迷林，不过都是山里人带的路，本来以为会在松朗村找到猎户带路，迷林的问题就迎刃而解，现在只得依靠自己。

站在迷林前面，王东叮嘱大家一定要跟紧前面的人。卢明杰看着眼前的大片树林，颇不以为然，心想经过六个月的野外培训，一个林子难道会让他们迷路？及待走进林里，不由得大吃一惊。这树林里长着全是百年树木，密密麻麻，无边无际。本来树叶就遮天蔽日，又逢今天下雨起雾，林子里黑漆漆的，雾比外面更黏稠，似是要凝结住了，目光可及的范围不过是身边的丈余空间。他此时才明白，王东并不是危言耸听。

林子的地面积着厚厚的树叶与松针，踩上去沙沙作响。空气里掺杂着树叶或是动物腐烂的味道。大家循着树干上村民做的记号往前走。所谓的记号，就是隔着几根树绑着一根麻绳。

走着走着，最后的向玉良突然有种不安的感觉，似乎身后跟着人。他几次猝然地回头，都只看到茫茫雨雾以及雾里若隐若现的树木。然而那种感觉并没有因为看不到人而消失，反而更加强烈。他想了想，掏出身上的小本子匆匆写下一行字交给前面的卢明杰。卢明杰匆匆瞥了一眼，脸色微变，赶紧往前递。每个经手的队员都悚然一惊。纸条一直递到王东手里，他略作思索，停下脚步，于是后面的人一个个地停下脚步。

但踩着落叶发出的沙沙声没有停下来，沙沙沙，从后面的雾里传来，渐渐地靠近。然后那人仿佛意识到什么，也停下脚步，沙沙声顿时消失，树林里安静得落叶可闻。

确实有人在后面。

大家面面相觑一番，然后一起看着王东。他想了想，用松朗村的方言喊了一句话，大意是我们是南浦大学的考察团，要去蟠龙寨，请问后面的乡亲能否指一下路？

这一声犹如泥牛入海，毫无回应。

大家盯着身后的浓雾，渐渐地不安起来，特别是许莉莉，脑海里闪过昨晚巫师的那番话，刚才的轻快又荡然无存，她脸色变白，不由自主地挨近方离。时间在这种静寂里仿佛嗒哒嗒哒有声。梁平清楚越沉闷，大家会越不安，于是清清嗓子说：“可能只是小动物，还是快走吧。”

他递个眼色给王东，王东会意地点点头，冲大家招招手：“走了。”他边说边转身，忽然听到方离一声尖叫：“王主任。”他一愣，眼前忽然现出一张丑陋的脸，几乎要贴到他的脸。王东吓一大跳，连忙后退，结果被身后的梁平一撞，两人一起摔倒在地上。

“哈哈哈。”响起一阵大笑，跟着传来拍掌的声音。王东诧异地抬起头，只见面前一个人正高兴得手舞足蹈。他大概二十来岁，上身穿着一件脏兮兮的女式薄棉袄，手肘、肩膀处都已被磨破，下身穿着一条肥大的军绿色裤子，以麻绳作腰带绑着。他裸露在外的肌肤都黑黑的，头发纠结成块，看起来是好久没洗了。

一看这装束，大家都猜得出来，这人是个傻子。他看到戏弄成功，高兴得又蹦又跳，还直冲梁平与王东扮鬼脸。然后忽然转过身来，脱下裤子翘着屁股扭了扭，他的屁股倒是挺白净的。方离与许莉莉红了脸，赶紧别转视线。看到两人的害羞神色，傻子更加得意。没一会他似乎觉得意兴已尽，扯上裤子往林子深处走去，顺手扯掉树上绑着的一根记号麻绳，很快地没入浓雾之中。

大家相视一眼，觉得啼笑皆非，但先前的不安总算烟消云散，于是收拾心情重新上路。又走了近一个小时，终于钻出林子。还没有看清楚眼前状况，一阵窸窣声响，从草丛里爬出一个人，正是刚才的傻子，他晃动着手中一堆麻绳冲着大家呆笑。

王东心中一动，仔细分辨着四周地形，不由得“呀”一声。

“怎么了？”梁平不解地问。

王东忿忿地瞪着傻子，对大家说：“我们被他耍了，他把麻绳重新绑了，我们现在走的方向不是蟠龙寨。”那傻子似是听懂了，格格笑着，扬着手中的麻绳跃进草丛里。

“那现在在什么地方？”

“不知道。”王东急得眉毛拧成一团。

梁平思忖片刻，说：“快，我们跟着傻子，他肯定是住在附近，跟着他就可以找到人家。”大家一听，很有道理，一个个跃进草丛。山野的蒿草齐人高，傻子动作又快，只剩下挥舞着麻绳的手。大家不敢怠慢，铆足劲追着他。约摸十来分钟，地势渐高，傻子已走得无影无踪。

钻出草丛，眼前全是黑色的嶙峋山石，荒凉至极。王东觉得眼熟，仔细搜索着记忆，终于想起这是到黑水潭了。

“黑水潭？哪里有潭？”许莉莉四处张望。

“在那里。潭在山洞里，围着潭的岩石是黑色的，潭水看起来也像黑色的，所以叫黑水潭。”王东指着前方，知道是什么地点就容易多了，在山里最怕不知道身处何地。大家从他神色里看出端倪，心情也转好。

“蟠龙寨在那边，我们并没有绕太多的路，大概再走上两个小时也就可以到了。”王东又指着另一个方向，大家也搞不清楚是哪边，反正这里只有王东一人认得路。

“那得加快，这雨可能越来越大。”梁平的话犹如魔咒，刚说完，雨骤然变大，噼里啪啦地落下来。虽然大家身穿特制的登山服，可以防雨，但这样的大雨还是吃不消。

正当大家一筹莫展的时候，起风了，风将锁着天地的雾刮散。许莉莉眼尖，指着不远处的一幢石头院落说：“看，有人家。”

大家再不迟疑，快步往那院子走去。那院子建在蒿草与黑石之间，仿佛遗世而立。走近，看见在房子的右侧，有好大一片桔树林，有些还开着花，被雨打落在地上，现出星星点点的白色。

院子的门敞开着，有个人戴着斗笠坐在门槛上，埋头磨着刀。刀形如月，雪白锋利。王东知道山里人家，随时会碰到野兽，所以总是把刀磨得锋利。其他人平时哪见过这种刀，心里微微发怵。

王东让大家等候在院门外，他自己走进去。虽然脚步声吧哒，但那人并不抬头，只是专心磨刀。王东在离他一米多远时停下来，用蟠龙寨的方言客客气气地说：“请问这位大哥，可不可以让我们避一下雨？”

那人抬起头，约摸四十五岁，一脸的敦厚，眉宇间有愁苦之色，与手中的刀形成鲜明的对比。他并不说话，先是看看王东，然后看着院门口的六个人，最后定在方离脸上。王东又说：“我们是南浦大学考察团的。”

这句话让那人的眼睛陡然闪烁一下，他站起身，将刀挂在腰间，瓮声瓮气地说：“家里乱，我先收拾一下。”说罢，他扭头走进屋里。

王东冲院门口的六人招招手，大家赶紧走进来站在屋檐下避雨。卢明杰好奇地凑到窗前往里看，只是屋里漆黑一团，什么也看不清。一会儿，那人站在门边喊了一句：“进来吧。”

王东率先进入，屋里光线很暗，但并不似主人说的乱，相反收拾得很干净。那人等大家都进来后，说：“你们，随便。”然后自己又坐到门槛上，继续磨刀，沙啦沙啦，磨刀声比刚才更大。

王东抽出背囊里的毛巾擦拭着身上的雨水，问那人：“这位大哥，你贵姓？”

“叫我老何。”

“大哥，家里人呢？”

老何手中的刀停了停，说：“死了。”

王东立刻意识到失言，赶紧别转话题：“大哥，这儿离通天寨还有多远？”

“不远，也就一个时辰。”

听他这么说，王东心里一松，看来没有绕多少远路。

“这天你们走不了，等下还有更大的雨。”老何头也不抬地说。果然没错，一刻钟后风雨都变大，整个天空黑压压。屋里也是一片漆黑，许莉莉自作主张，点燃墙壁上挂着的松明灯。灯火照着很简陋的房间，一张松木桌子，几条长凳，桌子上摆着陶制水壶和一个杯子。正对着门的墙壁上贴着一张寿星蟠桃图，图片的旁边另有几个四四方方的贴痕，但贴着的东西已不见了。

老何还在磨刀，后背不停地耸动。

王东小心地说：“大哥，这刀磨得很利了。”

老何嗯了一声，但手中动作不停。大家交换了一下眼色，都认为他性情异常不好相处。可是外面滂沱大雨，实在是走不了。大家在屋里或站或立，也不敢大声说话。忽然那老何站起身，说：“我给你们做饭。”边说边钻进里面的厨房。梁东想客气一下，说大家带着食物，被王东的眼色阻止了，山里人耿直好客，拒绝会让他以为是看不起。

没多久，老何端着一大盘腊肉和一锅红薯饭出来，大家吃过饭后，气氛稍微缓和。看情况，今天是走不了，王东就提出留宿的要求，老何二话不说地同意。大家商谈了一下明天的行程后分房睡觉。老何家总共三间房，两个姑娘一间，其他五个考察团队员一间，老何自己一间。但他并没有睡觉，依然坐在门槛上磨刀，似乎那把刀是他唯一的精神寄托。松明灯将他的背影拖到屋外地上，任雨打风吹。

山里的夜特别寂静，所以响声都特别纯粹，风刮过山谷呜呜呜，雨打着屋檐哒哒哒，老何的磨刀声沙啦沙啦，沙啦沙啦。

许莉莉转了个身，不无烦燥地说：“见鬼，他到底要磨到什么时候？”

方离没有说话，虽然磨刀声也让她心神不宁。但她能理解没有亲人的孤独，这种孤独总需要一点事情来排遣，比如说不停地磨刀。

许莉莉叹口气，说：“我觉得这次考察……”她不知道如何说下去，古怪，还是诡异，或是令人害怕。她也不是第一次做田野考察，但是这次带给她的感觉，让她心里十分不安。昨天晚上，那位巫师冥思时说的话，仿佛潜伏在自己耳朵里，随时会跑出来遛一圈。

为什么我看不到那个地方……但是我看到你们，头顶笼着黑雾走在死亡之路上……神灵看到祭品，欢舞而来，有个背影在带路，身上带着地狱的气息……

许莉莉甩甩脑袋，把巫师的声音赶走，小声地说：“巫域，究竟是什么样的地方？”

朦胧入睡的方离听到这两字，顿时清醒，惊愕地问她：“你怎么知道巫域？”

许莉莉也惊愕，“你也知道？”她昨晚第一次听梁平提起，方离又不在场，以为她并不知道。方离嘴角微哂，这两个字还是她告诉梁平的。在接受古墓被毁调查时，她都没有透露这个地名，也没有透露她与甘国栋的最后一番话，只是说他来自迁居深山里的曼西族，为了保护自己的神庙不被其他民族占有，而故意来毁灭古墓。

这种为了不被外族掳去财物而故意损害自己神庙的事情，历史上本来就有，例如著名的三星堆遗址和金沙遗址。大家十分能理解，同时也萌生了去深山里寻找曼西族的想法。考察团成员列出来时，自然没有方离的份，于是她去找团长梁平，将甘国栋最后一番话告诉他，他二话不说，帮她争取到名额。为了避免大家对方离有看法，梁平认为应该保密。

所以巫域这个地名从许莉莉嘴巴里吐出来，让方离着实吃惊，她意识到昨晚一定发生了什么非同寻常的事情。她转动着脑筋，想从许莉莉嘴里套出点什么，仔细一想又算了，打算以后直接问梁平。

一声刮锅般的磨刀声传来，刺痛大家的耳膜。这一声后，沙啦沙啦的磨刀声再没有响起。许莉莉舒口气，说：“谢天谢地，他终于停了。”她打个哈欠，咂巴着嘴巴很快陷入昏天暗地的睡眠里。

睡到半夜，许莉莉觉得有点冷，不由自主地偎紧方离想要取暖，模模糊糊中觉得身边空空的。她感觉奇怪，用手摸了摸，还是空的。这下子清醒了大半，睁眼一看，床上哪有方离？“方离。”她轻轻地叫了一声，回答她的只有外面的风声与雨声。

难道她去上厕所了？许莉莉脑海里闪过这个想法，但又被否决了，因为她看到床侧的外套和床前的鞋。看到这双鞋，许莉莉顿时意识到不妙，方离连鞋都没穿，发生了什么事？她不敢再想，披上外衣，赶紧去敲梁平他们住的那间屋门。“方离不见了？”

大家很快都起来了，本来睡得正香，听到这个消息，都有点懵。松明灯下，每个人的脸都是木呆呆的。卢明杰推开老何住的那间，里面黑乎乎，借着灯光可看到床上空无一人。“老何也不见了。”大家的脸全白了。王东与卢明杰走到屋外查看足迹，但雨这么大，足迹早被冲掉了。

“怎么办？”许莉莉着急地问。在都市里可以打110，也可以估量她可能会去的地方。可是在这种深山荒岭里，大家只能急得团团转。梁平自己着急得不得了，但还是安抚大家，“不要着急，大家赶紧搜一下，看看这家里有什么异常东西？”

大家赶紧分头去找，在这么一个简陋的房屋找东西太简单了，卢明杰很快从老何的草席下翻出一堆东西。他打开看了一眼，脸色大变，赶紧招呼梁平过来。其他人也围了过来，看着这堆东西，居然是五六张奖状。奖状发黄，显然贴了很久，大家看着寿星蟠桃图旁边的贴痕，明白过来这是刚刚撕下来的。原来老何说收拾一下，就是收起这几张奖状。

奖状上写着同一个人的名字：何桔枝。

梁平脸色一变，原来跑到何桔枝家里了。他教过的学生无数，并不能记得每个学生的名字，但一年前发生的事情留给他的印象太深了，何桔枝这三个字也深深烙在脑海里。何桔枝掉进运河尸骨都没有找到，公安局与南浦大学商量后，决定由南浦大学出面写信给其家人。考虑到何桔枝死亡的可能性极大，不想给家里人增添困扰，所以不曾道明她曾在学校里杀人，只说她在田野考察时，失足落进河里失踪了，生还希望不大。

除了梁平与卢明杰知道事情始末，其他人还是一脸懵懂，只是看两人脸色不好，隐隐觉得事情不妙。梁平不解地说：“我们都是南浦大学的，为什么他只带走方离？”

“可能是方离跟何桔枝长得像。”卢明杰见过何桔枝几面，他的这个答案让大家似懂非懂，颇为不解。

“方离会怎么样？”许莉莉担心地问。大家都没有回答这个问题，只是眼前仿佛都闪过那把雪亮的刀。屋外的风雨就像发疯一样，将大家牢牢地困在这石头房子里，松明灯火不停闪烁，将各人眉间的重重忧心渲染成一团阴影。

许莉莉抬头，看到松明灯燃烧所散发的黑烟在大家的头顶徘徊不去。“但是我看到你们，头顶笼着黑雾……”巫师那低沉喑哑的声音又在她的耳边回响。