?会大吃一惊的事情，这正是有趣的地方。那位先生想说的是，观念是一种具有能量的生命体。”“你的意思是说，我们脑海中的思想会转变成生命体？”

　　“就是这么回事。”

　　“这种说法真极端。”

　　“尽管有些极端，但是纪元前就有类似的思想产生了，有人把它解释成一种生命论的变形……”

　　龙司说到这里，突然失去谈话的兴致，将视线移回地图上。

　　浅川无法释然，他期待龙司能给他更明确的答案。

　　(既然我们面对的是无法以科学方式来说明的事情，那么就算不知道原因和结果，也必须尽力掌握住现实来应变。目前最重要的是如何脱离死亡危机，而不是解开超能力的谜题。)

　　出了海口之后，船身摇晃得更加厉害，浅川开始担心自己会晕船。

　　原本睡得昏昏沉沉的龙司突然抬起头来看着外面，只见海面上笼罩着一抹浓浓的灰雾，前头浮现出朦胧的岛影。

　　“浅川，有件事我老是挂在心上。”

　　“什么事？”

　　“那4个投宿在小木屋的小鬼头，为什么没有遵照咒文上的指示进行？”

　　“这还用说吗？一定是因为他们不相信录像带的内容啊！”

　　“我原先也是这么认为，因此坚信他们是出于恶作剧的心态才消掉咒文。可是我又突然想到一件事，高中时代，我们田径队到外面投宿时，斋藤三更半夜跑到我们房间来。

　　“你还记得斋藤吧！当时，我们12个人睡在同一个房间里，那家伙一跑进房间，下巴就不停地打着颤，并且大呼小叫道：‘我看到幽灵了！’他说他打开厕所门时，看到洗手台旁边的垃圾桶阴影处有一个小女孩的哭脸。你猜，除了我之外，其他10个人有什么反应？”

　　“一半的人相信，一半的人哈哈大笑吗？”

　　龙司摇了摇头，接着说：

　　“悬疑电影或电视节目中常常将剧情编成大家都不相信，结果却一个一个被怪物扑杀……可是，现实是不一样的。

　　“他们对斋藤所说的话照单全收，10个人都一样哦！这10个人并不是特别懦弱的人，就算以其他团体做实验，也一定会出现相同的结果，毕竟恐惧感原本就深藏在人的心中。”

　　“那么你的意思是，‘那4个人不相信录像带内容’的推论不成立？”

　　倾听龙司发表意见的当儿，浅川突然想起女儿看到鬼面具时嚎哭不止。当时他也感到十分困惑，为什么阳子会知道鬼面具是可怕的东西呢？

　　“不，那些影像既没有故事性，而且看起来也不是那么可怕，因此他们也有可能不相信。只不过……难道他们4人一点儿都没有将这件事放在心上吗？

　　“换做是你，假设只要照咒文的指示去进行就可以逃离死亡命运的话，就算心里不相信，你应该也会抱着姑且一试的心态吧！更奇怪的是，至少也会有一个人想试试看，就算当着其他三人的面逞强，回东京之后再偷偷进行也可以啊！”

　　浅川胸中的不祥预感越发强烈。事实上，他也曾经有过这种想法，如果咒文的内容根本不可能实现，那又该怎么办？

　　“难道那是一件不可能实现的事情，所以他们只好不相信此事来自我安慰？”

　　浅川想像咒文内容是某个被杀害的女人将讯息遗留在世间，希望借助他人之手来帮她报仇雪恨。

　　“我很清楚你心里在想什么。果真如此，你该怎么办？”

　　龙司语带深意，望着浅川问道。

　　浅川不禁自问：“如果咒文的内容是命令你去杀一个人，为了保全自己的性命，你会去杀一个素未谋面的人吗？”

　　浅川用力地甩甩头，不让自己再去想这些荒诞不经的事。

　　这时候，大岛的轮廓已经清晰可见，元町港的栈桥慢慢靠上来。

　　“龙司，我有件事要拜托你。”

　　浅川很吃力地说道。

　　“什么事？”

　　“如果我来不及的话，也就是说……”

　　浅川不想提到“死亡”这个字眼。

　　“如果第二天你解开咒文谜底的话，我的老婆和女儿……”

　　龙司不让他继续说下去，立刻接口道：

　　“交给我吧！我会负责救你老婆和小宝贝的。”

　　浅川拿出一张名片，在背面写上电话号码。

　　“在这件事解决之前，我打算让我老婆回足利的娘家去，这是她娘家的电话，趁我现在还记得先交给你……”

　　龙司看都不看名片一眼，就把它放进口袋里。

　　此时，船内的广播通知乘客船已经到达伊豆大岛元町港了。

　　浅川从栈桥上打公用电话回家，试图说服阿静先回娘家去。

　　他不知道自己什么时候可以回东京，或许就在大岛迎接自己的死期也说不定，但他无法忍受妻子和女儿在狭窄的公寓中饱受惊吓的样子。

　　龙司一边走下扶梯，一边问道：

　　“浅川，老婆和小孩儿真的那么让人怜爱吗？”

　　这个问题非常具有龙司风格，浅川笑着回答他：

　　“到时候你也会知道的。”

　　7

　　他们两人站在栈桥上，感觉风势比热海的码头要强几分。

　　浅川仰望天空，只见云层由西向东快速移动，而冲击着栈桥水泥墙的波浪在脚下晃动。

　　强风夹带雨滴打在浅川的脸上，他们两人都没有带伞，双手插在口袋里，像猫一样弓起背，快步走过栈桥。

　　岛上林立着出租汽车的广告招牌，还有许多拿着民宿、旅馆旗帜的人来拉客。浅川抬起头寻找约好要来接他们的人。

　　他在从热海港登上快速汽艇之前，曾向总公司打听大岛通讯部的电话号码，要求一名叫早津的通讯部人员来协助调查。

　　没有一家报社在伊豆大岛设置分部，它们只雇用当地人当通讯员。

　　通讯员必须对岛上的大小事情保持高度的警觉，一旦发现什么奇怪的事件或题材，就有义务联络总公司。当总公司派人前来岛上采访的时候，通讯员当然就得负起协助调查的任务。

　　早津从M报社离职后，便在伊豆大岛定居，大岛以南的伊豆七岛都是他搜集情报的范围，一旦有事件发生，不用等总社的记者前来采访，他自己就可以写好报道寄出去了。

　　早津在岛上拥有个人情报网，如果能得到他的协助，对于浅川的调查工作将大有裨益。

　　先前早津在电话中爽快地答应浅川的要求，说他会到栈桥来接他们。

　　由于两人之前未曾谋面，所以浅川大致形容了一下自己的外貌、特征，并说他将和龙司同行。

　　“请问您是浅川先生吗？”

　　突然有人在浅川背后跟他打招呼。

　　“啊！我是。”

　　“我是大岛通讯部的早津。”

　　早津一面递雨伞给他们，一面笑容可掬地迎上前来。

　　“很抱歉，我们匆匆来访，还劳烦您帮忙。”

　　浅川边走边将龙司介绍给早津认识。

　　四周的风声呼呼吹着，不进车内根本无法好好说话，于是三人急忙坐进早津的车子里。

　　车内的空间相当宽敞，浅川坐在驾驶座旁，龙司坐在后座。

　　“两位要马上到山村敬先生家拜访吗？”

　　早津两手搁在方向盘上问道。

　　尽管他已经超过60岁，但头发还是相当茂密，只不过白发也不少。

　　“你已经查出山村贞子的娘家啦？”

　　浅川先前在电话中曾请早津调查山村贞子，没想到他的动作这么快。

　　“这是个小地方，差木地只有一户人家姓‘山村’，一查就知道了。

　　“山村先生平常靠打鱼为生，夏季兼做民宿生意。怎么样？如果两位不嫌弃，今晚就在那边投宿吧！你们若要住我家也可以，只不过我家又小又脏，怕两位会感到不便。”

　　早津说着便笑了起来。

　　浅川回头看着龙司，龙司回答：

　　“我无所谓。”

　　早津开车朝大岛的南端差木地驶去，岛上的道路十分狭窄，弯道又多，无法开快车，一路上与他们擦身而过的车子也不多。

　　不一会儿，右手边的视野豁然开朗，可以看到海，风声听起来也不太一样。

　　海面反映出天空的色彩，显得相当暗沉，波涛猛烈地翻腾着，浪头翻卷出白色的浪花。

　　浅川定定地看着眼前的景象，心情不禁变得沉重起来。

　　收音机里播放台风的消息，四周的光线变得更加阴暗。

　　在Y字路右转之后，是一条山茶树林交叠成的隧道，当车子开进隧道中，只见山茶树干底下冒出交错盘结的树根。由于树根表面被雨水淋得湿滑无比，浅川猛然陷入有如在巨大怪物的肠中飞驰的错觉。

　　“差木地就在前头不远处。”

　　早津边开车边说：

　　“山村贞子并不在这里，详细情形就请你们当面问山村敬先生吧！听说山村先生是山村贞子母亲的堂弟。”

　　“山村贞子今年几岁了？”

　　浅川开口问道。

　　龙司从刚才就一直窝在后座，一句话也不说。

　　“这个嘛……我并没有直接跟她碰过面，如果她还活着的话，现在应该也有四十二三岁了吧！”

　　(“如果她还活着的话……”

　　难道她失踪了？我们好不容易才来到大岛，却无法追查进一步的讯息。)

　　浅川对早津的说法感到十分诧异，一股恐惧感倏地掠过他的心头。

　　这时，车子停在一栋挂有“山村庄”招牌的两层楼建筑前面。

　　这栋建筑位于可以一眼望尽海面的平缓斜坡上，如果天气放晴，从这里可以饱览海边优美的景色。前方有一座三角形的岛影孤寂地浮在海上，那就是利岛。

　　“天气好的话，可以看到对面的新岛、式根岛，以及神津岛。”

　　早津指着远处的海面，神情骄傲地说道。

　　8

　　“到底要调查山村贞子的什么事情呢？”

　　(昭和40年加入剧团？别开玩笑了！那不是距今25年前的事吗？)

　　吉野不断在心中咒骂着。

　　(光是追踪一个人一年前的行踪就已经相当棘手了，更何况是25年前的事？)

　　“只要是有关她的事情都可以，我们想知道那个女人以前过什么样的生活？现在在干什么？有什么希望？”

　　吉野哀叹连连，他一边将话筒夹在耳际，一边拿起桌边的备忘纸。

　　“山村贞子当时多大年纪？”

　　“18岁，大岛高中毕业后就到东京去，然后直接进入‘