?

　　浅川记得这个声音。

　　“喂？我是浅川。”

　　“是……”

　　“请问是高野舞小姐吗？上次谢谢你的招待。”

　　高野舞小声地说道：

　　“哪里，不用客气。”

　　“请问……龙司他……在那边吗？”

　　(奇怪，她为什么不赶快把话筒交给龙司呢？)

　　“请问龙……”

　　“老师已经过世了。”

　　“什么？”

　　浅川不敢相信自己所听到的话，握在手中的话筒差点儿掉落到地面上。

　　过了好一会儿，他终于恢复一点儿意识，问道：

　　“这是……什么时候的事？”

　　“昨天晚上10点左右。”

　　龙司是上星期五晚上9点49分、在浅川的公寓里看完那卷录像带，他的死亡时刻跟预告的时间不谋而合。

　　“死因呢？”

　　“急性心脏衰竭，明确的死因还不是很清楚。”

　　原来事情并没有结束，现在才刚要进入第二阶段。

　　“高野小姐，你还会待在那边吗？”

　　“是的，我要整理老师的遗稿。”

　　“我马上赶过去，请你在那边等我。”

　　浅川一挂上电话，便当场跌坐在地上。

　　(老婆和女儿的“死亡期限”在明天上午11点，我已经没有时间瘫坐在这里了，如果不赶快采取行动的话……)

　　浅川跑到马路边观察路上的交通状况。

　　(看来开车比搭电车要快。)

　　于是他穿越人行道，钻进停在路边的租车中。他很庆幸自己为了去接老婆和女儿，先把租车的归还期限延到明天。

　　浅川一边打方向盘，一边思索着。所有的画面像倒带一般在他脑中旋转，根本没办法理出一个头绪来。

　　(镇定下来！我必须镇定下来好好想一想。

　　首先，我们并没有解开咒文，山村贞子并不是希望自己的遗骸被人发现而获得供奉，她另有期望……那么她的期望到底是什么呢？更令人费解的是，咒文的谜底既然没有解开，为什么我还能活着？这是怎么一回事？告诉我！为什么我还能活着？)

　　明天——星期日上午11点是浅川的老婆和女儿的“死亡期限”，现在已经是星期六晚上9点了，如果浅川不能在明天早上11点之前想出办法的话，将会同时失去老婆和女儿……

　　高野舞端坐在和室里，将龙司尚未发表的论文放在膝盖上一页一页地翻阅，但是，论文的内容迟迟无法进入她的脑袋。

　　龙司的遗体今天早上已经被送回川崎的双亲家中。

　　“请将他昨晚死亡的详细情形说给我听。”

　　浅川坐在高野舞旁边，低头问道。

　　“大概过了晚上9点半左右，老师打电话给我……”

　　高野舞把昨天晚上发生的事情详细描述一遍，包括从话筒另一端传来的凄厉叫声、之后的死寂，以及她急忙赶到龙司的公寓时，看到龙司靠在床边，两脚张开……

　　高野舞诉说着龙司当时的模样，不禁潸然泪下。

　　“不管我再怎么叫，老师都没有回应。”

　　浅川没有给她哭泣的时间，急忙问道：

　　“当时房里的情形有什么不同吗？”

　　高野舞摇头啜泣道：

　　“没有……只是话筒没有搁在话机上，一直发出刺耳的声音。”

　　(龙司在面临死亡的那一刻，为什么会打电话到高野舞的家里去？)

　　浅川接着问：

　　“龙司真的没有跟你说什么吗？譬如录像带之类的……”

　　“录像带？”

　　她眉头微蹙，搞不懂龙司的死和录像带有什么关系。

　　(龙司到底基于什么理由要打电话给高野舞？一定是他知道自己死期将近，所以才打电话到她家去，可是……难道只是想在死前听听爱人的声音吗？

　　还是龙司解开咒文之谜，想借助高野舞的力量去进行，所以才打电话给她？这么说来，要进行咒文就必须借助第三者的力量……)

　　过了一会儿，高野舞送浅川到玄关。

　　“高野小姐，你今晚还要留在这里吗？”

　　“嗯，还有些原稿要整理。”

　　“是吗？对不起，你这么忙我还来打扰。”

　　浅川转身准备离去时……

　　“那个……”

　　“什么？”

　　“浅川先生，您是不是对我跟老师有所误解？”

　　“误解？”

　　“我的意思是指男人跟女人的关系……”

　　“啊！没什么。”

　　高野舞可以辨别出别人投射过来的视线中，是否含有“这个男人跟这个女人搞在一起”的意味，浅川看她的视线中就含有这种强烈的味道。

　　“我第一次见到你的时候，老师说你是他的密友，当时我真的吓了一跳，因为你是第一个让老师称为密友的人。我认为对老师而言，你是一个很特别的人，所以我希望你能更了解老师一些。就我所知，老师还不曾跟女人有过……”

　　高野舞说到这里便垂下眼睛，不再说下去了。

　　(她的意思是，龙司死时仍是童子之身？)

　　“不过……”

　　浅川本来想说：“你不知道龙司高中二年级时所发生的事情吗？”

　　但现在他不想揭发死者的罪行，更不想破坏龙司留在高野舞心中的形象。

　　浅川一向很相信女性的直觉。既然跟龙司来往密切的高野舞说龙司仍保有童贞，那么龙司在高二时强暴女大学生的事情，或许只是他自己捏造的。

　　“老师在我面前就像个小孩子一样，什么话都跟我说，绝不隐瞒任何事情。我想我应该完全了解他的感情生活，或有什么烦恼。”

　　“是吗？”

　　“嗯，老师在我面前像个10岁的纯真男孩，如果有第三者在场，他又摇身一变成为一个绅士。在浅川先生的面前，他大概是扮演损友的角色吧！如果不这样……”

　　高野舞说着，突然伸手到白色皮包里面拿出手帕来擦眼泪。

　　“如果无法在不同时刻扮演不同的角色，老师就没办法在这个社会上生存……你能理解这种事吗？他是一个很单纯的人，那些吊儿郎当的男学生怎么能跟他比呢？”

　　浅川闻言不禁大吃一惊。他忽然想起高中时代，龙司虽然在课业和运动方面有过人的才能，但却拥有浪人般的孤独性格。

　　看来，他所认识的龙司和高野舞所了解的龙司实在相差太远了。

　　浅川并不想知道高中二年级时，龙司是否真的强暴了住所附近的女大学生，也不想知道他是否一再重复那样的行为。在老婆和女儿即将面临死亡的危急时刻，浅川不想被其他事情困扰。

　　最后，浅川只说了一句：

　　“龙司是我最要好的朋友。”

　　不知道是不是这句话起了作用，只见高野舞那张可爱的脸庞上浮现一抹既不像笑、也不像哭的表情，她轻轻点头致意。

　　浅川反身关上门，快速走下公寓的楼梯，来到大马路上。当他离龙司的公寓越远，不禁越怀念这个牺牲自己的性命、为他投身危险游戏的朋友。

　　浅川不管路上行人的异样眼光，任由悲伤的泪水奔流而下……

　　5

　　10月21日星期日

　　浅川一边在纸上记下重点，一边整理自己的思绪。

　　他相信龙司在临死前已经解开咒文之谜，之所以会打电话给高野舞，大概是想叫她过去帮忙吧！

　　(现在最重要的一点是，为什么我还活着？而答案就是我在这个星期中不知不觉实行了咒文的内容。除此之外，还有其他可能性吗？是否只要借助第三者的力量，任何人都可以轻而易举地实行咒文的指示……

　　然而投宿在小木屋的那4个年轻人为什么不抢先实行咒文的指示呢？就算在其他朋友的面前逞强、佯装不相信，事后也可以偷偷进行啊！

　　再仔细想想，我这一个星期究竟做了什么是龙司没做的事情？)

　　浅川一想到这里，突然大叫道：

　　“这种事情我怎么会知道？这个星期以来我做过而龙司没有做的事情可多着呢！别开玩笑了！”

　　浅川一拳打在山村贞子的照片上。

　　“你这个混账东西！到底要折腾我到什么时候？”

　　浅川不停地敲打山村贞子的脸，山村贞子依然面不改色，保有她美艳的特质。

　　接着，浅川走到厨房倒了一杯威士忌，他需要借用酒精来麻痹自己。

　　但是他随即又停下倒酒的动作，因为……

　　(别喝太多酒，待会儿还要开车到足利去。)

　　先前他在小木屋挖掘山村贞子的遗骸时，差点儿就崩溃了，幸好当时有龙司陪在他身边，他才能保住一条性命。

　　“龙司，求求你，救救我吧！”

　　(我受不了没有老婆和女儿的生活，我承受不了这样的打击！)

　　“龙司，借我一点儿力量！为什么我能活下来？是因为我先发现山村贞子的遗骸吗？如果真是这样，我老婆跟女儿是不是没救了？不应该是这样吧！龙司……”

　　浅川的心好乱，明知道现在不是哭泣的时候，他却控制不了激动的情绪。

　　紧接着，他在备忘纸上写下重点，包括老太婆的预言，山村贞子生下小孩了吗？她死前和日本最后一名天花患者——长尾城太郎发生关系，与整个事件有关系吗？

　　每一个重点之后都是一个问号，没有一件事情有明确的答案，这样到底能不能导出解开咒文的方法？

　　时间又过了几个小时，外头的天色渐渐亮了起来。

　　浅川躺在榻榻米上，感觉耳边好像有男人的气息在吹拂，同时窗外传来小鸟的叫声，他搞不清楚这是现实还是梦境。

　　当浅川面对刺眼的晨光，不由得眯起眼睛，却看见一道人影……

　　他不觉得害怕，反而定睛问道：

　　“龙司，是你在那边吗？”

　　那道影子没有回答。

　　就在这时，《人类和瘟疫》这个书名清楚地浮上浅川紧闭的眼帘，然后又慢慢消失。

　　浅川的书房里有那本书，当他开始调查这件事时，曾经怀疑让那4名男女同时死亡的祸源是某种病毒，因此才去买那本书。

　　虽然他还没有开始看，却记得那本书放在书架的某个地方。

　　晨光从东向的窗户射进来，浅川想站起来，却感到脑袋一阵抽痛。

　　(我是在做梦吗？)

　　浅川打开书房的门，找到经由“某人”指示的《人类和瘟疫》一书。

　　他知道龙司为了告诉他咒文的秘密，特地跑