时间：申时整，初刻（按今日计时，当为下午四点十五分）。

地点：破败的小酒馆。

酒馆已经快要打烊，柜台后面的小伙计睡眼惺忪，脑袋时不时撞到柜台，嗡嗡闷响，却也疼不醒他。在酒馆深处的黑暗中，坐着一位客人，酒馆内唯一的客人。在他面前只有一壶清酒，一盘糟鸡爪，一盘白切牛肉。客人六十来岁，面庞圆润，一脸福相，只是眼眶微微有些发黑，他要么是睡眠不足，要么就是为某件重要的事情而担心。小伙计老早就想把他轰出店外，好关门回家睡觉，然而看他衣着华贵，目光锐利，却又知道这位客人必然大有来头，而且桌上横摆着一口三寸宽、六尺长的大刀，得罪不起，只能听之任之。

假珍珠缀成的门帘发生清脆的声响，一个瘦削而干练的男子走了进来，正是金先生。他目不斜视，一进来就直盯着坐在角落处的客人。店小二被门帘声惊醒，一骨碌站起来，急急忙忙地迎上去，揉揉尚未完全睁开的眼睛，满脸堆笑，点头弯腰地说道：“这位客官，本店已经打烊，要照顾小店的生意，还请明日赶早呢。”金先生面色一沉，道：“我不是来喝酒吃饭的。”店小二问道：“你一不喝酒，二不吃饭，来这里做什么？”

金先生一字一顿地说：“来杀一个人。”他这句话却是说给坐在角落里的客人听的。店小二打量了一下前后左右，只有角落里的那位客人和自己，又看金先生一脸寒霜，手按在剑柄上，青筋暴露，便断定他决非戏言。店小二颤声道：“这里只有两人，你要杀他还是杀我？”金先生冷眼瞥他一眼，店小二背脊寒毛都竖了起来，他忙躲到柜子后面，一声也不敢出。

金先生不急不慢地走到角落处，站在客人的桌前，道：“袁总镖头，别来无恙？”

客人抬头看看金先生，又垂下头，道：“阁下恐怕是认错人了。”

金先生道：“江湖人称一刀解千愁，扬州百胜镖局的袁西游袁总镖头，我又怎会认错？”

客人道：“老夫自幼居于京城，从未去过扬州，更没听过百胜镖局。阁下如果想对饮几杯，老夫欢迎，如阁下并无饮酒之兴，还请就此离去，不要妨碍老夫独酌。”

金先生道：“既然你自幼居于京城，说句杭州话来听听。”

客人犹豫片刻，不耐烦地道：“你噶只篓儿，把老子死一边去，表打搅老子契酒。”

金先生哈哈大笑，道：“袁总镖头，你这杭州话可说得蹩脚得很。你真不认识我了？我可是认得你的。”

客人抬头再次打量着金先生。金先生拿出两片假胡子粘在嘴唇之上，又在两颊粘上络腮胡子，整个人立即看上去粗犷凶悍了许多，客人眼中瞳孔一缩，他终于认出了金先生是谁，他问道：“是你？你怎么会在这里？”他的声音颤抖着，显见对金先生颇为忌惮。

金先生反问道：“袁总镖头，你怎么会来京城？为什么不好好待在扬州的大宅子里享享清福呢？害得我一番好找啊。”

袁西游道：“这京城你来得，老夫就来不得？”

金先生忽然音调一高，厉声道：“袁西游，你还在装糊涂。百胜镖局号称镖出必达。我问你，我让你们押的镖上哪里去了？”袁西游身子一抖，理亏地道：“被人劫了。”金先生道：“你说得倒轻巧，被人劫了。就算被人劫了，责任也在你们镖局身上。袁总镖头在江湖上也是鼎鼎大名，总该给我个交代才对。”袁西游饮一口酒，道：“我们镖局上下，为这趟镖搭进了五条人命，其中就有我的独生儿子袁无病。百胜镖局的生意迟早都要归他接管，无奈英年早逝，白发人送黑发人，可怜我儿，尸骨也无留存，老夫连他最后一面也没见到。要是让老夫打听到那劫镖人的下落，老夫一定将他碎尸万段。”说着说着，他悲上心头，老泪纵横。

金先生却对他的悲恸视如未睹，冷冷地道：“吃镖局这行饭的，本来就是刀口舔血的危险行当，应该早就想到会有这么一天。你又何必惺惺作态，殊无半点男儿气概。我可不管你们镖局死了多少人，我只想要回属于我的东西。”

袁西游慢慢拭去眼泪，悲伤只能属于自己。他说道：“请金先生宽限几天，老夫此次来杭州，正是要追回失落的镖物，以洗清百胜镖局所蒙受的耻辱。”

金先生冷笑道：“不知道袁总镖头可有线索？”

袁西游摇摇头，道：“老夫已经托了众多江湖上的朋友，群策群力，一起寻找失去的镖物。老夫相信，再过几天应该就有消息了。”

金先生冷冷地道：“如此说来，就是一点线索也没有了？”

袁西游点点头，无奈承认道：“也可以这么说。”

金先生道：“好端端一个兴旺发达的百胜镖局，袁总镖头怎么说关门就关门？你难道不知道，关门容易开门难，以后江湖上谁还敢请百胜镖局押镖？”

袁西游道：“这是我们镖局内部事务，不劳金先生过问。”

金先生忽作雷霆之怒，他铁掌一拍桌子。虽然他掌中未曾贯注真力，但桌子仍险些为他拍塌，两盘小菜飞到半空之中，落下时打翻在桌子上，一片狼藉。金先生怒喝道：“一派胡言。你分明是想关门逃避罪责。依我看，你们百胜镖局监守自盗，将我的镖物私吞，甚至不惜牺牲四位无辜镖师的性命，伪造出劫镖的情状。你的宝贝儿子袁无病根本就没死，而是躲了起来。你们知道这趟镖并不简单，托镖的、收镖的都是大有来历，所以你偷偷潜伏到京城里来，想打听消息，探探风声。你一定以为，最危险的地方往往就是最安全的地方，谁也不会想到你会躲到京城来。可你还是被我找到了。我问你，你必须如实回答，你的宝贝儿子现在藏在哪里？”

袁西游浮肿松弛的眼窝里又泛起了泪花，一提到他的儿子，他就止不住内心的悲痛，他哽咽地说道：“金先生，得饶人处且饶人，我儿无病已经魂归西天，金先生能否慈悲为怀，不要再打扰他在天之灵，让他安息吧。”

金先生道：“只要你能把货物还给我，你想怎么样都行。”

袁西游面色沮丧，道：“老夫实在还不出，金先生宽限十天，老夫一定保证完璧归赵。”

金先生道：“让你今天轻松走掉，恐怕再想找到你就难于登天了。”

袁西游变色道：“老夫纵横江湖数十载，一向爱惜名誉，一诺千金，乃是人所共知。金先生莫非信不过老夫？”金先生直截了当地说：“不错，我信不过你。”

袁西游见自己的谈判艺术并未奏效，没辙，只得叹一口气，道：“你想怎么样？”

金先生道：“既然你已经承认，无法将东西交还给我，那你就必须付出代价。”

袁西游道：“金先生想要多少银两作为赔偿，尽管开口，老夫一定如数奉上。”

金先生面色愈发冷峻，阴声道：“你以为我还会在乎金钱？”

“那你想要什么？只要老夫力所能及的，一定绝不推辞。”

“我要你的命。”

袁西游几乎是哀求地说道：“金先生，照镖局的规矩，一旦失镖，镖局应照镖物价值原价赔偿。老夫愿意破例做两倍的赔偿，请金先生不要再与老夫为难。”

金先生道：“押镖之事，除了你和你儿子袁无病之外，可有第三人知道？”

袁西游道：“老夫一向守口如瓶，此趟镖所押何物，绝无第三人知道。”

金先生微微一笑，嘴角稍稍牵动一下，道：“很好，很好！看在你尚能保守秘密的分上，我也不再为难你。”袁西游大喜，心想老命终于可以保全，虽然付出几十万两白银赔偿给金先生，未免有些肉痛，但留得青山在，不怕没柴烧，只要能保住老命，就比什么都要重要。袁西游道：“多谢金先生。”金先生道：“用不着谢，我说不为难你的意思，就是说可以赐你一个全尸，你挥刀自刎吧。”袁西游大怒，道：“实在是欺人太甚，不就是一趟镖被劫了嘛，老夫的独子的性命也搭在了这趟镖里，这事老夫自认倒霉，且愿意加倍赔偿给你，你还要处处进逼，非要取老夫性命不可，你到底是何居心？”金先生冷笑道：“你根本不知道这趟镖究竟有多重要，就算把你千刀万剐，也无法弥补失镖对我造成的损失。我允许你自刎谢罪，已是格外开恩。看来你是不甘心自刎了？”

袁西游怒道：“废话，老夫自问上无愧于天，中无愧于心，下无愧于地，我凭什么自刎？”

金先生翻一白眼，道：“龌龊汉人，尽多些贪生怕死之辈。”

袁西游更形愤怒，道：“你怎么能如此污辱自己的血肉同胞，难道你不是汉人？”说着，袁西游掀起桌子，桌子飞速向金先生砸去。袁西游就势一个猫滚，大刀已从背上抽出，直向金先生双脚削去，他一大把年纪，身躯又那么庞大，还钟情于懒驴打滚这样不入流的招式，看上去不免有些滑稽。然而，这可是要命的滑稽，如果你光顾着哧哧大笑，那你的双腿就要离你而去了。不能笑，要赶紧逃啊。

金先生自恃身份，即使在性命攸关的时候，也断不会使出难看狼狈的招式。他一闪身，从容退开，袁西游的大刀便砍了个空。袁西游本来就没打算砍中，因此一刀落空也并不意外，而是借滚动之势站起，一个箭步，已到了门口。他志不在杀敌，而在逃跑。

但金先生比他更快，早已用身躯挡在门口。此时，金先生剑已出鞘，直刺袁西游的前胸，袁西游不得不硬生生地止住脚步，手中大刀改削金先生的手腕，金先生回剑。架住袁西游的大刀，剑锋顺刀刃而下直削袁西游的五根手指，袁西游如不弃刀，五根手指恐怕难以保全。

两个武功低的人打起架来通常都比较费事，跟两个不讲理的女人吵架似的，没完没了。两人大战四十多回合，袁西游渐渐不敌，弃刀，随手抄起一条长凳，当做暗器掷向金先生。金先生一侧身，让过长凳，门口也随之出现一条缝隙，袁西游抓住时机，运足全身功力，一记飞纵，企图通过那条缝隙到达门外的花花世界。在袁西游的记忆中，自己还从来没有如此这般快速过。他的轻功水平在此刻暴涨十倍。他离那条缝隙越来越近，成功就在前方，他的心如同一枚饱含期待的花朵，瞬间怒放。然而，从大喜到大悲，不过目之一瞬。他恍惚见一道剑光闪过，随即肚子上一凉，跟着又是一烫。袁西游停止飞翔，仰面倒在门口，他终于看见外面的世界：街道冷冷清清，远近灯火，影影绰绰，树木都无精打采地站着，对面的屋脊在深蓝色的天空中像一道连绵起伏的波浪。

袁西游幽怨地叹了一口气，血从他的伤口处大量涌出，慢慢将他淹没。

那些珍贵的，流一滴少一滴的鲜血啊，你们为什么不老老实实地待在我的身体里面，这样我就不会死了呀，这对你们和我都大有好处，你们又何乐而不为呢？你们为什么要流到我的身体外边来呢？你们为何宁为玉碎、不为瓦全？袁西游幼稚地如是想道。人在弥留之际往往会出现一些不切实际的荒诞空想。他这种类似病态的浪漫想法，金先生当然无法了解。金先生以一方手帕拭去剑峰的血迹，冷冷地看着躺在地上的袁西游——这具未来的尸体。他假惺惺地问道：“袁总镖头，你还好吧？”

袁西游被金先生的话语拉出了临终的狂想，轻声说道：“我想，我要死了。”

金先生道：“是的，你要死了。”袁西游道：“你根本就是存心要来杀我的。”

金先生道：“不错，因为你本就该死。”袁西游道：“你知道镖不是我劫的。”

金先生道：“我知道镖不是你劫的，我还知道你的儿子也真的死了。我就是想看着你死在我面前，你这个废物，坏了我大事，不管你有无过错，都必须拿命偿还。等我抓到劫镖的那些家伙，我保证他们会落得跟你一样的下场。”他把话恶狠狠地说完，却发现袁西游根本就没在听，袁西游不知道什么时候已经闭上眼睛，死了。如同莽撞的少年告别初恋的情人，他诀别了自己的生命。金先生又朝袁西游的左右大腿各戳了一剑，见袁西游确实没半点反应，这才确信袁西游已经死了。于是他又拭了一遍剑上新染的血迹，回剑入鞘，大踏步地离开。

龟缩在柜台里面的店小二这才鼓足勇气走了出来，他先在袁西游的衣裳里搜索了一番，摸出一个钱袋，他从钱袋里数出袁西游该付的酒菜钱，再把钱袋放回原来的地方，这才大呼小叫，用发软的双腿边跑边倒、边倒边跑地到官府报案去了。