时间：子时初，三刻（按今日计时，当为深夜十一点四十五分）。

地点：西湖白堤。

京城西北角的定安门悄然打开，数十条大汉鱼贯而出，其时夜色深邃，四野寂寥。城外青山如墨，灯似残星。当先一人骑一匹灰色大马，五短身材，圆脸上罩一层寒霜，正是庆王赵恺，却作一身江湖豪客的劲装装束。与他并驾而行的是千面道人。身后，跟随数十壮丁，个个精壮高大，满面肃然，推着十多辆板车，车上满载干草和油桶，手里举着火把，却并不点燃。一群人借着依稀天光，向白堤行去，向无名山庄行去。

千面道人道：“王爷，现在回头为时未晚。”

庆王道：“我意已决，不把无名山庄烧成一片废墟，怎消我心头之恨。”

千面道人道：“王爷，贫道白日里尝与曹三公子打过照面，其武功之高，远远超乎贫道意料，贫道在他面前，并无十足的信心拔剑。一旦今日要不了他的性命，让他逃脱。日后找王爷寻仇起来，可是难以防备得很。况且，要烧无名山庄，必先烧孤山，孤山一烧，势必震憾京城，人心大乱。皇上追究下来王爷也不好交代。”

庆王道：“你给我住嘴，一路上喋喋不休，尽败坏我的兴致。”

千面道人道：“贫道既蒙王爷礼聘为师，职责所在，岂能知而不言，任由王爷涉身险境。”

庆王一摆手，恼怒地道：“我乃是当今王子，不日便将入主东宫，迟早登基称帝，生杀予取，为所欲为。这世上有何事难得了我？这世上有何事我不敢为之？我既聘你为师，便是要你替我出计献策、排忧解难。你倒好，只知道劝我忍气吞声。再勿多言。如再多言，休怪我翻脸无情。”

千面道人遭此一通训斥，不敢再劝，跟从的壮丁们更是噤若寒蝉，大气也不敢出。

一群人黑压压、悄无声息地行走在白堤之上，两侧的湖水静谧无声，安静得可怕。风拂过白堤上的垂柳，提醒着：有人来了，打起精神。无名山庄就在眼前不远，望上去不见半点灯火，想必正在沉睡之中，浑不知灾祸即将来临。

庆王一挥手，示意部众加快步伐。他仿佛看见，孤山沉入一片火海当中，冲天火光，照亮四面的湖水青山，火海中，楼台坍塌，人在烟雾中扭曲死去，复仇的快感让他双眼滚烫、满脸通红。他感觉到自己不再是一个王子，而是传奇小说中快意恩仇、凌驾于法律之上的勇士游侠。

此时，原本漆黑一片的前方道路上，一道火光燃起，火光下，一张苍老布满皱纹的脸。

庆王勒住坐骑，怒问道：“你是何人？”

“老夫姓孟，乃是无名山庄的管家。闻知王爷忽起雅兴，深夜兴驾造访敝庄，我家公子特遣老夫在此等候，为王爷接驾。”

庆王大惊，他欲火烧无名山庄，乃是临时起意，事先除了告诉过千面道人，应该再无第三人知道。孟叔既然敢一人挡道，则无名山庄必早有戒备。

庆王面色一沉，回头朝千面道人怒视，道：“是不是你走漏消息？”

千面道人急忙辩解道：“还请王爷明鉴，贫道今日朝夕陪在王爷身边，未曾有片刻稍离。”

孟叔隔岸观火，徐徐说道：“不关这位道长的事，是我家公子叫老夫来的。他告诉老夫说，他有预感，王爷今天深夜要来造访本庄，特叫老夫前来迎接。”

庆王冷笑一声，道：“本王夜深难寐，特趁兴游湖。与无名山庄何干？你还是及早退下，不要扰了本王赏玩西湖夜色的兴致。”

孟叔道：“王爷乃是当今王子，帝王之裔，威仪尊贵，又何必在老夫面前撒谎呢？游湖用得着这身装扮？用得着带这么多人马，以及干草和油桶？”

庆王经孟叔一激，道：“不错，本王是有意要造访无名山庄，会一会曹三公子。”

孟叔道：“王爷，你到敝庄所为何事，老夫不敢乱讲，不过可以告慰王爷的是，敝庄上下早已做好款待王爷一行的准备。”

庆王阴声道：“很好，本王爷既然已经来了，断无空手而返之理，来人，先把这老家伙抓住，剁了扔西湖里喂鱼。再随我去孤山，烧无名山庄个寸草不留。”

孟叔叫道：“且慢，老夫手上还有一封信，王爷看过之后，如仍要一意孤行，老夫认命，甘愿葬身鱼腹，绝无怨言。”

一封信在经过三四双手的仔细盘查之后，到了庆王手里。顿时，有五六支火把燃起，将庆王周围照得亮如白昼，庆王借着光亮，向手中的信望去。信封上不著一字，只以火漆封牢。火漆上盖有印戳，乃是一飞腾的龙纹。庆王未及拆信，只见此印，便已是面色大变。庆王小心地拆开信封，颤抖地取出信纸，上书八字：回舟宜早，免罹狂涛。正是三公子的手迹。

孟叔道：“王爷想必识得此印？”

此时庆王仿如被人狠抽了千万个嘴巴，一时手足无措，只凝视着那封信发呆，半晌之后，方喃喃说道：“此印从何而来？”

“自然从它该来的地方来。王爷如欲烧山屠庄，便不是与我家公子为敌，而是与此印的主人为敌，老夫言尽于此。王爷是进是退，悉听尊便。”

庆王欲哭无泪，他势在必得的复仇行动不得不戛然而止。他一顿足，恶狠狠地说：“老家伙，回去转告你家公子，叫他且慢得意。此印庇护得了他一时，庇护不了他一世，总有一日，他会落入本王的手中，到那时，他便能知晓本王的厉害。”掉转马头，一行人渐行渐远。

孟叔倚杖听湖声，冲着庆王一行人的背影自言道：“哼，年轻人不知天高地厚，敢将老夫剁碎扔湖里喂鱼。你还没见过我孟叔的厉害呢，要不是公子一再警戒于我，我老人家随便使三两样毒物，保管你们个个五官冒烟，七窍流血而死。”他沿着湖堤，慢悠悠向山庄回去，神情间有一丝惆怅落寞。