时间：寅时初，三刻（按今日计时，当为凌晨三点四十五分）。

地点：无名山庄，紫竹园。

宁心儿侧着脑袋，出神地凝望着三公子，那是一张她还没有看够看厌的脸，既遥远，又亲近。宁心儿道：“我有点困了，我再问一个问题就睡觉了。”

“你问吧。”三公子说道。

“饕餮临死前的样子看上去好可怜，像是在向你哀求些什么。你好像跟它说了一句神秘兮兮的话，我想一想，对，你对它说，你放心去吧，我不会让任何人伤害她的，这个她是什么人啊？”

三公子道：“你很想知道吗？”

宁心儿见三公子怪腔怪调的，以为他又要故弄玄虚，便大声道：“废话，不想知道我问你干什么？”三公子笑道：“真是巧了，这里还有一个人也很想知道。”

宁心儿道：“谁？”她环顾四周，除了她和三公子之外，并没有其他人。

三公子抬头往前方的天空喊道：“下来吧，又不是无名鼠辈，何必藏头露尾。”他的话说完，过了一会儿，话的回声传了回来，竹林里除了竹叶被风吹动的声音，一片寂静。三公子高兴得手舞足蹈，大声说道：“一大把年纪，还害什么羞，躲起来不敢见人，老不要脸。”

宁心儿见到三公子离奇的形状，吓了一跳，关切地问道：“公子，你在和谁说话呢？你是不是疯了？”

三公子道：“我没疯。我数到三，这人要是再不出来，那他就永远别想出来。”

三公子的恫吓立即收到了效果，他话才一落音，便听到前方一株高大的竹子的枝头，响起了脚步声，一个人影踩着竹枝，在空中一翻身，轻轻落在三公子面前。

这人在脸上蒙了块翠绿色的绸巾，他的衣衫也是翠绿色的，头上也戴了一顶翠绿色的帽子。这样一个全身绿色的人潜伏在竹枝之间，的确是很难发现。三公子皱了皱眉头，说道：“怎么又是你？”他想起这个人来，在他找到司空空空的那天，正下着大雨，在回家的路上，正是这人不知死活地挡住他的去路。三公子又道：“上次我对你说过，我们再见面的时候，你最好把你脸上那块破布摘掉，看来你根本是已经忘记我说的话了。”

那人说道：“不敢，不敢，三公子说的话，我怎么敢忘。”说完，他真的是很爽快地把蒙在脸上的绿布揭了下来，露出了他的面目。

宁心儿被那人的面目吓了一大跳，忍不住尖叫起来，她从没见过如此呆板冷漠的一张脸。那是一张蜡黄的扁平的脸，没有任何表情，毫无生气，连眼珠子似乎也是被钉子钉在眼眶当中，一动不动。

三公子道：“你还戴着一张人皮面具？”

那人点点头，说：“三公子眼力好。”他的嘴唇一动不动，照样能发出声音，这让宁心儿毛骨悚然。这张脸她越看越别扭，便说道：“你这个人是不是有毛病？蒙一块布在脸上还不过瘾，还要再戴一张人皮面具？难道你长了一张猪脸，不好意思见人？”

那人眼中怒火一闪即逝，显见他是一个克制力极强的人。

三公子说道：“依我看，你还戴了不止一层面具。”

那人说道：“是的，我戴了三层面具。”他回答得理所当然。碰到这样一个怪人，也实在是一桩令人大开眼界的事情。

宁心儿道：“戴那么多层面具，你就不怕喘不过气来，把自己给活活憋死？”

那人不理她，连头向她这边转一下也不肯，他始终将脸一往情深地对着三公子，尽管那是一张让人倒尽胃口的脸，他却一点也不觉得难为情。

宁心儿怒道：“我在跟你说话呢，你这人怎么这么没礼貌。”那人依然故我，对她不理不睬。宁心儿野蛮脾气上来，她本来就对这个躲在竹梢上偷听她和三公子说话的人满腔怒火。她不管三七二十一，抓起放在旁边的几颗桃子就朝那人扔了过去，那人仍然死盯着三公子，像个木偶，桃子准确地砸在那人的脑袋和胸前，那人一点反应也没有。

三公子道：“心儿，你先歇会儿，累了一宿了。我代你收拾他就行了。”

宁心儿道：“嗯，交给你了。你办事，我放心。”

那人道：“三公子，你早就知道我藏在竹子上面？”

三公子道：“那是自然，我一走进竹林就知道你躲在这里。”

那人道：“三公子好耐性，明知道我在上面刺探消息，还能忍那么久才把我叫下来。”

三公子道：“我知道你在上面可没少吃苦头。高空中风大夜寒，你衣衫还如此单薄，竹叶上又全是露水，竹叶虽小，边缘却像锯子般锋利，你藏在上面，为避免被我发现，还得时时屏住呼吸，长时间保持一个僵硬的动作。我虽然从没这么干过，但光想想就知道那一定痛苦难熬、度日如年得很。到现在，恐怕你的手脚都还没缓过劲来，又酸又麻吧！”

那人道：“谢谢公子关心，我已经感觉好多了。”虽然明知被三公子戏耍了一番，但他居然仍保持心平气和，并不生气。

三公子一向讨厌城府如此之深的人。三公子道：“你在竹梢上头听到的那些话，并不是你此行想听到的话。所以，任你听去也无妨。而我之所以把你请下来，是因为我知道，我接下去要说的话，才是你苦等一整夜，真正想要听到的话。”

那人道：“既然公子把我邀下来，看来就是不想让我听到我想要听到的话了。”

三公子道：“不错，只能让你失望地空耳而归了。”

那人哈哈大笑，道：“久闻三公子乃是谪仙下凡，视苍生如走狗，目天下为无物，难道世上还有三公子忌惮之事？即便告诉我我想要知道的话，难道三公子还怕我能做出惊人之举，从而超越你的控制不成？”

三公子道：“你这老家伙脸皮够厚，忍功一流，而且还挺会说话。如果你那么想要知道的话，我倒可以给你一个机会。”

那人道：“三公子请讲。”

三公子道：“虽然我还不知道你到底是何方妖孽，不过你能从容闯入我这无名山庄之内，绝不会是无名之辈。我有预感，在江湖中，你一定曾有过一段辉煌的岁月，而且也被列入绝顶剑客之列。如果你想知道我在饕餮临死之前说的那句话的意思，请你自断左臂。我知道你是右手使剑，所以只要你砍去左臂，也实在是一番美意。”

那人一点也不含糊，果真把腰际所悬长剑拔了出来，要向左臂砍去。

三公子伸手道：“且慢。”

那人生生地将剑势顿住，以为三公子改变主意，心头一阵暗喜，心想这胳膊算是保住了。然而，由于他戴了三层面具，因此单从脸上倒看不出半点异样。

三公子道：“这儿有一个临睡前的小姑娘，我不想吓着她，当然，我也不想在我居住的这座山庄内有任何血腥之气，请你走到山庄门外，自断左臂，再找个地方把左臂埋好，以免吓着游客或路人，然后你就可以回到这里来。而我，就将把你想知道的事情告诉于你。”那人听完三公子的话，便一转身，朝大门的方向走去，一拐两拐，消失在建筑和树木之间。

宁心儿还醒着，她问道：“那家伙不会真的那么听你的话吧。莫非他真的会跑到门外去，把自己的一条胳膊砍掉？”

三公子道：“你放心，他一定会的。”

宁心儿吐吐舌头，道：“世上竟然会有这么傻的人？为了听那么两句话，连自己的一条胳膊也舍得不要，那两句话对他就那么重要？”

三公子道：“你想想，一个没事就在脸上戴三层面具还要外加一块蒙面布巾的人，还能有什么怪事做不出来？再说，不是每个人都有你和我这样的交情，你就很舒坦得像个皇太后躺在那里，你问我什么，我就乖乖地回答什么。其他人要想知道，是要付出代价才行的。”

宁心儿转了转眼珠，美美地叹了一口气，说道：“原来我是身在福中不知福啊。”

说话间，那人去而复返，他的左边衣袖垂在身旁，空空荡荡的，齐肩处殷红一片，风一吹，衣袖便摇摇摆摆。那人走路仍然很稳，他来到三公子面前，道：“三公子吩咐的事情，我已办妥。”真不知道他脸上现在是何等表情，谁叫他戴了三层面具，永远是一副死相，让人想同情他也同情不起来。

三公子道：“壮士断腕，今天你整条胳膊一块卸，实在是壮士中的壮士，佩服佩服。”

那人道：“好说，好说。”

三公子道：“你不恨我？”

那人道：“不敢恨，恨也没用。”

三公子道：“这回答倒也老实，我看你随时有可能晕过去，你还是抓紧时间，赶紧发问吧。”那人道：“你向饕餮提到的那个她究竟是何人？”

三公子道：“她是饕餮在这个世界上唯一关心和在乎的人。”

“那她现在在哪里？”

“你问这个干什么？”

“三公子，我的一条胳膊没了。”那人带着哭腔说道。

三公子道：“嗯，有道理，你有权利问，我有义务答。我可以告诉你的是，在恭王赵的王府内，有一幅苏汉臣奉命画的画像。你只要找到了这幅画，你就找到了你想要知道的全部答案。”

那人单手一抱拳，道：“多谢三公子指教。”说完转身离去。他离去的步伐踉踉跄跄，似乎随时可能跌倒在地。

等他走远，宁心儿叹道：“真是一个可怜的人啊！”三公子摇摇头道：“你错了。可怜之人，必有可恨之处。他干的坏事之多，只怕你想都想不到。”