对自己平庸才能的了解，似乎只能加快我向阴暗角落隐退的速度。甚至连霍普也不太答理我了，除非我首先向她问候，居然有几次她甚至不知道我是自动化界面公司的雇员。在公司里我好像已经变成了一个黑影，一个鬼魂。

天气开始变了，一天比一天热了起来，夏天到了。我感到忧郁和悲哀。阳光灿烂的日子总是使我有这种感觉。美丽的夏日、蓝色的天空和我的灰暗、阴郁生活之间的鲜明对比进一步拉大了我的梦想世界和现实世界之间的差距。

我现在全身心地投入了地质商务系统的工作之中，写一本真正的用户手册，而不是以前我所写的那种微不足道的狗屁玩意儿。程序员们让我使用计算机显示器；他们给我示范了商务系统，我被允许在实验室的一台终端机上使用该系统。我想，应该说这是一项具有挑战性的任务——理应如此，前提是假如我对它有任何一点儿兴趣的话。可是我没有。内部程序处及二级软件处的助理协调员工作并非出自我的选择，而是出于需要，其具体工作对我来说毫无意义。

惟一没有冷落我的人是斯图尔。他似乎比任何时候都更加仇恨我了。对于他来说，我是一个令他发怒的永无止境的源泉。班克斯或者班克斯上边的什么人让我从事一项正式项目的决定使他恼羞成怒，他每天至少来一次我的办公室，对德里克点点头，走到我的办公桌前，站在那里看我在干什么。他什么也不说，什么也不问，只是站在那里看着我。他惹恼了我，他也知道他惹恼了我，但是我不让自己的感情在脸上流露出来，因为我不想满足他惹恼我的欲望。我对他视而不见，把注意力全部集中在我面前的工作上，等着他走开。他最终总得走开。

我会看着他离开，我只想扇他一耳光。

我从来不是一个有暴力倾向的人。甚至我的报仇的幻想中通常只是包含着愤恨，从来没有想过在生理上进行伤害。但是斯图尔身上有某种东西，它让我只想把那狗杂种打得灵魂出窍。

我不是他的对手。

那个混蛋身材比我魁梧得多，我一点儿也不怀疑，他早就想踢我的屁股了。

我写完了地质商务系统一级分支菜单的功能。我把写好的指令交给斯图尔，他应该交给班克斯。但是我一直没有从任何人那里听到回音，便开始从事系统二级分支菜单的工作。

星期四简要上夜校，由于她回家很晚而且很累，星期四这一天我们通常不过性生活，但是这一次我却说服了她。之后，我从她的身上爬了下来。我意识到我们一直是用寻常的姿势做完的。

我们静静地靠在一起躺在床上。简用手够着遥控器，打开了电视机。正在播出一部警匪片。

“你喜欢吗？”我终于问她道。

“喜欢。”

“你不止一次感到兴奋吗？”

她的手撑在下巴底下，“别再这样了。难道每次完事以后我都得告诉你，好让你放心吗？”

“对不起，我不该问。”

“你到底要我怎么样？我很喜欢，你也知道这一点，为什么还要问个没完没了？”

“我以为你装出喜欢的样子。”

“我受够了。”她愤怒地拉了拉被子，压在下巴底下，“早知道你又对我来这一套的话，我就不跟你来了。”

我看着她，我的自尊心受到了伤害，我想让她知道，“你不想跟我作爱。”

“哦，看在上帝的份上！”

“我该怎么想呢，啊？我的意思是，你对我感觉怎样？你还爱我吗？如果今天我们是第一次相遇，你爱我吗？”

“这话今天我只打算说一遍，怎么样？是的，我爱你。好了，我已经说完了。争论到此结束。别闹了，睡觉。”

“好，”我说，“行。”我对她很生气，但是我实在没有理由生气。

我们各自转向一边，在电视的声音里睡着了。