快速帆船上携带了九千多平方米的船帆，还装有辅助引擎，推动帆船穿越赤道无风带。另外，船上有二十名一等舱乘客、三十名二等舱乘客，还有一千名末等舱乘客。船长一直会根据狂风巨浪和冰山的险情来权衡航速，在他胆量所及的范围内一直向南航行。强劲的西风助力，再加上一点点运气，整个航程应该不会超过一百天。

威尔基·伯恩斯先生优哉游哉。他选择目的地多少有些随心所欲，他随便跟谁闲聊时都这么告诉对方。他是个鳏夫，带着年幼的女儿，唯一的心愿是从丧妻之痛中走出来，父女俩在新地方有一个全新的开始。当然，他本可以选择一个比澳大利亚近点的地方，但大致而言，他希望走得越远越好。

这位爱尔兰男子一头红色短发，但蓄满了胡须。他做过一家印刷公司的经理，曾经渴望着在几年内创立自己的出版社，或许办一个报纸。

莉齐·雷特女士同样不急于到达目的地。她会告诉问她的人，她觉得这趟旅程太对自己口味了，她简直愿意一辈子都待在这艘船上。她总是习惯戴着手套，这让人们对此多有揣测，但这并无秘密可言——她在家里意外受伤、留了疤痕。雷特女士在英格兰是她所在教区的健康护理随访员，如今她甘愿在末等舱有人生病或产子时发挥一技之长。

爱尔兰男子和英格兰女子的客舱都在二等舱，正好门对门，因此，按照海上旅行的惯例，两位自然而然地结识为朋友。人们看到两个人常一起在游步甲板上信步，风雨无阻。

雷特女士特别喜欢伯恩斯的女儿，没了娘的娜恩——八岁，四肢纤细、肚子圆鼓鼓的，没有遗传她父亲的红头发和健谈的特点。她最近刚得过肺病，正在康复，已经表现出一些吹海风的益处了。她容易疲乏，经常胃痛、头晕，但很能忍耐。娜恩是个害羞的孩子，一直黏着伯恩斯，甚至更黏着他们的新朋友莉齐女士。她会在饭前饭后祷告谢恩。当别人问她在澳大利亚有什么期待，她说是新的星星。

伯恩斯的艺术才华让自己惊喜，他常常为工作中的船员、在甲板下面准备伙食的移民帮工们、古怪的塘鹅或海燕画素描。雷特女士和伯恩斯父女都很爱看书，三个人并排坐在面向大海的椅子上读书，常见此景，乘务员中的机灵鬼称呼他们为“三部曲”。雷特女士辅导孩子算术、历史和地理，娜恩则教这位英格兰女子唱古老的圣歌——

带着悲伤，在黑暗处，

请仍旧守在我身边，

我的光明、我的庇护，

我的向导、我的守护。

经历如此漫漫旅途——上万公里，人们普遍会觉得，移民像是重生。丢掉了工作、切断了联系、把旧习惯像面包屑一样掸掉，让浪花卷走。漫长的旅途，使人体会了世事的无常，重要的是，要向前看、而不要往后看。

南纬六十度，在船长的见证下，威尔基和莉齐结婚了，小娜恩手捧一束自己画好剪出来的纸花。

到达了新的家园，一家人开始过上普普通通的生活。南半球上空不一样的星辰，成了娜恩的星辰。这一次，当她满九岁时，再没有人或事伤害得到她了。她与其他女孩相差无几，父母对她也别无他求。他们不想出名，而且总的来说，宁愿没有人书写他们的故事。