汤姆组装一棵圣诞树，装上圣诞灯，四周摆了许多送给家人和玛琳的礼物。也很期盼待会儿就可以到春日街去探望母亲、凯西和凯西的男朋友鲍伯。

一开始，汤姆在春日街的拜访很顺利。但是，当凯西和鲍伯来到客厅，换由凯文出现时，一切都变了。“嗨！你那件皮夹克很不赖嘛！”鲍伯说：“而且还戴了一只新型的精工表呢！”

凯文把手表举起来，“这可是最高级的唷！”

“比利，”凯西说：“你赚的薪水应该不多，钱是哪儿来的，我一直很好奇。”

凯文微笑道：“我干了一票“完全犯罪”！”

凯西抬起头，看着他冷嘲热讽的态度，总感觉有什么不寻常。“到底这是怎么回事？”

“我在路旁休息站打劫那些同性恋，他们绝对无法察觉是谁干的，我没留下任何指纹或线索，而且那些家伙也不敢向警方报案，我在他们身上搞了一些钱和几张信用卡。”

他又把手表举起来展示。

她不敢相信自己听见的，这不像是比利。“你在开玩笑，对不对？”

他露出微笑摇摇头，“或许是，或许不是。”

戴 摩和桃乐丝进来时，凯西离开客厅走向大厅衣柜。她在比利的皮夹克里没发现任何东西，然后又到门外的车子那儿。没错，置物箱里有个皮夹子、几张信用卡、一张 驾照和一位男护士的身份证，可见他并非开玩笑。她呆坐在车里一会儿，心想该怎么办。她将皮夹放进自己的皮包，决定必须找个人谈一谈。小兵传奇飘渺之旅小说

比利离去后，凯西告诉母亲和戴摩她发现的事。

“天哪！”桃乐丝惊呼，“我不敢相信！”

戴摩看了一下皮夹，“为什么不？我相信，现在总算知道他怎么有能力买得起这些东西了。”

“快打电话给杰姆，”凯西说：“他必须回来讨论如何协助比利脱身。银行里我有一些存款，杰姆的机票钱我付。”

桃乐丝打了一通长途电话给杰姆，要他请假回家。“你弟弟出了麻烦。如果无法解决，就必须向警方报案。”

杰姆向部队请了特别事故假，在圣诞节前两天赶回来。戴摩和桃乐丝出示皮夹给他看，同时还为他读了一段《兰开斯特鹰报》上有关休息站抢案的报导。

“你快想个办法帮他忙，”戴摩告诉杰姆，“我知道，我一直希望能当个好父亲。史都华死了之后，我就在想这个问题──但是，比利从不接受。我又能怎么办？”

杰姆看了皮夹一眼，走向电话，拿起话筒拨了电话给身份证上的人，他必须亲自查证。

“你不认识我，”当对方一个男子接起电话回应时，杰姆说道：“但我手中有一件对你而言非常重要的东西。我先问你一个假设性的问题。如果有人从你身份证上知道你是个男护士，你会怎么说？”

过了一会儿，那声音答道：“那个人知道我皮夹的下落。”

“好的，”杰姆说：“可否描述一下皮夹的模样，以及皮夹中还有什么其他东西？”

男人说明了皮夹的外观和内容。

“你是怎么遗失皮夹的？”

“当时我和一两个朋友在雅典市和兰开斯特市之间的一个路边休息站，两个男子走进厕所，其中一个有枪，另一个握剑，他们抢走皮夹、手表和戒指，然后载到森林丢下我们就离开了。”

“是什么车？”

“拿剑的男子开的是蓝色庞帝克。”他又将车牌号码告诉杰姆。

“你如何确定车子和车牌号码？”

“事发后的某一天，我在城里的商店又看见那辆车了，距离那个握剑的男子不到五十呎远，我还跟着他到停车场，他就是做案的那个人。”

“为什么不报警？”

“因为我目前正应征一份重要工作，而我又是同性恋。如果去报案，不但暴露自己，还会连累到其他朋友。”

“好了，”杰姆说：“基于你不想报警、不想暴露自已和朋友，我会把皮夹寄回给你，只当没发生过这件事。”

说完电话之后，靠向椅背深呼吸，看着母亲、戴摩和凯西，“比利的确有麻烦。”然后又再次抓起话筒。

“你打电话给谁？”凯西问。

“我要告诉比利，明天我会去他那儿，参观他的新房子。”

凯西说道：“我同你一道去。”

第二天晚上是圣诞夜，汤姆光着脚丫欢迎杰姆和凯西的来访。他身后有一株漂亮的圣诞树，四周摆了许多礼物，墙上挂着一只剑和其他装饰品。

当杰姆与汤姆聊天时，凯西走到楼上去，她想找出比利犯罪的其他证据。

“嗨，我有个问题，”凯西不在场时，杰姆问道，“你哪儿来的钱买这些东西？手表、衣服、礼物和这些装饰品？”

“我女朋友在上班。”汤姆说道。

“是玛琳一个人付的钱？”

“当然，有不少是用信用卡买的。”

“用信用卡买东西会拖垮你，我希望你不要随便花钱。”

杰姆才在空军接受过审讯课程的训练，他决定利用这些技巧协助自己的兄弟。如果能让比利开口说真话，承认自己犯罪，或许还有办法避免他被关进牢里。

“带着信用卡到处走是很危险的，”杰姆说，“别人会偷你的信用卡肆意挥霍……”

“信用卡的额度是五十元，超过的部分由公司支付，他们有能力负担的。”

“报上报导，有人在休息站被偷走信用卡，我是说，这随时可能发生在任何人身上。”杰姆看见比利的眼眸里有异样的神情。“嘿！你还好吗？”

凯文抬起头看着杰姆，心想杰姆在这里做什么？来公寓多久了？他瞄了一下手上新表，九点四十五分。“什么？”凯文问道。

“我说，你还好吗？”

“当然好啊！为什么不好？”

“我是说，你要小心使用信用卡，你应该也知道了，休息站的抢案。”

“是啊！我看过这些报导。”

“我听说被抢的人是同性恋。”

“是啊！他们活该！”

“什么意思？”

“那些同性恋怎会有那么多钱？”

“不论是谁干的都得小心，犯了抢劫罪是要判重刑的。”

凯文摇摇头，“那得要逮到抢犯，搜出具体的证据才行。”

“呃……比方说，我在你墙上发现一把剑，正好与那些被害者描述的一样。”

“他们无法证明。”

“或许没错，但在抢劫现场还出现过一把枪。”

“嘿！我可没做案哟！他们无法扣押我的。”

“是啊，但他们可以逮捕另一个人，这个人会供出共犯。”

“我才不会被牵连进去，”凯文坚持说道，“事情并非那些同性恋说的，现场并未留下任何指纹或线索。”

凯西下楼来了，与他们坐了几分钟。当比利上楼到浴室时，她交给杰姆她在楼上发现的东西。

“天哪！”杰姆惊呼，“竟然有这么多张不同名字的信用卡！这要如何才能让比利脱罪？”

“杰姆，我们一定要帮助他，这不像是比利做的。”

“我知道，或许唯一的办法就是直接要他面对问题。”

当凯文下楼回来时，杰姆出示那些信用卡给他看。“比利，这就是我的意思。那些抢案是你干的，所有证物都在你公寓里。”

凯文气得大吼大叫：“你无权到我房里搜查我的东西！”

凯西在一旁说：“比利，我们是想帮你忙呀！”

“这是我家，你们没有搜索票，竟然进到我房间，翻动我的东西。”

“我是你大哥，凯西是你妹妹，我们是想帮你……”

“没有搜索票搜到的证物在法庭上无效！”

杰姆要凯西先到车上等他，因为待会儿可能会有一场打斗。当杰姆再度面对他时，凯文开始往厨房走去。“比利，这些东西全是用信用卡买来的，他们会控告你！”

“他们永远都不会知道，”凯文坚持说：“我只买一、两件东西，然后就把卡丢了。”

“比利，你这是犯法呀！”

“那是我个人的事。”

“但你会惹祸上身的！”

“听着，你无权跑到这里责问我所做的事，我已经是成年人了，这是我的房子，我做的事与你无关，而且你离家也已经很久了。”

“没错，但是我们关心你呀！”

“我并没有要你来这儿，你立刻滚出去！”

“比利，在事情未解决之前我是不会走的。”

凯文取下一件皮夹克，“好吧！妈的！不然我走算了。”

杰姆的体格一直比弟弟健壮，加上最近接受的军事训练，他挡在凯文面前，立刻来个过肩摔。杰姆并不想太用力，但凯文此刻早已滚向圣诞树了。树被推到墙上，礼物散成一地、灯泡碎裂、电线拉断，灯全熄了。

凯文站起来，再次朝大门走去，他不太会打架，也不想和杰姆打架。但是，他必须离开。杰姆抓住他的衣服，朝吧台摔过去。

凯文退去了……

当雷根撞到吧台时，马上就看见是谁在攻击他。虽然还不清楚原因，但他从来就不曾喜欢过杰姆，也从未原谅过他。因为他离家远去，让比利和那些女孩单独面对米查。这时，他看见杰姆挡住大门，于是后退一步，从吧台里取出一把刀，使力朝杰姆掷去，正好飞射在杰姆脑袋旁的墙上。

杰 姆吓住了，他从未见过比利如此冷酷的面孔，也从未见过比利如此的暴力，他看着那把刀，就在距离脑袋数英寸的墙上抖动。他知道弟弟非常恨他，甚至想致他于死 地。这时，他让雷根光着脚丫子从身旁走向大门外的雪地里……丹尼发现自己在屋外行走，心想为什么会穿著如此单薄的衣服在冻人的街道上行走呢？没穿鞋也没戴 手套，他立刻走回屋内。进入大门，他看见杰姆满脸惊讶的神情看着自己。

丹尼也打量他，发现地板上被推倒的圣诞树和散乱的礼物，他突然感到一阵恐惧。

“你毁了我的圣诞树！”丹尼啜泣道。

“抱歉。”

“祝你有个愉快的圣诞节，”他抱怨道，“因为你破坏了我的圣诞节。”

在车里久候多时的凯西，这时惨白着脸冲进屋来。“警察来了！”

几分钟后，有人在敲门，凯西望向杰姆，再看看哭得像孩子似的比利。

“该怎么办？”她说：“如果他们……”

“最好让他们进来。”杰姆打开门让两位警员进来。

“我们接到扰乱安宁的报告。”其中一位警员说道，同时打量客厅。

“你们邻居打电话到警局抱怨。”另一位警员说。

“很抱歉，警官先生。”

“今晚是圣诞夜，”第一位警员表示，“其他人都是和乐团圆的，你们这儿是怎么回事？”

“我们刚才有一些争吵，”杰姆回答，“已经结束了。我们并不知道声音很大。”

警官在记事本上写了几个字，“好吧！安静点，别再闹事了。”

警察离开之后，杰姆拾起外套，“比利，好了，我想我们该道别了，我在兰开斯特只剩两天，我必须回基地去。”

杰姆和凯西离开，丹尼仍在哭泣。

大 门已被关上。汤姆睁开眼睛张望。手掌不断滴下鲜血，他从伤口上取下一些玻璃碎片，用水清洗伤口，他不知道凯西与杰姆去了哪儿，也不知道屋里为什么会变成一 团糟。他曾花了很多功夫装饰圣诞树，但现在都已乱七八糟，那些礼物全都是他和其他人格亲手做的，全都不是买来的，楼上有幅画，也是他为杰姆画的──是杰姆 最喜欢的海景──他一直希望能亲自送给杰姆。

他把那些断落一地的树枝再装回去，希望恢复原貌，但多半的饰物均已碎裂，它曾是一棵非常漂亮的圣诞树。在玛琳到达之前，他赶紧包好送她的礼物。是他打电话邀请她过来度圣诞夜的。

玛琳看见公寓中惨不忍睹的情景吓了一大跳，“发生了什么事呀？”

“我也不很清楚，”汤姆回答，“坦白说，反正我也不在乎，我只知道我爱你。”

她亲吻他，带他进入卧室。她知道每次出现类似的场面时，他就变得非常脆弱而且需要她。

汤姆涨红了脸，闭上眼睛。当他跟着她进入房间时，他问自己为何无法清醒久一些，直到那件事做完呢？

圣诞节当天，亚伦并不知道前一天晚上发生的事。他放弃了追查客厅如此混乱的原因。他问了好几次，却没人回答他的问题。天哪，他多么痛恨如此混乱的时刻呀！他尽量整理那些未完全毁损的礼物、重新包装──包括汤姆为杰姆昼的画，他将礼物全搬进车里。

当他到达春日街的母亲家时，开始用很快的速度拚凑出昨晚发生的事。杰姆对于比利向他掷飞刀企图杀他的事感到伤心，凯西、戴摩和桃乐丝则对比利犯下抢案之事非常生气。

“那些休息站抢案全是你干的！”戴摩怒声大吼，“而且还用你母亲的车去犯案。”

“我不知道你们说什么！”亚伦反驳道，无奈地举起双手，重踩地板上楼去了。

他走开后，戴摩搜查他外套口袋找到车钥匙，和杰姆、凯西、桃乐丝鱼贯走出大门检查汽车行李厢，结果发现信用卡、驾照和公路地图。三十三号公路上的休息站，全被画上X记号。

他们转头时，发现比利就站在门口望着他们。

“是你干的！”戴摩边说边亮出证据。

“没什么好担心的，”凯文回答，“我才不会被逮捕，那是一件完全犯罪，我没留下任何指纹或证物，而且那些同性恋也不敢去报案。”

“你这个笨蛋！”戴摩大吼，“杰姆打电话给那个被你偷去皮夹的家伙，他在城里见过你，你把全家人都扯进这个完全犯罪中了！”

只见他脸色大变，惊恐取代了冷静。

他们决定帮助比利毁去那些证物。杰姆打算把车开回空军基地，由他负责缴纳汽车贷款；比利必须搬出公寓，另外再到梅伍大道上找房子住。

众人说话时，丹尼静静坐在一旁聆听，仍不知道是怎么回事，而且也不知道大伙儿什么时候才要拆开他送给他们的圣诞礼物。