第二十八章 盐铁论

张桂花死得很惨,据老司炉工后来说,从出灰口拉出来的时候,差不多已经被烟火炙成了一具焦炭。

这一结果事实上还应该算是不幸中的大幸,因为缠在张桂花腰间的绳索同时化为灰烬,刘子春终于可以免受牵连,至于那一根铁链和两只铁钩,似乎并不能说明任何问题——张桂花属于热处理车间的人,要搞到这两样东西易如反掌——种种迹象表明,这只是一起孤立的偶发事件。

但是,清理现场的时候,在炉灰中发现了数根细铁丝,月京未来和青木队长蹲在出灰口看了半天,绞尽脑汁也想不出它的用途,但是,与配电间的“多油断路器”同时遭到破坏的现象结合起来分析的话,不难想到事件的背后还藏着另外的同谋。

出灰口很快便装上了一道铁栅,平时上锁,钥匙由热处理车间的枪兵保管,只有出渣的时候才打开。配电间也加强了防护,门窗全部加装铁栅并上锁,连地上都划定了警戒线,无论红衣、蓝衣,囚禁人员一律不得靠近。青木队长对所有车间的前后、上下仔细检查,努力寻找一切安全隐患,终于发现了厕所隔墙存在的毛病,为防患于未然,下令给所有的厕所加盖一道石棉瓦顶棚,这就是说,以后再也无法由房顶气窗爬出车间。

厕所加顶后黑咕隆咚什么也看不见,最后不得已又拉了一路电线,在石棉瓦顶棚下装上一只灯泡,由上厕所的人自行开关。

现在,韦九接替了张桂花的工作,不知道这件事应该算是好事还是坏事。

孟松胤好几天夜不成寐,反复回忆这次行动的所有细节,寻找失败的根本原因,最后得出的结论是:主要是攀爬的关键步骤得依赖他人,一旦刘子春无法及时到场,计划便全盘失败——那么,下一次,如果还有下一次,一定要把所有环节的主动权全部抓在自己手里,否则仍然难逃失败的下场。

但是,原有的可能性转眼间被悉数消除,整个车间已经滴水不漏,要想逃跑,一定得另辟蹊径。

三天以后,灰心丧气的孟松胤终于再次看到了希望的微光。

灵感总是像闪电一样于刹那间闪现,有一次孟松胤走出厕所的时候,一眼看到旁边那扇巨大的横移式铁门上锈迹斑斑,不由得站住脚陷入了沉思。

从理论上来说,越是直截了当的方式,效率就越高,成功的概率也越大。那么,假设有办法开启这扇铁门,只需穿过外面十几米距离的荒地,便可到达围墙边那扇无人值守的后大门。目前阶段,后大门主要用于运送煤炭和金属材料,随着培训内容的深入,大家已经初步掌握了基本的工作技能,下一步,工场内即将源源不断地送来大量破残枪支,那么,大门的开启机会必将越来越多。当然,这样的开启不会给人带来任何好处,但却足以告诉你这样一个事实:它是可以开启的!

当然,怎么开,那是另一回事了。

据韦九讲,这把北门的钥匙平时由青木队长掌管,运煤的时候,每次都亲自去北墙边开门值守。那么,假如能够得到这把钥匙,一切就变得简单和直接了……反过来说,即使北门永远向你敞开,又有什么用呢?现在厕所已经加盖顶棚,没法再越出车间半步。也就是说,最关键的一点,是得想办法打开车间的后门。

但是,这扇该死的铁门已被牢牢焊死,除非大张旗鼓地动用金属切割设备,比如氧乙炔切割,否则根本无从谈起。邱正东和洪云林所在的铆焊车间里倒是有现成的氧乙炔切割设备,而且与机械车间仅仅一墙之隔,但怎么可能在枪兵的眼皮底下运过来呢?

现在的一线曙光在于:铁门靠近厕所,难以避免湿气的侵蚀,表面已经泛出了几滩黄褐色的浅表性锈斑。

孟松胤觉得脑子里已经形成了新的思路。

中午吃饭的时候,孟松胤偷偷地告诉刘子春,让他明天带点盐进来。

“这个好办,厨房里有的是盐,我抓一把在口袋里就是了,”刘子春一口答应,“你要盐干什么,就馒头吃?”

“我是让它吃。”孟松胤用下巴指指后门。

“什么意思?”刘子春当然不明白。

“我要让门快速生锈!”孟松胤语出惊人。

“把门锈穿?”刘子春差点笑出来。“等门锈穿了,我们哥俩的骨头大概也烂掉了。”

“别急,顺利的话,有个十天半月你就看得到结果了。”孟松胤拍拍朋友的肩膀。

第二天,刘子春带来了一大把粗盐粒,等没人注意的时候,孟松胤悄悄接过来藏进了口袋。

等到下午,眼里观察到门边搪瓷保温桶里的食用水已经见底——一名磨床工人拿着杯子去接水,倾斜着搪瓷缸只接到了半杯——孟松胤随即走到水缸旁,假装用杯子接水。龙头里自然一滴水也没有了,孟松胤朝旁边的枪兵苦笑了一下,拿着杯子走进厕所。

厕所里空无一人,孟松胤将杯子凑在水龙头下放了小半杯水,随即从口袋里拿出一小撮盐粒撒进水中,然后轻轻晃动杯子加速溶解。

等盐粒全部消失以后,孟松胤慢慢走出厕所,乘无人注意之际,偷偷将盐水全部泼洒在铁门上。

这样的举动,当天傍晚临放工前又重复了一次,而且还在厕所旁的废料堆里那些报废的工件上也洒了一些。

车间的地面上油污和金属残屑较多,经常需要用水冲洗,让污物进入车间四周的排水明沟。孟松胤现在总是抢着去做这项清洁工作,借机有意无意地用橡皮水管对准铁门和废料堆冲洒。

第二天一早,首先要做的事便是去观察铁门,但是,洒过盐水的金属表面依然如故,毫无变化。孟松胤如法炮制,当天又找机会泼了三次,只是傍晚时的那一次被郭松一眼看到,虽然什么都没说,但满脸都是无法掩饰的疑惑表情。

第三天,金属表面终于泛出了淡淡的黄斑,这下,郭松无论如何忍不住了。

“孟夫子,你到底在搞什么鬼?”吃饭的时候,郭松挨着孟松胤席地而坐。“是不是在打这扇门的主意?有好事千万别忘了兄弟我啊。”

“哪里的话,你别自作聪明。”孟松胤断然否定。

“呵呵,我虽然没你那么聪明,可也不是傻瓜,这点苗头还看不出来?”郭松有点不高兴了。

晚上回到号房,郭松立即拉着韦九窃窃私语,孟松胤看在眼里知道肯定与自己有关,果然,韦九不一会儿便拉着孟松胤进了天井,老鲁见了立即跟出来,在空中走廊下的角落里一起蹲下。

“孟夫子,你信不过别人,难道连我也信不过吗?”韦九开门见山。“要是真有门道,说出来大伙一起商量商量也好啊。”

“不是信不过,实在是八字还没一撇,只是有个设想而已。”孟松胤知道没法再隐瞒。“不信你问老鲁,在他面前我都没提过。”

老鲁连忙证实。

“那你总找机会往铁门上洒水干什么呢?”郭松直截了当地问道。“你老往厕所跑,太容易招人怀疑了,把事情说出来,我一块儿帮着干不是更好?”

“好吧,我就把自己的设想说一说吧,”孟松胤终于下定决心,“说这事之前,我先说说盐铁论,不过,这可不是桑弘羊那时候的盐铁论,而是我孟松胤的盐铁论。”

大家面面相觑,不知道是什么意思。

“我往门上泼的是盐水,从化学角度来讲,那叫氯化钠溶液,”孟松胤侃侃而谈,临时开设化学课程,“盐水遇到金属后会形成一个典型的原电池反应,负极失去电子成为亚铁离子,电子移动到正极与氧气和水生成氢氧根,随后二者合为氢氧化亚铁,经氧化后又成为氢氧化铁,最终形成铁锈,全过程称为吸氧反应,也是电化学腐蚀的一种,对金属的腐蚀速度相当之快……”

“打住,打住!”韦九显然不是好学生,听得头都大了一圈。“干脆说吧,你反应来反应去,到底想干什么?”

“目的很简单,就是想让铁门早点生锈。”孟松胤自己也觉得好笑起来。

“这办法靠谱?”郭松表示怀疑。“海里的大轮船不都是铁做的?成天泡在盐水里怎么不烂?”

“轮船除了有防锈的涂层,一般还采用阴极保护法,通常是在吃水线以下的船壳上装上一些更易失去电子的金属,比如说锌块,这样首当其冲被腐蚀的是活泼的锌,而铁就得到了保护。”孟松胤耐心地解释道。“我现在洒的盐水浓度大概在百分之三到百分之五之间,根据理论,这个浓度的腐蚀速度最快,一般两、三天表面生斑,四、五天出现锈层,一周以后全锈;如果超过这个浓度,速度反而有所降低。”

“你想让门锈出一个洞来?”老鲁疑惑地问。“以你小子的脑袋瓜,就想出这样的馊主意?”

“我哪会那么幼稚!”孟松胤笑了起来。“我要的是生出来的铁锈。”

“要铁锈?”老鲁更摸不着头脑了。

“只能一步一步走着瞧,最关键的步骤现在连我自己都不知道怎么解决,”孟松胤挠挠脑袋,“比方说北面围墙上的后门,只有在运煤的时候才打开,而钥匙由青木那家伙亲自掌管,实在没有办法好想。”

“这个简单啊,咱们派黄鼠狼去偷,”郭松提议道,“黄鼠狼那小子的偷技还是呱呱叫的,只要有机会让他近青木的身,不怕搞不到手。”

“嗯,是个办法,”孟松胤豁然开朗,“现在先看我第一步能不能成功。”

“我还是没明白,你要那铁锈干什么用呢?”韦九好奇地盯着问道。

“用来开门!”孟松胤答道。

“用铁锈开门?!”三人几乎是异口同声地惊叫起来。

“具体的步骤你们就别问了,”孟松胤正色说道,“我们得吸取上一次失败的教训,还是像带泥萝卜那样,吃一段洗一段比较保险。”

“有道理,别像上次那样,再被李滋那样的软蛋搅黄。”老鲁表示同意。

“这话倒是提醒了我,”韦九一下子醒悟过来,“这件事一路办下去的话,大伙早晚会看出眉目来,我看李滋那家伙靠不住。”

“那怎么办?”郭松反问道。“又没法把他除掉。”

“不行,这家伙要是再出一次毛病,老子的性命大概也得交待掉了。”韦九突然眼露凶光。“我来想想办法,看有没有法子让他彻底闭嘴。”

“别,别,”孟松胤连忙拦住,“现在完全可以避开他的耳目,没必要先动这样的脑筋,以后的事情,以后再说吧。”

“对,还是先解决钥匙的问题要紧。”老鲁附和道。

“假设咱们把钥匙偷到了手,接下来怎么办呢?”孟松胤问老鲁。

“其实根本不用偷到手,只要几秒钟的时间,在粘土上按个模就行,”老鲁得意地说,“干了这么久的铸造,别的不敢说,浇把钥匙出来还是小菜一碟。”

“你的意思是用翻砂的办法复制一把钥匙出来?”孟松胤又惊又喜。“那现在就看黄鼠狼的本事了。”

“去把黄鼠狼叫出来,我跟他聊聊,”韦九对郭松说道,“这件事到目前为止就你们机械车间五个人知道,再加上我和蒋亭虎,还有一个老鲁,加起来正好八个人……”

“不是八个,是六个,”孟松胤纠正道,“小江北还不知道,李滋也不太清楚。”

“千万不能再让其他人知道了,人数一多,准坏事。”韦九扭头命令郭松。“咱们在外面商量事,你在门边看着点,别让他们听去。”

听说此言,孟松胤和老鲁的心里一下子沉重起来——行动在即,而其他人必须被抛弃在计划之外,继续忍受命运的宰割——但是又有什么办法呢?条件所限,多一个人就多一份危险,与其同归于尽,还不如跑成一个是一个。说起来也好笑,一个号子里的弟兄必须割舍,而机械车间里那二十几个别的号子里的人倒是坐享其成,虽然目前还都蒙在鼓里,可到时候大门一开,有谁不愿跟着跑的?

时近清明,江南地带进入了细雨纷飞的季节,天空终日阴沉沉的,雨水往往像孩童的眼泪那样说来就来。

天黑以后,空中撒起了不大不小的雨珠。

第二天仍然是个雨天,雨量虽然不大,但空气中湿度极大,这对加快铁门的腐蚀速度相当有利。孟松胤观察到,铁门上已经像溃疡的皮肤那样冒出了黄锈,虽然很浅很薄,但看上去非常旺盛。

连续几天都是雨天,黄锈慢慢变红、变厚,四处蔓延着面积越来越大。再看废料堆里的报废工件,表面也开始布满红锈,特别是生铁和纯铁,锈蚀的速度简直近乎于疯狂。这些“氧化铁”的结构疏松多孔,并不能保护里面的物质不被氧化,所以,假如一直保持这样的腐蚀状态,这些看似无比坚固的钢铁,将会被彻底氧化,最终成为一堆沙状的锈末。

经过一天时间的准备,老鲁为黄鼠狼提供了一只精巧的“小棺材”,孟松胤则提供了一根历尽艰辛才加工而成的“飞影钩”。

“小棺材”是一只装有黏土的小盒子,制作过程相当复杂:先让蒋亭虎用石膏捏成一只模具,干透后,将铸造车间内随处可见的硅砂、水玻璃、高岭土合在一起搅拌后浇铸进去,干结后便形成了一只长方形的容器,看上去活像一具小棺材。老鲁找机会将其放到炉边去加热固化,最后再在这只棺材内填满柔软湿润的“膨润土”。

晚上回号房的时候,老鲁把小棺材卷在袖口里通过检查口,主动举起双手接受搜身,谁知门口的枪兵还懒得动手,一歪头就放行了。

工场开张以来还从没搜到过任何违禁物,枪兵们难免有些麻痹,除了金属探测这一关,蹲上蹲下的搜身工作开始大幅度偷工减料,除非特别怀疑或有长官在场,一般情况下能免则免。

但是,就在接近金属探测这道关卡的时候,发生了一点意外。

铆焊车间有一名叫丁大头的冷铆工,正站在老鲁前面四、五个人的位置,今天不知道是有意还是无意,口袋里藏了一枚不到一寸的螺丝钉,头戴耳机的鬼子兵用探测线圈一照便发现了异常。旁边的枪兵冲上前来搜出螺丝钉,当场用枪托将丁大头的脑袋砸得皮开肉绽,不多一会儿便昏迷在地。

接下来的人,被探测器照得特别仔细,轮到老鲁时,同样从头到脚毫不放松。还好,探测器丝毫觉察不到小棺材的存在。

孟松胤的“飞影钩”其实就是一段长约二十公分、一头弯曲成钩的钢丝,但加工过程却异常麻烦。

孟松胤首先向伊藤英明讨教有关材质的知识,最终选取了一块65号锰钢,然后以学习使用拉丝刀的名义鼓动伊藤英明一显身手,在车床上直接加工,但由于车床和拉丝刀的局限性,成品的直径远远达不到“脚踏车钢丝”那么细的程度,最后只得叫郭松帮忙,在无心磨上面再度加工,总算制成了这根纤细而富有弹性的钢丝。

准备工作刚刚就绪,刘子春却给大家迎头泼了一大盆冷水。他说,据他观察,青木队长口袋里的钥匙圈上起码挂有五把钥匙,而小棺材却只有一只,一次只能印一个模,所以成功的希望实在渺茫。孟松胤想想确有道理,在那短暂的几秒钟里头,根本无法辨别哪把才是北大门上的,总不见得让黄鼠狼冒五次险,一把一把试过来吧?

不过,黄鼠狼倒是拍胸脯说没有问题,只要搞清楚北大门上是什么样的锁,他就能八九不离十地辨出钥匙来。韦九说,好,这事包在我身上,我去帮你搞明白。

隔天,韦九在地上拾了一只枪兵扔下的烟壳,再将一小块焦炭细细地砸成粉末藏进口袋,乘没人注意的时候偷偷穿过夹弄,飞跑着溜向北大门边。

插销上扣着一把沉甸甸的铜质挂锁,看上去比一般老百姓家里使用的要大得多、结实得多,上面斜盖着一块橡胶皮遮挡风雨。韦九将烟壳的彩印面朝里包住铜锁的表面和底部,右手掏出口袋里的炭粉,使劲摁向烟纸并小心抚摩,将铜锁的尺寸、表面的镂刻、锁芯的大小全部清晰地拓印出来。

黄鼠狼见到这份拓件后,一眼就认出这是美国的耶鲁牌弹子锁,孟松胤凑上去一看,只见圆形图案的当中果然是“YALE”四个字母,暗想这貌不惊人的黄鼠狼还真有几分本事,不由得随口夸赞道:真是行行出状元哪。

这下黄鼠狼来劲了,眉飞色舞地卖弄道,天底下不管什么锁,锁芯永远都是圆形的,因为只有圆形物体才能转动,方形、扁形都做不到,而弹子锁的最大弱点是易被“撬拨法”破解,要是老子能去后门边,只要一根细铁丝在手,十秒钟之内就能开锁。

“少说现成话,”韦九不耐烦地打断,“你到底有没有把握一眼就认出钥匙?”

“有,”黄鼠狼挺了挺干瘪的胸膛,“瞧这锁芯,比一般的锁大一圈,所以那钥匙也比较大,要是我没记错的话,是一种对称的双边四齿钥匙。”

“那好,接下来就看你的眼法和手法了。”孟松胤鼓励道。

黄鼠狼这几天一直在吹嘘自己的手艺如何了得,说盗术的精髓主要分“眼法”和“手法”两大部分,前者是必须一眼就能看出藏钱藏物的部位,分辨有货和没货的口袋各是什么特征;后者是动作快捷准确并不露痕迹——当初练本事时,一般是在米缸中放入若干铜钱后用手去夹,将手指练得异常灵活,据说真正的高手能在热油锅中夹取玻璃球而不伤手——黄鼠狼承认,自己手指上的功夫还不算太精湛,但筷子功和钩子功却颇得师傅的真传,当年靠一双铁筷和一根铁钩纵横于沪宁线上,到哪都没失过手。

但是,青木这家伙不是普通人,在车间里根本不允许你靠近,所以,唯一的办法就是用“无影钩”去勾。