第十一章 爪子峡谷

约旦沙漠,欧姆达瓦

2006年,7月12日,星期三,下午4:15

八辆探险队的护航车队沿着公路行驶,这条公路就像一条盘桓在硬硬的地面上的带子,对于它通往何处,你可以尽情想象。从任何一个悬崖眺望,都可以看到整个地区的全部风光,这里到处荒无人烟。这八辆车在路上很不协调,就像畸形的怪物。从亚喀巴到探险目的地大约一百英里,但是由于这里地形的不规则,到处是沙尘,能见度很低,探险队的车子已经开了5个多小时,每辆车子现在都裹着厚厚的尘土,司机互相几乎看不见对方,所以跟车很困难。

领头的车辆是两辆多功能悍马H3s,每辆车上有四个人。车身是白色的,门上面有凯因集团标志,这些车辆是限量制造系列,是专门为最恶劣路况设计的。

“坐在这卡车里简直像地狱,”汤米·爱伯格说,他坐在第二辆悍马里,旁边坐着安德莉亚。“我根本不该叫它卡车,该叫它坦克。这车可以压过一堵十四英尺厚的墙,或者爬上六十度角的斜坡呢!”

“我想这车的造价一定比我住的地方还贵得多呢。”安德莉亚说,由于沙尘太多,她无法对这里的自然风光照相,只好偷拍了几张对面坐着的大卫·帕帕斯和斯都·艾灵,让她自己不至于太失望。

“造价差不多是三万欧元。只要有油,这家伙就能对付任何环境。”

“所以我们带了一辆加油车,对吧?”大卫说。他是一个有着橄榄色皮肤的年轻人,鼻子有点扁,前额稍窄。每当他因为惊讶张开眼睛的时候——其实他经常这样做——他的眉毛几乎碰到他的发际线。安德莉亚喜欢他,和斯都比起来他挺招人喜欢。斯都梳着一个马尾辫,个头很高也更有魅力,可举止更像一个“自己动手”的手册。

“当然了,大卫,”斯都回答说,“你不该对你已经知道答案的事情再提问,你该记住这点,这是我们工作的关键。”

“教授不在的时候你倒是很自信,”大卫说,听起来他似乎被斯都的话刺到了,“今天早上他纠正你评估的问题时,你看起来也不怎么样。”

斯都扬起下巴,给安德莉亚做了个“你相信吗”的表情,安德莉亚没理他,自顾自地给照相机换储存卡。每张卡是4G,可以照出六百张高清晰的照片,用完一张安德莉亚就把照片另存到外置硬盘上,那张硬盘可以储存一万两千张照片,还有一张七英寸的LCD预览屏。安德莉亚本来想把手提电脑带来的,但是只有德克的手下可以带电脑,其他人都不允许。

“我们还有多少汽油,汤米?”安德莉亚问,转向司机。

汤米翘起胡子想了想,安德莉亚对他反应如此迟钝感到很好笑。他说话时一字一顿:“呃,呃,呃……我们后面的两辆车装着我们的供给。俄国卡玛斯,军用车,像钉子一样坚固。当时俄国人把它用在对付阿富汗上。呃……在它后面的那辆是罐车,一辆是水,装着一万零五百加仑的水。另外一辆小些的是油罐车,大约有九千加仑的汽油。”

“那可真不少。”

“是啊,想想我们是要待在那里几个星期,我们还需要电。”

“我们可以随时回到船上,你知道……让他们再给我们运来我们需要的东西。”

“嗯,不可能。一旦我们到了营地,我们就和外界断绝所有联系。这是命令。”

“那要是有紧急情况怎么办?”安德莉亚有些紧张地问。

“我们基本上是自给自足。我们携带的物资可以够我们生存几个月。我们当初的计划是经过缜密考虑的。你瞧,我,作为一个正规的司机和机械师,负责管理一切交通设备的辎重。海瑞尔医生有一个名副其实的医院。当然,如果发生了比扭伤脚腕更厉害的事故,我们离最近的城市欧姆达瓦也就四十五英里远。”

“这样就让我放心了。有多少人住在那里?十二个?”

“你学新闻的时候老师没教过你地理知识吗?什么叫纬度?”

“学过啊,我们管那课叫讽刺课程。”

“我想那一定是你学得最好的课了。”

放屁!我希望你挖掘的时候犯心脏病!那样你就知道在约旦中部的沙漠里生病是什么滋味了!安德莉亚想,她在学校从来没得过高分,汤米的话让她受了刺激,这让她沉默了一小会儿。

“欢迎到约旦南部来,朋友们!”汤米欢快地说,“西蒙风的家乡,人口:零。”

“什么是西蒙风,汤米?”安德莉亚问。

“一种强烈的沙尘暴。你只有体验了才会明白。看,我们快到了。”

悍马开始减速,几辆车在路旁排成一条线。

“我想这里有岔路,”汤米说,指着GPS的面板,“我们还有不到两英里的路程,但是需要我们花些时间。这些沙丘对我们的卡车来说有些困难。”

沙尘不再飞扬了以后,安德莉亚看到一个非常大的沙丘,像玫瑰那样红。沙丘后面是“爪子峡谷”,根据斯克教授的介绍,那里是约柜藏了两千年的地方。小的旋风互相追逐着,在沙丘两旁旋转,似乎在叫安德莉亚去跟它们一起去玩耍。

“你觉得我可以自己走过去吗?这样你们过去的时候,我想照几张照片。我会在卡车到之前先到,这样看起来会很不错。”

汤米关切地看了看她:“嗯,我觉得这样做不好,爬上那个沙丘不是件容易的事。在卡车里坐着比较凉快。外面有华氏一百零四度。”

“我会小心的。反正我可以看到你,我们可以保持联系。不会发生什么事。”

“我也觉得你这样做太冒险,奥蒂罗小姐。”大卫说。

“算了汤米,让她去,她是个聪明的姑娘。”斯都说,他好像故意要和汤米意见相反才觉得更有趣。

“我得问问罗素先生。”

“随便。”

汤米拿起步话机,虽然他认为自己的意见是对的。

二十分钟后,安德莉亚对自己的决定开始后悔。在开始爬沙丘之前,她先要下坡大约八十英尺,然后慢慢向上爬,沙丘大约二千五百英尺高,最后五十英尺的坡度有二十五度左右,沙丘的顶端近在咫尺,但是沙子是那么滑,怎么也上不去似的。

安德莉亚带着一个背包,里面装着一大瓶水。但是在她到达沙丘顶之前,她已经喝完了最后一滴。她开始头疼,尽管她戴着帽子,她的鼻子和喉咙都疼。她只穿着一件短袖衬衣,短裤和靴子,浑身抹了很厚的防晒霜,但是她的胳膊开始感到虫咬般的疼痛。

不用半个小时我就要给烤焦了。希望卡车一切OK,不会让我们打道回府。安德莉亚心想。

打道回府的可能性不大。汤米亲自驾驶每一辆车抵达沙丘顶部,因为这需要很高的技术避免卡车翻车。他先驾驶两辆供给车到了一个坡顶部,停稳在坡前,然后又把两辆水车开过去,停在直直的山坡旁,其他人都躲在悍马车下的阴凉处观望着。

这时,安德莉亚通过自己的望远镜看着发生的一切。每次汤米从车里出来,他就朝安德莉亚挥挥手,安德莉亚也挥手向他致意。现在汤米把两辆悍马开上来停在沙丘顶端,他要用这两辆车拖动其他的车翻过沙丘,沙丘很陡,其他车辆没有悍马那么大的动力爬上来。

当头几辆车爬坡的时候,安德莉亚给它们照了些照片。德克的一个手下现在驾驶着一辆多功能卡车,卡车一头和俄国卡玛斯用绳索连着,安德莉亚看着卡车被费力地一点点拖到沙丘顶部,但当卡车开过去后,安德莉亚已经对此过程没了兴趣,她开始观察“爪子峡谷”。

这个峡谷里巨大的岩石看起来和其他沙漠地区没什么特别。安德莉亚看到有两面山墙大约间隔一百五十英尺,好像给拽开的样子。刚才汤米已经给她看过一些卫星拍摄的照片:那就是他们的目的地。整个峡谷看起来像是一只巨鹰的三个指头。

两面山墙都有一百到一百三十英尺高。安德莉亚把镜头聚焦在山峰顶部,寻找更高的摄像点。

这时候她在镜头里看到了一个人。

只有一秒钟。一个穿着卡其布的人,正看着安德莉亚。

安德莉亚吃惊地看着镜头里的人,但是那个人太远了,看不清楚。她又把镜头调整到最大距离。

什么也没有。

换个位置,安德莉亚又从镜头里观察,但是没有用。刚才她看到的那个人不见了,一定是立刻躲开了,这可不是什么好事!安德莉亚快速地想着该怎么办。

最明智的办法是等安东尼他们到了以后告诉他和海瑞尔……

安德莉亚向卡车走过去,躲在阴影下面。一辆辆车陆续到达。一个小时后,整个探险队伍已经都到了沙丘顶,准备进入“爪子峡谷”。

摩西探险灾难后的MP3文档资料

约旦沙漠警察发现MP3文档资料,这些文件是从安德莉·亚奥蒂罗的数码照相机中发现,事情发生在摩西探险灾难之后。

这个题目,简直是胡扯:“发现约柜”,不,等一下,删了这个。题目:“沙漠中的珍宝”。不,也不好。必须在题目中有约柜字样,那才有卖点。好吧,题目留着等写完了文章再说吧!首句:提到这个名字将会唤起人类有史以来最耐人寻味的故事,这是西方文明历史的起源,今天是全世界考古学家的研究目标。我们随着摩西探险队的神秘之旅穿越南约旦的“爪子峡谷”沙漠,这里据说就是圣经中提到的约柜隐藏的地方,它被一群忠实的信徒隐藏了两千年。这件事发生在所罗门宫殿第二次被摧毁时期……

这看起来干巴巴的,我最好先把约柜提出来。让我用对斯克教授的采访开始……见鬼!那个老家伙喘气的声音让我听着就毛骨悚然。他们说这是因为他有病。注释:需要上网查查“尘肺症”怎么写。

提问:斯克教授,传说中的约柜已经激起了人类无尽无边的想象,对此你如何看待?

回答:你看,你要是让我给你一个介绍,你就用不着兜圈子告诉我一些我已经知道的。你只要说你需要我说什么。

提问:你经常接受采访吗?

回答:十二次。所以你用不着问我一些原始资料什么的。我以前听过已经回答过的任何问题你都不要问了。如果在这里我们可以上网的话,我会告诉你到哪里去找这些资料。

提问:有什么问题吗?为什么你不愿意重复这些问题呢?

回答:我是担心会浪费时间。我已经七十岁了。我花了我生命中的四十三年寻找约柜。现在就是最后时候,否则就再没有机会。

提问:嗯,我想你以前从没有这么回答过提问吧。

回答:你什么意思?这是一个原始测试?

提问:教授,请不要发火。你是一个睿智富有激情的人。为什么你不和公众合作并把你的激情传给大家呢?

回答:(简短停顿)你想要一个惯于这些场合的老手吗?我会尽力而为。

提问:谢谢。关于约柜……

回答:那是历史上最有力量的东西。这绝不是简单的巧合,尤其是说到西方文明的起源。

提问:历史学家不是说文明起源于古希腊吗?

回答:那是胡扯。人类有千年的时间是在黑漆漆、满是尘埃的洞穴里敬拜。那些洞穴里的痕迹就是人类早期的神祗。随着岁月的流逝,那些痕迹变化了大小、形状和颜色,但仍然只是一些痕迹。我们不知道何时唯一的神开始出现,直到四千年前神启示了亚伯拉罕。姑娘,你对亚伯拉罕知道些什么?

提问:他是以色列人信仰之父。

回答:正确。

提问:这和约柜有什么关系?

回答:在神启示了亚伯拉罕后五百年,全能的神对人类总是背弃他的事实感到厌烦。当摩西引犹太人走出埃及的时候,上帝又一次给他的选民启示。就在离此地一百四十五英里的地方。在那里他们和神签订了一个契约,从一方面讲,也就是人类同意遵守那十条简单的条约。

提问:你是说摩西十诫。

回答:是,而从另一方面来说,上帝答应给人类永生。那是历史上最重要的时刻:生命在那时有了意义。三千五百年后,每个人都在良心的某个角落保留着这个契约。有些人管这个叫律法,有些人否认它的存在或者意义,反对这个契约的人不是死亡就是被杀。但是当摩西从上帝手里接过写着诫命的石板时,那才是人类文明的开始。

提问:然后摩西把石板放进了约柜。

回答:还有其他东西。约柜是与神签约的保险箱。

提问:有些人说约柜有超自然能力。

回答:胡扯。明天我们开始工作的时候,我会解释给每一个人。

提问:那么你是不相信约柜的超能力了?

回答:我百分之百不赞同。我母亲几乎在我出生以前就开始给我读圣经了。我一生都奉献给神的世界,但这并不意味着我会对那些迷信不加以驳斥。

提问:说到迷信,你的研究工作几乎一直受到来自学术界的争议和批评,说你滥用古代文献去发现珍宝。双方都有一些几乎侮辱性的谩骂。

回答:学术界……他们自己都找不到北。如果没有荷马史诗《伊利亚特》,施利曼自己也根本找不到特洛伊城在哪儿。要是没有那些残片模糊的古卷,卡特怎么发现图坦卡蒙王的坟墓?两人在生前因为用了同样的方法备受争议,现在我也使用同样的办法和技术,如今没人记得批评他们的言论,而施利曼和卡特成了永远被人纪念的人。我也会如此。(一阵强烈的咳嗽。)

提问:你的病……

回答:长期在潮湿的洞穴里,呼吸那些尘土,你不可能不付出代价。我有慢性肺尘症,总得时常有个氧气瓶相伴。请继续。

提问:我们说到哪儿了?哦对,你是不是总相信约柜在历史上是存在的?还是在你开始翻译那些铜卷之后才相信?

回答:我在基督教家庭长大,但是年少的时候转入约旦教。1960年后我可以读古希伯来文,和读英文一样好。在我开始研究库姆兰会社的铜卷时,我没有发现约柜如何真实,因为我早就知道。圣经上有两百多年的参考,里面约柜是最常提到的一个东西。我在研究第二个铜卷的时候,我意识到的是我将会最终成为发现约柜的那个人。

问题:我明白了。那么你是怎么翻译第二个铜卷的呢?

回答:相当复杂,有些辅音很迷惑,容易混乱。比如he,waw,heh,yod, haph, mem, 还有zayin……

问题:请不要用术语,用些我能听懂的话,教授。

回答:有些辅音太清楚,让翻译过程变得困难。最奇怪的莫过于把希腊字母嵌入了整个铜卷。一旦我们掌握了读懂它的钥匙,我们发现这些希腊字母其实是每个部分的标题,它们改变了每个部分上下文的顺序。这是我教授生活中最令人激动的时刻。

提问:四十三年都在研究如何破解这些铜卷,一定挫折重重,然而一旦发现了第二个铜卷,三个月内就破解了这些古代密码,指明了方向,这件事一定是令人振奋无比的,让你多年来的辛苦在三个月突飞猛进。

回答:不是这么说。死海古卷,还有铜卷,一开始的时候,都是被一个牧羊人在偶然的机会里发现的,当时在西岸,这个牧羊人偶然朝一个洞穴里扔进一块石头,听到了一个声音,结果他发现了这些最早的残卷。这不是考古,这是运气。但是如果没有这几十年深入的研究,我们也不会给凯因先生带来这些……

提问:凯因先生?你在说什么啊?你不是在说这个铜卷价值亿万吧?

回答:这个我不能说了,我已经说的太多了。

约旦,欧姆达瓦沙漠

2006年,7月12日,星期三,下午7:33

接下来的几个小时,简直像发疯了一样。斯克教授决定在峡谷入口搭宿营地。因为那里两边的岩石如墙壁一般可以挡住大风,另外那里最后通向八百英里外,斯克教授把那里叫做食指路。那是与峡谷其他两条分路——分别通向东边和东南方向的岔路形成一个中指和无名指,就像一个爪子。

给探险队配置的帐篷是特殊设计的,这是由以色列的一家公司专门制作,有特殊隔离沙漠热度的功能,这些帐篷让大家花了整整一个下午才把它们都支搭好。然后是卸下卡车上的物资,这项工作派给了管理行政的罗伯特·弗里克和司机汤米·爱伯格。汤米用水压绞车柄拉动卡玛兹卡车上的货物,把很多金属箱子卸下来,那里面装着这次开采的一切设备。

“四千五百磅的食物,二百五十磅的医药,四千磅考古设备和电动齿轮,二百磅钢轨,一个电动钻机,还有一个小型挖掘机。你们瞧瞧这些东西!”

汤米给安德莉亚一个清单让她帮着检查这些东西,安德莉亚看得津津有味,她在脑子里记下这些东西,想以后她写文章的时候可能会用到。因为她对固定安装帐篷一无所知,就主动请缨去帮助卸货。汤米让安德莉亚负责哪个箱子该归到哪处,她照着做了。并不是她多么想帮忙,只是她想早点儿干完她就能早点儿去找安东尼和海瑞尔。此时海瑞尔正忙着让人帮她把医务室搭起来。

“现在是第三十四箱,汤米。”罗伯特在第二辆卡车后面冲汤米喊。铰链上的两个金属钩子正挂在一个箱子的两边,箱子随着铰链向下移动,发出嘎啦嘎拉的声音。

“小心点,这箱子很重。”

安德莉亚着急地看着清单,生怕自己漏掉什么。

“这个单子错了吧,汤米。这上面只有三十三箱。”

“不必担心。这个箱子是特殊的……哦,管这箱子的人来了。”汤米一边说,一边扶着箱子解下链条。

安德莉亚的眼睛从清单上抬起来,看到德克的两名手下特维瓦卡和马拉杰克森。两人都在箱子旁边跪下,然后打开箱子。箱子盖发出轻微的嗞嗞声,就像真空的袋子解封时进了空气一样。安德莉亚小心地朝里面瞟,两个士兵似乎并不介意。

好像他们想让我看似的。

箱子里面的东西再普通不过:几袋子大米,咖啡,还有大豆,整齐地排在那里,大约有二十包。安德莉亚不懂,忽然马拉一手抓起一袋子向安德莉亚胸口扔过来,马拉的手臂很粗壮,肌肉就像波浪一样,皮肤黝黑。

“接着!白雪公主!”

安德莉亚不得不扔掉手里的清单好接住这两个袋子。特维瓦卡笑起来,马拉根本就不理安德莉亚惊讶的样子,他继续把手伸进箱子把里面的东西往左边使劲推。袋子被他挤到左边,这回里面的东西才显露出来。

手枪、机枪,还有小型步枪,一层层摞在下面。马拉和特维瓦卡一层层卸货,六把枪一层,然后他们小心翼翼地把这些武器放在其他箱子顶部。德克和其他士兵这时候都走过来,他们开始武装自己。

“好极了,先生们,”德克说,“一个聪明人曾经说过:‘伟大的人是鹰……他们把巢建在孤独的高处。’第一班警戒是马拉和歌特里布兄弟。在那儿,还有那儿,那儿,找到你们的藏身之处。”他指着峡谷三个制高点说。第二个地方从安德莉亚的角度来看并不是很高,那里就是几小时前安德莉亚看到那个神秘人影的地方。“每十分钟用无线电联络一次,只限于此。帕克,你要小心,如果你再和刘易斯像上次在老挝那里干过的勾当,用无线电交换食谱之类,我绝不放过你。出发!”

歌特里布兄弟和马拉朝那三个德克指的方向分散开去,一边寻找最容易爬上去的落脚点。在开采期间,德克的士兵会对整个营区一直保持警戒。三个人一选好位置,立刻拿出安全绳和铝制踏板,他们在岩石上每隔十英尺就放进一个踏板,这样竖着爬起来就容易得多。

安德莉亚看着从箱子里拿出的东西,赞不绝口。但当从最后一辆卡车里取出两个预制的淋浴喷头,还有两个方便盥洗间时,她还是忍不住惊奇,对这些巧妙的现代科技赞叹不已。盥洗间是用塑料和玻璃纤维特制的。在她想象力最无边的梦里也没想到,沙漠中她可以这么就近方便地淋浴,而不是要等到下个星期。

“看傻了吧?这回你高兴了?你不会变成沙漠里的垃圾。”罗伯特说。

罗伯特长得瘦骨嶙峋,浑身好像都是胳膊肘和膝盖,他行动起来神经兮兮的。安德莉亚听了他粗俗的言辞不禁大笑起来,她帮助罗伯特搬运厕所设备。

“你说的对,罗伯特,就我看到的,咱们甚至还有女厕男厕呢!对吧?”

“这有些不公平,你看,这儿你们只有四名女生,我们男生可有二十个呢!反正,你们得自个儿去挖个茅坑,这个好玩。”罗伯特说。

安德莉亚听了,脸变白了。本来已经很累,想象着自己将要挥动铁锹帮助挖掘而且很可能手里还会起泡,这个想法让她不舒服。现在罗伯特的话让她觉得很可怕。

“我可不觉得有什么好玩的。”

“你的脸会变得比我姑姑邦尼的屁股还白。所以会很好玩。”

“甭理他,亲爱的,”汤米插话道,“我们会用那个小型挖土机挖坑。十分钟就挖好。”

“你总是破坏我的笑话,汤米,你该让她吓出更多的汗。”

罗伯特摇摇头走了,去调侃其他人。