话分两头，洞房内，关灯花烛正在不住垂泪。

桑茵坐在梳妆台前，将发上的琳琅发饰一一摘下，垂下了一头瀑布般的青丝，轻轻梳理。她望着镜中的梁胤平，见他坐在红帐床头若有所思，问：“胤平，你在想什么？”

梁胤平侧着头，不答，像是没听见。

桑茵放下梳子，解下绣霞吉服，坐到他身边，问：“怎么了？”

柔美的五指抚上梁胤平的膝头，他一怔，猛地拽住妻子的手放到心口，急道：“桑茵，你不知在义庄你失踪后，我整个人几近崩渍。答应我，以后别再涉险做傻事了，好么？”

桑茵眼中含笑，默默点头，夫妻二人相拥而坐。

抱着那具柔软的胴体，梁胤平轻抚桑茵的长发，低道：“我知道你心里还放不下忘杨，他自小比我出色，所有人都觉意外，医女桑茵最终嫁的竟不是周四郎。”

“过去的事，我早已忘记，胤平你又何须放在心上？”靠在梁胤平的肩头，桑茵轻道，“先前你我拜了天地，桑茵现在已是你的妻子了。”

梁胤平一叹，“我又何尝不想不再介怀，只是……我看得出，忘杨对你还有眷恋，而你……你心里也是舍不下他的。”

“忘杨那时年轻气盛，错解了我对他的感情，但这些年，他漂泊在外，也懂了不少人情世故，已不会对我再有非分的念头。”桑茵抬头，看了看梁胤平，“我心里放不下忘杨，也只是把他当成师弟来看。”

“师弟？”梁胤平苦笑，“我看，就连那写信威胁的幕后黑手也不认为你待他只是师弟，那人不提红蝎，不提师父，为何偏偏对你说如不照办，只殃及我和小四？刚才在院里，红蝎说得对，为了重要之人，谁都会不顾一切。五年前，你在药山上迷路，第二天与小四一同回水榭，接着不久他就远走他乡……那个晚上，你们……真没发生什么事？”

末尾一问像是重锤般打在桑茵心上，她松开环在梁胤平腰际的手，正视他道：“胤平，我们自幼失去双亲，今有师父见证，结为连理。上有苍天，我桑茵如在那一晚与忘杨有过苟且之事，我当年就会嫁给他。现在我做了你梁家的媳妇，我对你的心意，你应该清楚。”

梁胤平使劲摇了摇头，后悔自己的口不择言。

“桑茵，我今夜太过高兴，酒后胡言，你别往心里去。”梁胤平语无伦次道，“我……是怕忘杨对你余情未了……所有人都说你们是金童玉女，我……”

桑茵捂住梁胤平的唇，“我知道你喝多了酒，什么也别说了，我去给你端碗醒酒汤来。”

见妻子并未太过介意，梁胤平松了口气，“那我等你回来。”

桑茵微笑点头，不经意间，她瞥向梳妆镜，一张腐烂、可怕的脸在镜中的窗外一闪而过，桑茵猛地一颤，立即转头看向窗外——户外是漆黑的夜，并无其他。

“怎么了？”见桑茵不动，梁胤平问。

“可能是太过劳累，看花了眼。”桑茵取来披风，又关照道，“现在还未到初夏，夜寒露重，你不要和衣而睡，我去去就回。”

出了洞房，无人的长廊，披风在身后呼呼摆动，桑茵才走了十多步，忽听背后像是夹了些细碎的脚步声。

难道是胤平不放心，跟了出来？

此次，桑茵放低自己的脚步，细细去听，而那背后那声音像知道她有意倾听，一时间竟消失不见。

心头涌动着不安，桑茵忍不住向后望去，背后是她之前走过的漆黑走廊，可无形中，那被人尾随的压力却时刻紧迫。

“胤平，是你么？”

低微的声音回荡在长廊上，无人回应。

桑茵不禁加快了步伐，朝湖心亮灯的地方行走，猛一转身，心脏刹时被提到嗓子眼，在她前方竟已站了一个人。

微弱的光线下，那人的面容从阴影中显出，清秀的脸庞同样带了惊讶。

“梁夫人，你怎么在这里？”

看到来者是若林，桑茵舒了口气，见他面色带红，道：“你也是喝多了，想要解酒吧，厨房内有浓茶和醒酒汤，你去喝些就能清醒。”

若林一抹脸，说：“多谢梁夫人，周先生刚也这么说。我已照他的话去过厨房了，估计这会儿还没起效。”

桑茵闻言，扬唇一笑，继续向厨房，边走边道：“若林，你与忘杨是如何相识的？”

若林本要回房，但听桑茵问话，便跟在她身侧，说：“若林不才，原想去洛阳投奔亲戚，到后的头一晚就在街头邂逅了周先生。等我到了姐姐府上，才知那所大宅怪诞不断，夜半时常闹鬼，搞得人心惶惶。而我唯一的外甥女也遭人调包，生难见人，死难觅尸。

“请动先生出山费了不少周折，但当他介入后，不出十日，就与龙捕头一同将凶案破获，并找到了我失踪了多年的外甥女。”

桑茵问：“我看若林你到了苏州，一直在为钱财犯愁，莫非是你欠了忘杨银子？”

若林点头，“先生帮我如此大忙，那一百两的报酬，我一定要凑齐还给他，所以也就跟来了苏州。”

桑茵微笑，“忘杨这次回来，我曾问他在外以什么行业谋生。他说师父传授他的琴艺，已让他无论走至神州何地，都能过上锦衣玉食的生活。而探案是他与生俱来的才能，我想，要不是他真心想交你这个朋友，绝不会为那一百两白银，让你陪他一起回苏州。”

想到红蝎曾也说过类似的话，若林挠了挠头，“不管怎么说，那笔钱我还是要凑齐还给他的。”

湖心到厨房还有些距离，若林看了看桑茵，借着没醒透的酒劲问：“梁夫人，若林有一事不知当讲不当讲。”

“直言无妨。”

得到许可，若林道：“像我这样的外人都看得出周先生曾对梁夫人你一往情深，在他人眼中，周忘杨聪明绝顶，相貌更是可比潘、宋，为何梁夫人没选择他？”

此问涉及私隐，要不是喝了酒，若林绝不会问。

晚风掠来，吹动桑茵的披风，她脸上并无愠色，说：“你问话时称呼我为梁夫人，其实，这已回答了你心中的疑惑。”

好似一语点醒梦中人，若林忽有恍然大悟之感。

世间情爱都讲一个情有独钟，两情相悦方能修成正果。管他旁人何其富贵、潇洒，君若独爱那清贫放牛郎，亦是刻骨铭心，至死不渝。

见问话之人神色释然，桑茵撩起袖子，白皙的手臂上竟爬有一条长长的疤痕，她道：“这条疤是有一年我从屋檐上跌下后，压碎了底下的花盆所致。起因是我望见屋檐上有一只折翼的燕子，就叫了胤平与我一同上房，但还没救下那燕子，自己却不慎跌落，只有一只手攀在屋檐上。

“千钧一发之即，胤平抓住了我。我对他说快放手，要不他也会掉下去，但胤平却责怪自己，他说：‘我怎么就让你也上了房顶！’可惜他太过文弱，根本没有臂力将我拉上倾斜的房顶，我还是在往下坠。我想挣脱他的手，他却握得那么紧，最后两人还是一起掉了下来。

“我的手臂被花盆的碎片割伤，胤平挣扎着坐起来，握着我的手不住责怪自己，接着他捡起一块碎片竟往自己的手臂上也划了长长一条口子。我说：‘梁胤平你怎么这么傻？你没欠过我，为什么在自己身上偿还？’胤平一愣，说：‘谁说不欠，我看是上辈子就开始欠，还欠了不少。’我急了，凶他道：‘你要是喜欢我，就去跟师父说，我嫁给你当老婆。如果没有那回事，就别说什么欠啊还的！’”

这看似平淡的对话，听在若林耳中，却已明白了桑茵的用意。

他们夫妻二人手臂上的那道伤痕便是永结同心的信物，划破了皮内，代表彼此长久以来的爱慕终于被捅破。

桑茵讲了这么多，若林的酒也醒了大半，只感自己那一问十分冒昧。他目光一斜，发现桑茵背后的荷塘正荡漾着诡异的涟漪。

夜深人静之即，此地没有水乌，没有落水的石子，何来水纹？

而那水波一圈一圈，越来越大，越靠越近……就像有人潜在水中向他们慢慢靠近！

“噗噗……”

水中传来气泡声，犹如溺水将死之人最后的挣扎。若林暗叫不妙，急忙去叫桑茵：“梁夫人，小心！”

话音刚落，桑茵背后的荷塘即刻水声大作，掀起几丈的水花，二人站在原地震惊地看到一具湿淋淋的僵尸从塘内一跃而出。

那僵尸面部被乱发所遮，眼睛却像能看到一般，将头颅转向若林与桑茵的位置，口中不时发出嘶吼。

“快走！”

若林拉过大惊失色的桑茵，飞快向亭外跑去。

半人半尸的怪物立刻张牙舞爪地追来，好似急于追到猎物的野兽。

由于荷塘离任何一处的寝厢都有一段距离，而桑茵毕竟一介女流，受此惊吓，跑了几步，就已不住喘息，面色惨白。而背后的怪物却如饥似渴，一只藤蔓般的手长长伸着，竟一下扯住了桑茵的披风。

桑茵尖叫一声，向边上的若林喊道：“你先走！”

若林不听她劝，急中生智，迅速解开那披风的结，拽了桑茵又跑。眼看即将到手的猎物再度脱逃，那怪物不住磨牙，扔下披风，发疯似的继续追赶。

两人跑至一间厢房时，桑茵忽然道：“进去！那是胤平的画室，先到里面躲一阵！”

画室共有两间，外间作画，内间储物。

两人进到外间，立刻重重带上门，接着又推来桌椅抵住。估算着僵尸就快赶到，整个厢房都弥漫着死一般的沉寂。

“那东西应该是冲我而来，连累你了……”桑茵语带感伤道。

“梁夫人说哪里话，你妙手仁心，治好了这么多人，怎会有秽物想要袭击你？”若林侧首，“就算不为那些病家，你也是周先生的亲人，而他有恩于我。危难时刻，我当然要与你共同进退。”

说话间，僵尸已追到门外，两人隔着窗户，就见一个歇斯底里的剪影在外疯狂冲撞，抵在门后的桌椅已不堪撞击，正一寸寸向里推进。

形势严峻，若林上前用力顶住桌椅，但活人的力量总归有限，长久对峙，始终敌不过那不知疲倦的僵尸。画室外，那可怕的头颅随着门缝大小的变化，时进时出。

桑茵见若林就快支撑不住，急道：“若林，你先随我去内室暂避，那扇门是由一整块巨木所制，不会这么容易被撞开。”

二人随即逃入内室，将厚重的木门大力推上。

门外，一阵刺耳的磨地声传来，那是僵尸撞开第一扇门，推动桌椅所致。

“梁夫人，外面那东西穷凶极恶，你我定要坚持到有人来救！”若林暗自握拳。

“砰……砰……”

一阵平仄、无起伏的敲门声刹那间悬起内室中两人的心。

桑茵万分紧张，一双大眼中空剩下化不开的恐惧，她低声说道：“尸毒横行蜀地，距今已有二十多年之久，怎会又有僵尸现身苏州？”

门外的敲门声依旧持续，像持着一种蔑视的态度，对于猎物势在必得。

桑茵一抚脸颊，自己竟已满面是泪。

因为恐惧，这本就无可厚非。

还是因为……

黑暗中，她再度看了看手臂上的伤痕，要是过不了今夜这一劫，僵尸入内，直接咬破她的咽喉，那就再也见不到胤平了……许久过后，敲门声终于停了下来。昏暗的内室中，唯一的一缕光线是从窗外投入的月光，桑茵只感呼吸困难，她慢慢走向画室内唯一半开的窗，将脸贴靠过去……突然，一只惨白的手猛然从外伸来，一把勾住了桑茵的脖子，用力向窗外拖拽。桑茵额头撞在了窗框上，立刻流下殷红的血来。

若林见状，赶忙上前，使劲儿去掰那条湿漉漉的胳膊。扯弄间，他赫然发现那条手臂居然残缺小指！

顿时，他整个人都忍不住战栗。

难道说……他在寒山寺所做的噩梦全部属实，那立在窗外的僵尸就是穆清素？

桑茵颈子被勒，渐渐叫不出声。若林大惊，手上力道猝然加重，就听“咔”一声，那条冷冰的手臂竟被他生生折断。

没有痛楚，没有尖叫，对僵尸而言，除非毁灭了首级，至于其他伤害，哪怕就是砍断了四肢，它还是会像蛆虫般蠕动着向你拱来。

“这手……她是清素？”

看见那缺失小指、软软垂下的左手，桑茵也有所觉悟。

像是听到里面人的对话，此刻，窗外传来一声声寒彻心扉的笑声，凄厉刺耳。那是一个女人诡异的笑声，带着无尽的诅咒与怨恨。

远处传来梁胤平的呼喊，桑茵慌忙道：“糟了！胤平从房里出来找我了！他不会武功，我要出去引开僵尸！”

若林阻拦道：“现在出去就落入僵尸之手，实在太过危险！”

桑茵焦急地坚持，“我绝不能让胤平过来。”她说罢，强行将若林推到一边，打开木门，跑至外室，绕过地上的桌椅，出了房门。

她刚一离开，窗户上的剪影也跟着移动起来。

若林看了又急又惊，赶紧也跟了出去，他一到门外就见长廊的另一头，梁胤平也正往这里走，而桑茵正站在原地大喊：“胤平，不要……”

那一刻，梁胤平眼睁睁地望见一个僵硬的人形飞跃而来，直直地朝桑茵扑去。妻子背朝那怪物，正面对他，竟忘了逃避，梁胤平只感天旋地转，灵魂出窍。

分秒间，一条长绳飞甩而来，在那僵尸就快触及桑茵的一刹那，将之迅速绊倒。

“三姐、惠大哥，你们赶快离开。”

红蝎的及时出现今局面整个扭转，僵尸被她拖拽在地，口中不住嘶吼。红蝎收紧长绳，边跑边拉，左右撞击，想在奔跑中直接把那僵尸的头颅扯下来。不料，跑了不到十米开外，眼前突然白光一闪，一道剑气袭来，拖扯用的长绳立即断成了两半。

“要留活口。”

一个黑影飞身而来，跃至红蝎面前，她定晴一看，来者正是冰龙。

“冰龙大哥这话说错了，这僵尸本就已死，并无活口之说。”

红蝎收了半截绳子，正要上去再作解决，冰龙突然举剑阻拦，“我来！”接着，他手持长剑，向那匍匐在地的怪物步步逼近。

森森剑光在僵尸面部一晃而过，它像被烫到般往后蜷缩。

要使僵尸毙命，必须一剑挑爆首级，冰龙举剑，刚要刺下时，又听一人大喊：“别杀她，她好像还活着！”

冰龙斜目，十字长廊的一侧，一抹俊逸的身影正迅速走来。

看见周忘杨赶到，红蝎忙说：“四哥，不能再耽搁了，那不是活人，是僵尸！”

“可她左手的小指已被砍去，应该是穆姑娘！”若林喘着粗气喊道。

梁胤平这时已跑到了桑茵的身边，发现她额上淌血，心痛至极，连连询问是否还有别处受伤。

趴在地上的僵尸这一刻成了困兽，低嘶着，少有动弹。

周忘杨听到若林的话，走至冰龙身侧，两人眼神一撞，即刻达成协定。随即冰龙迅速上前，手中的长剑飞快一挥，剑刃从那怪物的面前闪过，精准无误地割下遮挡在它面部的头发。

“真是她？！”

乱发后露出的面孔，让冰龙不由得一惊。不料，他稍一走神，那怪物竟借机跃起，对着他的手腕顺势重推，长剑即刻被飞甩出去。

“怎么会是清素？”

看到那张扭曲却又熟悉的面孔，红蝎同样震惊万分，她手握长绳，却愣在了原地，不知所措。

众人眼前的穆清素已丢失了往日雍容，她站在十字长廊中心，脸色青灰、眼神嗜血，如兽一般。

周忘杨见她猫腰半蹲，蓄势待发，充血的眼睛环视一周，最终落到离众人位置都较远的惠若林身上。眼睑突然一跳，在周忘杨行动的同时，穆清素也已飞扑向若林。

过于突然的袭击令若林猝不及防，他来不及后退，眼看那如爪的枯手就要触及自己，霍然间，又一股力量从身侧冲来，猛地将他撞翻在地。

“先生！”

倒地的一刻，那双近在咫尺的凤眼因为受痛，不禁牢牢闭上。若林的脸颊忽觉有液体滴下，视线向上，只见那残缺的手骨竟直接插入了周忘杨的肩膀，不住流血。

长眉又是一皱，肩上的手被猛地拔出，周忘杨心知她改变了方向，又要袭击他人，立刻起身。

不出他之所料，趁众人震惊之际，穆清素又将矛头指向了梁胤平，她口中淌下绿色的唾液，正要飞扑之即，身上湿淋淋的衣袍却被人扯住。穆清素扭头，发现阻挡她的人又是周忘杨，嘶吼一声，把他猛地甩向了梁胤平。

冲撞之下，周忘杨与梁胤平同时摔到了梁柱上，两人直起身子时，都感头晕目眩，可没等人站稳，那僵尸却再次冲来。

冰龙见状，立刻振身而起，可他离得较远，人未到之际，那僵尸却已出手。

此刻，桑茵突然出现，挡在梁胤平与周忘杨面前。

明明是一瞬而过的画面，却像被放慢了数倍，在她背后的两人一同错乱了心跳，想要推开她，伸手却已没了机会。

椎心的疼痛从颈部蔓开，桑茵低吟一声，跌坐在地。这时，穆清素正伏在她的肩膀之上，咬破了她的脖子，贪婪吮血。

“桑茵！”

周忘杨与梁胤平同时喊道，想要靠近，却听一个气若游丝的声音努力说道：“求求你们……别过来……”

“三姐！”红蝎站在另一头，束手无策，眼泪已在眼眶中打转。

带着铁锈味的液体滑入穆清素的口中，淌下食道，她忽然瞳孔一缩，像清醒了一般奋力将重伤的桑茵推开。她茫然地摸了摸自己的唇角，发现手上沾满鲜血时，痛苦地摇了摇头，紧接着，迅速转身，跳出长廊，向院中逃去。

“你们照顾桑茵，我去追她！”冰龙语毕，跟着跃入黑夜，尾随而去。

几人凑到桑茵身边，她的颈项处已一片殷红，梁胤平立即撕下衣袖，捂住桑茵不断涌血的咽喉，眼眶顿时通红。

“二哥莫急，你先去我房中把解毒用的药匣搬去洞房，再折一枝梅花来，我以此为药引，趁尸毒还没伤及三姐的五脏前，将它彻底清除。”红蝎说罢，一抬眼，看着若林，“惠大哥，你来帮把手，把三姐背回房里。”

为救妻子性命，梁胤平替桑茵迅速包扎，随后快步赶去红蝎房中取药。而若林却心中迟疑，顾忌碰触异性身体，有所不妥。

“我来吧。”

他踌躇间，周忘杨已把桑茵背起，飞快向洞房走去。他的右肩还在流血，若林见了，心里更不好受，责怪自己不够机灵，害得周忘杨负伤染毒，他微微握拳，急忙跟去。

周忘杨把桑茵扶上床榻后，梁胤平也拿了药匣匆匆赶回。

红蝎取出一盒牧靡膏递给若林，道：“三姐伤得较重，上半夜我须留守洞房。弘静大师旧疾复发，情况仍不稳定，想必师父也走不开。现在只能劳烦惠大哥先行照看四哥，到了下半夜，我会来他房里，替他解毒。”

若林应了一声，又看看周忘杨，征询意见，见对方点头，便随他一起出了洞房。

周忘杨捂着受伤的肩，走在前头，若林于后，一同步入卧房。

若林忍不住道：“是我对不住先生，害你……”

“你不觉得奇怪么？”房内烛灯未灭，周忘杨打断他的话，“寒山寺、义庄、水榭，我们共三度遭遇僵尸，惟独叉庄那次，有人提前通知。”

若林疑惑，“先生的意思是？”

周忘杨撕开右肩的衣料，接过若林手里的牧靡膏，敷上伤口止血，“桑茵称在大婚前收到断指与信件，逼她在义庄发生意外时，弃轿离开，那之后与她调换的僵尸可能是爱人操纵而来。”

“既然那截断指已认定是穆清素的，那她会不会也被人控制了？”沉思片刻，若林问。

“当日在寒山寺，你我几人都见穆清素已经神志清醒。现今她非但尸毒未解且还变成僵尸伤人，确实令人费解。”自行把伤口处理好，周忘杨道，“明日，你与我去一趟义庄，检验僵尸。”

语落，他一挥手，“好了，你出去吧。”

若林上前要看他的伤口，“可你的伤……”

“别碰我，出去！”面色刹时泛青，周忘杨背过身，陷入掌心的指甲也渐渐变黑。先前，遭穆清素一击，他自知必定柒上尸毒无疑，一旦毒素攻心，他就将无法自控，伤及无辜。有人留在这里，则极不安全。

若林一怔，见周忘杨身体起伏，刹时间明白了他的用意，忙道：“我去找红蝎！”他飞快转身，将门一开，就见冰龙站在房外，忙问：“龙捕头有没有抓到穆清素？”

冰龙沮丧摇头，“夜太黑，她跃入荷塘后就销声不见了，为防她上岸逃走，我在周边观望了许久，依旧没见人上来。我猜这荷塘并非死水，穆清素已潜出了水榭。”

见周忘杨背对而立，冰龙问：“小四，你伤得如何？”

若林替他答道：“血是止住了，但因毒已入体，再不及时解毒，先生也要变成僵尸。”他说着就要向房外走，“我这就去找红蝎，还请龙捕头照看先生。”

“惠兄弟且慢。”冰龙一把拉住若林，又将房门重新合上，“有件事，人多了不便讲。这里现只有我们三人，我不妨先将假设和盘托出，与你们一同分析。进入桐山镇后，掌柜的赵二就与我们提及过无头僵尸，接着红蝎赶到。之后，我们在前往寒山寺的途中，救起受了伤的穆清素。而在义庄，王翠姑的僵尸更是替换了桑茵，坐进了花轿。以这种种事端来看，这些僵尸像是冲我们而来，在这背后，必定有人做了精心谋划。”

经冰龙一提，若林回忆道：“在寒山寺中，我曾做过一个怪梦，梦见自己撞见无头僵尸，逃跑中误入静心殿，发现穆清素竟已青面撩牙，也成了僵尸。现在看来，那个梦很有可能是真的。”

“哦？”冰龙沉吟道，“但倘若不是梦境，惠兄弟又怎会全身而退，安然无恙？当夜，在静心殿内照料穆清素的红蝎又去了哪里？”

若林叹了口气，“早先，我与先生说起这事时，也因解释不通这两点，而认定所见一切只是梦境。我记得发现穆清素变异后，我大惊之下，忽然被人重击后脑，醒来时就已躺回了厢房的榻上。”

剑眉一皱，冰龙沉声道：“若排除惠兄弟、我及小四，那每每出现就会惹来僵尸的人，就只有红蝎了。”

冰龙语落，房内一时无声。

下一刻，房门忽然被叩响，一个清甜的声音在外问道：“惠大哥，我四哥怎么样了？三姐的伤势已经得以控制，我带了药匣过来替四哥解毒。”

红蝎的嗓音与她的外貌匹配，不过十多岁的样子，却让若林硬是听出一身冷汗来，他站在原地，不知如何反应。

此时，之前至终没开口的周忘杨却向门边走去，他步履稍显躏跚，想必体内之毒已比回房时更深入了几分。打开门后，周忘杨转身向房中另两人道：“大哥、若林，我身中尸毒，现不便与你们同室太久，二位劳顿了一日，也请尽早歇息。”

“可是……”

若林要插话，却被冰龙推了一把，听他道：“既然如此，那我与惠兄弟就先行回房，这里就交给红蝎了。”

心中虽有担忧，但碍于周忘杨已发了话，若林只得随冰龙离开。

他二人走后，红蝎关上房门，说道：“三姐已无大碍，现由二哥陪着。”她边说边把周忘杨扶到桌边坐下，从药匣中取出一只蝎子放在他裸露的肩上，低道：“四哥，得罪了，伤口的腐内必须用此物来清除。”

肩膀上方，蝎子爬至伤口，贪婪啃食。周忘杨紧咬牙关，虽不吱声，额上却已冒出细密的冷汗。

身侧，琴音忽起，委婉轻柔，仍是那支熟悉的《越人歌》。为分散师兄的注意力，红蝎和着琴音，问：“这次再见四哥，一路上频发怪事，始终没机会好好倾谈。不知你外出这么久，可有紫兰姨娘的消息？”

桌旁那人没有答话，只是微微摇头。

红蝎又道：“不要灰心，以四哥的才识，迟早会查清兰岭镇村民消失之迷，找到紫兰姨娘，一家团聚。”

“红蝎。”凤目微微一斜，周忘杨问，“寒山寺内，你有没有替穆清素解毒？”

闻言，琴音戛然而止，红蝎反问：“莫非四哥不相信我？”

灯下，周忘杨的侧影清雅修长，却笼了一层寒冰之气，让人难以接近。依然是那种冷冷的语气，他说：“回答我便可。”

红蝎道：“那夜。我于静心殿内阁替清素解毒，不敢有半点差池。第二天清早，清素也与大家问了安，后因身体虚弱，才决定在寺内静养几日。而这几日，我身在水榭，忙碌师兄师姐大婚事宜，对她为何会化作僵尸也是百思不得其解。”

停顿了一下，她接着道：“莫非四哥觉得自从遇上我以后，就有僵尸一路尾随。因此怀疑我？”

伤口的腐肉快被蝎子啃噬干净，周忘杨像已习惯了疼痛，脸上的神情归为平静，“我只是照例问问。”

“依我看，四哥也当问问冰龙大哥是否懂得赶尸。”

见周忘杨转过头来，红蝎与他四目相对，“大哥之妻左梦霜祖籍湘西，对驾驭死者之术可谓十分擅长。她后因拒捕，葬身火海，但冰龙与她夫妻情重，说不准左梦霜生前曾把赶尸的方法传授给他。”

要使僵尸彻底不动，取下首级后，还须将头骨击碎。想起客栈掌柜赵二所说的怪物，是具无头尸，周忘杨问：“无头尸之所以可以行走，莫非是有人保存了它的头颅？”

他的猜测得到红蝎的认同，她道：“只要头颅完好，僵尸就能活动，赶尸之人也能继续控制。我无意冒犯冰龙大哥，只是中土懂得操纵死尸的人少之又少，他的亡妻恰是其中之一，不得不令人生疑。还有那个神通广大的江霆，他的手下可是在你们赶到桐山镇前。就挟持了赵二妻儿。有钱能使鬼推磨，他虽不懂赶尸，却也可以高价从湘西、甚至是从东瀛请人来操纵。”

周忘杨未在假设冰龙是黑手的猜测上加以评论，只说道：“江霆为人贪得无厌，他要是卷入此事，必是在这之后隐藏着巨大的利益。只是我还没看出，几具僵尸，又有什么财可图？”

一侧，红蝎离开琴案，走到周忘杨身边，将他肩上的蝎子收回药匣，又取出一包赤色粉末，加以梅花花瓣敷上周忘杨的伤口，进行包扎。她低声问：“四哥，你可还记得我十八岁生辰那日，你从洛阳捎来的玄女轻纱裙？”

看出周忘杨并无印象，红蝎又道：“不记得是么？那本是应该的。那年四哥北上寻亲，无暇记得那些小事。师父、二哥和三姐备宴给我庆生，是三姐怕我没牧到你的贺礼，心中失望才假借你的名义，送了那身衣裙给我。”

望着那双渐渐落寞的眼睛，周忘杨意识到红蝎要说什么，拍拍她的肩道，“坚强些，天无绝人之路，你的病总有办法治好的。”

坚强这东西，或许是在别人劝慰说要坚强时，才最容易崩渍。

稚嫩的脸颊上忽有热泪滚下，红蝎落泪道：“想我比两位师兄不过小上几岁，可走在街上却像叔侄一般。四哥，如果我真能长大，真能穿上那身玄女轻纱裙，那该多好。”

纤长的手指轻轻拂去红蝎的泪珠，周忘杨微笑，“莫哭，再哭可真就长不大了。”

红蝎被他弄得啼笑皆非，但总算是牧了眼泪。她又检查了一遍周忘杨的肩膀，看他面色有所好转，道：“差不多四更天了，我先去厨房熬药，好让你和三姐明早就能服下。”

房门轻轻合上，周忘杨不禁轻叹。

冰龙的痛苦在于忠爱难以两全，亲眼目睹妻子惨死眼前；自己的痛苦在于无论破多少案，却仍找不到极品山兰的线索，致使姨娘生死未卜；若林的痛苦……或许若林现在已不再痛苦，自己不是帮他破了何宅凶案了么？

但红蝎的痛苦却像综合了许多人的。

在母亲的庇佑下，她虽一次次躲过追杀，内心的恐惧却早已挥之不去。母亲的无故失踪，则让那原就千疮百孔的心再度渗血。幼小的身体上则被印上了一个诅咒——无法长大！

与之被一同遏制的，除了那无法穿上纱裙的身体外。应该还有许多许多……