当周忘杨睁开眼时，红蝎正托腮坐在桌旁小憩。听到有动静，她立刻醒了过来，将汤药送到周忘杨床边，“刚才我已把药送到三姐那里，二哥说她睡了一宿，气色好了许多。这药须空腹喝，四哥赶紧服用吧。”

周忘杨道了一声谢，端碗喝下，接着起床洗漱。

忽听廊上有人急匆匆跑来，到了房前，直接推门而入，气喘吁吁道：“先生，你快去西荷厅看看！”

来者是惠若林，见红蝎也在房内，他猛地意识到自己有些唐突，缓了口气才道：“今早，我本想去荷塘，看看穆清素是不是还留在水榭。经过西荷厅时，却见大门敞开，我一时觉得古怪，就穿过诊疗堂，看看道长和大师是否在里面，可等我一过去，却发现后方的卧房从门到窗，竟都被泥糊上了。”

“泥？”红蝎问，“你说得是不是原来搁置在诊疗堂内的观音土？”

若林称是，又道：“我曾听姐姐说，在我未出世前，村里闹过饥荒，许多灾民就靠吃土充饥，这土一旦大量下肚，就会不断膨胀，直到把人撑死为止。她当时还特地捻了些教我识别，正是糊在门窗上的那种土。”

周忘杨微斜凤眼，“前些天，我听桑茵提起，有批饥民流落到苏州。她见他们以观音土为食，立即告诫此物不能食用，并替他们治病、疗伤，还给了一笔盘缠，留下了那些人携带的观音土。”

说话间，周忘杨已向房外走去，另两人在后急忙跟上。他心里忽感不安，泥土封墙，怎么想也觉诡异，师父与弘静大师还在房里，他们会不会遭遇不测？

当三人到达西荷厅时，正逢江霆、小童与冰龙从另一头走来。

小童一见周忘杨就道：“先生来得正好，早上江公子说嗓子疼，让我来诊疗堂抓些沉香、薄荷。我抓完药，无意间一瞥，就见堂后卧房的墙上灰黄一片，探头一望，竟是被泥巴封得严严实实。”

“谁会做如此怪异之事？道长和大师还在里面，怎会没有发现？”

冰龙那一问让周忘杨更为不安，他瞥了江霆一眼，心道：昨天小童彻夜与他同在，应当没时间去做这桩怪事。

众人步入西荷厅。此厅分为两用，前半边是桑茵替人坐诊把脉的地方，后半边砌出一间大屋，则是她的卧房。

到了卧房前，只见外墙竟都被泥土所封，连门窗的轮廓也只能辨个大概。红蝎在外高喊两声，却不见里面有任何回应。

“没用的，不把泥墙凿开，师父和大师根本听不见。”江霆用折扇敲了敲墙面，“泥还比较湿，应是糊上不久，不如先把门凿开？”

“不行。”冰龙打断道，“卧房外的门窗墙面都被泥土所封，想必是有人想借此制造密室。要是从门窗凿击，怕是要破坏出入口原状。”

说着，冰龙走至门窗之间的一堵墙道：“如果不是鬼魅，常人都无法穿越墙体，这墙应该没有文章可作，从这里凿入卧房较为妥当。”

随后，他令其他人离墙几丈，提起随身配刀，以刀柄猛击墙体。几下过后，便有泥砖掉落，露出一个小缝，冰龙凑前一看，眉宇顿时一结，手里的力道不禁加大，片刻就凿出一个可容人探进半个身子的洞来。

红蝎与小童身形较小，先行钻入房中，忽听红蝎惊呼一声“师父”，冰龙心知不祥，以刀代锤，迅速将墙打穿，与周忘杨等人一同跨入。

入到房中，顿感周身寒冷。

众人四下一看，只见卧房内部，附有门窗的墙面也被观音土所封。两面糊泥，门窗夹于中间，无论从外还是从里，显然都不能打开。若非凿穿墙体，这卧房就将毫无光源，漆黑一片。

案旁，平阳子垂首而坐，红蝎正拉着他不住叫唤。

屋内昏暗，若林立即点上烛灯。周忘杨则走向榻边，伸手放在弘静口鼻处，片刻后道：“大师圆寂了。”

此言一出，另几人都是震惊万分，愣在当场。

周忘杨接着翻看弘静的身体，道：“大师全身已凉，尸斑却不明显，约是死于昨晚三更之后。乍看下，并无明显外伤，因为什么而死，现在还无法明确。”

红蝎闻言，愈加紧张地去推一动不动的平阳子。

冰龙上前，一试平阳子的鼻息，道：“道长呼吸虽弱，但并未完全消失。”他说罢，飞快以掌相推，拍击平阳子后颈。此处穴位要是遇到刺激，气管就会自然舒张，使人气息顺畅。

一击之下，平阳子低喘一声，却仍没清醒。江霆想要近他身侧，却被红蝎用手一挡，听她道：“走开。”

遭她冷言对待，江霆也不动气，脸上还带了几分焦急，道：“师父怎么样了？要不要让桑茵过来？”

若林明白红蝎心中担忧，道：“这里门窗被封，满屋子浊气，大师又已圆寂，在此医治道长实在不便。不如我先将他背到诊疗堂，再去把桑茵找来，看看道长情况如何。”

见周忘杨点头，若林立即背上平阳子跨离卧房。红蝎想要跟去，走了两步，忽觉脚下踩到一样软物，捡起后发现是一块蜡染残片。

“蜡染？”她疑惑道，“这类布料江南根本无处可买，我也没听桑茵提起有人送过她蜡染，怎会凭空出现在这里？”

周忘杨这时无暇去顾蜡染，他吩咐小童道：“童儿，你即刻起程，去寒山寺报丧，会有寺僧前来接大师的遗体。”随后，他又俯下身，与侍童耳语几句。

那孩子听了，默默点头，就向屋外走去。

周忘杨侧身，望向被观音土里外覆盖的那堵墙，自言自语道：“为何他要这么做？”

看着亲手凿开的出入口，冰龙也感奇怪。

破墙前，卧房内只有平阳子与弘静大师，冰龙不知周忘杨口中的“他”是指这二者中的谁，还是说……是指隐藏在幕后的第三人。

“唯一有出口的墙，两面均被糊了泥，但这门窗一旦被封，屋里的人又要怎么出去？”江霆一样不解，“既然弘静大师圆寂。可以在房内封墙的人理应只有师父，可连外边也被封上就怎么也说不通了。”

一侧，冰龙目光微动，回忆道：“以土封墙，形成密室，这类手法，我记得二十多年前也发生过一桩类似的案件。我当时身在四川缉拿要犯，听当地捕快说，山腰上有间土屋，三面墙贴着岩壁而建，而露在外的一面墙则被糊满了黄土，封住了土屋的一门一窗。

“衙役们拨开黄土后，仍无法将门打开，弄出一备缝隙后一看，发现土屋内的砍柴青年已七孔渗血，惨死家中。为保存凶手进出时留下的痕迹，衙役们也是选择凿开门窗之间的那堵墙，可进展没多久，他们就惊觉里面竟也被黄土糊了起来。凶手杀人后，倘若离开土屋，只能糊上外墙连同门窗，要想连内墙一同糊上，除非他人还留在土屋之内，可那里面除了砍柴郎的尸首外，确实没有其他人了。”

深吸一口气，冰龙叹道：“这桩案子最终成了悬案，在当地更是闹得人心惶惶，称此案活人难以办到，许是山鬼作祟，兽妖杀人。那堵两面被土所封，没能破解的土墙，也得了一个雅号，叫作‘叹墙’。”

“叹墙？”这一耐人寻味的名称令周忘杨微微一震。

二十多年前的离奇手法，今在水榭上演，其中会不会又有某种关联？

思虑间，就听屋外传来脚步声，周忘杨心知是若林与梁胤平夫妇赶来，立即步出卧房。

大婚第二日，桑茵却已经经历劫难重重，她体内尸毒虽解，却因伤口是在颈项上，而伤了元气，此刻脸色依旧苍白如纸。

赶来西荷厅的路上，若林已将事情说了个大概。故桑茵一到，也没多问，立即替平阳子诊脉，后又取来参片，置入他口中。边上，梁胤平递来银针，桑茵接过后，将之扎入平阳子的腕部脉门。

“师父？”桑茵轻唤，座椅那人却动也不动，她柳眉微皱，面向其他人道：“师父脉象极弱，气血凝聚，只有一息尚存。我现以参片、针刺施救，虽能保住师父性命，但究竟要到何时清醒，还是未知之数。”

“依三姐看，师父怎么会昏迷不醒？”周忘杨问。

虚弱、焦急、忧心使得桑茵的双唇毫无血色，她拧转着平阳子脉门上的银针，说道：“医经中记载有种叫作‘寐死’的伤，受伤之人将终日昏睡，虽有气息，却不能言语行动，因无法进食而最终油尽灯枯，衰竭而死。”

红蝎急问：“昨天是二哥三姐大婚之日，师父明明还神采奕奕，怎会在一夜之间变成这样？”

桑茵道：“一般而言，人要是寐死，必是之前躯体受到重创，脏腑俱损，虽不会立即就死，却已无力苏醒。”

不经意间，桑茵的视线落至平阳子的左耳，长睫随之陡然一颤，她道：“有人在师父的死穴扎过针。”说罢，她立即仔细查看了平阳子面部、耳后及脖颈。

顿时，美目之中蒙上了一层水汽，梁胤平见桑茵身体颤抖，想要去扶，却听她道：“胤平，你替我看看师父百会穴上有没有被针扎过？”

梁胤平应了一声，拨开平阳子的头发，仔细看后，道：“百会穴上也有针孔。”

眼眶中的水雾终于化泪掉下，桑茵哽咽道：“所谓死穴，人体共有九处，分别是百会穴、神庭、太阳穴、耳门穴、晴明穴、人中、哑门穴、风池穴及人迎穴。这九处穴位要是用针扎，针入三分则痛不欲生，针入五分则痛断肝肠，针入七分则气血逆转，一旦针入九分，轻则昏死不醒，重则暴毙当场。”

冰龙听后，附合道：“经桑茵这么一说，针扎死穴，我记得曾见人刑训时使用过，针一入穴，那犯人就把自己的舌头生生咬了下来，都谈不上刺了几处，扎了几分。”

周忘杨在一边像是想到了什么，独自走回后方卧房。若林随即跟了进去，进到房中，只见周忘杨取来烛灯，检查了弘静的面、颈部后，道：“大师圆寂前也被人在死穴扎过针。”

若林立即把其他人叫入房中，经桑茵检验后，证实弘静死前也被人扎针死穴，使其筋脉尽断，重伤五脏。

梁胤平站在妻子身侧，道：“师父与大师深交二十载，绝不会针刺对方死穴，弄成这般局面，难道说他们是遭了别人毒手？”

红蝎望着屋外木椅上的平阳子，道：“要是有人对师父和大师的死穴施针，大家理应听见呼救，怎么会这一夜都这么太平？师父为什么没出声，我暂且想不出原因，但事发前，大师曾突发心疾，会不会是他所服用的护心药暗藏问题？”

这话今冰龙顿生尴尬，他道：“那药是由我去他厢房取来，经桑茵之手，让大师服下的。此药本是平阳子道长所配，应当没有问题。何况，之后因卧房内没有水送药，不正是红蝎你出外端来的茶水？月黑风高，要是碰上精通武艺的高手，微风一掠，就能在你的壶里下药。”

不知不觉间，自己先前一席话，已把冰龙卷了进来。红蝎转而道：“红蝎只是就事论事，并没有怀疑大哥的意思。倘若大师与师父真是先被人迷晕，如你所说，连我也脱不了干系。”

若林先前虽对红蝎也有怀疑，但他做惯了好人，这时打起圆场来，“事情现还不清不楚，大家不必相互猜忌。照我说，这件事最奇怪之处还是那堵叹墙，凶手究竟是用何种方法，才能用泥封住两面门窗，自己再消失不见的？”

这一问同样使周忘杨备感疑惑，他突然想起红蝎提及的那块蜡染，便向她要来查看。

此时，西荷厅外传来叫唤，一名虬髯大汉跟着走进厅来，那人身材魁梧，脖子上的一道雷电刀疤格外显眼，远远望见江霆，就大声唤：“少爷！您昨晚一夜未归，等到早上仍没见人，我特地赶来看看……”

红蝎斜他一眼，轻蔑道：“大门好好关着，哪个洞里钻进的野狗在这叫唤？”

大汉穿过诊疗堂，站到卧房外，听见有人骂他，怒道：“你这疯丫头骂谁是狗？我快到水榭时，正好有个小崽子从门里走出来，才得以进来。不是我家少爷在这，你当老子稀罕来吗？”

“鄂虎，住口！”

被江霆一喝，那大汉只得噤声，额上青筋跳了一跳，忍了气站在一边。

周忘杨仍在端详手中的蜡染，忽地，他抬头，将之递给若林，“你认得那么多古董，看不看得出这东西出自哪里？”

若林接过后，来回翻了几个面。

桑茵站在他身旁，看那布料与其他蓝底白纹的蜡染像是并无区别，道：“这蜡染江南虽是买不到，但要找出究竟出自哪里，却是大海捞针，实属不易。”

无疑，这块蜡染虽在桑茵房中捡到，却不是她的东西。

若林摇头，“说难其实也并不太难，放眼神州，就属湘西、云南、贵州三地的蜡染最为驰名，当地的女子会以这种布料制成头巾、围腰、衣裙等。但这三地的染色工艺略有不同，在图案上也有各自的喜好，只要翻阅蜡染书籍，核对这布上的花纹就能推断它出自哪里。”

“既然如此，那明天就劳烦你到城西的关雎书院跑一趟，院士骆渊亭曾与我一同探讨琴艺，也算有些交情。你就说想借书库一用，查查有关蜡染的书册。”周忘杨说完，又面向江霆道，“家师伤及性命，水榭不便待客，江公子请回吧。”

江霆吩咐仆役道：“鄂虎，你回去置办几盒人参、灵芝，速速送来水榭。”

鄂虎一梗脖子，颈上的刀疤愈发狰狞，他应了声，便随江霆打道回府。

待那两人走后，周忘杨替弘静大师罩上白布，安置于卧房内。因其死因可疑，遂通知官府，知府齐愈安派来了数十人，围着西花厅大肆检查了几番，也不得“叹墙”要领，留下了三五名衙差继续勘察。

平阳子陷在座椅内，依旧昏迷不醒，被四名徒儿抬回他的卧房。为防他独自一人再遭毒手，梁氏夫妇寸步不离，谨慎看护。

转眼到了黄昏，若林从早起以来就粒米未进，此刻不禁饿得饥肠辘辘，但看桑茵与红蝎都心事重重，他不想让她们生火做饭，再添麻烦，决定自己外出买些干粮带给大家。

不料刚要迈出水榭，就听大门被人砰砰捶响，一个尖利的女音在外大喊：“姓惠的！你个不要脸的兔崽子，给老娘滚出来！”

若林原要伸向门栓的手像烫到般缩了回来，刹时一愣。

姓惠的？免崽子？

百家姓里，与他同姓的本就稀缺，在这水榭之内也丛定只有他一人姓惠，那门外妇人是在骂他？可……自己才到苏州几日，怎会无缘无故惹上市井妇人？

短短一瞬，若林的脑子就已乱作一团糨糊，可那妇人才不管他何时方能冷静，继续捶门叫骂：“姓惠的，你这道貌岸然的穷秀才！以为自己多识两个字，就敢勾搭好人家的姑娘。我女儿为了你，在家哭成了泪人，你别偷吃了不擦嘴，今天不给我说个明白，老娘就坐这儿不走了！”

一门之隔，若林呆若木鸡，他张开口，“我”了一声，又把话收了回来。

门外的妇人像是听到了声音，即刻激动地大喊起来：“大家来评评理啊！我闺女多好一个姑娘，让这臭小子给勾了身子，勾了心，他现在却想两手一撇，缩起头来当王八，叫我们母女还怎么活？”

听她越说越离谱，若林调头要走，却见周忘杨站在身后几尺之遥，他立刻假装镇定，讪讪一笑，“谁啊，这是？在外大吵大闹的……”

周忘杨抬了抬下巴，戏谑说：“不错啊，才来半个月，借我的账还没还清，倒又欠上桃花债了。”

若林急着摆手，“我……根本就不认得她。”

“光认得她女儿不就行了。”

眼看自己越描越黑，若林急得快要跳脚，“我到水榭后，成天跟着梁大哥在画坊帮忙，哪有功夫结识什么姑娘？”

“没工夫结识，别人为何找你，不找我？”

被周忘杨一激，若林只感空中飞雪，连呼冤枉。

喧闹声把冰龙、红蝎与两名衙差引了过来，大家一听事情原委，纷纷一笑。更有一名衙差劝道：“小哥，你怕什么？谁不知江南美女多如牛毛，娶个回家当老婆，亏不了你。”

见若林一脸为难，红蝎道：“惠大哥不像那些任意妄为的人，要是你真没做过，何不打开天窗说亮话，和门外那婆娘当面对质？”

冰龙与红蝎之前有些不快，但这时，他也认可这一提议，“惠兄弟是不是碰上诈术了？你不必太过担心，真要是对方无中生有，就将她直接扭送官府。”

经他二人劝说，若林总算有了些底气，走去刚拉开门栓，宅外的妇人立即挤身门内，一把扯住他。

“你这小子！我女儿柳细细到画坊赏画，你见她生得漂亮，就动了非分之想，专写些淫诗秽辞给她，还把她给……给……呜……”

妇人呜咽着说不下去，若林立即解释，“柳小姐确实每天会来画坊，但我与她对话不超十句，清白如水啊。”

“我呸！真要清白，细细能在家哭得死去活来？”妇人一插腰，指着若林怒道，“你要真没做过，敢不敢跟我去见细细？”

心里虽是委屈，但若林深知自己口舌笨拙，并非市井妇人的对手，他瞅了瞅周忘杨，“先生，你看……”

冰龙也帮着说起好话，“水榭由我们守着，小四，你就陪惠兄弟去一趟吧。真有什么变故，有你在，也能应付得来。”

周忘杨本要推却，但听冰龙也开了口，总算勉强答应，陪同哀声叹气的若林，跟随妇人一同出了水榭。

三人一同穿过了五条街，前方那妇人蓦然驻足，转头道：“周先生，您要看的戏，我可演完了，要没别的吩咐，咱们谈好的报酬是不是该……”

她话没说完，若林却已把眼睛噔大了一圈，只见周忘杨取出一锭银子，递给那人，客气道：“有劳了。”

妇人得了打赏，立即用牙咬了咬银子，随后欢欢喜喜地钻入人群，快步走远。

看懂了眼前的戏码，若林顿时怒火中烧，质问周忘杨：“那人是你请来的戏子？”

“柳细细经常出没画坊，是因为她倾幕二哥的才情，却苦于他心中早有所爱而无法释怀。”

“你……”若林抬手，又重重甩下衣袖，“周忘杨，我又哪里得罪了你，要你不辞辛劳，编个薄情寡义的故事拿来诋毁我？”

话一出口，他转念一想，突然又有所领悟，试探道：“你这么做……是不是为了让我们找到借口离开水榭？”

周忘杨不答他话，只道：“委屈够了？还觉委屈的话，要不要我帮你贴张告示，把你清白如水的为人公之于众？”

没有道歉，没有解释，周忘杨说罢，自顾自向前走。若林一时间摸不着头脑，只得悻悻跟去。

前方那人一路向西，待他驻足时，若林也随之停下，一抬头，一块大气的匾额悬于上方，匾上龙飞凤舞写有“关雎书院”四个大字，匾角处拓有题字者的印章。

望着那块匾额，若林惊讶道：“泓治之印？莫非这匾上的字是由圣上所提？”

当今天子朱杨铭。年号泓治，花甲之年膝下共有四位皇子。传闻泓治皇帝为人严谨，处事从不张扬，关雎书院可得他题字，必是与众不同，大有来头。

周忘杨点头：“关雎书院是江南最负盛名的书院，出了举人、进士无数，来此就读的学生也多为官宦之后，一旦学业有成，多半是子承父业，跻身朝中，平步青云。”

“你不是说让我明早再来书院，借阅有关蜡染的书籍，怎么现在就……”恍然间，若林忽地明白了周忘杨的用意，小声问，“先生是不是怕有人抢先一步拿走书籍，让我们查不出那块蜡染的来历，所以才借机离开水榭，到此瓮中捉鳖？”

“你太过抬举我了。”风眼微微一斜，周忘杨道，“叹墙如何砌成，我现是一头雾水。弘静大师命丧水榭，师父则昏迷不醒，凶手何人，又因何杀人，我更是毫无头绪。前来书院，与其说是瓮中捉鳖，不如说是赌赌运气，守株待兔。”

自负如周忘杨，哪怕是听来毫无把握的事，经他之口说出，却凭添了几份希望。夕阳下，霞光沐浴，使得周忘杨全身散发出淡淡的光华，竟有一份惊心动魄的俊美。

一缕复杂之色蓦然滑过若林眼底，只因那眉目、气质赫然重叠了另一个人。

见身旁人神色有变，周忘杨问：“怎么了？”

“呃，没什么……”恢复到原来的无害神情，若林道，“只是想起一位故人，他与先生长得倒有几分神似。”

世间相像的人多不胜数，周忘杨没兴致知道那些，应了一声，便迈步进了书院。

院士骆渊亭，年逾半百，儒稚和蔼，一见周忘杨立即令人奉上好茶，要与之好好叙旧。推却了院士的一番好意，周忘杨将来意道明后，骆渊亭立即带二人登上了一座阁楼。

“这间阁楼原用来堆放旧书，后因扩建书库，旧书都被搬了过去，这里也就被弃之不用了。”支开阁楼木窗，骆渊亭指指下方的书库，“阁楼正对书库，从这里观察何人进出书库则再清楚不过。”

周忘杨谢过骆渊亭，答应来日与他切磋琴艺，又让若林赶快去书库翻找书籍，核对残片花纹，自己则留在阁楼着手监视。

转眼到了天黑，推算若林已去了半个时辰，周忘杨不敢懈怠，依旧侧身站在窗边，谨慎地注视书库。正觉疲惫之际，一抹纤细的黑影如飞燕般，翩翩落在下方的房檐上，婀娜的剪影在夜色中如同精致的水墨，那人略一侧首，熟悉的面容令周忘杨微微一颤。

桑茵？

她为何会在这里？

疑惑当口，指尖不经意碰到了支杆，木窗嘎地发出一记声响。

“谁？”窗外的女子霍然回头，她轻功了得，几步间就踩着房檐站到了阁楼窗外，猛地一掀木窗。

阁楼内，周忘杨并未退避，四目相对下，他立刻觉察出异样。

不对，这不是桑茵！

尽管她二人的五官如出一辙，但桑茵不会武功，她的眼神也不会如此……媚惑。

此时，那女子已半个身子探进房来，原来警觉的神情在望见周忘杨的一刻，化为道不尽的万种风情。

“啊……”她忽地跌进了窗框，与周忘杨撞了个满怀。一股浓郁的花香立即迎面袭来，想要避让，她的双臂却如蛇般灵巧，主动环上周忘杨的颈，一对红唇则在他耳侧呵气如兰，“光站着干吗，还不扶我一把？”

要是碰上若林，他或许会责怪自己大逆不道，恨不得开膛剖腹，证明自己并无非礼之意。但换成周忘杨，他却是动也未动，只道：“姑娘要想多挨近一会儿，在下也没有意见。”

曼妙轻功在与他对视后立即变得弱不禁风，但好歹他周忘杨也在那风花雪月之地干了几年的乐师，女子的那套把戏，也算是见惯不怪了。

许是头一回碰上如此淡定的人，那女子微怔一下，抬起了头。

光线虽暗，但因靠得过近，周忘杨还是能看清她的面容。眼前之人样貌酷似桑茵，却是截然不同的两重气质，眸媚唇艳，眼睑尾端各扫一撇桃红，美目一转，更是百媚千娇，楚楚动人。

见那双凤目目不转晴地盯着自己，女子嫣然一笑，“先生这样看我，莫非想说，我与你的哪位知己长得相像，好似曾经见过？”

此话本是带些嘲弄，周忘杨心说：事实却正是如此，不只有些相像，而是一模一样。

女子轻轻一个转身，退到阁楼窗边，道：“以先生的相貌、气度，想必在这苏州城寻你不难，我今夜还有要事，后会有期。”

语落，她启窗要跃，忽听一个柔中带寒的声音在后问：“姑娘可否留下姓名？”

艳唇稍稍一扬，女子轻笑，“花魅影。”

如同一只缤纷的彩蝶，她随后支开窗，纵身黑夜，飞檐远去，瞬间就已没了踪影。

望着漆黑的天际，周忘杨不禁一叹：这等高手惊现苏州，怕是江南要经历一场变数了吧。