奥尔特加从皮椅上站起身来，在他宽敞的办公室里来回踱步。现在是正午时分，从落地窗看出去，街道上的人们正匆匆走在去吃午餐的路上。穆罕穆德正在电话里发牢骚，喋喋不休地说着一长串奥尔特早就听过太多遍的借口。

“穆罕穆德，别撒谎了！你那些无法送货的白痴借口，我已经听够了。你那些钻石就是些垃圾货，你知我知！你就不能干脆承认，别再拿这些废话来烦我了吗？”

奥尔特加气得要冒烟了，他听够了穆罕穆德无休止的道歉，重新坐回到椅子上。

“但是奥尔特加先生，我向您保证——”

“够了！”奥尔特加的拳头砸到他的红木雕花书桌上。他是被穆罕穆德和他那帮黎巴嫩同伙给坑了，事实一清二楚。

“我的钻石品质是最好的。拜托您，我完全不知道您说的是什么意思。”

“你自己心里明白。我找人检测过那批钻石了，你把我给坑了，穆罕穆德。那种垃圾货我是销不出去的！”奥尔特加用钢笔敲着桌面，“我检测过钻石，你就别撒谎了！”

检测的结果表明，这些钻石的品级比他所预料的还要低。不仅货量大不如前，品质也一落千丈。

奥尔特加大步向皮沙发走去，沙发正对着一台挂在墙上的平板电视。他把热牛奶倒进路易斯刚才悄悄用托盘端进来的咖啡里。

电视屏幕显示的是穆罕穆德店铺外的情况，旁边咖啡店外无所事事消磨时间的还是那帮懒汉。奥尔特加早在双方协议之初就安装了摄像头，来监控店内动向。如今这种局面证明，所有这些额外措施不是白费的。不用多久，他就能保证穆罕穆德再也不会讹诈他了。

“奥尔特加先生，我会处理好这件事的，我马上就跟我的供应商联系。”

穆罕穆德继续嘟嘟囔囔，为自己辩解，不过奥尔特加丝毫不关心。因为穆罕穆德的欺骗，他的供应链陷入困境。他对钻石有着无止境的需求，然而在现在最要紧的时候，穆罕穆德却没能交货。想要在最后关头调整计划是不可能的，穆罕穆德将要为他的失约付出最沉重的代价。

奥尔特加凝眉注视着屏幕。他受够了等待，是时候做个了结了。他数到五，然后按下了起爆器。他无动于衷地看着穆罕穆德店里突然爆炸，窗户和墙壁从里往外炸飞出去，电话也随之断线。人们从隔壁咖啡店里逃出来，尖叫着冲过街道，逃离爆炸现场。

奥尔特加总是喜欢亲手给交易画上句号。除非如此，否则他不能确信结果。

他抿着咖啡，微微赞叹了一下这种科技。几年之前，如此武力宣示一定会被人察觉。而现在他舒舒服服地坐在办公室，按下按钮，就能把他的敌人消灭掉。无迹可寻，利落又简单。他一向欣赏高效率。

把穆罕穆德送上黄泉路，首要原因就是报复。奥尔特信奉有仇必报，尽管就算是这么做了，要是不能迅速实施应急措施，还是不能弥补他的巨额损失。第二个原因，是为了震慑后来人。找个人替代穆罕穆德并不难，但是奥尔特加想借此给接替他的供货商传递个信息，那就是他既不能容忍受到轻视，也绝不允许别人插手他的生意。其他人根本没资格跟他分一杯羹。而且让步和妥协的代价也太大，奥尔特加无法承担这种风险。下一个，他要干掉那个跟他抢钻石的买家。拿到钻石有其他办法，但时间不等人了。

电话响了，打断了他的思路。来电的是尼克·拉辛，另一个需要受点儿教训的人。奥尔特加脑子里盘算着自由矿业的事，一边漫不经心地听着尼克讲话，一边给自己又倒了杯咖啡。

在发现神秘湖矿之前，他在自由矿业的投资很是成功，在股市峰值时抛掉股票，赚到了十倍的利润。而在布莱恩特卷款事件被媒体曝光之前，他卖空股票，轻轻松松又多赚了一倍。巨额股票卖空，令自由矿业的股价一蹶不振，几乎不值一钱。最后一击，会是他坐等用跳楼价收购这家公司。

现在所有计划都遭遇不测，因为他以奥珀尔控股这一投资公司的名义在加拿大一个经纪公司开的账户，已经被当地政府机构冻结。他原本是计划结清这个户头，并用所得资金支持波特公司的收购计划的。出了这么多事情还不够烦心，尼克·拉辛又开始耍花招，想要再找竞买者，压过波特公司的报价。

“听好了，尼克，我们有约在先。我出钱帮你摆脱困境，作为回报，我希望你能信守你我之间的约定，不要把其他买家牵扯进来。你已经拿到了钱，现在我想得到应有的回报。”

奥尔特加点了一支高斯巴雪茄，深吸一口，享受着其中的辛辣和巧克力味口感。这真是漫长的一天。

“听着，埃米里欧，”尼克说道，“我心里有数。你想让这次的收购看起来是合法的，对吧？除非有第二个出价者，否则看起来像是董事会没有下足功夫。这样的话股东们可能会反对交易的。”

干掉尼克的计划可能要提前了。

“多一个竞买者对我来说只会抬高收购价格。而且最重要的是，你们才是股东，你唯一要做的是要锁定布雷思韦特的股份。他们的股份再加上你的，这事就是板上钉钉了。我们有协议在先。我一直待你不薄，尼克，别为了多捞一点儿小钱就出卖我。”

“埃米里欧，找另一个出价者能消除股东的疑虑。我不能公开支持一个来路不明的收购交易。作为董事，我得表现出我已经评估了其他的出价，然后再向董事会提议最佳方案。如果有新的报价，至少这样看起来像是真的在竞价。波特只需把收购价抬高一点儿，之后自由矿业就是你的了。”

“尼克，我警告你，我是不会加价的。把那个法务会计给处理掉，她的问题太多了。”

“我正在努力，我们会解雇她的。但是我们先得利用她的报告，指证布莱恩特的事。”

“你之前说她不会发现别的内幕。”

“我之前是这么觉得，不过她比我想的有本事。”

“那么，光炒了她是不够的，你得处理掉她。”

“你说这话是什么意思？”电话那一头停顿了好久，“你是说杀了她？这是不是太过头了？我一开始可没有打算做这种事。”

“布莱恩特消失的时候你可没说什么。只要你的赌债还清了，你就觉得万事大吉了。”

“那不一样。更何况，你只说你会让他消失，我没想到你会杀了他。”

“尼克，你以为让人消失是什么意思？你没有亲自动手，不代表你就清白了。找布莱恩特做替罪羊是你的主意，记得吗？你也一样有罪。”

奥尔特加力保罪证确凿无疑。当人们发现布莱恩特的时候，他们也会在犯罪现场发现尼克的DNA。奥尔特加只需耐心等到完成对自由矿业的收购，一旦这家公司落入他的囊中，尼克就不再重要了。奥尔特加挂了电话，今天听够尼克的废话了。

他在大理石烟灰缸里捻熄雪茄，转而想起了克拉拉。

还是没消息。就他所知，她正按计划行动。即使这样，他对她的沉默感到不安。她可能忍不住去冒险，甚至冒没必要的险。而他能做的只有等她电话。

因为克拉拉的坚持，奥尔特加勉强同意让她参与到生意中来，现在他后悔了。他对克拉拉算是有些了解，但她还是时不时让他吃一惊。克拉拉雷厉风行、聪颖过人、又所向披靡，但同时还是他的女儿。奥尔特加感到担心，他的世界，对一个女人来说太过危险。