中情局总部坐落在西北区的第二十三街，按照城市地图上的标注，这块地产属于农业部。为了让假象更为逼真，总部周围环绕着精心修剪的草坪，其间点缀着几棵洒下浓荫的观赏树木，还有一条条碎石铺成的蜿蜒小径。建筑本身是一栋没有特征的楼房，在这座遍布高大宏伟的联邦政府建筑的城市之中低调得不能再低调。总部的北边是国务院和海军医药局所在的大厦，东边则是国家科学院。从局长办公室望出去就是令人警醒的越战纪念碑，还能瞥到洁白耀眼的林肯纪念堂的一角。

安妮·赫尔德并没有夸大其词。伯恩经过了多达三道的独立安全检查，这才进到了总部的内厅。几道安检都设在防爆防火的公共大厅里——这地方坚固得犹如地堡。装饰性的大理石板和石柱后面是一层厚达半米的超级混凝土防爆墙，以网状的钢筋和凯夫拉材料加固。大厅里没有会被震碎的玻璃，照明设备和电路都有坚实的防护。第一个检查点的人要求伯恩复述一道每天变更三次的口令；到了第二个检查点他必须接受指纹扫描；在第三个检查点，他把右眼凑到一台颇有些吓人的哑黑色机器的镜头前，机器给他的视网膜拍照，再通过电脑和已存入档案的照片进行比对。这道额外的高技术安检措施非常重要，因为如今人们可以用贴在指腹上的硅胶薄膜来伪造指纹。伯恩应该知道，这种事他自己就干过几次。

进入电梯间之前他还得再过一道安检，接下来还有一道——这是按照“梅萨”的规定临时采取的应急措施，就设在五楼局长办公套间的大门外。

一走进那扇内嵌钢板的厚厚的红木大门，伯恩就看见了安妮·赫尔德。和往常不同，她身旁还有一个脸色苍白的男子，此人隆起的肌肉把西服上装绷得紧紧的。

她冲着伯恩紧张地笑了笑。“刚才我见到局长了。他好像一下子老了十岁。”

“我不是来见他的，”伯恩说，“整个中情局里我关心和信任的人只有马丁·林德罗斯。他在哪儿？”

“最近三个星期他一直在执行外勤任务，具体内容是什么只有天知道。”安妮的穿着还是那么无可挑剔：炭灰色的阿玛尼套装，火红色的丝质衬衫，脚下那双莫罗·伯拉尼克鞋的鞋跟足有三英寸高。“不过我敢拿一大笔钱和你打赌：不管局长今天得到了什么讯息，那肯定就是局里天下大乱的原因。”

面色苍白的男子沉默不语地陪着他们走过一条又一条走廊——迷宫一般的走廊就是要让人晕头转向，他们每次带外人来时走的路线都不同——最后来到了中情局局长至圣之地的门前。

片刻之后，他听到有人用遥控咔哒一声打开了电子门锁。

中情局局长远远地坐在足有橄榄球场那么大的办公室的另一头。他一只手里拿着文件夹，另一只手夹着香烟，毫不理会这栋楼里由联邦政府下达的禁烟令。他什么时候又抽上了？伯恩心想。局长身旁还站着一个男子——他又高又壮，紧绷着一张长脸，浅色的头发理得很短，沉静的气质中透着几分危险。

“啊，你总算来了。”老头子迈开大步朝伯恩走来，他那双手工定制皮鞋的鞋跟把锃亮的木地板踩得咔咔直响。他的肩膀耸得很高，背也驼着，仿佛在抵御恶劣的天气。走到近前时办公室外的泛光灯照亮了他，往日功绩在他面孔上刻下的印记映出了一道道变幻着的柔和阴影。

他的样子苍老而疲惫，两颊像山坡般沟壑纵横，眼眶深陷，眼睛下方松弛的皮肉黄巴巴的，整个人就像是一支即将燃尽的蜡烛。老头子把香烟塞进发紫的嘴唇，这个动作表明他不打算主动和伯恩握手。

另一个人不紧不慢地走上前来，显然是在刻意保持自己的步调。

“伯恩，这位是马修·勒纳，我的新任副局长。勒纳，这位是伯恩。”

两个人略略握了握手。

“副局长不是马丁吗？”伯恩不解地对勒纳说。

“事情有点复杂。我们——”

“我们谈过之后勒纳会向你介绍情况。”老头子打断了他。

“谈过之后说不定就不用介绍了，”伯恩皱起眉头，突然间觉得有些心神不宁，“马丁怎么了？”

中情局局长迟疑不答。以往的反感依然存在——那感觉永远都不会消失。伯恩对此心里有数，而且把它视为不容置疑的事实。显然目前的局面已经非常危急，甚至于迫使老头子做了一件他曾发誓决不做的事——向杰森·伯恩求助。从另一方面来看，中情局局长也是个彻头彻尾的实用主义者，否则他不可能在局长的位子上待这么久。他需要作出艰难的妥协，需要作出往往并不光明正大的让步，对于这类倒霉事他早已无动于衷。他生存的世界就是如此。局长现在需要伯恩，而且这让他大为光火。

“马丁·林德罗斯已经失踪了将近七天。”这句话一出口，局长整个人仿佛突然缩了下去，身上的西服好像都挂不住了。

伯恩站在那儿一动不动。难怪他始终没有马丁的消息。“到底出了什么鸟事？”

老头子用那支还没灭的烟又接了一根，然后在水晶烟灰缸里碾灭了烟头。他的手在微微发颤。“马丁到埃塞俄比亚执行任务去了。”

“他跑去搞外勤干什么？”伯恩问道。

“我刚才也这么问来着，”勒纳说，“不过这个任务可是他的心肝宝贝。”

“马丁的部下发现，恐怖分子用来联络的某些频道上的通讯量突然大量增加，”局长把烟深深地吸进肺里，再嘶嘶有声地吐出来，“他的分析师可是鉴别真假情报的专家。其他机构的反恐分部很容易被假情报搞得团团转，或是大喊狼来了。”

局长的双眼紧紧地盯住了伯恩。“马丁向我们提供了切实可信的证据，表明这些通讯是真的，恐怖分子即将针对美国的三大城市之一——华盛顿、纽约或洛杉矶——发动袭击。更糟糕的是，这次袭击还涉及核武器。”

中情局局长从身旁的柜子上拿起一个小盒，递给了伯恩。

伯恩打开了盒子。里面是一个小小的长方形金属物体。

“知道这是什么吗？”勒纳挑战般地问道。

“这是个触发放电器。是工业设备，用来启动功率极大的引擎，”伯恩抬起头，“也可以用来起爆核武器。”

“没错。尤其是这种型号的。”局长说着递给伯恩一份标着“DEO”8的文件夹，神色十分严峻。里面的文件上标出了这种触发放电器的详细参数。“触发放电器通常都使用气体——空气、氩气、氧气、六氟化硫，或是几种气体的混合物——来传导电流。这个型号使用的是固体物质。”

“它就是为一次性使用而设计的，用过就报废了。”

“是的。这样一来就排除了工业上的用途。”

伯恩用手指转动着那个触发放电器。“那么，惟一可能的用途就是核装置了。”

“恐怖分子手里的核装置。”勒纳面色阴沉地说道。

中情局局长从伯恩手里拿过触发放电器，用指节粗大的食指轻轻敲起来。“马丁在追踪一批非法走私的触发放电器，线索一路指向埃塞俄比亚西北部的山区。马丁认为有一帮恐怖分子要在那儿把货转运出去。”

“转运到哪里？”

“不知道。”中情局局长说。

伯恩觉得非常不安，但他并没有说出自己的感受。“好吧。再讲讲细节。”

“六天前，当地时间十七点三十二分，马丁和五人组成的‘天蝎一号’小队乘直升机抵达达尚峰北坡的高处，”勒纳说着递给伯恩一张描图纸，“位置的准确坐标在图上。”

中情局局长说：“达尚峰是瑟门山脉的最高峰。那地方你去过。更好的是，你还会说当地部族居民的语言。”

勒纳继续介绍情况：“当地时间十八点零四分，我们失去了与‘天蝎一号’的无线电联系。东部标准时间上午十点零六分，我命令‘天蝎二号’前往上述坐标。”他把伯恩手里的那张描图纸拿了回去。“东部标准时间今天上午十点四十六分，我们收到‘天蝎二号’队长肯·杰弗里斯发回的一条讯息。小队在坐标位置的一小块高地上发现了‘支奴干’直升机烧毁的残骸。”

“这条讯息也是我们和‘天蝎二号’小队之间的最后一次联络，”中情局局长说，“在那之后，我们再也没有收到林德罗斯或小队中任何人的消息。”

“‘天蝎三号’已经在吉布提就位，随时都可以出发。”勒纳说话时干脆地避开了老头子投向他的厌恶眼神。

伯恩没有理会勒纳，却在心中仔细考虑着各种可能性，这有助于他把担心朋友命运的不安之感暂时搁到一边。“只有两种可能，”他沉声说道，“马丁要么是死了，要么就是已被俘获，正在接受没完没了的审讯。显然，派队伍去援救不是办法。”

“‘天蝎’小队的队员都是局里最出色、最机警的外勤探员——他们在索马里、阿富汗、伊拉克这些地方经历过实战，”勒纳指出，“你需要他们的火力支援。”

“两个‘天蝎’小队的火力都没能解决达尚峰上的情况。我一个人去，要么就不去。”

伯恩说得再清楚不过，但新上任的中情局副局长却不这么认为。“伯恩，你也许觉得一个人单干很‘灵活’，但从局里的角度看这却是不负责任。这么干会给你周围的人带来巨大的危险。”

“听着，是你们把我找到这儿来的。是你们要求我帮忙。”

“好吧，就别再派出‘天蝎三号’小队了，”老头子说，“我知道你向来都是独来独往。”

勒纳合上了文件夹。“作为交换，你会得到所有的信息，任何交通工具和支援都可以由你支配。”

中情局局长又朝伯恩走了一步。“我知道你决不会放弃拯救朋友的机会。”

“这话你算说对了，”伯恩平静地朝门口走去，“你指挥的那些人，你想怎么使唤就怎么使唤。至于我嘛，我自己去救马丁，用不着你帮忙。”

“等等，”老头子的喊声在巨大的办公室里回响，那声音里夹杂着悲凉、嘲讽和怨恨，就像是一列穿行在荒凉黑暗之地的火车拉响了汽笛，“等一下，你这个混蛋。”

伯恩不急不忙地转过身。

中情局局长怒视着他，眼神中带着强烈的憎恨。“马丁怎么会和你交上朋友，我可真他妈的搞不懂。”他把紧握的双手背在身后，以标准的军人姿态大步走到窗口，站在那儿望向窗外精心修葺的草坪，还有远处的越战阵亡将士纪念碑。他转过身来，冷酷无情的双眼注视着伯恩。“你的傲慢真让我恶心。”

伯恩一言不发地以目光回敬。

“好吧，我不约束你的行动，”中情局局长厉声说，强压下的怒火让他浑身发颤，“勒纳会为你提供所需的一切。可是我警告你，你他妈的最好给我把马丁·林德罗斯救回来。”