“嘿，你知不知道男人为什么不会得蜂窝性组织炎？”

“什么？”艾德·米勒突然话锋一转，让琳达摸不着头脑。他跟她抱怨说，所有值班的人，医生、护士、护理员，全都溜走了，留下他一个人在“医院废墟”值班。现在，这个管理员真的要开始跟她讲笑话了吗？

“蜂窝性组织炎，你知道的，就是皮肤像橘皮一样。为什么男人不会得这种病？”

“是因为看起来很恶心吗？”琳达抢先回答说。她不确定地看着管理员。艾德在她前面两步，沿着只有微弱灯光的医院走廊推着担架。主要供电系统已经无法运作，为了不让紧急供电负荷过重，照明都改成了省电模式。

“啊，你早就知道了？”艾德转身看着她，神情像是在超市买口香糖、结账时却发现口袋里只有两分钱的小孩。琳达没有心情捉弄他：“你推尸体到停尸间，居然还可以讲冷笑话？你是哪里有问题啊？”

艾德碰了一鼻子灰，安静了下来。这个土耳其裔的德国人就是琳达的哥哥所谓的“十六比九”体型：肌肉结实、身材矮胖。艾德显然试图以举重训练弥补身材的缺陷。他的手臂让琳达想起挂在肉铺天花板的火腿。在蓝色的工作服底下，他穿着长袖T恤。那件蓝色工作服不是被洗得缩水了，就是故意改得很紧，使他的大腿看来更壮硕；琳达打赌是后者。

无论如何，他的肌肉看来不是光靠吃类固醇长出来的。在暴风雨中，艾德一个人将尸体从海滩抬到他的电动车里。琳达在一旁沉默地看着他，不知所措。沉默，是因为她前几个小时的经历难以言喻；不知所措，是因为真的有个艾德·米勒，而不是个糟糕的玩笑。

琳达估计这个管理员大约三十五六岁。她找了很多地方，才终于在班德鲁旅馆找到他。正如她所料，医院里没人接电话（医院的号码写在一张紧急通知的字条上，贴在厨房门上），电话簿里也没有艾德·米勒的资料。她本来还在想要怎么跟他说。“对不起，赫兹斐请你去看一具尸体？”

不过，她的顾虑显然是多余的，因为赫兹斐已经打给他的朋友把事情交代清楚了。几分钟后，艾德就已经开着车，准备将尸体搬到医院。

“又是个活得不耐烦的人。”他们到了防波堤，他指了指身上穿着写有“艾瑞克”的T恤的死者说，“你知道吗？有一次有个人从山崖跳下来，我跟赫兹斐就是这样认识的。当死因不确定时，赫兹斐就会到医院里来解剖，他是个聪明的家伙。”琳达默不作声，也没有擦掉脸上的雨滴。她只希望噩梦赶快过去，但他不停地絮絮叨叨。

“你想一想，教授是对的。最好不要有任何人知道这件事。还是你觉得……”

她不知道这个管理员是否真的想知道她的答案，她只是耸耸肩。

“我的意思是没有警察在，医生也都走了，然后突然冒出一具尸体？不，现在没有人会来这个恐怖又危险的地方。”艾德嘟囔着摊开尸袋，把尸体放上去准备带走。幸好他没有要琳达帮忙，她松了一口气。但是从他作呕的表情看来，他也不习惯接触尸体。

在他们将尸袋载到医院前，他对她叫道：“别把我当成怪胎，小姐。如果赫兹斐说一定要这样做，就一定要这样做。他说什么我都相信。”

琳达原本不想跟艾德瞎搅和，但是后来她改变了主意。她一个人待在家也不安心，在岛上她不认识任何人，而且也厌倦了躲躲藏藏的日子。有个人陪她总比一个人好，即便现在陪她的，是个身材矮小结实、笑点怪异的人。而她现在正跟着他搭电梯到医院地下室的停尸间。

只要紧急供电系统没有中断，我们就一直待在这里吧。

现在再也没有什么事情会让琳达大惊小怪了。

“我希望该死的坏天气三天内就会结束。”艾德抓了抓他那稀疏的头发。琳达心想，为什么那些秃顶的男士们，头皮明明都比头发明显，却不干脆把头发剃光？

“为什么是三天？”她试着搭腔说。

“否则我就不能去参加DDT了。”

“DDT？”

“《德国超级天才秀》，是个电视节目。我在这里不会待太久了。”

他们走到一扇整面都是雾面玻璃的旋转门前。“管理员不是我长久的工作，我应当有更好的发展。”

“哦。”琳达点头，心想一个人待在阁楼里画画解闷，或许会比较好吧。

“我已经通过喜剧脱口秀的试镜了，但是‘安娜’毁了我的生涯规划，如果你明白我的意思的话。”

DDT吗？琳达隐约记得，有一次她无意间转到某个选秀节目，看到一个重听的退休妇女表演舞蹈剧。她的舞姿很容易让人想到癫痫发作，而不是她所说的霹雳舞。一个四十四岁的办事员，穿着尿布，嘴里含着奶嘴，点燃自己的屁，因而得到观众热烈的掌声，也得到评审青睐，晋级第二轮。琳达一直不明白到底是哪种白痴甘愿被这个节目玩弄。现在答案出现了。

“我的表演叫作‘身体喜剧’。我要脱光光站在评审前面，秀出我的肌肉，并且讲笑话。”

艾德的眼睛如同圣诞树上的小灯一般闪闪发光。“并没有真的全裸啦，我最大块的肌肉还是遮住了。”

“这是笑话吗？”

“并不是。你想听更好笑的吗？昨天在我上头的地下室公寓变成空的了。”他咯咯地笑着说，琳达翻了个白眼。她穿过旋转门，在电梯前等待。

艾德刚按下按钮，电话就响了。管理员从挂在臂部的塑料工具袋里掏出无线电话。

“喂，莎娜医院，我是艾德·米勒。什么？噢，是你啊。不，我的手机关机。在地下室信号不好。”

他笑得有点夸张：“是，这里一切都很棒。你不用担心。”

艾德诡异地对琳达眨眼。琳达心想是否真的要跟这个男人一起走进电梯。她思考着她的选项：回家，那里有陌生人——是丹尼吗？——躺过她的床？或是守在这里？或是到下面的停尸间，停电使得医院的暖气停止供应，停尸间应该会更冷。

“赫格兰岛从现在起就是地狱岛了，你明白我的意思吗？”为了保险起见，艾德继续跟电话那头的人解释他的冷笑话，“地狱岛。在这里，整个世界都毁灭了。路上半个鬼影都没有。我应该可以用一只印度象载尸体来这里的，这样就不会有人注意到了，保罗。”

保罗·赫兹斐，琳达心想。不然还会是谁呢？

他们一起踏进电梯，艾德把尸体推进去。琳达隐约看到塑料薄膜下男人的轮廓，幸好那只白色的尸袋是不透明的。

“我跟那位小姐说，一定又是个活得不耐烦的人寻短自杀，然后……嗯，你说什么？”他的眼神飘向琳达。

“对啊，她在这里。如果要我说的话，我觉得那个女人的眼睛就像男人的脚一样大。又圆又亮，水润漆黑。”他干笑几声就停住了，“什么？不是，那不是费普斯·阿斯慕森的笑话，那是……好啦，我听你说。”

接下来有一段很长的停顿。艾德间或发出嗯嗯的声音，最后大声喊道：“门儿都没有！”

电梯门在地下一楼打开，艾德倒着将担架拖出电梯。走廊上刺眼闪烁的日光灯自动打开。出乎意料，那里比楼上还要暖和，琳达甚至可以看见自己呼出的哈气。

“你或许是对的，保罗。但你也说我只要赶快把尸体放到停尸间就行了，然后我们就互不相欠了。”

他们站在一扇核桃色的拉门前面。艾德将电话夹在下巴和肩膀间，以双手推开门。房间的天花板很低，大概有一个排球场那么大。要不是里面有一张大型解剖台如同屠桌一般摆在房间的正中央，乍看之下可能会让人误以为是饭店的厨房：白色的瓷砖、灰色的磨石地板、不锈钢橱柜，墙上嵌着洗脸盆。

“门儿都没有，不要。嘿，我光是待在停尸间里，就已经害怕得屁滚尿流了，拜托！”管理员按下门边的两个开关，好几盏日光灯开始不停闪烁，头上的通风机也开始转动。

“你的要求真的太过分了。我无法想象今天居然为了你而摸了尸体。”艾德指着墙边架子上的电池，“我讨厌待在这里。”

他突然停住，转向站在门口的琳达。

“喂，你是干吗的？”他问。

“什么？”

“你的职业？你靠什么赚钱？”

“我是画画的。”

“壁画还是插画？”艾德转告保罗以后，又问。

“漫画。”她大声叫道，就连电话另一头的赫兹斐都听到了。

教授的要求使他感到困惑，他抓抓后脑勺。

“你不在乎她的眼睛，但是应该对她的手有兴趣吧。”他打量着琳达说，“漂亮的手指，好像钢琴家的手指一样，好。”艾德把手机递给她。

“干吗？”

“他要跟你说话。”

琳达将湿热的话筒贴近耳朵。他们的对话让管理员额头直冒汗，几秒后琳达就知道为什么了。赫兹斐立刻切入正题：“我已经知道怎么回事了，琳达。我得花一段时间才能到岛上。”她听见背后日光灯闪烁的声音。“在我到医院以前，我得请求你一件事。”

“什么事？”有一种预感让她紧张了起来。

“你必须为我解剖尸体。”