陈掌柜死后，梅娘成了陈府的主人。

梅娘跟少东家自自然然地成了夫妻。

梅娘找人给少东家做了一个滑轮车，这之后少东家就摇着滑轮车去魔天元赌场。

有时人们看到梅娘的儿子司钊推着少东家滑行在姥桥镇的石板街上。少东家在魔天元赌钱时，司钊就坐在他身边，俨然父子俩。

梅娘也就顺水推舟，说司钊是少东家的儿子。

司钊的爹到底是谁，一直是姥桥镇人私下里最感兴趣的话题。梅娘的顺水推舟自然不能抹杀人们对事实真相探究的浓厚兴趣。有一点姥桥镇人是可以肯定的，司钊是陈家的种，司钊长得既像陈掌柜又像少东家，这一点也让梅娘心里踏实，梅娘在决定带司钊回陈府之前，就从司钊的外貌特征上确定了司钊与王士毅无关，这是她带司钊回陈府的一个潜在而根本的原因。

从眉眼和鼻子上看，他很像少东家，而走路的姿势又和陈掌柜接近。陈府对门茶水铺的一个伙计提醒了大家，他说少东家走路的姿势谁还能记得？他瘸腿走路已经十几年了，直至双腿全残，在他身上行走的姿势已不存在了。

大家这时候好像替陈家松了一口气，认为司钊大概确实是少东家的儿子。

他们进一步猜想，陈掌柜生前钟爱的小妾是阿雄，很少跟梅娘同房，因此梅娘怀上他的种的可能性也就很小。

可有一天，姥桥镇的许多人一下子惊呆了。好多年之后他们对那种心照不宣的惊愕情形还记忆犹新，随着时间的流逝，陈府的种种秘闻已为众人所知，这是他们惊愕的前提，也是他们心照不宣的前提。

就是在那一会儿，他们改变了以前的认识，他们判断名叫司钊的男孩不是少东家播下的种，而是陈掌柜的。

他们看到司钊提着一个蟋蟀罐在大街上走着，神情痴迷而狂热。

那痴迷，那狂热，跟陈掌柜如出一辙。

（完）