04

新海美冬进店的时候，青江真一郎正在为前面的客人剪头发。镜中映出的她和他四目相对，然后微笑示意。青江也冲着镜子微微点了点头。她今天穿的是一身白色套装。青江想，肯定又是法国名牌谢纳尔的。因为总是那样。

青江知道她今天要来。因为预约单上有名字，只是剪头发。上次剪是在两周前。她最近一个月来一两次。总是指名让青江剪。

为前面的客人做好头发后，助手走过来，告诉他美冬已经洗好了头发。青江默默地点点头。

美冬正在镜子前看杂志。当青江从身后走近时，她似乎察觉到了，马上抬起了头。又是通过镜子目光相对。

“您好。”

“你好像还是那么忙。”

“托您的福。”青江双手理着她那湿漉漉的头发。“今天只是剪一下？”

“嗯。和以前一样。”

“知道了。”青江小声回答着，拿起了剪子。

美冬的头发偏棕色，虽然细，却一根根地非常挺实，也有光泽。青江总想尝试着给她做个大胆的发型，但还是忍住了。因为那与美冬成熟的气质不太相符。

“今天方便吗？”修剪刘海儿时美冬说。青江停下剪刀，犹豫了片刻，正不知如何回答时，发现美冬正用微微上翘的大眼睛盯着自己。“可以吧？”

“嗯……”

“那九点，在前面那家店。”

“好的。”他答道。随后赶紧看了看刚才的交谈是否被千绘看到了。幸亏千绘正在专心为另外的客人卷头发。

从记录上来看，美冬是从今年的三月份开始来“BUJYU”的。从一开始就指名青江。介绍人那一栏是空的，所以，那时青江不知道她为什么知道自己，为什么要选自己。也从未特意问过。

从那以来，开始每月来一次，渐渐地缩短了间隔。在店里，美冬已成了大家谈论的话题。年轻的女店员都说，肯定是模特或艺人，要不然就是高级夜总会的女招待。一般人没有长得那么漂亮的。青江也觉得或许是这样。

青江曾试着问过她是干什么工作的。美冬的回答是“普通的工作。”既然客人没有清楚回答，再深究下去就违反规则了。

“下班后有时间吗？”上次美冬来时就这样问过。当时正在给她梳整发型。青江有些吃惊地望着镜子中的她。她莞尔一笑。

“放心，并不是要和你约会，而是有事找你商量。”

“找我？”

“是的。”镜子中的她向上翻着眼珠看着他。在那一瞬间，青江猛地一惊。他想，估计这就是所谓的妖艳。

两人约好在离美容院步行有二、三分钟的咖啡馆见面。她正在里面的桌子那等着。青江调整了一下姿势向她走去。她说有事要找自己商量，不过青江并没在意，觉得肯定没什么重要的事。归根结底还是想两个人见面。很少这样被顾客邀请，以前一次也没有答应过。如果引起纠纷，一方面会给店里添麻烦，另一方面，如果让千绘知道了，那就更麻烦。

但是，如果对方是新海美冬那就另当别论了。他有想知道这位神秘美女真实背景的欲·望。另外，内心深处当然也潜藏着作为一个男人的欲·望。

但是，等青江点完饮品后，美冬开口说出的话却是他完全没有预想到的。

“开店？是……我吗？”

“不是你一个人。是你和我。”她的唇边浮现出微笑，似乎在欣赏青江的狼狈样。

“这是开玩笑吗？”

“怎么会呢。不可能为了开玩笑专门把你叫出来。”

据她讲，是通过各种调查知道他的。比如说，在街上碰到发型漂亮的女士，就会上前打招呼，询问是在哪家店里由谁剪的，然后亲自去这样选出的美容师的店里，结果最终选定了青江。

“有若干个条件。首先是有创意，还要年轻，现在没有自己开店。最重要的是要有闪光点。”

“闪光点？”

“是的。只凭手艺好无法在今后的时代生存下去。如果不具备吸引顾客心理的某些东西，绝对不行。说极端点，胜负的关键就在于让客人盲目相信到何种程度。‘只要找那位美容师，就能帮我剪出好发型。’——以前的时代是这样，而现在则不同，‘正因为是那位美容师做出的发型，所以才好看。’——换句话说，美容师本身将成为品牌。我确认，你身上就有这样的闪光点。”青江完全被美冬热情洋溢的谈话气势压倒了。他之前从未这么深入地想过美容界的未来，也从未想过自己是个特别的人。

有些云里雾里的感觉。是否在被耍弄的疑问依然挥之不去。

她又继续说，今后的美容院，仅凭单纯干好活是无法生存下去的。将需要拥有技术者、经营者、制作人的综合资质。

“总之。”美冬停顿了一下后接着说道：“钱由我来准备。以何种理念，开怎样的店，这些咱们二人商量决定。之后就遵循着定下的概念，由你来剪头发。我考虑如何让店里生意红火，也负责算账管钱。只要两人齐心协力，肯定能顺利发展。”

“先等等，突然跟我说这些……我对你的事一无所知，你仅仅是来‘BUJYU’的众多顾客中的一位。”

她有些为难地皱了皱眉头，双手捂住自己的胸口。

“有这个不就够了吗？除此之外还需要知道什么呢？”

“比如说你是干什么的？和美容界是否有关系？住在哪？……我什么都不知道。”

“知道这些就可以了？那我就告诉你，现在我在银座一家叫‘华屋’的宝石饰品店工作，计划今后要加入美容行业，住在江东区，这样可以了吧？”

“华屋”的名字让青江略微消除了一些警戒心。但还不足以让他完全放心。

“我只知道你最近频繁地来店里，却没有信任你的任何根据。”

听了他的话，美冬扑哧一声笑了。

“那你是什么意思？难道说我在骗你？”

“我并没那样说。”

“那我问问你，假设我是一个无恶不作的大骗子，那跟你商量这种事，对我有什么好处呢？刚才已说过了，钱由我来出，你一分钱都不用拿。也不让你作什么连带保证人。也就是说，就算这件事是骗你的，你也不会有任何损失，不是吗？”

青江无法反驳。确实如她所说，承担风险的是她。如果经营失败了，青江低头道歉后就能再回原来的店里，而赔了的钱肯定无法再回来。

“资金真的是你的？”青江别有深意地问。

似乎察觉了他的意图，新海美冬的嘴角渗出微妙的笑意。

“你是担心钱的来路不正？不过，这也难怪。”

“尽管‘华屋’是一流的店……”

“你是想说仅靠那里的工资不可能攒出那么多资金吧。你说的没错。不过，我的钱没有任何可疑的地方，尽管带有悲伤的色彩。”

“悲伤的色彩。”

“是生命保险金，我父母的。”她轻描淡写地说：“在阪神淡路大地震中去世了。”

出于和刚才不同的理由，青江一下不知说什么了。

在地震中通常很难被支付的生命保险金，在阪神淡路大地震中被作为特例给予了支付，这件事青江也听说过。美冬说因此手头有了一大笔钱，却不知该用在哪。

“就算有那么几千万，如果平日生活奢侈，很快会花光。我想作为某种有形的东西留下来。如果可能，最好是能支撑我今后生活的东西。因此下定决心，想独立开办事业。”

“所以要经营美容院？为什么偏偏选择这一行……”

“很难用语言说明，勉强可以说是脑中闪过的灵感。”她用手指着自己的头。

“因为你的灵感，也许会失去一大笔钱。”

“如果真是这样，只好死心了。不过，三年后你肯定会感谢我。”她充满了自信。

这件事马上告诉了千绘。和饭塚千绘已交往了二年半。曾多次谈过两人早晚要开一家自己的店，但从未深入探讨过该具体如何操作。青江今年二十九岁，千绘二十三岁。双方都没提结婚的事。青江想等开了店再说，估计千绘也是同样的想法。

“什么呀，太可疑了。”这是千绘的第一反应。接着她又说道：“不正常，还是拒绝了吧。”

“可是，你也认识新海小姐吧。那个人看上去不像坏人。千绘，你前几天不是还说想成为那么有魅力的成熟女性吗。”

“可是，给你出的条件未免太好了吧。你竟然一分钱都不用出。”

“条件也没好到哪去。所谓的共同经营，一切都是对半分。可是，实际工作的是我，她那边只是拨算盘。”

“这么说来，对你来说不就吃亏了吗。”

“是这样吗？”青江摇了摇头。

在现在的店里已工作整十年了。也觉得到了出去单干的时候了。曾经有过各种设想，如果有自己的店想要这样或要那样，而且，也有自信如果变成现实肯定会成功。

只是没有资金。当然，如果妥协的话，也不是不能解决。最简单的办法是在房租便宜的地方开店。但是，如果房租便宜，就意味着远离市中心。在时尚信息缺乏的地方，很难完全发挥自己的才能。是否能感到工作的意义，这也是个疑问。

新海美冬说想在青山开店。如果真是那样，则没有任何意见。因为现在的店在涩谷，也不会发生和‘BUJYU’抢顾客的状况，在情理上也说得过去。

“还是算了吧。”千绘像是看透了他的心思，“开店的事，还是踏踏实实地自己攒钱，靠自己的力量好。河村先生不是也这样说了吗？”

河村先生是“BUJYU”的经营人兼首席美容师。

“他当然要这样说。如果我辞职了，对他会有影响。可是，就靠那点工资，猴年马月才能攒够钱呀。”

“你想答应下这件事？”千绘的目光中带有责备。

“我没这么说。正在权衡考虑。”

“喂，拒绝了吧。”千绘不安地说：“总有一种不祥的预感。我的确觉得新海小姐很有魅力，但那终归只是外表，内在的东西太可怕了。”

“可怕？”

“嗯，我感觉她要把你带到不正常的地方。”

“不正常的地方？你是说情人酒店。”归根结底还是在吃醋。青江笑嘻嘻地望着恋人。但她并没有笑，而是在瞪着他。

“拒绝她，求你了。”

“嗯……这个嘛，我再考虑考虑。”

千绘似乎对青江的回答并不满意。但是，作为他来说，女朋友越是反对，越觉得眼前是个大机会。

约好见面的地点依然是上次的那家咖啡馆。新海美冬正在靠窗的位子上喝皇家奶茶。凳子的坐位设计得较高，从迷你裙中伸出的双腿显得更加修长。她正轻轻地盘着那修长的双腿。

青江坐在对面，要了杯可乐。下班后总感觉口干舌燥。

“辛苦了。”美冬冲他微微一笑。这笑容具有消除任何警戒心的力量，或许这正是千绘所害怕的。

“上次说的事……”

他刚说到这里，美冬为了制止他伸出了手掌。

“不用着急。我并不想这么急着让你拿出结论。”

“可是。”

“今天呀，和上回相反。”她调皮地缩了缩肩。“上次我不是说了吗，不是跟你约会，而是有事找你商量。不过，今天正相反，没有任何事，只是想和你约会。”

看到对方妖艳的笑容，青江心中的某种东西又开始摇摆不定。

当美冬问他想吃什么时，他说吃什么都行，话一出口，他意识到自己已答应对方一起吃饭了。说出的话无法再收回。新海美冬拿着小票向收银台走去。

无所谓，只是吃个饭——看着她那匀称的背影，青江想。

坐出租车去的地方是青山。美冬从通往大楼地下的楼梯走了下去。青江只能跟在后面。

楼梯下有一家看上去是日式餐馆的店。店内装饰使用了竹子和木材。同时还有摆放洋酒的柜台。

像是已提前预约了。美冬一说名字，两人立刻被领到了里面的屋子，是被竹子隔开的餐桌。

美冬问他有没有忌口的东西，他说没有，于是菜全是美冬点的。

“喝什么？这里有各种各样的红酒。”

“你随便吧。”

美冬叫过服务员，像是在说红酒的名字。那酒名青江以前从未听说过。不过，他所知道的红酒数量也很有限。

“常来这家店吗？”

“偶尔。这家店还不错吧。要是喜欢这里的菜，以后可以常来。”

青江边点头边把烟灰缸拿了过来。他心里盘算着这样的店一顿饭要花多少钱。如果带千绘来，她肯定会很吃惊。保不准还会说，如果有这闲钱还不如存起来。

“青江君，最近去看牙医了吗？”

“牙医？没有。”这个问题太唐突了。他手指夹着香烟，还没点火。

“如果你吸烟，最好一个月去看一次牙医。”

“我的牙没问题。也没有虫牙。而且我觉得自己刷得还算仔细。”

美冬露出洁白的牙齿，摇了摇头。

“不是光刷牙就行了。就算没有虫牙，也不能掉以轻心。”

青江点燃香烟，往外吐烟时尽量注意不让灰色的烟飘到她的脸上。

“你是说会有烟渍？”

“如果只是烟渍倒没什么，主要是对牙龈不好。烟会激活牙周的病菌。”

青江没太听懂，继续吸着烟。虽然听说过牙周病，却不了解详细情况。也不明白她为什么会谈到这个话题。

“青江君，你是专业人士吧。”

“我自认为是。”

“既然如此，就好好听我的话，保持牙齿健康是一名专业美容师的义务。”

“是吗？”

“你自己也不愿意为满嘴大蒜味的客人剪头发吧。”

青江把香烟从嘴边拿开。“我有口臭？”

“目前还没事儿。不过，如果对牙齿不经心，早晚有可能会这样。如果站在顾客的角度，眼前的美容师牙齿干净漂亮当然要比脏乎乎的强。最好是洁白的。”

有道理，青江也认同地点了点头。他平常倒也注意不吃大蒜，却从未想过这么深。

“一个月洗一次牙，一定要遵守，因为我就是这样做的。”

见美冬竖起了手指，青江想，看来这人已经把我当成她的合作伙伴了。

饭菜被端来了，两人用红酒干杯。感觉像是日式料理和意大利料理的混合。

美冬没有提开店的事，主要谈一些旅行以及当地饮食的话题。从她的谈话推测，她曾去过许多国家旅游。特别是法国和意大利，曾去过多次。

“你是去这些国家观光吗？”

“当然也有观光，但基本上都是工作。去采购装饰品及衣服。”

“啊，是‘华屋’的……”

美冬微微摇了摇头。

“我从今年开始才在‘华屋’工作。在以前的店里上班时，就主要干这个。”

“为什么不在以前的店里干了？”

“嗯……这很难三言两语说清楚。”美冬微微歪了歪头。“简单地说，就是干烦了。”

“烦了？”

“感觉自己能干的事情全都做了。反过来讲，也明白了哪些事情自己做不到。所以就觉得这样持续下去不行，必须改变。”她眼珠朝上看着他。“这样的解释不行吗？”

“不，倒不是不行。”

“喂，青江君，你觉得人生能重生几次？”

又是一个唐突的问题。

“我，不信这个。所谓的重生，前世什么的。”

“不是这个意思，我是问一生中会有几次转变。比如说，结了婚人生就会转变，找工作也是如此，这种事大约有几回呢？”

“这个嘛，如果从这个意义上讲，我放弃考大学，下决心来东京当美容师就是第一次转变。从那以后，再也没有发生过戏剧性的转变。”

“那，是不是到了该转变的时候了。”

“这个嘛，不清楚。”青江在嘴里含了一口红酒，他想，看来这是步入正题的铺垫。

但是，美冬并没有把话题转到美容院的开业上，只是夹杂着各种趣事展示了自己以往的经验中获得的商业知识、和客户的交涉技巧、市场扩展方式等。这些话深深地吸引了青江。她的谈话方式巧妙极了。她并没有自己单方面夸夸其谈，而是总在征求他的意见及感想。而且并非是单纯的询问，而是在他谈话内容的基础上进一步扩展话题，或者深度挖掘问题。话题总也不会间断，时间眨眼间就过去，喝干了两瓶红酒。

“要不要找个地方再喝点？明天不用上班吧？”出了店后，美冬说。

饭是她请的。如果这样就回去了，感觉自己像在骗嘴吃。最主要的是青江自己还想和她呆在一起。

“可以。”他回答道。她抬起了手。从青江身后驶来的出租车停在了两人身边。