「为了一个女人，你竟然把人家店里的猫给买回来?!」

    锺绍甫家的客厅传出一声惊嚷，紧接在惊嚷之後是如雷的爆笑声，让一旁的锺绍甫黑了一张脸。

    「怎样？不行喔？」

    锺绍甫没好气地瞪了眼他的工作夥伴兼好友陈汉扬。

    他自组了一个电脑程式设计工作室，由不是很会讲话的他负责程式设计，而跑业务的部分则交给油嘴滑舌的陈汉扬去搞定，两人合作至今两年有余了，配合得还算不错。

    由於冲动买下一只猫，他进一步得知那个女孩正是宠物店的老板；她给了他一张名片，上面印有她的名字——苗影岚，挺有神秘感的名字，跟她给他的感觉颇为相衬。

    不过可惜的是，他没有买到苗影岚饲养的那只猫，因为苗影岚舍不得割爱，所以另外推荐了一只与她饲养的猫同品种的卖给他。

    现在那只猫就弓着身子，全神戒备地窝在客厅的角落，一双大大的眼好似在防备着什麽般地直盯着他瞧。

    「拜托～～你是个大男人耶！就算真要养宠物也该养只黄金猎犬什麽的，怎麽会去养一只猫咧？实在太好笑了！」

    陈汉扬还抱着肚子猛笑，笑得几乎要溢出泪来。

    而且只是看外表就觉得人家很不错，到底那女孩是长得国色天香还是仙女下凡？这下挑起了他无与伦比的好奇心。

    是楼下那家宠物店的老板娘对吧？好，等等离开时晃去偷看一下好了，看看绍甫到底喜欢哪一类的女性，也顺便测试看看，绍甫的眼睛有没有被蛤仔肉糊到。

    「听你在放屁！」锺绍甫懊恼得连粗话都飙出来了。「世界上哪个国家规定男人不能养猫的？再胡说八道，小心我拿胶带把你的嘴给贴起来！」

    「嘿嘿嘿！干麽火气这麽大？我不过开开玩笑而已。」真是的，竟然为了一只猫和一个女人对他发脾气，简直有异性没人性嘛！

    不过陈汉扬还是意识到他真的发火了，忙敛起笑脸装起正经。

    「哼！」锺绍甫没好气地哼了声，不悦地以臂环胸。

    「真是的，还哼咧，跟个娘儿们似的。」陈汉扬小声地嘀咕了句。

    「你说什麽？」锺绍甫以几乎能杀人的厉眸斜睨他。

    「没，我什麽都没说！」陈汉扬惊跳了下，差点没坐稳，从椅子上跌下去。

    再怎麽说锺绍甫都是他的老板，就算彼此之间私交再好，都得有老板与员工的分际，他在社会上打滚那麽多年，可是对这社会大学的游戏规则了若指掌呢！

    况且绍甫的家世很「特别」，据说在中南部「话水ㄟ结冻」，黑白两道都挺有影响力，为了让自己的小命安全无虞，他还是别耍嘴皮子了。

    只是为什麽他会是锺绍甫的员工呢？

    他是锺绍甫聘请的业务员，负责为工作室接案，凭藉着他的三寸不烂之舌，让工作室业绩逐日成长，算是功不可没，但他可没那个胆子向老板邀功，否则万一被老板误认他拿乔或功高震主，那可十分不妙了。

    毕竟现在的工作不好找，他还是乖乖的认分当个小业务员就好。

    「很好。」锺绍甫不再理他，忙着从袋子里拿出新购置的养猫用具。

    「对了，你好歹也告诉我一下那只猫叫什麽名字吧？」陈汉扬好奇地问。

    「名字？」

    锺绍甫总算被他的问题给吸引了注意力，他突地正襟危坐，一脸正经地盯着工作夥伴。

    「欸！我倒是没想过这个问题，你觉得给那只猫取什麽名字比较适合？」

    嗄？陈汉扬吓了一跳。

    「那是你的猫，我怎麽知道牠适合什麽样的名字？」

    「欸！你不会帮忙想一下喔？」这个人怎麽这样？问题明明是他提出来的，现在他倒好，拍拍手当作不曾说过，要他一个人怎麽想？

    他只会设计电脑程式，对取名字这个区块可是没有半点研究啊！

    「我跟牠又不熟，怎麽替牠取名字？」陈汉扬这下可跩了，不雅地抠着鼻孔，硬是不肯给他任何意见。

    「奇怪了，那你又要说。」

    「说说不行喔？难不成你以後要喂啊喂地叫牠？」

    「……也不是不行啊！」用喂来叫猫好像怪怪的……呿，管他的呢！好叫好记就好。

    「好啊，你是牠的主人由你决定，那以後我也叫牠『喂』喽～～」

    「……」

    自从藉由买猫认识了苗影岚之後，以往几乎足不出户的锺绍甫，反常地开始频繁往外跑。

    缺卫生纸？跑超巿；没烟了，跑超商，连不想工作时也会勤劳地到楼下走走散步一下，这是打从他从事程式设计以来不曾发生过的现象，而他为的自然就是——

    「锺先生出门喔？」

    苗影岚每回见到他，总会亲切的打声招呼。

    「欸，是啊！去书店找些工具书。」而他则浅笑回应。

    电脑程式这种东西日新月异，一松懈停止精进就会跟不上时代，无时无刻都得补充新知识，好为自己的事业增加与同行竞争的筹码。

    「你真厉害，头脑又好，我对电脑一窍不通呢！」在卖猫给他的同时，她没忽略他填写的工作栏位，电脑程式设计师，光听名称就觉得好厉害。「那，慢走喔！」

    没错，他为的就是加强苗影岚对他的熟悉度，好达成他想追求她的目的，因此不论刮风下雨，他每天都要经过她店门口几回，佯装与她巧遇，三五天之後，成效逐渐显现——

    「天天都要擦玻璃喔？」偶尔他早起慢跑，会原地踏步与她聊个天。「很辛苦耶！」

    「不会啦！该做的还是得做啊！」苗影岚浅笑地应和。

    「怎麽不请个工读生来帮忙？」

    「有啊！可是她最近要期中考，所以请了一个礼拜的假，我有空就顺手做一做。」

    「是喔？那我来应徵短期工读生好了。」

    「别逗了，你还是安分地设计你的程式就好。」她轻笑，这麽简单的事用不着他来帮忙，耗费他的黄金头脑，投资报酬率太划不来了。

    哎～～她笑起来真好看！

    「别看我这样，我动作俐落得很。」他比手画脚一番，逗得苗影岚哈哈大笑。「不过说真的，你怎麽不找你男朋友来帮你？一个人要看店还要打扫、搬货，很辛苦的。」

    「我、我没有男朋友。」她尴尬地回答，下意识地将发丝拨到耳後，看得出来小脸有丝赧红，似乎是害羞了。

    确认了她是单身且没有男友的状态，他顿时心情大好。

    「好啦！这次你又是为了什麽理由出门？」她挺了挺腰杆，一手叉腰，算是擦玻璃运动的「中场休息时间」。

    她以前没注意过附近住了什麽邻居，可自从他来买猫之後，两人便经常遇到，他每天经过店门口的次数多到数不清，而且理由个个不同，害她每次遇见他总忍不住问一问。

    「我口渴了，到超商买个饮料。」这理由一点都不怪，正当得很。

    为了贪看她那抹恬静的浅笑及软嫩的嗓音，他就算再懒都情不自禁地想找理由出门，即使是再微不足道的理由，他都能说得理直气壮。

    「又喝饮料喔？别喝太多那种东西，还是开水最好啦！」

    一段时间後，渐渐的，双方的对话开始像朋友，而不是单纯的客户式问候。

    「我这个月忘了缴瓦斯费，家里瓦斯被切断了，我要直接去瓦斯公司缴费。」不知第几次面对她关心的询问，他搔搔後脑回答，不过这当然不是真正的原因。

    「那种缴费单都有一至两个月的滞缴期，超商应该还能缴啊！」这个男人有点糊涂耶！苗影岚忍不住轻笑，却仍贴心地提醒他。

    「可是我忘了缴费单丢哪儿去了。」他一脸无辜地摊了摊手，本少爷就是健忘怎样？

    「你等等，我还留着瓦斯公司的缴费收据，我去抄电话出来给你，你不如先打电话确认情形，也许可以不必亲自跑一趟。」

    她热心的为他想办法，拎着扫把不等他回答就冲进店里，不消多时果然抄了瓦斯公司的联络电话出来交给他，让他对她的好感呈等比级数上升。

    因着还算频繁的见面机会，两人间的互动慢慢地越来越自然，他也十分认真学习养猫的知识，不过为了照顾自家的猫，他还是吃足了苦头。

    虽然苗影岚曾教过他不必常准备猫食，一天两餐就可以，但喵喵很怪，该吃东西的时候吃吃跑跑，吃没两口就到处乱窜，搞得他一个头两个大，分不清牠到底什麽时候该吃东西。

    还有，牠那尖如利刃的爪子又是怎麽回事？

    动不动就抓他一下，有时甚至还会张嘴咬主人，带回家里不过一个星期的时间，已经搞得他浑身伤痕累累，东一条红痕、西一条抓伤的，看来好像遭到家暴似的好不可怜。

    「喵喵～～喵喵～～」他拿着装着猫食的袋子诱惑不晓得藏到哪儿去的喵喵，希望牠自己主动「现身」，好让他可以拎着牠到宠物店去修剪那长而尖的凶器……不，趾甲。

    「喵喵～～你在哪里？快出来喔——」

    他摇晃着猫食袋，不断引诱喵喵快点现身，但喵喵似乎知道他的企图，说什麽就是不肯出来。

    「可恶！」

    他低咒，懊恼地丢开猫食袋，火大地坐进软软的沙发里。

    他到底为了什麽搞一只猫来让自己麻烦？实在有够白痴的！

    就在他放弃寻找喵喵之际，突地脚边传来磨蹭的触感，他心口一提，忙低头一瞧——该死！喵喵不就在他脚边磨磨蹭蹭的吗？到底牠刚才躲到哪儿去了?!

    既然牠自己跑出来了，那此时不动更待何时？说时迟那时快，他一把拎住喵喵的後颈，一股脑儿地将牠塞进宠物袋里，抓起钥匙就往楼下冲。

    他脚步不敢稍停地往宠物店奔去，直到站在宠物店里，才停下脚步喘口气。

    「锺先生，你怎麽满头大汗？」

    苗影岚放下手边的工作，错愕地瞪着他瞧。

    「快快快，快帮牠剪一下趾甲，拜托——」他展示了下装着小猫的宠物袋，边喘着气边拜托她帮忙。

    「喔好，麻烦请等我一下。」

    搞清楚他来的目的，苗影岚赶忙跑到内室唤出美容师，要她先帮锺绍甫的猫做处理。

    「好啦好啦！别一直催嘛！」

    美容师陈美慧由内室走了出来，原本意兴阑珊的她一见到锺绍甫顿时双眼发亮，态度整个一百八十度大转变。

    「这位先生，是你的猫要剪趾甲是吗？」

    锺绍甫并没有发现美容师的态度有什麽问题，想也没想地直点头。「是。」

    「那请你把猫交给我。」

    陈美慧由他手上接过宠物袋，在接手之际有意无意的紧盯着他的眼猛放电，又积极地提议。「要不要顺便帮牠洗个澡？才五百块而已。」

    「嗯？喔好啊！」可惜锺绍甫看不出来陈美慧在对他放电，还以为她眼睛不舒服，莫名其妙地对他眨了眨眼。「那就麻烦你了。」

    陈美慧见他没反应，心下感到有丝尴尬，屁股一扭就提着宠物袋走回内室了。

    「苗小姐，你那位美容师是眼睛不舒服吗？」待陈美慧不见踪影後，他才忍不住问了苗影岚一句。

    「啊？没有啊！没听她说耶。」苗影岚愣了愣，她什麽都没看到，因此全然在状况外。「怎麽了吗？」

    「不，没事，没事就好。」他摇摇头，总算抓到时间和她交谈。「苗小姐，你一个人管理一家店，很辛苦吧？」

    「还好，我习惯了。」苗影岚露出苦笑，开店期间的甘苦只有她自己知道，也不需要跟别人抱怨。

    「这种时候就需要男人来帮忙，你怎麽不交个男朋友？」他绝对没有为自己说话的意思，完全实事求是地建议。

    「别开玩笑了，我到哪里去找男朋友？」苗影岚不好意思地笑了，当他是无聊消遣她。「工作这麽忙，哪有时间认识朋友？况且我也没有喜欢的人。」

    「你才在开玩笑吧！你长得这麽漂亮，怎麽会没有人追求呢？」他略感惊讶，其实心里高兴得要命。

    虽然上次己确认过她没有男朋友的事实，但不确定她自己有没有意中人或追求者，现在再次确认既没有追求者，那麽他就有机会了，而且机会颇大。

    若真要说他喜欢她哪一点，坦白说他也说不出个所以然来，他只知道她脸上的浅笑极为吸引人，只消看她一眼，他纵有再烦的事、再重的工作压力都能在瞬间烟消云散。

    他这个人对於伴侣没太大的要求，只要好相处，也不需长得太漂亮，在一起时感觉很舒服就好，就像和她在一起时一样，除了她长得超乎他想像的漂亮。

    所以当陈汉扬质疑他为何会对一个才认识的女孩如此中意，他只能说他也不知道，就是顺眼、就是一见锺情，如此而已。

    「……锺先生，请别跟我开玩笑啦！」她赧红小脸，不习惯这样被男人赞美。

    「没有啊！我很认真。」

    「小姐，我是卖茶叶的，叫你们老板出来。」

    就在锺绍甫急欲澄清自己并没有同她开玩笑之际，宠物店倏地走进两名凶神恶煞的男人，一进门就摇晃着手上的茶叶，且开口就要苗影岚找老板出来。

    「呃，请问……」

    苗影岚吓一大跳，不安的上前要招呼，毕竟上门就是客，但突地一只健臂横挡在她面前，再度让她狠吓一跳，她疑惑地转头看他。

    「锺先生？」

    「你别讲话，交给我处理就好。」锺绍甫机警地阻止她，表情正经地低声吩咐，两眼紧盯着两名不速之客。

    发生了什麽事？他怎麽全身散发出一股难以忽视的肃杀氛围？苗影岚看着他的背影，自然地退到他身後。

    「这两位先生，请问找我有事吗？」锺绍甫的口气还算客气。

    「你就是老板是吧？」两名不速之客一见他走上前来，咧开嘴笑，顺手将手上的茶叶袋递向他。「哪，兄弟跑路，拜托赞助一下。」

    兄弟跑路？是她想的那个意思吗？黑道的兄弟前来勒索店家？

    苗影岚皱起眉头，不觉将身体更往锺绍甫身後躲一些，小手不自觉地揪紧他的衬衫。

    锺绍甫感觉得到她正紧抓着自己的衬衫，原本应该是满心雀跃的时刻，却是因为这样的情况才发生，直叫他有苦说不出。

    这种道上兄弟出来卖茶的行为俗称卖「兄弟茶」，一般都是由比较下层的兄弟出来向店家兜售，不买的话多少会让店里出点麻烦，一定得小心处理才行。

    他不卑不亢且毫无惧色地噙着浅笑，缓缓的以低沈的嗓音对着那两名兄弟说道：「你好，我是中部锺家的人，你这包茶我收下了，过两天自然会有人找你们结帐。」

    「中部锺家?!」

    两个兄弟面面相觑，感觉上好像听过又好像没听过，互相以眼神传递着只有他们才看得懂的讯息。

    「呃，那个……」

    「不知道没关系，你尽管可以回去问问看，我们开门做生意讲的就是信用，绝对不会失礼於你们的。」他从容不迫地说道，并不着痕迹地藉着身体的移动将那两名男子往大门口带。

    「这样喔……」兄弟俩明显被他的气势唬住，两人窃窃私语了好半晌，才抬头对他点了点头。「那我们回去问问好了，再见。」

    「不送。」既然对方没有闹事的意思，他也不为难对方，满脸愉悦地把两名「门神」给和平送走。

    直到两名凶神恶煞走到不见人影，苗影岚才从他身後出来，浑然没发现自己的手还紧抓着他的衬衫。「锺先生，那些人是干麽的？」

    「没什麽，没事了。」

    为了不让她听了害怕，他浅笑地一语带过，顺便再将她带回店里。

    「真的吗？」

    但她的感觉却完全不是那麽回事，狐疑地盯着他的眼。

    兄弟跑路耶！感觉就很可怕，谁知道他们曾做过什麽坏事，不然为何要跑路？

    好在今天有他在，不然她一定不知道该如何处理才好。

    「真的，相信我，以後他们应该不会再来卖什麽乱七八糟的东西了。」他软声安抚她紧绷的情绪。

    「……喔。」她因为他的安慰而渐渐放松情绪，但她还是很好奇。「那我能不能请问你一下，为什麽他们跑路还要出来卖茶叶？」

    「欸……」哇咧！这下该怎麽解释才好？看她单纯的样子，他不知该不该跟她解释那些流氓要钱的花招，怕她会害怕到不敢开店。

    他犹豫地抓了抓下颚，不意恰好露出手臂上被喵喵抓出来的红痕。

    「啊！你这里是被喵喵抓的吧?!」她见状惊嚷了声，忙不迭地拿来医药箱，二话不说就抓起他的手开始消毒。

    「嗤——」

    当双氧水一碰上被喵喵抓伤的红痕时，他冷不防抽了口凉气。

    「很痛吗？忍一下喔！」她边帮他消毒，边为他的伤口吹气，浑然不觉自己此刻脸上的神情有多麽温柔。「呼～～呼呼～～」

    可锺绍甫注意到了。

    他怔忡地凝着她温柔的神情，霍地觉得即使被抓伤，好像也不痛了，因为他没想到竟可以享受到她如此温柔的礼遇，让他觉得这些抓伤还真是值回票价！

    因为家庭因素，从小他看到的女人大多拥有男人般海派的豪爽性格，连他母亲都是大剌剌到不行的个性，大声讲话、举止豪迈，要不是他太清楚那是他老妈，恐怕也会不小心忘记老妈也是个娇滴滴的正港女人……虽然记忆中他从来没见过老妈娇滴滴的模样。

    生活中明显缺乏的，往往会变得分外渴望，或许他对苗影岚这份来得莫名其妙的好感就是这样发生的，除此之外根本没有道理可循。

    「这样应该可以了。」仔细地为那一道道的红痕消毒再涂上药膏，她认真地抬头询问：「要贴OK绷吗？」

    「不用了，我可没那麽娇贵。」他忍不住大翻白眼。

    苗影岚轻笑，转身收拾医药箱，五秒钟後又突然出声唤他。「对了，锺先生。」

    「嗯？」

    不过是被猫抓伤而已，需要这麽大费周章地消毒又搽药吗？他正不解地转动手臂察看被她处理过的伤口。

    「谢谢你，刚才如果不是你在，我真不知道要怎麽应付那两位卖茶叶的先生，为了答谢你，晚上我请你吃饭。」