第二章
位在山庄西侧的小湖边，唯希独自一人站在那儿，除了悠然小筑以外，这里是另一个她常驻足的地方。
看着平静的湖面，唯希不确定自己是否还有回去的一天，所幸值得欣慰的是，父亲身边还有继母跟一双弟妹陪着，这才不至于让她太过挂心。
就在唯希冥想的同时，不远处传来急切的叫唤声。
“小姐！您等等我呀小姐。”
唯希寻着声音的来源望去，只见一名白衣女子正从小湖的另一头跑来，后头则跟着名焦急叫唤的婢女。
前头的梁素素从悠然小筑里哭着跑出来后，一路上只顾着伤心落泪，对婢女的叫唤充耳不闻。
“小心啊小姐，您等等奴婢呀！”
婢女话刚落下，梁素素脚底踩着颗碎石，身形一滑整个人往湖面倒去。
见到她落水，后头拚命追赶的婢女失声尖叫，“来人啊！快来人啊，小姐落水啦！”
唯希迅速跳入水中，往梁素素落水的地方游去。
小湖附近的奴仆一听到婢女的尖叫声，纷纷放下手边的工作赶了过来。
由于梁素素的萝裙吸水速度极快，当唯希赶到时她已没入水面，以致唯希必须沉入水中搜寻。
湖岸边，众人心急如焚的等待救援的结果。
“是公子跟梁小姐。”一名仆役突然大喊。
浮出水面的唯希左手捞着梁素素的身子，右手正使劲往岸边划来。
两人一上岸，梁素素的贴身婢女便火速赶了过来，唯希于是将梁素素交由她照料。
“谢天谢地，小姐您没事，可吓死奴婢了。”
梁素素显然也吓坏了，嘴边不住的咳着，脸色看来十分苍白，但仍无损她绝美的容颜。
婢女一边扶着梁素素，一边还不忘拚命的向唯希致谢，“谢谢公子，谢谢您救了小姐，春桃谢谢您了。”
唯希怀疑，眼前的婢女如果不是还扶着她家小姐，这会恐怕已经激动的跪下来向自己三拜九叩了。
只不过唯希并无意为了举手之劳而居功，“不要紧的，你好好照顾你家小姐吧！”跟着她转向庄里的仆佣道：“她就麻烦你们照顾了，我先回房换件衣服。”
“放心吧公子，交给我们就行了。”众人对她义勇救人之举皆甚为感佩。
唯希离开后，庄里的奴婢连忙帮着春桃将梁素素扶进屋子。
房间里，唯希刚换妥一套干净的衣裳，就听到小菊兴匆匆的声音传来。
“公子！公子！”
唯希走出屏风，见她端着托盘进门，“什么事？”
见唯希仍是一贯不疾不徐的态度，小菊差点反应不过来，“这会庄里都在谈论您救了梁小姐的事，大伙都赞公子好厉害，还能在湖里泅水呢！”
相较于她的兴致高昂，身为当事人的唯希倒显得不以为意，“她没事吧？”
“没事，大伙已经把梁小姐安置妥当，也派了人通知庄主跟二庄主。”
“那就好。”
唯希平淡的反应无疑是在小菊的兴头上浇了盆冷水。
虽说这些日子以来，小菊对唯希恬淡的性情已有基本的了解，但是这会见她连救了人反应都如此平淡，不免有些难以置信。
为了让唯希清楚事情的重要，小菊更进一步说明，“公子有所不知，梁小姐身分非比寻常，您救了她可是件大事呢！”
唯希轻笑的摇摇头，并未对她的话认真。
小菊不死心又道：“梁小姐是庄里未来的主母，您救了她等于是有恩于整个牧岚山庄。”
原来是牧元祺的未婚妻，这下唯希算是清楚了。
只不过，“会出手救她纯属巧合，谈不上什么恩惠。”换做是其他人溺水，她还是会出手相救。
见唯希仍然无动于衷，小菊正想再开口，“可是——”
她的话却被唯希慢条斯理的截断，“这是什么？”随门问起托盘上还冒着蒸气的那碗汁液。
“啊，奴婢居然差点给忘了。”小菊这才忆起，“这是姜汤，是厨房特地为公子准备的，您快趁热喝了吧！”
“谢谢你，小菊。”
尽管早已习惯唯希的谦逊有礼，小菊仍是不由自主的微微羞赧。
像是要印证小菊方才说的话，唯希手上的姜汤才喝完不久，多日不见的牧家兄弟已先后进门。
“庄主、二庄主。”唯希的态度依然不卑不亢。
牧元祺温文儒雅道：“傅兄弟不必多礼。”
“喊我唯希吧！”
“是啊二哥，唯希救了素素算起来是我们家的大恩人，你就毋需太客套了。”牧少凌说着转向唯希，“唯希你也是，以后就喊我们的名字吧！”
“那好吧！”她从善如流。
“唯希，谢谢你救了素素。”牧元祺郑重的向她致谢。
“没什么，只是举手之劳。”
“不，如果不是你，素素恐怕早已回天乏术。”
“只能说是梁小姐运气好，命不该绝。”
尽管唯希无意居功，兄弟两人仍旧坚持，“不管怎么说，这份恩情牧岚山庄是记下了。”
看他们一脸认真，唯希不得不承认，古人有时实在死板得紧。
她在心里叹了口气，“既然你们坚持，就当是我报答你们收留之恩好啦！”严格算起来自己还占了便宜。
“看来你是打定主意不让我们欠下这份恩情？”牧少凌道。
唯希笑得淡然，“说恩情太沉重。”
兄弟两人对于她施恩不望报的性情都极为欣赏。
“那好吧，只不过日后若有任何需要，还请直说无妨。”
牧元祺一提，唯希倒是想到，“既然我在庄里待了下来，是不是能派份工作给我？”尽管贵为傅氏千金，饭来张口、茶来伸手却从来不是她的作风。
不意唯希会提出这样的要求，牧少凌于是道：“唯希，我们并不是要你留在庄里当仆役才收留你。”
“我明白。”唯希心领于他们的好意，“只不过我希望自己能有帮得上忙的地方。”而不是赖在这里当个光吃闲饭的食客。
牧元祺不以为然，“唯希，你是素素的救命恩人，毋需同我们如此客套。”
“你们误会了——”她不过是想自食其力。
“这样吧，你先安心静养，帮忙的事以后再说。”牧元祺先一步做出决定。
还静养？天晓得她的身体根本无恙。
“是啊唯希，你只管安心的在庄里住下，晚点我让下人送些书过来让你排遣时间。”牧少凌也在一旁帮腔。
面对他们的盛情难却，唯希只得暂时接受。
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离开唯希的住处后，牧家兄弟来到了悠然小筑。
小厅里，牧宇曜正拿着本书在阅读。
牧元祺和牧少凌先后开口，“大哥。”
牧宇曜放下书本抬起眼来，从两人略带局促的神情看来，显然是有话想对他说，只是不知从何启齿。
他也不急于追问，只是用利眼审视两人。
牧元祺于是先找了个话题，“大哥，最近庄里经营的布行——”
“我说过不再过问庄里的事。”尽管牧宇曜残了，天生的威仪却丝毫不减。
了解精明如兄长必已看出他们另有来意，牧元祺与牧少凌对看了一眼，决定还是直接说了，哪怕兄长早已严明与梁素素间再无瓜葛。
“大哥，素素离开悠然小筑后落水了。”牧少凌说道，同时不忘留意兄长的反应。
牧宇曜微微拧了下眉。
将兄长的反应看在眼里，牧元祺和牧少凌是失望的。
原本他们期待能在兄长脸上捕捉到心急如焚的神情，而不只是听闻一般人落水时的寻常反应。
“所幸为唯希所救才不至于灭顶，下人们已经将素素安置在东厢房那里。”
唯希？他会泅水？牧宇曜倒有些意外。
见兄长仍无表示，牧元祺只得主动提议，“大哥是否要去探望素素？”
虽说早在三年前，牧宇曜已派人到梁府取消婚约，但是庄里上上下下始终认定他对梁素素依然有情，只是为了不想耽误她的幸福才如此决定。
是以长久以来，为了兄长的幸福，牧元祺与牧少凌始终不曾放弃撮合两人。
“免了，人没事就好。”
尽管兄长的回答早在预料之中，牧元祺两人仍不肯轻易放弃。
“可是……”
牧宇曜挑眉睨着两人。
在兄长的威仪逼视下，牧元祺只得硬生生打住到口的话。
见两人仍杵在原地，牧宇曜问：“还有事？”语调里透着股无形的压迫。
他不是不明白两个弟弟是出于一片善意，只是与生俱来的威仪总无可避免对人产生压迫，即便是亲如手足亦然。
偌大的牧岚山庄里，恐怕就只有唯希在他面前能自在坦然，牧宇曜感想。
“没事了，大哥。”
在崇敬的兄长面前，不论是温文儒雅的牧元祺，抑或是生性不羁的牧少凌，态度总不由自主变得拘谨。
见兄长没有再开口，牧少凌于是道：“大哥，那我们先下去了。”
“嗯。”牧宇曜点了下头。
得到兄长的许可，牧元祺两人只得退了出去。
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如果说庄里的下人原先对唯希只是好奇，那么现在又多加了几分崇敬，尤其她身为庄里的贵客态度却始终不卑不亢。
只不过众人的崇敬对唯希而言却成了无形的束缚，为了躲开那些如影随形的关注，她选择避到悠然小筑。
唯希才踏入竹院，正往屋子走去，就听到一阵声响从里头传来。
由于小厅里不见牧宇曜的踪影，唯希直觉往他房里走了进去。
近来屋子四周的窗户已不再紧闭，在充足的光线下，唯希一进房就看到牧宇曜跌倒在地，这会正攀住轮椅的扶手试图撑起身来。
唯希想也不想便上前搀扶。
换做是其他人，牧宇曜绝计不会接受，或许还会恼羞成怒，因为傲气如他绝不允许自己在旁人面前示弱。
但是对象是唯希的话，牧宇曜知道任何的自鄙在她眼中只会显得可笑，因为根本就没有那个必要。
是以，牧宇曜毫不犹豫便接受了唯希的帮助。
由于他足足高了唯希一个头，体格又相当健硕，以致唯希费了相当的力气才将他扶回轮椅上。
“没事吧？”
牧宇曜嗤笑，“我还能有什么事？”充其量不过就是脸残腿废罢了。
见他外表并无大碍，唯希评估了下眼前的情势，认定应该不只是单纯的跌倒那么简单。
“怎么回事？”唯希问道。
牧宇曜并未答腔，表情飞快掠过一丝不自在。
唯希注意到了，再回想刚才进门的情形，心下当即有了领悟，“你在练走？”她问得十分肯定。
“可惜我是自不量力。”对于唯希敏锐的观察力牧宇曜并不意外，只是自嘲，藉以掩饰心底的挫败。
“我说过，你不该是个轻易放弃的男人。”她不着痕迹的鼓舞他。
“如今证明，你确实看错了人。”
将他的懊恼看在眼里，唯希只是一语不发的蹲下身，伸手去按他的腿。
牧宇曜一愕，“你干什么？”即便视唯希为友，但两人毕竟都是男人，这样的碰触未免稍嫌亲密。
“感觉得到我的力道吗？”她仰起脸询问。
尽管不明白唯希意欲为何，但见她神情并无异状，牧宇曜心底那股不舒服感方才褪去，“嗯。”
唯希于是说道：“基本上你的知觉并不弱，只要勤做复健，应该会有痊愈的一天。”
牧宇曜没有答腔，脸上的神情却认为唯希过于天真。
“我想，你长时间久坐在轮椅上，两腿的神经多少变得生硬，一时半刻之间要恢复行走本来就不容易，不如我先帮你按摩双腿活络筋骨，等过几天再开始练习走路。”
唯希虽然神色如常，牧宇曜却能感受到她形于内的真诚。
迟疑了几秒，他回道：“就依你吧！”
唯希于是将他推到床边，“我先扶你躺下。”
再次将重量交到唯希身上，牧宇曜才注意到，唯希的体格似乎稍嫌纤瘦。
让他躺好后，唯希也跟着上床。
注意到牧宇曜眉心微拧，神情带着几分丧气，唯希不疾不徐的道：“看来要你跟我上床似乎很勉强。”
暧昧的言语让牧宇曜先是一怔，跟着嘴角才勾勒开来。
他不得不承认，唯希确实具备成为冷面笑将的资质，尤其说这话时，居然还能一脸正色。
心情一轻松，他倒也开起玩笑来了，“不，乐意之至。”
唯希知道自己的话收到效果了，“那就开心些，免得不明就里的人见了，还当我意图不轨。”
牧宇曜是聪明人，自然明白唯希的用意是在帮自己打气。
只不过唯希既然没有言明，牧宇曜也不去点破，像是种默契，放在心里彼此心知肚明即可。
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唯希穿过回廊，正准备到悠然小筑帮牧宇曜做复健，不意却听到小孩的哭喊声传来，心念一转便举步走了过去。
当唯希到达时，只见五、六个孩童围在棵大树底下，地上则坐着个正在哀嚎痛哭的小男孩。
唯希走近才发现，小男孩的右小腿正汩汩的流着鲜血，依据经验研判，应该是摔断腿了。
在场其他孩童脸上全带着怯意，一、两个胆子较小的甚至还吓哭了。
“怎么回事？”问话的同时，唯希捡了两根较粗的树枝在小男孩面前蹲下，打算先帮他的右腿做简单的固定。
几个孩子原本以为会遭到责骂，可唯希的语气非但异常温和，还主动蹲下来帮忙，都显得相当意外。
其中一个年纪较大的孩子怯怯的开口，“小虎从树上摔下来了。”
唯希自然看得出来，眼前的这些孩子吓坏了。
“乖，没事的，一会就不痛了。”安抚小男孩的同时，唯希撕下袍子的下摆帮他做固定，同时不忘对其他孩子道：“别担心，小虎不会有事的。”
听到她的保证，几个孩子明显安心不少，小男孩脸上的恐惧也获得了安抚。
正当唯希将小男孩从地上抱起来时，几个下人带着一个小女孩匆匆赶到，想来是小女孩去把人给叫来的。
小男孩一见到来人里的一对青年夫妇，“爹、娘！”声音里有着浓浓的哭意。
“小虎！”青年妇人见儿子腿上沾满鲜血，急得差点掉下泪来。
“别心急，小虎没事的。”
听她这么一说，青年夫妇忙连声跟她致谢，“谢谢公子！谢谢公子！”
唯希于是将小虎交给他的父亲，并且解释道：“虽然我已经先帮小虎的腿暂时固定，不过还是要让大夫再仔细检查过才好。”说着她便转向另一名下人，“这位小哥，是不是能麻烦你到庄里的管事那里，帮小虎的爹娘请个假？”
唯希客气的态度，让对方颇为不好意思，“没问题的公子，我回头就替他们说去。”
小虎的爹娘当场又是一阵感激，为唯希的设想周到。
她不忘提醒，“你们还是快带小虎去找大夫吧！”
夫妻俩这才抱着儿子离去。
等所有人都离开了，唯希才又转身前往悠然小筑。
屋子里，牧宇曜两手支着桌沿，强忍着痛楚逼自己训练腿力。
当唯希进到小厅时，看到的就是这幅景象，对他冒着冷汗仍不肯放弃的毅力甚感佩服。
身为山难救助队员，唯希曾到医院见习基本的护理疗程，在那段期间，她曾不止一次目睹伤患因不堪折腾而放弃复健，以致终身不良于行。
更别提牧宇曜已经有好长一段时间与轮椅为伍，这样的他要重新做复健，其所忍受的痛楚可想而知。
几天来，亲眼看着牧宇曜紧咬牙关强忍痛楚的模样，唯希不得不承认，他坚忍的程度实非常人所能及。
唯希看得出来，像他这样一个男人想必是不做则已，一旦立定目标则非誓死达成不可。
尤其他身上那股不经意流露出来的气势，唯希不难想像，这样一个男人绝非泛泛之辈。
“看来复原对你而言，只是早晚的事了。”唯希说出自己的看法。
牧宇曜扬起嘴角，唯希知道，那意味着自信。
站在一个朋友的立场，她自然替他感到高兴，只不过，“休息一会吧，凡事不应操之过急。”
唯希上前搀扶，牧宇曜并未反对，让她协助自己坐回轮椅上。
她倒了杯水给他，“喝杯水吧！”
牧宇曜接过水杯，这才注意到她的袖摆沾了血迹，“你受伤了？”
唯希不以为意的瞥了袖摆一眼，“应该是刚才沾到的吧！”她蹲下来开始为他的双腿按摩。
“沾到？”
“庄里的小孩受了伤，我刚巧经过，可能是抱他的时候沾到的。”唯希嘴里答者，手上按摩的动作也没停歇。
见唯希无恙，牧宇曜在放心之余，突然想起梁素素落水一事。
“你似乎常出手救人。”
唯希眉毛微挑，意外他居然能猜到自己的职业，但转念一想又知绝无可能。
“只是凑巧遇上罢了。”
她虽然说得轻描淡写，他却不这么认为，“不是每个人遇上了都会出手。”
“或许吧！”唯希并不特别在意。
牧宇曜实在怀疑，怎么有人的性情能恬淡到这种地步？
“喜欢上你的女人，怕是免不了要吃顿苦头。”
唯希微怔，不解他何出此言。
“想必得下番功夫来引出你的七情六欲。”
她这才会意，牧宇曜指的是自己的性情。
知道这样的事情根本不可能发生，唯希只是一笑置之，她倒是想起方才那些孩童，“庄里的小孩不上学堂吗？”
“呃？”
“刚才我看庄里的孩子全聚在一块玩耍。”照道理说，这时间孩子们该在学堂里读书才是。
在唯希以为，让孩子接受教育是天经地义的事，殊不知在古人的观念里，受教育是有钱人家子女才有的权利，一般平民老百姓哪有这等福气。
由于从未想过这种问题，以致这会听她突然问起，牧宇曜不免有些意外。
倒是唯希一脸理所当然的神情引起了他的好奇，“怎么你会这么问？”
对上牧宇曜感兴趣的目光，唯希才想起受教育在古时候并不是件普遍的事。
无意对古代阶级不平等的制度做任何的批判，她纯然道：“读书识字本来就不是坏事，让孩子们从书本上学些做人处事的道理也是好的。”
见他没有回应，唯希也不是很在意，“也许在你听来会觉得有些不可思议。”毕竟阶级观念对古时候的人而言，早已是根深蒂固。
“不，只是未曾想过。”牧宇曜坦言。
理解两人时空背景的差异，唯希一语带过，“就当是随便听听吧！”
看着认真帮自己按摩双腿的唯希，牧宇曜不得不承认她的思维着实奇特。
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晚膳过后，为牧宇曜张罗三餐的婢女前来找牧元祺和牧少凌。
“庄主、二庄主。”婢女欠身道。
“什么事？”牧少凌问。
“启禀二庄王，大庄主让奴婢来传话，说是让您或庄主过去一趟。”婢女恭敬的转达牧宇曜的意思。
听到兄长主动召唤，牧元祺和牧少凌都十分意外。
三年来，除了吩咐他们上梁府退婚那回，牧宇曜从未主动找过他们。
伤愈后的他卸下庄主之位，一个人住进悠然小筑不再过问庄里的一切事务。
牧元祺和牧少凌虽然处心积虑想帮兄长振作，无奈牧宇曜并不接受，甚至就连手足之情也无法打动他。
如今，牧宇曜居然让婢女前来传唤，所为何事着实让人好奇。
待婢女退下后，牧元祺和牧少凌对看了一眼，不约而同起身前往悠然小筑。
悠然小筑里，牧宇曜并不意外看到两个弟弟同时出现，虽说自己已表明只需一人前来即可。
“大哥。”
牧宇曜微微颔首，示意他们在自己面前坐下。“坐吧！”
牧少凌刚坐下便按捺不住的开口，“大哥有事找我们？”
“嗯。”他应了声，“庄里工作的下人应该不少吧？”
乍闻早已不管事的兄长问起庄里的事，牧元祺两人在意外之余，心里仍不免一阵兴奋。
难得兄长主动问起，牧元祺自然要答得详细，“约莫有百来个，若再加上钱庄、布行、茶楼、米店等旗下产业，人数应有上千，唯确切人数仍须再做确认。”
百来个？那孩童的人数起码也有一定才是，牧宇曜沉吟。
正当两人满心期待之际，却听到兄长突然问起，“孩童的人数呢？”
意料之外的问话，让两人皆是一怔。
迟疑了几秒，牧元祺才保守估计，“一、二十个应该跑不掉。”他不明白兄长的用意。
牧宇曜于是决议，“明儿个你们让人到外头去聘个夫子回来，在庄里找间宽敞的厅堂教孩子们读书识字。”
牧元祺和牧少凌一听，顿时错愕到几乎傻眼。
不光是决议本身令人意外，更令两人难以置信的是，牧宇曜竟会关注起这样芝麻绿豆的小事。
将两个弟弟的反应看在眼里，牧宇曜更觉唯希的思维很是奇特，尤其她那理所当然的神情，让他直觉做出这样的决定。
“有问题吗？”尽管看出两人满腹的疑虑，他却无意多做说明。
纵然心里有诸多的费解，牧元祺两人也不可能对兄长的决议有任何质疑。
“没有，大哥。”
离开悠然小筑后，牧少凌忍不住问起一旁的牧元祺，“二哥，你看这是怎么回事？”
由于牧宇曜的言行举止一切如常，让牧少凌着实猜不透。
“大哥的心思恐怕只有他自己明白。”牧元祺回道。
“那倒是。”
话虽如此，两人边往回走心里还是边盘算，回头要将张罗牧宇曜三餐的婢女唤来，询问近来可曾发现兄长有任何异状。