楔子

    金色阳光下,圆圆端着一方餐盘,灵巧掀开毡毯,快步进入一座毡帐里。

    她先是轻手将餐盘搁在矮几上,接着快步回到门边,将毡毯钩挂好,谨慎的不留一丝空隙让外头凉风窜入,才又回到矮几边,端起餐盘走向最里头的矮床。

    床上躺着的是她病着的姊姊,团团。

    三个多月前,为了替皇上到西方达沁国提亲,睿王爷特地带着夫人、少爷,和几名随从上了路,而她和团团正是随行的丫鬟。

    兴许连老天爷也祝福这段姻缘,这趟旅程格外的轻松顺利,不但无风无雨,就连匪贼也没遇上。

    一路上,王爷伴着夫人向少爷讲解达沁国的土俗民情,楼西负责守卫,而他们这些下人除了帮忙做杂事,便是跟着游山玩水,好不惬意,谁知他们才抵达达沁高原,团团却染上风寒,一病不起。

    「团团,团团,该吃药了。」圆圆跪坐在床边,轻声唤着。

    「唔……」团团睡得沈,听见熟悉的声音,才悠然转醒。「圆圆?」

    「是我。」她将餐盘搁在脚边。「怎样?妳好些了吗?」她忧心忡忡的探手测试她额上的温度。

    「好些了。」团团露出淡笑,脸色比昨日好上许多。

    「真的,妳烧退了。」圆圆也露出笑容。「我熬了碗热粥,妳快趁热吃,吃完后再服下汤药,说不准明日就能下床了。」她鼓励道。

    团团点头,试着起身。「妳怎么来了?王爷和欢欢呢?」

    圆圆连忙伸出手臂帮忙。「王爷和欢欢去拜见达沁王了。」

    睿王爷是当今皇上的小皇叔,两人年龄相近,感情甚笃,夫人则是四年前与她们一块入府为婢的印欢,虽然当上了夫人,可却始终待她们如妹妹,因而私底下她们总习惯叫她欢欢。

    她不懂国家大事,只听夫人说过西方近年来事端不断,几次平叛,皆以达沁王功绩最大,失去达沁一族,等同失去整个西方,因此为了稳固两邦情谊,皇上特使王爷晋见达沁王,就是希望能够迎娶达沁公主为妃。

    王爷精通达沁语,又睿智圆融,这桩婚事铁定能说成。

    「那少爷呢?」

    「用过膳,正跟着夫子学习达沁语。」

    「那其它人——」

    「妳别老担心别人,还是快点吃粥喝药吧。」将软枕垫在姊姊身后,圆圆自餐盘上端起热粥,舀了匙热粥低头吹了吹。「我喂妳。」

    「又不是小孩,我自己来就行了。」团团失笑地接过热粥,就汤匙一口一口吃着热粥。

    见姊姊终于恢复精神,圆圆不禁又露出笑容,亲昵地挨到姊姊身边,开心地看着那与自己相同的脸蛋,总算不那么担忧了。

    她和团团是双生子,脸蛋和身形都是如出一辙的圆润,总是穿着相同的轻暖绸衣、小红绣鞋,梳着相同的丫鬟髻,除了夫人印欢,甚少有人可以分辨她们俩。

    打小她们就没分开过,即使进了睿王爷府当丫鬟,也是一块吃一块睡、一块欢乐一块难过;此生她最大的愿望,就是跟着姊姊一块伺候王爷、夫人和少爷,一生一世都不分离。

    她坐在床沿,噙着笑容哼哼唱唱,眼见姊姊咽下最后一口热粥,立刻伸手接过瓷碗,端上汤药。

    「小心烫。」她不忘叮咛。

    团团小心喝着汤药,忍不住问:「妳心情很好?」

    「嗯!」她用力点头,脸上的笑容更灿烂了。「我跟妳说,这个高原好漂亮,绿油油的草原浩瀚无际,到处开满了野花,牛马成群奔腾,小小羊儿就像团团白云,每天都在草原上跳跃散步,我们毡帐的北方,还有一个好大好大的水漥,里头的水比府里水井里的水还清澈,只要一低头,就能清楚瞧见蓝天和白云呢!」

    昨日当他们抵达达沁高原时,已是傍晚,还没来得及欣赏附近美景,姊姊就病倒了。

    虽然今日她忙得差点连吃饭的时间也没有,却还是忍不住想与姊姊分享外头的美丽风光。她一个人困在毡帐里,一定闷坏了。

    「真的?」团团双眸一亮。

    「真的,而且从我们门前朝南方望去,还能瞧见好多好多毡帐。」圆圆指着外头。「总管说那些毡帐里,住的全是达沁王的妃子,可惜距离太远了,我谁也瞧不清楚,只觉得那些毡帐就像一颗颗黑珍珠,大风一来,那些珍珠就像是在莽莽草原上滚动。」

    「哇!」

    「还有啊……」圆圆继续叙说迥异于京城的旖旎风光。

    她说达沁高原的天空有多么的蓝,鹰隼一旦张开翅膀,甚至比小羊还大;也说着那黑茸茸的大牦牛有多么魁梧,群体奔跑时,就连大地也为之震动。

    她说着高山白雪,说着河流水镜,说着古老传说,笑咪咪的看着姊姊兴奋得脸都红了。

    直到姊姊喝完汤药,再次合眼睡去,她才替她拉妥棉被,迅速收拾东西走出毡帐。

    外头大风依旧热情吹送,恍若一双无形大掌,抚弄这块绿毯。

    远方牧羊人咏唱陌生的歌谣,鸟儿也在歌唱,牛马低头吃草,羊儿嬉闹追逐,炊烟处处,袅袅飘起,无处不是欢乐。

    红菱小嘴高高弯起,她仰望湛蓝苍穹深吸口气,心底深处不禁涌起一股强烈的预感——

    嗯,她会走好运!