烈日高悬的正午时分。

    荣晴咏站在马车前方，一边用力拉著马儿，一边催促著，“招财，快用力拉，再用点力。”

    名唤招财的马儿扬蹄嘶鸣，努力想往前移动，但半晌后却仍站在原地，一寸也无法前进，仔细看，原来它后方拖著的马车，一只轮子陷入窟窿里卡住了，整辆马车动弹不得。

    轻喘著气，抬起袖子抹了下满脸的汗，她望向后方，清脆的嗓音高声道：“旺叔，您老再大力点，光靠招财没办法把马车拖动。”

    “格格，我这都使出吃奶的力气了。”在后方推车的一名约莫四、五十岁的大汉气喘吁吁的答腔，他满身的汗，都浸湿了身上那件灰色的短褂。

    “咱们现在是要把轮子给拉上来，你居然只使出吃奶的力气，怪不得推了这么久都推不动马车。”

    旺叔用手背抹了抹额头的汗，喊冤，“我的好格格，你就别挑我的毛病了，我这不是拚命在推了，但这轮子陷得太深了，怕还要再找几个人才能推上来。”

    其实晴咏也知道旺叔真的尽力了，伸手安抚了躁动的马儿后，她走到后面，两手叉腰的瞪著那只深陷进窟窿里的轮子。

    愈看愈火，她没好气的抬起脚，朝轮子踹去几脚。

    “啊—”她愕然的张大了嘴。

    一旁的旺叔也目瞪口呆。格格什么时候练成了无影脚，居然一踹就把原本深陷在窟窿里的车轮给踹飞了！

    两人相觑一眼，晴咏回神的惊跳起来，朝被她一脚给踹掉的轮子追去。

    “你别跑呀，给我回来，我不过是踹你两下，你就给我闹脾气想逃走，快点回来！”

    那轮子顺著略略倾斜的坡道一路往下滚去，晴咏索性脱掉脚上的鞋子，赤著足发狠的狂追，一边没好气的撂话—

    “死轮子，我警告你，再不给我乖乖停下来，等会儿被我逮到，有你好看的，听到没有？快给我停下来！”眼睁睁看著车轮与她的距离愈拉愈大，情急之下，她改口哄道：“好好好，都是我的错，我不该踹你，你行行好快点回来，轮子大爷，咱们的马车不能没有你呀。”

    也不知是不是她的话奏效了，那轮子竟然真的停下来，倒在一旁，她惊喜的跑过去想捡回它时，赫然发现轮子上头有条黑色的皮鞭，她眯了眯眼，从手臂开始，沿著背脊，全身的寒毛一根根竖了起来。

    这种感觉是……她的视线一点一点的往上移，耳畔飘来一道好听得令人发抖的嗓音—

    “晴咏格格真是好兴致，居然在这儿追著轮子玩耍。”

    当眸光瞥到那张噙著笑的俊挺脸孔时，晴咏悄悄的磨了磨牙。她就知道是这妖孽，今天一定是个大凶日，不适合出门，才会遇上这死对头。

    她当下打定主意，拿了轮子就走，不想跟他多纠缠。

    弯腰，飞快的伸手想取回车轮，但对方比她更快一步的踩在车轮上。

    “你想做什么？”她一脸防备的抬头瞪他。

    “你没其他话要同我说吗？”男子微微挑起浓密的剑眉，英朗俊挺的脸上笑得一脸人畜无害。

    看看他，再低头望望自家马车的车轮还踩在他脚下，晴咏忍住气，清丽的脸上瞬间绽放出春花般的粲笑，清脆的嗓音笑咪咪道：“有呀，我有句话要同世擎贝勒说。”

    他脸上那抹无害的笑，让她每见一次，都会想到一句话—披著羊皮的狼。

    这个人一向都用温和的微笑掩饰他的残戾和狠辣，不认识他的人，初见他，会以为他是个谦谦君子；认识他的人都知道，这个人没心没肺，心狠手辣无人能及。

    “什么话？”世擎捡起方才为了阻止车轮滚动而扔出去的皮鞭，拿著握柄轻击著掌心，浅棕色的眼瞳掠过一抹玩味。

    “麻烦世擎贝勒高抬贵脚，我家的车轮被你给踩坏了。”晴咏脸上的笑意不达眼底，透著寒光的眼神恨不得把他此刻踩在车轮上的脚给戳穿一个洞。

    他低眸瞥了眼脚下踩的轮子，须臾，移开脚，温和一笑道：“这可不是我踩坏的。”

    看著轮子断裂的地方，她也朝他笑了笑，却是皮笑肉不笑，“世擎贝勒这会儿是在练睁眼说瞎话的功夫吗？”

    睐她一眼，他拿著皮鞭，指著那处裂痕说：“我方才踩在这里，但这断裂处的外缘却有处凹陷，显见这轮子先前便被人给弄坏了，与我无关，倒是我方才好心出手帮你停下轮子，你还欠我一声谢。”

    “大哥，看完帐册了吗？”荣府的大厅里，晴咏笑得亲切的望著坐在一旁的兄长。

    “看完了。”荣祺阖上帐册，点头回覆。

    “那大哥有什么想法？”她还是笑得一脸和善。

    他略略思索了下，道：“你把帐目整理得很详细，而且这个月绣庄的生意比上个月好，真是辛苦你了。”

    “除了这些呢？”她的声音已经隐含一丝怒气。

    “呃……”看见妹妹眼里燃烧的怒焰，荣祺明白没办法再敷衍下去，只得好声好气的安抚她，“我保证，下个月绝对不会再买书了。”

    “你这句保证我都听了不知道多少次！”再也按捺不住，晴咏拍桌，火大的嗔道：“你到底要我说几遍，咱们府里还欠了一屁股的债，结果你每个月花在买书上的钱就有上百两，占了咱们府里花费的一半以上，你再这样下去，就算绣庄赚的钱再多，也不够你花，更别提那些债务要到何年何月才还得清！”

    父债子还，阿玛经商失败欠下的债款，必须由他们来偿还，这些年来他们卖地卖屋，把府里值钱的物品都变卖了，已经偿还了一大半的债务，还剩两万五千两没还清。

    她仔细算过，若是省吃俭用过日子，依照绣庄目前的生意，约莫再还上五年就能还完。

    但大哥嗜书如命，每月总是购进一大堆的书，害她必须挪用还款的钱来支付那些买书费，使得还款的期限不得不往后推延。

    被妹妹一吼，荣祺心虚的摸摸鼻子，不敢大声回话。

    他没做生意的头脑，所以这几年来都是晴咏在打理府里的事务，还有绣庄的生意。晴咏很聪明，自从她接手后，绣庄开始赚钱了，继而有能力偿还阿玛欠下的那些债务。

    他很清楚妹妹一个女孩家要操持这么大一个贝子府并不容易，可嗜书的他委实无法克制购书的欲望。

    晴咏叹了口气，“大哥，你再这样下去，若是有天我不在了，你怎么办？”她大哥其实很有才华，当年科考，名列榜眼，官拜工部侍郎，吟诗作对写策论，全难不倒他，偏偏对府里的事管都不管，全扔给她。

    “你怎么会不在呢，不要乱说话。”荣祺轻斥。

    她瞟他一眼，“皇上不是把我指给了世擎贝勒，还要我们两个月内成亲。”他该不会忘记这件事了吧。

    “你放心，我绝对不会让你嫁给那家伙的，他……”

    荣祺话还没说完，有一名下人匆匆忙忙跑进来禀报，“主子，世擎贝勒爷送聘礼来了。”

    “聘礼？”他与同时起身的妹妹诧异的互觑一眼。

    “大哥，既然人家亲自送聘礼来，咱们可要好好迎接他。”晴咏登时换上一副笑脸。

    先前那三次指婚送来的聘礼，她全都拿去变卖，换得不少银子，还了一部份的债务，所以对于这次的聘礼，她也十分期待。

    两兄妹一起迎进贵客。

    “荣祺、晴咏格格，我这趟是专程来送聘礼的。”踏进了大厅，世擎优雅的落坐，低醇悦耳的嗓音含笑道。

    “世擎贝勒真是太客气了，这种事差下人置办就可以了，何须亲自跑这么一趟呢？”荣祺谦逊的拱手回应，略略打量了下一篓接著一篓送进来的聘礼。

    “为了表示我迎娶晴咏格格的诚意，这聘礼自然要亲自送过来。是说，这些聘礼，可是花了我不少心思准备，万望你们不要嫌弃才好。”说著，他目光有意无意的瞟向晴咏，见她盯著那一篓篓的聘礼，眉心微蹙，似是有些疑惑，他唇畔勾出一抹愉悦的笑意。

    深深吸了几口气，晴咏发现不是自个儿的错觉，大厅里确实有股怪味，她觑向世擎，与他投来的目光在半空中撞个正著，他脸上那抹太过惬意的笑容令她眯了眯眼。

    沉吟须臾，她出声道：“可否劳烦世擎贝勒检查一下鞋底？”

    “为什么？”他不解的问。

    “因为打从世擎贝勒一进来，我就闻到一股奇怪的臭味，不知是不是你来的时候不小心踩到狗屎了？”

    闻言，他做做样子的抬了抬脚。“喏，你瞧，我的鞋底干净得很。”

    瞟去一眼，晴咏狐疑不已，“那么这股怪味是打哪来的？”抬聘礼进来的下人已经退下，只剩下总管达多垂手侍立在世擎身后。她的视线在两人身上转了一圈，最后定在那些聘礼上。“不会是这些聘礼发出来的臭味吧？”

    荣祺也察觉不对劲，质问：“世擎贝勒，你送来的这些篓子里装的是什么？”

    “我听说荣府生活拮据，所以特意让人备了些日常用品，”世擎微笑的朝杵在身后的总管道：“还不去打开那些篓子，好让荣祺贝子和晴咏格格点收聘礼。”

    达多嘴角微微一抽，领命回覆，“是。”他走过去，一边揭开覆住篓子的布，一边介绍，“这里有咸鱼两篓、酸菜两篓、皮蛋两篓、青菜两篓、猪肉两篓、鱼虾两篓。”

    听完他的话，再望见篓里装的东西，荣祺不禁勃然大怒，“世擎，这就是你送来的聘礼？”

    那张俊挺的脸上笑得一脸无害，毫不迟疑的点头，“是呀，你清点一下，一共十二篓。啊，对了，还有一样忘了拿出来！达多，还不快把聘金呈上。”

    “是。”达多赶紧将一只漆盘取出，揭去覆在上头的红色锦布，双手微微颤抖的呈到荣祺面前。“这、这是聘金，六两六文钱，请、请荣祺贝子查收。”

    这么丢人的金额，让他委实感到汗颜，他娶个媳妇付的聘金都不只这些，而他家贝勒爷竟……唉！这简直是想羞辱人嘛。

    瞪著漆盘上的银两，荣祺斯文俊秀的脸孔一点一点的涨红。世擎这家伙竟然用六两六文钱就想迎娶他的宝贝妹妹

    的一声，他愤怒的挥开那只漆盘，的一声，上头的银两也跟著滚落地上，他忍无可忍的怒叱，“世擎，你这是什么意思？你不要欺人太甚！若你不满意这桩婚事，大可去向皇上说，犯不著这么糟蹋人。”

    世擎掸掸干净得没有一丝脏污的衣袖，一派真诚的开口，“你误会了，我没有不满意这桩婚事，我只是听说荣府日常用度十分节俭，下人们个个面黄肌瘦，所以精心思考之后，才挑选了这些物品当作聘礼，想让荣府上下能好好饱餐一顿的，怎么，这些聘礼你不喜欢吗？”

    言下之意摆明是说他们荣府既穷又苛待下人，简直太过份了，虽然妹妹一向节省，对府里的花用也盯得紧，但她可从来不曾苛待过下人。

    “谁会喜欢这种聘礼？你给我全部拿回去！”荣祺怒喝，捡起掉在地上的碎银砸向他，“这些钱也给我带走，滚！”

    侧身避开掷来的那些银两，世擎一脸恍然大悟，“原来你是嫌聘金太少啊，但这些聘金，可是我斟酌再三才决定的数目。我原以为你一向清高，不会在乎聘金的多寡，只要日后我对晴咏好就好，原来是我弄错了……好吧，那你说个数目，要多少聘金才够？”

    见他这会儿居然又把他说成贪财的小人，荣祺快气炸了。

    这时晴咏走上前，悄悄拉了拉他的衣袖。

    瞟了妹妹一眼，她镇定的神色令他满腔的怒火稍稍冷却，一冷静下来，他便明白，对方是故意来气他们的。

    他居然上当了，还被气得跳脚。

    安抚了大哥的怒火后，晴咏笑吟吟的看向世擎，一派温婉柔顺的说：“世擎贝勒真是有心，送来的这些聘礼都是咱们府里缺的，真是太好了，那我就不客气的收下，至于聘金嘛，六两六文钱足够了，我大哥是在嫁妹妹，又不是在卖妹妹，他不会在乎聘金多少的，只要日后世擎贝勒别亏待我就好了。大哥，你说是不是？”她回眸，笑得灿烂的询问兄长。

    荣祺颔首，配合妹妹的说词，登时换上一派温柔好大哥的模样，“没错，只要你过得好，大哥可以一文聘金都不收。”

    “我就知道大哥最疼我了。”

    “那这些聘金……”达多捡回那六两六文钱，迟疑的望向两人，再瞅瞅自家主子。

    “咱们收下了。”晴咏微笑的从他手上接过那些聘金，一双水汪汪的美眸觑向世擎，柔情款款的道：“世擎贝勒，我很期待婚礼的那一天。”

    “我也很期待。”睇她一眼，他俊容也勾起一抹别有意味的深笑。

    送他离开后，晴咏脸上的笑容登时一垮，黑著一张脸瞪看那十二篓聘礼。

    “晴咏，你真要嫁给世擎吗？”荣祺皱眉问。

    “哼，就怕他没那个命娶我。”她没好气的冷哼。

    “那这些东西你要怎么处理？”整个大厅弥漫著咸鱼和酸菜的味道，臭死了。

    走过去，一篓篓的看完那些食物，晴咏垂眸思忖片刻，叫来了旺叔，吩咐道：“旺叔，你找几个人把这些东西搬到东街老常的店里去，让他卖掉，价格低点没关系，我瞧这些全都卖掉，起码也值上百两。”

    她一向能屈能伸，既然那男人特意把这些东西送来，不收白不收，变卖了还能换些钱，她可不会为了呕气而跟钱过不去。

    聘礼？那也要他有那个命能娶到她，若是他撑不到婚礼那天，就去求皇上撤回指婚，这些东西就不叫聘礼了。

    荣祺迟疑了下，提出道：“晴咏，可这些是他故意拿来想侮辱你的。”依他的做法，他会全部丢出去。

    “他特地拿钱来砸我，不捡白不捡，何况他说的那些话我既不痛又不痒。”她只是很想拿把刀捅向他肚子而已，然后再在他脸上踩个几脚。

    哼，他绝不会得意太久的，跟她攀亲的人，没一个有好结果，她等著看他的下场！