宫灯一盏一盏被点亮。

    “铛——”

    远远自皇家寺院传来的钟声在绘着瑞鸟祥兽的屋脊飘荡。

    雪下得更密了，即便掌了灯，眼睛里望出去，仍然是一片雾蒙蒙的白。看不清天，看不清地，当然，更看不清乾元殿前那抹娇小单薄的身影。

    “九公主已经跪了两天两夜了吧？”仗着殿深路远，四周静悄悄的也没有人，掌灯宫女小声地问着宫前值守的太监。

    “是啊，皇上这次真狠心。”话才出口，蓦觉不对。他怎么可以置评皇上？于是慌忙改口道，“你才进宫，懂什么？你不知道宫门外的大臣们同样也跪了两天两夜了么？皇上有也难处啊！”

    “真的呀？”小宫女吃惊地张大了眼，“大臣们也跟公主一样，舍不得驸马被斩么？”

    值守太监不屑地撇了撇嘴，“说你不懂就不懂，大臣们是唯恐夜长梦多，怕皇上会心软，恳请皇上速速下旨呢。”

    “为什么？上次宫宴的时候，婢子见过九驸马，他人很好，又风趣又和善呀。”

    “嘁！你说好有什么用？这一次，驸马爷杀的可是戈罕王子妃，那边说了，若在三天之内不斩驸马爷给大王子一个交代，蛮族铁骑就要直捣京都！”太监说着，跺了跺站得冰冷麻木的双脚。

    小宫女吓得捂住了嘴，“真的吗？那些蛮子真的要打过来？”

    值守太监奇怪地睇她一眼，“你为什么那么害怕？”

    “婢子、婢子的家乡就在剑宁关。”

    “啊？那里不是已经破城了吗？”

    “是呀。”小宫女放下捂嘴的手，呵了一口气，“前天还有老乡捎信过来说，剑宁已经是一座空城了，婢子家里的人也不知道逃难到了何方。”

    值守太监沉默了一会儿，叹口气道：“咱们这些做奴才的，担心也没有用，一切还是要靠皇上定夺。”

    小宫女转眼望着远远雪地里那抹几乎隐入雪中的身影，也老成地叹了口气，“如果婢子也说希望皇上斩了驸马爷，会不会太没良心？”

    九公主看起来那么可怜，可是……可是……如果惹恼了蛮子，打起来，可怜的人不是会更多？

    她和大多数人的愿望是一样的呀，平安是福！

    只要能平平安安地过一辈子，牺牲一个好人的性命，也是没有办法中的办法！

    洞中窥月，连月亮也不是往日那般清澄明亮。仿佛带着淡淡一抹晕黄，偶尔似乎还有血光。

    带血的雪夜，老人们说，是大凶之兆。

    如果还看到流星，那么，便是有人将死的征兆。

    谢慕白靠在地牢凹凸不平的土墙上，仰望着屋顶斜下方那扇狭窄的透气窗，从这里，大概是看不到流星的吧？

    但，该死的人还是一样会死！

    他稍稍挪了挪身子，换一个更舒服的姿势，身子下面干爽的厚草垫发出的声响。

    即便是被关在宗人府的地牢里，他的待遇也和别的囚犯不太一样。

    但，这一次，公主的权势大概也只能照顾到此为止。

    微微勾起唇角，无聊地拔出一根稻草，衔在嘴里。已经够了呀，珂珂，她能为他做到这样，已经是大大出乎他当初的预料。

    他感激，并且珍惜。

    很奇怪的感觉，是不是？

    虽然，他一开始答应母亲要娶一位公主的时候，心里已然有了准备，早晚不是掉脑袋便是祸及全家，没想到，会这么快！

    更没想到，他被关在这里的原因，居然不是因为欺骗或者冷淡，反倒是，情到深处无怨尤！

    是的，他并不觉得遗憾或者后悔。

    在珂珂决定夜探外使行宫的那一刻，他早猜到会是这样的结局。而他，能在最后一刻保得珂珂平安，他已满足。

    地牢沉重的铁门被“哐啷”一声推开了，他听见狱卒的声音在空荡荡的牢房里悠然回荡。

    “台阶滑，您小心。”

    “行了，你们去外面守着吧。”

    珂珂？！

    他骤然一惊，浑身血液仿佛在此刻回流入心脏，又猛地冲出心房。

    唇边的稻草跌落在地，他浑然未觉，轰地站起来，扑到冰冷粗砺的铁栅前，手指因紧张而痉挛。

    珂珂！你来了么？是你么？

    阴冷的壁上晃着一点模糊的光，随着轻缓的脚步声一点一点靠近。

    近了，转一个弯，首先映入眼帘的是一盏明黄色的宫灯。

    灯光明亮，刺痛他习惯黑暗的双眼。但，他舍不得眨眼。唯恐错过了，灯光后面那窈窕人影脸上任何细微的表情变化。灯光更近了，直到那抹亮白的光线停在他苍白消瘦的面容上，顿住，再也移动不了，他才缓缓勾唇，笑出一抹喜悦的弧度，“珂珂——”

    明黄色的宫灯被挂到壁上，藏在灯后的女子往前踏了一步。莹莹灯火亮在她的眼角眉梢，谢慕白见了，却再也笑不出来。

    这是他们在那晚匆匆一别之后，第一次相见，虽然心里已有准备，但一见之下，仍然吃惊不小。

    她竟然……憔悴至此！

    原本圆圆的脸蛋儿如今只剩下巴掌大一张。眼睛深深地凹了下去，幽幽的一片墨黑，衬着抖颤的一点灯光，看起来像鬼影子一样。

    她怎会……比他还要狼狈？

    谢慕白心头狠狠一扯，一股悠然的怜惜便那样掐痛了他的心。

    “珂珂，珂珂……”手指从铁栅内探出来，摩挲着她冰凉的双颊，“很辛苦么？”她其实，可以不必承受这些的呀。

    珂珂垂眸，半晌，叹了一口气，“对不起。”

    “为什么要说对不起？”

    她吸气再吸气，然后，扬脸，绽出一朵几不可见的微弱笑花，“因为我没有听你的话，因为我总不认同你的看法，因为我太任性、太自以为是、太……”

    “好了好了，”他慌忙摆手打断她，“没有人要你面壁思过，你怎么越说越委屈？”

    “我哪有觉得委屈？”珂珂愕然蹙眉。

    “你没有吗？”谢慕白凝眸，摸摸下巴，“我怎么觉得，你眼角那些亮晶晶的……啊，对了，肯定是灯光，这里一直那么黑，突然出现灯光，闪得我老人家眼花，看什么都亮晶晶，晶晶亮。”

    谢慕白边说，边摆手。

    珂珂一时笑也不是，气也不是。

    这人哪，再悲郁的心情，被他这么真真假假的一搅和，哪里还维持得下去？

    没好气地睇他一眼，抖开手上长串的钥匙。

    钥匙插入锁孔，“喀”一声开了，两个人心头俱都一跳。

    珂珂弯身钻了进去。

    “你干吗？”

    珂珂两眼望着他，一脸严肃，“我知你无辜，但没法让你堂堂正正地走出这间地室，明日即是问斩之期，这是你最后的机会。”

    谢慕白看她半晌，俊脸上泛出薄薄的浅笑，“原来，你还是这么……可爱呵。”

    是，是可爱，是粗鲁率直的可爱，是直言不讳的可爱，是一往直前的可爱。刚刚那一刹，他差点错觉，以为眼前憔悴如斯的女子已不复当日憨直鲁莽的个性。

    她害怕了么？内疚了么？棱角已被挫折磨平了么？

    哦，不，不是的，她还是她，还是那个胆子极大，脾气极坏，个性极为固执的九公主！

    “你要劫狱？”

    “有何不可？”珂珂双眉一挑，幸好此刻背对着灯光，他看不到她脸上如霞红潮。

    他呀，都什么时候了？还、还说她可爱？

    她哪里可爱了？

    珂珂稳住紊乱的心跳。

    谢慕白摸摸鼻子又摸摸下巴，“可是可以，不过……我若逃了，你怎么办？”

    她这样堂而皇之、大大咧咧地走进来，是不打算置身事外了？

    果然，珂珂理所当然地道：“你若逃了，我自然是跟你一块儿走。”

    谢慕白刹时心口一震，心里面像是被羽毛搔弄着，又像是被一双手拧紧着，心跳早已不知漏了几拍。

    她知不知道？她到底知不知道呵，这么轻巧随意的一句话说出来，是会付出怎样艰难的代价？

    “你要知道，我从这里跨出去就不再是什么大学士，也不是状元郎，我也不可能仗剑江湖，快意恩仇，也许，我会被官府追杀，四处东躲西藏，无一处容身之所，也许，我无力谋生，最后像野狗一样死掉。这样，你还会放弃公主的尊贵，而随我浪迹天涯？”

    深牢中好静好静，只有灯罩里燃烧的烛芯偶尔爆出一星两点火花，毕卜作响。

    珂珂皱眉，死瞪着他，目中有着愤怒受伤的情绪。到了这个时候，他怎么还可以说出这样无情的话语？

    “谢慕白，你是不是从来没有把我当作生死与共的朋友？”

    他们不是已经说好了的吗？假如不能相爱，便做一辈子的好朋友。一起携手同老，一起度过漫长而又无聊的岁月长河。

    这些，他都忘了吗？

    想到上次他推她下车，她心里更仿如烧了一团无名火，所有的担心委屈自责难过刹时都化作泪水无声滚落。

    这几日，无论多么艰难，无论承受着多大的压力与责难，她都没有哭。可是，这一刻，望着他依然内敛、藏拒的黑眸，她却只觉得心酸。

    她，原来是那么不值得信任的么？

    嘴角撇开自嘲的轻笑，“我知道，你还在怪我，你怪我不应该不听你的话跑去外使行宫，累你落得今日这下场，你怪我没有好好尽力，不能让你堂堂正正地抬头做人，而必须躲躲藏藏，一辈子不能见光。你还觉得，我跟着你只会让你受累，我没有办法做一个让你骄傲欢喜的妻子，甚至，连朋友的立场都无法站得坚强。”

    “珂珂我……”不是这样的呀，他根本不是这样想的。

    谢慕白又慌又急，望着她执拗而又气恼的表情，第一次尝到口拙的滋味。

    “从小，我就渴望嫁给一位英雄，可以让我敬重、仰慕。无论在何时何地，他都可以给我最好的保护，无论在何时何刻，都可以为我指引出正确的方向。”

    谢慕白欲言又止，苦笑连连。就是这样的呀，一直都是这样的，有许多事，许多话，他不能细想，一想，便岔了路，便显得他自作多情了。

    珂珂心里，不是一直藏着一道英雄的影子么？那不是他，不是他呵。

    她只拿他当朋友，只是朋友——而已。

    “我、我终于找到那样的一个人，”珂珂泪盈于睫，默默诉说着不为人知的心事，“他虽然没有宽厚的肩膀，却很勇敢很有担当；他虽没有强壮的力量，却有智计有头脑。他会为了不让家人失望而努力去完成不是自己渴望的梦想，他还会为了保护家人而违背自己的意愿牺牲掉终身幸福，他甚至，在面对着一个自己极为讨厌的女子的时候，还能维护她的尊严，让她以为自己是被爱而感觉幸福。”

    “等等等等，”谢慕白越听越糊涂，越听越奇怪，“你说的那位英雄，是——”

    我？

    他瞠大眼睛，指着自己的鼻子。

    珂珂定定瞧着他，表情古怪，不肯说话。

    他往前探出一步，想要伸出手来拉她，却又似乎不太确定，心脏跳得好快好快，双目灼灼地望着她微张的唇儿，喜忧参半的表情，讷讷不能成言。

    是他听错了？是她说错了？

    他明白此刻自己应该说些什么了，可该死的，他……他……

    珂珂不知他心中起伏，见他久久不言，失望之情溢满胸口。她原以为，原以为她的大胆表白会让他感动，会让他对她刮目相看，会让他明白，他在她心里有多么不一样。然而，到最后，她得到的只是无声的拒绝。

    够了，她还想要给自己多少难堪？

    “你走吧。”她转身。

    “珂珂。”他从身后一把抱住她，“不不，你说错了，那个人没有讨厌他的妻子，他从来没有讨厌她。”虽然开始的时候是有点，但，这不重要吧？男人的甜言蜜语里偶尔带一点点谎言，不是更完美，更容易让女人心动么？

    珂珂身子一僵，“你……你说什么？”

    说吧，大声地说出来！

    谢慕白甩一甩头，不管了！“虽然现在向你表明心迹显得有点小人，但是，我还是要告诉你，其实我一点也不英雄，我还很小气，明明早已经喜欢你，可是，知道你心里藏着别人的影子，我还是很不服气，又怕你知道我喜欢你之后，会变本加厉地奴役我，所以才，才想个法子跟你做一辈子的好朋友。”

    杏眼陡眯，双手在身侧悄握成拳，“我心里藏着什么人的影子？”

    “呃……那个，你不说我不知道那个英雄居然是我自己嘛。”悄悄地，悄悄后退。

    “我还变本加厉的奴役你？”慢慢转身。

    谢慕白冷汗涔涔，呜，他早知道，先说爱的是笨蛋！“没有，你从来没有。”

    “那你还不走？”

    唉，事情急转直下，怎么会变成这个样子？

    谢慕白望天，天不语。

    从京城到祈台关必经的官道上，停着一辆毫不起眼的黑色马车，赶车的车夫大概是累了，坐在车驾上打着盹儿。

    直到一男一女从官道上打马而过的时候，车夫才好似突然受了惊似的，用力扯了下缰绳。

    套在车辕上的马儿受惊，向前狂奔，挡住了那一男一女的去路。

    “喂！你是不是不会驾车？”身穿紫衣的女子皱眉问道。

    “是呀，姑娘若肯相帮，在下的主人一定会非常感激。”

    车夫才一张口，女子脸上已然现出惊喜的神情，“好啊好啊，我哥是驾车好手，大家又是同路，互相帮忙是应该的。”说着，也不管那男子愿不愿意，已飞身下了马，抢到车上。这才回身对着男子招招手，说：“大哥，将咱们的马儿也套到车上，大家一块儿走吧。”

    白衣男子苦笑着摇了摇头，她呀，这风风火火的个性，怕是一辈子也改不了吧？

    于是，也翻身下了马，从车夫手里接过缰绳。才一照面，那车夫对他眨眨眼。赫！细白的肌肤，慵懒的神情，再加上刚刚、刚刚那尖细的口音。

    小路子！

    他是小路子！

    压抑住内心的狂喜，再不犹豫，翻身上了车座。“驾！”六匹马儿扬起轻尘，向前飞奔而去。

    马车内，厚帘深垂。

    “母后！”紫衣女子向着车内人倒身便拜。

    身着荆钗布裙的皇后娘娘望着眼前的爱女，感慨万千。

    “珂珂，你受苦了。”

    “没有，女儿没有受苦。您不知道，这一路上，他、他对女儿呵护备至，并没有让女儿吃到苦头。”

    皇后欣慰地点点头，执起女儿之手，拉到眼前细细凝看。

    半晌，笑道：“你果然是适合跑江湖的。”从那日狱中偷逃直到现在，已经过了四天五夜，珂珂不见消瘦，双颊反而红润起来，眉间阴郁一扫而空，比起前几日跪在宫门之前的样子不啻于天壤之别。

    “唔，”珂珂撒娇，“这还不是靠母后成全。”

    皇后听了，黯然摇一摇头，“本宫也没有帮到你们什么，小路子把一切都告诉了本宫，驸马本是无辜，如今，却要背负罪名潜逃在外，他心里一定不好受吧？”

    “才没有。他一早就猜到了母后的计划，知道治他的罪是不让那个坏蛋起疑，他心里明白。还有，”珂珂噘了噘嘴，“如果不是我说母后让咱们去边关帮谢将军抗敌，他那个死脑筋还准备真待在死牢里慷慨就义呢。”

    皇后听了，宛尔一笑。

    “那蛮族鞑子见久攻祈台关不下，居然利用玲珑回京行刺，若不是你们撞破他的奸计，逼他催动玲珑体内的巫蛊之毒，后果真不堪设想。”

    “真是巫蛊之术？”珂珂瞪大了眼睛，“慕白说那天他带着三姐躲避追兵的时候，三姐突然发疯，跟他拼命，却不料，挣扎之时三姐的头撞在倒插的长箭之上，立时毙命。当时，他一直想不通，三姐为什么会突然失控？原来，还是风琊那个家伙搞得鬼！”

    “这些也是小路子回来之后告诉本宫的，天佑我金碧，你们都安然无恙，只可惜了玲珑那个孩子……”

    二人一时静默无语。

    半晌，珂珂咬了咬牙，说：“风琊如今人在京城，他逼着皇上斩慕白，一定没有想到我们偏偏从他眼皮底下逃走，会合大哥，杀那些蛮族鞑子一个措手不及，为三姐姐报仇！”

    皇后拍了拍她的手背，“不要意气用事，你能这么想，他们也能这么想，说不定，蛮族也正在部署，趁着朝廷内乱，对斩还是不斩这个问题僵持不下的时候，攻我们个措手不及，本宫让你们尽快赶往祈台，就是要你们见机行事，从旁协助谢将军。”

    “知道啦！”珂珂响亮地回答。

    惊得马儿嘶声长鸣！

    下一个路口，马车与谢金二人分道扬镳。

    一路上，珂珂显得分外沉默。

    “在想什么？”

    “你！”

    “我？”谢慕白愕然。

    “对呀，”珂珂笑起来，“到底是先有了我的梦想，才有了你如今的命运？还是你注定的命运，在引导着我的梦想？”

    “呃？”

    谢慕白挑了挑眉，他怎么觉得珂珂说话越来越深奥了呢？

    是受了他的影响？

    “珂珂……”

    “呀！你看！雁群！”珂珂惊喜抬头。

    他顺着她的目光看去。

    天边，一群黑色的墨点正排成人字向北方淡去。

    “已经是春天了么？”

    春天，雁群北去，明年秋天，又会回转。

    “到了秋天，我们也可以回来了，对不对？”她朝着谢慕白伸出手来。

    “对！”他握住她的手，一个字一个字说：“等到秋天，我们一同回来！”

    这刻，两人视线脉脉交融，在蓝天清风之下，在彼此眼中看到自己的身影，温暖而坚定。

    —全书完—