秋雨断断续续下了近一个月，终于停住，雨过天晴，阳光就显得格外干净，因为郑家之事，温海没有立即起程，决定多留几日，每日都与沈青上山查看，夜里见郑公密谈，贺起出资买的钢铁物料即将运到，再剩下就是动工封土的事了，晚饭经常只留白小碧一个人在房间吃。白小碧暗暗欢喜，惦记着叶夜心托付的事，几番进城，却都没找到他，玉鼎城太大，富商更多，实难打听，他就像人间蒸发了一样。

　　这日正在街上为难，忽然听得身后有人道：“听说四美院的花魁海云有些姿色。”

　　“原是想请大哥上她那儿吃酒，可她最近接了个姓叶的小白脸，不见客。”

　　“见一面也不成？”

　　“姓叶的天天歇在她那，她们那行的规矩，过些时候再请大哥去吧。”

　　两人抱怨着远去。

　　听二人谈话的内容，四美院自然也是金香楼之类的“不正经”的地方，白小碧皱眉，直觉告诉她，这二人口中那个“姓叶的小白脸”一定是他，眼见天已黄昏，于是匆匆打听四美院的位置，想着尽快将结果告诉他就走。

　　玉鼎城的繁华不是小小门井县能比，四美院比金香楼大多了，漂亮又气派，天色既晚，门外灯笼挂起，人进人出十分热闹。

　　一个清白姑娘家怎能进这种地方！白小碧终究没有勇气，待要找人进去叫他，又难以开口，正在发愁，忽然听得不远处一阵喧哗，夹杂着熟悉的怒骂声：“又是你小子，不认得爷了么！”

　　白小碧转脸，只见一个人跌跌撞撞跑来，不留神被四美院门前台阶绊住，踉跄着摔倒在地下，定睛一看，原来是当初招惹贺起的那位何公子，白小碧当下便猜着了几分，暗暗好笑。

　　果然，一道熟悉的身影紧跟着追来，雄伟的身材，面容却秀丽妩媚如女子，正是贺起。原来他二人不知怎的又在街头撞上了，偏那何公子本性不改，因在他手上吃过大亏，又不敢闯进郑府拿人，未免记恨，叫了许多人来想要出气，哪知贺起是习过武的，怎会把这几个人放在眼里，被他激得性起，三两脚就放倒一片，越想越窝火，索性追着又要揍他，小仆怕出事，死命抱着劝。

　　白小碧灵机一动，忙跑上去：“贺公子？”

　　小仆见了她大喜：“白姑娘来得正好，快劝劝我们小爷吧。”

　　白小碧闻言，忙半真半假地帮着他拉贺起：“贺公子，仔细出人命！”话虽这么说，暗里却朝着地上何开眨眼。

　　这何开上次被贺起揍得躺了足足三天，如今看情形又要受苦，正在害怕，忽然见旁边的女子朝自己眨眼示意，他也不笨，立即领悟，翻身就溜进四美院：“妈妈且拦着他！”

　　此刻若搬出郑公，贺起必定不会再闹，然而白小碧却故意绝口不提，低声劝：“他既躲进去，贺公子就算了吧。”

　　当着这么多人的面，贺起当然不会因为区区妓院就让步，何况这里对男人来说并不陌生，他顿时美目圆睁，冷笑：“小兔崽子，今日你就是躲女人床上，爷也能把你拎出来！”说完拉开小仆与白小碧，一撩衣袍就大步走进去，见他浑身透着杀气，竟无人敢上来拦阻。

　　小仆急得满头大汗，冲上去：“爷！”

　　白小碧自然也跟着跑进去：“贺公子！”

　　一般情况下，良家姑娘进妓院当然是不行的，但在这种情况下就合理了，那妈妈本就被贺起吓个半死，见她与贺起是一路，自然不敢阻拦。其实白小碧这么做，一来是想光明正大借机进去找叶夜心，二来也是有意想教训那姓何的，贺起性子虽然火爆，却不是没有分寸的人，顶多狠揍那姓何的一顿罢了，何况纵然是妓院，也该有后门，他不过一时起火才闯进去，后果多半是扑空，找不到人自然就算了.

　　花魁姑娘的房间并不难找，白小碧几乎没费什么力气就打听到了。

　　房门紧闭着，里面传出女人的喘息声与呻吟声，似哭似笑，竟听得人心神荡漾。

　　那是海云姑娘吗，又哭又笑出什么事了？白小碧莫名，转脸想要询问，却见指引她的两个姑娘都在低头笑。

　　白小碧忽然莫名升起恶心之感，忍不住道：“叶公子不在吗？”

　　“怎的不在，里面可不就是，”两个姑娘抿着嘴，看着她手上的东西，“你来得不巧，他们都……睡了。”

　　明明没有睡啊，他在里面，那他们在做什么？白小碧虽懵懂，到底也明白过来，知道肯定不是什么好事，慌忙将手中之物藏起，涨红了脸就走。

　　那两个姑娘在身后笑：“姑娘明日再来吧。”

　　白小碧顾不得答应，埋头跑到门口，老鸨就迎上来诉苦：“姑娘怎的还在！方才那位公子到处找你，吓走了多少客人，可饶了老身吧！“

　　原来贺起果然没找到何公子，寻她也不见，就带着小仆先走了。

　　经过这一番耽搁，天已将黑，城门快关闭，白小碧心急如焚，又怕温海担心询问，慌忙朝城外赶.

　　走出城门天已黑了，幸好白小碧寻了枝火把，秋夜冷清，路上几无行人，白小碧这辈子很少单独走夜路，且又怕像上次那样遭遇劫持，或是遇上登徒子，虫鸣草叶，风过树梢，稍微有点动静都会令她吓出冷汗，脚下走得飞快，只对今日的行为后悔万分。

　　大约是太过警觉，旁边树林有光芒闪动，她竟看清了，下意识惊叫躲避。

　　一道黑影与她擦身而过。

　　白小碧失色，后退，紧盯着他手中的剑：“你是谁！”

　　那人身材瘦瘦，三十来岁，小眼睛精光四射，他也不急着取白小碧性命，只上下打量她，目光更加亮起来：“好模样，杀了可惜，不如先与我受用一阵。”边说边上来拉她。

　　最怕的事情发生，白小碧心一横，丢开右手上的东西，拔下银簪：“你别过来！”

　　话音方落，身后就有只手伸来，银簪竟凭空消失。

　　“小丫头又这样。”耳畔有人责备。

　　白小碧反应过来，先是喜，后是呆，想到今日之事心里终究不是滋味，别过脸不说话。

　　“簪子不是这么用的，”叶夜心微笑叹气，将银簪送回她头上，转向那人，“谁派你来的？”

　　这也正是白小碧想问的话，她立即抬脸看。

　　出手间不像是纯粹的武功，那人察觉不对，惊疑：“好高明的手法，倒有些像天心帮的‘移星换月’。”

　　叶夜心道：“好眼力，不知阁下又是哪门哪派？”

　　那人没有答应，身形一闪便不见。

　　想跑？扣住折扇的手一紧，又迅速放松，他含笑看着白小碧解释：“方才她们说你找我。”说话间折扇迅速朝下一切，那是个常见的手势，阴暗处几条人影随之掠起，朝那方向追去。

　　火光映照下，温柔的俊脸多了几分黑暗的气息，幽幽的桂花香从他怀中散发出来，而这样的香，男人通常是不会用的。

　　他怎会沾上女人的香气？白小碧回想起先前他搂着那些姑娘的亲密情形，忽觉胃里一阵不适，连忙退开几步：“没有，只是想着跟叶公子说声，我师父并不是辰时生人，恐怕也不是你那朋友的哥哥。”

　　“跑来找我，就是想跟我说这个？”叶夜心看着她，“性子这么烈，动不动就想死，下回不许这样。”

　　再温柔关切的话，白小碧此刻也听不进去，转身要走：“我没事，想不到会耽搁这么晚，师父要担心的，我先回去了。”

　　叶夜心拉住她：“我送你。”

　　白小碧下意识大力甩开那手，退得远远的。

　　叶夜心看着她皱眉：“怎么了。”

　　白小碧手足无措，她也不明白自己为何会这样，就是看见他就没来由地反感，不喜欢他的触碰：“我……”索性垂首站着不说话。

　　留意到地上的东西，那是先前她慌乱之际丢下的，叶夜心似明白了什么，走过去捡起来，微笑：“给我做的？”

　　那是一双精致的鞋。

　　白小碧有点慌，忙抬脸抢道：“叶公子数次相救，我却没能报答，很是过意不去，这是前日给师父做衣裳时顺带的，却做得不好，叶公子看能穿便穿，不能就扔了吧。”

　　叶夜心走到她跟前：“这么精致的鞋怎舍得扔，我很喜欢。”

　　这句夸奖若放在往常，白小碧必定高兴万分，然而此刻她只觉得格外刺耳。

　　叶夜心拉她的手，“走，我送你……”

　　白小碧躲开。

　　叶夜心总算留意到她的异常：“你……”

　　白小碧别过脸：“没有，我只是很讨厌桂花香。”

　　叶夜心噎了片刻，很快恢复温柔的微笑：“下回我会换身干净的衣裳再来找你。”他果然退得远了些：“走吧，再不回去，你师父要担心了。”

　　看他这样委屈迁就，白小碧反觉得自己很无理了，可是这内疚很快就变作警觉——当初张公子另娶，乃是因为父母之命，不能说毫无情义，至少现在一定还记得自己；而他曾经那么迁就宠溺香香，如今几个月工夫，就照样和海云姑娘亲密，风情云淡得似乎以前金香楼的一切都从不曾发生过，甚至令人怀疑他还记不记得香香。

　　白小碧低头就走，她本不懂这些，但直觉告诉她，眼前人一定比张公子无情，跟他多牵扯不是好事。

　　这一路上都是沉默，他大约察觉到她的反感与疏远，没有再主动说过一句话。

　　终于，白小碧停住脚步，望着前面庄上点点灯火，勉强笑道：“我到了，叶公子回去吧，方才多谢你。”

　　叶夜心点头：“仔细些，我看着你走。”

　　话中那些关切让白小碧既后悔又内疚，更多是心烦，她举着火把走了几步，忽然回头：“叶公子知道吴王爷么？”

　　大约是距离远，他的脸在火光中有些模糊：“知道，怎的问这个？”

　　白小碧紧张，半晌道：“你……会和他有关系吗？”

　　他答得干脆：“没有。”

　　若有，那就是与温海他们为敌了，白小碧最不想看到的就是那样的结果，闻言心里略轻松了点，含糊着说了句“没什么”，便举着火把进庄去了。

　　目送她消失，叶夜心转身，黑衣女已经举着火把站在身后：“那人是正元会的。”

　　叶夜心惊讶：“正元会怎对她下手？”

　　黑衣女似答非所问：“听说他们会长有个女儿。”

　　叶夜心很快明白，笑道：“女人醋吃得太多，大事就糊涂，那位会长迟早要被自己的宝贝女儿气死。”

　　黑衣女看着他手中鞋：“天底下没有不吃醋的女人，这丫头好象真的看上少主了，在吃醋呢。”

　　叶夜心笑了声，没说什么。

　　黑衣女道：“这样也好，正可为我们所用，想不到会是这丫头，幸亏那日松长老看她在街上找少主，留意到了。”

　　叶夜心道：“松长老眼力不错。”

　　黑衣女疑惑：“姓温的没再派人跟踪她。”

　　叶夜心不看她了，缓步往回走：“他不必。”

　　黑衣女道：“少主怎怀疑起他来？依属下看，不可能是他，他们必定也在找那人。”

　　“多问一问总没错，这丫头好福德，那辰时生人算来是时候找上她了，”叶夜心忽然转了话题，“你可记得先皇的敬妃。”

　　黑衣女仔细想了想：“敬妃本是个民间女子，先皇出行遇上，将她带回宫，可惜没有哪个男人会守着一个女人，何况是皇帝，后宫三千，她也难逃失宠的下场，那时她已怀孕，心知自己母子必定难逃皇后毒手，求于先皇，却反遭先皇训斥，九王爷出生，先皇赐名谢天海，敬妃却在生产时心力交瘁而死，当时皇后怀着十王爷，只比敬妃迟分娩一日，敬妃一死，宫里更无人护着九王爷，三个月后先皇出征，辰玉宫忽然失火，九王爷葬身火里，人人都怀疑是皇后暗中指使，却不敢作声。”

　　叶夜心道：“谁也不能肯定九王爷已死。”

　　黑衣女道：“就算没死，落到皇后手上还能活命么。”

　　叶夜心道：“也有传言说他流落民间。”

　　黑衣女意识到问题：“果真如此，或许他也得了一些江湖帮派支持，我们不可不提防，少主可与主公提过此事？”

　　叶夜心道：“他叫我不要追查。”

　　黑衣女松了口气：“主公素来谨慎，既说过不必再追查，想来对九王爷已死极有把握，或许他老人家知道内情，少主何必担忧。”

　　叶夜心道：“左右无事，问问罢了。”.

　　白小碧回到郑府院子，正遇上贺起与小仆出来，原来贺起当时寻不见她，以为她自己先走了，哪知回来不见人，这才又要去找，如今见她自己回来，主仆都松了口气，白小碧推说买东西耽搁，打听之下，才知道温海与沈青出去办事未归，于是谢过二人，自回房间吃饭。

　　晚上温海回来，白小碧觉得遇刺之事不能隐瞒，便一一说与了他，有意瞒去叶夜心相救一段，只说是被人瞧见，刺客吓跑了。

　　温海静静听她说完，竟没多问，只训了几句天黑不该乱跑之类的话。

　　白小碧试探：“师父有没有什么仇家？”

　　温海淡淡道：“江湖中人难免有仇家，不早了，你且回房歇息，明日再说。”

　　这回的刺客不像是冲着自己的生辰来的，白小碧心里还有许多疑问，可看他的样子似乎不愿再追查，只得退出来，回房自去寻思。

　　她刚出门，黑衣人果然又出现。

　　温海道：“去查查。”

　　黑衣人没有离去，反而上前两步，低声道：“听说傅小姐跑出来了，会不会是……”

　　温海皱眉：“果然是她，尽快告知会主。”

　　黑衣人嗤道：“成事不足败事有余，主人不过暂且借借他们正元会，他们还真以为凭着一帮江湖术士就能……”发觉失言，他忙改口：“属下已送了信出去。”

　　温海没有追究，片刻轻笑道：“刺客被人看见吓跑了。”这谎说得也太不高明。

　　黑衣人道：“她有事瞒着主人，只怕那姓叶的会出手，主人是不是防备着些。”

　　“不妨，”温海挥手，目中犹有浅笑，“果然没找错人呢，富贵未到身边就有了侍卫，这么多双眼睛盯着，她还能出什么事。”.

　　数日下来，秘密筹划的事得以落实，简易的作坊与熔炉建好，炭木齐备，坟外围都已用了石料加固，那批铁也随之运到，郑公趁夜让人搬入山上作坊内，沈青温海贺起三人检视过，确定没有问题，便定下明日夜里动工，在此期间，除了作坊外加派郑公从衙门借来的守卫，三人也会轮流前来监督进度，以防出意外，当然这一切外人皆不知情。

　　郑公设宴，众人难免都客气一番。

　　饮毕，郑公放下酒杯，叹气：“该做的都做了，剩下的便听凭天意罢，当年地理先生指点，那里需要葬入一名外姓人补足残鼎，适逢亲戚病故，家兄依地理先生所言，方有今日，然取巧得来的富贵安能长久？家兄早已料到今日，于这些事上也看得开，若天不助我郑家，亦无怨。”

　　眼见事情将成，孰料他竟出此不吉之语，沈青忍不住皱了下眉：“总是镇国公命中大贵，否则取巧也是成不了的。何况还有句话叫‘事在人为’，我们只需以铁汁加固，外面照原样覆土，旁人是绝对看不出来的，任他再大的本领也难在一夜之间动手脚，郑公平日里只需多派人去察看便好了。”

　　贺起亦道：“明晚我与沈兄弟亲自监工，何需忧烦。”

　　郑公摇头：“罪孽……”停住。

　　贺起察觉到他的异常，立即问：“郑公何出此言，莫非此事另有内情？”

　　郑公默然半晌，道：“家兄平生征战沙场，杀人无数，就怕老天不肯饶恕我们郑家这场罪孽。”

　　贺起大笑：“行军作战哪有不死人的，照这么说，贺某刀下杀的人也不少，可是罪孽深重。”

　　沈青笑问：“贺大哥武艺超群，不知在营中任何职？”

　　贺起摆手：“微不足道的小官，没什么好提的，喝酒，喝酒。”

　　知道他不愿说，郑公忙拿话岔开：“沈小公子年纪轻轻便精通堪舆之术，果然是英雄出少年。”

　　沈青笑道：“郑公再夸我，我必定连菜也吃不下了，倒是贵府那位亲戚，我想着他虽无名，却死得其所，成就镇国公平生大志，建功立业，也算于国有功，于贵府有恩，不如借此机会替他立块碑，郑公的意思如何？”

　　郑公愣了下，缓缓摇头：“老了，总记不得往常的事，这位亲戚是外姓，与我们家原本走得远，是无依无靠才投奔来的，家兄认得，老夫与他却不甚熟，只记得他姓吕，名字竟不知晓。”

　　众人陪着叹息一场，吃毕便各自散去。

　　出门贺起先走，沈青与温海落在后面。

　　沈青低声：“温大哥怎么看？”

　　温海道：“似有隐瞒。”

　　“果然大哥也看出来了，”沈青想了片刻，道，“不论隐瞒了什么，此地都不能不保，且不理它，待此事完后再说。”.

　　今晚山上就要动工，男人都忙正事去了，白小碧最近没事就进城帮忙买日常所需，当然都是白天，并且多与郑家丫鬟们一起去，这日傍晚，她与两个丫鬟正打算出城回府，忽然听得背后有人叫唤，回身一看，原来是贺起的随身小仆。

　　白小碧四下瞧瞧，笑问：“怎的一个人，你们爷呢？”

　　“爷正与一位朋友在喝酒，因嫌他们家的酒不好，要小的出来买，”小仆拿下巴指指怀中那坛酒，“我们爷才说起你呢，可巧就遇上了。”

　　白小碧真奇怪了：“说我？”

　　小仆笑嘻嘻：“我们爷正想找你，姑娘快跟我去吧。”

　　白小碧为难：“这……不好吧，贺公子不是在陪朋友喝酒么，我们也要回去了……”

　　小仆道：“爷今晚也要回去办事呢，姑娘先与我去看看吧，吃过饭和我们一起回去得了，我们爷说，这个朋友可以帮你的大忙。”

　　帮大忙？自己有什么事需要他帮的？白小碧越发听不懂了，犹豫片刻，转身与两名丫鬟招呼过，便跟着小仆走了。

　　转过两条街，有座高档的酒家，生意兴隆，楼下已经坐满客人，小仆领着她上楼，走进一个房间。

　　房间不算宽敞，光线很好，里头靠窗的桌子上摆着丰盛的酒菜，桌旁二人相谈甚欢，其中一个玄衣墨带，正是贺起。

　　见有人进来，二人同时转脸。

　　对上那两道温柔的目光，白小碧意外，一时手足无措，开始后悔来这里了。