六月长安城仿佛注定了会是个阴沉沉的日子，初夏的这一日，长安的天迟迟地未亮。然而蒙咙的大清旱，宣阳坊窦家，依旧开出大门。

    一声长嘶，响在晓气里，清烈烈的。只见一匹青马，驰出满植着捂桐的大院，马上坐了个中年男子，四十来岁，红纱袍、黑纱帽一身端然的穿戴，少说也是位四、五品官儿。看他仪表伟俊，但是形色匆匆，策马拐过了巷弯，转眼便去了。

    宝家院落，又静下来……“爹”

    不料一声呼喊，追出个少女。袅袅娜娜一副身段儿，却是身势奇快，她所著一袭绿地染白花的罗裙，都在晨风中飘飞了起来。

    马上男子闻声勒缠时，那少女也已经飞身而至，一双素手捧着的，赫然是把精光四射的镶银长剑。

    “爹，您忘了佩剑啦。”

    “梅童，傻孩子，”马上男子笑道：“爹是要陪同建成太子和齐王进宫去面圣，哪可以佩剑？”

    “可是”那少女不能够放心。“您说过今日进宫，情势非常凶险……”

    窦梅童见着爹爹的神色，一霎沉重下来。他是这么说过，他也这么劝过太子……恐怕秦

    王世民就要有大动作了。

    窦谦做为东宫的官员，建成太子最倚重的策士之一，对于李家兄弟权力斗争那种激烈的局面，自然比任何人都要清楚。

    只为李渊得了天下，立长于建成为太子，但那一统江山最大的功劳，却在次子世民身上，世民有雄才，朝廷里外都有威望，秦王府中，文官武将人才济济，对建成不能不构成莫大的威胁。

    然而建成也不是省油的灯，再加上一个心有所图的老四，齐王元古，索性和大哥连成一气，合力对付起世民来了……朝中政争的种种，窦梅童多少由她爹爹那儿，听得一点，十分耸动。今儿爹爹入朝，梅童格外感到担忧，巴巴地捧了他的剑追来，无非盼着他小心。

    窦谦跨在马上，只是和颜悦色的敦促：“乖孩子，快回去，风头有点冷呢爹上了朝，很快就会回家。”

    不知怎地，梅童这天对着父亲特别显得依恋，不觉踞起脚，伸手去牵它的袖子，楚楚地像个小女孩儿。

    窦谦心一动，恍憾又在她身上，见到心爱那女子的影子。一股凄伤，一时不得解，俯身去抚着女儿的腮帮子。风又来了，心疼地，柔声哄她回家。

    梅童却未走，站在街头的大槐树下，望着爹爹骑马的背影，给那苍淡的晨雾，一层一层的抹去，再望不见了。出了半天种，隐约手酸起来，这才觉察那柄银剑的重量，沉沉的垫在双手上。

    抱了剑，梅童慢吞吞走回家去。大门还敞着，梅童立在石砌地上，一院青冷的梧桐，由手掌大的叶间望上去，是稀稀落落未明的晨天。

    往日这时辰，爹常领了她在这庭上练剑呢。

    爹爹有文才，又有武艺，带着地出西域来到中原，差不多十来年了，一百在东市的大商客家里作客。主人家兴致来时，陪着清谈，闲时则给女儿讲书、教剑，生活倒也过得优闲风雅，自从被荐入东宫，做了官儿，由不得自主也卷入风起云涌的政局里去了……李家骨肉相争，合朝皆知。

    建成就吃亏在他是储君的身分，不能多临战场，反而军功及不上世民显赫。因而他积极培植自己的武力，守在东宫，号“长林兵”，差一点就有纂皇位，杀世民的机会。没想到临时给他老子发现，人被抓住，遭一顿臭骂，关了几天，“长林兵”统统也给解散掉了。

    硬的来不成，建成开始用软功，以金帛头一个收买世民的勇将尉迟敬德，敬德不受，接下来几个也未成功。建成于是向父亲进言，一些有的没的，说得李渊信了，把世民一些得力的文武亲信，诸如房玄龄、程知节等人全调出去，以剪除他的势力。

    问题是，只要世民还活着，那就还是问题。建成和元古决定出狠招，把世民找来喝酒，酒里下了毒，哪知世民命底那么硬，只毒得他吐血，也没把他毒死。

    不久，兄弟三人随他们的父亲出城南打猎，建成给了世民一匹凶悍得不得了的突厥马，元古佩弓跟在一旁虎视沉沉，就等世民摔下马时，要补他一箭，早早的送他走。

    他偏不走。忙了一场下来，世民既没有被摔死，也没有被射死，累得建成和元古都想昏倒在地上。

    眼见亲生儿子明争暗斗，做老子的李渊，除了庆幸他那第三个儿子自动的早死，省了事之外，对于野心勃勃的另外三子，如何摆乎，他是一点办法也没有。

    他不知道，现在建成把希望全放在他身上了。

    建成大约也懂了，要干掉他那个洪福齐天的弟弟，非得他爸爸亲自出手才行。

    从此功夫下在李渊的后宫，建成刻意拉拢他爸爸那些妃子，又是奉承又是贿赂，捧得后宫人人心花怒放，于是夜夜枕迭细语，向李渊说的无不是太子如何如何的好，而世民如何如何的糟。

    李渊的耳朵果然禁不起进攻，这一招奏了效。

    原来要遗世民到洛阳，干脆由他在东上当家作主的，这一来，又变了卦。世民留在京师，和太子对立的情势，越来越尖锐。

    而皇帝耳边，也渐渐出现了请杀世民的声音……窦谦原是个风雅之士，看不惯争权夺利，身在风云中，常显得心事重重……梅童还记得，那是几个月前的事了爹爹黄昏回到家，她已为爹把茶煎好，拌了监和姜，这是时下的喝法，爹也挺喜欢来上一壶的。但是那天，他在厅中重重坐下来，日光筛过竹帘子，在他脸上落了阴影，他表情凝肃，雕花几上的一盏热茶，碰也没碰一下。

    看着不对，梅童也蹙了眉，问：“爹，您怎么了？”

    窦谦一叹，“朝中要出大事了……”

    原来，这天窦谦骑马经过崇仁坊的尹府，目睹尹府的家仆在围殴路人，一看，他可吓一跳幅巾皂袍，一名中年书生，那不是秦王府的学士杜如晦吗？窦谦要叫停来不及，尹家人竟把杜如晦一根手指都打断了。

    “这尹家……”梅童偏着头想，“可是尹德妃的娘家？”尹德妃是李渊宠爱的一名妃子，尹家因此得势。

    “正是……”

    尹德妃本来与建成交情匪浅，一见闯了祸，索性恶人先告状，去向李渊诬指世民的左右人凌辱尹父。李渊气得跳脚，找来世民当堂大骂。

    奇的是，这回世民跪在大殿，从头到尾也不吭声，也不答辩，面色冷硬如石，任由父亲痛责。

    一听到这情形，窦谦心头一凛，马上对太子提出警告，“秦王性情刚烈，有事总是力争到底，像这样一言不发，任人指责，那是从来没有过的，太子要小心，怕是秦王心中已经有了主张……”

    建成却只是一笑，把蓝绿绣的大袖挥了开去。“京师如今在我的势力之下，世民就算有心，也没什么辙，你不必过虑了。”

    最危险的态度，莫过于对敌人轻忽。窦谦前后劝了三回，还是没能引起太子的警戒。

    见爹爹为政局忧心，梅童忍不住要劝，“政情这么诡谲，爹，您不如……不如离开这是非圈吧，清清静静的过日子，那也爽快。”

    其实窦谦私底下，也称道世民的英才，断定了他有大作为，只是太子的知遇之恩，他不能不报……想到这里，又是一叹，窦谦对女儿道出心里话。

    “你也知道爹的性情，本不恋栈碌位，但是太子赏识，对我十分礼遇，你没听说了为知己者死”这句话吗？我怎好在这个时节，辞了太子而去呢？”

    晓得这是爹的义气，梅童一时没话说，然而心里想，她就只有爹一个亲人，父女相依，如果爹为了这劳什子朝廷，有个什么万一，她该怎么办……这时候不免忧侣起来，鼻子酸酸的，垂头不言不语。她爹却拉了她过来，慈慈爱爱的咦一声：“梅儿，”那语气合著焦虑。“爹实在舍不得，但看这样子，爹再不能把你留在身边了。”

    梅童一惊，猛抬头。“爹，恕不要梅儿啦？”

    “直是傻丫头，”窦谦于忧急之中，挤出一丝笑容。“爹怎会不要你？可你别忘了，你已是个订了亲的姑娘，你那夫婿，人在关外，我得设法把你送到他身边才行”

    蓦地红了脸，却急急喊道：“我不要离开您，爹，我我不要嫁！”

    “又说傻话了！过了年，你也要十八了，女孩儿早晚要嫁的……”窦谦突然顿了一顿，看着她。“你与你母亲生得如此相似，我有你陪了我道些年，日日就像着到你母亲人在跟前，我……我也该满足了。”

    每回提起她死去的娘，说到相似的这些话儿，爹那过了四十，依然端正一如青年男子的面庞，便换上一种神情，一种遥远苍茫的神情，蕴著令人不忍的感伤……他忽儿把梅童拥住，出了种的呢喃，“仙呜，仙呜，是我对不起你……”

    仙呜是她母亲的名字。然而爹究竟对不起娘什么？他可从来也不说。塞外的事，梅童是懵懵懂懂的，没一件知道。

    当晚，窦谦在书房，把铜灯剔亮了，檀木案上黄麻纸一铺，伸笔写起信来。

    到二更天，才放下笔，忽见纸糊的窗格子移过一条纤影，不多时，有个三十来岁，面目娟秀的妇人手托朱红漆盘，转进了书房。窦谦诧异道：“巧娘，怎么还不安睡？”

    “给老爷熬了点粥……”说着，便去铺桌子，举止十分温婉。

    “何需这么麻烦？”宝谦过意不去，起身要帮她，又插不上手，站片刻，突然想到另一件事，温声问她，“巧娘，王公子那件亲事，你考虑得怎么样？”

    这位王公于是窦谦一个文友，有点家当，虽不在朝作官，也是位有见识的读书相公，对巧娘极有意，前些日子正式上门来说亲，虽是续弦，也打算隆隆重重把她迎回去。

    不过巧娘在他们家的地位，是有点特别。她本是好人家出身，却因变故，失了丈夫孩子，给当初窦谦作客的主人家请来，做了梅童的乳母，梅童很喜欢她，小时候腻她得很。服侍他们父女多年，窦谦感激她，总也希望她有自己的好归宿。

    谁知巧娘一变，答他一句，“老爷再拿亲事逼我，我便一死了之！”

    如此决裂的态度，使宝谦失惊道：“巧娘，怎地说出这种重话？窦谦也没有逼你的意思。”

    巧娘冶眸看他，神色变为幽怨，轻声道：“那么以后你别再提起别家的亲事，我只想留在这里，好好陪着梅儿，好好的伺候……你。”

    听她这几句话，贫谦却不能够作声。这些年，他不会不知道梅童巴望着他收了巧娘做纤室，好让她顺顺当当喊她一声“娘”，他不是木石，更不会不知道巧娘对他的一片心，日常那一举一动，含着多少的情意。

    只是，只是……窦谦不能不暗自感慨了，他心底就只有一个女人，再装不下别人，十几年来，他总是难忘梅重的母亲，来自玉门关那美丽悲伤的女子……巧娘去后，窦谦长长一呼，重提起神来，回到灯下去检视他刚写成的那纸书信……那信，言简意骸，却是语气紧张，隔日便急急送往千里远的西域去。窦谦以为，他总能够先安排好女儿的去处，万一朝中当真起了大变化……没有想到，才隔了这几个月，政变就发生了。

    ☆☆☆

    这会子，梧桐院里，窦梅童还抱着剑茫然立在那儿，渐渐也觉得自己有点傻态，决定矫正一下不如练剑！

    一调息，她抖致起精神，抽出那把银闪闪的长剑，也不按规矩来，打一个旋，便舞起“天女散花”她最纯熟的招式。

    一霎，梧桐院里，剑光如花……遥远处，依稀传来钟声，是宫城里头的晓钟响了吗？爹爹该进宫了吧，他一夜辗转不安，今朝会发生什么大事？

    梅童人在剑舞中飞旋，心思也在飞旋。但她万万料想不到，那禁中夺权风云，如此骇人就在昨日，秦王世民出其不意的向父亲密告告建成、元古勾结后宫，与妃子私通。

    这可不得了，李渊脸都绿了，对世民道：“朕明日亲审，你一早就来参见。”

    密报传到东宫，窦谦百觉不妙，力阻太子入朝，连元古心里也起毛，附和窦谦的意思，说：“推病别进宫，赶紧布置军队，准备大干一场！”

    建成却是信心满满。“我兵备已严，怕他什么？咱们进宫走玄武门，守将是我的旧部，没有问题。”

    再怎么想，窦谦心里就是感到不妥。玄武门是太极宫城的北门，也是宫廷卫军的指挥中心，一向重兵集结，能控住玄武门便能控佳皇宫，甚至是整个京师。就怕世民在这地方早布置好了，专等太子和元古……谁知他最大的忧虑竟成了真。玄武门晓气森森，雾裹影幢幢的宫墙、鼓楼、御柳，都像埋伏下了杀手。

    徒然雾裹起箭光，太子乘马一脸骇然，窦谦飞身过去护驾的时候，传进耳襄的，正是秦

    王李世民带兵而来的暴喝：“建成，元古今日休要逃走！”

    玄武门，一场惨烈的宫廷厮杀展开来……

    ☆☆☆

    天空云气变化，梅重的“天女散花”已然舞到尽头，一剑指向天，猛听见“当”一响一枚暗器打过剑锋，她只觉得虎口一阵发麻，手里那把剑生生给震落下来。

    有人偷袭她！

    念头才一转，屋里便响起尖叫声，竟是她奶娘在呼救！梅童大惊，连剑也顾不得拾，翻身往堂屋裹跑。

    一脚跨入门厅，赫然一条黑影当头而来，梅童全来不及防备，一下给那黑影击中……

    ☆☆☆

    影影绰绰的长安城，终于出了雾，市声也渐喧嚣，卖胡饼的、卖奶浆的都在街头摆起摊子来了，驯马高车施然通过朱雀大街，一切仿佛如常。

    却有一匹雄骏的红腰马，由宫城的方向驰骆过来，蹄声疾疾，赶得飞快！一时人车都得暂避一避它。

    “快——过云红！”马上那年轻人上下一色武装，身形高昂，俊脸上的神情急得什么似他正是魏可孤，拼命朝宣阳坊的窦家去，心里在祷告天老爷，千万不要迟了才好的。

    其实昨日，可孤便已到达长安。旅途漫长，多亏有这匹日行千里的宝马，这一个多月的行程，不留延误。

    不过毕竟赶了几千里路，可孤虽仗着年轻，体力好，精神依旧昂扬，却还是带了一身的仆仆尘色。从开远门进了城，已是掌灯时分，决定先我家客栈住下。

    长安城正中一条朱雀大街，分开东西两市，总一百余坊，多有旅店。可孤寻往东市去下榻，因为宝家所在的宣阳坊就在东市边，明日上门，方便一些。

    不想就在街头上，出了意外。

    他的红膘马和一队疾行的铁骑不小心擦撞上了，差点干起架来。那支队伍个个披甲佩刀，都是绕勇的卫士，却人人脸上一股紧张情状，一个小摩擦，一触即发，立刻有人拔刀砍来。

    见这等汹汹来势，可孤的佩剑也出了鞘。刀剑相击，“锵”一声，听得卫士惊呼起来硬当当的一口青钢大刀，竟给可孤的剥削去一个缺口！

    “住手！”领头的一名彪形大汉喝止了自己的手下。他一张黑脸倒有半面给落腮胡子盖去，露出一双豹眼，直盯着可孤掌中的那把剑。

    那把剑其实是个老骨董了，裹着红柄，也都斑驳了，剑身又是生来暗黝黝的，看着一点也不起眼。

    可是那黑脸大汉的注意力，却盯在它身上。“好剑！”他喝彩。“请问壮士大名？”

    “魏可孤。”他朗声答道。

    “你这剑……我要是没看错，可是“红抄手”？”

    可孤一奇，没想到对方叫得出这把川南古剑的名堂，他也很直爽，回道：“阁下好眼力，正是红抄手。”

    那双豹子眼迸出锐光来。“红抄手乃是李靖大将军的收藏，如何在你手中？”

    要提这个，可孤不能不骄傲地挺起胸膛。“我原是大将军的旧部下，去年转随厉恭将军出征西域，行前，大将军赠我一马一剑……”

    那便是可孤座下这匹日行千里的红膘马，手上这把削铁如泥的红抄手……黑脸大汉“啊哈”一叫，拍了一记大腿。

    “我记起来啦，若李回长安时候，提过这事儿，他山璐州和突厥蛮子打的第一仗，倒楣被困了，是个神勇的小伙子解了他的围，那就是你吧？老李夸得你活像他亲儿子，把红膘马、红抄手一起都给了你”

    他突然一顿，扁嘴自个儿窃笑。老李出手直大方，万一一时头晕，连个国色天香的老婆红拂女也顺便给了他，这小子就赚翻了！

    有这层关系，黑脸大汉的态度一下亲热起来，自通出来头，“我是老李的拜把，秦王府将军，尉迟敬总是也。”

    这可是响当当的一个名号，可孤连忙抱拳道：“原来是鼎鼎大名的尉迟将军，久仰了！”

    敬德“哎”一声，说：“别客气啦，过来过来”他把可孤招到一旁，压下嗓子迫：“我跟你那老长官都是秦王手下人，明儿有件大事，正需要精干之士，你可愿随我为秦王效力？”

    可孤不由得睁亮眼睛。秦王是全国青少年的偶像，可孤虽不迷偶像，倒也拜服秦王的赫赫战功，何况他又是李靖的头头，可孤这个人天生的心肠实，感情重，一且忘不了当初老长官对他那份爱护、指点之情，现在有机会为秦王效命，也等于为李靖效命……但是话说回来，日下他有任务在身，实在不方便不容他多想，敬德一条粗大胳膊已勾过他的肩膀，睁一双豹眼，赏识着他，急剌剌道：“小老弟，我一看便知你是英雄出少年，建功立业，岂甘错过？走啦，走啦！大事要紧，别能在这儿了！”

    扳不过这位打铁将军，就这样，可孤当街给敬德半拖半拉，“拐”带走了。

    他怎么想得到？这一去，涉人的竟是后来惊动天下的“玄武门事变”，更想不到，因死在玄武门的，除了太子、齐王，还有一人叫做宝谦。

    窦小姐的爹，厉恭将军的丈人！

    宫门内，那一团杀气腾腾的混乱，可孤现在也没法子说清楚，只晓得必须赶快去把窦小姐带走，天知道接下来京师还会出什么乱子？指不定和东宫有关系的：都会受到诛连……好容易寻着了窦府，一座雅致的宅院，进了门，可孤却大大地一惊这府裹头出了人命：一名美貌妇人，也不知是何身分，被刀杀死在厅中，内间，一个穿紫绣懦的少女，看起来极娇贵的，当是窦小姐，也像受到了袭击，先是慌慌张张与他对了一掌，随后便扶东昏厥下来……而他莫名其妙的，和一团梁上的黑影交了一手可孤没把那影子看清楚，然而，由他一只发软的手掌他知道，那是个女人，他碰到了他不该碰的地方……人家正前面那团软绵绵的胸儿！

    那一霎，可孤觉得他就要鼻子喷血了，一头菜鸟当堂傻在那儿，直到那人都穿窗而去，只丢下一个玲玲珑珑、微微妙妙的印象儿，让他半天还喘不了气！

    回头见到窦小姐昏下地，才又警觉过来，同时恢复他的责任心……整个情形太诡异，不宜再耽留。他是奉了将军之命来的，这窦家小姐的安危自是他的责任，拚了一条命，他也得把她带出长安！

    可孤转至画屏前，迅速将倒地的少女抬起来。

    俄顷，只见一匹红色骏骑，掉头又奔出了幽静的窦家巷子。