大臣中有见过秦素珏的，一眼便认出她来，没想到历经两年，她已然以皇后之姿，出现在众人面前。

    身着凤袍，头戴凤冠，让原本就身材修长的她更显出雍容华贵的气质。

    秦素珏很美，但她的美和别人不同，清冷、孤傲，全身都散发着令人慑服的气息。

    东方曜拉着她同自己落坐在龙椅上，挥手之间，祥贵急喊，“平身！”

    待众臣起身后，东方曜率先道：“想必众卿对皇后一定不陌生，她离宫两载，游历天下，隐姓埋名时，暗中替朕做了不少善义之举。

    “不久前，皇后只身前往怀州，当地受洪灾所创极为严重，偏偏地方官还趁机抬高米价雪上加霜，皇后路见不平，训贪官，开米仓，赢得当地百姓一句活菩萨的尊称。”

    众臣闻言，面面相觑，似乎没料到皇后娘娘居然还有此侠义之举。

    而坐在他身边的秦素珏却无力的暗自叹息。虽然她知道自己离宫的这两年，曜一直都有派暗卫将她的消息传回宫中，可她万万没想到，他居然会当着这么多大臣的面，将自己曾经的行为公诸于世。

    她素来低调，游走于各地之间也都隐姓埋名，若路见不平往往都会出于相助。

    她不求美名，只是尽自己棉薄之力为百姓做些事。

    可曜如此行径，等于直接断了她的后路。

    事实上，秦素珏还真没有冤枉东方曜。

    他之所以如此执着的把她带上朝堂，就是想用这种方式断了她再离宫出走的念头。

    东方曜的一番话很快引起众臣的骚动，不少人都在小声议论皇后娘娘不但足智多谋、苦民所苦，还有巾帼不让须眉的气魄。

    虽然那些受过她帮助的百姓并不知道她的身分，但北岳国能有这样爱民如子的皇后，这是求都求不来的。

    有个平日便喜欢拍马屁的大臣，趁机出列道：“娘娘如此为民，苦民所苦，忧民所忧，这是我北岳国的福气，也是皇上的福气啊！”

    坐在龙椅上的东方曜，明知道对方这番话是在讨好自己，可听在耳里还是觉得很受用。

    旁边几位臣子也趁机附和，把皇后娘娘夸上了天。

    秦素珏不禁感到无语。早知道今天的早朝这么无聊，她该强硬一点，拒绝他的提议，窝在床上蒙头睡大觉就好。

    众人议论一阵之后，就见天子突然收起和善的面孔，摆出严厉之色。

    “在皇后回宫的途中，曾遇到不明刺客追杀，经朕派出去的探子查知，那些黑衣人之所以截杀当朝国母，是因为皇后在怀州的义举惹恼当地的官员。

    “虽然朕平日什么都没说，但并不代表朕心里不明白。”他冷冷一笑，“正所谓盘根错节，官官相护，一个小小的怀州县官之所以胆敢如此，如果没有上层的庇佑，朕就不信他敢罔顾国法，欺压百姓。”

    东方曜的手指在龙椅的扶手上敲击几下，又道：“看来，是到了彻底整顿的时候了。”

    眼眸一眯，殿上众多大臣被他所散发出来的冷冽气息吓了一跳。

    “孙有道！”

    “臣在！”

    户部尚书出列，朝前深施一礼。他是北岳三朝元老，今年已经六十有九，虽然年纪大了些，但为人谦虚恭谨，处事严明，深受东方曜的信赖。

    “你替朕仔细列一份清单，把每年宫里的用度、大小官员的俸禄，以及每年地方出现灾情时，根据灾情大小所拨下的服灾款项详细记录下来，朕倒要看看这国库中的银子，究竟都是怎么花出去的，花去了哪里，一层一层的，给朕仔细盘查，速度要快，一会下了朝，马上着人处理。”

    孙有道急忙点头，“老臣遵旨。”

    接下来，东方曜又连续唱名几个官员，一一向他们颁布自己的旨意。

    总体来说，这回他要大肆改革，雷厉风行的彻查各地贪官，并且还要趁机揪出朝中的奸佞之辈，看看究竟有多少人在他不知情下，联合地方官鱼肉百姓。

    “朕即位两载，一向以仁治天下，偏偏那些喜欢在暗地里搞小动作的官员，背离朕的期待，在朕看不到的地方欺压各地百姓中饱私囊。既是如此，那就别怪朕心狠手辣，揪出那些幕后贪官，以正国法。”

    这番话说得极其狠厉，听得众大臣个个胆颤心惊。

    坐在他身旁的秦素珏，看着他刀刻般的俊美侧脸，心底隐生起几分惧意。

    这个男人变了！

    比起那个曾经和自己一起躲避永炎帝追杀，为了夺位忍辱负重、小心翼翼的东方曜，他彻彻底底的脱胎换骨了。帝王生涯，带给他的不仅是权力和地位，还有自信与从容。

    他自幼生于帝王之家，本就腹藏乾坤，再加上亲生父亲的迫害，让他更加懂得权势和地位的重要，又必须做出什么牺牲，一将功成万骨枯，他得踩着多少人的头才能坐稳今日帝位。

    然而这样的曜，并不是她所认识的那个他。

    他总是在她面前展现最温柔最和善的一面，除了当年大师兄一事，曜未曾在她面前露出半分阴狠毒辣。

    但今日一见，她不由得暗暗心惊。

    她已经预见此事一审查将牵连多少人，听他的意思是准备连根拔起了，那该要有多少人丢了性命，而他竟说得如此稀松平常。

    其实，眼前的这个他，才是他的真面目吧。

    亲眼看着自己最熟悉的人露出另一面，秦素珏的心里有些五味杂陈。

    他可以如此自信的指挥天下、掌握乾坤是好事，可这样的他，却让她觉得距离越来越远，那种心情她形容不出来，只觉指尖冰冷，一颗心也乱成一团。

    就在这时，袍下的手突然被人紧紧握住。

    秦素珏微微楞住，就见东方曜趁机觑了她一眼，眼底带着浓浓的深情，像是在说－－我可以对天下人无情，唯独不会对你无情。

    手被他紧紧握着，温热的触感瞬间温暖了她的心，让她迷失的情感正一点一点的复苏。

    心底蓦地响起他说过的话－－

    天于是天下人的，东方曜却只是你一个人的。

    胸口淌过一股暖流。她究竟又在计较些什么呢？

    两年的分离之苦，惩罚他的同时，又何尝不是惩罚她自己。

    或许她真的该试着放下过去，给他，也给自己一个机会。

    下朝之后，东方曜与秦素珏手拉着手步出泰和殿。

    跟在两人身后的祥贵，一阵无语。他以前怎么就没瞧出主子像个还没长大的孩子，今天从上朝到下朝，他老大始终拉着皇后娘娘的手，任性的不肯放开啊。

    他恭敬的把一帝一后请上软轿，并依着皇上指示，为让娘娘补眠，直奔朝明宫而去。

    软轿内的空间并不大，平时只坐东方曜一个人，如今秦素珏被他强行拉进来，两人只能腿挨着腿而坐。

    然而东方曜却乐在其中，故意把她搂到自己身侧，一只于顺势环着她的纤腰，那禄山之爪还不规矩的在她腰间抚摸着。

    秦素珏拿他没辙，又不能在这窄小的空间里和他打闹，只能强忍着他的毛手毛脚，正襟危坐，保持着无动于衷的状态。

    “素珏，刚刚上朝的时候，你是不是不喜欢我露出那副凶恶的表情？”一改在泰和殿里的皇帝模式，此时坐在软轿里的东方曜就和个登徒子没什么区别，俊脸贴在她的肩侧，一只手还越来越放肆的在她柔软娇躯上揉揉捏捏。

    “有什么喜欢不喜欢的，你是皇帝，做皇帝的就该那个样子，不然如何服众、如何立威，让天下人臣服于你？”

    “可是当时你的手好冰，每次你的指尖不自觉地发冷时，都是害怕的表现。素旺，全天下的人怕我都成，我唯独不希望你怕我，你懂吗？”

    “我……我那不是怕，只是一时间不习惯那样的你。”她轻声解释，“还有，你如此大刀阔斧去整治那些官员，会不会适得其反？毕竟贪官是永远也杀不尽的，一旦打草惊蛇，逼得那些私下结党营私的官员狗急跳墙，搞不好会引发更严重的后果。”

    东方曜冷笑一声，“朕即位两年，始终不动声色的由着那些贪官背着朕为所欲为，就是在暗中培植自己的势力，等有朝一日羽翼丰厚时，杀他们一个措手不及。

    “北岳偌大江山，官员多不胜数，有些见不得光的勾当，即使改朝换代，也一样在朕看不到的地方荼毒百姓。

    “的确如你所说，贪官是杀不完的，就算有清廉的官员，为了在朝中立足，也逐渐同流合污，所以想要整顿，是一件非常浩大的工程，素珏……”他一本正经的看着她，“未来的日子里，你会陪着我，一起面对这艰巨的挑战吗？”

    秦素珏被他问得一楞。

    东方曜见她不肯立时回答，当下就露出委屈的神色，“自古帝王之所以会自称寡人，就是因为他们必须强大、不能有弱点，他们必须高高在上、不能让人冒犯，可也因此他们是寂寞的、是孤单的。正所谓高处不胜寒，帝王的头衔，带给我至高无上的权力，但也让我必须忍受孤寂。

    “素珏，我也是个人，我也需要别人的关心和疼爱，所有的人都防着我、疏远我，如果连你也拒我于千里之外，那么在这世上，我就真是最可怜的那一个了。”

    这一番话说得委屈至极、可怜兮兮，几乎让听者流泪、闻者伤心。

    秦素珏万万没想到，前一刻还指挥百官大动干戈的东方曜，眨眼间竟成了孤苦无依的小可怜。

    她无语又无奈，被他那委屈的眼神一盯，就什么脾气都没有了。

    轻轻拉过他的手，她发誓般的说：“我会陪着你一起面对。”

    这话正中东方曜下怀，原本委屈的俊脸顿时化成神采飞扬，一把将她紧抱在怀里，用力在她脸上亲了一口。“素珏，妳真好。”

    不出数日，在东方曜大刀阔斧整治之下，朝廷内部有了一番新的气象。

    从一个小小的怀州县令往上牵扯的官员不计其数，一层连着一层，一个牵着一个，让东方曜非常震怒的是，就连在他眼皮子底下当差的京官，也有十几个被牵连其中，不由分说，一律按国法制裁。

    很多地方百姓听闻这个消息，都买鞭炮大肆庆祝德祯帝圣明。

    一时间，这股整治恶官的风头从京城吹到地方，又从地方吹回京城。

    当然，那些一心为北岳国民着想的忠臣，也都暗地里赞叹皇上能有此举，全是皇后娘娘的功劳。

    总之，在斩贪官、杀恶臣的整肃过程中，东方曜这个皇帝在老百姓心目中的形象已经达到圣明的境界。

    这日下了早朝，正准备去御书房看奏折的东方曜，忽然听闻身后的祥贵小声指示，“万岁爷，今儿个晚宴，要不安排一些余兴节目？”

    这让东方曜不由得回头问道：“今儿个是什么大日子？”

    祥贵微微一笑，“万岁爷日理万机自然没空注意这些琐事，今天是一年一度的七夕鹊桥会，往年娘娘不在宫里，奴才也不敢和万岁爷提及这件事。不过今年娘娘已经回宫，奴才以为若娘娘喜欢什么东西，万岁爷不妨趁着这个机会聊表心意讨娘娘欢心。”

    东方曜似笑非笑的看了他一眼，“你若没提醒朕，朕还真把这日子给忘了。”