我没见到萧暄，心里当然是失落的。柳明珠临走没见到她的燕王爷，也是一脸失望。我同她共乘一车，见她整日捧着一本小资诗词，眼神幽怨，眉头紧锁。唉，爱而不得的滋味我早尝过，这时看她这么忧伤，也非常同情。古今中外，女人伤情都是一个模式，人人胸口有一堆玻璃渣滓。运气好的遇到个男人帮你拼凑好，运气不好的只有自己动手diy。

　　我实在受不了柳小姐一分钟一声叹息的频率，同她说：“你若真喜欢他，就直接同他说。他若也喜欢，那皆大欢喜；他若不喜欢，你赶紧收心重新找，别耽搁青春。你有才有貌有家事，完全可以嫁个好男人。”

　　柳小姐一愣，仔细想了想，也觉得我说的有道理。

　　她小声说：“我自然觉得我才貌出众，他身边的女子就我最出色。可是他总对我敷衍了事，并不回应。男人啊，女人觉得好的他未必觉得好，真是搞不懂。”

　　我笑：“也许是缘分没到。”

　　柳小姐哀怨地问苍天：“缘分真的等得到吗？”

　　我也不知道怎么回答。

　　因为大雪未化，从西遥到赤水，我们一共走了十天。菩萨保佑，这一路除了一次车轱辘陷在地里外，一切平安。别说土匪路霸，连流民都没见到几个。只是野外雪地景色千篇一律非常单调无聊。

　　我这次出门，本来计划只带桐儿。云香知道了来我这里大哭一场口口声声说我不要她了，我哭笑不得只好把她也带上。也好在带了她，柳明珠自从和我谈论了爱情观后，放下了架子愿意和我们一起玩了，于是我们这四个女人便组成一桌麻将打发时间。

　　都说麻将赢新手，柳明珠人又聪明，什么清一色什么杠上开花，赢翻了天，我们三个输的摘头花。她赢了钱，心情大好，连说：“都说情场失意赌场得意，看来不错呀！”

　　我无不悲哀地想：可不是吗？当初张子越结婚的时候我就该去买体育彩票的。

　　柳明珠经过这一路同我们嘻嘻哈哈地玩耍，人开朗随和了许多，那些诗词偶尔也念，见我们没一个听得懂，干脆丢去一边听我说杂闻趣事。她只是一个十八岁的女孩子，老成矜持也是强装出来的。现在抛去顾及和束缚，渐渐展现她天真烂漫的一面。

　　就在我输了精光又慢慢赢回二十两碎银后的第三天，我们终于到达了赤水城。

　　有别于用做军事的西遥城，赤水城虽然有着高大坚实的城墙和宽深的护城河。但是城市本身依山傍水，山灵城秀，建筑都较精致小巧，来往的士兵也没有西遥城密集。相对的，是满大街熙熙攘攘的游人和商贩，红发碧眼高眉深目的人也不少，这让我几乎有回到了台州的错觉。

　　柳明珠告诉我：“赤水虽然不是军事城，但是往返北辽到盆地做生意的商贩都会经过这里。从我们这里翻山比较容易。今年我们这边雪比往年少，路比以前好走，所以比往年还要热闹。”

　　昌郡王是个胖胖的大伯，年轻时的风流影子已经被身上的脂肪排挤得差不多了。他亲切接见了我们一行，慎重谢过我后，又叫人送上珠宝无数，然后将我们安置在他女儿的隔壁院子里。

　　我随后就知道为什么郡王这么心宽体胖。郡王府家的厨子是南方人，做得一手极好菜。我在京都时是吃过宫宴的，觉得这大厨水平比御厨丝毫不差。

　　那晚上一顿洗尘宴吃得主宾皆欢。郡王妃已经去世多年，大伯没有续弦，膝下只有柳明珠这么一个宝贝女儿，自然希望她嫁个好人家。所以席间免不了旁敲侧击地问我萧暄的喜好，身边是否还有其他女人等等。

　　我心想你面前不就坐着一个吗，可是嘴上还是说：“王爷醉心公务，心无旁鹜，也没听说他有什么红颜知己。“

　　大伯连连叹气：“年轻人啊想要干一番事业是好，可是成家立业，先成家再立业嘛，就和打仗一样，有个坚实稳定的后方，才能在前方冲锋陷阵不是？”

　　我干笑着说是是。

　　柳明珠红了脸：“爹，你少说两句。这事我想清楚了，得之我幸，不得我命。天下又不是只有燕王爷一个男人了。”

　　大伯拍大腿：“你知道什么？天下男人多，可是就连那太子都比不过燕王啊！那样相貌才情，天底下能找得出几个？”

　　柳明珠直着脖子红着脸：“我管他天上人间几回闻，我现在只想找一个疼我对我好的。燕王是好，可是他明摆着没把我放心上，我硬送上门也不过是去受闲气。爹你忍心？你忍心看我被丈夫冷落独守空闺？”

　　大伯颇感无言，想了半天，只有一声长叹。

　　柳明珠抹了抹眼泪，坚定地说：“我才不要作践自己呢！”

　　这英惠县主终于有了点英惠的样子。

　　次日，我给昌郡王看脚病。其实也不是什么大病。他年轻时一次打猎摔断了腿骨，骨折严重，接起来后行动虽然不至于不便，但是一旦天气阴冷就会疼痛。

　　这种不是吃一副药就可以治的拉肚子，而是需要好生调理。我看在他赠与重金又派人去采雪莲的份上，也十分严肃对待他的老寒腿，研制了好几种药。有用于浸泡，有用于按摩，有用于湿敷，然后每三日扎针走穴一次。

　　不论行针还是按摩，当然都是我亲自伺候。我一个小姑娘给一个大伯揉腿再怎么也有点不雅，好在柳明珠每次都陪同，在一旁观摩学习，打个下手。半个月后，我就只用行针，改由柳小姐亲自来为她爹按摩尽孝。

　　昌郡王的脚渐渐好了起来，不那么疼了，走得跑得跳得了，于是对我赞不绝口，又是送珠宝绸缎又是给我题字写匾。大伯这么实在，让我挺不好意思的，毕竟也不是什么大病。

　　昌郡王派去采雪莲的下人回来报告，说今年到处大雪薄，雪莲都没开。

　　我不由失望，北国的春天就快来了，到时候雪莲就更不开了。大伯安慰我，又派人再去更冷的地方寻找。

　　就在这批人出发的第四天，我收到了一封书信，一封来自燕王的书信。

　　他居然会给我写信，哪根筋不对了？我纳闷地展开：

　　“小华，你跑那么远怎么也不跟我说一声，你最近越来越无法无天了！”

　　诶？

　　我凑近仔细看，没错，是萧暄这家伙的字。个大饱满，力透纸背，白纸黑字非常醒目。

　　“什么地方不好去，偏偏去赤水？那地方今年不安稳。北辽在往那调兵，你赶快给我回来！否则仔细你的皮！”

　　我瞠目结舌，白痴都想象得出这个家伙写信时火冒三丈的样子。

　　事情真的这么严重了，战争要打起来了？

　　送信来的是阮星小弟弟，他严肃地同我说：“那批辽军前日里突然在戈壁里失去了行踪，王爷非常担心，要属下务必把姑娘带回去。”

　　我往好的方面猜测：“也许他们在戈壁里遇到了不幸？”

　　阮星不由失笑：“那可是十万大军。”

　　我耸耸肩：“我没打过仗，不过我知道军队数目水分有多大。有六万人就不错了。”

　　阮星说：“可是赤水守卫军不过一万。”

　　我忐忑不安地去找昌郡王。他老人家胖得像佛，做事也像佛，凡事都高高挂起，除了嫁女儿外什么都不大关心。不过他这次也得到了萧暄的信，终于紧张起来，赤水不是军事要地，又有天险，多年来一直很和平安稳，如今这战火要烧到家门口，他连个准备都没有。

　　我们倒可以拍拍屁股就走，可是满城的百姓怎么办？十多万人在这时代，是个大城啦，全体迁徙你当是冰河时代？

　　我这颗没有军事才能的脑子在这个时候特别痛苦。昌郡王平日里一副糊涂样，现在也不得不清醒了，立刻做决定：“还请敏姑娘带着小女先走……”

　　话没说完就听柳明珠一声叫：“爹爹，你呢？”

　　昌郡王苦笑：“我是一城之主，当然要留守这里。”

　　柳明珠一愣，继而掩面哭了起来：“娘亲死得早，爹爹和女儿相依为命这么多年，如今爹爹要女儿舍弃了您独自去求生。这等不孝不义的事，我做不出来！”

　　昌郡王浑身一震，同女儿两个人抱头痛哭。

　　我和阮星面面相觑。这父女俩真该去演情景喜剧。

　　他们哭起来就没个停，我不得不插口：“郡王，县主，事情还没坏到那地步，先别忙着哭啊。与其在这里哭，不如想个解决的法子。大雪封了东南的道，王爷的援军一时到不了，咱们可以先自救啊。”

　　昌郡王回过神来：“是啊！练兵千日，用兵一时。我这就去部署。”

　　我又对柳明珠说：“我知道县主不忍离开父亲，可是您留下来，郡王在前方总免不了顾及你的安危，碍手碍脚。你不如同我先走，去山那头躲一下。”

　　柳小姐关键时刻脑子突然不灵光，革命义士英雄就义一般斩钉截铁道：“我要同爹爹同生死！”

　　祖奶奶啊，这是使性子的时候吗？我同阮星私下达成协议，关键时刻她再反抗，干脆一掌打晕扛着走好了。

　　我们本来计划当天就动身，结果行李收拾到一半，突然刮起大风，下起了雪。天要留人没办法，只好呆了下来，心里安慰自己这天气辽军也走不了路。

　　没想这雪一连下了四天都没停，然后传来消息，说是进盆地的那段山路发生雪崩，把路给堵死了。昌郡王派出的粮队正带着粮食过关口，结果被堵在了那头，也不知死伤如何。

　　阮星收到飞鸟传书，告诉我说：“王爷非常担心姑娘安危，要我尽早带你回去。”

　　我说：“他愿望是好的，可是也要考虑实际。我们现在能往哪里走？”

　　那是晚上，柳明珠跑来敲我的门。

　　她忧心忡忡的问我：“如果仗真的打起来了怎么办？”

　　我苦笑：“逃命呗。”

　　柳明珠愁眉苦脸：“我看过那么多史册传记，破城亡国的女子一旦被擒，等待她的命运真是生不如死。我已下定决心，如果落入辽人手里，一定立刻自刎。”

　　乖乖，真是书看太多脑子糊涂了。我忙安抚她：“不要想那么多，大不了在脸上蒙一张帕子。”

　　柳明珠烦恼得睡不着，我便干脆叫她抱个枕头过来同我聊天好了，云香也过来凑热闹。外面大雪纷飞，里面三个女孩子挤一张被子说悄悄话，嘻嘻哈哈之间，把连日来的担心忧愁冲散了一点。

　　云香问我：“姐，辽国不去攻打西遥城，而来打这里？”

　　我想了想，说：“西遥是燕地首府，又是军事重地，岂日说打就可以打过去的？赤水近边界，北临戈壁，没有其他城池缓冲防御，而南则是一条通往内地的要道。占据了赤水，燕地的边防告急。”

　　柳明珠面露赞许之色，连连点头。

　　云香又问：“那为什么以前不攻打，而城里防御这么差。”

　　我转向柳明珠。她很无奈地说：“古来自有惯例，炮火不攻通商之城。再说，辽军要过来得穿越戈壁，那里环境恶劣险象环生，方圆千里寸草不生，夏天酷热冬天大雪。今年巧在偏偏隔壁落雪不多，辽军既可行军又可化雪充做水源，所以……”

　　我接上：“京都权利人事变动，让王爷忙得焦头烂额，也没想到辽军这次会在冬天来袭。”

　　云香想了想，很坚定地对我们说：“姐姐们别怕，我相信王爷绝对不会放任不管的，也许明天援军就到了呢！”

　　我笑笑：“希望如此吧。”

　　我们又闲话了几句，挤在一起睡着了。

　　似乎才闭上眼，我就被一声轰隆巨响惊醒。张开眼，外面天正蒙蒙亮，云香和柳明珠还挤在一旁熟睡。我披着衣服爬起来，往外走去。还没走到门口，又听到远处传来轰隆的一声，大地在颤抖。

　　推开门，冰冷彻骨的风猛地灌了进来，我起了一层鸡皮疙瘩。那呐喊和惊叫声似真似幻，只有传到鼻端的火硝气息才是最真实的。

　　我转身回屋，奔到床前摇醒云香和柳明珠。

　　“快起来！仗打起来了！”

　　云香迷迷糊糊地揉眼睛，还是柳明珠反应快，脸色刷地一片苍白，鞋也顾不得穿就跑了出去。

　　我忙叫：“你要去哪里？”

　　“我去找爹！”

　　“哎你站住！”我赶忙去拉住她，“你爹现在肯定在外指挥抵御，你这一去不是给他添乱吗？”

　　柳明珠慌乱无主，眼睛里盛满泪水：“怎么办？我们怎么办？”

　　我拉她回屋，给她披上衣服，冷静道：“先镇定下来，我们收拾好去正堂。你把家丁都聚集起来，要他们随时做好撤退准备。我去找阮星。”

　　“我在。”阮星的声音从屋外传进来。他不方便进来。

　　我立刻问：“外面怎么样了？”

　　“辽军大概是半夜里到的，那时风雪未停无人注意到。天微亮时他们已经潜伏的极近了。”

　　“守得住吗？”我的心绷得紧紧的，柳明珠也死死抓住我的手。

　　阮星低声说：“城墙坚固，目前形式尚好。”

　　柳明珠大松一口气，我却说：“万一围城怎么办？东边大雪还要封好久，城里准备仓促储备不多，最多支持十多天。”

　　阮星说：“王爷已经带军赶来。”

　　我大叫：“他派军还是他带军？”

　　“亲自带军。”

　　“这这，”我实在吃惊，“李将军他们呢？他怎么亲自来了？”

　　阮星说：“因为这次是辽卫都王带兵实力不空小窥，而赤水不能失守。”

　　我心里乱成一团麻，千里迢迢万里冰封的带兵打仗，他的身体受得了吗？

　　阮星一本正经道：“姑娘放心，阮星受王爷嘱咐，会誓死保护您的。”

　　柳明珠听了，疑惑地望我一眼。都这时候了我才没心思同她解释，赶紧催促大家换衣服。

　　我留柳明珠布置王府，带着云香随阮星出去看看。

　　城还未破，可是满大街尽是惊恐奔走的百姓，丢弃的物件随处可见，到处有哭喊爹娘的孩子。雪虽已经停了，可是刺骨的寒风依旧强劲，将我吹得摇摇欲坠。

　　昌郡王带兵在城墙上抵御外敌，我们只见到了他的一个手下。那士兵对阮星说：“辽军攻城之势并不凶猛，其意还在逼我们投降。”

　　阮星还略带稚气的脸上一片成熟高深：“他们远涉而来，也筋疲力尽，又算准了了王爷赶救不急，想用围城逼降。”

　　我冷声说：“想坐在城外安逸得等待我们开门？是不是也太胸有城竹了。”

　　“那卫都王历来自负强悍，这是他的作风。”

　　我问那个亲兵：“城中储备如何？”

　　他犹豫了一下，说：“虽然有准备，可现在是冬天，运粮队又被雪崩阻拦……”

　　我打断他的罗嗦：“到底如何？”

　　那人艰难地说：“最多不过十天。”

　　我又问阮星：“王爷什么时候赶得到？”

　　阮星看了看天：“如果不再下雪，大概也是十天左右。”

　　我的心在胸腔里跳动得厉害。

　　只有十天——