燕军休息调整之后，精神焕发，重整旗鼓雄姿勃勃地向中原开进。

　　过关斩将，三月之后，大军终于兵临丰州。这里是重要粮食产地，东齐百分之十的粮食就产自这片土地。

　　萧暄治军严厉，万戈如林，脚步划一，声如雷鸣。经过农田时，萧暄一声令下，全体士兵只准走田坎，踩稻田者剁脚处理。于是几十万大军压境，竟都是整齐谨慎地穿过已经一片金黄的稻田而不伤一根禾苗。

　　丰州马太守在城墙上看得真切，据说当时就老泪纵横，不等萧暄到城下叫门就亲自跑下来率众官员开门迎接，犹如沦陷区的人民迎来了八路军。后来我才知道这马太守的儿子早先在帮太子变法的时候死在了狱里。马太守痛失爱子后对赵家的不满达到沸点，今日一见萧暄这样行军，只觉得自己今生有幸得见救世主。反正儿子也死了，什么都不顾了，丢下官帽投奔光明而来。

　　我因为照顾伤员，随同医疗小分队比大军晚了三天才到达丰州。舜州一役军中增添许多残疾士兵，一路带着自然不方便，萧暄便提议将他们暂时留在条件较好的丰州养伤，等伤好了再归队。我留下部分军医，安置好伤兵，心血来潮去见见好几日没见面的情哥哥萧王爷。

　　萧暄房里有客人，我在隔壁等着。茶刚端上来，就听到燕王爷不怎么爽的声音大声说：“刘大人，您还没明白。您的心意我领了，可是此事我是坚决不会同意。还请大人收回吧。”

　　萧暄平时对我大呼小叫，对下属外人却是斟字酌句有分寸得很，我还头一次听到他这么不客气。

　　那刘大人忙讨好般的追问：“王爷担心人不好？王爷请放心，那太守千金秀外惠中，精通琴棋书画，又温柔贤淑，今年才十九岁，是我们太守的掌上明珠啊。”

　　咦？说媒？

　　我立刻凑到门边偷听。萧暄的亲兵同我都熟，见怪不怪也没拦我。

　　萧暄的不悦很明显：“刘大人，我并非瞧不起马小姐，亦十分敬重马太守。只是婚姻大事，怎能儿戏？如今大业未成，众将士随我浴血杀敌，多少手足尸骨未寒，我却在这里大张旗鼓迎娶新妇，岂不让众人寒心？”

　　那刘大人一时语塞，半晌才说：“可是王爷若不嫌弃我们太守千金，又不方便现在成亲，那可以先定亲啊。”

　　萧暄一口回绝：“我这征战一去不知多少年，怎么能叫马小姐青春年华深闺空等？”

　　我咬着唇闷笑。刘大人还不死心：“可是我们太守……”

　　“行了。”萧暄不耐烦了，终于打出亡妻牌，“刘大人，我同你明白说。我同亡妻情深意重互相扶持多少年，如今她先我离去，我心中伤痛，还没有续弦之意。“

　　刘大人觉得这个理由够实在，死了心，遗憾告辞而去。

　　萧暄声音从里传出来：“还要听到什么时候？”

　　我摸摸鼻子走进去：“我不是故意的，你们声音大。”

　　萧暄的脸上清楚写着“我很烦”三个大字。他的案上和旁边的矮几上堆满了花花绿绿的章本折子，一碗已经凉了的银耳粥搁在角落。

　　我看着他黑黑的眼圈：“又多久没睡了？”

　　“睡不着。”萧暄火气很大，“今年新茶太提神了，亢奋。”

　　“工作量挺大的嘛。”我虚伪地笑笑。

　　萧暄也笑笑，像山里的老狼精见了娇嫩的娃娃，“来来来，本王赐你一碗清凉银耳粥，你来帮我看折子。”

　　我往门口缩：“我的工作量也很大啊，我还要去开优生优育讲座，还要给士兵发放打寄生虫的药，还要给徒弟上草药学的课……”

　　萧暄忽然手握拳头放在嘴边一阵猛咳，声音沙哑。

　　我吸了一口气，牙齿凉飕飕的。

　　萧暄抬起头：“咦？你不是要去做道场？”

　　我红着脸踢他：“滚去那边榻上躺着。我念给你听。”

　　萧暄笑，抓住我的脑袋在额头上香了一下，说声“真乖”，把位子让了出来。

　　我随便拣了一张谍报念：“××县矿山负责人来的，说您老要的货提前超产完工，已经运去兵工厂了，等待领导验收。”

　　萧暄满意点头：“越风找的人做事效率高。”

　　我又拿起一本折子念：“一个叫王茂的下官给您老磕头，说某某地今年粮食长势非常好，有望丰收。但是桑蚕却受病虫害损失严重，减产在所难免。”

　　萧暄皱了皱眉头：“知道了。”

　　“一个叫张颐的下官给您老行礼，说在卫凉山区安抚土著居民一事进展顺利。他已经见着头人，送上重礼，头人甚喜之。当地居民尚未开化却善良淳朴，多以打猎为生，着皮革而寝竹屋，缺医少药，笃信巫蛊。卫凉山物产丰富，地形复杂，夹羊道果真天险，却不失为一条商贾运送货物要道。只是被土著占据不肯交付出来。”

　　萧暄思考片刻，说：“安抚土著循序渐进，开放夹羊道之事不可操之过急。头人好利，可在道上设关卡征收赋税。赋税度额，自己考虑斟酌。”

　　我提笔写下。萧暄又说：“王印在你右手边某个盒子里，自己找来盖上。”

　　他可真大方。我翻出燕王印，沾了印泥盖上。把折子丢到一堆处理过的文件中。

　　“这张写的是南部农民起义，首领张伟民已自立为王……”

　　“蠢货。”萧暄轻却严厉地一声冷叱。

　　我手抖了抖，继续念头：“……在彭罗县登基，自号天择皇帝，国号为周，封了皇后太子宰相大臣一共二十多人，俨然一个有规模的小朝廷。而且似乎就打算在那里落地生根发芽结果了。赵家显然是许了他们什么好处。”

　　“什么好处？”萧暄嗤之以鼻，“被玩弄于股掌而不自知，到底是目不识丁的卤莽汉子。这折子你放一边，我会同孙先生他们仔细商量。”

　　就这样，我做起临时秘书，萧王他口授我笔书，男女搭配，干活不累，案上的折子渐渐少了。只是萧暄说话的声音也渐渐小了下去。

　　我念完一张赋税的折子，半晌没听到回音，转头一看，萧暄躺在榻上，侧着身，闭着双眼，俨然已会周公去了。

　　我轻手轻脚放下折子走过去。他连月操劳肯定是累，脸都凹了下去，眼下青影，胡渣稀疏。我知道他们练功之人睡得浅，一有风吹草动就要惊醒，如今我人都在跟前他还无动静，真是累得狠了。

　　我同所有女人一样，即使自己的男人醒时号令千军运筹帷幄风云天下，睡着了也是一个带着孩子气的大男生。心里柔软处微微疼。这么拼命做什么？

　　拿来毯子给他盖上。我回到桌前，继续阅读奏章报表。

　　人事调动、水利维修、农田灌溉、商贾赋税、各大家族利益冲突……

　　换我成日与这些东西打交道，不到三十就要白头。

　　不知不觉天色已暗，下人进来点上了油灯，我怕太亮了照醒萧暄，叫他们换成了蜡烛，又给萧暄添了一张薄毯。我自昏黄烛光中看着他沉睡着的英俊面孔，心里泛着柔柔情谊，只愿他能多睡一点，再多睡一点，好好休息一下。

　　回头继续看折子：士兵训练、南方谍报、宫廷动向……

　　门轻轻推开，越风走进来。

　　我指了指还在熟睡的萧暄，冲他打手势。

　　他点点头，扬了扬手里一本红锦烫金字的拜贴。

　　我比手势：先放着，等他醒来看。

　　越风却有点为难。

　　“什么事？”萧暄这时醒了过来。

　　“王爷。”越风恭敬地应了一声，“快马加急的帖子。”

　　“写着什么？”萧暄一扫睡意，翻身下床。

　　“属下还没看。”越风把帖子递了过去。

　　萧暄接过来打开，看了几个字，脸上就浮现惊讶之色，然后轻蔑而笑，露着白森森的牙齿，再然后开始哼哼，好像鼻子不通，眼里带着狂热。一张不大的帖子他反复看了好几遍，啪地关上，吩咐越风：“去请李将军，刘将军，孙先生，唐大人还有宋先生。”

　　越风接令出去了。我实在按捺不住好奇，问：“上面写的啥？”

　　萧暄眯着眼睛看我。

　　我摆手：“算了算了，我也不想听。”

　　结果萧暄自己主动交代：“赵家请求和谈。”

　　我惊讶：“和谈？谈什么？”

　　萧暄笑：“是啊，谈什么？”

　　我说：“难道希望能谈和？那你辛苦打了半壁江山算什么？你是在清君侧呢，打到一半就和赵贼苟合了，不是成了天下的大笑话？”

　　萧暄很开心地揉我头发：“我们家小华真聪明。”

　　我从他爪下狼狈脱逃。这时萧暄看到案上分门别类整理好的报表奏折，“你整理的？”

　　“是啊。”我指给他看，“从左往右，军事、农业、民事、谍报。越往上的是越紧急的。瞧瞧这样多好，一目了然有条不紊，处理起来效率才高。管理必须科学，科学必须为人类服……”

　　萧暄脸上放光，突然捧住我的脸在嘴上啃了几口。

　　“呜……你……呜呜呜……”

　　萧暄意犹未尽放开：“乘我睡觉偷吃了绿豆糕是吧？”

　　我满脸通红抹嘴巴：“大尾巴狼。”

　　萧暄立刻露出原形还要再扑过来，越风在外面一声：“王爷，将军和先生们到了。”拯救了我们清白。

　　我赶紧整理了一下头发，跑到一边。李将军他们掀开帘子走了进来。宋子敬看到我在，冲我点头打招呼。

　　我想想：“你们聊，我吃饭去了。”打算避开。

　　萧暄道：“也是，都这个时候了，你们吃了吗？”大家都摇头。

　　萧暄便说：“那就一起吃好了，小华你也留下来吧，大家都是老熟人了。”说着抓着我的手拉着往隔壁走。

　　我的脸噌地一下红了，被他温热的狼爪子握着，挣脱不得，身不由己跟着走。

　　饭菜很快摆满一桌，我坐在萧暄身边，捧着碗吃米饭。

　　萧暄笑盈盈地给我夹了一只鸡腿：“来来，不是说饿了吗？”

　　其他几位都很清楚自家王爷的用意，边看边笑。只有宋子敬似乎微微皱了眉头，或许是我的错觉。

　　萧暄说：“赵家来的帖子，要求相谈，这事你们知道了吧？”

　　孙先生搁下筷子，说：“王爷，关于此事，我觉得不妨去一次，只是我们处于被动，有些不利。”

　　萧暄说：“我的看法同你们一样，的确值得一去。”他一脸兴奋，跃跃欲试，一副宝刀急待出鞘的模样。

　　李将军说：“王爷可以去，只是地点不能按照他们的来。”

　　宋子敬点头附和：“晋州自然是不能去，我倒知道一个好地方。”

　　萧暄问：“哪里？”

　　“南竹县一处酒馆。开阔，简单，双方都不带兵士，一目了然。”

　　宋子敬补充：“那酒馆主人是我一旧友。”

　　萧暄很满意：“江湖人，再好不过。”

　　“王爷，”孙先生说，“虽然对方派的人是王爷旧时同窗，可是赵党历来阴险狡猾居心叵测，王爷不可以掉以轻心。”

　　李将军也赞同：“王爷还是挑选一队亲兵带在身边吧。”

　　“也好。”萧暄说，“铁卫留守一半。子敬，你也选几个你的人随我去，不是有几个孩子正缺历练？”

　　宋子敬听了笑道：“那我先替那几个孩子谢过王爷了。”

　　我安安静静地在一旁边啃鸡腿边听着，忍啊忍，实在是忍不住了，小心翼翼地开口：“那个，赵家派谁来谈判呢？”

　　众人望向我这个被遗忘的角落。我厚着脸皮睁着无辜的眼睛无声地发问。

　　萧暄并不介意我插话，他老人家阴笑：“那人你听我提过的，就不知道还记得吗？”

　　我大脑迅速调动内存搜索，一个名字浮出水面：“赵皇后那侄儿，你那什么酒肉朋友？”

　　萧暄满意而笑：“正是赵策。”

　　正中。

　　“他不是才子文人，怎么也上了战场了？”

　　“国家动荡，哪有不随波逐流的？别说，他虽然打架打不过我，可是讲道理却如排山倒海，引经据典，洋洋洒洒信手而来完全不用打腹稿。而且字字珠玑，头头是道，拿捏恰好分寸得当。以前读书的时候，先生有时候都说不过他。他们赵家那狡猾的本性倒是在他身上体现得淋漓尽致。虽然是斗嘴皮子，也是一场恶战啊。”

　　我听得心里痒痒的，终于斗着胆子问：“那……我能去吗？”

　　男人们把脸转了过来。

　　我缩了缩脖子，决定死皮赖脸一回：“这可是历史性时刻啊，缺席多可惜。而且我觉得不会打起来的呀。南竹离咱们这儿又近，随时可以大军压境。我看应该担心人身安全的是他们才对。”

　　萧暄似笑非笑地盯着我。

　　我胆子又大了一些，继续说：“而且我觉得你们根本没啥谈的，无非是彻底表明立场。然后各自回家，该南下的继续南下，该抵抗的继续抵抗。我今天看一张折子里说了，宫里出来的都是皇后懿旨，可见皇帝玉玺赵家并没有得到手。所以我们南伐名正言顺啊。既然这样，他们就是想杀你，也不会挑着谈判的时候动手，这不摆明了落人口实吗？”

　　说完了，继续用幼鹿般的眼神凝视着伟大领袖萧王爷。

　　萧暄的笑容有点挂不住了，很无力的说：“其实你不说，我也会带你去。”

　　诶？

　　“王爷！”宋子敬立刻表示反对，其他男士也惊讶地看过来。

　　萧暄示意大家少安毋躁，拿出帖子，指给各位看：“赵策那家伙说，他前日子舟车劳顿时，又不知道吃错了什么，生了怪病，无人能医。故请敏姑娘一同前往。”

　　真是，早说嘛！我立刻乐了。

　　宋子敬却把那帖子拿过去仔细端详，好像要鉴定一下防伪标记似的：“敏姑娘到底是女子，去那兵戈相见的地方，委实不安全。”

　　“可是，”我说，“也许我去治好了他的病，会有效推进双方和平进程发展呢？”

　　萧暄用眼神示意我：“你闭嘴。”

　　我识趣地闭上嘴。

　　孙先生是最最好说话的人，“王爷，既然对方有这要求，倒也可以把敏姑娘带去。”

　　李将军对于是否带女士上谈判席不大关心，见孙先生让步了，也跟着表示同意。

　　宋子敬脸色不大好，可是少数服从多数，下属服从上级，他也没办法。只说：“给敏姑娘也拨几个人在身边吧。”

　　萧暄点头：“那是自然。”

　　我笑得春光灿烂，宋帅白了我一眼。我殷勤地夹了个鸭脖子放他碗里。

　　结果萧暄吃醋，桌子下踩我的脚。

　　我只好又夹了一块排骨给他——