“不好啦！不好啦——”有人扯着嗓子冲进来，把所有人都吓一跳。

　　“曲家少奶奶难产，快不行了！现在正到处找大夫呢，说是最好是女大夫！”

　　陈家父子齐齐向小谢望过去。小谢摸摸鼻子，说，“我可以去试试……”

　　那人已经扑过来一把拉起她就狂奔。小谢只觉得自己已经对抗了地心引力，两腿离地，呈飘离状像一只风筝似的被人一路拽到了曲府，然后被一群婆婆妈妈大呼小叫地迎到了一个房间里。

　　房间里又潮湿又闷热，曲家大少奶奶躺在床上，已经出气多，进气少了。一群丫鬟老妈子都慌了神，哭哭啼啼个没完。

　　小谢把袖子一挽，大喝一声：“都给我让开！”

　　这一声喝开天辟地，如一道惊雷打下，众人收声，都被这个年轻女大夫秀气面容上的肃杀之色给镇住了。

　　小谢走到床边，一手切脉一手翻曲少奶奶的眼皮。昏厥过去了，不过也挺危险的。

　　她哗地掀开盖在孕妇身上的多余的被子，拉开她的衣服，开始给孕妇按摩。

　　房间里一时静得很，一根针掉在地上都听得到。那女大夫手法纯熟，有板有眼，十分尽力。窗户开后房间里温度降低了许多，可是女大夫脸上很快就起了一层薄汗。

　　小半柱香后，曲少奶奶哼哼着终于转醒了过来。女眷们齐齐松了一大口气，忙道菩萨显灵。

　　小谢菩萨却丝毫没有放松，仔细净过手，探了下去，“已经开了十指了，夫人使劲！”

　　曲夫人只有力气哭，“我使……使不上劲……”气若游丝的样子。

　　她先生在外面很配合地撕心裂肺地叫：“如月啊——”

　　小谢额挂冷汗，厉声道：“没劲也要使！不然孩子要憋死在你肚子里了！”

　　曲夫人给吓得脸色由白转青，猛地咬牙捏拳头，额头青筋暴露，力气下沉。小谢就看着孩子那湿漉漉的脑袋通过了产门落到自己手上。

　　她小心翼翼地托着，顺着产妇的用力，一点一点将孩子接出来，最后轻轻一拉，娃娃落到自己手里。

　　还没等自己朝那小屁股上拍一巴掌，娃娃就已经抢先哇地一声哭了起来，声音嘹亮，一点也不比她娘差。

　　曲夫人撑着一口气问：“是不是儿子？是不是儿子？”

　　她运气好。

　　“恭喜夫人，是个大胖小子！”

　　曲夫人气一松，咚地倒回床上昏了过去。

　　小谢把孩子交给旁边的女人们。一直等到产妇胎盘脱落，没有其他危险了，这才算完成了任务。

　　等她收拾完，天都已经黑了，肚子也饿了。曲家把她当做上宾，摆了满满了一桌子酒菜招待她。

　　曲家的老爷子脸上笑得像开了一朵花，“姑娘义手云天，救了我家少奶奶和孙少爷，是我们曲家的大恩人啊！你有啥要求都只管说。”

　　小谢突然想起来，这曲老爷辞官前，似乎管的就是地方科举一类的活。

　　天底下没有不腐败的官僚，就是不知道离国官僚腐败到什么程度。

　　她说：“我的要求也不高。”

　　曲老爷子听了很高兴，他当然也没打算真的啥要求都答应。

　　小谢说：“我想进医局。”

　　曲老爷的办事效率并不因为他已经退休而有所滞慢，才第三天，待在曲家好吃好喝的小谢就已经看到了自己的“录取通知书”，上面自己的名字那三个大字，十分醒目。

　　我们的小谢——小谢，也就是原来的谢昭华小姐。在终于能用回自己的爹娘钦赐的本名时，她心中那股恍如隔世之感油然而生。春朝梦露虽如幻，电光石火见永恒。过去不过短短几年，倒像又经历了一世似的。如今焕然新生，犹如重新投胎一回。

　　她在曲家满门热情的道谢声中坐上小车，离开了县城。

　　才到村口，就发觉不对劲，本来应该在地里忙碌的人们都在村子里路来跑去。

　　小谢跳下车，抓着一个孩子问：“出什么事了？”

　　“他家起火了！”

　　“什么？”小谢大惊，“人呢？”

　　“不见了。她娘救出来的时候已经没气了。”

　　小谢拔腿就往村里跑。赶到家时，火都快扑灭了，两间土砖房如今只剩一点焦黑的残垣。屋前空地上的席子里，躺着的就是那温婉漂亮，一点都不像农家妇女的娘。小谢不死心，亲自去检查。这个善良温柔的妇人的确是已经死了。唯一安慰，大概是她死于窒息，遗容还完好。

　　小谢怔怔的反应不过来。她记得自己出门前还吃过娘送来的饭菜，转眼就已经阴阳相隔了。

　　“有谁见到了？”小谢焦急地问。

　　“这孩子自出事起就没见着！”乡亲们回答。

　　“这火起得怪，一下就把房子全烧了。娘都还是刘大哥拼死冲进去抢出来的，那孩子如果还在屋里面，现在怕都已经成了灰了吧？”

　　几个村妇和孩子都在哭。大家情绪十分低落。母子是外来人，在村里呆了有四年了，一直和大家相处融洽。突然天降大祸，把好好的一个家给毁了。

　　小谢走到已经烧得面目全非的屋子里，努力在一片狼籍中寻找一点蛛丝马迹。没人看到火是怎么烧起来的，只是怀疑是灶里的火星掉到了柴堆上。

　　小谢拣起一根木棍，拨开厨房地上的堆积物，发现堆放柴火的那面墙上被火烧出一个明显的v字痕迹。

　　没有助燃剂，小小砖房怎么会起这么大的火？

　　可是又是什么人，要杀这母子俩？

　　村长出面，大伙凑了点钱，先把娘给装殓了。村里几个人出去找，一直到太阳下山都没有一点消息。

　　那日小谢一直到深夜才回到自己的家。娘已经装殓进了一口薄棺材，停在村里一间空屋里。那孩子还是没找到，生死不明，虽然去官府报了官，可是这年头丢个把孩子算个什么事。衙役也只是敷衍。

　　小谢又累又饿，进了房，灯也没点，直接倒在床上。

　　黑暗中突然响起哎哟一声，一个什么东西滚了出来。

　　小谢跳起来。

　　微弱月光下，一个黑衣人拎着一个孩子站在屋里。

　　“？”

　　黑衣人把孩子一丢，冲小谢点了点头，身影一闪又不见了。

　　小谢视若无睹，却赶紧点亮灯，把孩子扶起来。

　　小一身的灰，头发凌乱，脸上的黑灰被泪水冲出两条印子。他瑟瑟发抖，眼睛里满是恐惧和愤怒。

　　小谢将他拉到桌边，仔细看他，“你跑哪里去了？在家都急死了，怎么都找不到你！你伤着了吗？让我看看！”

　　抽了抽鼻子，两行泪水无声滑落。

　　“娘……他们把娘……”

　　“嘘！”小谢捂住他的嘴，“你娘……村长他们会安置好你娘的。你没事吧？”

　　抹了一把脸，说：“我没事！我娘把我藏在床下。那有个狗洞，以前用箱子堵住了。我把箱子搬开逃了出来。可是我娘她……”

　　这孩子泪水像断了线的珠子。小谢心疼得很，忙把他搂在怀里。

　　“你先别哭。你听我说。我不知道你们家是为什么惹来这杀身之祸，我也不想知道。现在外面乱得很，那些要害你的人肯定还没走远。你不能轻易出去，知道吗？”

　　问：“那我该怎么办？”

　　怎么办？

　　来历神秘的母子两人隐居村间，终有一日仇人寻上门来，杀人灭口，斩草除根，偏偏野火烧不尽，总会留一根独苗苗。这个背负着血海深仇的少年忍辱负重奋发图强，练就绝世武功，征奸除恶，终于血洗冤仇，抱得美人归。

　　这情景熟悉得都要烂掉了。小谢本来想自嘲，可是看到眼前小少年一脸悲痛愤怒和迷茫恐慌，看到他稚嫩的脸和柔弱的肩，所有的话都吞回了肚子里。

　　还是个孩子呢，还没满十二岁呢。小学五、六年级，玩游戏看电视的年纪吧。他却没了亲人，身临危机里。

　　坎坷的命运锻炼造就人的成功，可锻练的过程总是艰辛痛苦的。

　　小谢说：“我要去州府医局做事，你跟我去吧。”

　　眼睛一亮。

　　小谢摸摸他的头发，“至少你跟着我，是安全的。其他的事，咱们以后再说。”

　　仇总是要报的。小谢叹气，好在让她遇见了他。

　　孩子就藏在了家里。经历家变，让本来就懂事的更加成熟了许多。关于那天晚上把藏起来的他抓出来的黑衣人，他就从来没问过小谢一个字。小谢也像忘了还有那么一个环节一样绝口不提。

　　表面上看起来一切正常。寻找的村民一无所获地回来了。村长做主将娘下葬。

　　那夜小谢带着悄悄去了坟头。因为怕惊动村人，他们没有烧香，掉着眼泪给娘亲磕了九个响头。

　　“娘，我跟小谢姐姐走了。你放心，我不会让你和爹失望的。”

　　小谢也低声说：“大婶，我会照顾好的。”

　　次日一大早，小谢就赶着一辆小马车，在村人的祝福声里，往州府青阳城驶去。

　　原本应该快乐的充满希望的旅途，因为这突然而来的变故，而带上了一点沉重。

　　不方便抛头露面，一直呆在车里，老黑体贴地一直陪着他。小谢歇息的时候进去，总看到他偷偷擦眼泪。小小少年很要面子，人前装着一副刚毅的模样，睡梦里总是翻来覆去地呢喃。有时喊爹娘，有时喊着不要快放手，有时就是哭个不停。

　　小谢又是同情，又是被他吵得没法睡，后来干脆把孩子抱在怀里轻声细语地哄。这招很管用，渐渐放松下来，塌实睡过去。只是次日早上醒来的时候，都要闹一个大红脸。

　　小谢开他玩笑想开解他，“小可怜，半夜哭鼻子呢。”

　　结果脸色涨成茄子色，又窘又怒像是要抹脖子自尽似的。小谢吓得再也不敢取笑他了。少男情绪是一杯化学试剂，处理稍微不当就会引起大爆炸，当心，当心。

　　从文昌到青阳，花了五天，一路都很平静。起初十分担惊受怕，一点风吹草动就要跳起来，可是看到小谢总是一副老僧入定的淡然模样，也放了一点心去相信这个姐姐也许真的可以给自己一点保护。

　　青阳城，整个南洋州的首府。无奈因为地区经济整体发展低下的原因，它也并没有其他州府那般繁荣。不过南洋少数民族混杂，青阳城里的建筑多带有各族文化特色，虽然不华丽精致，却也别具风格。

　　离国官僚机构等级分明。就医局来说，一局之长，称太医监，总管全国医局，其下各州有医史，是一州的卫生局长。医史之下是医正，分上下，上医正管是市区级干部，下医正就是县级小干部了。医局之中，大夫官职称为医行，亦分许多级别，都以颜色区分，朱黄白青蓝褐。

　　曲老爷的学生张医行，就是他们这个部门的总负责人。张大人四十左右，白面长须，小眼睛，人有点病态的瘦弱。

　　他很亲切地对小谢说：“曲大人都告诉我了。小谢你技艺出众，由他做保推荐，来我这里做事，还要我多多关照你。”

　　天下当然没平白的关照，小谢自然有见面礼要送。曲家厚道，主动帮她准备了，是一根老参。

　　张大人说：“太客气了！太客气了！”满脸欢喜模样。

　　他只当她是恩师家走后门亲戚。

　　小谢在医局宿舍安顿下来。一根老参作用大，换了两间房。于是小朋友有了自己的房间，老黑也有了自己的狗窝。

　　现在姓了谢，做了小谢的弟弟。内向、老实、勤快的谢小弟。父母双亡，跟着姐姐生活。姐姐在医局里做个蓝衣小医官，他就在药房做学徒。

　　小谢亲自带他，从辩识草药开始学起。很聪明，又勤奋，学得极快。唯一小缺点，就是有点急躁。

　　小子把手下刀具一推，“我都已经切了半个月的草药了！你要我干到什么时候？”

　　小谢修着指甲说：“哪个学徒都是从这一步做起的。你切的草药你全都认识吗？”

　　很骄傲的说：“差不多全认识了！”

　　“差不多？”小谢笑了笑，“那你知道他们的产地，生长规律，药用，怎么存放，怎么搭配会产生怎么样的药效吗？”

　　语塞。

　　小谢冷笑，扬手把一本书丢给他。

　　“别以为学这个简单。所有学问一旦钻研进去，都深奥得很。你若不想学这个，我不勉强你，若想学，就先把基础打结实了再说。”

　　“哟！好凶的口气！”

　　谢家姐弟齐抬头，朝外望去。

　　门外站着一位年轻公子，一身白晃晃的绸衣，离夏天还有几个月，就已经摇起了扇子。人长得十分普通，眉眼平淡得仿佛一杯水泼过去就可以冲掉，可是一双眼睛格外有神，像是内置了一盏一百瓦白炽灯。

　　小谢扶着脑袋，“哦，no，怎么是你！”

　　“别来无恙啊。”白衣公子笑盈盈，“老黑也在啊，好像又长肥了一圈了。”

　　“谁？谁？”问。

　　白衣公子唰地收了扇子，“请容在下自我介绍。鄙人出身江北吴家，排行十三。”

　　继续问：“是谁？”

　　小谢噗嗤笑。

　　白衣公子面子挂不住，“我是吴十三！”

　　“是谁？”还是问。

　　吴十三怒：“你重听吗？”

　　“喂！”小谢跳起来护短，“干嘛冲我弟大呼小叫的！你和孩子较什么真？”

　　吴十三叫：“好好好！我收回不行吗？”

　　问：“姐，你朋友？”

　　“算是吧？”小谢说，“吴十三。不认识不要紧，就叫他十三好了。”

　　“喂！我好歹是长辈！”吴十三抗议。

　　比较懂事，“吴大哥。”

　　吴十三笑了，“这孩子真乖。小谢，你啥时候多了一个弟弟？”

　　小谢反问：“你怎么来了？”

　　吴十三说：“哦。我听说你来青阳了。”

　　“你在哪听说的？”

　　“霁月楼。”

　　“花楼？”

　　“不然你以为会是哪？”

　　小谢再度扶着脑袋，“我就知道不该对你的品行有过高的指望。”

　　吴十三笑道：“我爹要也这么想就好了。”

　　小谢问：“你这次又是为了什么？”

　　“逼婚啊！”吴十三潇洒地坐了下来，动手翻桌上的东西。

　　小谢走过去啪地打开他的手，“这不是一件好事吗？恭喜你啦！”

　　吴十三戚戚哀哀地说：“我怎么会牺牲自由去娶一个寡妇？那个老女人有什么好的？”

　　小谢背书：“她的头发比智慧多，她的错处比头发多，她的财富比错处多。”

　　“咦？你怎么知道？”吴少爷惊愕。

　　小谢耸耸肩，“我不知道。不过事情多半都是这样。”

　　吴十三抱着手，语气哀婉地说：“小谢你语气也太没良心了。亏我对你一片真心。”

　　警惕，问：“姐，这人是你相好？”

　　小谢笑，“呵呵！朕的后宫佳丽何止三千，他算个老几？”

　　吴十三大惊：“小谢，说这话是要杀头的！”

　　“是吗？”小谢不以为然，转头对说，“怎么办？让他听出咱有谋反之意了。”

　　操起切草药的刀，“那我只好勉为其难杀他灭口了。”

　　“不要！不要！”吴十三大叫，“我相信他是你弟了！”

　　小谢很满意。

　　“十三，我们也有阵子没见了，今天就在我这吃饭吧。”

　　吴十三摸摸肚子，又看到神情不友善的手里的寒刀，斟酌半天，最后还是点了点头。

　　吴十三，离国江北名门望族吴家的十三少爷。显然他娘是一位英雄妈妈，吴十三之下还有一对双胞胎弟弟。吴妈妈产量太高，质量未免有点跟不上。吴家其他孩子和爹娘一样生得端正漂亮，惟独这吴十三却长得十分抱歉。五官平凡，性格跳脱、好逸恶劳，不大受父母待见。

　　小谢并不是以貌取人之辈。她同吴十三江湖相识，场面十分戏剧化：那时还在秦国，十三少春日游江，画舫美人丝竹醇酒，得意忘形之际，施展高难度吃水晶虾冻，因为技术不过关，一块点心堵进了气管里。

　　武功这种东西，强身健体是可以，抢救意外时却是毫无施展余地。眼看十三爷白脸抽搐没有进气也没出气，花姑娘们纷纷吓得花容失色，吴少爷的江湖好友段长风也满头大汗又是点穴又是捶背，可是丝毫用处都没有。

　　就在段长风欲哭无泪之际，有人惊呼隔壁船上有大夫。小谢就那么被他凌空掠水地拎到了画舫上，丢到了已经快休克的吴十三面前。

　　小谢大夫也不愧是见过风浪之人，眼睛都不眨一下，问清原由后立刻虎扑上去，下手如飞几根银光闪烁的长针转眼扎进几个敏感的穴道，将人翻过来当胸一击，她本人张口低头凑上了吴少爷的香唇。

　　段长风事后回想起来还心肝脾肺一阵颤抖。这一船的花姑娘也就罢了，怎么抓来一个大夫也会飞身扑过来非礼男人？他当场抽搐心想十三啊，哥们我对不起没能守住你的清白，还没念完吴十三浑身一震缓过气来，从嘴里吐出那块要命的点心。

　　小谢大夫收回手，抹了一把嘴，十分淡定地说：“十两银子。”

　　段长风几乎跌进河里。那厢，十三少叮咛一声转醒，爬了起来，发觉自己没死成，又看到对方是个俊俏的姑娘，本能使然地文酸酸道：“姑娘的救命之恩，不知如何报答？”

　　段长风气得几欲吐血，一句话冲出口：“人家摸了你也亲了你，你干脆以身相许算了。”

　　小段低估了自己哥们的脸皮厚度，吴十三白拣了这借口，正式地缠上了小谢。而小谢的脸皮只有更厚没有最厚，当场恶心叭啦地管他叫娘子，把他当冤大头逗着玩，敲诈了五十两救命金——